บทที่ 9 - ลูกบ้านไหนหายกันแน่?

บทที่ 9 - ลูกบ้านไหนหายกันแน่?

เขายืนรออยู่ร่วมสองชั่วโมงจนท้องฟ้ามืดสนิท ผู้คนข้างล่างถึงจะเริ่มทยอยกลับขึ้นมากันหมด

ในตอนนั้น เจ้าหน้าที่ตัวท้วมกับตัวผอมกำลังยืนซุบซิบกันอยู่ "แปลกจัง เจ้าเด็กนั่นทำไมไม่มาตรวจโควิดล่ะ ฝ่ายตรวจสอบคนบอกว่าตรวจกันครบทุกคนแล้วนี่นา"

เจ้าหน้าที่ตัวผอมส่ายหัว "ใครจะไปรู้ล่ะ เห็นว่าบ้านที่มีผู้ป่วยพิเศษไม่ต้องลงมาตรวจนี่นา สงสัยตอนลงทะเบียนคงจะตกหล่นไปล่ะมั้ง ช่างหัวมันเถอะ!"

เมื่อได้ยินแบบนั้น เจ้าหน้าที่ตัวท้วมก็พยักหน้าเห็นด้วย

พอเขาเตรียมจะเข้าไปไล่คนให้กลับเข้าตึก ก็เห็นเงาของหวังชิงซงแวบหายเข้าไปในช่องบันไดแล้ว

……

หวังชิงซงเดินกลับมาหยุดที่หน้าห้อง 301 เขาเลือกที่จะนั่งลงตรงนั้นอย่างเหม่อลอย

ในหัวพยายามประมวลผลว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทว่าต่อให้สมองน้อยๆ ของเขาจะพยายามเค้นความคิดจนระบบประมวลผลแทบไหม้ เขาก็ไม่มีวันจินตนาการออกเลยว่าตอนนี้ตัวเองกำลังอยู่ที่ไหน

เวลาค่อยๆ เคลื่อนผ่านไปอย่างช้าๆ

"โครก... คราก..."

เสียงท้องร้องดังลั่นด้วยความหิวโหยทำให้เขารู้สึกแสบท้องไปหมด

โจวอิ่งยืนอยู่ที่หลังประตู เธอแอบมองลอดรูตาแมวออกมาดูสถานการณ์ข้างนอก

เมื่อเห็นสายตาที่ดูสับสนและสิ้นหวังของหวังชิงซง เธอก็รู้สึกเวทนาขึ้นมา

เธอคิดครู่หนึ่งก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ส่งรูปที่ถ่ายเขาไว้ลงไปในกลุ่มแชทชุมชนพร้อมกับถามว่า

"บ้านใครทำเด็กหายคะ ตอนนี้มานั่งอยู่หน้าห้อง 301 ใครเป็นญาติรีบมารับกลับไปด้วยค่ะ"

ในยามที่ถูกปิดล็อกพื้นที่แบบนี้ทุกคนต่างก็เบื่อหน่าย พอเห็นข้อความแจ้งเตือนปุ๊บ ข้อความตอบกลับก็รัวมาเป็นชุดทันที

"ไม่ใช่บ้าน 102 ค่ะ"

"ไม่ใช่ห้อง 201..."

โจวอิ่งนั่งไล่อ่านข้อความในกลุ่ม ตึกนี้มีหกชั้น ชั้นละสองห้อง รวมเป็น 12 ห้อง

แต่เนื่องจากมีคนเช่าร่วมกันเยอะมาก บางห้องถูกกั้นเป็นห้องย่อยๆ จนมีคนอยู่หลายครอบครัว ทำให้มีข้อความตอบกลับซ้ำๆ กันมามากมาย

เธอลองไล่เช็คตามเลขห้องดู

มีเพียงสองห้องที่ยังไม่ตอบ หนึ่งในนั้นคือห้องของเธอเอง สรุปคือเหลือเพียงห้อง 601 ที่ยังไม่มีใครตอบกลับมา

เธอจึงลองเอ่ยแท็กถามสมาชิกห้อง 601 ไป

"ไม่ใช่คนห้อง 601 ครับ!" ไม่นานก็มีข้อความตอบกลับมา

เมื่อเห็นคำตอบ โจวอิ่งก็ทำหน้าประหลาดใจ

ไม่ใช่ของใครเลยเหรอ? ตึกนี้ถูกปิดล็อกมาสิบกว่าวันแล้ว ไม่มีทางที่คนนอกจะแอบเข้ามาได้แน่ๆ คนคนนี้ต้องเป็นคนในตึกนี้สิ

แต่ทำไมถึงไม่มีใครยอมรับล่ะ? หรือว่าพ่อแม่ไม่อยากได้ลูกคืนแล้ว?

เป็นไปไม่ได้หรอก สมัยนี้ไม่ใช่เมื่อก่อน การทอดทิ้งเด็กมีโทษจำคุกเชียวนะ

เธอเดินกลับไปที่ประตู แอบมองผ่านรูตาแมวออกไปอีกครั้ง

ภาพที่เห็นคือหวังชิงซงกำลังนั่งกุมท้องตัวเองอยู่

เธอนึกขึ้นได้ว่าหมอนี่น่าจะมีอาการน้ำตาลในเลือดต่ำ เธอจึงเดินกลับเข้าครัวไปหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปออกมาถุงหนึ่ง (ที่รัฐแจกมาเป็นสิบถุง) ซึ่งปกติเธอไม่ค่อยชอบกินเท่าไหร่

เธอเริ่มต้มน้ำแล้วลวกบะหมี่ให้หนึ่งชาม ใส่เกลือ ใส่ผงปรุงรส และต้นหอมซอยลงไปเล็กน้อย จากนั้นก็นึกขึ้นได้จึงตอกไข่ใส่ลงไปให้อีกฟอง

เธอประคองชามบะหมี่มาที่ประตู

เธอค่อยๆ แง้มประตูออก เมื่อเห็นหวังชิงซงรีบลุกขึ้นยืนเธอก็รีบบอกว่า "อย่าขยับนะ! นี่บะหมี่ฉันให้คุณกิน กินเสร็จแล้ววางชามทิ้งไว้ที่หน้าประตูได้เลย"

"ปัง!" พูดจบเธอก็รีบปิดประตูทันที

หวังชิงซงเริ่มใจเย็นลงแล้ว เขาแค่อยากจะถามให้รู้เรื่องว่าที่นี่คือที่ไหน แต่เธอก็ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พูดเลย

เขามองดูชามบะหมี่ที่วางอยู่หน้าประตูแล้วลอบกลืนน้ำลาย

ทำไมมันถึงขาวขนาดนี้? นี่มันแป้งเกรดพรีเมียม (ฟูเฉียงเฝิ่น) หรือเปล่าเนี่ย?

ในเมืองสมัยก่อนเคยมีแป้งสีขาวขายซึ่งมีอัตราการขัดสีต่างกันไป แป้งที่ดีที่สุดคือแป้งที่ใช้ทำเกี๊ยว (แป้งฟูเฉียงเฝิ่นที่มีอัตราการสกัด 70%)

แต่ตั้งเกิดวิกฤตอาหารขึ้นมา ในเมืองก็ไม่มีแป้งสีขาวแบบนี้ขายอีกต่อไป มีแต่แป้งสีเทา (ฮุยเฝิ่น) ซึ่งเป็นแป้งที่บดรวมกับรำข้าวไปด้วยจนสีออกเทาๆ

ในยามยากแบบนี้ ยังมีคนได้กินแป้งสีขาวแถมยังมีไข่ไก่อีกด้วย บ้านนี้ต้องเป็นครอบครัวระดับไหนกัน? ต้องเป็นข้าราชการระดับสูงขนาดไหนเนี่ย?

เขาแอบกลืนน้ำลายอีกครั้ง

เขาประคองชามขึ้นมา เป่าให้คลายร้อนแล้วเริ่มกินคำโต

หอม... หอมเหลือเกิน

ในชีวิตนี้เขาไม่เคยได้กินบะหมี่ที่หอมอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย

"ฮ่า... ฮ่า..."

เส้นบะหมี่ที่เข้าปากยังร้อนจัด เขาต้องพ่นลมหายใจช่วยระบายความร้อน พอเย็นลงนิดเขาก็รีบกลืนลงท้องทันที

โจวอิ่งกำลังแอบมองเขาผ่านรูตาแมว

เมื่อเห็นเขากินอย่างตะกละตะกลาม เธอก็พึมพำ "นี่ไม่ได้กินข้าวมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย ถึงได้หิวโซขนาดนี้ เห็นเขากินแบบนั้นแล้วฉันเริ่มหิวขึ้นมาบ้างแล้วแฮะ"

จากนั้นเธอก็เดินเข้าครัวไปต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปใส่ไข่กินเองบ้าง

ไม่ใช่ว่าเธอไม่มีของอย่างอื่นกินนะ แต่ในเวลาแบบนี้กินบะหมี่มันได้อารมณ์ที่สุดแล้ว

ช่วงแรกที่เริ่มปิดล็อกพื้นที่มันก็วุ่นวายอยู่หรอก ขาดแคลนของกินไปหมด แต่พอปิดนานเข้าก็เริ่มมีการสั่งซื้อแบบรวมกลุ่ม (กรุ๊ปบาย) ของกินในบ้านเลยไม่ได้ขาดแคลนอะไรจนถึงกับต้องอด และดูเหมือนเธอจะอ้วนขึ้นด้วยซ้ำ

พอกินอิ่มแล้วเธอก็กลับมาดูที่รูตาแมวอีกครั้ง

ตอนนั้นหวังชิงซงนั่งเหม่ออยู่ที่เดิมอีกแล้ว

เธอคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะสวมหน้ากากอนามัยแล้วเปิดประตูออกมาอีกครั้ง

พอเห็นหวังชิงซงจะลุกขึ้นยืน เธอก็รีบบอก "อย่าขยับนะ ฉันแค่มาเก็บชาม"

แต่แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ว่า ดาดฟ้าตึกก็น่าจะพออยู่อาศัยได้ หรือว่าหมอนี่จะแอบไปนอนบนดาดฟ้ากันนะ?

เธอเลยลองถามดู "คุณไม่มีที่ทำกับข้าวงั้นเหรอ?"

ในเมื่อคนในตึกไม่มีใครรู้จักเขาเลย เขาก็คงจะเป็นคนเร่ร่อนที่แอบมานอนข้างนอกและไม่ได้ลงทะเบียนไว้แน่ๆ

หวังชิงซงนิ่งคิดไป... เขาเพิ่งจะแยกบ้านมา คงไม่มีโอกาสได้กลับไปทำกับข้าวที่บ้านเดิมแล้ว คงต้องรอพรุ่งนี้ไปซื้อหม้อดินที่คอมมูนมาใช้แทน

เขาจึงตอบไปแบบงงๆ ว่า "ตอนนี้ยังไม่มีครับ พรุ่งนี้คงจะมีล่ะมั้ง แต่ผมต้องกลับบ้านให้ได้ก่อน"

"อ้อ"

โจวอิ่งตอบรับสั้นๆ แล้วปิดประตูไป ทิ้งให้หวังชิงซงยืนงงต่อไป

สุดท้ายเขาก็ได้แต่นั่งลงที่เดิม

ผ่านไปอีกสิบนาที ประตูเปิดออกอีกครั้ง คราวนี้มีถุงพลาสติกใบหนึ่งยื่นออกมา

โจวอิ่งบอกเขาว่า "ในนี้มีบะหมี่ดิบอยู่นิดหน่อย ปกติฉันไม่ค่อยได้กินหรอก คุณเอาไปสิ แล้วก็มีไข่ไก่อีกสองสามฟองด้วย"

พูดจบประตูก็ปิดลงอีกครั้ง

หวังชิงซงเดินเข้าไปหยิบถุงมาเปิดสำรวจดู

"นี่คือบะหมี่เหรอ?"

ข้างในมีบะหมี่ไข่ถุงใหญ่ห้าซอง หนักรวมๆ กันเกือบสองจินได้

พอดูแล้วเขาก็นึกถึงบะหมี่ที่เพิ่งกินไป รสชาติคงจะเหมือนกัน มีทั้งเส้นแบบแบนและแบบกลม

เขาค้นดูในถุงต่อ เจอไข่ไก่อีก 8 ฟอง และถุงเล็กๆ อีกสองถุงที่ดูประหลาดๆ

เขาพอมองออกว่าถุงหนึ่งคือเกลือ

ส่วนอีกถุงเป็นซองสีเหลืองเขามองดูด้วยความสงสัย

"ผงปรุงรสรสไก่ ตราไท่ไท่เล่อ?"

ในเมืองเขาเคยได้ยินว่ามีผงชูรส แต่ไอ้ผงปรุงรสรสไก่นี่มันคืออะไรกันนะ?

โจวอิ่งมองดูปฏิกิริยาของเขาแล้วก็ยิ้มออกมา เธอถอนใบหน้าอันสะสวยกลับเข้าไปในห้องแล้วนั่งเล่น TikTok (โต่วอิน) อย่างสบายอารมณ์

วันที่ 16 กันยายน ปี 2022

เมื่อหวังชิงซงเห็นตัวเลขปีคริสต์ศักราชที่พิมพ์อยู่บนซองอาหาร เขาก็ถึงกับชะงักตัวแข็งทื่อ

ปี 2022?

นี่มันคือปีไหนกันแน่?

มันไม่ควรจะเป็นปี 1962 หรอกเหรอ?

ตอนนี้ตามปฏิทินจันทรคติคือปี 1961 ยังไม่ทันจะข้ามปีเลย แต่ในปฏิทินของคนเมืองอาจจะเป็นปี 1962 ไปแล้ว

แต่ตัวเลข 2022 นี่มันห่างไกลกันเกินไปไหม?

เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติอย่างรุนแรง

เขารีบไปเคาะประตูห้องโจวอิ่งทันที

"ปัง! ปัง! ปัง!" เสียงเคาะประตูอย่างร้อนรนดังระงมไปทั่วช่องบันได

ไม่นานนัก โจวอิ่งก็เดินออกมาด้วยท่าทางรำคาญใจ เธอเปิดประตูเพียงช่องเล็กๆ แล้วถามอย่างระแวดระวัง "คุณมีธุระอะไรอีกเนี่ย?"

หวังชิงซงถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน "นี่... ที่เขียนอยู่บนนี้ว่าปี 2022 มันหมายความว่ายังไงครับ? ปีนี้มันต้องเป็นปี 1962 ไม่ใช่เหรอ!"

(จบแล้ว)