บทที่ 62 - กระจกลายปลา พระแม่ผีจุติ

บทที่ 62 - กระจกลายปลา พระแม่ผีจุติ

เมื่อคำพูดนั้นหลุดออกมา หูเปาอีและคนอื่นๆ ต่างก็เริ่มได้สติและหันไปมองเฉินเจ๋อเป็นตาเดียวกัน

ต้องรู้ว่าเมื่อครู่นี้ทุกคนต่างได้ยืนยันในภาพหลอนแล้วว่า ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นความจริง ไม่ใช่แค่ภาพลวงตาเหมือนตอนที่เผชิญกับเห็ดศพวิญญาณปิศาจครั้งก่อน

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเจ๋อจึงดึงสติกลับมาและมองไปยังกลุ่มคนพลางเอ่ยยืนยันว่า

"ถูกต้อง เมื่อครู่นี้น่าจะเป็นพลังที่หลงเหลืออยู่ของพระแม่ผีที่ไปกระตุ้นพลังของมุกราตรี ทำให้พวกเราตกอยู่ในภาพหลอนที่เป็นรูปธรรม"

"สถานการณ์แบบนี้เรียกว่าภาพหลอนที่เป็นรูปธรรม ซึ่งจะทำให้เวลาหยุดชะงักลงในภาพเหตุการณ์ใดเหตุการณ์หนึ่งและวนเวียนอยู่เช่นนั้นไม่รู้จบ"

พูดจบ สายตาของเขาก็ขยับไป

เขาอดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นอาฉางที่ยืนหันหลังให้ทุกคนอยู่หน้าภูผาคริสตัลอิสระ ทันใดนั้นเขาก็ขมวดคิ้วแน่น

อาฉางยืนนิ่งไม่ไหวติง ทว่าในมือของเธอกลับถือปืนพกของเชอร์รี่ หยางไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ และยังคงค้างอยู่ในท่าเหนี่ยวไก ช่างเป็นภาพที่ดูประหลาดอย่างยิ่ง

"อาฉาง?! เธอเป็นอะไรไปอาฉาง?"

หมิงซูรีบวิ่งเข้าไปหาพลางเอ่ยถามด้วยความร้อนรน

ทว่าเมื่อหูเปาอีและคนอื่นๆ มองตามสายตาไปที่ภูผาคริสตัลอิสระ ทุกคนก็ต้องหน้าถอดสี

ปรากฏรอยกระสุนเด่นชัดอยู่บนพื้นผิวคริสตัล และรอยร้าวนับไม่ถ้วนกำลังแผ่ขยายออกไปรอบทิศทาง ราวกับใยแมงมุมที่ค่อยๆ ลามออกไป

เห็นได้ชัดว่าในช่วงที่ทุกคนติดอยู่ในภาพหลอน อาฉางกลับลั่นไกยิงใส่ศพคริสตัลธารน้ำแข็งโดยไม่ทราบสาเหตุ!

เปรี้ยง——

เปรี้ยง——

เสียงคริสตัลแตกร้าวดังชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ระลอกคลื่นลึกลับที่ซ่อนอยู่ภายในเริ่มสั่นไหวราวกับน้ำเดือด

เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินเจ๋อก็สีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขารีบพุ่งเข้าไปหาอาฉาง

เขาสังเกตเห็นว่าในดวงตาของเธอตอนนี้มีเส้นใยสีแดงปรากฏขึ้น และเธอกำลังจ้องมองภูผาคริสตัลอิสระเขม็ง ราวกับดวงวิญญาณถูกบางอย่างควบคุมไว้

เห็นดังนั้น เขาจึงส่งพลังปราณบริสุทธิ์เข้าสู่ร่างกายของอาฉางทันที เพื่อช่วยเรียกสติของเธอให้กลับคืนมา

เมื่อเริ่มได้สติ อาฉางก็ปล่อยปืนร่วงลงพื้นดังกึก เธอจ้องมองเงาร่างเลือนรางใต้ภูผาคริสตัลอิสระด้วยความหวาดกลัวพลางเอ่ยเสียงสั่น

"ฉันเห็นผู้หญิงคนหนึ่ง... เธอไม่มีตา... เธออยากได้ตาของฉัน..."

พูดจบเธอก็คว้าชายเสื้อของเฉินเจ๋อไว้แน่น ดวงตายังคงเต็มไปด้วยความหวาดผวา

เมื่อได้ฟัง เฉินเจ๋อก็หรี่ตาลงเล็กน้อยพลางนึกในใจ

ดูเหมือนว่าอาฉางอาจจะเป็นทายาทของแคว้นปีศาจจริงๆ และดวงตาคู่หนึ่งของเธอก็มีความเป็นไปได้ที่จะแปรเปลี่ยนเป็นดวงตาปีศาจไร้ขอบเขตอันลึกลับ

และเพราะเหตุนี้เอง เมื่อครู่เธอจึงถูกพระแม่ผีเข้าควบคุมจิตใจได้ง่าย

ทว่าในเวลาเดียวกัน

หูเปาอีที่ได้ยินเสียงแตกร้าวก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เขารีบโผเข้าไปหาภูผาคริสตัลอิสระ พยายามจะใช้มือกดทับรอยร้าวที่กำลังขยายตัวเพื่อไม่ให้คริสตัลแตกออก

"เจ้าอ้วน มาช่วยกันเร็ว! อย่าปล่อยให้มันแตกเด็ดขาด!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังอ้วนก็รีบวิ่งเข้าไปช่วยกดทับภูผาคริสตัลอิสระอย่างสุดชีวิต

"มาช่วยกันเร็ว อย่าปล่อยให้คำสาปถูกปลดปล่อยออกมา!"

ทว่าต่อให้เชอร์รี่ หยางและปีเตอร์ ฮวงจะเข้ามาช่วยกันอีกแรง ก็ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถต้านทานพลังที่แผ่ออกมาจากระลอกคลื่นลึกลับนั้นได้เลย

ในชั่วพริบตา

ภูผาคริสตัลอิสระก็หยุดสั่นสะเทือนกะทันหัน จากนั้นระลอกคลื่นลึกลับเหล่านั้นก็กลายเป็นคลื่นเสียงที่มองไม่เห็น พุ่งกระจายออกจากหอคอยปีศาจอย่างรุนแรง

เพียงครู่เดียว คลื่นเสียงนั้นก็แผ่กระจายออกไปราวกับวงน้ำที่กระเพื่อมไปทั่วทั้งยอดเขาหิมะบนหลงติ่ง

ทันใดนั้น เสียงคำรามลั่นก็ดังขึ้น ราวกับเทพเจ้าแห่งขุนเขาที่เร้นกายอยู่ท่ามกลางพิมะกำลังแผดร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว

คลื่นเสียงที่มองไม่เห็นนั้นเปรียบเสมือนเสียงเรียกขานของอสุรกายหมาป่าในตำนาน ทำให้มวลหิมะและน้ำแข็งที่ทับถมกันมานับหมื่นปีบนยอดเขาทั้งสี่ลูกพังทลายลงมาอย่างรุนแรง

ในพริบตาเดียว เหตุการณ์หิมะถล่มจากทั้งสี่ทิศทางก็ราวกับคลื่นยักษ์สึนามิสีขาวที่ถาโถมลงสู่ธารน้ำแข็งหลงติ่งเบื้องล่าง

เพียงไม่นาน ทั่วทั้งหลงติ่งก็แปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็น 'ทะเลแห่งภัยพิบัติ' ที่ปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็งอีกครั้ง!

ในวินาทีนี้

เฉินเจ๋อก็ก้าวเร็วๆ ไปที่หน้าภูผาคริสตัลอิสระ ยื่นมือไปสัมผัสเบาๆ และพบว่าครั้งนี้ไม่มีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นอีก

ทว่าระลอกคลื่นลึกลับในคริสตัลนั้นกลับสลายหายไปราวกับควันไฟ ทำให้มันกลายเป็นเพียงแผ่นคริสตัลธรรมดาเหมือนกับฝาครอบที่อยู่ชั้นบน

เห็นภาพนี้ เขาจึงตัดสินใจเก็บซากภูผาคริสตัลอิสระที่แตกสลายเข้าสู่แหวนมิติ เพื่อใช้เป็นสารอาหารให้แก่ครรภ์เซียนธิดามังกรทันที

ในวินาทีนั้น

เมื่อภูผาคริสตัลอิสระหายไป ท่ามกลางม่านหมอกที่ม้วนตัวอยู่เบื้องล่าง ก็ปรากฏร่างของศพที่ใสเจิดจ้าดุจคริสตัลออกมาให้เห็นอย่างเด่นชัด

เมื่อไอเย็นที่ปกคลุมจางหายไป ศพหญิงสาวที่มีร่างกายโปร่งใสทั้งตัวก็ปรากฏสู่สายตา ภายใต้ผิวหนังมีแสงสีเงินไหลเวียน กระดูกและอวัยวะภายในเป็นสีแดงเข้มราวกับหยกโมรา

เธอใช้มือปิดใบหน้าไว้จนไม่อาจเห็นโฉมหน้าที่แท้จริง สวมชุดคลุมพิธีกรรมโบราณที่วิจิตรงดงาม

ดูภายนอกแล้ว ร่างนี้ไม่เหมือนศพมนุษย์จริงๆ แต่กลับดูคล้ายกับงานศิลปะชั้นเลิศที่สวรรค์สร้างขึ้น

เมื่อเห็นภาพนี้

ก่อนที่หูเปาอีและคนอื่นๆ จะทันได้มองให้ชัดเจน หมิงซูก็แสดงสีหน้าตื่นเต้นสุดขีดออกมาพลางอุทานลั่น

"ศพคริสตัลธารน้ำแข็ง!!!"

เขาโผเข้าไปที่หน้าโลงคริสตัลทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

ตลอดการเดินทางที่ผ่านความยากลำบากนานัปการ จนต้องสูญเสียทั้งภรรยาและผู้ติดตาม ในที่สุดเขาก็ได้เห็นศพคริสตัลธารน้ำแข็งที่ถวิลหามาตลอดชีวิตเสียที เขาจึงไม่อาจเก็บความดีใจไว้ได้

"ศพคริสตัลนี่ช่างงดงามเหนือคำบรรยาย เป็นสมบัติล้ำค่าที่หาไม่ได้อีกแล้วในโลก!"

พูดจบ หมิงซูก็พยายามจะมุดเข้าไปดูให้ใกล้ขึ้นเพื่อพิจารณาอย่างละเอียด

เห็นดังนั้น หวังอ้วนจึงรีบผลักเขาออกไปพลางเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงไม่เกรงใจ

"นี่หมิงซู คุณช่วยลดละเลิกนิสัยมือไวใจเร็วหน่อยได้ไหม ลืมไปแล้วเหรอว่าน้าฮันตายยังไง?!"

คำพูดนี้ทำให้หมิงซูชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็ยังคงจ้องมองศพคริสตัลตาไม่กะพริบด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโลภ

ทว่าเมื่อจ้องมองศพคริสตัลที่ใช้มือปิดหน้าไว้ เชอร์รี่ หยางก็มีสายตาที่สั่นไหวพลางเอ่ยขึ้นว่า

"ฉันว่า นี่แหละคือพระแม่ผีรุ่นแรกของแคว้นปีศาจในตำนาน!"

"แต่ศพคริสตัลร่างนี้กลับไม่มีดวงตา เหมือนกับว่าดวงตาถูกใครบางคนเอาไป!"

ทว่าในวินาทีนั้น

สายตาอันเฉียบคมของเฉินเจ๋อกลับไปหยุดอยู่ที่หยกแกะสลักรูปมังกรที่อยู่ในมือของศพคริสตัลนั้น

หยกชิ้นนี้มีลวดลายมังกรที่เหมือนกับรอยสักบนหน้าอกของเขาไม่มีผิดเพี้ยน ระหว่างทั้งสองสิ่งนี้ต้องมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งเกี่ยวข้องกันแน่นอน

เขาไม่ลังเลเลยที่จะยื่นมือไปหยิบหยกมังกรชิ้นนั้นมาไว้ในมือ ทันใดนั้นความรู้สึกที่ราวกับสายเลือดเดียวกันก็พุ่งพล่านไปทั่วร่าง

[ยินดีด้วย! โฮสต์ได้จุดประกายสมุดภาพหยกมังกรเร้นกายแดงสำเร็จ!]

[ความสามารถ]: กลั่นจากหยดเลือดบริสุทธิ์ของมังกรแท้ สามารถแก้พิษได้ทุกชนิดและรักษาอาการบาดเจ็บได้!

[คำอธิบายไอเทม]: หยกรูปมังกรมีสีแดงสลับน้ำตาล รูปร่างแบน มังกรเชิดหัวม้วนหาง อ้าปากเผยเขี้ยว เกล็ดและกรงเล็บดูทรงพลัง ตั้งแต่ลำคอถึงหางมีลวดลายขดม้วนประดุจมังกรมีชีวิต

[รางวัลสำหรับโฮสต์——กระจกลายปลา! กระจกสำริดที่ตีขึ้นโดยโอวเยี่ยจื่อ ภายในไม่เพียงแต่ประกอบด้วย 'แก่นแท้แห่งโลหะทั้งห้าและสาระสำคัญแห่งสุริยัน' แต่ยังมีเศษเหล็กอุกกาบาตหลอมรวมอยู่ภายในด้วย มีโอกาสที่จะมองเห็นผู้ที่มีวาสนาต่อกันข้ามผ่านกาลเวลาและมิติได้!]

ในวินาทีนี้เอง

ภายในหัวของเฉินเจ๋อ กลับมีเสียงนุ่มนวลของหญิงสาวแปลกหน้าคนหนึ่งดังแว่วขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"เจี๋ย ผ่านไปหลายพันปีแล้ว... คุณกลับมาหาฉันแล้วใช่ไหม?"

...

ในขณะเดียวกัน

ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตะลึงและหวาดกลัวของหูเปาอีและคนอื่นๆ ศพคริสตัลธารน้ำแข็งร่างนั้นกลับค่อยๆ ลอยขึ้นมาเองอย่างช้าๆ จนหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ พร้อมกับแผ่รัศมีที่ลึกลับและเย็นเยียบออกมา

ด้วยท่าทางที่ใช้มือปิดหน้าไว้ พระแม่ผีได้กลับมาจุติยังโลกมนุษย์อีกครั้ง!

(จบแล้ว)