บทที่ 160 - นักรบระดับสูง

บทที่ 160 - นักรบระดับสูง

ณ เขตชานเมืองท่าโนวาลี

เมื่อเผชิญหน้ากับเฮยสือปา อีกาจิตวิญญาณที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน หัวใจของวิลเลียมก็ดิ่งวูบลงไปทันที

ตอนแรกเขาคิดว่า ทางสหพันธรัฐมี "ผู้รับทัณฑ์" ซึ่งเป็นเครื่องมือในการโจมตีระยะไกลที่ยอดเยี่ยม ต่อให้ท่านยูหลิงแห่งต้าซย่าจะมาด้วยตัวเอง เขาก็ยังมั่นใจว่าจะสามารถถอนตัวออกไปได้อย่างปลอดภัย

เขาไม่คิดเลยว่า ท่านยูหลิงจะไม่ได้โผล่มาแม้แต่เงา แต่กลับมีนกวิญญาณที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนโผล่มาขวางทางเขาไว้ถึงหน้าประตู

ชายคนนี้รู้สึกได้จากใจจริงเลยว่า ต้าซย่าแห่งนี้คือถ้ำพยัคฆ์ซ่อนมังกรที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

วิลเลียมพยายามรักษาความสงบพลางเอ่ย "ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว พวกคุณสามารถจัดการผู้รับทัณฑ์ได้ทุกเมื่อ"

"แต่ที่ยอมดึงเช็งแกล้งสู้แบบยื้อเวลาไว้นานขนาดนี้ ก็เพื่อให้ฉันเผยตัวออกมาสิธะ"

ในใจของเขาเกลียดชังไมค์ที่เพิ่งตายไปอย่างถึงที่สุด

ไอ้สารเลวเอ๊ย!

ถ้าแกไม่ยืนกรานว่าจะต้องฆ่าหน่วยรบพิเศษของต้าซย่าให้ได้ ฉันจะตกอยู่ในสภาพที่สิ้นหวังแบบนี้เหรอ?

"กา!"

เฮยสือปาส่งเสียงร้องพลางพยักหน้า "ตอบถูกอีกแล้วครับ แต่น่าเสียดายที่ยังไม่มีรางวัลให้เหมือนเดิม"

ความจริงนี่คือแผนการซ้อนแผนที่วางไว้อย่างแยบยล

แผนการที่เจ้าหน้าที่ข่าวกรองทั้งสองคนมีส่วนร่วมนั้น เป้าหมายหลักคือการบีบให้ผู้รับทัณฑ์ที่แอบซ่อนอยู่ต้องเผยตัวออกมา

ส่วนการต่อสู้ของหน่วยหม่าเมี่ยนนั้น เป้าหมายคือการหาตัวผู้ที่คอยควบคุมอยู่เบื้องหลัง

วิลเลียมถามต่อ "ฉันเคยได้ยินแต่ชื่อของคุณลิ่วเฮย แต่ชื่อเฮยสือปาเนี่ย เพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรกจริงๆ"

เฮยสือปาตอบตามความจริง "ผมเพิ่งจะปลุกพลังได้ไม่นาน วันนี้เพิ่งจะเป็นวันแรกที่ได้ออกมาทำงานให้เจ้านายอย่างเป็นอิสระครับ"

วิลเลียมถามต่อ "ถ้าฉันเดาไม่ผิด คุณคงจะถนัดเรื่องการสะกดรอยตามใช่ไหมครับ?"

เฮยสือปาพยักหน้า "ใช่ครับ สัตว์วิญญาณในสังกัดของเจ้านายต่างก็มีความถนัดในด้านที่ต่างกันไป ส่วนตัวผมมีพรสวรรค์ด้านการสะกดรอยค่อนข้างโดดเด่นครับ"

วิลเลียมถามหยั่งเชิง "ขอถามหน่อยเถอะ ฉันไม่เคยเหยียบเข้าไปในตัวเมืองท่าโนวาลีเลยสักครั้ง ฉันยังไม่เข้าใจจริงๆ ว่าฉันไปพลาดเผยร่องรอยตอนไหน?"

เฮยสือปาตอบกลับ "ผมมีความไวต่อกลิ่นอายที่อยู่เหนือธรรมชาติเป็นพิเศษ และในตัวคุณก็มีกลิ่นของพวกผู้รับทัณฑ์ติดอยู่ครับ"

หลังจากพูดจบ

มันก็ชำเลืองมองไปที่เหนือหัวของวิลเลียม

เห็นเพียงเส้นด้ายที่มองไม่เห็นเส้นหนึ่ง ทอดตัวลงมาจากท้องฟ้าและเชื่อมต่อเข้ากับศีรษะของวิลเลียม

นั่นคือด้ายมารแห่งความเกี่ยวพัน

ในบรรดาสัตว์วิญญาณที่หยางฟานเลี้ยงไว้ เฮยสือปาคือตัวที่ถนัดในการใช้ด้ายมารมากที่สุด

วิลเลียมพยักหน้า "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง"

เจ้าหมอนี่ยังมีคำถามอีกเยอะ "แล้วถ้าเทียบกับคุณลิ่วเฮย ใครแข็งแกร่งกว่ากันครับ?"

นี่คือคำถามที่แฝงไปด้วยเจตนาร้ายอย่างชัดเจน เพื่อหวังจะยุแยงให้เกิดความแตกคอ

เฮยสือปาตอบกลับอย่างจริงจัง "เจ้านายเคยบอกไว้ว่า การใช้คำว่าแข็งแกร่งหรืออ่อนแอมาวัดระดับพลังพิเศษนั้นเป็นเรื่องที่โง่เขลาครับ"

"การเลือกใช้พลังให้เหมาะสมกับสถานที่และเวลาที่ถูกต้อง เพื่อให้พลังนั้นแสดงอานุภาพออกมาได้สูงสุดต่างหาก คือวิธีการใช้พลังที่ถูกต้อง"

"การมุ่งเน้นแต่จะหาว่าใครแข็งแกร่งกว่า สุดท้ายแล้วจะเดินเข้าสู่เส้นทางที่ผิดพลาดครับ"

วิลเลียมขานรับอย่างขอไปที "ท่านเซียนอีกาพูดได้มีเหตุผลมากครับ"

เฮยสือปามองไปที่ฝ่ายตรงข้าม "ดูเหมือนคุณจะไม่เชื่อคำพูดของเจ้านายนะ"

วิลเลียมรีบส่ายหน้า "ท่านเซียนอีกาคือกอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดัง ผมจะไม่เชื่อคำพูดของท่านได้ยังไง?"

นิสัยของเฮยสือปาดูจะค่อนข้างจริงจัง "ไม่หรอก คุณไม่ได้เชื่อจริงๆ"

วิลเลียมแสดงสีหน้าขัดเขิน

เฮยสือปาเอ่ยต่อ "เจ้านายยังบอกอีกว่า หนทางแห่งวิวัฒนาการของพลังพิเศษนั้น ซ่อนอยู่ในคำพูดประโยคนี้แหละครับ"

วิลเลียมเริ่มมีท่าทีจริงจังขึ้นมา "ตกลงครับ คำสั่งสอนของท่านเซียนอีกานั้น ควรค่าแก่การตั้งใจฟังจริงๆ"

เขาพลันเผยรอยยิ้มออกมา "คุณเฮยสือปาครับ ขอบคุณที่คุณให้เวลาผมเตรียมตัวนานขนาดนี้ ทำให้ผมสามารถกระตุ้น 'เมล็ดพันธุ์ผู้ลงทัณฑ์' ออกมาได้สำเร็จ"

คำพูดที่เขาบอกว่า "ขอบคุณ" นั้นแฝงไปด้วยความดูแคลนที่มีต่อเฮยสือปาอย่างเต็มเปี่ยม

ในวินาทีต่อมา

ร่างกายของวิลเลียมก็พองตัวขึ้นราวกับลูกโป่ง

"เปรี้ยะ!"

เสื้อผ้าถูกฉีกขาดกระจุย

สัตว์ประหลาดปรากฏตัวขึ้นแล้ว

ร่างกายของมันกำยำอย่างยิ่ง มีความสูงถึงสามเมตร ผิวหนังถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำ และที่หน้าผากยังมีเขารูปทรงเกลียวหนึ่งคู่ปรากฏขึ้นมาอีกด้วย

เห็นได้ชัดว่า

นี่คือสิ่งที่เรียกว่า "ผู้ลงทัณฑ์"

และผู้ลงทัณฑ์กับผู้รับทัณฑ์นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคืออาวุธดัดแปลงสองประเภทที่สหพันธรัฐกาเมนิวิจัยขึ้นมา

วิลเลียมหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง เตรียมจะอ้าปากพ่นกรดที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าออกมา

ทว่า

จู่ๆ เขาก็พบว่า ปากของเขาอ้าออกแล้ว แต่ไม่ว่าจะออกแรงแค่ไหนก็พ่นกรดออกมาไม่ได้เลย

วิลเลียมสังเกตเห็นอีกว่า ดวงตาทั้งคู่ของเฮยสือปาปรากฏแววตาที่ดูแปลกประหลาดออกมา

ในใจของเขา "ตึก" สั่นไหวด้วยความหวาดกลัวพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "แกทำอะไรกับฉัน?"

เฮยสือปา "กา" ออกมาหนึ่งครั้งพลางตอบโต้กลับไป "คุณวิลเลียมครับ ขอบคุณที่คุณให้เวลาผมเตรียมตัวนานขนาดนี้เหมือนกัน ทำให้ผมสามารถสร้าง 'ไหมหุ่นเชิด' ได้จนเสร็จสมบูรณ์ครับ"

สิ้นเสียงคำพูดนั้น

เส้นด้ายสีเทาอ่อนนับร้อยเส้นก็พลันผุดออกมาจากร่างกายของผู้ลงทัณฑ์

วิลเลียมมองเห็นเส้นด้ายทุกเส้นได้อย่างชัดเจน แววตาของเขาฉายแววสิ้นหวังออกมาทันที

เพราะในตอนนี้ เขาควบคุมแม้แต่ปลายนิ้วเพียงนิ้วเดียวไม่ได้เลย

ถึงตอนนี้แล้ว

วิลเลียมย่อมรู้ดีว่า อีกาตัวนี้ไม่มีคำพูดที่ออกมาจากความจริงเลยแม้แต่คำเดียว เขาตกหลุมพรางที่อีกฝ่ายขุดไว้อย่างจังเข้าให้แล้ว

แค่ได้ยินชื่อ "ไหมหุ่นเชิด" เขาก็รู้แล้วว่าสิ่งที่เฮยสือปาถนัดที่สุดไม่ใช่เรื่องการสะกดรอยตามแน่นอน

ไอ้นกจอมลวงโลกสารเลวเอ๊ย!

เฮยสือปาไม่ได้พูดจาไร้สาระอีก "คุณวิลเลียมครับ เจ้านายของผมต้องการร่างกายของคุณไปทำเป็นตัวอย่างครับ"

มันกางปีกทั้งสองข้างออกแล้วกระพือเบาๆ หนึ่งครั้ง

แววตาของวิลเลียมปรากฏความหวาดกลัวถึงขีดสุดออกมาในทันที

แขนของสัตว์ประหลาดค่อยๆ ยกขึ้น มือทั้งสองข้างกุมลำคอของตัวเองไว้แล้วออกแรงบิดอย่างแรง

"แกรก!"

ได้ยินเพียงเสียงดังทึบๆ

ศีรษะถูกบิดจนหลุดออก เลือดสีดำพุ่งกระฉูดออกมาอย่างรุนแรง

ทว่าวิลเลียมยังไม่ตายในทันที

ดวงตาบนศีรษะที่หลุดออกมายังคงฉายแววเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

หัวใจที่อยู่ในร่างกายยังคงเต้นอย่างมีพลังต่อไป

เวลาผ่านไปเนิ่นนานถึงครึ่งนาที

วิลเลียมถึงได้ตายตกไปอย่างแท้จริง

"วูบ!"

เสียงโซนิคบูมดังสนั่นขึ้นอย่างกะทันหัน

เงาสีดำสายหนึ่งวูบผ่านไปอย่างรวดเร็วและอันตรธานหายวับไปในพริบตา

นกสีดำตัวนี้ย่อมเป็นเหยี่ยวเพเรกรินเนตรเข็ม

มันได้รับ "ตราประทับสัตว์วิญญาณ" มาชิ้นหนึ่งและได้ปลุกพลังพิเศษด้านความเร็วขึ้นมา

ความเร็วในการบินสูงสุดของมันในตอนนี้ พุ่งสูงถึง 1.5 เท่าของความเร็วเสียงเลยทีเดียว

แต้มพลังต้นกำเนิดวิญญาณในร่างกายของวิลเลียม ย่อมถูกเนตรเข็มเก็บเกี่ยวไปเรียบร้อยแล้ว

ห่างออกไปร้อยกว่ากิโลเมตร

หยางฟานเฝ้าสังเกตการแสดงของเหล่าสัตว์วิญญาณอย่างครบถ้วนผ่านทางตราประทับสัตว์วิญญาณ

เขามีสีหน้าพึงพอใจพลางพยักหน้าเบาๆ "การมีสัตว์วิญญาณเป็นลูกน้องนี่ช่วยประหยัดแรงไปได้เยอะจริงๆ"

ไม่นานนัก

"จี๊ด!"

ได้ยินเสียงนกร้องเพียงครั้งเดียว

เนตรเข็มก็นำกำไรกลับมาหาเขาแล้ว

สัตว์ประหลาดทั้งสองตัวมอบแต้มพลังต้นกำเนิดวิญญาณให้รวมกันถึง 7.2 แต้ม เฉลี่ยแล้วตัวละ 3.6 แต้ม ซึ่งสูงกว่าระดับเฉลี่ยของผู้ปลุกพลังทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด

นอกจากนี้ จักจั่นช่วงชิงวิญญาณยังดึงเอาพลังพิเศษมาได้อีกหนึ่งอย่าง

〖 กายาอสูร: ยังไม่เปิดใช้งาน พลังพิเศษสายผสมระดับต่ำ การเปิดใช้งานต้องใช้แต้มพลังต้นกำเนิดวิญญาณ 5 แต้ม 〗

จักจั่นช่วงชิงวิญญาณยังส่งข้อความเตือนภัยมาด้วยว่า: หากเปิดใช้งานพลังพิเศษนี้ ร่างกายจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดเพี้ยนไปอย่างรุนแรงและไม่อาจแก้ไขกลับคืนมาได้

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หยางฟานเจอพลังประเภทนี้

ตอนที่ปีศาจปีกทมิฬ (เฟยอี้หมอ) แอบลักลอบเข้าไปในดินแดนนำโชค

ลิ่วเฮยได้สังหารปีศาจปีกทมิฬตัวนั้น และจักจั่นช่วงชิงวิญญาณก็ได้ดึงเอาพลังพิเศษที่ชื่อว่า "กลืนวิญญาณ" ออกมา

ซึ่งในครั้งนั้น สมบัติล้ำค่าก็ได้ส่งคำเตือนแบบเดียวกันนี้มาให้

หยางฟาน "เหอะ" ออกมาด้วยความเย็นชา "เป็นเจ้าพวกนี้จริงๆ ด้วย ไม่ว่าจะเป็นผู้รับทัณฑ์หรือผู้ลงทัณฑ์ที่ตั้งชื่อให้นะ พวกกาเมนิเนี่ยกำลังเดินหมากที่อันตรายและกำลังถูกปีศาจครอบงำจริงๆ!"

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ณ สนามบินปู๋หลันเท่อ (สนามบินปราณ)

ร่างที่น่าสยดสยองของสัตว์ประหลาดสองตน ถูกวางไว้ต่อหน้าเหล่าทหารระดับสูงของกองทัพ

กลุ่มคนต่างก็มองดูด้วยความประหลาดใจและรู้สึกแปลกใหม่

"มนุษย์เราเปลี่ยนไปได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

"พวกกาเมนิเนี่ยแม่งวิปริตจนถึงขีดสุดจริงๆ"

"ผมรู้สึกว่าเพื่อให้สามารถแข่งขันกับเราได้ พวกนั้นเริ่มจะทำงานแบบไร้ศีลธรรมและไม่สนวิธีการแล้วล่ะครับ"

ในตอนนั้นเอง

"จ๊า! จ๊า!"

เสียงนกร้องที่ไพเราะดังขึ้น

เชวี่ยซานบินวนอยู่กลางอากาศหนึ่งรอบก่อนจะร่อนลงไปเกาะบนหลังตู้ที่อยู่ใกล้ๆ อย่างแผ่วเบา

สายตาของเหล่านายทหารทุกคนจับจ้องไปที่นกวิญญาณตัวนั้นทันที

พลตรีอู๋ติ่งเทียน ผู้บัญชาการหน่วยจิ่วโจว เป็นฝ่ายเริ่มถาม "คุณเชวี่ยซานครับ รบกวนถามหน่อยว่าท่านเซียนอีกามีความเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้บ้างครับ?"

เชวี่ยซานตอบกลับอย่างรวดเร็ว "เจ้านายคิดว่า สหพันธรัฐกาเมนิมีแนวโน้มสูงมากที่จะได้รับความช่วยเหลือจากแขกนอกโลกค่ะ"

อู๋ติ่งเทียนพยักหน้าเห็นด้วย "พวกเราเองก็คิดแบบนั้นเหมือนกันครับ"

การดัดแปลงมนุษย์ให้กลายเป็นสภาพที่น่าสยดสยองแบบนี้ ไม่ดูเหมือนจะเป็นวิธีการเหนือธรรมชาติที่ชาวโลกชิงหลานเราคิดค้นขึ้นมาเองเลยสักนิด

อย่างน้อยที่สุดก็ไม่ใช่เทคโนโลยีที่ชาวโลกชิงหลานในขั้นตอนปัจจุบันจะมีปัญญาทำได้เองแน่นอน

เชวี่ยซานเอ่ยต่อ "เจ้านายยังสงสัยอีกว่า พลังของฝ่ายตรงข้ามน่าจะอยู่ในระดับนักรบระดับสูงค่ะ"

อู๋ติ่งเทียนหน้าเปลี่ยนสีทันที "แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

ตามที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ลับพลังพิเศษ อารยธรรมต่างๆ มักจะแบ่งระดับนักรบออกเป็นสามขั้น

คือ ... ขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นสูง

ซึ่งสอดคล้องกับค่าร่างกาย "100-300 แต้ม" "301-600 แต้ม" และ "601-1000 แต้ม" ตามลำดับ

สำหรับโลกชิงหลานในปัจจุบัน นักรบระดับสูงถือว่าเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวและอยู่สูงจนยากจะเอื้อมถึงอย่างแท้จริง

อู๋ติ่งเทียนรีบยอมรับความเป็นไปได้นี้ทันที "หากเป็นนักรบระดับสูงจริงๆ การจะชี้แนะพวกกาเมนิให้สร้างของประหลาดพวกนี้ขึ้นมา ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรครับ"

นายพลจางที่อยู่ข้างๆ ถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล "แล้วถ้าพวกกาเมนิจ้างนักรบระดับสูงคนนั้นมาจัดการกับต้าซย่า พวกเราควรจะทำยังไงกันดีครับ?"

หากเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นจริง ต้าซย่าย่อมไม่มีทางต้านทานนักรบระดับสูงได้แน่นอน

เชวี่ยซานตอบกลับ "เจตจำนงแห่งโลกของโลกชิงหลานในปัจจุบัน จะไม่มีวันอนุญาตให้นักรบระดับสูงคนไหนก้าวเข้ามาในโลกนี้ได้อย่างง่ายดายแน่นอนค่ะ นักรบระดับสูงคนนั้นต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพงถึงจะสามารถส่งพลังลงมาที่สหพันธรัฐกาเมนิได้"

มันหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อ "ท่านเซียนอีกาเรียกปรากฏการณ์นี้ว่า ภูมิคุ้มกันของโลกค่ะ"

อู๋ติ่งเทียนพยักหน้าเห็นด้วย "เป็นคำเปรียบเทียบที่เห็นภาพชัดเจนมากครับ"

ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายมนุษย์สามารถสังหารเชื้อโรคจากภายนอกได้

สำหรับโลกที่มีอารยธรรม ยอดฝีมือจากภายนอกก็เปรียบเสมือนเชื้อโรคที่คุกคามโลกอย่างรุนแรงเช่นกัน

นายพลจางยังคงกังวลไม่หาย "ต่อให้นักรบระดับสูงคนนั้นจะได้รับบาดเจ็บ แต่ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องฟื้นตัวกลับมาได้อยู่ดี นี่ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับต้าซย่าเลยนะครับ"

เชวี่ยซานพลันตั้งคำถามขึ้นมา "เจ้านายอยากจะฝากถามทุกคนหน่อยค่ะว่า นักรบระดับสูงทำแบบนั้นไปเพื่ออะไร?"

"โลกชิงหลานเพิ่งจะเริ่มถูกโลกปฐมกาลกลืนกินมาได้เพียงปีเศษๆ การกลายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น ถือว่าเป็นโลกอารยธรรมที่ยากจนข้นแค้นมากค่ะ"

"ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน ผลประโยชน์ที่นักรบระดับสูงจะได้รับจากโลกชิงหลานนั้นมีจำกัดมาก แล้วแรงจูงใจที่เขาจะมาช่วยพวกกาเมนิคืออะไรกันแน่คะ?"

เหล่านายทหารทั้งกลุ่มต่างพากันใบ้กิน

ไม่มีใครสามารถให้คำตอบนี้ได้เลยแม้แต่คนเดียว

[จบแล้ว]