บทที่ 2710 - เป็นคนงานที่บริสุทธิ์

บทที่ 2710 - เป็นคนงานที่บริสุทธิ์

ณ หลิ่วโจว โรงงานเครื่องจักร

ที่พักของคณะทำงานตรวจสอบภายใน

หลังจากที่หลิวไหวหมินวางสายจากหยางเสี่ยวเทา เขาก็หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบพลางนั่งใช้ความคิดอยู่เพียงลำพังภายในห้อง

สำหรับนิสัยใจคอของหยางเสี่ยวเทานั้น จะบอกว่าเขารู้จักดีทุกระเบียดนิ้วก็คงไม่ใช่ แต่เขาก็พอจะเดาทางได้ถึงแปดเก้าส่วน

เมื่อเกิดเรื่องราวรุนแรงขนาดนี้ขึ้นมา โรงงานเครื่องจักรหลิ่วโจวจะยังถูกเก็บไว้ในสังกัดต่อไปได้หรือไม่ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ต้องลุ้นกันหนักแล้ว

แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงภารกิจการผลิตในปัจจุบัน โดยเฉพาะภารกิจการสร้างเครื่องบินไป๋จวีที่ยังมีงานค้างคาอยู่อีกมหาศาล การจะมองหาโรงงานอื่นมาทำหน้าที่แทนในระยะเวลาอันสั้นนั้นถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง

ดังนั้น กระบวนการผลิตในโรงงานจึงต้องดำเนินต่อไปโดยห้ามหยุดชะงักเด็ดขาด

และปัจจัยสำคัญที่จะช่วยประคับประคองการผลิตให้เดินหน้าต่อไปได้ ก็มีเพียงสองส่วนงานเท่านั้น

นั่นคือแผนกการผลิตในเวิร์กชอป และแผนกพลาธิการ

ตราบใดที่คนในสองแผนกนี้ไม่ได้รับผลกระทบ การผลิตก็จะยังคงดำเนินต่อไปได้ และภารกิจก็จะสำเร็จลุล่วงตามเป้าหมาย

ส่วนกลุ่มคนที่เหลือหลังจากนี้ ก็คงต้องรอดูว่าหยางเสี่ยวเทาตั้งใจจะจัดการให้รุนแรงถึงระดับไหน

หลิวไหวหมินดับก้นบุหรี่ที่สูบไปได้เพียงครึ่งเดียว ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกไปข้างนอก

ในใจของเขามีความรู้สึกที่แฝงไปด้วยความคาดหวังอยู่ลึกๆ

ตลอดการเดินทางตรวจสอบภายในครั้งนี้ แม้ในหลายพื้นที่การทำงานจะดูราบรื่นดี แต่ส่วนใหญ่มักจะเป็นผลพวงมาจากการประนีประนอมผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายเสียมากกว่า

บางครั้งทางแผนกตรวจสอบภายในยังต้องยอมรับฟังความคิดเห็นของทางท้องถิ่น จนทำให้การตัดสินใจในบางเรื่องดูคลุมเครือไม่ชัดเจน

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากยืนหยัดในจุดยืนของตัวเอง แต่เป็นเพราะสถานการณ์ที่เผชิญอยู่นั้นมันซับซ้อนเกินกว่าจะใช้วิธีการแบบกำปั้นทุบดินได้ จึงจำเป็นต้องพิจารณาปัจจัยรอบด้านให้ถี่ถ้วน

และสาเหตุหลักที่แท้จริงของปัญหานี้ คือแผนกตรวจสอบภายในของพวกเขายังมีบารมีและอำนาจการต่อรองที่ไม่เพียงพอนั่นเอง

เปรียบได้กับสถานการณ์ในโรงงานเครื่องจักรแห่งนี้ หากแผนกตรวจสอบภายในมีอำนาจที่เด็ดขาดและน่าเกรงขามจริง จะมีใครกล้าลุกขึ้นมาก่อความวุ่นวายในห้องประชุมแบบนี้หรือ?

จะมีใครกล้าบุกรุกเข้าไปในที่ประชุม แล้วตะโกนด่าทอทวงความยุติธรรมต่อหน้าเขาซึ่งเป็นถึงเลขาธิการของกระทรวงได้เชียวหรือ?

นี่เขาถูกมองว่าเป็นคนยังไงกันเนี่ย?

จะบอกว่าเขาเป็นคนที่ไม่ให้ความยุติธรรมกับใครอย่างนั้นหรือ?

หลิวไหวหมินตระหนักได้ดีว่า หากไม่มีอำนาจที่ทรงพลังพอจะข่มขวัญผู้ไม่หวังดีได้ คาดว่าในอนาคตคงจะมีโรงงานอย่างที่หลิ่วโจวแห่งที่สอง แห่งที่สาม ตามมาอีกแน่นอน

ดังนั้น เขาจึงตั้งใจจะใช้โอกาสในครั้งนี้ในการสร้างความยำเกรงให้เกิดขึ้น

เพื่อเป็นการเตือนสติบรรดาผู้ที่คุ้นชินกับการใช้ชีวิตอย่าง 'สงบสุขและมั่นคง' ในแต่ละพื้นที่ ให้ตื่นจากความฝันเสียที

เมื่อเดินออกมาจากที่พัก หลิวไหวหมินก็เรียกประชุมเจ้าหน้าที่ตรวจสอบภายในทุกคน รวมถึงซันเยี่ยนด้วย

"เมื่อกี้ผมได้คุยกับรัฐมนตรีหยางเรียบร้อยแล้วครับ เรื่องนี้รัฐมนตรีหยางจะเป็นคนลงมือจัดการแก้ไขเองครับ"

"ดังนั้น ในช่วงเวลานี้ขอให้ทุกคนพักผ่อนอยู่ด้วยกันที่นี่ก่อน อย่าเพิ่งออกไปเคลื่อนไหวทำกิจกรรมข้างนอกนะครับ"

"และที่สำคัญที่สุดคือ พยายามอย่าออกไปนอกเขตโรงงานเครื่องจักรครับ"

หลิวไหวหมินกำชับด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง บรรดาเจ้าหน้าที่ตรวจสอบเมื่อได้ยินเช่นนั้นต่างก็พากันรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที

การที่ได้มาเป็นเจ้าหน้าที่ตรวจสอบภายใน ล้วนแต่เป็นพนักงานระดับอาวุโสของกระทรวงที่เก้าทั้งสิ้น วิธีการทำงานของหยางเสี่ยวเทานั้นต่อให้ไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเอง แต่พวกเขาก็ย่อมเคยได้ยินกิตติศัพท์มาไม่น้อย

โดยเฉพาะบรรดาเหล่านักศึกษาที่ถูกส่งไปประจำการในพื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้และตะวันตกเฉียงเหนือ ต่างก็ได้สัมผัสกับวิธีการต่อสู้ทางการเมืองที่ดุเดือดจนทำให้ทุกคนได้ประจักษ์ถึงความเก่งกาจของรัฐมนตรีหยางมาแล้ว

และสิ่งที่ทำให้รัฐมนตรีหยางเป็นที่เลื่องลือที่สุด คือเขาจะไม่ยอมทำอะไรที่ไม่มีความมั่นใจเด็ดขาด

ทุกครั้งที่เขาลงมือ ผลลัพธ์ที่ได้มักจะเฉียบขาดและแม่นยำเสมอ

ครั้งนี้เมื่อเขาประกาศว่าจะลงมือจัดการด้วยตัวเอง คาดว่าบทสรุปที่ตามมาคงจะรุนแรงเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้แน่นอน

ในพริบตานั้น ใบหน้าของทุกคนก็ปรากฏรอยยิ้มออกมาทันที

เหตุการณ์เมื่อวานนี้ ไม่เพียงแต่จะเป็นครั้งแรกในชีวิตการทำงานตรวจสอบของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังถือเป็นเรื่องที่เพิ่งเคยเจอในรอบหลายปีมานี้เลยทีเดียว

ภายใต้เสียงตะโกนปลุกระดมของคนกลุ่มนั้น พวกเขากลับถูกมองว่าเป็นเหมือนคนร้ายที่คอยรังแกผู้บริสุทธิ์เสียอย่างนั้น

แถมยังมีการมาทวงความเป็นธรรมต่อหน้าพวกเขาอีก

ตอนนี้แหละ ถึงเวลาที่แผนกตรวจสอบภายในของพวกเขาจะเป็นฝ่ายทวงความยุติธรรมกลับคืนมาบ้างแล้วล่ะ

หลิวไหวหมินพอจะเดาความคิดในใจของทุกคนได้ แต่เขาก็ไม่ได้ห้ามปรามอะไร เพราะเรื่องแบบนี้ใครเจอกับตัวก็ย่อมต้องมีอารมณ์โกรธเคืองเป็นธรรมดา

จากนั้นเขาก็หันไปหาเจ้าหน้าที่รักษาสวัสดิภาพที่ร่วมเดินทางมาด้วยกัน

"สหายหลี่ ช่วงนี้คุณต้องดูแลความปลอดภัยของทุกคนให้ดีที่สุดนะครับ"

"เหตุการณ์อย่างเมื่อวาน ผมหวังว่าจะไม่มีวันเกิดขึ้นอีกเป็นครั้งที่สองครับ"

เจ้าหน้าที่หลี่พยักหน้ารับด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม ความจริงคือตั้งแต่เกิดเรื่องเมื่อวาน ใบหน้าของเจ้าหน้าที่คุ้มครองทั้งหกคนก็ไม่มีใครแสดงสีหน้าที่ดีออกมาเลยสักคนเดียว

ในฐานะที่พวกเขาเป็นเจ้าหน้าที่รักษาสวัสดิภาพจากสำนักงานใหญ่ ซึ่งควรจะมีอำนาจสิทธิ์ขาดในการสั่งการ

และตามระเบียบปฏิบัติ บรรดาเจ้าหน้าที่ระดับท้องถิ่นย่อมต้องปฏิบัติตามคำสั่งของสำนักงานใหญ่โดยไม่มีข้อโต้แย้ง

แต่ทว่าเมื่อวานนี้ พวกเขากลับไม่สามารถขยับเขยื้อนหรือสั่งการเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงงานได้เลยแม้แต่คนเดียว

เรื่องนี้ทำให้พวกเขาเสียหน้าอย่างรุนแรงที่สุดเท่าที่เคยเจอมา

และในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้พวกเขาตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของปัญหาที่ซ่อนอยู่

"ท่านเลขาธิการวางใจได้เลยครับ พวกเราจะปกป้องสหายทุกคนด้วยชีวิตครับ"

ในขณะที่เจ้าหน้าที่หลี่พูด กลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าก็แผ่ซ่านออกมาจากทั่วทั้งร่างกายของเขาจนสัมผัสได้ชัดเจน

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนพวกคุณด้วยนะครับ"

หลิวไหวหมินไม่ได้พูดอะไรต่อ เพราะเขารู้ดีว่าหน้าที่คุ้มครองความปลอดภัยนั้นเป็นคนละส่วนงานกัน

"ในช่วงเวลานี้ ห้ามใครไปติดต่อหรือพูดคุยกับคนในโรงงานเครื่องจักรเป็นอันขาดนะครับ"

พูดจบ หลิวไหวหมินก็เดินกลับเข้าไปพักผ่อนในห้องของตัวเอง

ส่วนเรื่องอาหารการกินในแต่ละมื้อ ย่อมมีเจ้าหน้าที่จัดเตรียมมาส่งให้ถึงที่พักอยู่แล้ว

แต่อย่างไรก็ตาม ความเงียบสงบของคณะทำงานตรวจสอบภายในกลับสร้างความสับสนงุนงงให้กับผู้คนทั่วทั้งโรงงานเครื่องจักร

จะบอกว่างานตรวจสอบหยุดชะงักไปก็พอจะเข้าใจได้ เพราะหลังจากเกิดเรื่องวุ่นวายขนาดนั้นขึ้นมา หากไม่มีคำชี้แจงที่ชัดเจนหรือการให้ทางออกที่เหมาะสม งานตรวจสอบก็คงดำเนินต่อไปได้ยาก

แต่ทว่า อย่างน้อยก็ควรจะมีการออกมาเดินสำรวจภายในโรงงานให้ดูเหมือนว่ากำลังทำงานอยู่บ้างสิ

นี่เล่นเก็บตัวเงียบกริบอยู่ในที่พัก ไม่ขยับเขยื้อนและไม่ทำกิจกรรมอะไรเลย ทำให้คนภายนอกไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ ซึ่งสถานการณ์เช่นนี้ยิ่งสร้างความกังวลใจให้แก่คนในโรงงานมากขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะเมื่อเวลาผ่านไป ความเงียบงันที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความสงบนี้ ยิ่งสร้างบรรยากาศที่ชวนให้อึดอัดใจจนแทบทนไม่ได้

ยามค่ำคืนเดินทางมาถึง

ถังถังเปิดบ้านต้อนรับหลานเป้ากั๋วที่เดินทางมาหา ทั้งคู่นั่งอัดบุหรี่เข้าปอดอยู่ภายในห้อง โดยมีถ้วยน้ำวางอยู่ข้างหน้าสองใบ

ทว่าในยามนี้ ทั้งคู่กลับไม่มีกะจิตกะใจจะจิบน้ำชาเลยแม้แต่น้อย

"เหล่าถัง คุณว่าเรื่องนี้มันคือยังไงกันแน่ครับ?"

"นี่ก็ผ่านไปสามวันแล้ว คนกลุ่มนั้นเอาแต่หมกตัวอยู่ในห้องทำอะไรกันก็ไม่รู้"

"จะตรวจสอบต่อก็ไม่ทำ จะกลับก็ไม่เห็นมีการจัดเตรียมอะไรเลย"

"แถมพอมีคนขอเข้าพบ ก็ถูกปฏิเสธกลับมาหมดทุกคนเลยด้วย"

"เหล่าถัง ผมรู้สึกว่าเรื่องนี้มันเริ่มจะทะแม่งๆ แล้วนะครับ"

"คนกลุ่มนี้ต้องกำลังวางแผนร้ายอะไรอยู่แน่ๆ ดีไม่ดีอาจจะกำลังหาทางเล่นงานพวกเราอยู่ก็ได้นะครับ"

หลานเป้ากั๋วกล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดอย่างที่สุด

ถังถังในตอนนี้ก็ไม่ได้มีสีหน้าที่มั่นใจเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ร่างกายของเขาดูเหมือนจะค่อมลงเล็กน้อย และหัวคิ้วขมวดมุ่นจนกลายเป็นรอยลึก

"อย่าเพิ่งทำตัวลนลานสิครับ"

"ถ้าพวกเราเริ่มระส่ำระสายเสียเอง ฝ่ายตรงข้ามก็จะได้โอกาสโจมตีเราได้ง่ายขึ้นนะครับ"

ถังถังพูดปลอบใจอีกฝ่ายแต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนกำลังบอกตัวเองไปด้วย

เขาสูบบุหรี่จนหมดมวนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะใช้นิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือขยี้ก้นบุหรี่จนมอดสนิท

"หวางซ่งซันกับพรรคพวกของเขา ได้ไปติดต่อกับใครบ้างไหม?"

ถังถังเอ่ยถามขึ้น

หลานเป้ากั๋วส่ายหน้าตอบ "คุณก็รู้ว่าเขาเป็นคนของหวางเหล่ย ไอ้หมอนั่นมันฉลาดเป็นกรดจะตาย"

"หลังจากหวางซ่งซันกลับไป เขาก็ถูกหวางเหล่ยสั่งให้อยู่แต่ในแผนกพลาธิการ แถมเวลาไปไหนมาไหนหวางเหล่ยก็ยังคอยประกบติดตลอด คนของเราจะเข้าไปใกล้เพื่อถามข่าวคราวก็ทำไม่ได้เลยสักนิดครับ"

"ตาแก่นี่มันเจ้าเล่ห์จริงๆ ครับ"

หลานเป้ากั๋วพูดจบ ถังถังก็ทำเพียงแค่สูดลมหายใจลึกก่อนจะโบกมือเบาๆ "ช่างเถอะ หวางเหล่ยไม่ใช่ประเภทคนที่ชอบทำตัวโดดเด่นเพื่อหาเรื่องใส่ตัวหรอกครับ"

"น้ำที่มันขุ่นขนาดนี้ เขาไม่มีวันโดดลงมาแจมด้วยแน่นอน"

"ตอนนี้พวกเราเลิกสนใจทางนั้นก่อนเถอะ"

"ได้ครับ!"

หลานเป้ากั๋วรับคำ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวลอีกครั้ง "แต่คุณว่ามันไม่แปลกเหรอครับ แม้แต่ซ่งเฟยที่อุตส่าห์ดั้นด้นไปหา ก็ยังถูกพวกนั้นกันท่าไม่ให้เข้าพบเลย คุณคิดว่าพวกเขามีแผนการลับอะไรซ่อนอยู่หรือเปล่าครับ?"

ถังถังขมวดคิ้วมุ่น เขาเองก็ยังมองภาพรวมไม่ออกเหมือนกัน

ตามหลักการแล้ว ซ่งเฟยควรจะเป็นพวกเดียวกันกับคณะทำงานตรวจสอบ เมื่อเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้น คณะทำงานก็ควรจะร่วมมือกับพวกของซ่งเฟยเพื่อช่วยกันประคับประคองการดำเนินงานของโรงงานให้เดินหน้าต่อไปได้

และในยามนั้น พวกเขาก็จะสามารถรวบรวมกลุ่มคนที่เหลือเพื่อสร้างสถานการณ์การเผชิญหน้าของสองขั้วอำนาจขึ้นมา

วิธีนี้จะช่วยให้น้ำในบ่อขุ่นคลั่กจนมองไม่เห็นความจริง และสุดท้ายงานตรวจสอบภายในก็จะต้องล้มเหลวไปเองอย่างเลี่ยงไม่ได้

และนโยบายการปรับลดบุคลากรส่วนเกินที่พวกเขาหวาดกลัว ก็จะเลือนหายไปพร้อมกับความวุ่นวายนั้นเอง

พวกเขาก็จะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและมั่นคงต่อไปได้เหมือนเดิม

แต่ทว่าตอนนี้...

คณะทำงานตรวจสอบกลับทำตัวเหินห่างแม้แต่กับพวกของซ่งเฟย นี่มันคือแผนการอะไรกันแน่?

ชั่วขณะหนึ่ง ในหัวของถังถังก็พลันปรากฏความคิดที่น่าหวาดกลัวขึ้นมาวูบหนึ่ง

การ 'พลิกโต๊ะ' เพื่อล้มกระดานทั้งหมด

แต่เพียงครู่เดียวเขาก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไป เพราะเมื่อนึกถึงภารกิจที่โรงงานได้รับมอบหมายมา เขาก็มั่นใจว่ามันเป็นไปไม่ได้

ถ้าพลิกโต๊ะล้มกระดานจริงๆ แล้วใครจะมาทำงานส่งให้กระทรวงที่เก้าล่ะ?

ไม่มีทางหรอก พวกนั้นไม่กล้าพลิกโต๊ะแน่นอน และก็ไม่มีใครกล้าทำแบบนั้นกับเขาด้วย...

เพราะโต๊ะตัวนี้แหละ คือที่พึ่งพิงที่มั่นคงที่สุดในหัวใจของเขา

"เหล่าถังครับ เหล่าถัง?"

หลานเป้ากั๋วเห็นอีกฝ่ายนิ่งอึ้งไปนาน จึงรีบเอ่ยเรียกเสียงดัง

"อ้อ ไม่มีอะไรครับ ผมก็แค่คิดอะไรเพลินไปหน่อย"

ถังถังเริ่มดึงสติกลับมา ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แล้วช่วงสองสามวันมานี้ ซ่งเฟยกับพวกของเขาทำอะไรกันอยู่ล่ะครับ?"

"จะไปทำอะไรได้ล่ะครับ นอกจากก้มหน้าก้มตาทำงานงกๆ พวกนั้นน่ะจะทำอะไรเป็นนอกจากทำงานใช้แรงงานล่ะครับ?"

หลานเป้ากั๋วแค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมา

ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกซ่งเฟยหรอกนะ แต่ความจริงมันเป็นอย่างนั้นจริงๆ คนคนนี้ถ้าเป็นเรื่องเทคนิคหรืองานการผลิตน่ะเก่งอยู่หรอก แต่ถ้าเป็นเรื่องการเข้าสังคมหรือการบริหารงานบริหารคนน่ะ จะบอกว่าเขาไม่เป็นสับปะรดเลยก็คงจะปรักปรำกันเกินไป

แต่ถ้าจะถามว่าเขาเก่งระดับไหน ก็แค่พอจะร่วมโต๊ะทานข้าวหรือพูดเล่นตลกได้บ้างเท่านั้นเอง

กลเม็ดเด็ดพรายในการบริหารจัดการใจคนน่ะ เขาไม่มีเลยแม้แต่นิดเดียว

หากจะหวังให้คนแบบนี้มารักษาน้ำใจของบรรดาผู้บริหารไว้ได้ล่ะก็ สู้หวังให้ทุกคนยอมทำงานให้เปล่าๆ โดยไม่รับเงินเดือนยังจะง่ายกว่าเสียอีก

แต่แต่อย่างไรก็ตาม หากไม่ใช่เพราะมีคนอย่างซ่งเฟยอยู่ พวกเขาจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมาได้จนถึงตอนนี้งั้นหรือ?

ถังถังเผยรอยยิ้มออกมาจางๆ ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย แล้วกล่าวต่อ "ปล่อยเขาไปเถอะครับ การที่เขาตั้งใจทำเรื่องการผลิตให้ดี ก็นับว่าเป็นผลดีต่อพวกเราด้วยเหมือนกัน"

"ก็ในเมื่อภารกิจทำสำเร็จ พวกเราถึงจะได้รับผลประโยชน์ไปด้วยยังไงล่ะครับ"

หลานเป้ากั๋วหัวเราะ หึๆ อย่างชอบใจ

"ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้พวกเราควรจะทำยังไงต่อไปดีครับ?"

ถังถังเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางหยิบบุหรี่มวนใหม่ออกมาจุดสูบ "ในเมื่อศัตรูไม่ขยับ เราก็อยู่นิ่งๆ ไว้ก่อนครับ"

"พวกเราก็นั่งดูสถานการณ์อยู่บนภูเขาเฉยๆ ไปก่อนเถอะครับ"

หลานเป้ากั๋วหยิบไม้ขีดไฟมาช่วยจุดบุหรี่ให้ถังถัง ก่อนจะจุดสูบเองบ้าง "ได้ครับ งั้นเราก็นั่งรอดูเรื่องสนุกกันต่อไป"

พูดจบ ทั้งคู่ต่างก็พากันหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อหลานเป้ากั๋วเตรียมตัวจะลากลับ ในตอนที่เดินมาถึงหน้าประตู ถังถังก็พูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง "เหล่าหลาน ยังมีอีกเรื่องที่คุณต้องดูแลให้ดีนะครับ"

หลานเป้ากั๋วหันกลับมามอง ถังถังจึงกำชับว่า "แผนกรักษาสวัสดิภาพ คุณต้องควบคุมไว้ให้มั่นนะครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลานเป้ากั๋วก็ตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ "คุณวางใจได้เลยครับ หัวหน้าแผนกน่ะเป็นน้องเขยของภรรยาผมเอง ไม่มีทางพลาดแน่นอนครับ"

"ระมัดระวังไว้ให้ดีครับ การจะขับเรือให้ปลอดภัยต้องรอบคอบเสมอ อย่าได้ประมาทเด็ดขาด"

หลานเป้ากั๋วพยักหน้ารับคำ ก่อนจะเดินออกจากบ้านไป

ในเวลาเดียวกัน ณ บ้านของซ่งเฟย

ซ่งเฟยนั่งอยู่เพียงลำพังที่โต๊ะทำงาน เบื้องหน้ามีกระดาษแผ่นหนึ่งและปากกาวางอยู่

บนกระดาษแผ่นนั้น มีตัวอักษรเขียนไว้เพียงสองคำว่า 'ลาออก'

ส่วนเนื้อหาหลังจากนั้น ยังคงเป็นพื้นที่ว่างเปล่า

แต่อย่างไรก็ตาม การที่เขาสามารถเขียนคำสองคำนี้ลงไปได้ ก็นับว่าต้องใช้ความเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญอย่างมหาศาลแล้ว

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาพยายามใช้ภาระงานที่ล้นมือมาเป็นเครื่องมือในการมอมเมาตัวเองเพื่อไม่ให้ฟุ้งซ่าน แต่ทุกครั้งที่กลับมาถึงบ้านในยามที่เงียบสงัด ความทุกข์ระทมก็มักจะย้อนกลับมาเกาะกินหัวใจของเขาอยู่เสมอ

หลังจากเกิดเหตุการณ์ในวันนั้น เขาก็พยายามหาทางแก้ไขและอยากจะเข้าไปพูดคุยทำความเข้าใจกับหลิวไหวหมินอย่างจริงจัง

แต่การที่ถูกปฏิเสธกลับมาถึงสองครั้งซ้อน ทำให้เขาตระหนักได้ว่า เรื่องนี้มันไม่ได้เป็นเพียงปัญหาภายในโรงงานเครื่องจักรอีกต่อไปแล้ว แต่มันได้ลุกลามจนกลายเป็นปัญหาของกระทรวงที่เก้าไปเสียแล้ว

ในวินาทีนี้ เขาเพิ่งจะสัมผัสได้ถึงความจริงที่ว่า เขาในฐานะผู้จัดการโรงงานช่างล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง

และสิ่งที่เขาเป็นกังวลที่สุด คืออนาคตและการพัฒนาของโรงงาน

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะยอมให้เหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบต่อโรงงานเครื่องจักรไม่ได้เด็ดขาด

และสิ่งเดียวที่เขาพอจะทำได้ในตอนนี้ คือการยื่นใบลาออก

ลาออก

ไปจากโรงงานเครื่องจักรแห่งนี้

ไปจากสถานที่ที่เขาเคยทุ่มเทแรงกายแรงใจและจิตวิญญาณทั้งหมดลงไป

ไปจากสถานที่ที่เขาเคยตั้งปฏิญาณไว้ในใจ ว่าจะขออุทิศทั้งชีวิตเพื่อสร้างความรุ่งโรจน์ให้แก่ที่แห่งนี้

ในขณะที่เขาเขียนตัวอักษรสองคำนั้นลงไป หัวใจของเขาดูเหมือนจะกำลังหลั่งเลือดออกมา

หากเป็นไปได้ เขาปรารถนาที่จะเป็นเพียงคนงานธรรมดาๆ คนหนึ่ง ที่ได้ยืนทำงานอยู่ที่หน้าเครื่องจักรทุกวัน ต่อให้เป็นเพียงการขันน็อตสักตัวเพื่อการปฏิวัติ เขาก็ยินดีทำด้วยความเต็มใจยิ่งกว่าสิ่งใด

แต่ในยามนี้ เขาไม่อาจทำเช่นนั้นได้

เพราะนอกจากความเป็นคนงานแล้ว เขายังพ่วงตำแหน่งผู้จัดการโรงงานไว้บนบ่าอีกด้วย

เขามีหน้าที่และความรับผิดชอบที่ต้องดูแลภาพรวมของโรงงานทั้งหมด

แต่จากผลลัพธ์ที่เห็นในตอนนี้ เขาอาจจะเป็นคนงานที่ผ่านเกณฑ์ แต่เขาไม่ใช่ผู้จัดการโรงงานที่มีคุณสมบัติเพียงพอเลย

"รัฐมนตรีหยางครับ ผมต้องขออภัยจริงๆ ที่ทำให้ท่านต้องผิดหวังในตัวผมครับ"

น้ำเสียงที่แหบพร่าและเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อยของซ่งเฟยดังแว่วออกมา แฝงไปด้วยความรู้สึกที่จนใจยิ่งนัก

คนที่มอบความไว้วางใจให้เขาขึ้นมาเป็นผู้จัดการโรงงาน คือรัฐมนตรีหยางแห่งกระทรวงที่เก้านั่นเอง

และเพราะมีหยางเสี่ยวเทา โรงงานเครื่องจักรแห่งนี้ถึงได้กลับมามีชีวิตชีวาและก้าวหน้ามาจนถึงจุดที่ยิ่งใหญ่ในทุกวันนี้

น่าเสียดายเหลือเกิน ที่เขาไม่สามารถรักษาและดูแลมันไว้ได้ดีพอ

เขาหยิบปากกาขึ้นมาด้วยความรู้สึกที่หนักอึ้งอย่างยิ่ง

"เรียนสหายหยางเสี่ยวเทา และบรรดาผู้บังคับบัญชาที่เคารพทุกท่าน..."

"ผมตระหนักดีถึงความสามารถที่อ่อนด้อยของผม ซึ่งได้ส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าของโรงงานเครื่องจักร..."

"ผมมีความประสงค์จะกลับไปทำหน้าที่เป็นคนงานธรรมดาๆ เพื่ออุทิศแรงกายแรงใจให้กับโรงงานเครื่องจักรแห่งนี้ต่อไป..."

"สุดท้ายนี้ ขอให้ท่านผู้นำทุกท่านจงมีสุขภาพพลานามัยที่แข็งแรง ขอให้กระทรวงที่เก้าเจริญรุ่งเรืองยิ่งๆ ขึ้นไป และขอให้การปฏิวัติจงก้าวหน้าไปอย่างไม่มีวันสิ้นสุดครับ..."

เสียงปากกาที่ขูดไปบนกระดาษดัง สากๆ อย่างต่อเนื่อง ไม่นานนักจดหมายลาออกฉบับหนึ่งก็เขียนเสร็จสิ้น

และในตอนนี้เอง ซ่งเฟยรู้สึกราวกับได้ยกภูเขาออกจากอก สีหน้าของเขาเริ่มกลับมาดูมีชีวิตชีวาและมีความมั่นใจมากขึ้น

บางที การเปลี่ยนตัวผู้จัดการโรงงานใหม่อาจจะช่วยให้โรงงานเครื่องจักรมีอนาคตที่ดียิ่งกว่านี้ก็ได้

และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะได้กลับไปเป็นคนงานที่บริสุทธิ์ เป็นเพียงหนึ่งในคลื่นลูกเล็กๆ ที่คอยผลักดันให้กระแสแห่งการปฏิวัติพุ่งทะยานไปข้างหน้า โดยอุทิศทุกสิ่งทุกอย่างที่มีเพื่ออุดมการณ์ที่ยิ่งใหญ่

เขาวางปากกาลง จัดแจงพับกระดาษอย่างมีระเบียบ แล้วใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อนวม จากนั้นจึงลุกขึ้นเดินเข้าไปในห้องนอน

ภรรยาที่เพิ่งจะกล่อมลูกให้นอนหลับเสร็จ เมื่อเห็นท่าทางที่เปลี่ยนไปของสามีจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ช่วงสองสามวันมานี้คุณเอาแต่ทำหน้าอมทุกข์ตลอด ทำไมคืนนี้อยู่ดีๆ ถึงดูร่าเริงขึ้นมาได้ล่ะคะ?"

ซ่งเฟยขยับเข้าไปใกล้ภรรยาแล้วยิ้มตอบ "ที่อมทุกข์ก่อนหน้านี้ก็เพราะมันมีเรื่องให้ต้องทุกข์ใจน่ะสิครับ แต่ตอนนี้ทุกอย่างคลี่คลายแล้ว ผมก็เลยเลิกทุกข์ยังไงล่ะครับ"

พูดจบเขาก็รวบตัวภรรยาเข้ามาไว้ในอ้อมกอดตามความคุ้นเคย

"ว้าย! คุณจะทำอะไรน่ะ?"

ซ่งเฟยเพียงแต่หัวเราะ หึๆ อย่างอารมณ์ดี เมื่อภาระที่เคยแบกไว้ถูกวางลง จิตใจของเขาก็กลับมาคึกคักและเปี่ยมไปด้วยพลังอีกครั้ง

ดังนั้น ครึ่งชั่วโมงต่อมา ภรรยาก็ซบลงบนอกของเขาพลางตั้งใจฟังการตัดสินใจครั้งสำคัญนี้

แม้ในช่วงแรกจะมีความตกใจอยู่บ้าง แต่ไม่นานนักเธอก็ยอมรับการตัดสินใจนั้นด้วยความเข้าใจ

"ลาออกก็ดีเหมือนกันค่ะ ตั้งแต่คุณมารับตำแหน่งผู้จัดการโรงงานเนี่ย มีแต่เรื่องปวดหัวเข้ามาไม่เว้นแต่ละวันเลย"

"เมื่อก่อนตอนที่พวกเรายังไม่ได้เป็นเจ้าคนนายคน เพื่อนบ้านรอบข้างยังมานั่งคุยเล่นกันได้อย่างสนิทใจ แต่ตอนนี้สิคะ แค่มานั่งคุยกันไม่กี่คำก็มักจะหนีไม่พ้นเรื่องฝากญาติเข้าทำงานบ้างล่ะ เรื่องลูกโตแล้วอยากจะหาตำแหน่งให้บ้างล่ะ ฉันน่ะแทบจะไม่กล้าพูดอะไรกับใครเลย เพราะเกรงว่าถ้าเผลอไปรับปากแล้วทำไม่ได้ขึ้นมาจะกลายเป็นเรื่องลำบากใจเปล่าๆ"

"พ่อบ้านคะ ฉันว่าพวกเรากลับไปเป็นคนงานธรรมดาๆ น่ะดีที่สุดแล้วค่ะ!"

"ไม่ต้องไปคิดอะไรให้มันซับซ้อน ใช้ชีวิตแบบเรียบง่ายก็พอแล้ว"

ซ่งเฟยได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข "ใช่ครับ พวกเรากลับไปเป็นคนงานที่บริสุทธิ์น่ะดีที่สุดแล้ว"

พูดจบ เขาก็เริ่มมีท่าทีที่เปลี่ยนไปอีกครั้ง

ภรรยามองดูซ่งเฟยด้วยความประหลาดใจ "นี่คุณ... คิดจะอยากจะมีลูกเพิ่มอีกคนงั้นเหรอคะ!"

ซ่งเฟยพยักหน้าหงึกๆ ทันที "ตอนนี้เพิ่งจะมีลูกชายแค่สองคนเองนี่ครับ ตามคำโบราณที่ว่า มีลูกมากย่อมมีบุญมากยังไงล่ะครับ"

ภรรยาชายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะเบียดตัวเข้าไปในผ้าห่มให้ลึกขึ้น แล้วกระซิบเสียงเบา "ถ้าอย่างนั้นคุณก็พักผ่อนสักหน่อยเถอะค่ะ เดี๋ยวที่เหลือ... ฉันจัดการเอง"

(จบแล้ว)