บทที่ 12 - ระดับสยบมังกร

บทที่ 12 - ระดับสยบมังกร

ท้องฟ้ายามค่ำคืนบนที่ราบสูงช่างกว้างไกลและเต็มไปด้วยความลึกลับ แสงจันทร์สาดส่องลงมาดุจม่านไหมบางเบาปกคลุมผืนดิน จางฉี่หลิงในชุดดำยืนพิงกรอบประตูหน้าห้องของเฉินเจ๋ออย่างเงียบเชียบ ใบหน้าครึ่งหนึ่งซ่อนอยู่ในเงามืดที่มิดชิด เขาหลับตาลงแต่หากมีลมพัดหรือเสียงขยับเพียงนิด ดวงตาเย็นชาคู่นั้นก็พร้อมจะส่องประกายคมปราบออกมาในทันที

แม้เฉินเจ๋อจะบอกว่าไม่ต้องเฝ้ายามและให้ไปพักผ่อนได้ แต่เขาก็ยังคงแอบกลับมาทำหน้าที่อารักขาอย่างเงียบเชียบ จางฉี่หลิงเป็นคนที่มีความยึดมั่นในสิ่งที่ตนเห็นว่าถูกต้องอย่างที่สุด และนี่อาจเป็นเหตุผลสำคัญที่เขาแบกรับชะตากรรมอันหนักอึ้งของตระกูลจางมาได้ทุกสิบปี

ภายในห้องที่ปิดมิดชิด เฉินเจ๋อนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงไม้ สายตาจับจ้องไปที่ยาเม็ดแดงของหมาจิ้งจอกเหลืองที่เป็นรางวัลล้ำค่าจากระบบ ในคัมภีร์สวรรค์และปฐพี ปรากฏรูปยาเม็ดสีแดงนวลตาแผ่รัศมีจางๆ ดูงดงามราวกับความฝันที่จับต้องได้

(ชื่อสิ่งของ): ยาเม็ดแดงของหมาจิ้งจอกเหลือง

(ระดับ): ระดับเร้น

(ความสามารถ): ของศักดิ์สิทธิ์ล้ำค่าจากเผ่าหมาจิ้งจอกเหลือง สามารถแก้พิษร้ายได้ทุกชนิดและควบแน่นพลังสายเลือดให้บริสุทธิ์!

เฉินเจ๋ออดประหลาดใจไม่ได้ หากจำไม่ผิด ยาเม็ดนี้คือต้นเหตุของตำนานสุสานหมาจิ้งจอกเหลืองสมัยที่หูเปาอีเคยไปออกค่ายอาสา หมาจิ้งจอกเหลืองเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความลึกลับและมีอิทธิฤทธิ์ในตัวเอง ยาที่พวกมันสร้างขึ้นจึงมีสรรพคุณหลากหลายมาก หากถูกควบคุมโดยตัวที่มีตบะแก่กล้า มันยังสามารถสร้างภาพลวงตาที่ทรงพลังได้อีกด้วย

เฉินเจ๋อเริ่มวางแผนรับมือ ในเมื่อต้องเผชิญกับซากปรักหักพังของเมืองผีที่เต็มไปด้วยสัตว์ร้ายและอาถรรพ์ลี้ลับ เขาต้องรีบใช้หินนางฟ้าและยาเม็ดแดงนี้เพื่อยกระดับพลังและสายเลือดให้สูงขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง เขเริ่มเดินปราณตามเคล็ดวิชาคัมภีร์วิญญาณมังกรอย่างช้าๆ มือหนึ่งถือหินนางฟ้า อีกมือหนึ่งถือยาเม็ดแดงเอาไว้

ทันใดนั้น ไอพลังมังกรบริสุทธิ์จากหินนางฟ้าก็พุ่งเข้าสู่เส้นลมปราณของเขาโดยตรง ช่วยบำรุงและขยายเส้นเอ็นให้กว้างและแข็งแกร่งขึ้น ขณะที่ยาเม็ดแดงแผ่รัศมีสีแดงอบอุ่นปกคลุมไปทั่วชั้นผิวหนัง รอยสักมังกรเร้นกายที่หน้าอกเริ่มตอบสนองด้วยความร้อนแรง ลวดลายเกล็ดมังกรแผ่ขยายกิ่งก้านออกมาอย่างช้าๆ ราวกับเมล็ดพันธุ์เทพที่ได้รับน้ำทิพย์สวรรค์

เพียงอึดใจเดียว ลวดลายเกล็ดมังกรชิ้นใหม่ที่งดงามก็ปรากฏขึ้น พลังสายเลือดในร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด... จางฉี่หลิงที่ยืนอารักขาอยู่หน้าประตูพลันลืมตาโพลงจ้องเขม็งไปที่บานประตูห้อง เขาทำได้เพียงสัมผัสถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากตัวเฉินเจ๋อ ทว่าเขาก็ไม่ได้ก้าวล่วงเข้าไปข้างใน เพียงแต่ปิดตาลงและทำหน้าที่อารักขาต่ออย่างเคร่งครัดสูงสุด

ขณะเดียวกัน ในห้องของอาฉางที่กำลังพักผ่อนอยู่ เด็กสาวสะดุ้งตื่นขึ้นจากฝันร้ายพลางหอบหายใจอย่างรุนแรง ใบหน้าที่เคยขาวนวลพลันซีดเผือดเต็มไปด้วยความหวาดกลัว หมิงซูที่รีบเข้ามาดูยื่นแก้วน้ำให้พลางถามด้วยความเป็นห่วงเป็นใย "อาฉาง หนูฟื้นแล้วหรือ หมิงซูเป็นห่วงหนูมากนะ"

อาฉางพยายามสงบสติอารมณ์อยู่พักใหญ่ก่อนจะรับแก้วน้ำมาประคองไว้พลางเอ่ยออกมาด้วยเสียงสั่นเครือ "พวกเขา... น่ากลัวมากเหลือเกิน..." ในหัวของเธยังคงติดตาภาพนิมิตของชายผู้มีมังกรพันกายและชายที่มีกิเลนล้อมรอบตัว เธอไม่กล้าพูดอะไรมากกว่านั้นเพราะกลัวว่าพลังลึกลับเหล่านั้นจะได้ยินเข้า

หมิงซูมีสีหน้าเคร่งเครียดลงทันที เขาเชื่อคำพูดของอาฉางประกอบกับประสบการณ์อันยาวนานที่ผ่านมา เขามองออกว่าเฉินเจ๋อนั้นต่างจากหูเปาอีอย่างสิ้นเชิง อีกฝ่ายเป็นคนเฉียบขาดและโหดเหี้ยมตัวจริง รวมถึงชายชุดดำที่อยู่ข้างๆ ก็ไม่ใช่คนที่ใครควรไปยั่วโมโหด้วยเลย

ฮันซูน่าที่ยังคงมีรอยฝ่ามือแดงก่ำอยู่ที่ใบหน้านั่งอยู่มุมห้องพลางเอ่ยประชดประชันขึ้นมา "เหอะ จะเทพจะผีอะไรกัน คุณมันแก่แล้วขวัญอ่อนต่างหาก ถึงได้มาลงไม้ลงมือกับผู้หญิงที่ไม่มีทางสู้แบบนี้"

"หุบปากซะ!" หมิงซูตวาดเสียงต่ำ แววตาเต็มไปด้วยความเกรงขามลึกซึ้ง ในฐานะผู้สืบทอดสายเลือดผู้แบกศพ เขารู้ดีว่าตัวตนจากตระกูลลึกลับเหล่านี้มีอำนาจน่ากลัวเพียงใด เฉินเจ๋อและจางฉี่หลิงน่าจะมาจากขุมกำลังระดับตำนานนั้น เขาเตือนทุกคนด้วยเสียงสั่นเครือ "จำไว้ทุกคน อย่าไปหาเรื่องเฉินเจ๋อกับจางฉี่หลิงเด็ดขาด พวกเรามาที่นี่เพื่อเอาเงิน อย่าไปตายเปล่าเพราะคนพวกนั้น!"

ทางด้านเฉินเจ๋อ ยามที่แสงจันทร์อาบไล้ไปทั่วร่าง เขาหายใจเข้าออกเป็นจังหวะที่มั่นคงจนเกิดเสียงมังกรคำรามแผ่วเบา ไอพลังปราณรวมตัวกันเป็นหมอกบางๆ ก่อร่างเป็นเงาเทพมังกรขนาดมหึมาที่ด้านหลัง หินนางฟ้าสูญเสียพลังไปจนหมดสิ้นและถูกควบแน่นเป็น "ดวงใจมังกรสีแดง" สถิตอยู่ที่จุดรวมพลังในช่องท้องอย่างมั่นคง

วึ่ง! เส้นลมปราณทั่วทั้งร่างถูกจุดสว่างโชติช่วงราวกับดวงดาวบนทางช้างเผือก เฉินเจ๋อลืมตาขึ้น ประกายสีทองในดวงตาเข้มข้นและทรงพลังกว่าเดิม พลังและสายเลือดของเขาถูกยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

(ติ๊ง! ยินดีด้วย พลังสายเลือดมังกรเร้นกายของท่านเพิ่มระดับความบริสุทธิ์ขึ้นอีก 2% ปัจจุบันอยู่ที่ 19%!)

ในวินาทีนี้ คัมภีร์วิญญาณมังกรของเขาได้ก้าวเข้าสู่ขั้นใหม่: ระดับสยบมังกร! เฉินเจ๋อสัมผัสได้ถึงประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นหลายเท่าตัว เขารู้ว่าไอพลังในโลกนี้แบ่งออกเป็นธาตุต่างๆ เช่น ดิน น้ำ ลม ไฟ สายฟ้า หากเขาสามารถดูดซับพลังที่มีธาตุเฉพาะตัวได้ การโจมตีของเขาก็จะมีพลังทำลายล้างเพิ่มขึ้นมหาศาล และที่สำคัญที่สุด เมื่อถึงระดับสยบมังกร เขาจะสามารถกำหนดฮวงจุ้ยและสยบเส้นมังกรในดินแดนนั้นๆ ได้ตามใจปรารถนา!

(แกร๊ก!) หินนางฟ้าในมือของเขาแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ เพราะพลังปราณถูกใช้ไปจนหมด ทันใดนั้นเจ้าเสี่ยวจื่อกิเลนน้อยก็วิ่งดุ๊กดิ๊กเข้ามางับเศษหินเหล่านั้นกินเสียงดังกรุบกรับราวกับกำลังกินขนมรสเลิศ

"หึๆ ดูเหมือนว่าเสี่ยวจื่อจะชอบกินเศษหินที่มีพลังมังกรหลงเหลืออยู่สินะ" เฉินเจ๋อยิ้มออกมาพลางมองสัตว์เลี้ยงตัวน้อยที่กำลังเอร็ดอร่อยอย่างมีความสุข

(จบแล้ว)