บทที่ 110 - วิกฤตสิ้นโลกที่มาเยือนอย่างไม่คาดฝัน

บทที่ 110 - วิกฤตสิ้นโลกที่มาเยือนอย่างไม่คาดฝัน

ท่ามกลางผืนป่าอันกว้างใหญ่ไพศาล

หยางฟานกำลังยืนอยู่ข้างร่องรอยประหลาดจุดหนึ่ง

มันคือร่องรอยการเผาไหม้เพียงเล็กน้อย ดูคล้ายกับถูกไฟแช็คลนเอาไว้

หยางฟานจ้องมองอยู่ครู่หนึ่งพลางพึมพำเสียงแผ่ว "นี่คือกลิ่นอายจากทะเลทรายดำมรณะอย่างนั้นหรือ"

ในอดีตยามที่เขาใช้นิมิตล่องลอยไปในโลกปฐมกาล เขาเคยเห็นทะเลทรายขนาดมหึมาที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขตทอดยาวไปจนสุดปลายโลกมานับครั้งไม่ถ้วน

ทว่านั่นก็เป็นเพียงการมองผ่านภาพนิมิตที่เหมือนกับการดูผ่านกล้องวิดีโอความละเอียดสูงเท่านั้น

เขาไม่เคยได้สัมผัสกับทะเลทรายดำมรณะของจริงเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ทว่าในวินาทีนี้

เพียงแค่หยางฟานจ้องมองร่องรอยนั้น เขากลับสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอ้างว้างและกว้างใหญ่ไพศาลอย่างน่าประหลาด

ข้างหูของเขาคล้ายกับได้ยินเสียงหวีดหวิวของลมพายุที่พัดผ่านทะเลทราย และเสียง "ซ่า ซ่า" ของเม็ดทรายที่เคลื่อนตัวไปตามแรงลม

แม้แต่ดวงวิญญาณของเขายังสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุที่แสนพิลึก

นั่นคืออุณหภูมิที่ส่งมาจากทะเลทรายดำมรณะ

ในดินแดนแห่งนั้น อุณหภูมิสูงสุดในตอนกลางวันพุ่งสูงถึงหนึ่งร้อยห้าสิบองศา ส่วนในตอนกลางคืนกลับดิ่งลงต่ำถึงติดลบหกสิบองศา

จากขุมนรกโลกันตร์กลายเป็นคุกน้ำแข็งเพียงชั่วข้ามคืน ที่นี่คือสถานที่ที่มีสภาพอากาศเลวร้ายถึงขีดสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

สีหน้าของหยางฟานเริ่มเคร่งขรึมขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาถอนหายใจออกมา "หวังว่าจะไม่ใช่สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดนะ"

เขารีบหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมออกมาด้วยความเร็วสูงสุด เพื่อติดต่อกับกองทัพต้าซย่าทันที

นี่คือเรื่องใหญ่

ความรุนแรงของมันอาจจะพุ่งแซงหน้าวิกฤตยุงพิษไปแล้ว เขาจำเป็นต้องแจ้งให้กองทัพทราบโดยเร็วที่สุด

ในเวลาไม่นาน

สัญญาณโทรศัพท์ก็ถูกเชื่อมต่อ เสียงหวานใสของหญิงสาวดังขึ้นตามสาย "เรียนสายท่านยูหลิงใช่ไหมคะ"

เธอคือเจ้าหน้าที่ประสานงานที่กองทัพมอบหมายให้ดูแลเขาโดยเฉพาะ มีชื่อว่าเวินหว่านอวี๋ และมียศถึงระดับพันตรี

หยางฟานตอบกลับสั้นๆ "ใช่ครับ"

บอกตามตรง

ในใจเขารู้สึกว่าการให้คนระดับพันตรีมาทำหน้าที่พนักงานรับสายแบบนี้ มันดูจะเป็นการใช้งานคนไม่ตรงกับความสามารถไปสักหน่อย

เวินหว่านอวี๋ถามต่อ "ท่านยูหลิง มีการค้นพบอะไรใหม่หรือเปล่าคะ"

น้ำเสียงของเธอมีเอกลักษณ์ที่พิเศษมาก คือความอ่อนหวานที่แฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวสไตล์ทหาร ทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกประทับใจไม่น้อย

หยางฟานเอ่ยเสียงต่ำ "ผมพบร่องรอยบางอย่าง มีโอกาสสูงมากที่จะมาจากทะเลทรายดำมรณะในโลกปฐมกาล"

น้ำเสียงของเวินหว่านอวี๋เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที "ฉันจะรีบรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบเดี๋ยวนี้ค่ะ"

ผ่านไปเพียงสองวินาที

เสียงทุ้มห้าวของชายหนุ่มก็ดังขึ้นแทนที่ "ท่านยูหลิง สวัสดีครับ ผมอู๋ติ่งเทียนครับ"

เขาคือผู้บัญชาการสูงสุดของกองพลจิ่วโจว

สไตล์การทำงานของผู้บัญชาการอู๋นั้นเด็ดขาดตามแบบฉบับทหาร เขาเข้าประเด็นทันทีโดยไม่เสียเวลา "ท่านยูหลิง สัตว์ประหลาดที่ท่านพบนั้นอันตรายขนาดไหนครับ"

สำหรับชาวโลกชิงหลานในตอนนี้ สิ่งมีชีวิตใดก็ตามที่มาจากโลกปฐมกาล ย่อมไม่มีตัวไหนที่ไม่อันตราย

จะมีก็เพียงแค่ว่าอันตรายมากหรืออันตรายน้อยเท่านั้นเอง

หยางฟานตอบกลับว่า "นี่เป็นเพียงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ ผมยังไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดไหน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายต่อ "เท่าที่ผมทราบ ทะเลทรายดำมรณะคือสถานที่ที่กว้างใหญ่ไพศาลจนหาขอบเขตไม่ได้"

"ต่อให้เอาโลกชิงหลานทั้งใบโยนลงไปในทะเลทรายดำมรณะ สัดส่วนที่ได้ก็อาจจะไม่ถึงหนึ่งในล้านส่วนเสียด้วยซ้ำ"

"แม้ว่าสภาพแวดล้อมที่นั่นจะโหดร้ายถึงขีดสุด แต่สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่นกลับไม่ได้มีน้อยเลย"

"ที่นั่นมีทั้งสัตว์ประหลาดที่ดุร้ายไร้สติปัญญานับไม่ถ้วน และยังมีเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาสูงส่งอยู่อีกมากมาย"

"จากการสังเกตของผม เผ่าพันธุ์เหล่านี้ถือเป็นอารยธรรมดั้งเดิมของโลกปฐมกาล"

"หากเทียบกับพวกมันแล้ว อารยธรรมอย่างชาวโลกชิงหลานเป็นเพียงคนนอกที่เพิ่งจะย้ายเข้ามาในโลกปฐมกาลเท่านั้นเอง"

น้ำเสียงของผู้บัญชาการอู๋เต็มไปด้วยความตกตะลึง "ทะเลทรายดำมรณะมีพวก เผ่าปฐมกาลนอกรีต อยู่เยอะขนาดนั้นเลยหรือครับ"

ผู้บัญชาการอู๋รีบอธิบายเสริมทันควัน "อารยธรรมดั้งเดิมของโลกปฐมกาล ถูกอารยธรรมต่างๆ เรียกรวมกันว่าเผ่าปฐมกาลนอกรีตครับ"

"เพราะพวกมันล้วนแต่ป่าเถื่อนและดุร้ายอย่างยิ่ง และมีทัศนคติที่เป็นศัตรูต่ออารยธรรมจากภายนอกอย่างรุนแรง"

หยางฟานพยักหน้าเบาๆ "ชื่อเผ่าปฐมกาลนอกรีตนี่ฟังดูเหมาะสมดีนะ"

อารยธรรมดั้งเดิมที่ปรากฏในนิมิต มักจะมีธรรมเนียมการเซ่นสังเวยด้วยเลือด ซึ่งช่างป่าเถื่อนอย่างที่สุดจริงๆ

เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย "หรือว่านางเงือกไม่ได้บอกพวกท่านหรือครับ ว่าในทะเลทรายดำมรณะมีเผ่าปฐมกาลนอกรีตอยู่มากแค่ไหน"

ผู้บัญชาการอู๋รีบตอบทันที "คุณเจียน่าบอกว่า สภาพแวดล้อมในทะเลทรายดำมรณะโหดร้ายเกินไป เผ่าปฐมกาลนอกรีตจึงมีอยู่น้อยมากครับ"

หยางฟานซักต่อ "น้อยมากนี่คือเท่าไหร่ครับ"

ผู้บัญชาการอู๋บอกว่า "อย่างมากที่สุดก็ไม่เกินสามสิบเผ่าครับ"

เขาเสริมต่ออีกประโยค "ยอดฝีมือของอารยธรรมเมกาเคยออกสำรวจทะเลทรายดำมรณะ และยังได้แลกเปลี่ยนข้อมูลกับอารยธรรมอื่นๆ มาแล้ว นี่คือข้อมูลที่พวกเธอสรุปออกมาครับ"

หยางฟานถึงกับนิ่งไป

แค่สามสิบเผ่าอย่างนั้นหรือ

มันจะดูน้อยเกินความเป็นจริงไปหน่อยไหม

ผู้บัญชาการอู๋ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ "ท่านยูหลิง มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ"

หยางฟานเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "จากการสังเกตของผม ถ้าไม่มีถึงหนึ่งพันเผ่า ก็น่าจะมีอย่างน้อยแปดร้อยเผ่าล่ะครับ"

ผู้บัญชาการอู๋อุทาน "อา" ออกมาด้วยความตกใจ "เยอะขนาดนั้นเลยหรือครับ"

ผู้บัญชาการอู๋เริ่มรู้สึกสับสน ดูเหมือนเขาจะไม่รู้ว่าควรจะเชื่อข้อมูลของฝ่ายไหนดี "ข้อมูลมันดูจะคลาดเคลื่อนกันมากเกินไปหน่อยนะครับ"

หยางฟานไม่ได้ตอบคำถามนั้น

นี่คือภาพที่เขาเห็นมากับตาในนิมิต มันจะเป็นเรื่องโกหกไปได้อย่างไร

จู่ๆ เวินหว่านอวี๋ก็แทรกขึ้นมา "ท่านยูหลิงคะ สัตว์ประหลาดที่ท่านพบ มีโอกาสที่จะเป็นพวกเผ่าปฐมกาลนอกรีตมากแค่ไหนคะ"

หยางฟานจ้องมองร่องรอยนั้น "ผมมีความรู้สึกว่า สิ่งมีชีวิตที่ทิ้งร่องรอยนี้ไว้ มีความระแวดระวังที่สูงส่งอย่างผิดปกติ"

"ผมสะกดรอยตามมันมานานกว่าครึ่งชั่วโมง แต่กลับยังหาตัวมันไม่เจอ แถมยังถูกมันหลอกให้เดินวนกลับมาที่เดิมเป็นวงกลมใหญ่อีกด้วย"

เขาสรุปผลออกมาว่า "มีความเป็นไปได้ถึงเก้าส่วน ว่านี่คือหน่วยสอดแนมของเผ่าปฐมกาลนอกรีตเผ่าใดเผ่าหนึ่งครับ"

ต้าซย่า

กองพลจิ่วโจว

" ... หน่วยสอดแนมของเผ่าปฐมกาลนอกรีต มันค้นพบรอยแยกมิติที่เชื่อมต่อมายังโลกชิงหลาน จึงได้เสี่ยงภัยเข้ามาสำรวจในโลกของเรา"

น้ำเสียงประหลาดอันเป็นเอกลักษณ์ของท่านยูหลิง ดังก้องไปทั่วห้องประสานงาน

นี่คือห้องประสานงานระดับสูงที่จัดทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อใช้สื่อสารกับยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งต้าซย่า

ในขณะนี้

เจ้าหน้าที่ทุกคนภายในห้องต่างมีสีหน้าที่เคร่งเครียดถึงขีดสุด

ใบหน้าของผู้บัญชาการอู๋ตึงเครียดราวกับก้อนหิน "ท่านยูหลิง หากมันเป็นหน่วยสอดแนมของพวกนอกรีตจริงๆ จะเกิดอะไรขึ้นครับ"

ผ่านไปหลายวินาที

น้ำเสียงประหลาดนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง "หากเป็นสถานการณ์ที่เลวร้าย โลกชิงหลานกำลังเผชิญกับวิกฤตการณ์สิ้นโลกครับ"

คำว่า "วิกฤตการณ์สิ้นโลก" ถูกเน้นเสียงหนักแน่นเป็นพิเศษ

ครั้งนี้ผู้บัญชาการอู๋ไม่ได้แสดงความตกใจ แต่กลับพยักหน้าเห็นด้วย "ท่านพูดถูกครับ หน่วยสอดแนมอาจจะกำลังนำกองทัพพวกนอกรีตเข้ามาในโลกชิงหลาน"

"ชาวโลกชิงหลานในตอนนี้ยังอ่อนแอเกินไป ต่อให้มีพวกนอกรีตเข้ามาแค่ไม่กี่หมื่นตัว ก็เพียงพอจะทำลายล้างประเทศเล็กๆ ไปได้มากมายแล้ว"

ท่านยูหลิงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ด้วยความแข็งแกร่งของต้าซย่า หากมีพวกนอกรีตเข้ามาเป็นจำนวนมากในดินแดนของเรา ผมเกรงว่าพวกเราอาจจะเผชิญกับวิกฤตการณ์ล่มสลายของชาติได้เลยครับ"

บรรยากาศภายในห้องประสานงานพลันเงียบสงัดจนน่าอึดอัด

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า วิกฤตการณ์สิ้นโลกที่คุกคามมวลมนุษยชาติ จะเกิดขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนี้

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นต่อเนื่องกัน ทั้งเรื่องเผ่าเฟยอี้หมอที่น่าสยดสยอง และตอนนี้ยังมีเรื่องเผ่าปฐมกาลนอกรีตอีก ทุกคนเริ่มตระหนักถึงความอันตรายของโลกปฐมกาลอย่างลึกซึ้งเป็นครั้งแรก

เวินหว่านอวี๋อดไม่ได้ที่จะถามออกไป "ท่านยูหลิงคะ ท่านคิดว่าพวกเราควรจะทำอย่างไรดีคะ"

ทุกคนในห้องรวมถึงผู้บัญชาการอู๋ ต่างพากันเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ

ในวินาทีนี้

โดยไม่รู้ตัว ทุกคนได้ยกให้ท่านยูหลิง ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งต้าซย่า เป็นเสาหลักที่พึ่งพิงได้ในยามวิกฤตไปเรียบร้อยแล้ว

ท่านยูหลิงค่อยๆ เอ่ยออกมาอย่างช้าๆ "ตอนนี้ผมคิดวิธีออกเพียงวิธีเดียว คือการระดมฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดมาให้ได้มากที่สุด"

"ใช้ระเบิดที่มีอานุภาพรุนแรงที่สุดเท่าที่จะหาได้ ปูพรมถล่มทุกพื้นที่ที่น่าสงสัยให้สิ้นซาก"

"ด้วยวิธีแหวกหญ้าให้งูตื่นแบบนี้ บางทีผมอาจจะพบร่องรอยบางอย่าง เพื่อที่จะลากคอสัตว์ประหลาดตัวนั้นออกมาให้ได้ครับ"

ผู้บัญชาการอู๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะบอกว่า "หากต้องใช้ ระเบิดสันติภาพ (ระเบิดนิวเคลียร์) จำเป็นต้องขออนุมัติจากเบื้องบน และยังต้องประสานงานกับนานาชาติด้วย ซึ่งอาจจะต้องใช้เวลาสักพักนะครับ"

ด้วยสถานการณ์ของโลกชิงหลานในตอนนี้ การใช้ระเบิดสันติภาพเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนมาก ต้าซย่าเองก็ไม่กล้าที่จะใช้มันสุ่มสี่สุ่มห้า

ท่านยูหลิงตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว "ตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นต้องใช้ระเบิดสันติภาพหรอกครับ รอให้พวกนอกรีตยกทัพเข้ามาเป็นจำนวนมากก่อนค่อยว่ากันอีกที"

ผู้บัญชาการอู๋หันไปมองนายทหารอากาศที่อยู่ข้างๆ

นายทหารผู้นั้นรายงานทันที "ภายในห้านาที เครื่องบินทิ้งระเบิดชุดแรกจะเริ่มทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าครับ"

ตั้งแต่ต้าซย่าเข้าสู่สภาวะฉุกเฉิน กองทัพอากาศก็ได้จัดเตรียมฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดไว้หลายชุด โดยให้ผลัดเปลี่ยนกันเตรียมพร้อมปฏิบัติการพร้อมระเบิดเต็มพิกัดตลอดเวลา

ภายในฐานทัพลับ

ท่านนายพลโหลวรีบเดินตรงไปที่ริมสระน้ำอย่างเร่งรีบ

ใบหน้าอันงดงามของนางเงือกโผล่ขึ้นมาเหนือผิวน้ำ "จากเสียงฝีเท้าของท่าน ข้าสัมผัสได้ถึงความวิตกกังวล"

ท่านนายพลโหลวพยักหน้า "ใช่ครับ คุณเจียน่า ชาวโลกชิงหลานกำลังมีปัญหาใหญ่แล้ว"

เขาเล่าเรื่องเผ่าปฐมกาลนอกรีตให้อีกฝ่ายฟังอย่างละเอียด

ใบหน้าของนางเงือกเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที "การคาดการณ์ของท่านยูหลิงไม่ผิดเลย หากรับมือผิดพลาดแม้เพียงนิดเดียว ชาวโลกชิงหลานจะต้องล้มตายเป็นจำนวนมหาศาลแน่นอน"

ท่านนายพลโหลวถอนหายใจ "ผมเข้าใจแล้วครับ ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ"

ท่านยูหลิงพูดแบบนี้ และแขกจากต่างมิติก็พูดแบบเดียวกัน สามารถยืนยันได้เลยว่าวิกฤตการณ์สิ้นโลกคือเรื่องจริงที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ท่านนายพลโหลวเอ่ยขึ้นกะทันหัน "คุณเจียน่าครับ ท่านยูหลิงบอกพวกเราว่า ในทะเลทรายดำมรณะอาจจะมีพวกนอกรีตอยู่หลายร้อยเผ่าครับ"

นางเงือกหลุดปากออกมาด้วยความตกใจ "มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน"

ท่านนายพลโหลวบอกข้อมูลต่อ "ท่านยูหลิงยังบอกอีกว่า ภายใต้ผืนทรายอันกว้างใหญ่ มีถ้ำทรายประหลาดซ่อนอยู่มากมาย พวกนอกรีตส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ใต้ผืนทราย และจะออกมาเคลื่อนไหวเฉพาะในตอนกลางคืนเท่านั้นครับ"

นางเงือกนิ่งเงียบไป

นี่คือความรู้ที่เธอยังไม่เคยทราบมาก่อน

และเป็นพื้นที่ที่อารยธรรมเมกาไม่เคยเข้าถึง

เพราะสภาพแวดล้อมในทะเลทรายดำมรณะโหดร้ายเกินไป อารยธรรมส่วนใหญ่จึงไม่มีความสนใจที่จะสำรวจที่นั่น และยิ่งไม่มีใครคิดจะมุดลงไปดูใต้ผืนทรายแน่นอน

แต่เธอมีความรู้สึกบางอย่างว่า ข้อมูลของท่านยูหลิงไม่น่าจะผิดพลาด

ผ่านไปหลายวินาที

คุณเจียน่าก็พยายามหาข้อแก้ตัวออกมา "โลกปฐมกาลกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป กำลังคนของอารยธรรมเมกามีจำกัด ย่อมไม่สามารถดูแลได้ทั่วถึงทุกพื้นที่"

"ข้อมูลที่เผ่าของข้ารวบรวมเกี่ยวกับทะเลทรายดำมรณะ ดูเหมือนจะไม่ได้มีการอัปเดตมาสักพักใหญ่แล้ว"

ใบหน้าอันงดงามของเธอเผยให้เห็นถึงความขัดเขินเล็กน้อย

ความจริงแล้วคำพูดของนางเงือกเมื่อครู่ ได้ปกปิดข้อมูลสำคัญประการหนึ่งเอาไว้

คำว่า "สักพักใหญ่" ที่เธอพูดถึง ไม่ได้หมายถึงไม่กี่เดือนหรือไม่กี่ปี แต่มันยาวนานถึงหกสิบกว่าปีแล้วต่างหาก

ทั้งคู่แลกเปลี่ยนข้อมูลกันอีกครู่หนึ่ง

ท่านนายพลโหลวก็กล่าวลาและจากไป

นางเงือกสะบัดหางเบาๆ เพื่อกลับเข้าสู่รังของเธอ พร้อมกับพึมพำด้วยความสงสัย "ผู้ปลุกพลังของเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอ ทำไมถึงมีความรู้เรื่องทะเลทรายดำมรณะที่ลึกซึ้งขนาดนี้ได้นะ"

เธอไม่สามารถหาคำตอบมาอธิบายเรื่องนี้ได้เลยจริงๆ

[จบแล้ว]