บทที่ 560 - คาดเดาแคว้นฉี

บทที่ 560 - คาดเดาแคว้นฉี

ณ ค่ายคั่นเยี่ยนจวี้ ภายใต้ธงใหญ่ทัพหลวงของกองทัพพันธมิตร

"รายงาน!"

เห็นเพียงรองแม่ทัพนายหนึ่งก้าวเข้าไปในกระโจม คุกเข่ารายงานต่อเฉินสวี่ว่า "ทัพหน้าของฝ่าบาทแห่งแคว้นเจ้าส่งคนมารายงานว่า แม่น้ำสายต่างๆ รอบลั่วหยางระดับน้ำสูงขึ้นอย่างกะทันหัน กีดขวางเส้นทางเดินทัพของกองทัพ กองทัพทั้งหมดถูกสกัดกั้นอยู่ที่ริมฝั่งแม่น้ำลั่วสุ่ย ไม่สามารถข้ามไปทางทิศตะวันตกได้ขอรับ"

เฉินสวี่กลับไม่ได้มีท่าทีว้าวุ่นใจดังที่คิด ราวกับว่าทุกสิ่งล้วนอยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว "ก้าวแรกในการมุ่งหน้าไปทางตะวันตกของพวกเราคือการข้ามแม่น้ำหวงสุ่ย ในเมื่อแม่น้ำหวงสุ่ยระดับน้ำไม่ได้สูงขึ้น เช่นนั้นก็ย่อมต้องเป็นกองทัพจิ้นที่ใช้ช่วงเวลาถอยทัพส่งคนไปสกัดกั้นแม่น้ำลั่วสุ่ยเอาไว้เป็นแน่ เจ้าจงไปแจ้งฝ่าบาทแห่งแคว้นเจ้า บอกให้พระองค์ส่งคนไปตามหาเขื่อนกั้นน้ำที่กองทัพจิ้นสร้างขึ้นเพื่อสกัดกั้นกระแสน้ำบริเวณต้นน้ำที่แม่น้ำหวงสุ่ยและแม่น้ำลั่วสุ่ยไหลมารวมกัน ควรจะรีบทำลายมันให้เร็วที่สุด หากปล่อยให้น้ำสะสมจนถึงระดับหนึ่ง จะเกิดอุทกภัยต่อพื้นที่ตอนล่าง อาจจะเป็นภัยคุกคามต่อเส้นทางขนส่งเสบียงของพวกเราได้ นี่คือภารกิจสำคัญที่สุด!"

"ขอรับ!" รองแม่ทัพประสานมือถอยออกไป

ยามนี้ภายในกระโจมไม่มีผู้อื่นอยู่เลย ล้วนเป็นกุนซือของตนเอง จึงสามารถพูดคุยกันได้อย่างเปิดเผย

จี้หลิงลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะเฉินสวี่พลางเสนอแนะว่า "นายท่าน ในเมื่อกองทัพจิ้นปิดกั้นเส้นทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของพวกเราแล้ว ทว่าที่เหอเน่ยยังมีกองทัพของฮ่องเต้แคว้นฉีอยู่ เหตุใดไม่ฉวยโอกาสนี้ให้ฮ่องเต้แคว้นฉีนำทัพบุกโจมตีด่านเทียนจิ่ง เพื่อเป็นภัยคุกคามต่อซ่างตั่งเล่าขอรับ"

"นี่เป็นแผนการที่ล้ำเลิศมากขอรับ!" เหยียนเซี่ยงก็ลุกขึ้นยืนประสานมือพลางกล่าวว่า "นายท่าน ยามนี้หวังเฉินได้รวบรวมกำลังทหารเกือบทั้งหมดไปไว้ที่ทางทิศตะวันตกแล้ว จินหยางและซ่างตั่งย่อมต้องว่างเปล่าอย่างแน่นอน เหตุใดไม่ฉวยโอกาสนี้ให้ฮ่องเต้แคว้นฉีบุกตรงไปยังจินหยางเล่า ทันทีที่จินหยางแตก กองทัพจิ้นย่อมต้องเกิดความวุ่นวายอย่างหนัก เมื่อถึงเวลานั้นก็สามารถฉวยโอกาสคว้าชัยชนะมาได้จากความวุ่นวายนี้ขอรับ!"

แผนการของทั้งสองนับว่ายอดเยี่ยมมาก แม้แต่เฉินสวี่ก่อนหน้านี้ก็เคยคิดเช่นนี้ ทว่าเมื่อสถานการณ์เปลี่ยนไปเขาก็เลิกคิดเช่นนั้นแล้ว

เขาลุกขึ้นจากที่นั่ง เอามือไพล่หลังเดินวนไปวนมา ครุ่นคิดถึงปัญหาในใจ ทว่ากลับไม่ได้ตอบรับคำพูดของทั้งสองคน เพียงแต่กล่าวว่า "ตอนที่พวกเรารวมทัพบุกโจมตีด่านเสวียนเหมิน หวังเฉินเพิ่งจะเผชิญกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่เหยี่ยนโจว สูญเสียกำลังทหารไปเกือบครึ่ง ทว่าทันทีที่พวกเราเดินทางมาถึงด่านเสวียนเหมิน หวังเฉินกลับรวบรวมทหารมาได้ถึงสิบสามหมื่นนายที่เหอหนานแห่งนี้ ส่วนทางด้านด่านอู่กวน หวังเฉินก็มีกองทัพผุดขึ้นมามากกว่าหนึ่งแสนนายอย่างกะทันหัน ทางดินแดนเยี่ยนเหมินทิศเหนือ ก็มีทหารอีกนับแสนนายเช่นกัน"

"พวกเจ้าลองคิดดูสิ!" เฉินสวี่ทำหน้าเคร่งขรึมพลางกล่าวว่า "ข้าไม่ได้กังวลว่าแคว้นจิ้นจะมีกองทัพเพิ่มขึ้นมาที่ซ่างตั่งและไท่หยวน แต่ข้ากังวลอยู่เรื่องหนึ่ง"

"เรื่องอันใดหรือขอรับ" ทุกคนในห้องต่างมองหน้ากันไปมา มีเพียงหลิวเย่ที่มีท่าทีราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว

"จิตใจคน!" หลังจากเฉินสวี่กล่าวจบก็เน้นย้ำอีกว่า "พวกเจ้าลองคิดดูสิ พวกเรารวบรวมกองทัพหลายแสนนายไว้ที่ลั่วหยาง การจะล้อมตีลั่วหยางจากสามทิศทางนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยหรือ ทว่ากลับถูกสกัดกั้นอยู่ที่นี่มาเป็นเวลานาน หากร่วมใจกันบุกโจมตีอย่างหนัก ลั่วหยางแห่งนี้จะไม่แตกไปตั้งนานแล้วหรือ เหตุใดจึงต้องรอจนกองทัพจิ้นเป็นฝ่ายถอยทัพไปเองด้วยเล่า"

"นายท่าน ความหมายของท่านก็คือ กองทัพพันธมิตรแม้จะรวมตัวกันโจมตีแคว้นจิ้น แต่ก็ไม่ได้มีความจริงใจอย่างนั้นหรือขอรับ" ในยามนี้เหยียนเซี่ยงก็เข้าใจแล้ว เขาจึงประสานมือคารวะเฉินสวี่พลางกล่าว

"อืม!" เฉินสวี่พยักหน้าพลางกล่าวว่า "เรื่องการรุกรับของกองทัพใหญ่ไม่ใช่ว่าข้าจะไม่รู้ หรือไม่กระจ่างแจ้ง หลายเรื่องข้ามองออกจนทะลุปรุโปร่งแล้ว เพียงแต่พูดออกมาไม่ได้เท่านั้น พวกเรามารวมตัวกันที่นี่ก็เพื่อผลประโยชน์ที่แตกต่างกันไป แคว้นเจ้าเดิมทีสามารถโจมตีแคว้นจิ้นจากทางด่านจิ่งสิงได้ แต่กลับดึงดันจะนำกองทัพมาที่ดินแดนสองแม่น้ำ เพราะเหตุใด ก็เพราะในเวลานั้นอ้วนเสี้ยวไม่กล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับหวังเฉิน ทว่ายามนี้เหตุใดเขาจึงได้ทุ่มเทสุดกำลังเช่นนี้ ก็เพราะยามนี้เขาเชื่อจริงๆ ว่าหวังเฉินได้มาถึงทางตันแล้ว!"

"แว่นแคว้นต่างๆ ต่างก็มีแผนการร้ายซ่อนเร้น โจโฉไม่ได้หวังให้แคว้นจิ้นล่มสลาย เพียงแต่หวังให้แคว้นจิ้นสูญเสียกำลังอย่างหนัก เล่าปี่คิดแผนการอันใดอยู่ในใจข้าไม่ค่อยแน่ใจนัก อย่างไรเสียคนที่วางกับดักก็คือเขา คนที่ปล่อยเหยื่อก็คือเขา ทว่าสิ่งที่สามารถยืนยันได้ก็คือ แคว้นฉีในฐานะขุมกำลังที่ตั้งตัวเป็นอิสระได้เร็วกว่าแคว้นจิ้น รากฐานของพวกเขาก็ยิ่งเหนือกว่าแคว้นจิ้นเสียอีก!"

"นายท่านกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนักขอรับ!" หลิวเย่ที่นิ่งเงียบมาเป็นเวลานานลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะเฉินสวี่พลางกล่าวว่า "ข้าน้อยก็คิดเช่นกันว่าพละกำลังของแคว้นฉีไม่ได้ด้อยไปกว่าแคว้นจิ้นเลย แคว้นจิ้นแม้มองดูเหมือนจะมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ครอบครองด่านกวนจงอันตราย ทว่ากลับเป็นสิ่งที่กอบโกยมาได้อย่างรวดเร็วในช่วงเวลาสั้นๆ พละกำลังที่แท้จริงไม่สอดคล้องกับดินแดนที่ครอบครองอยู่เลย ทุกครั้งที่ทำศึกก็มักจะจบลงอย่างรวดเร็ว นี่ก็ทำให้ทุกคนเกิดความเข้าใจผิดว่าแคว้นจิ้นนั้นเกรียงไกรไร้ผู้ต่อต้าน แท้จริงแล้วเป็นเพียงเพราะแคว้นจิ้นไม่สามารถทนต่อการสูญเสียได้ต่างหาก มิเช่นนั้น แคว้นจิ้นก็คงไม่ขาดแคลนเสบียงเพราะภัยแล้งเพียงครั้งเดียวหรอกขอรับ!"

"ในทางกลับกัน แคว้นฉีทำศึกกับแคว้นเจ้าที่จี้โจวมานานหลายปี สามารถค้ำจุนกองทัพนับแสนนายให้สู้รบได้ตลอดทั้งปี ในขณะเดียวกันก็ยังส่งกองทัพไปช่วยรบทางทิศตะวันตกได้อีก ในศึกที่จงโหมวสูญเสียทหารไปถึงสามหมื่นนายกลับไม่กะพริบตาเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นข้าน้อยจึงเห็นว่า พละกำลังของแคว้นฉียังเหนือกว่าแคว้นจิ้นเสียอีก และเกรงว่านี่ก็คงไม่ใช่แค่ความคิดของพวกเราเพียงฝ่ายเดียวเท่านั้น"

"อืม!" เฉินสวี่พยักหน้าพลางกล่าวว่า "นี่ก็คือเหตุผลว่าเหตุใดข้าจึงมอบหน้าที่ขนส่งเสบียงให้กับโจโฉ แคว้นจิ้นพ่ายแพ้แล้ว ทว่าก็ไม่ได้หมายความว่าแคว้นฉีจะได้ครอบครองใต้หล้า ความผิดปกติของแคว้นฉีทำให้ข้ารู้สึกสงสัย นี่ก็เป็นเหตุผลว่าแม้ข้าจะเป็นแกนนำในการรวมพันธมิตรครั้งนี้ ทว่าข้ากลับไม่ได้มองโลกในแง่ดีนักกับการรวมพันธมิตรในครั้งนี้"

"แล้วนายท่านวางแผนการไว้เช่นไรหรือขอรับ" จี้หลิงและคนอื่นๆ ประสานมือเอ่ยถาม

"การปราบแคว้นจิ้นคงหวังพึ่งพวกเราไม่ได้แล้ว แต่ละแคว้นต่างก็มีแผนการของตนเอง ข้ากล้าพูดเลยว่าด่านหานกู่คงจะเป็นจุดสิ้นสุดของพวกเราแล้ว ทว่า ข้าก็ยังหวังว่าจะสามารถรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่สามารถรวบรวมได้ เพื่อทำลายแคว้นต้าจิ้นเสียก่อน ต่อให้ไม่อาจทำลายได้ แต่ข้าก็ยังอยากจะลองดูสักตั้ง"

ทางด้านนี้กองทัพพันธมิตรกำลังลังเลไม่กล้าเดินหน้า ส่วนทางด้านกองทัพจิ้นกลับกำลังเตรียมการรบอย่างแข็งขัน

ด่านหานกู่ ซึ่งตั้งขวางอยู่ริมแม่น้ำกู่สุ่ย ปิดกั้นเส้นทางตอนเหนือของทางเดินเสียวหาน กองกำลังใดก็ตามที่คิดจะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกล้วนต้องถูกสกัดกั้นอยู่ที่นี่

บนกำแพงด่านมีการติดตั้งหน้าไม้กลขนาดใหญ่ไว้เรียบร้อยแล้ว ด้านล่างกำแพงด่านก็มีการขุดคูน้ำเพื่อสกัดกั้นเอาไว้ มีการเตรียมความพร้อมอย่างเต็มที่

ทว่าที่หน้าด่านแห่งนี้ กลับมองไม่เห็นเงาของศัตรูเลยแม้แต่คนเดียว

"สถานการณ์การรบทางภาคเหนือเป็นเช่นไรบ้างแล้ว"

หวังเฉินยืนพิงกำแพงด่าน หันไปเอ่ยถามกวนอูที่อยู่ข้างกาย

"เหวินหยวนมองทะลุแผนการล่อเสือออกจากถ้ำของกองทัพศัตรู สกัดกั้นกองทัพพันธมิตรที่บุกโจมตีเมืองวางถาวเอาไว้ได้ ยามนี้กำลังเผชิญหน้ากับศัตรูอยู่ที่เมืองจวี้หยาง จี้เหรินก็เร่งนำทัพขึ้นเหนือไปยังเมืองกว๋างอู่แล้ว เพื่อเตรียมสกัดกั้นกองทหารชั้นยอดของศัตรู"

"สถานการณ์การรบทางภาคเหนือมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าพวกเราจะไม่ได้ทุ่มเททหารชั้นยอดไปมากนัก แต่ก็ไม่อาจละเลยได้ หวังเพียงว่าพวกเขาจะสามารถชนะศึกในครั้งนี้ได้ ขอเพียงชนะศึกในครั้งนี้ สถานการณ์การรบทางภาคใต้ก็ง่ายแล้วล่ะ" หวังเฉินถอนหายใจยาว มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อซึ่งกำลังชี้เป็นชะตาความเป็นความตายถึงกับสั่นเทาเล็กน้อย

ทางภาคใต้ไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้อีกแล้ว ทำได้เพียงพึ่งพาภาคเหนือ ภาคเหนือที่มีความสำคัญยิ่งยวด และเขาก็เชื่อมั่นว่าการร่วมมือกันของเตียวเลี้ยวและหวังหย่งจะสามารถขับไล่กองทัพพันธมิตรทางภาคเหนือไปได้อย่างแน่นอน

มีเพียงทำเช่นนี้ ศึกในครั้งนี้ถึงจะถือว่าสงบลงอย่างแท้จริง

"รายงาน!"

ในเวลานี้เอง ก็เห็นรองแม่ทัพนายหนึ่งประคองม้วนผ้าไหมเร่งรีบขึ้นมาบนกำแพงด่าน "ฝ่าบาท ท่านแม่ทัพหวังทำลายกองทัพพันธมิตรศัตรูที่เมืองกว๋างอู่ สังหารแม่ทัพศัตรูไปสองนาย ยามนี้กำลังรวมทัพมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ศัตรูต่างทิ้งเกราะหนีตายตลอดเส้นทางโดยไร้ผู้บังคับบัญชา หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาดจะสามารถบุกเข้าไปในทางเดินเฟยหูได้ด้วยตนเองขอรับ!"

"อะไรนะ"

บนใบหน้าของหวังเฉินมีความประหลาดใจปรากฏขึ้นในตอนแรก เขารีบก้าวไปรับม้วนผ้าไหมมาอ่านดู ก็พบว่าเป็นจริงดังที่รองแม่ทัพกล่าว!

เขายิ้มออกมา ไม่เคยมีความสุขถึงเพียงนี้มาก่อน

ขอเพียงยึดทางเดินเฟยหูมาได้ กองทัพพันธมิตรทางภาคเหนือก็จะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง หากควบคุมปากทางเฟยหูเอาไว้ได้ แคว้นเจ้าก็ย่อมต้องถอนทัพ! เมื่อแคว้นต่างๆ ทางภาคเหนือถอนทัพเพื่อเจรจาสงบศึก แคว้นต่างๆ ทางภาคใต้ก็ย่อมไม่นำทัพมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกอีก เมื่อถึงเวลานั้นก็ย่อมเกิดความสงบสุขขึ้นได้อย่างแน่นอน!

"ถ่ายทอดคำสั่งไปยังภาคเหนือ ไม่ว่าจะต้องสูญเสียเท่าใดก็ต้องยึดทางเดินเฟยหูและปากทางเฟยหูมาให้จงได้!"

"ขอรับ!" รองแม่ทัพโค้งคำนับถอยออกไป

หวังเฉินกลับยิ้มอย่างเบิกบานใจยิ่งขึ้น กวนอูที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเข้ามาแสดงความยินดีกับเขา

"อวิ๋นฉาง อย่าเพิ่งรีบร้อนไป มหาศึกที่แท้จริงยังอยู่ด้านหลัง เจ้าคอยดูเถิด อีกไม่กี่วันหน้าด่านหานกู่จะมีศพกองเป็นภูเขาเลากา! เจ้ารู้ไหม น้ำขวางกั้นพวกมันไว้ได้เพียงชั่วครู่ ไม่ได้ขวางกั้นได้ตลอดไป! ชัยชนะที่แท้จริง ยังต้องพึ่งพาดาบและกระบี่ฟาดฟันมาให้ได้!"

[จบแล้ว]