บทที่ 12 - โล่งอก

บทที่ 12 - โล่งอก

เมื่อผู้อาวุโสจากไปหมดแล้ว จ้าวต้าเถียนก็หันไปพูดกับซุนซิ่วเหอ "เอาละ ไปดูเรื่องอาหารกันเถอะ"

ซุนซิ่วเหอไม่มีทางเลือก จึงต้องพาเดินเข้าไปในห้องด้านหลังอย่างไม่เต็มใจ

ที่มุมห้องมีกระสอบอาหารวางกองอยู่หลายกระสอบ ทั้งหมดเป็นเมล็ดข้าวโพด จ้าวต้าเถียนถือตาชั่งไม้มา โดยมีหวังชิงซงคอยช่วยยกกระสอบอาหารมาชั่งน้ำหนัก

รวมทั้งหมดได้ 164 จินกับอีกครึ่งหนึ่ง ฟังดูเหมือนจะเยอะ แต่ปริมาณเท่านี้ต้องกินให้ถึงช่วงเก็บเกี่ยวพืชผลฤดูร้อนในเดือนห้าหรือเดือนหก ซึ่งยังเหลือเวลาอีกตั้งสี่เดือนกว่าๆ

เฉลี่ยแล้วสี่คนจะได้รับอาหารเพียงเดือนละสิบกว่าจินเท่านั้น เมื่อคำนวณออกมาแล้วก็ตกเพียงวันละสามเหลี่ยง ซึ่งมีขนาดเท่ากำปั้นเดียวพอดี นี่คือโควตาอาหารในแต่ละวัน ส่วนหวังชิงซงนั้นมีโควตาแยกต่างหากที่โรงเรียน กองผลิตจึงไม่ได้นับเขารวมเข้าไปด้วย

เมื่อจัดการเสร็จ จ้าวต้าเถียนจึงเอ่ยกับซุนซิ่วเหอ "รวมทั้งหมด 164 จินครึ่ง แบ่งเป็นสี่ส่วน ก็ตกคนละ 41 จินกว่าๆ ใช่ไหม?"

ซุนซิ่วเหอพยักหน้าอย่างเสียดาย เมื่อเห็นเธอตกลง จ้าวต้าเถียนจึงหากระสอบเปล่ามาแบ่งอาหารออกมา 41 จิน ไม่นานนักทุกอย่างก็เรียบร้อย

"เอาละ ชิงซง นี่คืออาหารส่วนของเธอ ขนไปได้เลย ส่วนของอย่างอื่นเดี๋ยวฉันจะรออยู่ที่นี่ให้เอง"

"ครับ ขอบคุณมากครับปู่สาม" หวังชิงซงรับคำด้วยความดีใจแล้วแบกกระสอบอาหารเดินออกจากบ้านไปทันที เขาแบกอาหารไปฝากไว้ที่บ้านแม่ม่ายเฝิง

เธอดูตกใจไม่น้อยที่เห็นเขา "ชิงซง ทำไมแยกบ้านเสร็จเร็วจังล่ะ?"

หวังชิงซงยิ้มตอบ "ครับ เรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวผมจะไปขนของที่เหลือมาฝากไว้นี่ก่อนนะครับ"

แม่ม่ายเฝิงพยักหน้า "ได้สิ เอามาวางไว้ที่นี่เถอะ ไม่หายหรอก"

"ครับ ขอบคุณครับ เดี๋ยวผมรีบไปเอามาครับ" พูดจบเขาก็รีบกลับไปขนเตียงนวมและเสื้อผ้ามาอีกรอบ สุดท้ายเขาก็เก็บของกระจุกกระจิกใส่หีบไม้แล้วแบกหีบใบใหญ่กลับมาที่บ้านแม่ม่ายเฝิง

ตอนนี้เขาเหนื่อยจนแทบจะขาดใจ สาเหตุหลักมาจากความหิวโหยที่ทำให้รู้สึกหวิวๆ ในใจ แต่เขาก็ยังย้อนกลับไปที่บ้านซุนซิ่วเหออีกครั้ง เพื่อไปเอากระติกน้ำร้อนที่ลืมไว้ เมื่อเห็นว่าได้ของครบทุกอย่างแล้ว เขาก็เดินออกจากบ้านหลังนั้นมาโดยไม่หันกลับไปมองอีกเลย

หวังชิงซงออกมายืนรออยู่ข้างนอกสักพัก จ้าวต้าเถียนก็ถือตะเกียงเดินตามออกมา จ้าวต้าเถียนเดินเข้ามาใกล้แล้วส่งสัญญาณให้เขาเดินตาม พลางสูดยาสูบแล้วเอ่ยถาม "คืนนี้ตกลงไปนอนที่ไหนล่ะ?"

"คุยกันเรียบร้อยแล้วครับ คืนนี้จะไปนอนที่บ้านน้าเฝิงครับ" หวังชิงซงขานตอบ ก่อนจะลังเลครู่หนึ่งแล้วถามขึ้น "ปู่สามครับ ผมขอถามหน่อยสิครับ บ้านของหวังเหล่าซีที่คนอื่นๆ เคยย้ายเข้าไปอยู่ พวกเขาเจออะไรกันแน่ครับ?"

แม้ในหมู่บ้านจะมีข่าวลือมาเป็นสิบปีแล้ว แต่นั่นก็เป็นเพียงเรื่องที่เล่าต่อๆ กันมาแบบใส่สีไข่ ทุกคนต่างก็เล่าได้เป็นฉากๆ ราวกับเห็นด้วยตาตัวเอง เขาจึงอยากรู้ความจริงจากปากของคนที่น่าเชื่อถือ

จ้าวต้าเถียนหัวเราะออกมา "ทำไมล่ะ เริ่มกลัวแล้วเหรอ? ตามที่ฉันว่านะ เธออย่าไปนอนที่บ้านหลังนั้นเลยจะดีกว่า"

"อ้อ... สรุปว่าข้างในนั้นมีสิ่งสกปรกจริงๆ เหรอครับ?" หวังชิงซงถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

จ้าวต้าเถียนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "จะว่ายังไงดีล่ะ ความจริงถ้าถามว่าเจออะไรไหม มันก็ไม่มีอะไรชัดเจนหรอก ครอบครัวที่ย้ายเข้าไปอยู่ต่างก็ได้ยินเสียงแปลกๆ ในบ้านจนตกใจไม่กล้าอยู่ต่อกันเอง แต่ถ้าจะให้บอกว่าเห็นอะไรไหม ก็ไม่มีบ้านไหนบอกได้ชัดเจนเลยสักราย"

"แล้วเสียงนั่นดังตอนกลางวันหรือกลางคืนครับ?"

"มีทั้งกลางวัน กลางคืน หรือแม้แต่ตอนเที่ยงคืน มันไม่มีเวลาที่แน่นอนหรอก"

หวังชิงซงพยักหน้าเบาๆ พลางถามต่อ "แล้วตอนที่ใช้เป็นโกดังล่ะครับ พวกอาสาสมัครเขาว่ายังไงกันบ้าง?"

"พวกเขาน่ะเหรอ? ก็เหมือนกันนั่นแหละ! คือได้ยินเสียงแปลกๆ แต่พอออกค้นหากลับไม่เจออะไรเลย คนเรามันก็มีทั้งคนใจกล้าและใจเสาะ สุดท้ายก็เลยต้องเลิกใช้บ้านหลังนั้นเป็นโกดังไป"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังชิงซงก็เริ่มรู้สึกสับสน ไม่มีใครเจอประสบการณ์แบบเดียวกับเขาเลยงั้นเหรอ? หรือคนที่มีโอกาสเจอไม่ยอมพูดออกมา? และเขายังจำได้แม่นว่าตัวเองอยู่ที่นั่นตั้งนาน แต่ทำไมพอกลับมาถึงที่นี่ เวลาถึงเพิ่งผ่านไปเพียงครู่เดียวเท่านั้น?

ความลับที่ไม่รู้มักนำมาซึ่งความหวาดกลัวเสมอ เรื่องนี้ทำให้เขานึกถึงบทความเรื่องบันทึกดินแดนดอกท้อ หรือว่าเขาจะหลุดเข้าไปในดินแดนลี้ลับแบบนั้นเข้าแล้ว?

ท่ามกลางความสงสัย ทั้งสองคนก็เดินมาถึงบ้านหัวหน้ากองผลิต

"พี่จ๋า!" ทันทีที่กลับมาถึง เสี่ยวม่ายก็พุ่งเข้ามากอดเขาไว้แน่น

ตอนนี้ในห้องโถงเหลือเพียงหลี่กุ้ยจือคนเดียว หลี่กุ้ยจือมองทั้งสองคนแล้วยิ้มออกมา "เสี่ยวม่ายติดเธอจริงๆ นะเนี่ย ฉันจะให้ไปนอนกับอาฮวาเธอก็ไม่ยอม จะรอรอเธอท่าเดียว เป็นยังไงบ้างตาแก่ เรียบร้อยไหม?"

จ้าวต้าเถียนพยักหน้า "อืม เรียบร้อยแล้ว ต่อไปชิงซงก็แยกมาเป็นครอบครัวเดี่ยวแล้วล่ะ เดี๋ยวรอประเดี๋ยว ฉันจะไปออกใบรับรองให้ เธอจะได้เอาไปซื้อหม้อเหล็กที่คอมมูน"

หลี่กุ้ยจือถอนหายใจ "เธอก็ไม่มีเงินนี่นะ หม้อเหล็กใบใหญ่ตั้งหยวนแปดสิบเฟินเชียวนะ!"

หวังชิงซงยิ้มตอบ "ย่าสามครับ ไม่เป็นไรครับ พี่รองให้เงินผมมาบ้างแล้ว"

เรื่องที่พี่รองมีพ่อตาฐานะดีในเมืองนั้นรู้กันไปทั่วหมู่บ้าน สาเหตุที่คนมีเงินยอมยกลูกสาวให้พี่รองนั้น เป็นเพราะพี่รองมีรากฐานแดงบริสุทธิ์ พวกเขาอยากใช้ความแดงนี้มาช่วยล้างประวัติให้ทางบ้าน

จ้าวต้าเถียนเขียนเอกสารเสร็จและประทับตราประจำตำแหน่งให้ "เอาละ เก็บของไว้ให้ดีอย่าให้หายล่ะ ถ้าไม่มีที่อยู่จริงๆ ก็กลับมาหาฉันได้ตลอด"

หวังชิงซงรับของมาแล้วบอกลา ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านแม่ม่ายเฝิง

"พี่จ๋า เราจะไปไหนกันเหรอคะ?"

"ไปบ้านน้าเฝิงไง พี่คุยกับน้าเขาเรียบร้อยแล้ว จะให้หนูพักที่นั่นสักพัก รอให้พี่ซ่อมบ้านของหวังเหล่าซีเสร็จแล้วเราค่อยย้ายเข้าไปอยู่ด้วยกัน"

เมื่อได้ยินว่าจะไปที่ไหน เสี่ยวม่ายก็เริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมา "เอ๊ะ ไปบ้านพี่เสี่ยวเจ่าเหรอคะ? พี่เขาดุจะตาย หนูกลัวพี่เขาตี แล้วเราต้องไปนอนในบ้านผีสิงจริงๆ เหรอคะ? หนูกลัวจัง!"

หวังชิงซงคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "เอาแบบนี้สิ หนูพักอยู่ที่บ้านน้าเฝิงไปก่อน อยู่ที่นั่นต้องทำตัวว่าง่ายนะ เขาจะกินอะไรก็ช่างเขา หนูห้ามไปขอเขากินเด็ดขาด ให้กินแต่อาหารที่พี่เตรียมไว้ให้เท่านั้น เข้าใจไหม?"

"เข้าใจค่ะ!" เสี่ยวม่ายพยักหน้าอย่างว่างง่าย "พี่จ๋า ให้หนูช่วยถือของหน่อยนะ!"

หวังชิงซงลูบหัวน้องสาวแล้วยิ้ม "ไม่เป็นไร ของพวกนี้ไม่หนักหรอก หนูเดินไหวไหมล่ะ?"

เสี่ยวม่ายกะพริบตาปริบๆ "ไหวค่ะ! เมื่อกี้ได้กินหมั่นโถวไปแล้ว มีแรงเดินไหวค่ะ"

หวังชิงซงจูงมือเล็กๆ ของเธอเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านแม่ม่ายเฝิง

(จบแล้ว)