บทที่ 120 - งานเลี้ยงไวน์แดง

บทที่ 120 - งานเลี้ยงไวน์แดง

อัลเรโดรู้สึกประหลาดใจกับคำพูดของฉินฉีเป็นอย่างมาก เขานึกไม่ถึงเลยว่าจากการเดิมพันที่สนามม้าในครั้งนี้ จะทำให้เขาได้รู้จักกับคนของตระกูลใหญ่อย่างตระกูลฉินจากประเทศมังกร

สำหรับเขาแล้ว นี่ถือเป็นผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงจริงๆ

แถมเขายังรู้อีกว่า คราวนี้อาจจะมีโอกาสได้ร่วมมือกับตระกูลฉินด้วย มันยิ่งทำให้เขารู้สึกดีใจมากขึ้นไปอีก

เมื่อเขาเห็นสีหน้าดีใจของพ่อ ความรู้สึกผิดในใจก็ลดลงไปมาก

อัลทาร์ดรีบเชิญฉินฉีให้กลับไปร่วมรับประทานอาหารที่คฤหาสน์ด้วยความกระตือรือร้น

ฉินฉีพยักหน้าตอบตกลง เขาสังเกตเห็นสีหน้าดีใจของอัลทาร์ด และเขาก็รู้สึกว่าเงื่อนไขของตระกูลดากลีย์นั้นตรงกับความต้องการของเขามากทีเดียว

พวกเขาเดินออกจากโรงบ่มไวน์ กลิ่นหอมของไวน์ที่เข้มข้นค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยกลิ่นหอมสดชื่นของต้นไม้ใบหญ้าในคฤหาสน์

หลี่อวี่เหวินเปิดประตูรถอย่างเคยชิน หลังจากฉินฉีเข้าไปนั่งในรถแล้ว เขาก็ตามเข้าไปนั่งด้วย รถโรลส์-รอยซ์ แฟนทอมมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลดากลีย์

ในเวลาเดียวกัน ที่คฤหาสน์ตระกูลดากลีย์ จอร์จกำลังจัดการเตรียมอาหารค่ำในขั้นตอนสุดท้าย

สาวใช้หลายคนกำลังจัดเตรียมภาชนะบนโต๊ะอาหารอย่างตั้งใจ ทุกอย่างดูประณีตงดงามไปหมด

ไม่ว่าจะเป็นการวางมีดและส้อม หรือการจัดวางของตกแต่งต่างๆ ล้วนแสดงให้เห็นถึงทักษะอันยอดเยี่ยมและความพิถีพิถันที่สมบูรณ์แบบ

ส่วนทีมพ่อครัวของคฤหาสน์ก็เตรียมอาหารเรียกน้ำย่อยเสร็จเรียบร้อยแล้ว อาหารแต่ละจานถูกจัดแต่งอย่างสวยงามราวกับผลงานศิลปะ

เมื่อฉินฉีและหลี่อวี่เหวินกลับมาที่ห้องรับแขกอีกครั้ง จอร์จก็ส่งยิ้มให้ฉินฉีแล้วพูดว่า "คุณฉินครับ อาหารค่ำพร้อมแล้ว เชิญนั่งได้เลยครับ" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคารพและเป็นมิตร

ฉินฉีสังเกตเห็นว่าหลี่อวี่เหวินยังคงยืนนิ่งอยู่ เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "นายก็มานั่งด้วยกันสิ พวกเรามาทานมื้อค่ำอร่อยๆ ด้วยกันเถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของฉินฉี หลี่อวี่เหวินก็พยักหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะนั่งลงข้างๆ ฉินฉี

อัลทาร์ดและอัลเรโดก็ทยอยนั่งลงตามลำดับ

ภรรยาของอัลทาร์ดค่อยๆ เดินมานั่งที่โต๊ะอาหาร เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นและเห็นฉินฉี เธอก็รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย เธอนึกไม่ถึงเลยว่าชายหนุ่มคนนี้จะหน้าตาหล่อเหลาและมีบุคลิกที่โดดเด่นขนาดนี้

แต่ไม่นานเธอก็ดึงสติกลับมาได้ เธอส่งยิ้มให้ฉินฉีและพูดว่า "ขอบคุณมากนะคะที่คุณให้เกียรติมาเป็นแขกที่คฤหาสน์ตระกูลดากลีย์ของเรา นี่ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งเลยค่ะ หวังว่าคุณจะถูกปากกับอาหารค่ำที่นี่นะคะ แล้วก็เรื่องพฤติกรรมของอัลเรโดลูกชายฉันก่อนหน้านี้ ฉันต้องขอโทษแทนเขาด้วยนะคะ หวังว่าคุณจะไม่ถือสา" น้ำเสียงของเธอจริงใจและเป็นมิตร

ฉินฉีมองดูหญิงสาวผมบลอนด์ตาสีฟ้าอย่างภรรยาของอัลทาร์ด เขาสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเธออย่างลึกซึ้ง

เขายิ้มและตอบกลับไปว่า "ไม่เป็นไรครับ มันก็แค่ความเข้าใจผิดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง สำหรับมื้อค่ำนี้ผมรอคอยมานานแล้วครับ ผมเชื่อว่าอาหารของตระกูลดากลีย์จะต้องไม่ทำให้ผมผิดหวังแน่ๆ"

คำตอบของเขาไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความใจกว้าง แต่ยังเป็นการแสดงความคาดหวังต่ออาหารมื้อนี้อีกด้วย

เมื่อได้ยินคำพูดของฉินฉี ภรรยาของอัลทาร์ดก็ยิ้มอย่างพอใจ และในขณะเดียวกันเธอก็สัมผัสได้ถึงความสง่างามและความมั่นใจของเขา

ส่วนอัลทาร์ดเมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน เขาก็ยิ่งรู้สึกดีใจ จากนั้นเขาก็ให้จอร์จเริ่มเสิร์ฟอาหารได้เลย

บริกรของคฤหาสน์เริ่มเสิร์ฟอาหารเรียกน้ำย่อยสไตล์ตะวันตก ซึ่งก็คือออร์เดิร์ฟ

ฉินฉีมองดูอาหารเรียกน้ำย่อยเหล่านี้ มีทั้งผักสลัด หอยทากอบ และโคลด์คัตสไตล์ตะวันตก เขาหยิบมีดและส้อมขึ้นมาค่อยๆ ลิ้มรสชาติทีละอย่าง

อัลทาร์ดคอยสังเกตสีหน้าของฉินฉีอยู่ตลอดเวลา เขากังวลว่าฉินฉีอาจจะไม่คุ้นเคยกับอาหารสไตล์ตะวันตก เขารู้ว่าฉินฉีเป็นชาวประเทศมังกร วัฒนธรรมการกินย่อมมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

แต่เมื่อเขาเห็นว่าฉินฉีไม่มีทีท่าว่าจะมีปัญหาอะไร เขาก็โล่งใจขึ้นมา

จากนั้น ทีมบริกรก็เสิร์ฟซุปให้ทุกคน เป็นซุปครีมเห็ดสไตล์ฝรั่งเศสที่คลาสสิกมาก

พร้อมกันนั้นก็ยังมีอาหารจานรองอย่างปลาคอดทอดกระทะมาเสิร์ฟด้วย ฉินฉีก็ค่อยๆ ลิ้มรสชาติของมันเช่นกัน

ในตอนนี้ อัลเรโดก็ถามฉินฉีด้วยความสงสัยว่า "แล้วความร่วมมือระหว่างคุณกับตระกูลดากลีย์จะเริ่มเมื่อไหร่เหรอครับ"

เมื่ออัลเรโดถามจบ อัลทาร์ดก็มองค้อนเขาด้วยสายตาตำหนิ

อัลทาร์ดรู้สึกว่าคำถามของอัลเรโดนั้นเสียมารยาทมาก มันเป็นการผิดมารยาททางสังคมอย่างรุนแรง

เมื่ออัลเรโดเห็นสายตาตำหนิของพ่อ เขาก็ก้มหน้าลงทันที

เขาเริ่มรู้สึกว่าคำถามเมื่อกี้ของตัวเองไม่ควรพูดออกไปจริงๆ เขาจึงรีบปิดปากเงียบ

เมื่ออัลทาร์ดเห็นว่าอัลเรโดรู้ตัวแล้ว เขาก็หันไปพูดกับฉินฉีด้วยความรู้สึกผิด

"ผมต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับคุณฉิน เขาเสียมารยาทมาก การถามคุณแบบนั้นถือเป็นการล่วงเกินอย่างยิ่ง"

ฉินฉีฟังคำขอโทษของอัลทาร์ด พร้อมกับเหลือบมองอัลเรโดที่กำลังก้มหน้าอยู่

เมื่อเขาเห็นท่าทางอึดอัดใจของอัลเรโด เขาก็รู้สึกว่ามันน่าขำดี

แต่เขาไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องพวกนี้หรอกนะ ในเมื่ออัลทาร์ดก็ขอโทษแล้ว แถมเขาก็เข้าใจดีว่าทำไมอัลเรโดถึงถามแบบนั้น

ก่อนที่อาหารจานหลักจะมาเสิร์ฟ ฉินฉีก็หันไปพูดกับอัลทาร์ดที่ยังมีท่าทีสงสัยอยู่ว่า

"ผมว่าข้อมูลหลายๆ ด้านของตระกูลดากลีย์ก็ตรงกับความต้องการของผมดีนะครับ ส่วนเรื่องความร่วมมือ ผมจะให้คนมาติดต่อพวกคุณโดยเฉพาะก็แล้วกัน รายละเอียดการร่วมมือให้พวกเขาเป็นคนบอกพวกคุณเอง"

เมื่ออัลทาร์ดได้ยินคำพูดของฉินฉี เขาก็รู้สึกเหมือนได้กินยาคลายกังวล เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก และรู้สึกว่าความร่วมมือในครั้งนี้มีแววเป็นไปได้สูง

ส่วนภรรยาของอัลทาร์ดที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกประหลาดใจกับภาษาอังกฤษอันไหลลื่นของฉินฉี เพราะเธอรู้ดีว่าระดับความคล่องแคล่วขนาดนี้ มันเทียบเท่ากับเจ้าของภาษาเลยทีเดียว

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ภรรยาของอัลทาร์ดรู้สึกว่าความร่วมมือในครั้งนี้มีความสำคัญต่อตระกูลดากลีย์มาก

เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะมีความร่วมมือครั้งใหญ่แบบนี้เกิดขึ้นกับตระกูลดากลีย์

ในชั่วพริบตา ความเคารพที่ภรรยาของอัลทาร์ดมีต่อฉินฉีก็เพิ่มมากขึ้น เธอรู้สึกชื่นชมชายหนุ่มรูปหล่อและมีเสน่ห์ดึงดูดใจคนนี้มากยิ่งขึ้น

ในเวลานี้ อัลทาร์ดค่อยๆ สงบสติอารมณ์ที่ตื่นเต้นลง และพูดยิ้มๆ ว่า

"ผมรู้สึกขอบคุณมากจริงๆ ครับที่ตระกูลฉินเลือกที่จะร่วมมือกับตระกูลดากลีย์ ผมเชื่อว่าตระกูลของเราจะทำหน้าที่ในความร่วมมือครั้งนี้ให้ดีที่สุด และจะไม่ทำให้ตระกูลฉินผิดหวังแน่นอนครับ ด้วยชื่อเสียงทางธุรกิจที่ตระกูลดากลีย์สั่งสมมานาน จะเป็นเครื่องการันตีเรื่องนี้เองครับ"

เมื่อฉินฉีได้ยินคำยืนยันอย่างหนักแน่นของอัลทาร์ด เขาก็พยักหน้ารับ เขาเองก็พร้อมที่จะเชื่อมั่นในคำสัญญาของอัลทาร์ดเช่นกัน

และในตอนนั้นเอง ภรรยาของอัลทาร์ดก็เกิดคำถามขึ้นมา เธอจ้องมองฉินฉีและถามอย่างอ่อนโยนว่า

"คุณฉินคะ คุณทั้งหนุ่มและหล่อเหลาขนาดนี้ พรุ่งนี้ค่ำจะมีงานเลี้ยงไวน์แดงที่ลอนดอน ซึ่งจะมีคนหนุ่มสาวจากหลากหลายตระกูลมาร่วมงานด้วย ฉันขอเชิญคุณไปร่วมงานเลี้ยงไวน์แดงนี้ด้วยกันได้ไหมคะ"

[จบแล้ว]