บทที่ 2590 - จัดการตามกฎหมาย

บทที่ 2590 - จัดการตามกฎหมาย

ขบวนรถเริ่มเคลื่อนตัวช้าๆ มุ่งหน้าไปตามเส้นทางเดิมที่จากมา

รถจี๊ปยังคงทำหน้าที่นำขบวน และมีรถหุ้มเกราะทำหน้าที่ปิดท้ายเช่นเดิม

ภายในรถหุ้มเกราะ ครอบครัวหลูนั่งอยู่พร้อมกับโหลวเสี่ยวเอ๋อ

หลูเทาโอบกอดลูกชายไว้ในอ้อมแขน ภรรยาของเขาพิงซบลงบนไหล่ สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนตามสภาพถนนที่ขรุขระ ในใจของเขามีความรู้สึกที่สลับซับซ้อนเกินบรรยาย

ทุกอย่างมันเปลี่ยนแปลงไปรวดเร็วเกินตั้งตัว แม้เขาจะพยายามย้ำกับตัวเองหลายครั้งว่านี่คือความจริง และพยายามเตือนตัวเองว่าอย่าได้คาดหวังสูงนักเพื่อจะได้ไม่เสียใจภายหลัง

ทว่าในวินาทีที่ขบวนรถแล่นพ้นเขตหมู่บ้าน เขาก็ตัดสินใจโยนความวิตกกังวลทั้งหมดทิ้งไป

ประหนึ่งการถอนวัชพืชออกจากทุ่งนาให้หมดสิ้น

ชีวิตมันจะแย่ไปกว่าเดิมได้สักแค่ไหนเชียว?

ฟางหานเหมยสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในใจของสามี น้ำตาของเธอเปียกชุ่มบนบ่าของเขา

ในยามที่เธอและแม่ต้องการเขาที่สุด พ่อของเธอหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

แต่ในยามที่เธอสิ้นหวังและมืดแปดด้าน พ่อที่จากไปแล้วกลับกลายเป็นแสงแห่งความหวังให้เธออีกครั้ง

ในตอนนี้ สิ่งที่เธออยากรู้ที่สุดคือ พ่อของเธอคือใครกันแน่

หลูจวน ลูกสาวคนโตมองผ่านช่องมองเล็กๆ ออกไปด้านนอก

เธอมองดูหมู่บ้านที่เธอใช้ชีวิตอยู่มาเกือบปี

หมู่บ้านที่สร้างความทรงจำที่เจ็บปวดและฝังรากลึกไว้ในใจ

ในวินาทีนี้ น้ำตาของเด็กสาวร่วงรินลงมาอีกครั้ง แต่ต่างจากครั้งก่อน เพราะครั้งนี้มันคือน้ำตาแห่งความดีใจ

"พี่ครับ กินลูกอมไหม"

เสียงของน้องชายดังแว่วมา ในมือถือลูกอมนมตรากระต่ายขาวที่เพิ่งได้รับมาจากเฉินกง

"พี่ไม่กินหรอก เก็บไว้กินเองเถอะ"

หลูจวนปาดน้ำตาพลางบอกน้องชายเบาๆ

เสียงสนทนาของพี่น้องแม้จะถูกกลบด้วยเสียงเครื่องยนต์ที่ดังก้อง แต่โหลวเสี่ยวเอ๋อที่นั่งมาด้วยกันก็สังเกตเห็น และเธอก็พลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้จึงรีบหยิบกล่องอาหารออกมาจากกระเป๋า

"ตายจริง พี่ลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย"

โหลวเสี่ยวเอ๋อกล่าวพลางยื่นกล่องอาหารให้หลูจวน

หลูจวนรับมาแล้วพยายามจะส่งคืน "พี่สาวคะ ไม่เป็นไรค่ะ พวกเรายังไม่หิวจริงๆ ค่ะ"

แต่โหลวเสี่ยวเอ๋อยังคงหยิบของออกมาจากกระเป๋าไม่หยุด

มีกระติกน้ำ และมะเขือเทศอีกสองลูก

"อย่าเกรงใจกันเลยนะ"

พูดพลางเปิดฝากล่องอาหารออก

ภายในมีหมั่นโถวสามลูก และทันทีที่ฝาเปิด กลิ่นหอมของไข่เจียวก็อบอวลไปทั่วรถหุ้มเกราะ

"รีบทานเถอะจ้ะ"

เธอยื่นหมั่นโถวให้เด็กชาย แล้วเผยให้เห็นผัดไข่ใส่ใบกุยช่ายที่อยู่ด้านล่าง

เด็กชายรับมาโดยสัญชาตญาณพลางหันไปมองหน้าพ่อกับแม่

หลูเทามองดูหมั่นโถวที่ส่งมาให้ด้วยความรู้สึกกระดากอายเล็กน้อย

ทว่าด้วยความหิวโหย เขาก็ยากที่จะปฏิเสธลงได้จริงๆ

"พวกคุณทานรองท้องไปก่อนนะ เดี๋ยวพอถึงในเมืองเราจะแวะหาอะไรทานกัน แล้วค่อยมุ่งหน้ากลับปักกิ่ง"

"หนทางยังอีกยาวไกลจ้ะ"

พูดจบโหลวเสี่ยวเอ๋อก็หยิบมะเขือเทศขึ้นมากัดทานเป็นตัวอย่าง

มะเขือเทศลูกนี้เธอเอามาจากบ้านหยางเสี่ยวเทา

มะเขือเทศจากสวนบ้านหยางนี่รสชาติดีที่สุดจริงๆ

เมื่อเห็นโหลวเสี่ยวเอ๋อเริ่มทานแล้ว ทุกคนจึงตัดใจเลิกเกรงใจและเริ่มลงมือทานหมั่นโถวด้วยความหิว

ฟางหานเหมยค่อยๆ กัดมะเขือเทศและดูดน้ำหวานจากข้างในอย่างทะนุถนอม

เด็กชายกัดหมั่นโถวคำโตแล้วรีบเอื้อมมือไปหยิบไข่เจียวในกล่อง

"มือสกปรกหรือเปล่าน่ะ"

หลูจวนดุเบาๆ ก่อนจะกัดหมั่นโถวแล้วไปควานหาตะเกียบจากในห่อผ้าของตัวเองมาเช็ดทำความสะอาด แล้วคีบไข่เจียวส่งเข้าปากน้องชายตามความต้องการ

เมื่อเห็นรอยยิ้มอย่างมีความสุขของน้องชาย หลูจวนก็ยิ้มตาม แม้แต่รอยแดงบนแก้มก็ดูเหมือนจะไม่เจ็บปวดเท่าตอนแรกแล้ว

"พี่ครับ อร่อยมากเลย"

"พี่ทานด้วยสิครับ"

เสียงของเด็กชายเต็มไปด้วยความตื่นเต้น หลูเทาบิหมั่นโถวทานเพียงครึ่งเดียว สายตาของเขาเริ่มสำรวจพิจารณารถหุ้มเกราะที่นั่งอยู่อย่างละเอียด

"พ่อครับ ในนี้เย็นสบายจังเลย"

เด็กชายลองเอามือไปอังที่ช่องระบายอากาศด้านบนพลางเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

หลูเทาสังเกตเห็นความไม่ธรรมดาของรถคันนี้มาพักใหญ่แล้ว พอได้ยินคำของลูกชายเขาก็ยิ้มตอบ "รถคันนี้คงจะติดตั้งเครื่องปรับอากาศไว้น่ะลูก"

พูดจบ หลูเทาก็รู้สึกทึ่งในใจ

ตอนที่เขาอยู่อู๋เต้าโข่ว ทางวิทยาลัยก็เคยมีการวิจัยเรื่องเครื่องปรับอากาศอยู่บ้าง แต่ตอนนั้นมันมีขนาดใหญ่เทอะทะและมีไว้เพื่อใช้งานในห้องทดลองเฉพาะทางเท่านั้น

การที่จะนำมันมาติดตั้งไว้ในรถแบบนี้ เขาเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก

เมื่อได้ยินบทสนทนาของสองพ่อลูก โหลวเสี่ยวเอ๋อก็เช็ดมือแล้วหันมาอธิบายด้วยความภาคภูมิใจว่า "ใช่ค่ะ ในรถคันนี้ติดตั้งเครื่องปรับอากาศไว้จริงๆ"

"แอร์แบบนี้จะปล่อยลมเย็นออกมาในหน้าร้อน และปล่อยลมร้อนออกมาในหน้าหนาวค่ะ"

"ดีจังเลยค่ะ แล้วรถคันนี้ราคาคงแพงมากเลยใช่ไหมคะ"

หลูจวนที่คอยป้อนข้าวให้น้องชายถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"แพงไหมเหรอจ๊ะ มันก็ขึ้นอยู่กับการเปรียบเทียบน่ะนะ"

โหลวเสี่ยวเอ๋อยืดตัวขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "รถคันนี้ทั้งคัน ตั้งแต่สกรูไปจนถึงแผ่นเหล็ก ทุกชิ้นส่วนถูกผลิตขึ้นโดยกระทรวงที่เก้าของเราเองค่ะ"

"มันก็แค่ต้นทุนค่าวัสดุกับค่าแรงเท่านั้นเอง"

"ไม่ได้ใช้เงินมากมายอะไรหรอกจ้ะ"

ครอบครัวหลูถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกเมื่อได้ยินความยิ่งใหญ่เช่นนั้น หลูเทารู้สึกสะท้อนใจที่ประเทศเราสามารถผลิตรถที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ออกมาได้แล้วจริงๆ

"แถมเรายังส่งออกรถพวกนี้ไปต่างประเทศด้วยนะจ๊ะ ทำรายได้ปีละหลายล้านหยวนเลยทีเดียว"

โหลวเสี่ยวเอ๋อกล่าวเสริม ทำให้ครอบครัวหลูยิ่งรู้สึกทึ่งขึ้นไปอีก

หลูเทาและฟางหานเหมยหันมาสบตากันประหนึ่งจะรับรู้ความคิดของกันและกันได้ ทั้งคู่ต่างลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

การที่อีกฝ่ายลงทุนลงแรงและออกหน้ามาหาพวกเขาอย่างยิ่งใหญ่ขนาดนี้ หากคิดจะทำร้ายพวกเขาจริงๆ ก็ไม่เห็นความจำเป็นที่ต้องทำถึงขนาดนี้

ในที่สุด ความกังวลที่เกาะกินใจทั้งคู่มาตลอดก็มลายหายไปเสียที

"สหายโหลวคะ ใครเป็นผู้ออกแบบรถคันนี้เหรอคะ ดิฉันรู้สึกว่ารถคันนี้มีน้ำหนักไม่น้อย แต่ความเร็วกลับทำได้ดีมากทีเดียว"

หลูเทาปรับแว่นตาพลางถามด้วยความสนใจในเชิงวิศวกรรม

โหลวเสี่ยวเอ๋อยิ้มตาหยี "ถ้าคุณถามเรื่องอื่นดิฉันอาจจะตอบลำบาก แต่ถ้าถามเรื่องนี้ล่ะก็ ถือว่าคุณถามถูกคนแล้วค่ะ"

"ถ้าจะเล่าเรื่องนี้จริงๆ คงต้องเริ่มตั้งแต่เรื่องของเครื่องยนต์ตัวนี้เลยล่ะค่ะ..."

โหลวเสี่ยวเอ๋อยกน้ำขึ้นจิบก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องราวในอดีตให้ครอบครัวหลูฟังอย่างออกรส

ทุกคนในรถต่างพากันตั้งใจฟังราวกับกำลังฟังนิยายที่น่าตื่นเต้น

ขบวนรถแล่นฝ่าฝุ่นตลบไปตามถนนลูกรังจนค่อยๆ ลับตาไป

ทางด้านหมู่บ้านตระกูลเฉา บนเนินเขาที่มองลงมาเห็นถนน ผู้อำนวยการหลิวที่ทางตำบลสั่งให้เฝ้าสถานการณ์ไว้เพิ่งจะละสายตากลับมา

ทว่าทันใดนั้น ความโกรธแค้นก็พุ่งพล่านขึ้นมาในอก

แม้ผู้นำจากปักกิ่งจะไม่ได้เอ่ยคำตำหนิหมู่บ้านออกมาตรงๆ แต่ท่าทีที่เพิกเฉยราวกับธาตุอากาศนั้นมันเป็นการแสดงความไม่พอใจอย่างที่สุด

และที่สำคัญที่สุดคือเลขานุการหูเองก็หน้าเครียดมาตลอดทาง

เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้มันเกิดขึ้นในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งและอยู่ในเขตความรับผิดชอบของเขา อุตส่าห์จะมีโอกาสได้สร้างความสัมพันธ์กับกระทรวงที่เก้า แต่ใครจะรู้ว่านิทานฉากใหญ่ดันมาเกิดขึ้นในนาทีสำคัญเช่นนี้

เช่นเดียวกับผู้นำระดับตำบลที่สีหน้าย่ำแย่ไม่แพ้กัน

เขายังคิดไปไกลอีกว่า หากเปลี่ยนมุมมองเสียใหม่ ถ้าคนในหมู่บ้านมีเมตตาต่อครอบครัวหลูและคอยช่วยเหลือกัน วันนี้ผลลัพธ์คงจะออกมาเป็นอีกแบบ

และตัวเขาเองก็คงจะได้รับความดีความชอบไปเต็มๆ

แม้แต่เลขาธิการหูก็คงจะจดจำเขาในทางที่ดี

ทว่าตอนนี้ เรื่องดีๆ กลับกลายเป็นจุดด่างพร้อยในประวัติการทำงานของเขาไปเสียแล้ว

หากไม่จัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาด เขาคงไม่มีวันล้างมลทินนี้ออกได้แน่

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาและเคร่งขรึม

เขาหันกลับไปมองกลุ่มชาวบ้านตระกูลเฉาที่เดินตามหลังมา แล้วเดินตรงไปที่สำนักงานหน่วยผลิตโดยไม่เอ่ยปากแม้แต่คำเดียว

ชาวบ้านต่างพากันหลีกทางให้ด้วยความเกรงกลัว เพราะใครๆ ก็มองออกว่าผู้อำนวยการหลิวกำลังโกรธจัดและเรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่

"ไปจับตัวเจ้านั่นมา"

ทันทีที่ก้าวพ้นประตูสำนักงาน ผู้อำนวยการหลิวก็สั่งการเจ้าหน้าที่จากตำบลที่ติดตามมาด้วยทันที

เจ้าหน้าที่คนนั้นเข้าใจความหมายทันทีและมีสีหน้าโกรธแค้นไม่แพ้กัน

ใครจะไปคิดว่า ในตอนที่ครอบครัวหลูกำลังจะขึ้นรถจากไป ไอ้ขาเป๋ตัวแสบนั่นจะเสียสติวิ่งกะเผลกๆ เข้าไปหาพลางตะโกนเรียก 'เมียจวน' แถมยังประกาศกร้าวว่าต้องแต่งกับมันให้ได้

นั่นมันคือการทำตัวเป็นอันธพาลและลวนลามต่อหน้าผู้นำระดับสูงชัดๆ!

ผู้นำทั้งตำบลแทบจะอยากเอาหน้าแทรกแผ่นดินหนีเพราะการกระทำของมัน

ไม่นานนัก หวังเผิงก็ถูกมัดตัวนำมาที่สำนักงานหน่วยผลิต

"หวังเผิง ยืนตัวตรง!"

ผู้อำนวยการหลิวนั่งอยู่บนม้านั่งยาว วางมือบนหน้าตักด้วยท่าทางดุดัน แววตาที่เย็นเยือกทำให้ชาวบ้านรอบๆ ต่างพากันถอยห่างออกไป

หวังเผิงสั่นไปทั้งตัว แต่ความเจ็บปวดที่ต้นขามันรุนแรงจนเขาแทบจะยืนไม่อยู่

เจ้าหน้าที่ที่คุมตัวมาเห็นดังนั้นก็ฟาดฝ่ามือเข้าที่ศีรษะอย่างแรงหนึ่งฉาด หวังเผิงเซไปตามแรงก่อนจะถูกทหารยามหิ้วปีกไว้

ในตอนนี้เขาหวาดกลัวจนแทบสิ้นสติ

เมื่อไม่กี่นาทีก่อน เขาพยายามจะเข้าไปดึงตัวหลูจวน แต่กลับถูกทหารรักษาความปลอดภัยเตะจนกระเด็น เพิ่งจะตั้งสติได้ไม่นานก็ถูกลากตัวออกมาจากบ้านอีกครั้ง

"พ่อ! พ่อครับช่วยผมด้วย!"

เมื่อเห็นสมุห์บัญชีหวังและภรรยาเดินเข้ามา หวังเผิงก็ตะโกนอ้อนวอนราวกับเห็นแสงสว่าง

หวังเทียนเต๋อเห็นสภาพลูกชายก็ได้แต่ขมขื่นใจ

เขารู้ดีว่าเรื่องในวันนี้มันหนักหนาสาหัสเกินกว่าจะแก้ตัวได้ แต่สิ่งเดียวที่เขาหวังคือการรักษาชีวิตลูกชายไว้เพื่อให้ตระกูลยังมีผู้สืบทอด

เขารีบถลาเข้าไปคุกเข่าต่อหน้าผู้อำนวยการหลิว "ท่านผู้อำนวยการหลิวครับ!"

"ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของผมคนเดียว ไม่เกี่ยวกับลูกชายเลยครับ"

"เขายังเด็ก ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่งที่ไม่ประสีประสา แถมขาแข้งยังไม่ดี เขาไม่รู้อะไรจริงๆ ครับ"

"ท่านผู้อำนวยการ ได้โปรดเมตตาปล่อยเขาไปเถอะครับ"

ภรรยาสมุห์บัญชีมองไปที่กลุ่มชาวบ้านด้วยสายตาอ้อนวอน "ท่านลุงท่านป้าทั้งหลาย ได้โปรดช่วยพวกเราด้วย พวกเราไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ค่ะ..."

ในตอนนี้ ผู้หญิงที่เคยโอหังและดูถูกคนอื่นไม่มีเหลืออยู่อีกแล้ว มีเพียงหญิงวัยกลางวันที่คอยอ้อนวอนขอความเมตตาจากชาวบ้านรอบข้าง หวังว่าคนในตระกูลหรือคนในหมู่บ้านจะช่วยพูดให้สักประโยค

ทว่าผู้อำนวยการหลิวกลับไม่สนใจคำอ้อนวอนเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เขาหันไปมองทางกลุ่มคณะกรรมการหมู่บ้านแทน

ในตอนนี้ ทั้งผู้ใหญ่บ้าน หัวหน้าหน่วยผลิต และคณะกรรมการคนอื่นๆ ต่างก็ยืนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

เมื่อเห็นสายตาที่เว้าวอนของสมุห์บัญชีหวัง พวกเขาไม่เพียงแต่ทำเมินเฉย แต่ในใจกลับก่นด่าและอยากจะจัดการครอบครัวนี้ให้สิ้นซากเพราะความเดือดร้อนที่นำมาให้

"พวกคุณ มีอะไรจะพูดไหม?"

ผู้อำนวยการหลิวเอ่ยถามเสียงเรียบโดยไม่ระบุชื่อ

คณะกรรมการหมู่บ้านต่างพากันสะดุ้งสุดตัว

ในชนบทเช่นนี้ ผู้อำนวยการหลิวคือผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจในทุกเรื่องของพวกเขาอย่างแท้จริง!

ไม่ว่าจะเป็นการรายงานผลงาน การส่งมอบธัญญาหาร หรือแม้แต่การจัดสรรทรัพยากรต่างๆ

รวมถึงการจัดลำดับการคัดเลือกคณะกรรมการหมู่บ้าน ก็ล้วนแต่อยู่ในอำนาจของท่านผู้นี้ทั้งสิ้น

"ท่านครับ เรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของหวังเทียนเต๋อคนเดียวครับ พวกเราไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเลย"

ยังไม่ทันที่ผู้ใหญ่บ้านจะได้เปิดปาก สมาชิกคนหนึ่งในคณะกรรมการก็รีบชิงตัดหน้าออกมาปฏิเสธทันที

ภาพนี้ทำให้ทุกคนในหมู่บ้านใจหายวาบ

โดยเฉพาะพวกที่เคยอาศัยบารมีของคณะกรรมการหมู่บ้านในการตักตวงผลประโยชน์ ต่างก็พากันสั่นสะท้าน

สมุห์บัญชีหวังที่คุกเข่าอยู่จ้องมองคนที่ทรยศเขาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

ภรรยาของเขาถึงกับตะโกนด่า "พวกแก! พวกแกมันพวกชอบซ้ำเติมคนล้ม ขอให้พวกแกไม่ตายดี..."

ทว่ายังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ อีกคนก็ก้าวออกมาโต้กลับ "ซ้ำเติมงั้นเหรอ? ถ้าพวกแกไม่ทำเรื่องชั่วๆ ไว้ ใครจะไปซ้ำเติมได้?"

"ใช่ครับท่านผู้อำนวยการ ไม่ใช่แค่เขาที่รังแกคนอื่น แต่เขายังพยายามบีบคั้นให้ครอบครัวหลูยกลูกสาวให้แต่งงานกับไอ้ลูกชายขาเป๋นี่ด้วย"

จากนั้นก็มีคนตะโกนเสริมขึ้นมา "เมียเขาก็อีกคน ตอนทำหน้าที่ตักอาหารที่โรงอาหารทีไร ก็คอยกลั่นแกล้งให้ข้าวหลูเทาแค่นิดเดียว ส่วนที่เหลือก็แอบเก็บไว้กินเองทั้งนั้นแหละค่ะ"

ภรรยาสมุห์บัญชีถึงกับจุกจนพูดไม่ออก

"ท่านผู้อำนวยการคะ ดิฉันขอแจ้งเรื่องอื่นด้วยค่ะ"

หญิงชราคนหนึ่งก้าวออกมาจากฝูงชน เธอเดินมาด้านหน้าแล้วมองไปที่กลุ่มคณะกรรมการหมู่บ้านอย่างไม่เกรงกลัว "ดิฉันขอแจ้งว่าพวกเขาแอบเบียดบังข้าวของส่วนรวมไปใช้ส่วนตัวค่ะ"

"หมั่นโถวที่พวกเขาทานน่ะแอบใส่ไข่ใส่เนื้อเข้าไปด้วย ทั้งที่บอกว่าเป็นหมั่นโถวแป้งหยาบเหมือนของพวกเรา และบางทีก็แอบมีเนื้อเป็นชิ้นๆ เลยค่ะ"

เมื่อหญิงชราเริ่มเปิดประเด็น คนที่ทำงานในโรงครัวด้วยกันอีกสองสามคนก็ก้าวออกมาเป็นพยานยืนยันทันที "ใช่ค่ะ พวกเรายืนยันได้"

"นอกจากจะกินดีอยู่ดีกว่าพวกเราแล้ว พวกเขายังแอบเอารถแทรกเตอร์ของส่วนรวมไปรับจ้างทำงานส่วนตัวด้วยนะคะ"

ในวินาทีนี้ ทั้งผู้ใหญ่บ้านและหัวหน้าหน่วยผลิตต่างก็รู้สึกเหมือนลมหนาวที่พัดผ่านร่าง เหงื่อไหลซึมออกมาไม่ขาดสาย

พวกเขาอยากจะโต้แย้ง แต่กลับหาข้อแก้ตัวไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อความลับถูกเปิดเผยออกมาแล้ว และเมื่อมีคนเริ่มเปิดโปง คนอื่นๆ ก็พากันก้าวออกมาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

"ท่านครับ ผมขอแจ้งเรื่องอี้จงไห่ด้วยครับ"

จู่ๆ ก็มีคนตะโกนชื่ออี้จงไห่ขึ้นมา ทำให้อี้จงไห่ที่พยายามซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มฝูงชนถึงกับสะดุ้ง

"อี้จงไห่คนนี้ก็เป็นพวกเดียวกับคนพวกนั้นครับ..."

"ไม่ใช่! ผมเปล่า ผมไม่ได้เป็นพวกเดียวกับพวกเขา!"

อี้จงไห่รีบก้าวออกมาปฏิเสธพัลวัน ป้าหนึ่งเองก็รีบตามเข้ามาด้วย ทั้งคู่เพิ่งจะหลุดพ้นจากสถานะที่น่าอับอายมาได้ จะยอมให้ตัวเองต้องตกลงไปในหลุมเดิมไม่ได้เด็ดขาด

"ไม่ใช่เหรอ? แล้วที่ว่าคุณจะขึ้นไปทำรายงานสรุปผลงานน่ะคืออะไร?"

น้ำเสียงที่เย็นยะเยือกของผู้อำนวยการหลิวทำให้อี้จงไห่หน้าถอดสี เขาละล่ำละลักอธิบาย "ท่านครับ เรื่องนี้ผมเพิ่งจะทราบวันนี้เอง ผม... ผมไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนจริงๆ ครับ"

"ท่านครับ เป็นแผนของคนพวกนี้ทั้งนั้นเลยครับ เขา... เขาเป็นคนบังคับให้ผมทำ และยังสอนให้ผมพูดตามที่เขาต้องการด้วยนะครับ เรื่องนี้หลูเทา... ใช่แล้วครับ หลูเทาก็รู้เรื่องนี้ดี"

ในยามจวนตัว อี้จงไห่รีบอ้างชื่อหลูเทาออกมาหวังจะเป็นเกราะป้องกัน

ป้าหนึ่งรีบเสริม "ใช่ค่ะ พวกเรายังเคยแอบช่วยเหลือครอบครัวหลูด้วยนะคะ เรื่องนี้ท่านไปถามดูได้เลยค่ะ"

ผู้อำนวยการหลิวขมวดคิ้วพลางมองไปที่ชาวบ้านรอบๆ

ทว่าเรื่องที่อี้จงไห่พูดมานั้น ชาวบ้านส่วนใหญ่ไม่มีใครรู้เห็น ส่วนเรื่องที่ว่าช่วยเหลือครอบครัวหลูนั้น มันเป็นเพียงความคิดที่พวกเขากะจะทำในวันนี้ แต่ยังไม่ทันได้ลงมือเสียด้วยซ้ำ

แต่อย่างไรก็ตาม ผู้อำนวยการหลิวก็ยากที่จะตรวจสอบความจริงในทันที และเขาก็ไม่สามารถไปถามผู้บริหารระดับสูงเพื่อขอคำยืนยันในเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ได้

เขาจึงเพียงแต่ปรายตามองอี้จงไห่แวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร

เห็นดังนั้น อี้จงไห่จึงรีบถอยกลับเข้าไปหลบในกลุ่มฝูงชนอย่างระมัดระวัง

ผู้อำนวยการหลิวสั่งให้เจ้าหน้าที่รวบรวมข้อมูลคำร้องเรียนของชาวบ้านทั้งหมด เมื่อตรวจสอบเสร็จสิ้นเขาก็ก้าวออกมากลางลานและประกาศด้วยเสียงอันดัง

"จากการร้องเรียนของประชาชน และจากการตรวจสอบเบื้องต้น"

"คณะกรรมการหมู่บ้านตระกูลเฉา มีพฤติกรรมที่ผิดต่อศีลธรรมและระเบียบวินัยอย่างร้ายแรง"

"ในนามของตัวแทนตำบล ผมขอประกาศสั่งพักงานและถอดถอนตำแหน่งคณะกรรมการหมู่บ้านตระกูลเฉาทั้งชุด เพื่อดำเนินการสอบสวนขั้นต่อไป"

"ผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องทุกคนห้ามออกนอกเขตหมู่บ้านเด็ดขาด และขอให้ชาวบ้านทุกคนให้ความร่วมมือในการสอบสวนครั้งนี้ด้วย"

สิ้นคำประกาศ สมาชิกคณะกรรมการหมู่บ้านทุกคนต่างพากันหน้าซีดเผือด

"หวังเทียนเต๋อ ใช้ตำแหน่งหน้าที่ในการกดขี่และรังแกชาวบ้าน พยานหลักฐานชัดเจน ขอสั่งถอดถอนออกจากตำแหน่งสมุห์บัญชี และคุมตัวไปรับโทษตามความผิดที่ก่อไว้"

"หวังเฉาซื่อ ภรรยาของหวังเทียนเต๋อ อาศัยอิทธิพลของครอบครัวในการทุจริตและรังแกผู้อื่น พยานหลักฐานชัดเจน คุมตัวไปสอบสวนและรับโทษ"

สองสามีภรรยาถึงกับทรุดลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง ทหารยามสองสามคนก้าวเข้ามาคุมตัวคนทั้งคู่ไว้ทันที

สุดท้าย สายตาทุกคู่ก็ไปหยุดอยู่ที่หวังเผิงที่กำลังสั่นงกๆ จนกางเกงเปียกชุ่ม

ผู้อำนวยการหลิวฉายแววตาที่รังเกียจออกมา ก่อนจะกล่าวเสียงเข้ม "หวังเผิง ทำพฤติกรรมลวนลามและคุกคามสตรี ถือเป็นพฤติกรรมอันธพาลและเป็นภัยต่อความสงบสุขของประชาชน"

"คุมตัวกลับไป จัดการตามกฎหมายให้ถึงที่สุด"

จัดการตามกฎหมาย?

ชาวบ้านหลายคนมีสีหน้าแปลกใจ

ในยุคที่กฎหมายยังไม่ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะในหมู่บ้านที่ยังยึดถือขนบธรรมเนียมเดิมเป็นหลัก บางครั้งคำสั่งของผู้ใหญ่นั้นมีน้ำหนักมากกว่าตัวบทกฎหมายเสียอีก

พวกเขาจึงไม่ได้รู้สึกว่าคำนี้มันรุนแรงอะไรนัก

ทว่า เมื่ออี้จงไห่ได้ยินคำว่า 'จัดการตามกฎหมาย' ใบหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เพราะเขารู้ดีว่าความผิดข้อหาอันธพาลลวนลามในยุคสมัยนี้ บทลงโทษที่สูงที่สุดคือการ 'กินลูกตะกั่ว' หรือการประหารชีวิตนั่นเอง

(จบแล้ว)