บทที่ 50 - เงินไหลมาเทมา

เผลอแป๊บเดียวก็ถึงสิ้นเดือน สิ่งที่ฝ่าบาทตรัสว่าจะให้คำอธิบายแก่คนทั้งใต้หล้าก็ยังคงไร้ซึ่งวี่แวว

อวี้ลวี่บอกฟางสวี่ว่าไม่ต้องรีบร้อน การตัดสินใจครั้งนี้ยากลำบากสำหรับฝ่าบาทมากเพียงใดก็พอจะจินตนาการได้

เปลี่ยนเป็นใครก็ตาม หากตัดฐานะความเป็นฮ่องเต้ออกไป เอาแค่เรื่องการลงโทษบิดาบังเกิดเกล้าของตนเอง ปล่อยให้บิดาถูกคนทั้งใต้หล้าก่นด่า ไม่ว่าใครก็ยากจะตัดสินใจลง

ฟางสวี่เชื่อฟังมาก ไม่ใช่แค่เชื่อฟังในเรื่องความคืบหน้าของคดี แต่ที่เชื่อฟังยิ่งกว่าคือการที่เขาไม่ยอมก้าวเท้าออกจากประตูเลย

สองพ่อลูกเหลียนอ๋องเคยเตือนเขาไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าทางที่ดีอย่าออกไปจากกรมกงล้อทัณฑ์ ด้วยฐานะของคนทั้งสอง คำพูดที่เปล่งออกมาย่อมไม่ใช่การพูดจาส่งเดชอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะเหลียนอ๋อง หากไม่รู้อะไรบางอย่าง คงไม่มาเตือนฟางสวี่ด้วยตัวเองเป็นแน่

ช่วงนี้ฟางสวี่เอาแต่ฝึกฝนวิชา พยายามยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ทว่าอุปสรรคที่ดูเหมือนจะก้าวข้ามไปได้ยากกลับขวางหน้าเขามาพักใหญ่แล้ว

หลังจากฝึกฝนตามตำราโบราณและเคล็ดวิชาที่อวี้ลวี่มอบให้ จำนวนครั้งที่เขาสามารถใช้พลังเนตรก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าอานุภาพกลับไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก

ก่อนหน้านี้ฟางสวี่ยืนยันจากการต่อสู้จริงมาแล้วว่า ศัตรูที่เขาสามารถควบคุมได้สูงสุดก็แค่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสามเท่านั้น

นับตั้งแต่รู้จักกับอวี้ลวี่จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปเกือบหนึ่งเดือนแล้ว ขีดจำกัดสูงสุดที่เขาควบคุมได้ก็ยังคงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสามอยู่ดี

จวี้เซ่าซางที่มักจะซ้อมประลองกับเขาอยู่บ่อยครั้ง สามารถหลุดพ้นจากการกดดันด้วยพลังเนตรของเขาได้อย่างง่ายดายเสมอ

หากยังหาวิธีทะลวงผ่านไปไม่ได้ละก็ ความหวังที่จะแก้แค้นก็แทบจะริบหรี่

เขาจึงจำต้องไปพบอวี้ลวี่อีกครั้ง เขาอยากรู้ว่าจะยกระดับพลังจิตได้อย่างไร

แม้ลูกพี่ปู้จิงที่ถูกผนึกไว้ในหัวของเขาชั่วคราวจะมีความรู้กว้างขวาง แต่หลายครั้งก็พึ่งพาไม่ได้ ความช่วยเหลือที่มีต่อฟางสวี่จึงไม่ได้มากมายอย่างที่คิดไว้

ลูกพี่ปู้จิงเองก็เช่นกัน เขากำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่

อาการหลงลืมของเขานับวันยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

เขากระทั่งลืมไปแล้วว่าตัวเองต้องแย่งชิงร่างของฟางสวี่ จนฟางสวี่ต้องคอยเตือนเขาอยู่บ่อยๆ

ช่างหลุดโลกเสียจริง

เมื่อเผชิญกับปัญหาของฟางสวี่ อวี้ลวี่ได้ยินแล้วก็เพียงแค่ยิ้ม

ท่านผู้บัญชาการที่จนถึงตอนนี้ฟางสวี่ก็ยังมองไม่ออกผู้นี้ ดูเหมือนสิ่งที่ไม่เคยขาดแคลนเลยก็คือสติปัญญา

"ตาซ้ายของเจ้าคือแสงศักดิ์สิทธิ์ ตาขวาคือประกายเทพ"

อวี้ลวี่หยิบถ้วยชาขึ้นมาตามความเคยชินหมายจะจิบสักคำ แต่มองดูชาในถ้วยแล้วก็วางลง

"แสงศักดิ์สิทธิ์สามารถช่วยเจ้าฉีกกระชากการพันธนาการทางจิตที่ผู้อื่นมีต่อเจ้าได้ ประกายเทพสามารถช่วยเจ้าเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ของเวลาได้"

เขามองไปที่ฟางสวี่ "แต่นี่คือพลังที่ดวงตาทั้งสองข้างของเจ้ามีอยู่แต่เดิมแล้ว พูดให้ถูกก็คือ พลังพื้นฐาน"

ฟางสวี่อธิบาย "เรื่องเหล่านี้ข้าเข้าใจขอรับ ข้าในตอนนี้เป็นเพียงแค่สามารถดึงเอาพลังพื้นฐานของดวงตาทั้งสองข้างออกมาใช้ได้ แต่ไม่อาจยกระดับพลังของดวงตาขึ้นไปได้อีก"

อวี้ลวี่ยิ้ม "เจ้าเข้าใจผิดแล้ว"

ฟางสวี่งุนงง "เข้าใจผิดตรงไหนหรือขอรับ"

อวี้ลวี่ไขข้อข้องใจ "ปฏิกิริยาตอบสนองเมื่อเผชิญกับอันตราย เป็นสิ่งที่ดวงตาทั้งสองข้างแสดงอานุภาพออกมาเอง ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าสั่งการ เป็นการที่ดวงตาตอบสนองเชิงรุก ไม่ใช่เจ้ารุก ก่อนที่เจ้าจะรู้จักข้า การฝึกฝนเชิงรุกเพียงอย่างเดียวที่เจ้าเคยทำคือการมองดูหยาดฝน"

ฟางสวี่ชี้แจง "ดังนั้นข้าจึงอยากขอคำชี้แนะจากท่านผู้บัญชาการ ว่าจะยกระดับพลังสมาธิได้อย่างไรขอรับ"

ก็คือพลังจิตนั่นเอง

อวี้ลวี่บอก "เจ้าลองนึกทบทวนดูสิ ครั้งแรกที่เจ้าสามารถทำให้หยาดฝนช้าลงได้ ในหัวของเจ้าคิดอะไรอยู่"

ฟางสวี่พยายามนึกย้อนกลับไป การค้นพบว่าตัวเองมีพลังเนตรครั้งแรกนั้นเรียกได้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ

เพียงแต่ตอนที่เขาจ้องมองหยาดฝน ในหัวก็มีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

หยุดเดี๋ยวนี้!

ใช่แล้ว ใช่เลย สามคำนี้แหละ หยุดเดี๋ยวนี้

แต่หยาดฝนไม่ได้หยุด เพียงแค่ตกลงมาช้าลงเท่านั้น

หลังจากเขาเล่าเรื่องนี้ให้อวี้ลวี่ฟัง รอยยิ้มของอวี้ลวี่ก็ยิ่งกว้างขึ้น

"สิ่งที่เจ้าคิดคือหยุดเดี๋ยวนี้ แต่หยาดฝนไม่ได้หยุดเพียงแค่ช้าลง เป็นเพราะเหตุใด"

ฟางสวี่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "พลังไม่พอหรือขอรับ การทำให้หยาดฝนช้าลงได้ก็นับเป็นขีดจำกัดสูงสุดของพลังในตอนนั้นแล้ว"

อวี้ลวี่รับคำสั้นๆ "อืม แล้วหลังจากนั้นตอนที่เจ้าใช้พลังเนตรกับหยาดฝน ในหัวของเจ้าคิดอะไรอยู่"

ฟางสวี่พยายามนึกทบทวนอย่างละเอียดอีกครั้ง

การทดลองทุกครั้งหลังจากนั้น สิ่งที่เขาคิดในหัวคือ ... ครั้งนี้ข้าจะทำให้หยาดฝนหยุดได้หรือไม่

หรืออาจจะเป็น ครั้งนี้ข้าจะทำให้หยาดฝนช้าลงกว่าเดิมได้หรือไม่

เมื่อเขาตอบตามความจริง อวี้ลวี่ก็พยักหน้าเล็กน้อย "เช่นนั้นเจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือว่าเหตุใดจึงไม่ก้าวหน้าขึ้นเลย"

ฟางสวี่ถาม "ถ้าบอกว่าไม่เข้าใจ จะดูเหมือนข้าโง่มากหรือไม่ขอรับ"

อวี้ลวี่หัวเราะ "มีหลักการที่ไหนกัน ตอนที่ต้องก้าวข้ามอุปสรรค กลับไปเจรจาต่อรองกับอุปสรรคเสียอย่างนั้น"

"หา"

ฟางสวี่ยังไม่เข้าใจความหมายของประโยคนี้ในทันที

อวี้ลวี่อธิบายช้าๆ "สิ่งที่เจ้าคิดคือ ข้าจะทำได้หรือไม่ ไม่ใช่ข้าต้องทำได้ ความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้ก็คือความเชื่อมั่น ความเชื่อมั่น เชื่อต้องมาก่อน มั่นต้องมาทีหลัง ตัวเจ้าเองยังไม่เชื่อมั่น แล้วจะมีพลังสมาธิได้อย่างไร"

ผู้ใช้พลังจิตหากตอนที่ฝึกฝน ในหัวเอาแต่คิดว่าข้าจะทำได้หรือไม่ แทนที่จะคิดว่าข้าทำได้ เช่นนั้นก็ไม่มีวันก้าวหน้าขึ้นไปได้อีก

"มันไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่เจ้าคิดหรอก"

อวี้ลวี่สอน "เมื่อใดที่เจ้าแน่วแน่ในตัวเอง เมื่อนั้นความก้าวหน้าก็จะมาถึงเอง"

เขาตักเตือนเด็กหนุ่ม "การถามตัวเองว่าสามารถทำเรื่องเช่นนี้ได้หรือไม่เป็นพฤติกรรมที่มีเหตุผล แต่การฝึกฝนไม่เคยเป็นเรื่องที่มีเหตุผล เมื่อเจ้าถามตัวเองว่าทำได้หรือไม่ สิ่งที่คิดอยู่ไม่ใช่ทำได้ แต่เป็นหากทำไม่ได้แล้วจะเกิดอะไรขึ้น พลังยังไม่ทันก้าวหน้าก็คิดจะถอยเสียแล้ว การทำตัวเป็นคนมีเหตุผลเช่นนี้ใช้กับการใช้ชีวิตได้ แต่ใช้กับการฝึกฝนไม่ได้"

ฟางสวี่คิดอยู่พักใหญ่แล้วเกาหัว "เช่นนั้นจิตใจคนเราต้องแบ่งแยกถึงขนาดไหนกันขอรับ"

อวี้ลวี่ตอบ "ดังนั้นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติบนโลกใบนี้จึงมีน้อย ส่วนคนธรรมดามีมากอย่างไรเล่า"

เขาเหลือบมองมือของฟางสวี่ "เกือบเดือนแล้ว การควบคุมร่างกายตัวเองของเจ้ายังคงหยุดอยู่แค่ที่นิ้วเพียงนิ้วเดียว นั่นก็เป็นเพราะเจ้ามักจะเผื่อทางถอยให้ตัวเองเสมอ มักจะบอกตัวเองเสมอว่า ครั้งหน้าข้าต้องทำได้แน่"

"คำว่าครั้งหน้าต้องทำได้แน่ เป็นคำสั่งที่เจ้าสั่งสมองตัวเอง ความเด็ดขาดของคำสั่งนี้ มีมากกว่าการที่เจ้าคิดว่าครั้งนี้ข้าอาจจะทำได้เสียอีก"

ฟางสวี่เข้าใจแล้ว แต่พอเข้าใจแล้วก็ยิ่งตระหนักว่าสิ่งที่ท่านผู้บัญชาการพูดนั้นจะทำจริงได้ยากเพียงใด

อวี้ลวี่กล่าว "สิ่งที่กักขังเจ้าไว้ไม่ใช่ตัวเจ้าที่ย่ำอยู่กับที่ แต่เป็นตัวเจ้าที่อยากไปให้ไกลแต่กลับไม่รู้ว่าตัวเองจะไปได้ไกลหรือไม่ต่างหาก"

เขามองไปที่มือของฟางสวี่อีกครั้ง "เอาความรู้สึกภาคภูมิใจของเจ้าออกไปจากแค่นิ้วเดียวเสียก่อน ถึงจะมีอันที่ใหญ่กว่าโผล่ขึ้นมาได้"

ฟางสวี่พยักหน้า "ขอบคุณท่านผู้บัญชาการ ข้าต้องทำได้แน่!"

เขาประสานมือลา พอเดินออกจากประตูมาก็เริ่มล้างสมองตัวเองทันที

"อย่ากักขังตัวเองไว้ในความสำเร็จแค่นี้ ถึงจะมีอันที่ใหญ่กว่าโผล่มา!"

เกาหลินพาลูกน้องหอบแฟ้มคดีเป็นตั้งๆ เดินสวนกับฟางสวี่พอดี

เมื่อได้ยินฟางสวี่พึมพำกับตัวเอง เกาหลินก็ถามด้วยความสงสัย "ฟางสวี่ เจ้าพูดอะไรของเจ้าน่ะ"

ฟางสวี่ตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ "ข้าอยากได้อันใหญ่ๆ"

เกาหลินสะดุ้งโหยง!

ฟางสวี่ก้มหน้าเดินผ่านไป โดยไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตัวเองพูดอะไรออกไป

ในหัวของเขามีแต่คำพูดของท่านผู้บัญชาการที่ว่า ... อย่ากักขังตัวเองไว้ในความสำเร็จ ถึงจะมีอันที่ใหญ่กว่า

ระหว่างที่เดินไป เขาก็กางมือออกดูอย่างละเอียด สังเกตเส้นชีพจร เลือดเนื้อ และสังเกตวิธีการเดินพลัง

ดวงตาของเขายิ่งสว่างไสว สิ่งที่มองเห็นก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

ตอนที่เดินเข้าห้องน้ำ เขาก็ยังคงจมดิ่งอยู่กับการสังเกตเช่นนี้ ในหัวยังมีคำพูดของท่านผู้บัญชาการดังก้องอยู่

เมื่อเขาอัญเชิญ 'น้องชาย' ออกมา เสียงในหัวก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ข้าอยากได้อันใหญ่ๆ!

ฉับพลันนั้น เส้นเลือดดำก็ปูดโปน เลือดลมสูบฉีดพุ่งพล่าน ผงาดง้ำชูชันชี้ฟ้า!

"เวรเอ๊ย!"

ฟางสวี่ที่ได้สติกลับมาถึงกับตกใจแทบแย่ ...

สำเร็จจริงๆ หรือนี่

แต่ดูเหมือนสิ่งที่เขาอยากได้จะไม่ใช่อันนี้นี่นา มันใหญ่ผิดที่แล้วโว้ย!

เสียงในหัวเปลี่ยนไปทันที กลายเป็นความร้อนรนอย่างหนัก

"หดลงสิวะ รีบหดลงสิโว้ย น่าอายชะมัดเลย!"

เขาไหนเลยจะเข้าใจว่า ตัวเขาในยามแก่เฒ่าคงต้องหัวเราะเยาะปฏิกิริยาของตัวเองในวันนี้เป็นแน่

...

สิ้นเดือนแล้ว ฟางสวี่ยังมีอีกเรื่องที่ต้องทำ

เขารับเงินจากผู้สูงศักดิ์ท่านหนึ่งในวังมาหนึ่งพันห้าร้อยตำลึง ตอนนี้ถึงเวลาส่งมอบสินค้าแล้ว

ตามที่นัดแนะกันไว้ ในวันสิ้นเดือนรถม้าจากในวังจะมารออยู่ที่หน้าประตูกรมกงล้อทัณฑ์

มารอตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว แต่ในฐานะลูกรักที่เชื่อฟังท่านผู้บัญชาการที่สุด ฟางสวี่ก็ยังคงประวิงเวลาจนกระทั่งตะวันตกดิน ถึงได้นำถุงน่องผ้าไหมห้าคู่นั้นไปส่งมอบ

คนที่มาจากในวังรอจนหมดความอดทนไปนานแล้ว พอเห็นฟางสวี่ปุ๊บตาก็ลุกวาวทันที

โชคดีที่ผู้สูงศักดิ์กำชับไว้ว่าห้ามเสียมารยาทกับฟางสวี่ อีกทั้งยังไม่มีเวลามามัวอารมณ์เสียใส่เขา เพราะผู้สูงศักดิ์ยังรออยู่

เมื่อรับของมาแล้ว รถม้าก็รีบมุ่งหน้ากลับไปยังตำหนักโหย่วเว่ยทันที

วินาทีที่พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยได้รับของ หัวใจของนางก็เต้นระส่ำ มือไม้สั่นเทาไปหมด

ไม่ใช่เพราะของสิ่งนี้ล้ำค่าอันใด เงินหนึ่งพันห้าร้อยตำลึงสำหรับพระสนมกุ้ยเฟยนั้นไม่ควรค่าแก่การใส่ใจเลยด้วยซ้ำ

แต่เป็นเพราะความคาดหวังต่างหาก

นับตั้งแต่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ พระองค์แทบจะไม่เคยเสด็จมาที่ตำหนักในเลย

ทุกคนล้วนรู้ดีว่าพระวรกายของฝ่าบาทไม่ค่อยสู้ดีนัก สำนักแพทย์หลวงก็แนะนำให้ฝ่าบาทหลีกเลี่ยงการใกล้ชิดสตรี

ทว่าบรรดาพระสนมในตำหนักในเหล่านี้ ใครบ้างเล่าจะไม่ตั้งหน้าตั้งตารอให้ฝ่าบาทเสด็จมาหา

ใครบ้างเล่าจะไม่หวังเป็นคนแรกที่ตั้งครรภ์สายเลือดมังกร

พวกนางมักจะแอบซุบซิบกันว่า ด้วยพระวรกายของฝ่าบาทเช่นนี้ หากใครตั้งครรภ์ขึ้นมา ก็อาจจะเป็นเพียงคนเดียวที่ได้ตั้งครรภ์ก็เป็นได้

ดังนั้นคนในตำหนักในใครบ้างเล่าที่จะไม่สรรหาสารพัดวิธี

บางคนได้ยินมาว่าฝ่าบาทโปรดปรานสตรีเอวบางร่างน้อย นับตั้งแต่วันที่ได้ยินข่าวก็แทบจะไม่กินข้าวกินปลา แทบจะอยากให้เอวของตัวเองเล็กคอดจนรวบได้ด้วยมือเดียวจริงๆ

แถมยังต้องจงใจสร้างสถานการณ์ เพื่อไปอวดโฉมในสถานที่ที่ฝ่าบาทเสด็จผ่านอีกด้วย

มีทั้งร่ายรำท่ามกลางใบไม้ร่วง มีทั้งร่ายรำท่ามกลางสายฝนปรอยๆ และยังมีพวกที่เต้นแร้งเต้นกาแบบน่าอายอีก

บางคนได้ยินมาว่าฝ่าบาทโปรดปรานบทกวี โคลง ฉันท์ กาพย์ กลอน จึงพยายามท่องจำอย่างเอาเป็นเอาตาย หวังจะหาโอกาสแสดงความสามารถต่อหน้าฝ่าบาท

แต่ในเมื่อแม้แต่พระพักตร์ยังไม่ได้เห็น แล้วจะมีประโยชน์อันใด

พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยรู้ตัวดีว่าไม่มีสิ่งใดโดดเด่นเหนือผู้อื่น สิ่งเดียวที่มีก็คือเรียวขาอันงดงามคู่นี้

คราวก่อนตอนที่ได้เข้าเฝ้าฝ่าบาท แม้ฝ่าบาทจะไม่ได้ประทับค้างคืน แต่สายตาของพระองค์ก็มักจะเหลือบมองเรียวขาของนางอยู่บ่อยครั้ง แถมยังเอ่ยปากชมว่าขานางสวยอีกด้วย

นับตั้งแต่ได้เห็นมู่หงเยาและหลินหลางสวมถุงน่องดำถุงน่องขาวที่กรมกงล้อทัณฑ์ พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยก็รู้ทันทีว่าจะดึงเอาจุดเด่นของตัวเองออกมาใช้ได้อย่างไร

นางรีบเปลี่ยนชุดทันที และเพิ่มลูกเล่นเข้าไปอีกนิดหน่อย

การอยู่ในวัง นางไม่กล้าสวมชุดที่เปิดเผยเนื้อหนังมากเกินไป จึงไม่กล้าสวมกระโปรงสั้นแบบหลินหลาง

แต่นางก็มีวิธี นางฉีกกระโปรงยาวให้ขาดเป็นรอย แล้วใช้ด้ายเย็บติดไว้หลวมๆ พอให้ดึงปุ๊บก็ขาดปั๊บ

ข้างในสวมถุงน่องดำ นางเป็นคนขายาว ถุงน่องดำที่สวมจึงเลยหัวเข่าขึ้นมาเพียงครึ่งฟุตเท่านั้น ท่อนขาอ่อนที่โผล่พ้นถุงน่องดำออกมา เมื่อตัดกับสีดำแล้วก็ยิ่งดูขาวผ่องเปล่งประกาย ทั้งเต่งตึงและเนียนนุ่ม

เมื่อเตรียมการทุกอย่างพร้อมสรรพ นางก็นำของที่ให้คนทางบ้านเตรียมไว้ให้มุ่งหน้าไปยังห้องทรงพระอักษรในตำหนักโหย่วเว่ยทันที

ฝ่าบาทกำลังหารือข้อราชการกับเหล่าขุนนางอยู่ สิ่งที่กำลังหารือกันก็คือปัญหาการเอาผิดอดีตฮ่องเต้นั่นเอง

เดิมทีก็ทรงปวดพระเศียรจากการโต้เถียงกันอยู่แล้ว เมื่อฝ่าบาทได้ยินว่าพระสนมเหยียนกุ้ยเฟยมีเรื่องด่วน จึงถือโอกาสไล่ขุนนางเหล่านั้นออกไป

รอจนทุกคนออกไปหมดแล้ว พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยจึงเดินเข้าไป พอเห็นฝ่าบาทนางก็ยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่ทั้งไร้เดียงสาและงดงาม

"ฝ่าบาท"

ฝ่าบาทตรัสถาม "มีเรื่องอันใดจึงต้องมาบอกเจิ้นด้วยตัวเองถึงห้องทรงพระอักษร"

นางทำตัวราวกับเด็กสาวแรกรุ่น หยิบของที่เตรียมมาแต่เนิ่นๆ ออกมา "นี่คือธูปหอมหลางหยาแห่งทะเลตงไห่ที่หม่อมฉันวานให้คนไปหามาเพคะ ฝ่าบาททรงงานหนัก บรรทมก็น้อย ธูปหอมนี้จะช่วยให้บรรทมหลับสบาย ได้ผลดีเยี่ยมเลยนะเพคะ ต่อให้ไม่บรรทม ก็ยังช่วยให้จิตใจสงบได้เพคะ"

ฝ่าบาทถอนพระทัยเบาๆ "ของเล็กน้อยแค่นี้เหตุใดต้องลำบากเจ้ามาเองด้วย ให้คนนำมาถวายเจิ้นก็พอแล้ว"

พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยออดอ้อน "หม่อมฉันอยากจะจุดถวายฝ่าบาทด้วยมือตัวเองนี่เพคะ"

นางถือธูปหอมเดินไปที่โต๊ะ จู่ๆ ก็ทำท่าเหมือนข้อเท้าพลิกจนตัวเอน กระโปรงไปเกี่ยวเข้ากับอะไรบางอย่างจนเกิดเสียงแควก ขาดออกในทันที

ถุงน่องดำที่ยาวเลยเข่าขึ้นมา ทำให้ท่อนขาด้านล่างของนางดูเรียวเล็กยาวสลวย

เหนือถุงน่องดำขึ้นไป คือความขาวเนียนผุดผ่อง

รอยขาดของกระโปรงก็ช่างพอเหมาะพอเจาะ ขาดไปจนถึงระดับที่ทำให้คนชวนจินตนาการเตลิดเปิดเปิง

"ว้าย"

พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยร้องอุทาน ก้มตัวลงดึงกระโปรงที่ขาดออกเพื่อตรวจดู

พอดึงออกเช่นนี้ ภาพวสันต์ก็ปรากฏแก่สายตาเต็มๆ

ฝ่าบาทเพียงแค่พระวรกายไม่แข็งแรง ไม่ใช่พระสมองไม่ดี

แผนการตื้นๆ แค่นี้ของพระสนมเหยียนกุ้ยเฟยมีหรือจะตบตาพระองค์ได้

แน่นอนว่าพระองค์ไม่ใช่คนไร้ประสบการณ์ แต่ของที่อยู่บนเรียวขาของพระสนมเหยียนกุ้ยเฟยพระองค์ไม่เคยเห็นมาก่อนจริงๆ

เพียงชั่วพริบตา พระองค์ก็ทรงทอดพระเนตรมองซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างอดพระทัยไม่อยู่

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด คนที่สุขุมลุ่มลึกอย่างพระองค์ กลับรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาเสียอย่างนั้น

"ไยจึงไม่ระวังเช่นนี้"

ฝ่าบาททรงเข้าไปประคองพระสนมเหยียนกุ้ยเฟยให้ลุกขึ้น แต่สายตาก็ยังไม่ละไปจากถุงน่องดำและเรียวขาขาวผ่องคู่นั้น

"ขอประทานอภัยเพคะฝ่าบาท เป็นหม่อมฉันที่ซุ่มซ่ามเกินไป"

พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยก้มหน้า ราวกับเด็กน้อยที่ทำความผิด

ฝ่าบาทตรัสถาม "บาดเจ็บตรงไหนหรือไม่"

พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยรีบส่ายหน้า "ไม่เพคะ ไม่เพคะ ทำให้ฝ่าบาทต้องทรงเป็นห่วงแล้ว"

ฝ่าบาทบอก "หากไม่มีอะไรก็กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ เจิ้น ... คืนนี้ค่อยไปหาเจ้า"

"เพคะ! เช่นนั้นหม่อมฉันจะรอฝ่าบาทนะเพคะ"

พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยดีใจจนเนื้อเต้น

ฝ่าบาททรงหยิบเสื้อคลุมตัวใหญ่มาคลุมให้นาง เรียวขาของพระสนมคนอื่นจะมาเห็นสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้

หลังจากส่งพระสนมเหยียนกุ้ยเฟยถึงหน้าประตู ฝ่าบาทก็ตรัสกำชับด้วยท่าทีเรียบเฉย "ดึกๆ เจิ้นจะไปหา ... แค่กๆ ... ไม่ต้องเปลี่ยนชุดล่ะ"

ยามดึกสงัด

หลังจากฝ่าบาทสะสางงานในพระหัตถ์เสร็จสิ้น มหาขันทีจิ่งชิวเซียนก็ทูลเตือนว่าฝ่าบาทมีนัดจะไปหาพระสนมเหยียนกุ้ยเฟย

ฝ่าบาททรงนึกขึ้นได้ พระทัยก็พลันหวั่นไหว จากนั้นจึงทรงลุกขึ้นยืน

ครึ่งชั่วยามต่อมา ณ ตำหนักของพระสนมเหยียนกุ้ยเฟย

จิ่งชิวเซียนโบกมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนถอยห่างออกไป

เขายืนอยู่ห่างจากประตูไม่ไกลเพียงลำพัง สำรวมกายใจสงบนิ่ง

ภายในห้อง เสียงร้องขอความเมตตาอันแผ่วเบาและเร่งร้อนของพระสนมเหยียนกุ้ยเฟยยังคงแว่วเข้าหู

"ฝ่าบาท อย่าฉีกสิเพคะ ฝ่าบาท อย่าฉีกสิเพคะ อื้ม ฝ่าบาท อ๊า ฝ่าบาท!"

สามร้อยตำลึงปลิวหายไปแล้ว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยตามเสด็จฝ่าบาทออกมาส่งด้วยตัวเอง ทอดพระเนตรมองฝ่าบาททรงใช้พระหัตถ์กุมบั้นพระองค์ขณะเสด็จขึ้นประทับบนเกี้ยว สีหน้าของพระสนมเหยียนกุ้ยเฟยยังคงอาบไล้ไปด้วยกลิ่นอายแห่งวสันตฤดู

พอฝ่าบาทเสด็จจากไป พระสนมเหยียนกุ้ยเฟยก็รีบสั่งการทันที "ไป ส่งคนไป ถุงน่องผ้าไหมของเดือนนี้ข้าเหมาหมด! ต้องเก็บเป็นความลับเด็ดขาด ห้ามให้คนอื่นรู้เป็นอันขาด"

ทว่า ความลับย่อมไม่มีในโลก

ในวันเดียวกันนี้เอง

ออเดอร์ของฟางสวี่ก็ล้นถล่มทลาย

[จบแล้ว]