บทที่ 249 หนี้สินสามเส้า

พนักงานในคณะตรวจสอบบัญชีคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า “ได้ยินว่าเมื่อเดือนก่อน เสี่ยวหวังเหว่ยพึ่งจะโอนย้ายไปที่นั่นเองครับ”

พนักงานอีกคนในคณะเดียวกันกล่าวเสริม “โอนย้ายแบบนั้นจะนับเป็นอะไรได้ ย้ายไปก็ยังเป็นแค่ตำแหน่งธรรมดา ไม่มี ‘ค่าน้ำร้อนน้ำชา’ เลยสักนิด”

หัวหน้าหลิวกล่าวว่า “คนเราต้องมีปณิธานกันบ้าง ในเมื่อจะโอนย้ายทั้งที ถ้าไม่ได้เลื่อนขั้น อย่างน้อยก็ต้องเป็นการย้ายในระดับตำแหน่งที่เท่ากันถึงจะถูก!”

เมื่อบรรยากาศการดื่มเริ่มได้ที่ ฮั่ว ฉงจวินสั่งอาหารร้อนเพิ่มอีกแปดอย่าง และให้พนักงานเก็บจานที่ทานเหลือออกไปจนหมด หัวหน้าหลิวพึงพอใจมาก “ผู้อำนวยการฮั่วช่างเป็นคนใจกว้างและต้อนรับขับสู้ได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ เสียอย่างเดียวคือการดื่มแบบนี้มันดูจะจืดชืดไปหน่อย”

ฮั่ว ฉงจวินเข้าใจความหมายทันที เขาเรียกพนักงานนั่งดริ้งก์เข้ามาให้พนักงานในคณะเลือกกันคนละคน บนโต๊ะอาหารพลันคึกคักขึ้นมาในพริบตา งานเลี้ยงมื้อนี้ดำเนินต่อเนื่องไปจนเกือบสามโมงเย็นถึงได้เลิกรา

เมื่อกลับถึงโรงงาน หัวหน้าหลิวและคณะต่างก็เมาจนเดินไม่ตรงทาง ฮั่ว ฉงจวินให้ผู้อำนวยการสำนักงานช่วยพยุงพวกเขาไปยังตึกเถา และเปิดห้องพักให้พักผ่อนกันคนละห้อง

ตกเย็นเขาก็พาไปที่ภัตตาคารเพื่อเลี้ยงรับรองต่อ โดยครั้งนี้จัดระดับความหรูหราให้สูงกว่ามื้อเที่ยงเสียอีก

หลังจากเริ่มเปิดใจกันเมื่อตอนกลางวัน พอถึงมื้อค่ำทุกคนก็ไม่มีท่าทีเขินอายอีกต่อไป ทันทีที่นั่งลงก็เลือกพนักงานมานั่งดริ้งก์ทันที บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและเสียงเพลงอย่างสนุกสนาน

กว่าจะดื่มกันเสร็จก็ดึกดื่น ฮั่ว ฉงจวินดูสถานการณ์แล้วจึงสั่งให้ผู้อำนวยการสำนักงานเปิดห้องพักที่โรงแรมให้สี่ห้อง หัวหน้าหลิวและคณะต่างก็รู้กัน ต่างพากันพาพนักงานสาวเข้าห้องพักของตนไป

ตลอดเวลาห้าวันเต็ม คณะตรวจสอบบัญชีกินนอนอยู่ที่โรงงานเหล็กจนกระทั่งตรวจสอบบัญชีเสร็จสิ้น ก่อนกลับฮั่ว ฉงจวินได้จัดเตรียมของกำนัลให้แต่ละคน ประกอบด้วยชาหลงจิ่งซีหูเกรดพิเศษ (ยอดน้ำค้างแรก) หนึ่งกล่อง บุหรี่ตราจงหัวหนึ่งแถว และเหล้าเหมาไถอีกสองขวด

หัวหน้าหลิวยิ้มแก้มปริ “ได้ยินชื่อเสียงมานานว่าผู้อำนวยการฮั่วเป็นคนรักเพื่อนพ้องและต้อนรับแขกได้ดีเยี่ยม วันนี้ได้เห็นกับตาแล้วไม่ผิดจากคำร่ำลือจริง ๆ ผมเองก็พอจะมีอำนาจหน้าที่ในหน่วยงานอยู่บ้าง วันหลังถ้าผู้อำนวยการฮั่วมีเรื่องอะไรก็ไปหาผมได้ตลอดเลยนะ!”

“แน่นอนครับ!” ฮั่ว ฉงจวินยิ้มส่งคณะตรวจสอบบัญชีจนลับสายตา

ช่วงปลายเดือนมีนาคม ศูนย์ชำระเงินและบริหารเงินทุนมารายงานว่า มีวิสาหกิจเครื่องใช้ไฟฟ้าแห่งหนึ่งในเมืองเซี่ยงไฮ้ค้างชำระหนี้และไม่สามารถเก็บเงินคืนได้ ทางหน่วยงานส่งคนไปทวงถามหลายครั้งแต่ก็ไร้ผล

“ค้างชำระเท่าไหร่?” ฮั่ว ฉงจวินถามพลางเปิดสมุดบัญชีดู แม้วิสาหกิจเครื่องใช้ไฟฟ้าจะไม่ได้มีความต้องการใช้เหล็กมหาศาลเมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมอื่น แต่ก็ถือเป็นสัดส่วนที่ไม่น้อย

ผู้อำนวยการศูนย์ชำระเงินฯ รายงานว่า “ยอดรวมทั้งหมดหกแสนสามหมื่นหยวนครับ”

ฮั่ว ฉงจวินประหลาดใจ “เยอะขนาดนั้นเชียว?”

ผู้อำนวยการศูนย์ฯ กล่าวต่อ “ตั้งแต่ต้นปีที่แล้ว ทางนั้นก็เริ่มชำระเงินไม่ตรงเวลา มีการจ่ายขาดเป็นช่วง ๆ มาตลอดครับ”

โรงงานเหล็กกล้าก็เหมือนกับหน่วยงานอื่น ๆ คือจะเรียกเก็บเงินมัดจำส่วนหนึ่งก่อน จากนั้นจึงเริ่มการผลิตและส่งสินค้าไปให้ แล้วค่อยเรียกเก็บเงินส่วนที่เหลือในภายหลัง

โดยปกติเงินมัดจำจะอยู่ที่ร้อยละยี่สิบของยอดรวมทั้งหมด ซึ่งมักจะก่อให้เกิดปัญหาตามมาคือ ‘เงินส่วนที่เหลือเรียกเก็บยาก’ เรื่องนี้เป็นปัญหาเรื้อรังที่เจอมาตลอด ก่อนที่จะตั้งศูนย์ชำระเงินฯ ขึ้นมา ฮั่ว ฉงจวินเองก็เคยต้องออกโรงไปทวงหนี้ด้วยตัวเองอยู่หลายครั้ง

โดยทั่วไป หน่วยงานส่วนใหญ่จะชำระเงินเกือบทั้งหมดและเหลือเศษทิ้งท้ายไว้เล็กน้อยเพื่อป้องกันกรณีสินค้ามีปัญหา ซึ่งโรงงานเหล็กกล้ามีการควบคุมคุณภาพที่เข้มงวดมาก ปัญหานี้จึงแทบไม่เคยเกิดขึ้น แต่บางครั้งก็ไปเจอเข้ากับวิสาหกิจที่นิสัยไม่ดี จงใจดองหนี้ไว้ไม่ยอมจ่าย โดยเฉพาะในเขตเศรษฐกิจเปิดชายฝั่ง

ฮั่ว ฉงจวินปิดสมุดบัญชีลงแล้วกล่าวว่า “ผมเข้าใจแล้ว เดี๋ยวผมจะลงไปดูเองว่าสถานการณ์เป็นยังไง”

วันต่อมา ฮั่ว ฉงจวินพาพนักงานบัญชีที่เกี่ยวข้องและเสี่ยวฟู่ออกเดินทางไปยังเมืองเซี่ยงไฮ้

การพัฒนาของเซี่ยงไฮ้นั้นรวดเร็วไม่แพ้เซินเจิ้น ประกอบกับที่นี่เคยเป็นมหานครระดับสากลมาตั้งแต่ก่อนยุคปลดแอก จึงมีสภาพแวดล้อมที่ดึงดูดนักลงทุนต่างชาติอยู่แล้ว

ในตอนนั้นย่านลู่เจียจุ่ยยังไม่มีตึกสูงระฟ้าสามตึกที่โด่งดังไปทั่วประเทศเหมือนในปัจจุบัน แต่โครงสร้างพื้นฐานเริ่มมีความพร้อมแล้ว สองฟากฝั่งแม่น้ำหวงผู่เต็มไปด้วยทัศนียภาพที่รุ่งเรือง

วิสาหกิจเครื่องใช้ไฟฟ้าที่เป็นหนี้ตั้งอยู่ในย่านผู่ตง เป็นโรงงานที่มีพนักงานประมาณสองร้อยคน เมื่อทราบว่าฮั่ว ฉงจวินเดินทางมาทวงหนี้ด้วยตนเอง เถ้าแก่จู ฟู่ ก็ออกมาต้อนรับด้วยตัวเองเช่นกัน

“ผู้อำนวยการฮั่วเดินทางมาไกล ยินดีต้อนรับครับ!”

ฮั่ว ฉงจวินเข้าประเด็นทันที “เถ้าแก่จู ที่ผมมาครั้งนี้ก็เพื่อเรื่องยอดค้างชำระ ผมตรวจสอบบัญชีของโรงงานคุณแล้ว หนี้ก้อนที่เก่าที่สุดค้างมาตั้งแต่เดือนเมษายนปีที่แล้ว การที่คุณดองหนี้ไว้นานขนาดนี้มันส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ทางธุรกิจของพวกเรานะครับ”

ทันทีที่พูดถึงเรื่องบัญชี จู ฟู่ ก็ทำหน้าเศร้าหมองทันที “ผู้อำนวยการฮั่ว ท่านนั่งลงฟังผมก่อนเถอะครับ ไม่ใช่ว่าผมตั้งใจจะเบี้ยวหนี้ แต่บริษัทของพวกเรากำลังประสบปัญหาจริง ๆ”

ฮั่ว ฉงจวินกล่าว “มีปัญหาอะไรก็พูดมาเถอะครับ พวกเราจะได้ช่วยกันหาทางออก”

จู ฟู่ กล่าวว่า “เมื่อปีที่แล้วราคาสินค้าพุ่งกระฉูดจนน่ากลัวท่านก็รู้ ชาวบ้านพากันแห่กวาดซื้อของกันยกใหญ่”

ฮั่ว ฉงจวินและพวกพยักหน้าเห็นด้วย จู ฟู่ กล่าวต่อ “แต่สิ่งที่พวกเขาแห่ซื้อน่ะมันคือของกินของใช้ที่จำเป็น ส่วนของพวกเครื่องใช้ไฟฟ้าเนี่ยไม่มีใครสนใจเลย สินค้าของโรงงานเราก็เลยเริ่มขายไม่ออกตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา”

ฮั่ว ฉงจวินแย้ง “แต่หลังจากนั้นเบื้องบนก็เข้ามาควบคุมปรับสมดุล (Macro-control) แล้วไม่ใช่เหรอครับ?”

จู ฟู่ ตอบว่า “ควบคุมน่ะใช่ครับ แต่สิ่งที่เรียกว่าการปรับสมดุลนั้นท่านก็รู้ดี คือการรีบดึงระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนกลับมาใช้กะทันหัน ทุกอย่างมันถอยหลังกลับไปหมด อย่าว่าแต่ชาวบ้านธรรมดาจะรับไม่ไหวเลย วิสาหกิจเอกชนอย่างพวกเราก็แทบตาย สินค้าทุกอย่างหมุนเวียนไม่ได้เลย ยิ่งทำให้ของค้างสต็อกหนักกว่าเดิมอีก เดี๋ยวผมจะพาไปดูที่โกดังครับ”

เขาพาพวกฮั่ว ฉงจวินออกจากอาคารสำนักงานไปยังโกดังสินค้า ภายในโกดังเต็มไปด้วยวิทยุ โทรทัศน์ เครื่องซักผ้า พัดลมไฟฟ้า และเครื่องใช้ไฟฟ้าหลากชนิดกองพะเนินจนแทบจะปิดทางเดิน

จู ฟู่ ทอดถอนใจ “ท่านก็เห็นแล้ว ของพวกนี้กองอยู่เต็มมือแต่ขายไม่ออกแม้แต่ชิ้นเดียว อย่าว่าแต่จะคืนเงินพวกท่านเลย ลำพังแค่จะหาเงินมาจ่ายค่าจ้างพนักงานยังเป็นปัญหาใหญ่เลยครับ!”

เขาพาพวกฮั่ว ฉงจวินกลับมาที่ห้องทำงาน และให้ฝ่ายบัญชีนำสมุดบัญชีของหน่วยงานออกมาให้ฮั่ว ฉงจวินดู

“ผู้อำนวยการฮั่วดูนี่สิครับ นี่คือยอดหนี้ที่บรรดาตัวแทนจำหน่ายค้างชำระโรงงานเรา ท่านดูยอดนี้สิ รายนี้แสนสาม รายนี้แปดหมื่น ยอดเล็กยอดน้อยพวกนี้รวมกันแล้วเกือบล้านหยวนเลยนะครับ”

ฮั่ว ฉงจวินถาม “แล้วพวกคุณไม่ได้ไปทวงถามเขาเหรอ?”

จู ฟู่ ยิ่งดูเครียดหนักกว่าเดิม “ไปสิครับ! ไปตั้งไม่รู้กี่รอบแล้ว! แต่สถานการณ์ของพวกเขาก็ไม่ต่างกัน ของถูกส่งไปขายตามห้างสรรพสินค้าต่าง ๆ แต่พวกห้างเหล่านั้นก็ติดหนี้พวกเขาอยู่เหมือนกัน สรุปคือเก็บเงินกลับมาไม่ได้เลยสักบาทเดียว”

สถานการณ์นี้ ฮั่ว ฉงจวินพอจะทราบอยู่บ้าง ตั้งแต่ผ่านพ้นช่วงตรุษจีนมา ฟาง จื้อซินก็เคยโทรศัพท์มาบอกว่าจำนวนลูกค้าที่มาเดินห้างน้อยลงทุกวัน ส่วนใหญ่มาแค่เดินดูแต่ไม่ค่อยซื้อของ ยอดขายที่มีอยู่บ้างก็มาจากพวกชาวต่างชาติเท่านั้น

แต่ถึงจะเห็นใจ หนี้ก็ยังคงต้องทวง ฮั่ว ฉงจวินจึงกล่าวว่า “ผู้อำนวยการจู ผมเข้าใจความลำบากของคุณดี ทุกคนต่างก็ไม่ง่าย แต่ผมเดินทางมาตั้งไกลขนาดนี้ จะให้กลับไปมือเปล่าก็คงไม่เหมาะใช่ไหมครับ?”

จู ฟู่ มีสีหน้าทุกข์ระทม เขาตอบว่า “ที่ผู้อำนวยการฮั่วพูดมาก็ถูกครับ เอาแบบนี้แล้วกัน เดี๋ยวผมจะลองหาทางหมุนเงินมาคืนให้ท่านก่อนสักนิด”

เขาทิ้งพวกฮั่ว ฉงจวินไว้ในห้องทำงานแล้วออกไปรวบรวมเงิน ไม่นานเขาก็กลับมาพร้อมพนักงานบัญชี และส่งเงินสามหมื่นหยวนให้ฮั่ว ฉงจวิน “ผู้อำนวยการฮั่วครับ นี่คือเงินทั้งหมดที่โรงงานเราเหลืออยู่ตอนนี้แล้วจริง ๆ ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากจ่ายนะครับ แต่สถานการณ์มันเป็นอย่างที่ท่านเห็น”

จบบท