บทที่ 150 - พลังขัดเกลาวิญญาณ และแขกผู้มาเยือนจากแดนไกล

บทที่ 150 - พลังขัดเกลาวิญญาณ และแขกผู้มาเยือนจากแดนไกล

หยางฟานเฝ้าสังเกตสถานะของไมล์สพลางถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย

เพราะคนเร่ร่อนคนนี้คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว

ชายคนนี้เป็นเพียงคนธรรมดา การใช้พลังที่อยู่เหนือขีดจำกัดของตัวเองบ่อยครั้งย่อมต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพง

ทุกหมัดที่ไมล์สเหวี่ยงออกไป พลังชีวิตของเขาจะถูกเผาผลาญไปเรื่อยๆ และดวงวิญญาณก็จะอ่อนแอลงตามไปด้วย

"แฮ่ก แฮ่ก"

เสียงหอบหายใจของเขาเริ่มหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

ไมล์สดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าเวลาของเขาเหลือไม่มาก การสังหารจึงยิ่งบ้าคลั่งขึ้นไปอีก

"ปัง!"

"ปัง!"

ทุกหมัดที่เหวี่ยงออกไป ย่อมต้องมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงสังเวยชีวิต

ไมล์สถีบประตูห้องหนึ่งจนพังและจ้องมองเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ตัวสั่นเทาอยู่ภายในห้องพลางจดจำฐานะของอีกฝ่ายได้

เขาไม่ได้ลงมือทันทีแต่เอ่ยถามคำถามหนึ่งออกไป "คุณครับ ทำไมคนจนอย่างพวกเราเวลาไปโรงพยาบาล หมอถามเพียงไม่กี่คำก็เรียกเก็บเงินตั้งหลายพันดอลลาร์เลยล่ะ?"

ริมฝีปากของเจ้าหน้าที่คนนั้นขยับพะงาบๆ ทว่ากลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาเลย

ไมล์สถามต่อ "ทำไมเวลาพวกเราจะซื้อยาบางอย่างถึงซื้อเองไม่ได้ ต้องผ่านใบสั่งยาจากหมอเท่านั้นล่ะ?"

ครั้งนี้เจ้าหน้าที่หาคำตอบได้ "นั่นก็เพื่อความปลอดภัยของประชาชนยังไงล่ะ ไม่อย่างนั้นจะมีการใช้ยาเกินขนาดและเป็นอันตรายต่อชีวิตผู้คนจำนวนมาก"

ไมล์สหัวเราะเย็น "นี่คุณไม่รู้จริงๆ หรือว่าค่าธรรมเนียมของหมอมันแพงขนาดไหน?"

เจ้าหน้าที่เงียบกริบลงทันที

ไมล์สบีบคอเจ้าหน้าที่คนนั้นไว้แน่นพลางคำราม "ความจริงคุณก็รู้ดีว่าปัญหาอยู่ที่ไหน แต่คุณเลือกที่จะรับใช้กลุ่มผลประโยชน์ใช่ไหม?"

เจ้าหน้าที่พยายามดิ้นรนสุดชีวิต

ไมล์สคำรามต่อ "พวกคุณใช้ระบบเพื่อทำให้สหพันธรัฐกลายเป็นประเทศที่กัดกินผู้คน เลือดเนื้อของคนระดับล่างกลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงพวกคุณ"

เขาคำรามเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ "พวกคุณนี่มันน่ากลัวยิ่งกว่าสัตว์ประหลาดเสียอีก"

"แกรก!"

เสียงดังเบาๆ ดังขึ้น

คอของเจ้าหน้าที่คนนั้นหักสะบั้นลงทันที

เขากระเสือกกระสนอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ร่างกายจะอ่อนแรงลงไป

ไมล์สปล่อยมือ ร่างไร้วิญญาณล้มลงกระแทกพื้น "ตุบ"

จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าพลางพึมพำเสียงแผ่ว "ปีศาจไม่มีวันถูกฆ่าจนหมดสิ้นใช่ไหม?"

เสียงหนึ่งดังขึ้นในสมองของเขาเพื่อตอบคำถามนี้ "ใช่แล้ว ... นรกนั้นว่างเปล่า เพราะปีศาจล้วนแต่อยู่บนโลกมนุษย์"

ไมล์สจ้องมองห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหราพลางพยักหน้า "คนปกติเมื่อก้าวเข้าสู่ทำเนียบสีคราม ไม่ช้าก็เร็วก็คงต้องกลายร่างเป็นปีศาจไปตามๆ กัน"

เขาส่ายหน้า "ท่านผู้นำคงจะหนีไปแล้ว เวลาของฉันเหลือไม่มากแล้วล่ะ เสียดายจริงๆ ที่สังหารผู้นำไม่ได้"

ไม่มีเสียงใดตอบกลับมา

ไมล์สพึมพำกับตัวเอง "ฆ่ามามากพอแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็ทำลายรังปีศาจแห่งนี้ทิ้งไปเสียเถอะ"

เขาเค้นพลังเฮือกสุดท้ายออกมาและชกหมัดลงที่พื้นห้องอย่างแรง

"ตูม!"

ทำเนียบสีครามมากกว่าครึ่งถล่มลงมาทันที

ไม่นานนัก กองกำลังผู้ปลุกพลังและทหารจำนวนมากก็แห่กันมาล้อมทำเนียบสีครามไว้จนมิด

ทว่าข่าวที่น่าตกใจนี้กลับแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเป็นยุคแห่งข้อมูลข่าวสาร ประชาชนจำนวนมากที่อยู่รอบๆ ต่างก็ได้เห็นภาพทำเนียบสีครามพังทลายลงกับตา

เรื่องที่สั่นสะเทือนโลกขนาดนี้ย่อมไม่อาจปกปิดไว้ได้

ห่างออกไป บนตึกสูง

หยางฟานละสายตากลับมาพลางถอนหายใจ "เสียดายจริงๆ!"

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าไมล์สเป็นคนที่ไม่เลวคนหนึ่งเลยทีเดียว

ทว่าความเสียดายของหยางฟานก็คงอยู่เพียงครู่เดียวเท่านั้น

ในเมื่อทำลงไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรต้องมาเสียใจภายหลัง

"การโต้กลับของมดปลวกอาจจะทำให้ผู้มีอำนาจลดความหยิ่งยโสลงบ้างก็ได้ ... คุณไมล์ส ลาก่อนนะครับ"

หยางฟานเอ่ยเสียงเบา

เงาของจักจั่นวูบผ่านไป

จักจั่นช่วงชิงวิญญาณกลับมาแล้ว

ไมล์สสังหารผู้ปลุกพลังไปถึงเจ็ดคน สมบัติล้ำค่าชิ้นนี้จึงเก็บเกี่ยวแต้มพลังต้นกำเนิดวิญญาณได้ถึง 16.8 แต้ม

เฉลี่ยแล้วผู้ปลุกพลังหนึ่งคนให้แต้มถึง 2.4 แต้ม

นี่แสดงให้เห็นว่าหน่วยผู้ปลุกพลังที่คุ้มกันทำเนียบสีครามนั้นเป็นระดับยอดฝีมือของกาเมนิอย่างแท้จริง

นอกจากนี้ ยังได้รับพลังพิเศษมาอีกเจ็ดอย่าง

แม้หยางฟานจะได้รับพลังพิเศษระดับกลางมาถึงสามอย่างจนทำให้มาตรฐานการเลือกของเขาสูงขึ้นมาก

ทว่าพลังพิเศษอย่างหนึ่งกลับดึงดูดความสนใจของเขาได้สำเร็จ

〖 ขัดเกลาวิญญาณ: ยังไม่เปิดใช้งาน พลังพิเศษสายจิตวิญญาณระดับต่ำ การเปิดใช้งานต้องใช้แต้มพลังต้นกำเนิดวิญญาณ 6 แต้ม 〗

หยางฟานเผยรอยยิ้มออกมา "ของดีนี่นา!"

ตั้งแต่รวบรวมพลังพิเศษมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบพลังระดับต่ำที่ต้องใช้แต้มถึง 6 แต้มในการเปิดใช้งาน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่คือสุดยอดของระดับต่ำอย่างแน่นอน

จากข้อมูลของจักจั่นช่วงชิงวิญญาณ พลังขัดเกลาวิญญาณสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งและความทนทานของพลังจิตได้มหาศาล

ยกตัวอย่างเช่น หากผู้ปลุกพลังสองคนที่มีค่าพลังจิต 50 แต้มเท่ากันใช้พลังจิตจู่โจมเข้าหากัน

ผู้ปลุกพลังที่มีพลังขัดเกลาวิญญาณย่อมสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายร้อยเปอร์เซ็นต์

ที่สำคัญกว่านั้น ใน "คัมภีร์ลับพลังพิเศษ" ระบุไว้อย่างชัดเจนว่ากุญแจสำคัญในการก้าวเข้าสู่ระดับอัศวินคือพลังจิต

ยิ่งพลังจิตมีความยืดหยุ่นและแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ การเลื่อนระดับเป็นอัศวินก็จะยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น

หยางฟานกำจักจั่นไว้แน่นพลางพึมพำในใจ "เปิดใช้งาน!"

"วิ้ง!"

ตัวจักจั่นสั่นสะเทือนเบาๆ

ความเย็นวาบไหลบ่าเข้าสู่สมองราวกับกระแสน้ำก่อนจะค่อยๆ จางหายไป

ไม่กี่วินาทีต่อมา หยางฟานก็ได้เห็นหน้าต่างคุณสมบัติใหม่

【คุณสมบัติ】

ค่าร่างกาย: 100

ค่าพลังจิต: 124

พลังชีวิตต้นกำเนิด: 1620

การเปิดใช้งานพลังพิเศษเสียไป 6 แต้ม ทว่าค่าพลังจิตกลับเพิ่มขึ้นถึง 8 แต้มเต็มๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบว่า "ผลผลิตที่ได้มากกว่าต้นทุนที่เสียไป"

หยางฟานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมออกมา "สุดยอดจริงๆ!"

"ตึก!"

นาวาข้ามมิติสั่นสะเทือนเบาๆ

ร่างของหยางฟานหายลับไปในทันที

เรื่องที่นี่จบลงแล้ว เขาต้องรีบกลับไปที่เมืองยอร์กนีย์เพื่อดำเนินการเก็บเกี่ยวในรอบถัดไปต่อ

ห่างออกไปสองกิโลเมตร ภายในห้องนิรภัยใต้ดินแห่งหนึ่ง

ท่านผู้นำนั่งอยู่บนโซฟาด้วยใบหน้าที่เขียวคล้ำ

ทำเนียบสีครามคือหน้าตาของกาเมนิ ทว่าตอนนี้พระราชวังแห่งนี้กลับถูกทำลายทิ้งและเจ้าหน้าที่ระดับสูงก็ล้มตายลงเป็นจำนวนมาก

ไม่ใช่เพียงสหพันธรัฐที่เสียหน้าครั้งใหญ่ แต่ตัวเขาเองก็กลายเป็นตัวตลกไปด้วย

ท่านผู้นำจ้องมองไปที่ที่ปรึกษาพลางเอ่ยถาม "จะเป็นฝีมือของคนต้าซย่าหรือเปล่า?"

เขาเอ่ยชื่อหนึ่งออกมา "อย่างเช่น ยูหลิงแห่งต้าซย่าคนนั้น?"

ที่ปรึกษาคนหนึ่งส่ายหน้า "ไม่น่าใช่ครับ ตอนนี้ยูหลิงแห่งต้าซย่าคือนักรบเพียงคนเดียวในโลก หากเขาลงมือจริงๆ เกรงว่าพวกเราคงไม่มีใครรอดชีวิตมาได้แม้แต่คนเดียว"

ที่ปรึกษาอีกคนเสริม "ผมเพิ่งจะได้รับการยืนยันมาครับ เมื่อสิบนาทีก่อนโดรนของกองทัพบันทึกภาพได้ว่ายูหลิงแห่งต้าซย่าปรากฏตัวอยู่ที่ชาปูเดียนครั้งหนึ่งครับ"

ท่านผู้นำคล้อยตาม "ตกลง ... ดูเหมือนจะไม่ใช่ยูหลิงแห่งต้าซย่า"

เขาเสนอความเป็นไปได้อีกทาง "หรือจะเป็นผู้ปลุกพลังคนอื่นที่ต้าซย่าส่งมา?"

เห็นได้ชัดว่าท่านผู้นำเริ่มมีอาการหวาดระแวงและโยนความผิดให้ต้าซย่าในทุกๆ เรื่อง

ทว่าที่ปรึกษากลับไม่เห็นด้วย

"ท่านครับ ความเป็นไปได้มีน้อยมากครับ"

"ต้าซย่ากำลังยุ่งอยู่กับการจัดการยอดเขานอกพิภพ คงไม่มีเวลามาใส่ใจซีกโลกตะวันตกหรอกครับ"

"คนต้าซย่าทำงานอย่างมีหลักการ พวกเขาจะไม่ลอบสังหารผู้นำของประเทศอื่นครับ"

"ผมเห็นด้วยกับความคิดนี้ครับ เรื่องนี้อาจจะเป็นฝีมือของคนในกลุ่มเราเองก็ได้"

ประโยคหลังนี้ค่อนข้างน่าสนใจ เพราะมันสื่อความหมายเป็นนัยๆ ว่า ... คนกาเมนิเองก็รู้ดีว่าคนในประเทศตัวเองทำงานได้โดยไม่มีขีดจำกัดล่างเลยสักนิด

ผ่านไปครู่หนึ่ง ที่ปรึกษาคนหนึ่งตะโกนขึ้น "ท่านผู้นำครับ ผลการสืบสวนเบื้องต้นออกมาแล้วครับ"

ท่านผู้นำเร่ง "รีบบอกมาเร็ว"

ที่ปรึกษาพูดอย่างรวดเร็ว "ผู้ปลุกพลังจากเขาโอลิมปัสเข้าไปในซากปรักหักพังและพบตัวคนร้ายที่โจมตีทำเนียบสีครามแล้วครับ หมอนี่เสียชีวิตลงเพราะพลังชีวิตถูกเผาผลาญจนหมดสิ้น"

"จากการตรวจสอบใบหน้า คนร้ายชื่อว่าไมล์ส ..."

หลังจากนั้นก็เป็นการบรรยายประวัติส่วนตัวที่แสนจะธรรมดา

สำหรับคนที่ล้มละลาย หย่าร้าง และต้องกลายเป็นคนเร่ร่อนในกาเมนินั้นมีอยู่มากมายมหาศาลจนไม่มีใครรู้สึกประหลาดใจเลย

ทว่ามีข้อมูลหนึ่งที่ทำให้เหล่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงถึงกับเงียบกริบลง

"หลังจากที่ไมล์สล้มละลาย เขามักจะแสดงความคิดเห็นที่ต่อต้านสังคมและต่อต้านสหพันธรัฐผ่านทางอินเทอร์เน็ตอยู่บ่อยครั้ง ยืนยันได้ว่าเขามีบุคลิกภาพที่ต่อต้านสังคมครับ"

ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของท่านผู้นำกระตุกวูบ ความรู้สึกในใจซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก

เขาไม่ใช่คนโง่ เขาย่อมรู้ดีว่าประโยคนี้มันไร้สาระสิ้นดี

ไมล์สไม่ได้เกิดมาพร้อมกับบุคลิกต่อต้านสังคม แต่เขาถูกบีบจนไม่มีทางเลือกต่างหากถึงได้กลายเป็นแบบนี้

ในแง่หนึ่ง การที่ไมล์สทำเรื่องแบบนี้ลงไป สหพันธรัฐเองก็ต้องมีส่วนรับผิดชอบอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

ที่ปรึกษาอีกคนชำเลืองมองท่านผู้นำพลางเอ่ยอย่างระมัดระวัง "ดูจากสถานการณ์แล้ว นี่น่าจะเป็นการโจมตีแบบหมาป่าโดดเดี่ยวครับ"

"ไมล์สปลุกพลังขึ้นมาโดยบังเอิญ เขาถูกความแค้นบิดเบือนจิตใจจนหมดสิ้น จึงได้วางแผนโจมตีทำเนียบสีครามอย่างรอบคอบ"

ที่ปรึกษาคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย

นี่คือข้อสรุปที่สมเหตุสมผลที่สุด ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของตรรกะหรือพยานหลักฐานต่างก็สนับสนุนเรื่องนี้ทั้งสิ้น

ยังมีที่ปรึกษาอีกคนแทรกขึ้นมา "ไอ้ไมล์สคนนี้มันโง่จริงๆ ศักยภาพพลังพิเศษของเขาน่าจะดีมากเลยนะ"

"ขอเพียงเขายอมรับใช้สหพันธรัฐ เขาก็สามารถก้าวเข้าสู่สังคมชั้นสูงได้อย่างง่ายดายแล้วแท้ๆ"

จู่ๆ ท่านผู้นำก็รู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมา สหพันธรัฐภายใต้การปกครองของฉัน ทำไมมันถึงได้เน่าเฟะขนาดนี้กันนะ?

ผู้ปลุกพลังที่มีศักยภาพสูงส่ง นอกจากจะไม่ยอมรับใช้ประเทศแล้ว ยังคิดจะสังหารผู้นำของตัวเองอีกอย่างนั้นหรือ?

ในฐานะผู้นำ เขาย่อมรู้ซึ้งถึงสาเหตุดี ทว่ากลุ่มผลประโยชน์ภายในสหพันธรัฐมันซับซ้อนเกินไป ต่อให้เขาคิดจะทำอะไร ก็ไม่อาจแก้ไขปัญหาได้อยู่ดี

ห้านาทีต่อมา ประตูห้องลับถูกเปิดออก

นั่นหมายความว่าอันตรายถูกกำจัดไปจนหมดสิ้นแล้ว

ท่านผู้นำก้าวเดินออกจากห้องลับและได้พบกับเงาร่างของคนคนหนึ่งที่เขาไม่อยากเจอที่สุด

คุณเจริมี! ผู้ควบคุมเขาโอลิมปัส และเป็นตัวแทนจากตระกูลที่มีอำนาจที่สุดในสหพันธรัฐ

เจริมีเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ท่านผู้นำ การที่ท่านปลอดภัยนับว่าเป็นข่าวที่น่ายินดีอย่างยิ่งครับ"

ท่านผู้นำฝืนยิ้มตอบ "คุณเจริมี ขอบคุณที่เป็นห่วงนะ"

จู่ๆ เจริมีก็ก้าวเข้ามาใกล้แล้วกระซิบเสียงเบา "ท่านผู้นำครับ พวกเราวางแผนจะใช้ทรัพยากรที่ล้ำค่ายิ่งกว่าเดิมจัดพิธีกรรมให้ท่าน ท่านสามารถยืดอายุขัยออกไปได้อีกอย่างน้อยสี่สิบปีครับ"

จากเดิมที่สัญญาไว้สามสิบปี ตอนนี้เพิ่มขึ้นเป็นสี่สิบปีแล้ว

เจริมีเสริมอีกประโยค "ท่านไม่จำเป็นต้องเสียอะไรเพิ่มเติม เงื่อนไขยังคงเป็นเหมือนเดิมครับ"

หัวใจของท่านผู้นำเต้นรัวขึ้นมาทันที

ในตอนนี้ ความเห็นใจของเขาเลือนหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความกระหายในอำนาจและอายุขัย

เขารู้ดีว่าพิธีกรรมต่ออายุต้องใช้ดวงวิญญาณจำนวนมหาศาล และแหล่งที่มาของดวงวิญญาณเหล่านั้นก็คือพวกเศษขยะอย่างไมล์สนั่นเอง

ท่านผู้นำสะกดความต้องการเอาไว้พลางเอ่ยถาม "ผู้ปลุกพลังที่เขาโอลิมปัสส่งไปเมืองยอร์กนีย์ จะเริ่มแผนการกวาดล้างได้เมื่อไหร่?"

เจริมีเผยรอยยิ้มที่สง่างาม "ภายในหนึ่งชั่วโมงครับ"

ท่านผู้นำเร่ง "เร็วขึ้นอีกหน่อย!"

เรื่องที่เมืองยอร์กนีย์ส่งผลกระทบต่อคะแนนเสียงในการเลือกตั้งสมัยหน้าของเขา เขาจึงให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

เจริมีทำท่าทางนอบน้อม "ทางเขาโอลิมปัสจะเร่งมือให้เร็วที่สุดครับ"

ท่านผู้นำถามต่อ "เขาโอลิมปัสมั่นใจว่าจะจัดการกับสัตว์ประหลาดพวกนั้นได้ใช่ไหม?"

เจริมีเอ่ยด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ในเมื่อต้าซย่ามีแขกจากต่างโลกคอยช่วยเหลือ พวกเราเองก็มีแขกจากแดนไกลคอยช่วยเหลือเช่นกันครับ"

"แขกคนนั้นคุ้นเคยกับสัตว์ประหลาดพวกนี้เป็นอย่างดี เขาจะคอยชี้แนะวิธีจัดการกับพวกมันให้พวกเราเองครับ"

ท่านผู้นำพยักหน้าอย่างพอใจ "ดีมาก!"

ในตอนนั้นเอง ที่ปรึกษาคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาพลางกระซิบ "พันธมิตรกลุ่มดาวกางเขนใต้ต้องการคุยสายกับท่านครับ เพื่อหารือเรื่องการกดดันต้าซย่าให้คายส่วนแบ่งของยอดเขาที่ตกอยู่ในชาปูเดียนออกมาครับ"

ท่านผู้นำขมวดคิ้ว "ตอนนี้ฉันยังไม่มีเวลา ไว้พรุ่งนี้ ..."

เจริมีพลันแทรกขึ้น "เขาโอลิมปัสขอเวลาเพียงหกชั่วโมง ก็สามารถกำจัดสัตว์ประหลาดในเมืองยอร์กนีย์ให้สิ้นซากได้แล้วครับ"

ท่านผู้นำหันไปมองที่ปรึกษาแล้วเปลี่ยนคำพูด "คืนนี้ฉันจะคุยกับพวกเขาเอง"

ที่ปรึกษาขานรับ "รับทราบครับ ผมจะรีบไปแจ้งตัวแทนของพันธมิตรเดี๋ยวนี้เลย"

ท่านผู้นำจ้องมองเจริมีพลางอดไม่ได้ที่จะถาม "คุณเจริมี หกชั่วโมงจะพอจริงๆ หรือ?"

เจริมีเผยความลับบางอย่างออกมา "ภายใต้ความช่วยเหลือของแขกจากแดนไกล เขาโอลิมปัสได้ครอบครองวิธีการที่รุนแรงอย่างยิ่งขึ้นมาแล้วครับ"

เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยด้วยความภาคภูมิใจ "ในเมื่อต้าซย่าจัดการสัตว์ประหลาดพวกนั้นได้ สหพันธรัฐกาเมนิเองก็ทำได้เหมือนกันครับ"

[จบแล้ว]