บทที่ 51 - ไม้เทพคุนหลุน อาวุธม่อจื่อเฟยอูกง

บทที่ 51 - ไม้เทพคุนหลุน อาวุธม่อจื่อเฟยอูกง

ทว่าในครั้งนี้ ที่หน้าโลงน้ำแข็ง เฉินเจ๋อจ้องมองศพแห้งจำนวนมหาศาลด้วยสายตาที่ทอประกายคมกล้า

เขาสะบัดนิ้วเบาๆ ทันใดนั้นเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกก็พุ่งออกไปราวกับลูกศรที่หลุดจากคันศร ตรงเข้าสู่กองศพแห้งที่ถูกแช่แข็งอยู่

เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกขนาดเท่ากำปั้นแปรเปลี่ยนเป็นทะเลเพลิงสีขาวโพลน เข้าปกคลุมร่างกายของศพเหล่านั้นไว้ในพริบตา ไอเย็นจากเพลิงประหลาดระเบิดออกมาอย่างรุนแรง

เพียงชั่วลมหายใจ ศพแห้งเบื้องหน้าต่างถูกไอเย็นจากเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกเกาะกุมจนกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งไปตามๆ กัน

ทว่าในวินาทีนั้น เฉินเจ๋อก็ขยับความคิดอีกครั้ง พลังความร้อนสุดขั้วในเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกที่เกาะอยู่บนศพเหล่านั้นพลันระเบิดออก

เปรี้ยง—— เปรี้ยง——

ศพแห้งเหล่านั้นเปลี่ยนผ่านระหว่างความเย็นสุดขั้วและความร้อนสุดขีดอย่างรวดเร็ว จนแตกสลายกลายเป็นผงผลึกน้ำแข็ง และถูกเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกสีขาวซีดดูดซับเข้าไปจนหมดสิ้น

ในตอนนี้ เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกที่เคยมีขนาดเพียงเท่ากำปั้นกลับขยายใหญ่ขึ้นเป็นเท่าตัวจนมองเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

เฉินเจ๋อมีแววตาแห่งความพึงพอใจพาดผ่าน เขาโบกมือเรียกเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกที่เติบโตขึ้นมากแล้วกลับเข้าสู่ร่างกาย

ต้องรู้ว่าการจะเข้าไปในสุสานของแคว้นปีศาจนั้น จะต้องเผชิญกับพลังของเทพอสรพิษในตำนาน การมีเพลิงเย็นวิญญาณกระดูกไว้ข้างกายย่อมถือเป็นการเพิ่มหลักประกันความปลอดภัยอีกชั้นหนึ่ง

ขณะที่เขากำลังจะจากไป สายตาก็พลันขยับไปหยุดอยู่ที่โลงน้ำแข็งนั้น

ท่ามกลางเถ้าถ่านของมัมมี่เจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายที่ถูกอัคคีบาปเผาผลาญ กลับหลงเหลือวัตถุรูปร่างคล้ายกิ่งไม้สีคริสตัลใสแผ่ซ่านประกายออกมา บนพื้นผิวมีอักขระลึกลับบิดเบี้ยวไปมาอย่างเลือนราง

"หืม?"

ดวงตาดำสนิทของเฉินเจ๋อฉายแววความสนใจขึ้นมาทันที

เขายื่นมือไปหยิบกิ่งไม้สีคริสตัลใสนั้นออกมา ในวินาทีนั้นเสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในหัว

[ยินดีด้วย! โฮสต์ได้จุดประกายสมุดภาพไม้เทพคุนหลุนสำเร็จ!]

[ความสามารถ]: ไม้เทพคุนหลุนหรือที่รู้จักกันในนามไม้อันเชื่อมสวรรค์ ในสมัยโบราณเทพบนสวรรค์และมนุษย์ในโลกสามารถไปมาหาสู่กันได้ โดยมีไม้เทพคุนหลุนเป็นดั่งบันไดเชื่อมต่อ หากนำมาใช้เก็บรักษาศพ ศพนั้นจะไม่เน่าเปื่อยไปนับหมื่นปี

[รางวัลสำหรับโฮสต์——สุดยอดอาวุธสำนักม่อจื่อเฟยอูกง! สามารถเปลี่ยนรูปร่างเป็นอาวุธหรือเครื่องมือได้หลากหลายรูปแบบ เปลี่ยนแปลงได้ไม่สิ้นสุด และบรรจุไว้ด้วยกลไกอันแยบยล!]

ไม้เทพคุนหลุนอย่างนั้นเหรอ?!

เฉินเจ๋อมีสีหน้าประหลาดใจวูบหนึ่ง

ในความทรงจำ เขาจำได้ว่าหูเปาอีและคนอื่นๆ เคยเห็นโลงไม้เทพคุนหลุนที่ใช้ปลูกเห็ดศพวิญญาณปิศาจในเมืองโบราณจิงเจว๋

ซึ่งนั่นหมายความว่าราชินีจิงเจว๋ถูกฝังอยู่ในโลงที่ทำจากไม้เทพคุนหลุนเช่นกัน

ทว่า ไม่นึกเลยว่าภายในมัมมี่ของเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายร่างนี้ จะซ่อนชิ้นส่วนของไม้เทพคุนหลุนไว้ด้วย

หรือว่าในแคว้นปีศาจที่ตั้งอยู่ในเทือกเขาคุนหลุนแห่งนี้ เคยมีต้นไม้เทพคุนหลุนเติบโตอยู่จริงๆ?

หรือจะพูดอีกอย่าง เรื่องราวทั้งหมดนี้อาจเกี่ยวข้องกับราชินีจิงเจว๋ที่ถูกฝังอยู่ภายใต้ผืนทรายและหลุมศพปีศาจแห่งนั้น...

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเจ๋อก็ประหวัดนึกถึงหลุมศพปีศาจจำลองที่เคยเห็นใต้ดินของวัดวนเวียนก่อนหน้านี้

ทั้งหลุมศพปีศาจจำลอง และการที่ผู้ถูกฝังต่างใช้หรือพกพาไม้เทพคุนหลุนติดตัว ทั้งสองจุดนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างนิกายเวียนว่ายและแคว้นจิงเจว๋โบราณ จะไม่ใช่แค่การศรัทธาในเทพอสรพิษและหลุมศพปีศาจเหมือนกันเท่านั้น แต่น่าจะมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น

ส่วนอาวุธเฟยอูกงที่ระบบมอบให้นั้น ถือเป็นวิธีการแก้ปัญหาที่ดีมากยามที่ต้องเผชิญกับกลไกภายในสุสาน

ในวินาทีนี้ เฉินเจ๋อดึงความคิดกลับมา เขารู้สึกเลือนรางว่าตัวเองได้เข้าใกล้ความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังปรากฏการณ์ทุกอย่างของแคว้นปีศาจแล้ว

ทว่า เกรงว่าคงมีเพียงการผ่านหอคอยปีศาจเก้าชั้นและเข้าไปในร่องรอยอารยธรรมโบราณของแคว้นปีศาจเท่านั้น ถึงจะสามารถค้นหาคำตอบสุดท้ายได้

เขาไม่รั้งอยู่ในสุสานใต้ถ้ำน้ำแข็งอีกต่อไป รีบตรงไปยังจุดที่เชือกห้อยลงมา แล้วใช้แรงถีบตัวเพียงไม่กี่ครั้งก็ทะยานขึ้นสู่ด้านบนและลงจอดที่ขอบแอ่งน้ำแข็งได้อย่างมั่นคง

ในทันใดนั้น ทั้งเชอร์รี่ หยาง หูเปาอี และหวังอ้วน ต่างก็แสดงรอยยิ้มแห่งความดีใจออกมาบนใบหน้า

แม้พวกเขาจะมองไม่ออกว่าเฉินเจ๋อมีความคิดหรือวิธีการอย่างไร แต่ความมีน้ำใจของอีกฝ่ายที่ยืนหยัดคุ้มกันทุกคนจากกองทัพซากศพเดินได้เมื่อครู่นี้ ไม่ว่าจะเป็นด้วยเป้าหมายใด พวกเขาก็ต้องรู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง

และในวินาทีนี้ สีหน้าของเด็กสาวอย่างอาฉางที่เกือบจะร้องไห้เมื่อครู่ ก็แปรเปลี่ยนเป็นยิ้มออกมาทั้งน้ำตาในที่สุด

ทว่าดูเหมือนเธอจะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างขาดหายไป จึงเอ่ยถามขึ้นว่า

"จริงด้วยสิ แล้วน้าฮันล่ะคะ?"

สิ้นคำถามนั้น ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันเงียบลง

แม้แต่หมิงซูเองก็ไม่กล้าสบตาอาฉาง เขานั่งเหม่อลอยอยู่ขอบปากแอ่งน้ำแข็ง จ้องมองลงไปในสุสานที่ลึกและน่าหวาดกลัวนั้น ดวงตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

หากไม่ใช่เพราะความโลภชั่วขณะ พวกเขาก็คงไม่ต้องเข้าไปในสุสานที่อันตรายขนาดนั้น และเธอก็คงไม่ต้องมาจบชีวิตลงเช่นนี้

เพียงแต่โลกนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่ายาเสียใจ ทุกการเลือกย่อมต้องแลกด้วยราคาที่ต้องจ่ายเสมอ

ท่ามกลางพายุหิมะ เฉินเจ๋อมองดูภาพตรงหน้าด้วยสายตาที่ซับซ้อน

เขาเองก็ไม่ได้คาดคิดว่า ฮันซูน่าจะไม่ได้ตายด้วยอัคคีบาปไร้อนันต์ แต่กลับต้องมาเสียชีวิตด้วยน้ำมือของซากศพเดินได้ที่พังทลายออกมาจากน้ำแข็งแทน

ดูเหมือนว่าแม้แต่ความทรงจำของเขาเอง ก็อาจจะกลายเป็นตัวแปรที่ไม่แน่นอนได้โดยไม่รู้ตัว!

ในตอนนั้น เขาไม่ได้เอ่ยคำปลอบโยนอาฉางที่โผเข้ามาซบที่อกพลางร้องไห้สะอึกสะอื้น แต่เขากลับใช้วิธีปิดตาเธอไว้เบาๆ

เขาเงยหน้ามองไปไกล

มีเพียงเสียงลมหวีดหวิวและหิมะที่โปรยปรายจนทำให้ผืนดินกลายเป็นสีขาวโพลนที่แสนอันตราย

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลง หลังจากผ่านเหตุการณ์คลื่นซากศพในถ้ำน้ำแข็งที่น่าตื่นเต้นมา เมื่อทุกคนจัดเตรียมเต็นท์เสร็จสิ้น หิมะก็เริ่มโปรยปรายลงมาทีละนิด ราวกับกำลังไว้อาลัยให้แก่การจากไปของฮันซูน่า

เมื่อเห็นภาพนี้ เฉินเจ๋อก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

เขาเคยได้ยินชูอีพูดถึงพื้นที่แถบหลงติ่งในช่องเขาคาราเมียร์แห่งนี้มาก่อน

เมื่อใดที่หิมะตก แม้จะไม่ถึงขั้นปิดเขา แต่ภูมิประเทศของธารน้ำแข็งหลงติ่งนั้นซับซ้อนมาก และจะก่อให้เกิดอันตรายมากมายตามมา

ว่ากันว่า ในสมัยบรรพกาลที่นี่อาจเคยเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ท่ามกลางหุบเขา จึงได้รับฉายาว่าทะเลแห่งภัยพิบัติ

ต่อมาผ่านการเคลื่อนตัวทางธรณีวิทยา ทำให้ความสูงจากระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นและอุณหภูมิลดลง ทะเลสาบทั้งแห่งจึงกลายเป็นธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ ประกอบกับการเกิดหิมะถล่มเป็นครั้งคราว ทำให้ธารน้ำแข็งมีความหนาขึ้นเรื่อยๆ และภูมิประเทศภายในก็ซับซ้อนขึ้นตามไปด้วย

ดังนั้นเมื่อหิมะตก จึงต้องเลื่อนกำหนดการลงเขาออกไป และต้องรอจนกว่าหิมะจะแข็งตัวถึงจะสามารถกลับไปยังจุดพักได้

เรียกได้ว่าในตอนนี้ กลุ่มคนรวมถึงพวกของหมิงซูต่างไม่มีทางถอยหลังกลับได้อีกแล้ว มีเพียงการมุ่งมั่นไปข้างหน้าเพื่อค้นหาหอคอยปีศาจเก้าชั้นและเข้าไปในร่องรอยอารยธรรมแคว้นปีศาจเท่านั้น

ไม่ไกลจากเต็นท์ ร่างของฮันซูน่านอนสงบอยู่ท่ามกลางหิมะ มีผ้าห่มขนแกะคลุมทับไว้และเต็มไปด้วยละอองหิมะ

หมิงซูนั่งอยู่คนเดียวข้างๆ ศพ พร่ำบ่นกับตัวเองเบาๆ

"ซูน่า ทำไมเธอถึงทิ้งฉันไปคนเดียวล่ะ ไหนบอกว่าจะอยู่เคียงข้างฉัน..."

หากในใจไม่มีความรักที่แท้จริง ใครจะยอมทนแบกรับอันตรายนานัปการตลอดการเดินทางเพื่อมาเสี่ยงชีวิตที่นี่

เมื่อเห็นภาพนี้ หวังอ้วนและหูเปาอีที่นั่งอยู่หน้าเต็นท์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจ

"จะว่าไปเจ๊น่านี่ ปกติเห็นแกโวยวายไปบ้าง แต่จริงๆ ก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร ใครจะไปรู้ว่าจะต้องมาจบชีวิตลงแบบนี้ เฮ้อ"

"จะโมจินต้องสำรวจใจตัวเองก่อนนะ ถ้าควบคุมความโลภไม่ได้ สุดท้ายมันก็จะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง"

หูเปาอีถอนหายใจออกมา

(จบแล้ว)