บทที่ 2630 - การติดเชื้อรา

บทที่ 2630 - การติดเชื้อรา

หยางเสี่ยวเทานั่งอยู่ด้านข้าง เขาคาดการณ์เรื่องเหล่านี้ไว้ตั้งแต่ตอนเดินทางมาแล้ว เพราะด้วยนิสัยของทางสหภาพ ย่อมต้องหาทางป้ายสีผู้อื่นเพื่อโยนความรับผิดชอบในความสูญเสียออกไปอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินสิ่งที่เกาอวี้เฟิงพูด เขาจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจนัก

แม้แต่คนอื่นๆ ที่อยู่ในที่นั้น เมื่อได้ยินเรื่องนี้ต่างก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาโต้ตอบอะไรมาก

อย่างไรเสีย ประสบการณ์ที่ผ่านมามันสอนให้พวกเขารู้สึกชินชากับเรื่องแบบนี้ไปแล้ว

หลังจากเกาอวี้เฟิงชี้แจงสถานการณ์จบ ผู้อำนวยการจึงได้เอ่ยขึ้นว่า "สถานการณ์ในตอนนี้คับขันมาก พวกเราต้องให้เหตุผลที่สมเหตุสมผลและน่าเชื่อถือกลับไป"

"และที่สำคัญ ต้องไม่ให้เกิดความเสียหายต่อผลประโยชน์ของฝ่ายเราด้วย"

ผู้อำนวยการกล่าวอย่างจริงจัง ท่านผู้เฒ่าเถาเองก็เสริมขึ้นว่า "ผมเชื่อมั่นในสหายของพวกเรา ว่าจะไม่มีทางทำเรื่องทำลายสันติภาพแบบนั้นแน่นอน"

"แต่เราเองก็จำเป็นต้องมีคำอธิบายให้ฝ่ายนั้น"

ท่านลุงใหญ่ขยี้บุหรี่ให้ดับลงพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม

"ฝ่ายนั้นมีโอกาสสูงมากที่จะจงใจป้ายสีความผิดให้เรา เรื่องนี้เราต้องรับมืออย่างระมัดระวังที่สุด และต้องสรุปเหตุการณ์ให้ชัดเจนเพื่อไม่ให้ฝ่ายนั้นมีโอกาสโวยวายได้"

เมื่อผู้นำทั้งสามท่านพูดจบ ทุกคนเบื้องล่างต่างก็นิ่งเงียบไปอีกครั้ง ก่อนที่หลายสายตาจะเริ่มหันมามองที่หยางเสี่ยวเทา

เห็นดังนั้น ผู้อำนวยการจึงมองมาที่เขาเช่นกัน "เสี่ยวเทา คุณมีความเห็นอย่างไร?"

เมื่อถูกถาม หยางเสี่ยวเทาก็วางรูปถ่ายในมือลง ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วเริ่มเอ่ยขึ้น "ถ้ารูปถ่ายข้าวโพดเหล่านี้เป็นของจริงล่ะก็ สหภาพในปีนี้คงต้องประสบปัญหาผลผลิตลดลงไปมากกว่าครึ่ง และในบางพื้นที่อาจจะไม่ได้รับผลผลิตเลยแม้แต่เมล็ดเดียว"

คนในห้องประชุมต่างพากันขยับตัวด้วยความกังวล สีหน้าของแต่ละคนดูเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"ไม่ได้ผลผลิตเลย? ถ้าอย่างนั้นผลกระทบที่ตามมาคงจะรุนแรงมาก"

ท่านลุงใหญ่เปรยขึ้นมาลอยๆ เขาไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม แต่บรรยากาศที่แผ่ออกมาทำให้ทุกคนสัมผัสได้ว่า กำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

จุดนี้หยางเสี่ยวเทาเองก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว มันก็คงหนีไม่พ้นเรื่องการขู่กรรโชกหรือการบีบบังคับ

อย่าคิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นแค่กับบุคคลต่อบุคคลเท่านั้น ความจริงแล้วระหว่างประเทศเองก็มีเรื่องสกปรกแบบนี้อยู่ไม่น้อยเหมือนกัน

"หัวหน้าเกา พวกคุณคิดว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้ครับ?"

ท่านผู้เฒ่าเถาเป็นฝ่ายรับช่วงถามต่อ

เกาอวี้เฟิงรีบหยิบเอกสารขึ้นมา "ท่านครับ นี่คือข้อมูลบางส่วนที่เราเร่งรวบรวมมาได้ทันทีหลังจากได้รับมอบหมายภารกิจครับ"

"จากการตรวจสอบสภาพภูมิอากาศในเขตพื้นที่ดินดำของฝ่ายนั้น พบว่าในช่วงเวลาของการผสมเกสร ได้เกิดลมพายุรุนแรงระดับหกขึ้นไปถึงสามครั้ง"

"ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ กระบวนการผสมเกสรจึงเกิดความผิดปกติขึ้น"

"จนอาจส่งผลให้การผสมเกสรไม่ประสบความสำเร็จครับ"

"การผสมเกสรไม่สำเร็จหรือ?"

ท่านผู้เฒ่าเถาถามด้วยความสนใจ

ผู้อำนวยการพยักหน้า ก่อนจะจิบน้ำจากแก้วบนโต๊ะแล้วเริ่มอธิบาย "พูดให้เข้าใจง่ายๆ การผสมเกสรของเมล็ดพันธุ์ก็คือการที่ละอองเกสรตกลงมา แล้วฝ่ายเมียที่อยู่ด้านล่างคอยรับไว้เพื่อจบกระบวนการปฏิสนธิ"

"ซึ่งข้าวโพดแต่ละเมล็ด จะมีเส้นไหมหนึ่งเส้นยื่นออกมาด้านนอก ดังนั้นเราจึงสามารถตัดสินความสมบูรณ์ของฝักข้าวโพดได้จากจำนวนและความหนาแน่นของเส้นไหมเหล่านั้นครับ"

"ดังนั้น ขอเพียงขัดขวางไม่ให้ละอองเกสรตกลงมาได้ ก็สามารถหยุดการเจริญเติบโตของข้าวโพดได้แล้วครับ"

"และปัจจัยที่ส่งผลกระทบนั้นมีมากมาย อย่างแรกคือลมพายุ หากเกิดลมแรงในช่วงผสมเกสรพอดี ก็จะทำให้ผลผลิตลดลงได้"

"อีกปัจจัยหนึ่งคือความต้านทานของเมล็ดพันธุ์เอง หากตัวเมล็ดพันธุ์มีปัญหา ก็จะไม่สามารถทำกระบวนการปฏิสนธิให้เสร็จสมบูรณ์ได้"

"จากสถานการณ์ในตอนนี้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ลมพายุรุนแรงจะทำให้การผสมเกสรขาดช่วงไปครับ"

จากการวิเคราะห์ของผู้อำนวยการเติ้ง ทำให้คนในที่ประชุมต่างพากันพยักหน้าเห็นพ้องอยู่ในใจ

แม้แต่เกาอวี้เฟิงเองก็พยักหน้าเห็นด้วยอยู่ด้านข้าง

นี่คือข้อสรุปที่พวกเขาได้จากการวิเคราะห์เบื้องต้นเช่นกัน

ทว่าท่านลุงใหญ่กลับยังไม่รีบด่วนสรุป เขาหันไปมองหยางเสี่ยวเทาที่เอาแต่จ้องมองรูปถ่ายนิ่งๆ หลังจากที่พูดจบไปเมื่อครู่

หากถามว่าใครมีความรู้เรื่องการเกษตรมากที่สุด คนในห้องนี้อาจจะมีคำตอบนับร้อย และแต่ละคนต่างก็มั่นใจในฝีมือของตัวเองไม่น้อย

แต่ถ้าถามว่าใครรู้จักข้าวโพดพันธุ์ผลผลิตสูง "หยางชุนหมายเลขหนึ่ง" ดีที่สุด คำตอบของทุกคนย่อมมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

หยางเสี่ยวเทา

ในฐานะผู้สร้างข้าวโพดหยางชุนหมายเลขหนึ่งขึ้นมา เขาคือปรมาจารย์ด้านการเกษตรที่ย่อมต้องคุ้นเคยกับคุณลักษณะของมันเป็นอย่างดี

เมื่อท่านลุงใหญ่มองมา ทุกคนจึงหยุดการสนทนาและพุ่งเป้าความสนใจไปที่หยางเสี่ยวเทาเพียงคนเดียว

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันกะทันหัน แต่หยางเสี่ยวเทาก็ยังไม่รีบร้อนพูดอะไร เขาพิจารณารูปถ่ายอย่างละเอียดอีกครู่หนึ่งก่อนจะวางมันลง

จากนั้นเขาก็นำรูปใบอื่นๆ มาวางแผ่ลงบนโต๊ะ แล้วกวาดสายตามองสลับไปมา

ทุกคนเห็นดังนั้นจึงไม่กล้าส่งเสียงรบกวน ได้แต่รอคอยอย่างอดทน

ไม่นานนัก หยางเสี่ยวเทาก็เงยหน้าขึ้นด้วยสายตาที่แน่วแน่ เมื่อท่านลุงใหญ่และท่านผู้เฒ่าเถาเห็นท่าทางเช่นนั้น ก็พลันรู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

ราวกับว่าได้พบที่พึ่งพิงที่ไว้วางใจได้แล้ว

จากนั้นหยางเสี่ยวเทาก็เริ่มเอ่ยขึ้น "ลมแรง อาจจะเป็นปัจจัยหนึ่งครับ"

"แต่มันไม่ควรจะสร้างความเสียหายได้รุนแรงขนาดนี้"

"และในเมื่อพวกเราสามารถหาข้อมูลชุดนี้มาได้ ทางหน่วยงานเกษตรของสหภาพเองก็ย่อมต้องรู้เรื่องนี้ดี พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้มันเป็นไปตามยถากรรมแน่นอน แต่ต้องมีการเร่งผสมเกสรเพื่อเป็นการชดเชยไปแล้ว"

เมื่อหยางเสี่ยวเทาพูดจบ เกาอวี้เฟิงและคนอื่นๆ ต่างก็ได้แต่อ้าปากค้าง เพราะไม่มีเหตุผลใดจะมาโต้แย้งได้เลย

เพราะหากเป็นพื้นที่ภายในประเทศที่ต้องเจอกับสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาก็คงจะใช้วิธีการเดียวกัน

จะว่าไปแล้ว เหตุผลเรื่องลมพายุมันดูจะเบาบางเกินไปจริงๆ

ในขณะที่ทุกคนเริ่มรู้สึกผิดหวัง หยางเสี่ยวเทาก็กล่าวต่ออีกครั้ง "ผมได้ลองพิจารณารูปถ่ายเหล่านี้ดูแล้ว พบว่าลักษณะการเจริญเติบโตของมันมีความแตกต่างจากหยางชุนหมายเลขหนึ่งของเรา โดยเฉพาะที่ลำต้นและใบ มีหลายจุดที่เริ่มเน่าเสีย ผมจึงสงสัยว่าข้าวโพดเหล่านี้อาจจะกำลังเผชิญกับโรคระบาด ซึ่งน่าจะเป็นการติดเชื้อราครับ"

หยางเสี่ยวเทาจ้องมองร่องรอยบนลำต้นและใบข้าวโพดในรูปถ่าย มันดูคล้ายกับอาการเน่าเปื่อย ทว่าส่วนอื่นๆ กลับดูแข็งแรงดี

สถานการณ์เช่นนี้ มีความคล้ายคลึงกับการติดเชื้อจากเชื้อก่อโรคเป็นอย่างมาก

"การติดเชื้อราหรือ?"

ทุกคนต่างอึ้งไปครู่หนึ่ง เพราะรู้สึกว่าคำนี้ช่างดูห่างไกลจากความเข้าใจของพวกเขานัก

"ใช่ครับ มันคือการติดเชื้อรา"

หยางเสี่ยวเทากล่าวด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ "ทุกคนอย่าคิดว่าจะมีเพียงพวกแมลงเท่านั้นที่เป็นศัตรูพืช เพราะพวกเชื้อแบคทีเรียหรือเชื้อราเหล่านี้ ก็นับเป็นโรคพืชที่ร้ายแรงเช่นกันครับ"

สิ้นเสียงของเขา ทุกคนในห้องต่างก็รู้สึกประหลาดใจ

แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าจะพูดอะไรต่อดี

เพราะในสาขาวิชานี้ พวกเขาไม่มีใครที่มีผลการวิจัยรองรับเลย

ผู้อำนวยการเติ้งขมวดคิ้ว ก่อนจะรีบหยิบรูปถ่ายบนโต๊ะขึ้นมาพิจารณาอีกครั้ง

เกาอวี้เฟิงและคนอื่นๆ ต่างก็กรูเข้ามาช่วยกันดู แต่หลังจากดูจบ แต่ละคนก็ยังไม่กล้าฟันธงลงไป

ท่านลุงใหญ่เห็นอาการของแต่ละคน จึงรีบหันมาถามหยางเสี่ยวเทา "คุณมั่นใจไหมว่านี่คือการติดเชื้อแบคทีเรีย?"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้า "มั่นใจอย่างน้อยหกส่วนครับ"

"หกส่วนหรือ? ไม่น้อยเลยนะนั่น"

พูดพลางท่านลุงใหญ่ก็หันไปหาผู้อำนวยการ "บ๋อเซียน คุณมีความเห็นอย่างไร?"

ผู้อำนวยการเติ้งมีสีหน้าลำบากใจ เพราะเรื่องแบบนี้เขาเองก็เพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรก อีกทั้งเขาก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเชื้อราที่ว่านั้นคืออะไร

ทว่าเกาอวี้เฟิงกลับจ้องมองรูปถ่ายพลางครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างไม่มั่นใจนัก "ผมจำได้ว่า เหมือนจะเคยได้ยินเรื่องโรคชนิดนี้จากที่ไหนสักแห่งนะครับ"

ทุกคนได้ยินดังนั้นจึงรีบหันไปมองทางเขาเป็นตาเดียว

เกาอวี้เฟิงกลับยิ้มเจื่อนๆ "ผม... ผมแค่เคยได้ยินผ่านๆ พอจะมีภาพจำอยู่บ้างแต่ไม่ได้สนใจอะไรมากครับ"

"แต่ว่า นี่น่าจะเป็นโรคติดต่อในข้าวโพดชนิดหนึ่งครับ"

เมื่อได้รับการยืนยันเช่นนี้ บรรยากาศที่อึมครึมภายในห้องประชุมก็พลันมลายหายไปในทันที ราวกับว่าพวกเขาได้พบต้นตอของปัญหาเข้าให้แล้ว สีหน้าที่เคยเคร่งเครียดจึงเริ่มผ่อนคลายลง

ทว่าหยางเสี่ยวเทากลับยังคงส่ายหน้า ท่านผู้เฒ่าเถาที่คอยสังเกตท่าทางของเขาอยู่ตลอดรีบเอ่ยถามขึ้น "เสี่ยวหยาง คุณส่ายหน้าแบบนั้นหมายความว่าอย่างไร?"

ทุกคนหันกลับมามองเขาอีกครั้ง

หยางเสี่ยวเทากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม "ต่อให้ในตอนนี้เรามั่นใจว่ามันคือการติดเชื้อรา และเป็นเพราะโรคติดต่อที่ทำให้ผลผลิตลดลง"

"แล้วหลักฐานล่ะครับ?"

"เชื้อราพวกนี้มาจากไหน?"

"มันแพร่ระบาดได้อย่างไร?"

"พวกคุณสามารถอธิบายเรื่องเหล่านี้ได้อย่างชัดเจนไหมครับ?"

เมื่อเจอคำถามชุดใหญ่จากหยางเสี่ยวเทา ทุกคนในที่ประชุมต่างก็นิ่งอึ้งพูดไม่ออก

เพราะนั่นเป็นเพียงการคาดเดาของพวกเขาเท่านั้น และฝ่ายนั้นย่อมไม่มีทางยอมรับความจริงอย่างแน่นอน

ท่านลุงใหญ่ขมวดคิ้วพลางถามซ้ำ "บ๋อเซียน ถ้าเป็นการติดเชื้อแบคทีเรียแบบนี้ ในระดับสากลเคยมีกรณีศึกษาแบบนี้บ้างไหม?"

ผู้อำนวยการเติ้งส่ายหน้า "นอกจากเรื่องที่ไม่มีหลักฐานแล้ว ฝ่ายนั้นคงไม่ยอมรับง่ายๆ แน่นอนครับ"

ท่านลุงใหญ่ขมวดคิ้วแน่น เขาหยิบบุหรี่ขึ้นมาเตรียมจะจุดสูบ

แต่พอนึกถึงคำสั่งเสียของหมอ เขาก็ทำเพียงแค่คาบมันไว้ในปากเท่านั้น

ทุกคนต่างพุ่งสายตาไปที่หยางเสี่ยวเทา

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางเสี่ยวเทาก็เริ่มกล่าวขึ้นอีกครั้ง "ช่องทางในการติดเชื้อรานั้นมีมากมายครับ ขอเพียงมีแหล่งกำเนิดเชื้อ ไม่ว่าจะเป็นอากาศ น้ำฝน หรือแม้แต่อุปกรณ์ทางการเกษตร ก็สามารถเป็นพาหะนำโรคได้ทั้งนั้น"

"ที่ร้ายแรงกว่านั้น แม้แต่ตัวเมล็ดพันธุ์เองก็อาจจะมีปัญหาได้ครับ"

สิ้นคำพูดของเขา ห้องประชุมทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

สีหน้าของท่านลุงใหญ่ ท่านผู้เฒ่าเถา และท่านผู้อำนวยการต่างเปลี่ยนไปในทันที ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็พากันขมวดคิ้วด้วยความกังวลใจ

ในขณะที่เกาอวี้เฟิงเตรียมจะเอ่ยปากเพื่อทำลายบรรยากาศที่ตึงเครียด หยางเสี่ยวเทาก็ชิงกล่าวขึ้นก่อน "แต่เมล็ดพันธุ์ชุดนี้ของเราเองก็มีการนำมาปลูกภายในประเทศด้วยเหมือนกัน หากมันมีปัญหาจริงๆ ป่านนี้ในประเทศเราก็คงจะมีข่าวออกมาแล้วล่ะครับ"

"พูดได้ถูกต้อง พวกเราเองก็ใช้งานเมล็ดพันธุ์ชุดนี้เหมือนกัน แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีรายงานปัญหามาจากที่ไหนเลย"

ท่านผู้เฒ่าเถาโน้มตัวไปข้างหน้าพลางวางมือยันไว้บนโต๊ะ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

"ถ้าอย่างนั้น ก็คงต้องไปดูว่าทางสหภาพเขามีกระบวนการปลูกอย่างไรแล้วล่ะครับ"

หยางเสี่ยวเทาส่ายหน้า "ผมว่าทุกคนอาจจะคิดมากไปหน่อย เรื่องที่สหภาพไปทำอะไรมานั่นน่ะ มันเป็นปัญหาของทางฝั่งเขาเอง"

"พวกเรามีหน้าที่แค่พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของฝ่ายเราก็พอครับ"

ท่านลุงใหญ่ขมวดคิ้ว ส่วนท่านผู้เฒ่าเถาเตรียมจะเอ่ยปากโต้แย้ง แต่พอมาลองคิดทบทวนดูให้ดี มันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ไม่ใช่หรือ?

ทำไมพอเกิดเรื่องขึ้นแล้ว จะต้องเป็นความผิดของพวกเราเสมอไปล่ะ?

จ้องจะป้ายสีกันอย่างนั้นหรือ?

ถ้าอย่างนั้นก็เอาหลักฐานออกมาสิ

ถ้าคุณหาหลักฐานมาไม่ได้ พวกเรานี่แหละจะเป็นคนเอาหลักฐานออกมาโชว์ให้ดูเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทุกคนก็เริ่มรู้สึกว่าเรื่องมันน่าจะเป็นแบบนี้จริงๆ

หยางเสี่ยวเทาจึงกล่าวต่อ "สิ่งที่เราต้องทำในตอนนี้คือ พิสูจน์ให้ชัดเจนว่านี่คืออาการของโรคชนิดหนึ่ง จากนั้นก็พิสูจน์ว่าเมล็ดพันธุ์ของเราไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น"

"ขอเพียงเราจัดการสองเรื่องนี้ได้สำเร็จ แล้วเรายังจะต้องไปกลัวอะไรอีกครับ?"

"อย่างมากที่สุด ก็แค่ไม่ต้องขายเมล็ดพันธุ์ให้พวกเขาอีกต่อไป พวกเรา..."

ถึงตรงนี้ ท่านลุงใหญ่ส่งเสียงกระแอมเบาๆ เพื่อขัดจังหวะคำพูดถัดไปของหยางเสี่ยวเทา "ในเมื่อเสี่ยวเทาเสนอแนวทางมาสองอย่างนี้ ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็จะเริ่มดำเนินการตามนี้ไปก่อน"

ทุกคนในห้องประชุมต่างรีบพยักหน้าเห็นพ้อง ท่านผู้เฒ่าเถาจึงเสริมขึ้นว่า "ไม่ใช่แค่สองแนวทางนี้เท่านั้น การตรวจสอบในด้านอื่นๆ ก็ต้องดำเนินการไปควบคู่กันด้วย"

พูดพลางเขาก็หันไปหาผู้อำนวยการเติ้ง "ทางสถาบันเกษตรศาสตร์ต้องส่งเจ้าหน้าที่ออกไปยังพื้นที่เพาะปลูกต่างๆ เพื่อตรวจสอบดูว่ามีสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นบ้างหรือเปล่า"

ผู้อำนวยการเติ้งจึงเอ่ยขึ้นว่า "จะไปหาจากไหนล่ะครับ?"

"ตอนนี้ข้าวโพดก็ใกล้จะเก็บเกี่ยวหมดแล้ว บางพื้นที่ก็เก็บเกี่ยวเสร็จไปแล้วด้วยซ้ำ"

"แถมสถานการณ์ในตอนนี้มันคือผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นไปแล้ว แล้วเราจะไปหาต้นตอมันได้ยังไงครับ?"

ทว่าทันทีที่เขาพูดจบ ท่านลุงใหญ่ก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจนัก "ยังไม่ได้ลองหาเลย แล้วคุณรู้ได้ยังไงว่าจะหาไม่เจอ?"

"ผมขอเสนอให้จัดตั้งทีมสืบสวนขึ้นมาในทันที"

"และไม่ใช่แค่ตรวจสอบกันเงียบๆ ภายในประเทศเท่านั้น แต่เราต้องจัดการตรวจสอบครั้งใหญ่อย่างเปิดเผย โดยการส่งคณะตัวแทนเดินทางไปยังสหภาพเพื่อร่วมตรวจสอบเรื่องนี้ด้วย เราจะทำให้เรื่องนี้กลายเป็นเรื่องใหญ่ที่คนทั่วโลกต้องรับรู้ ให้มีการตรวจสอบกันภายใต้แสงสปอตไลต์ไปเลย"

"นี่คือวิธีเดียวที่จะแสดงจุดยืนที่ชัดเจนของเราได้ครับ"

"ในขณะเดียวกัน ก็เพื่อให้ทางสหภาพได้เข้าใจว่าพวกเราไม่เกรงกลัวต่อการตรวจสอบ หากพวกเขาคิดจะตุกติกหรือหวังจะป้ายสีความผิดให้เราล่ะก็ พวกเราก็พร้อมจะสู้จนถึงที่สุด"

ท่านลุงใหญ่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่กังวานและทรงพลัง เขาหยิบไม้ขีดไฟขึ้นมาจุดจนเกิดเสียงดัง "ชี้" ก่อนจะสะบัดมือให้ไฟดับลง แล้วหันไปมองหยางเสี่ยวเทาและทุกคนในห้อง "สหายเสี่ยวหยางพูดได้ถูกต้องที่สุดครับ"

"หากเราเลือกที่จะนิ่งเฉยหรือพยายามหลีกเลี่ยงการตรวจสอบ นั่นก็เท่ากับเป็นการป่าวประกาศให้คนทั้งโลกได้รับรู้ว่าเมล็ดพันธุ์ของเรามีปัญหาจริงๆ"

"เรื่องนี้เราจะยอมให้เป็นแบบนั้นไม่ได้เด็ดขาด!"

"มีเพียงการเดินหน้าตรวจสอบอย่างเต็มที่และแสดงจุดยืนให้ชัดเจนเท่านั้น ถึงจะสามารถกอบกู้ภาพลักษณ์ของพวกเรากลับคืนมาได้ครับ!"

ท่านผู้เฒ่าเถาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะขบเขี้ยวเคี้ยวฟันแล้วพยักหน้าตกลง

"ถ้าอย่างนั้น พวกเราจะรวบรวมคณะผู้เชี่ยวชาญเพื่อเดินทางไปยังสหภาพ และตรวจสอบเรื่องนี้ให้กระจ่างชัดเจนครับ"

ท่านลุงใหญ่พยักหน้ารับอย่างจริงจัง

ส่วนหยางเสี่ยวเทาที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้น "ท่านผู้เฒ่าเถา ท่านผู้นำครับ เป็นไปได้ไหมที่จะขอให้ฝ่ายนั้นส่งตัวอย่างข้าวโพดที่มีปัญหามาให้เราด้วย ทางที่ดีขอมาทั้งต้นเลยนะครับ รวมถึงตัวอย่างดินจากพื้นที่นั้นด้วยให้ห่อรวมมาด้วยกันเลย"

"พวกเราจำเป็นต้องนำตัวอย่างเหล่านั้นมาศึกษาวิจัยครับ"

"แต่ที่สำคัญคือ ต้องมีมาตรการป้องกันที่รัดกุมที่สุด เพื่อไม่ให้เชื้อร้ายเหล่านี้หลุดรอดเข้ามาในบ้านเราได้ครับ"

ท่านลุงใหญ่มองดูหยางเสี่ยวเทาที่ดูจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษ ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"เรื่องนี้ไม่มีปัญหา"

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง ทุกคนต่างก็แยกย้ายกันไปจัดการภารกิจของตนเอง

ท่านลุงใหญ่และหยางเสี่ยวเทาเดินมาหยุดที่หน้าประตู ก่อนที่ท่านลุงใหญ่จะเอ่ยทิ้งท้ายว่า "เรื่องนี้คุณต้องทุ่มเทให้มากหน่อยนะ ต้องหาต้นเหตุที่ทำให้ผลผลิตลดลงให้ได้"

"มิฉะนั้น เรื่องนี้จะกลายเป็นภัยเงียบที่ร้ายแรงสำหรับพวกเราทุกคนครับ!"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้ารับ "ท่านลุงวางใจเถอะครับ ขอเพียงไม่ใช่ความผิดพลาดจากฝั่งเรา ปัญหาทุกอย่างย่อมมีทางแก้ไขแน่นอนครับ!"

ท่านลุงใหญ่พยักหน้าเบาๆ ก่อนจะขึ้นรถจากไป

หยางเสี่ยวเทาหันกลับไปมองเกาอวี้เฟิงด้วยสีหน้าที่จริงจัง "เหล่าเกา เมล็ดพันธุ์ที่ส่งไปให้สหภาพทั้งหมดมาจากฟาร์มตะวันตกเฉียงเหนือใช่ไหมครับ!"

เกาอวี้เฟิงพยักหน้า "เมล็ดพันธุ์คุณภาพดีกว่าเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ในเขตตะวันตกเฉียงเหนือถูกส่งออกไปขายให้สหภาพเกือบทั้งหมดครับ"

"ส่วนอีกสิบเปอร์เซ็นต์เก็บไว้เป็นเมล็ดพันธุ์สำรอง และที่เหลืออีกยี่สิบเปอร์เซ็นต์ถูกส่งไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือครับ"

"แล้วทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?"

เกาอวี้เฟิงส่ายหน้า "เท่าที่ทราบในตอนนี้ยังไม่มีปัญหาอะไรครับ เดี๋ยวผมจะส่งเจ้าหน้าที่ลงพื้นที่ไปตรวจสอบให้แน่ชัดอีกครั้ง"

"เพราะทางนั้นเก็บเกี่ยวช้า บางพื้นที่ยังมีการเก็บเกี่ยวกันอยู่จนถึงเดือนพฤศจิกายนเลยครับ"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้า แต่ในใจยังคงรู้สึกไม่สบายใจนัก "เดี๋ยวคุณช่วยโทรศัพท์ไปที่ตะวันตกเฉียงเหนือหน่อยนะ สอบถามความคืบหน้าเรื่องการเพาะเมล็ดพันธุ์คุณภาพดีให้ละเอียด จะปล่อยให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

"ตกลงครับ เดี๋ยวผมจะรีบจัดการให้"

ทั้งคู่สนทนากันพลางเดินกลับเข้าไปด้านใน

เรื่องในครั้งนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่ระดับประเทศ ในฐานะที่หยางเสี่ยวเทาเป็นหนึ่งในสมาชิกของสถาบันเกษตรศาสตร์ เขาย่อมมีหน้าที่ที่จะต้องยืนหยัดอยู่ที่นี่เพื่อแก้ไขปัญหาให้ถึงที่สุด

(จบแล้ว)