บทที่ 49 - ความตายของฮันซูน่าและซากศพเดินได้แช่แข็ง

บทที่ 49 - ความตายของฮันซูน่าและซากศพเดินได้แช่แข็ง

ภายในสุสานใต้ถ้ำน้ำแข็ง เสียงการเผาไหม้อันน่าสะพรึงกลัวของอัคคีบาปไร้อนันต์หยุดกะทันหัน

โลกทั้งใบหลงเหลือเพียงมัมมี่ของเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายในโลงน้ำแข็งที่ถูกเผาไปกว่าครึ่ง ส่งกลิ่นเหม็นไหม้ฉุนกะทัดรัดกระจายออกมาเป็นระยะ

ด้านบนของแอ่งน้ำแข็ง เนื่องจากการที่ถูกอัคคีบาปเผาผลาญจนละลายไปบางส่วน จึงมีหยดน้ำร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย เสียงหยดน้ำกระทบพื้นดังติ๋งๆ ราวกับฝนตกสายย่อมๆ

เมื่อเห็นภาพนี้ สายตาของเฉินเจ๋อก็จดจ่ออยู่ที่ลึกเข้าไปในรอยแยกใต้โลงน้ำแข็ง แฝงไปด้วยแววตาแห่งความคาดหวัง

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า เมล็ดพันธุ์เพลิงเย็นวิญญาณกระดูกกำลังดูดกลืนอัคคีบาปไร้อนันต์อยู่ที่ส่วนลึกของชั้นน้ำแข็ง และกำลังจะทำลายเปลือกนอกออกมาเพื่อกลายเป็นเพลิงประหลาดที่แท้จริง

เปลือกที่เหมือนเมล็ดบัวค่อยๆ แตกร้าว รอคอยเวลาที่จะเบ่งบาน!

ในขณะเดียวกัน หูเปาอี หวังอ้วน และคนอื่นๆ ที่เพิ่งได้สติ เมื่อได้ยินเสียงคำรามของอัคคีบาปไร้อนันต์เงียบหายไป ต่างก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปยังเฉินเจ๋อซึ่งยืนอยู่ใกล้จุดที่ไฟพุ่งออกมาที่สุด

เมื่อพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้รับบาดเจ็บ พวกเขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"เฮ้อ——"

"เจ้าอ้วนอย่างข้าเกือบโดนย่างสุกแล้วไหมล่ะ สยองชะมัด"

"ย่างสุกเหรอ? นายคิดมากไปหรือเปล่า ถ้าโดนอัคคีบาปไร้อนันต์นั่นแตะตัวเข้าล่ะก็ นายไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกหรอก"

หูเปาอีพูดพลางนึกถึงภาพตอนที่เผชิญหน้ากับแมลงผีดารุ ที่สามารถเผาคนทั้งคนให้กลายเป็นความว่างเปล่าได้ในพริบตา

"ไม่นึกเลยว่าเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายจะโหดเหี้ยมขนาดนี้ ซ่อนอัคคีบาปไว้ใต้โลงน้ำแข็ง ยอมตายตกไปตามกันแต่ไม่ยอมให้ใครมาลอบขโมยศพไปได้"

เชอร์รี่ หยางพลันนึกขึ้นได้ว่า เมื่อครู่เธอเห็นชัดๆ ว่าเฉินเจ๋อกำลังจะถูกอัคคีบาปไร้อนันต์กลืนกินเข้าไป แล้วทำไมตอนนี้เขายังคงยืนอยู่ที่นั่นได้อย่างปกติสุข...

ทั้งหวังอ้วนและหูเปาอี เมื่อมองดูเฉินเจ๋อที่ยืนนิ่งอยู่หน้าโลงน้ำแข็ง ก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

ตามหลักแล้ว ในระยะที่ใกล้โลงศพขนาดนั้น ตอนที่อัคคีบาปพุ่งออกมา อีกฝ่ายไม่น่าจะหลบพ้น แต่ความจริงกลับปรากฏว่าเขาไร้รอยขีดข่วน

"คุณชายเฉิน ท่าน... ท่านไม่กลัวไฟงั้นเหรอ..." หวังอ้วนเอ่ยถามพลางลูบหน้าอกปลอบใจตัวเองที่ยังขวัญเสียอยู่

คำถามนี้ทำให้หูเปาอีกลอกตาใส่แล้วรีบพูดขัดขึ้นว่า

"พูดอะไรของนายน่ะเจ้าอ้วน น้องเฉินเขาต้องเตรียมตัวมาดีอยู่แล้ว ไม่ต้องให้นายมานั่งกังวลหรอก"

เขารู้ดีว่า ในเมื่อเฉินเจ๋อเป็นคนอาสาเข้าไปเลื่อนมัมมี่และเอ่ยปากเตือนทุกคนล่วงหน้า ย่อมต้องรู้ว่าข้างล่างมีอันตรายซ่อนอยู่และต้องมีวิธีป้องกันตัวแน่นอน

แต่ทว่าสิ่งที่ใช้ต้านทานอัคคีบาปนั้นคืออะไร ในเมื่อเฉินเจ๋อไม่ได้พูดออกมา พวกเขาก็ไม่ควรถามต่อ ซึ่งเป็นกฎกติกามารยาทที่เหมือนกับในวงการค้าของเก่า

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นหูเปาอี เชอร์รี่ หยาง หรือแม้แต่หวังอ้วนผู้ร่าเริง ต่างก็ชื่นชมในความช่างสังเกตและความเด็ดเดี่ยวของเฉินเจ๋อจากใจจริง

การที่สามารถเผชิญหน้ากับการจู่โจมของอัคคีบาปที่น่าสยดสยองแล้วยังสงบนิ่งได้เช่นนี้ เป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง

แต่สิ่งที่น่าดีใจที่สุดคือ ตอนนี้พวกเขาไม่ใช่ศัตรูกัน และไม่มีความขัดแย้งในเรื่องผลประโยชน์

ส่วนจางฉี่หลิงที่อยู่มุมห้อง เขาสัมผัสได้ถึงดาบโบราณทองดำที่ผ่านการแผดเผาจากอัคคีบาปเมื่อครู่ ทำให้เขารู้สึกราวกับดวงวิญญาณถูกลวกไปด้วย รอยสักกิเลนที่หน้าอกเริ่มปรากฏขึ้นชัดเจนตามอุณหภูมิร่างกายที่สูงขึ้น

ในวินาทีนี้ แววตาของเขาฉายแววความสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงออกมา

ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

หมิงซูถูกเปลวไฟทำให้ตกใจจนแว่นตาหลุดหายไป ในความลนลานเขาเผลอเอาหัวไปโขกกับผนังน้ำแข็งจนมีเลือดไหลออกมาเล็กน้อย

ส่วนฮันซูน่าที่เมื่อครู่ยังคลั่งไคล้ในมัมมี่ภูเขาหิมะทองคำ ในตอนนี้กลับจ้องมองไปที่โลงน้ำแข็งด้วยความหวาดกลัวจนสุดขีด ราวกับดวงวิญญาณกำลังสั่นท้าน

"ทำไมถึงมีไฟ... อันตรายจริงๆ ด้วย!"

เมื่อนึกถึงเปลวไฟสีน้ำเงินที่เปรียบเสมือนความตายร่างนั้น เธอก็ยังคงหวาดขวัญจนต้องถอยหลังไปอีกหลายก้าว จนกระทั่งแผ่นหลังพิงเข้ากับผนังน้ำแข็งถึงได้ฝืนยืนอยู่ได้

เห็นหมิงซูล้มลงจนเวียนหัว ปีเตอร์ ฮวงก็รีบเข้าไปพยุงตัวเขาขึ้นมา

"เจ้านาย เป็นอะไรไหมครับ?"

หมิงซูขยี้ตาแรงๆ ก่อนจะส่ายหน้าบอกว่าไม่เป็นไร

แต่เมื่อนึกถึงว่าหากเฉินเจ๋อไม่ได้ขัดขวางแผนการเอาตัวมัมมี่ไปเมื่อครู่ ป่านนี้เขาคงตายไปแล้ว เขาจึงรีบส่งยิ้มให้เฉินเจ๋อแล้วเอ่ยว่า

"คุณเฉิน ผมเหลยเสี่ยนหมิงรู้สึกละอายใจจริงๆ ถ้าเมื่อกี้ขยับมัมมี่ร่างนั้น ป่านนี้คงเสียชีวิตไปแล้ว"

พูดจบ เขาก็หันไปบอกฮันซูน่าที่ยืนพิงกำแพงน้ำแข็งอยู่ว่า

"ซูน่า ยังไม่รีบมาขอบคุณคุณเฉินที่ช่วยเตือนพวกเราอีก ไม่อย่างนั้น..."

ทว่าในวินาทีนั้น ฮันซูน่ากลับยืนนิ่งอยู่ที่เดิมอย่างประหลาด เธอเอาแต่ก้มหน้าลงราวกับไม่ได้ยินเสียงของหมิงซูเลยแม้แต่น้อย

"ซูน่า?"

หมิงซูขมวดคิ้ว รู้สึกถึงความไม่ปกติ เขาจึงเดินเข้าไปหาแล้วเรียกซ้ำ

"ซูน่า? เธอเป็นอะไรไป?"

ในตอนนั้นเอง จางฉี่หลิงที่ยังคงยืนอยู่ที่มุมห้อง สายตาของเขาก็ขยับไปจ้องมองที่ผนังน้ำแข็งรอบๆ พลางขมวดคิ้วแน่น มือที่ถือดาบโบราณทองดำบีบแน่นขึ้นกว่าเดิม

"ในน้ำแข็ง เหมือนจะมีบางอย่างหลุดออกมา"

เสียงของเขาแม้จะไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องกังวานราวกับเสียงอัสนีในหูของทุกคน

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเจ๋อก็สีหน้าเคร่งขรึมลง เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติรอบด้านเช่นกัน

ภายในถ้ำสุสานน้ำแข็ง หลังจากผ่านการแผดเผาของอัคคีบาปไร้อนันต์ ดูเหมือนว่าจะเกิดความสั่นสะเทือนเปลี่ยนแปลงขึ้น

ในตอนนี้ หูของเขาได้ยินเสียงแตกจากผนังน้ำแข็งที่แช่ศพไว้นับไม่ถ้วนอย่างชัดเจน มันเป็นเสียงคล้ายกับฝูงผึ้งนับล้านที่กำลังกระพือปีก

เฉินเจ๋อกวาดสายตาไปเห็นศพแห้งในผนังน้ำแข็งฝั่งตรงข้ามที่ค่อยๆ เคลื่อนไหวเล็กน้อย

และในวินาทีนั้นเอง หมิงซูที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ยกไฟฉายขึ้นส่องไปที่ฮันซูน่าซึ่งยืนพิงผนังน้ำแข็งนิ่งไม่ไหวติง

"ซูน่า เธอไม่ได้ถูกไฟลวกใช่ไหม?"

ทว่าทันทีที่แสงไฟส่องไปถึง เขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความสยดสยอง ล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความหวาดกลัวพลางแผดเสียงร้องออกมาอย่างโหยหวน

"ซูน่า!"

ภายใต้แสงไฟสีขาวซีด ที่แทบเท้าของฮันซูน่ากลับมีเลือดสีแดงสดไหลพรั่งพรูออกมา ก่อนจะค่อยๆ แข็งตัวเป็นรูปดอกไม้เลือดที่น่าสยดสยอง

และที่บริเวณหน้าท้องของเธอ กลับถูกกรงเล็บแห้งกร้านที่ดูน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะลวงผ่านออกมาอย่างโหดเหี้ยม

"อะไรกัน?!!" หวังอ้วนและหูเปาอีตกใจจนสะดุ้ง ถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ

ในตอนนี้ ก่อนที่พวกเขาจะทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เสียงแตกร้าวของน้ำแข็งที่ดังราวกับเสียงผึ้งก็ดังมาจากรอบทิศทางพร้อมๆ กัน

เปรี้ยง—— เปรี้ยง——

ศพแห้งจำนวนนับไม่ถ้วนในผนังน้ำแข็งต่างเริ่มขยับตัว พวกมันกำลังจะดิ้นหลุดออกจากพันธนาการ เพื่อกลายเป็นซากศพเดินได้ที่กระหายเลือดและโหดเหี้ยม

"ไม่ดีแล้ว! รีบขึ้นไป!"

ดวงตาของเฉินเจ๋อฉายแววคมกริบ เขาตะโกนสั่งเสียงเข้มทันที

หากผนังน้ำแข็งพังทลายลงทั้งหมด แล้วศพแห้งนับไม่ถ้วนที่ซ่อนอยู่ภายในพุ่งออกมาพร้อมกัน ต่อให้เป็นเขาเอง การจะหนีรอดออกไปก็คงต้องแลกด้วยราคาที่แสนแพง

เมื่อเห็นภาพนี้ หูเปาอี เชอร์รี่ หยาง และคนอื่นๆ ก็ไม่กล้าชักช้า ต่างรีบคว้าเชือกแล้วปีนกลับขึ้นไปทางปากแอ่งน้ำแข็งอย่างรวดเร็ว

"เจ้าอ้วน เร็วเข้า!"

"คุณเชอร์รี่ คุณขึ้นไปก่อน ในเวลาแบบนี้อย่ามัวแต่เกรงใจกันเลย!"

ในเสี้ยววินาทีนั้น ผนังน้ำแข็งเบื้องหลังฮันซูน่าก็พังทลายลงมาอย่างสิ้นเชิง ฝังร่างของเธอไว้ภายใต้กองน้ำแข็ง

โฮก——

ซากศพเดินได้ตัวใหญ่ที่มีลักษณะคล้ายซากศพในหนังฮ่องกงพุ่งทะยานออกมา ดวงตาสีน้ำเงินลึกลับที่ถูกจุดประกายด้วยอัคคีบาปไร้อนันต์ไม่มีแววแห่งชีวิต มีเพียงความกระหายเลือดที่น่าสะพรึงกลัว

สายตาของมันจับจ้องไปที่หมิงซูที่ล้มอยู่บนพื้น แล้วพุ่งเข้าใส่ทันที

กรงเล็บผีที่ปลิดชีพฮันซูน่าซึ่งยังคงเปื้อนเลือดที่สยดสยอง กำลังจะพุ่งทะลวงร่างของหมิงซู แต่ปีเตอร์ ฮวงก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาสาดกระสุนเข้าใส่ซากศพเดินแช่แข็งตัวนั้นสองนัดทันที

ปัง ปัง——

กระสุนปะทะเข้ากับร่างของศพแห้ง แต่กลับทำได้เพียงแค่ทำให้เศษน้ำแข็งกระเด็นออกมาเท่านั้น ไม่สามารถเจาะทะลวงผิวของมันเข้าไปได้เลย

(จบแล้ว)