บทที่ 180 - ฝันสลาย

บทที่ 180 - ฝันสลาย

โดยไม่ต้องเสียเวลาคิด เฉินเจ๋อก็รับรู้ได้ทันทีว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังการบงการร่างสถิตนี้

นอกจากซีหวังมู่ที่บรรลุวิชาอมตะแล้วสละร่างเดิมเพื่อรับร่างใหม่ จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ?

และสถานที่ที่ซีหวังมู่ตัวจริงสถิตอยู่นั้น เฉินเจ๋อก็พอจะเดาออกแล้ว

มีตำนานเล่าว่าในอดีตมีหยกอุกกาบาตลึกลับตกลงมา และแตกออกเป็นสามส่วน

ส่วนแรกอยู่ที่วิมานเทพคุนหลุนบนเทือกเขาฉางไป๋

ส่วนที่สองอยู่ที่เมืองโบราณทามูโตะ

และส่วนที่สาม ก็คือสถานที่ที่อยู่ในอาณาจักรซีหวังมู่แห่งนี้นี่เอง

ดังนั้น ตัวตนที่แท้จริงของซีหวังมู่ ถ้าไม่อยู่ในหยกอุกกาบาตนั้น ก็คงไม่มีที่อื่นอีกแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเจ๋อก็ดึงสติกลับมาและหันมาให้ความสนใจกับรางวัลจากระบบแทน

(ขอแสดงความยินดีที่ได้รับรางวัล—หญ้าหลินจือเก้าใบ!)

(ชื่อไอเทม): หญ้าหลินจือเก้าใบ

(ระดับไอเทม): ระดับลึกลับ

(ความสามารถ): หลังจากรับประทานแล้ว จะสามารถเปลี่ยนถ่ายร่างกายใหม่ ผลัดกระดูกชำระไขกระดูก ช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางกายให้สูงขึ้นอย่างมาก และความสามารถประการที่สองคือสามารถนำไปหล่อเลี้ยงอาวุธวิเศษเพื่อเพิ่มอานุภาพให้สูงขึ้นได้

(ข้อมูลไอเทม): ตามตำนานเป็นของล้ำค่าที่เจ้าแม่หวังมู่ครอบครอง เคยถูกธิดาของจ้าวสมุทรแห่งสระคลื่นมรกตขโมยไปเพื่อใช้หล่อเลี้ยงพระบรมสารีริกธาตุในวัดแสงทอง มีใบทั้งหมดเก้าใบ สามารถใช้หล่อเลี้ยงอาวุธวิเศษได้เก้าชิ้น หากระดับของอาวุธสูงเกินไป อัตราการสิ้นเปลืองจะเพิ่มขึ้นตามลำดับ

เมื่อเห็นรางวัลที่ได้รับ ในใจของเฉินเจ๋อก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง!

“หญ้าหลินจือนี้ ถึงกับมีความสามารถในการหล่อเลี้ยงอาวุธวิเศษอื่นได้ด้วยงั้นเหรอ?”

เขามองดูหญ้าหลินจือที่วางนิ่งอยู่ในพื้นที่ระบบ รูปร่างของมันคล้ายแผ่นดิสก์กลมๆ อวบอิ่มดูคล้ายกับเห็ดหลินจือไม่มีผิด

โครงสร้างของมันคล้ายกับหญ้าสี่แฉก แต่ในที่นี้จากสี่แฉกกลับกลายเป็นกลีบหลินจือเก้ากลีบแทน

เมื่อสัมผัสดูอย่างละเอียด ก็จะพบกับกลิ่นอายที่เข้มข้นแผ่ออกมา กลิ่นนั้นคล้ายกับไม้กฤษณาที่ช่วยให้จิตใจสงบและมีสมาธิ

“นั่นก็หมายความว่า หญ้าหลินจือนี้สามารถนำไปหล่อเลี้ยงให้อาวุธที่มีระดับต่ำ กลายเป็นอาวุธที่มีระดับสูงขึ้นได้น่ะสิ!”

เมื่อเทียบกับอาวุธวิเศษหรือตัวยาที่เคยได้รับมาก่อนหน้านี้ รางวัลครั้งนี้ถือว่าก้าวข้ามไปสู่อีกระดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ความสามารถในการหล่อเลี้ยงอาวุธวิเศษได้ถึงเก้าชิ้น พูดง่ายๆ ก็คือมันสามารถใช้อัปเกรดอาวุธได้ถึงเก้าครั้งนั่นเอง

ส่วนความสามารถแรกเรื่องการผลัดกระดูกชำระไขกระดูกนั้น สามารถมองข้ามไปได้เลย

เพราะการเพิ่มระดับความแข็งแกร่งที่ได้รับจากมัน เทียบไม่ได้เลยกับความสามารถประการที่สอง

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เฉินเจ๋อก็รู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย

หากไม่ใช่เพราะร่างสถิตซีหวังมู่ถูกเขาแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วล่ะก็

เขาคงอยากจะเข้าไปขอบใจและจุมพิตเธอสักทีจริงๆ

แต่ความคิดนี้ เอาไว้ไปใช้กับซีหวังมู่ตัวจริงก็ยังไม่สาย

ในตอนนั้นเอง เบื้องหลังก็มีเสียงร้องระงมดังขึ้นไม่หยุด เมื่อหันกลับไปมอง ก็พบว่าทุกคนต่างมีสีหน้าที่ตกตะลึงและเจ็บปวด

เหล่าญาติพี่น้องที่ทุกคนจินตนาการและสร้างขึ้นมาจากภาพหลอน บัดนี้ได้สลายกลายเป็นเพียงกลุ่มควันตามการทำงานของตราสยบวิญญาณ

พวกเขาสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยภายในพริบตาเดียว

ส่วนสระน้ำที่เคยใสสะอาดจนมองเห็นก้นสระนั้นยังคงอยู่ที่เดิม

ทว่าเมื่อมองไปที่สระน้ำนั้นอีกครั้ง ในตอนนี้มันจะไปใช่น้ำพุที่ใสสะอาดได้อย่างไร?

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือสระน้ำที่ขุ่นมัวและเต็มไปด้วยลูกงูจำนวนมหาศาลว่ายวนไปมา ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง!

ทุกคนที่ได้เห็นภาพนั้นต่างก็รู้สึกพะอืดพะอมจนแทบจะอาเจียนออกมา

ขาแข้งเริ่มอ่อนแรง และรู้สึกอยากจะอ้วกออกมาเสียเดี๋ยวนั้น

ทว่าเรื่องนี้จะไปโทษเฉินเจ๋อก็ไม่ได้

ในทางตรงกันข้าม ทุกคนควรจะขอบคุณการกระทำของเฉินเจ๋อเสียด้วยซ้ำ

เพราะสิ่งที่เฉินเจ๋อกำลังจะทำต่อไปนี้ คือการช่วยเพิ่มขีดความสามารถให้แก่ทุกคนนั่นเอง!

ในตอนนี้ ทุกคนยังไม่ทันได้ตั้งสติกลับมา

พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมญาติพี่น้องที่เพิ่งฟื้นคืนชีพขึ้นมา จู่ๆ ถึงได้หายวับไปกับตา

ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความตกใจและเศร้าเสียดายอย่างที่สุด

มีหลายคนที่เข้าใจผิดคิดว่าตัวเองดื่มน้ำในสระไม่พอ จึงพยายามสะกดกลั้นความคลื่นไส้และจะกลับไปดื่มน้ำในสระนั้นอีกครั้ง

ในบรรดาคนเหล่านั้น หูเปาอีและหวังไข่เสวียนคือคนที่มีปฏิกิริยารุนแรงที่สุด

“ติงซือเถียน! เธอไปไหนแล้ว? กลับมาเถอะ! กลับมาหาพวกเราเถอะ!”

หวังไข่เสวียนและหูเปาอีตะโกนก้องด้วยความสิ้นหวัง

การที่ต้องเห็นเพื่อนเก่าที่เพิ่งได้กลับมาเจอกัน ต้องพรากจากไปอีกครั้งต่อหน้าต่อตา ทำให้ทั้งคู่รู้สึกเจ็บปวดเจียนตาย

ชายอกสามศอกทั้งสองคนลืมความอายไปจนหมดสิ้น ต่างพากันร้องไห้โฮต่อหน้าทุกคนอย่างไม่อายใคร

หญิงสาวผู้ใสซื่อและจิตใจดีคนนั้น คนที่ยอมสละชีวิตถูกหิมะถล่มทับเพื่อช่วยชีวิตพวกเขา บัดนี้ได้จากพวกเขาไปอีกครั้งแล้ว!

ส่วนคนอื่นๆ ก็มีสภาพจิตใจที่ไม่ต่างกันนัก

จะมีก็เพียงฉินสื่ออันและคนอื่นๆ ที่ขอพรเรื่องสุขภาพของญาติพี่น้องเท่านั้น ที่อย่างมากก็แค่รู้สึกผิดหวัง

แต่ไม่ต้องทนรับความเจ็บปวดจากการพรากจากซ้ำสองเหมือนคนอื่น

หวังไข่เสวียนและหูเปาอีที่กำลังคลุ้มคลั่งพยายามพุ่งตัวไปที่สระน้ำ เพื่อจะดื่มน้ำในนั้นอีกครั้ง

ราวกับว่าถ้าทำเช่นนั้นแล้ว พวกเขาจะได้พบกับติงซือเถียนผู้ล่วงลับอีกครั้ง

ทว่าทั้งคู่ยังวิ่งไปไม่ถึงสามก้าว ก็ขาอ่อนแรงจนล้มพับลงไปกองกับพื้นทันที

ในเวลาเดียวกัน ทุกคนในที่นั้นต่างก็รู้สึกหมดแรงและทยอยล้มลงบนพื้นตามๆ กัน

แม้แต่จางฉี่หลิงเองก็ไม่เว้น

ในตอนนั้นเอง เฉินเจ๋อก็รีบพุ่งตัวเข้าไปหาทุกคนทันที

ปราณสายเลือดมังกรเร้นกายถูกส่งเข้าสู่ร่างกายของทุกคนในพริบตาเดียว

วินาทีต่อมา ทุกคนที่เคยทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดก็กลับมาเป็นปกติได้ทันที

อารมณ์ที่เคยพลุ่งพล่านเริ่มสงบลง และพละกำลังก็ตามแข้งขาก็เริ่มกลับมาอีกครั้ง

“คุณเฉินคะ นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ?”

ฉินสื่ออันถามขึ้นด้วยความสงสัย

คำอธิษฐานก่อนหน้านี้ของเธอคือขอให้แม่และทุกคนรอบข้างมีความปลอดภัยและมีความสุข

ซึ่งคำอธิษฐานที่ค่อนข้างกว้างและเป็นนามธรรมแบบนี้ ถึงแม้จะรู้ว่าเป็นเรื่องปลอม เธอก็ไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดเท่ากับคนที่ต้องมาเจอญาติพี่น้องและต้องพรากจากกันอีกครั้ง

ดังนั้น เธอจึงเป็นคนแรกที่สามารถดึงสติกลับมาได้เร็วที่สุด

เฉินเจ๋ออุ้มอาหนิงน้อยขึ้นมาปลอบประโลมเบาๆ พร้อมกับอธิบายว่า

“พวกคุณทุกคนโดนวิชาภาพหลอนเข้าให้แล้ว น้ำในสระที่พวกคุณดื่มเข้าไป ถ้าไม่รีบจัดการแก้พิษ ในอนาคตพวกคุณจะกลายเป็น ‘มนุษย์งู’ และสูญเสียสติสัมปัญญะไปจนหมดครับ”

ในขณะที่พูด เฉินเจ๋อก็ควบคุมปราณสายเลือดมังกรเร้นกายเพื่อแก้ปัญหาให้ทุกคนอย่างต่อเนื่อง

คนอื่นๆ เมื่อได้ยินคำว่ามนุษย์งู ต่างก็พากันหวาดกลัวจนหน้าถอดสี

เมื่อหันไปมองสระน้ำนั้นอีกครั้ง ความรู้สึกคลื่นไส้ก็เริ่มตีตื้นขึ้นมาในทันที

เฉินเจ๋อยิ้มบางๆ แล้วกล่าวต่อว่า

“ในเคราะห์ร้ายย่อมมีโชคดีอยู่เสมอ บางทีพวกคุณอาจจะใช้วิกฤตครั้งนี้ เพื่อเพิ่มขีดความสามารถของตัวเองขึ้นมาก็ได้นะ”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ปราณสายเลือดมังกรเร้นกายในร่างกายของทุกคน ก็เริ่มทำการฝืนลิขิตเปลี่ยนชีวิตให้แก่พวกเขา

ในตอนนี้ ภายในร่างกายของทุกคนเปรียบเสมือนสมรภูมิรบ

น้ำในสระที่ดื่มเข้าไปพร้อมกับลูกงูตัวเล็กๆ ก็คือผู้บุกรุกในสนามรบ

ผู้บุกรุกพยายามจะสังหารกองทัพฝ่ายป้องกัน เพื่อที่จะยึดครองพื้นที่และกลายเป็นผู้ควบคุมร่างกายนั้นเสียเอง

ทว่าทันทีที่ปราณสายเลือดมังกรเร้นกายของเฉินเจ๋อถูกส่งเข้าไป ผู้บุกรุกเหล่านั้นก็ถูกสยบลงในพริบตา

เปรียบเสมือนกองทัพทหารป่าเถื่อนที่ถือเพียงหอกไม้ กลับต้องมาเผชิญหน้ากับหน่วยรบพิเศษที่ติดอาวุธครบมือ

และหน่วยรบพิเศษนี้ยังมีอาวุธสงครามที่ทันสมัยและกระสุนที่ไม่มีวันหมดอีกด้วย

เพียงชั่วพริบตา ทุกคนก็รู้สึกได้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านออกมาจากช่องท้อง พร้อมกับพละกำลังมหาศาลที่เกิดขึ้นตามแข้งขาอย่างน่าประหลาด

ความเหนื่อยล้าที่มีมาตลอดทางมลายหายไปจนหมดสิ้น ทุกคนกลับมาดูสดชื่นแจ่มใส และรู้สึกราวกับว่ามีพละกำลังที่ใช้ไม่มีวันหมด!

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เฉินเจ๋อก็เอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า

“เพราะวิกฤตครั้งนี้ ในตอนนี้ความสามารถของพวกคุณพัฒนาขึ้นกว่าเดิมอย่างมากแล้วครับ”

“แต่ระดับความแข็งแกร่งที่จะเพิ่มขึ้นได้แค่ไหนนั้น ก็ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของแต่ละคนด้วยล่ะนะ”

สิ้นคำพูดของเขา เสียงอุทานด้วยความทึ่งก็ดังมาจากทุกคนทันที!

แต่ละคนต่างสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งภายในร่างกาย และเผลอยิ้มออกมาอย่างไม่รู้ตัว

ศิษย์ตระกูลฮั่วหลายคนตื่นเต้นจนลองกระทืบเท้าลงบนพื้น

เสียง “ปัง!” ดังขึ้น พื้นที่ปูด้วยแผ่นหินกลับถูกกระทืบจนกลายเป็นหลุมขนาดใหญ่!

บางคนถึงกับลองชกไปที่เสาหินยักษ์ และผลที่ได้คือเสาหินที่แข็งแกร่งกลับปรากฏรอยยุบลงไปตามแรงหมัดอย่างน่าเหลือเชื่อ!

เฉินเจ๋อมองดูทุกคนด้วยความพอใจ ก่อนจะย้ายสายตามาที่จางฉี่หลิง

“คุณรู้สึยังไงบ้าง?”

เฉินเจ๋อรู้สึกสนใจว่า จางฉี่หลิงที่มีสายเลือดกิเลนอยู่แล้ว เมื่อได้รับการเสริมพลังนี้เข้าไป ความแข็งแกร่งจะพุ่งสูงขึ้นไปถึงระดับไหน

จางฉี่หลิงขยับแข้งขาไปมา ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า

“พระแม่พญางูตัวสีแดงนั่น... ตอนนี้ข้ามีกำลังพอที่จะสู้กับมันได้แล้วครับ!”

“แต่ว่า...”

จู่ๆ จางฉี่หลิงก็เปลี่ยนเรื่องไปพูดถึงอีกเรื่องหนึ่ง

“ภาพหลอนก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะช่วยให้ข้าจดจำเรื่องราวบางอย่างในอดีตขึ้นมาได้”

“ในพระราชวังแห่งนี้ มีประตูลับอยู่บานหนึ่ง ซึ่งสามารถนำไปสู่หยกอุกกาบาตที่เป็นที่ซ่อนของซีหวังมู่ได้ครับ!”

ในเวลานี้ ทุกคนในทีมต่างก็แสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดีออกมา

ไม่ว่าจะเป็นจางฉี่หลิงหรือศิษย์ตระกูลฮั่ว ต่างก็ตกตะลึงกับการเพิ่มขึ้นของความแข็งแกร่งของตัวเอง

หากจะพูดถึงเหล่าศิษย์ตระกูลฮั่วที่ร่วมเดินทางมาตลอดเส้นทาง

จากตอนแรกที่มีถึงยี่สิบคน บัดนี้กลับเหลือเพียงแปดคนเท่านั้น

“พวกเราทั้งยี่สิบคน ได้รับการฝึกฝนมาอย่างหนักตั้งแต่เด็ก ไม่เคยหยุดพักแม้แต่วันเดียว”

“ข้ารู้ดีว่าศักยภาพของพวกเราแต่ละคน ถูกขุดออกมาใช้จนเกือบจะถึงขีดจำกัดแล้ว”

“และข้าก็กล้าพูดได้เลยว่า ความสามารถของพวกเราแต่ละคนนั้น ก้าวล้ำเหนือกว่าคนธรรมดาไปมากแล้ว”

เมื่อศิษย์ตระกูลฮั่วพูดถึงเรื่องราวในอดีต ในใจของพวกเขาก็ทั้งรู้สึกเศร้าและภูมิใจไปพร้อมๆ กัน

ทว่าในวินาทีต่อมา เมื่อนึกถึงเฉินเจ๋อ ความภูมิใจเหล่านั้นก็หายไปจนหมดสิ้น

“ใช่แล้ว ตลอดการเดินทางที่ได้ติดตามคุณเฉินมา ข้าถึงได้รู้ซึ้งว่าสิ่งที่เรียกว่ายอดฝีมือที่แท้จริงเป็นอย่างไร ซึ่งข้าคงไม่มีทางตามทันได้ตลอดชีวิตนี้”

“สิ่งที่ทำให้ข้าประหลาดใจที่สุด คือการที่คุณเฉินสามารถเปลี่ยนวิกฤตที่พวกเราเจอ ให้กลายมาเป็นการเพิ่มพูนพละกำลังให้แก่พวกเราได้!”

“ไม่อยากจะเชื่อเลย ว่าจะมีวันที่ข้าจะแข็งแกร่งขึ้นได้ขนาดนี้ ขอบคุณมากครับคุณเฉิน!”

“ความสามารถของข้าในตอนนี้ สามารถเอาชนะครูฝึกของตระกูลฮั่วได้อย่างง่ายดายแน่นอน พอกลับไป ครูฝึกคงต้องตกใจจนตาค้างแน่ๆ!”

ในพริบตานั้น ใบหน้าของเหล่าศิษย์ตระกูลฮั่วต่างก็เต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

ทั้งแปดคนยืนตัวตรงและก้มศีรษะคำนับเฉินเจ๋ออย่างนอบน้อม ก่อนจะกล่าวพร้อมกันว่า

“ขอบคุณมากครับคุณเฉิน ที่ช่วยให้พวกเราพัฒนาขึ้นไปอีกระดับ!”

หลังจากนั้น มีคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อยว่า

“เสียดายที่เพื่อนอีกสิบสองคนต้องมาเสียชีวิตไป ไม่อย่างนั้น...”

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ อีกคนหนึ่งก็พูดแทรกขึ้นมาทันทีว่า “คุณเฉินเคยบอกแล้วไง ว่าพวกเราต้องไม่จมอยู่กับความเศร้า แต่ต้องแบกรับเจตนารมณ์ของผู้ที่ล่วงลับไปแล้วเดินหน้าต่อไป!”

ในที่ไกลออกไป ใบหน้าของหวังไข่เสวียนและหูเปาอีก็เริ่มดูดีขึ้นตามพละกำลังที่เพิ่มมากขึ้น

ทั้งคู่มีเวลาทำใจมาถึงสิบห้าปีแล้ว ความโศกเศร้าในตอนแรกจึงค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา

เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้ทั้งคู่หลุดพ้นจากฝันสลายไปได้ในที่สุด

ถึงแม้ในใจจะยังมีความรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ไม่ได้ยึดติดกับมันเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

หวังไข่เสวียนยกเท้าขวาขึ้น แล้วกระทืบลงบนพื้นอย่างแรง

พื้นหินถูกกระทืบจนกลายเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ทันที

พละกำลังระดับนี้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้อย่างแน่นอน

“เหล่าหู นายว่าถ้าตอนนั้นพวกเรามีความสามารถขนาดนี้ พวกเราจะช่วยเสี่ยวติงกลับมาได้ไหม?”

หูเปาอีรู้ดีว่าเจ้าอ้วนกำลังพยายามปลอบใจเขา เขาจึงสลัดความเศร้าทิ้งแล้วแสร้งทำเป็นใช้ความคิด ก่อนจะตอบว่า

“ก็อาจจะไม่แน่หรอกนะ ยกเว้นเสียแต่ว่านายจะต้องยอมลดน้ำหนักลงสักยี่สิบชั่งก่อนล่ะนะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังไข่เสวียนก็ฉีกยิ้มกว้างแล้วตะโกนด่าอย่างไม่ถือสา

“ไปตายซะไป๊!”

มิตรภาพระหว่างลูกผู้ชายช่างเป็นเรื่องที่ประหลาด เพียงแค่ได้หยอกล้อกันไม่กี่คำ อารมณ์ที่เคยเศร้าหมองก็กลับมาสดใสได้อีกครั้ง

(จบแล้ว)