บทที่ 60 - กฎเกณฑ์แห่งชีวิตปฐมกาล

บทที่ 60 - กฎเกณฑ์แห่งชีวิตปฐมกาล

การปรากฏตัวของยุงพิษกลุ่มแรกนั้น เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ตลอดสองชั่วโมงต่อมา ตามพิกัดต่างๆ ทั่วเมืองหลินเจียง เริ่มมียุงพิษปรากฏตัวออกมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

แทบจะทุกช่วงของลำคลองและท่อระบายน้ำ จะเห็นฝูงยุงพิษบินว่อนอยู่เต็มไปหมด เพียงแต่จำนวนยังไม่ได้มากมายมหาศาลนัก โดยปกติจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่มเล็กๆ เพียงไม่กี่สิบตัว

"กูจี๊!"

เหยี่ยวเพเรกรินเนตรเข็มกางปีกบินทะยานขึ้นสู่ที่สูงเพื่อให้มองเห็นภาพรวมของเมืองทั้งหมดได้ในคราวเดียว

หยางฟานที่กำลังแบ่งปันสายตาอันทรงพลังของนก จ้องมองจุดสีดำเล็กๆ จำนวนมากที่กำลังบินว่อนไปมาด้วยสีหน้าที่ไม่สู้ดีนัก

ในใจของเขามีแต่ความฉงนสงสัย "มันประหลาดเกินไปแล้ว เมืองหลินเจียงไปเอาไข่ยุงมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน"

ก่อนหน้านี้เขามั่นใจมากว่าได้ตรวจสอบแหล่งน้ำทั่วเมืองแล้ว และไม่พบร่องรอยของไข่ยุงหลงเหลืออยู่อีก

หยางฟานทอดสายตามองม่านฝนที่โปร่งบางซึ่งกำลังสาดซัดอยู่นอกหน้าต่างพลางจมดิ่งสู่ความครุ่นคิด

ผ่านไปไม่กี่วินาที

เขาก็มีข้อสันนิษฐานหนึ่งเกิดขึ้นมา "หรือว่าสายฝนพวกนี้จะแปดเปื้อนไปด้วยพลังจากโลกปฐมกาล จนมีคุณสมบัติในการเร่งให้เกิดยุงพิษขึ้นมาได้เองงั้นเหรอ?"

ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาคงไม่มีทางเชื่อเรื่องแบบนี้แน่ เพราะฝนก็คือน้ำ และน้ำจะมีคุณสมบัติพิเศษอะไรขนาดนั้นได้ยังไงกัน?

แต่หลังจากผ่านเหตุการณ์ต่างๆ มามากมาย และได้เห็นนกจีเฟิงฮู่จากโลกปฐมกาลหลุดเข้ามาในโลกนี้ด้วยตาตัวเอง ความคิดของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป

หยางฟานแววตาวูบไหว "จำได้ว่าพื้นที่ชุ่มน้ำแคริโดในประเทศทิงเทร่า คือสถานที่แรกที่พบยุงพิษปรากฏตัวออกมา"

เขาเปิดโน้ตบุ๊กและสืบค้นข้อมูลสภาพอากาศที่เกี่ยวข้องในทันที

ผลลัพธ์เป็นไปตามที่เขาคาดไว้จริงๆ ... เมื่อเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมา ที่พื้นที่ชุ่มน้ำแคริโดเกิดฝนตกหนักต่อเนื่องกันนานถึงครึ่งเดือนเต็มๆ

หลักฐานชัดเจนมัดตัว!

หยางฟานเริ่มจินตนาการไปไกล "ดูเหมือนกระบวนการเกิดของยุงพิษ จะไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์ของโลกชิงหลานเลยแม้แต่น้อย

นี่ต้องเป็นฝีมือของขุมพลังบางอย่างจากโลกปฐมกาลที่ซึมแทรกเข้ามาในโลกชิงหลานขนานใหญ่จนทำให้โลกใบนี้เกิดความเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง"

เขาลอบถอนหายใจเบาๆ "เกรงว่าภัยพิบัติอย่างยุงพิษนี้ ในอนาคตคงจะมีมาอีกไม่น้อยเลยสินะ

โครงการอพยพครั้งใหญ่ที่เบื้องบนของต้าซย่าวางแผนไว้ เพื่อเคลื่อนย้ายประชากรกว่าสองร้อยล้านคน นับว่าเป็นการตัดสินใจที่เฉลียวฉลาดและมองการณ์ไกลจริงๆ"

หยางฟานจ้องมองม่านฝนนอกหน้าต่างอยู่พักหนึ่ง ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกๆ บางอย่างเกิดขึ้น

เขาหลับตาลงตามสัญชาตญาณ และ "มองเห็น" กลุ่มแสงดาวหม่นๆ สองกลุ่มในทันที

นั่นคือร่องรอยของ "กลุ่มดาราปฐมกาล" ที่เขาเคยสัมผัสได้โดยบังเอิญตอนออกไปเดินเล่นกลางดึกในช่วงหิมะตกหนักเมื่อไม่นานมานี้

ในตอนนั้น ภายในห้วงความคิดของเขาพลันเกิดกลุ่มแสงดาวขึ้นมาสองกลุ่มอย่างน่าอัศจรรย์

ขุมพลังที่ไร้ที่มาบางอย่างทำให้หยางฟานรับรู้ชื่อของมัน ... วิถีแห่งดารา

ในวินาทีนี้เอง

แสงดาวจากวิถีแห่งดารากลุ่มหนึ่งเริ่มสั่นไหวอย่างประหลาด และประกายแสงที่แผ่ออกมาก็เริ่มสว่างไสวขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย

เพียงแค่หยางฟานกวาดสายตามองเพียงแวบเดียว ทั้งร่างของเขาก็พลันเข้าสู่สภาวะที่ลึกลับและพิศวงอย่างถึงที่สุด

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นและหลุดออกมาจากสภาวะมหัศจรรย์นั้น

หยางฟานจ้องเขม็งออกไปนอกหน้าต่าง ทันใดนั้นเขารู้สึกเหมือนตาพร่าไปครู่หนึ่ง ก่อนที่จะมองเห็นภาพที่อยู่เหนือจินตนาการ

เขาเห็นเส้นสายของพลังงานจำนวนมหาศาลผุดออกมาจากอากาศธาตุ และหลอมรวมเข้ากับหยดน้ำฝน ก่อนจะสลายกลายเป็นกลุ่มควันจางๆ จางหายไป

"ตึก!"

ตามมาด้วยเสียงทึบๆ ที่ดังกังวานลึก ราวกับเป็นเสียงจังหวะการเต้นของหัวใจ

มันเหมือนดังมาจากที่ที่ไกลแสนไกล แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนดังขึ้นที่ข้างหู ความรู้สึกแบบนี้ยากเกินกว่าที่ตัวอักษรจะพรรณนาออกมาได้จริงๆ

เพียงพริบตาต่อมา

หยางฟานกะพริบตาเพียงครั้งเดียว

เส้นสายพลังงานเหล่านั้นก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

ภาพทิวทัศน์ของฝนที่ตกพรำๆ กลับคืนสู่ความปกติอีกครั้ง

เขารู้สึกได้ถึงความเข้าใจบางอย่างที่เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ "ผมเข้าใจแล้ว นี่คือ ... กฎเกณฑ์แห่งชีวิตปฐมกาล"

นี่คือข้อมูลที่วิถีแห่งดาราสื่อสารมายังเขา

ส่วนสิ่งที่เรียกว่ากฎเกณฑ์แห่งชีวิตนั้น สามารถตีความได้ว่าเป็น "กฎฟิสิกส์" หรือกฎเกณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับการก่อกำเนิดของสิ่งมีชีวิตนั่นเอง

หยางฟานเริ่มมีคำถามตามมาในหัวอีกมากมาย "นอกจากกฎเกณฑ์แห่งชีวิตแล้ว ย่อมต้องมีกฎเกณฑ์ปฐมกาลอย่างอื่นอีกใช่ไหมนะ?

แล้วต้นกำเนิดของกฎเกณฑ์ปฐมกาลทั้งหมดนี้ แท้จริงแล้วมันคืออะไรกันแน่?"

เขามีความรู้สึกที่แรงกล้าว่า สิ่งนี้ต้องมีแหล่งที่มาที่แน่นอนอย่างแน่นอน

แต่น่าเสียดายที่ข้อมูลที่เขามีอยู่นั้นจำกัดเกินไป จึงไม่สามารถหาคำตอบให้กับคำถามนี้ได้ในตอนนี้

เขาลุกขึ้นเดินไปที่ริมหน้าต่างและก้มลงมองดูแอ่งน้ำท่วมขังบนถนนภายในหมู่บ้าน "ที่แท้ไข่ยุงพิษที่แพร่กระจายไปทั่วโลก มันมีที่มาแบบนี้นี่เอง"

ณ เมืองซั่งจิง

สถาบันการศึกษาระดับสูงแห่งชาติ (กว๋อต้า)

ที่นี่คือสถาบันการศึกษาอันดับหนึ่งของประเทศต้าซย่า และยังเป็นมหาวิทยาลัยที่ติดอันดับหนึ่งในสามของโลกชิงหลานอีกด้วย

ชาวต้าซย่ามักจะเรียกที่นี่สั้นๆ ว่า ... กว๋อต้า

ในเวลานี้

ภายในห้องปฏิบัติการทางชีวภาพที่สำคัญของชาติภายในกว๋อต้า

เหล่านักวิจัยในชุดกาวน์สีขาวจำนวนมากกำลังจ้องมองภาพบนหน้าจอขนาดใหญ่ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

"มันไม่น่าจะเป็นไปได้เลยนะ"

"รหัสพันธุกรรมของเจ้าสัตว์เซลล์เดียวพวกนี้ เกิดการกลายพันธุ์ในระดับที่รุนแรงมาก นี่มันขัดกับหลักวิทยาศาสตร์ที่พวกเราเคยรู้มาอย่างสิ้นเชิง!"

"การกลายพันธุ์มันเยอะเกินไปแล้ว จนเราไม่สามารถเรียกมันว่าเป็นสัตว์เซลล์เดียวชนิดเดิมได้อีกต่อไป นี่มันคือสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่อย่างแท้จริง"

ชายชราคนหนึ่งเอ่ยขัดบทสนทนาของทุกคน "เงียบกันก่อนทุกคน"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์พลันเงียบสงบลงทันที

ชายชราสั่งการด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น "ให้นำตัวอย่างยีนของสัตว์เซลล์เดียวที่กลายพันธุ์นี้ ไปเปรียบเทียบกับตัวอย่างยีนของไข่ยุงพิษ และทำการวิเคราะห์ความแตกต่างของรหัสพันธุกรรมอย่างละเอียดทันที"

"รับทราบครับ!"

เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง

ผลการวิเคราะห์ก็ปรากฏออกมา

ความคล้ายคลึงกันของรหัสพันธุกรรมของทั้งสองสิ่ง พุ่งสูงถึงระดับที่น่าตกใจคือ 99.9%!

ทุกคนในที่นั้นต่างมีสีหน้าที่แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

"ผลตรวจต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ"

"สัตว์เซลล์เดียวกับไข่ยุงพิษมันเป็นคนละสปีชีส์กันโดยสิ้นเชิง ความเหมือนของยีนมันจะสูงขนาดนี้ได้ยังไงกัน"

"สัตว์เซลล์เดียวกลายพันธุ์กลายเป็นไข่ยุงพิษได้เนี่ยนะ มีแต่ในนิยายแฟนตาซีเท่านั้นแหละที่กล้าเขียนแบบนี้"

"เครื่องมือระดับมาตรฐานสากลไม่มีทางตรวจพลาดหรอกครับ"

"ขั้นตอนการปฏิบัติการเมื่อกี้ พวกเราทุกคนก็นั่งดูอยู่ด้วยกันตลอดเวลา"

ผลลัพธ์ในครั้งนี้ ได้ทำลายความเชื่อและความเข้าใจในหลักชีววิทยาที่พวกเขาสะสมมาทั้งชีวิตลงอย่างราบคาบ

ชายชรานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยประโยคตัดสิน "ผลการทดสอบไม่มีอะไรผิดพลาด"

เขาโบกมือสั่งการต่อทันที "รีบรายงานผลการวิจัยนี้ไปยังสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งต้าซย่าโดยด่วนที่สุด"

"รับทราบครับ ท่านศาสตราจารย์หลิว!"

ภายในฐานทัพลับ

นายพลโหลวนำข่าวสารล่าสุดมารายงานอีกครั้ง

"ห้องปฏิบัติการทางชีวภาพหลายแห่งในต้าซย่า ค้นพบว่าสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กในน้ำหลายชนิด กำลังเกิดการกลายพันธุ์ขนานใหญ่กลายเป็นไข่ยุงพิษ ด้วยกระบวนการที่ยากจะหาคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์มาอธิบายได้

งานวิจัยชิ้นนี้ได้เปิดเผยความลับเบื้องหลังการถือกำเนิดของยุงพิษอย่างลึกซึ้ง แต่ในขณะเดียวกันมันก็สร้างคำถามใหม่ๆ ให้กับพวกเราเช่นกัน"

นายพลเฒ่าเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะถามต่อ "คุณเจียน่าครับ ทำไมถึงเกิดเรื่องประหลาดแบบนี้ขึ้นได้ครับ"

นางเงือกไม่ได้ตอบคำถามในทันที แต่กลับเอ่ยชมขึ้นมาก่อน "วิทยาศาสตร์ด้านพันธุกรรมของชาวชิงหลานนี่น่าสนใจจริงๆ นะคะ สามารถค้นพบ 'รอยประทับชีวิตปฐมกาล' ได้รวดเร็วขนาดนี้เชียว"

นายพลโหลวทวนคำถามตามสัญชาตญาณ "รอยประทับชีวิตปฐมกาลคืออะไรหรือครับ"

เจียน่าค่อยๆ อธิบายอย่างใจเย็น "ฉันเคยบอกคุณไปแล้วว่า การปรากฏตัวของยุงพิษนั้นคือคำสาปชนิดหนึ่ง

ซึ่งคำสาปนี้ได้แฝงเอาสิ่งที่เรียกว่ารอยประทับชีวิตปฐมกาลไว้ด้วย นั่นก็คือยุงพิษที่ปรากฏขึ้นในโลกชิงหลานนั่นเอง

เมื่อสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กต่างๆ ในน้ำได้รับรอยประทับชีวิตปฐมกาลนี้เข้าไป รูปแบบการดำรงชีวิตของพวกมันจะถูกเปลี่ยนแปลงกลายเป็นไข่ยุงพิษอย่างไม่อาจย้อนกลับคืนมาได้อีก"

สีหน้าของนายพลโหลวตอนนี้ราวกับกำลังฟังนิทานปรัมปราที่เหลือเชื่อที่สุด

การที่อารยธรรมหนึ่งจะสามารถให้กำเนิดยุงพิษออกมาได้อย่างแพร่กระจายขนานใหญ่ขนาดนี้ มันเกินขีดจำกัดของจินตนาการที่เขามีไปไกลมากจริงๆ

นายพลเฒ่าถามรุกต่อ "ถ้าเป็นแบบนั้น แสดงว่ายุงพิษพวกนี้ก็ไม่มีวันกำจัดให้หมดไปได้งั้นเหรอครับ"

นางเงือกพยักหน้ายืนยัน "แน่นอนค่ะ! ชาวชิงหลานต้องเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับยุงพิษพวกนี้ให้ได้"

นายพลโหลวนิ่งเงียบไปทันที

เขาเข้าใจความหมายของประโยคนี้ดี ว่าการจะ "เรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับยุงพิษ" นั้น ชาวชิงหลานจะต้องแลกมาด้วยความสูญเสียที่หนักหนาสาหัสเพียงใด

เจียน่าเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "หนึ่งในผู้บุกเบิกอารยธรรมเมกาของเรา เคยกล่าวประโยคหนึ่งไว้

ว่าแท้จริงแล้ว รอยประทับชีวิตปฐมกาลนั้น ก็คือรูปแบบหนึ่งของกฎเกณฑ์ปฐมกาลนั่นเอง

หากใครก็ตามสามารถสัมผัสหรือทำความเข้าใจในกฎเกณฑ์ปฐมกาลได้ แม้จะเป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวเล็กๆ ของผิวเผินก็ตาม มันจะนำมาซึ่งประโยชน์มหาศาลอย่างที่คุณจินตนาการไม่ถึงเลยทีเดียว"

สิ่งที่เรียกว่า "ผู้บุกเบิกอารยธรรม" ก็คือกลุ่มคนกลุ่มแรกที่สามารถสัมผัสถึงวิถีแห่งดาราได้นั่นเอง

เธอทอดถอนหายใจด้วยความเสียดาย "เดิมทีผู้บุกเบิกคนนี้มีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งมาก โอกาสที่จะได้เลื่อนระดับเป็นจอมราชันนั้นสูงมากจริงๆ

แต่น่าเสียดายที่ในระหว่างเกิดวิกฤตการณ์ครั้งหนึ่ง ผู้บุกเบิกท่านนี้ซึ่งในขณะนั้นยังอยู่ในระดับอัศวิน ได้เสียชีวิตลงอย่างน่าสลดใจ มิฉะนั้นอารยธรรมเมกาของเราคงจะมีจอมราชันถึงเก้าท่านไปแล้ว"

นายพลโหลวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณเจียน่าครับ แล้วต้องทำยังไงถึงจะสามารถทำความเข้าใจในกฎเกณฑ์ปฐมกาลได้ครับ"

นางเงือกจ้องมองนายพลโหลวนิ่งๆ พร้อมกับแสดงสีหน้าที่สื่อความหมายว่า "คุณถามฉัน แล้วฉันจะไปถามใครล่ะคะ" ออกมา

นายพลโหลวยิ้มแห้งๆ ด้วยความกระอักกระอ่วน "ขออภัยครับ ผมเสียมารยาทไปหน่อย"

นายพลเฒ่าอดไม่ได้ที่จะถามต่อ "การทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ปฐมกาล มันยากกว่าการสัมผัสวิถีแห่งดาราอีกเหรอครับ"

นางเงือกพยักหน้า "แน่นอนค่ะ"

เธอเว้นช่วงเล็กน้อย "นั่นคือขอบเขตพลังที่มีเพียงระดับจอมราชันเท่านั้นถึงจะก้าวเข้าไปสัมผัสได้ ว่ากันว่ามันคือเส้นทางที่จะนำไปสู่บันไดแห่งพลังในระดับที่สูงขึ้นไปอีก

อัศวินอัจฉริยะที่ฉันพูดถึงเมื่อกี้ เป็นเพียงผู้ที่สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของกฎเกณฑ์ปฐมกาลเท่านั้น แต่เขายังไม่เคยทำความเข้าใจในเนื้อแท้ของมันได้จริงๆ เลยสักครั้ง

แม้แต่จอมราชันทั้งแปดท่านของอารยธรรมเมกา ก็มีเพียงแค่สองท่านเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จในการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ปฐมกาลได้เพียงหนึ่งชนิด"

นายพลโหลวเลิกล้มความคิดเพ้อฝันทันที "ตกลงครับ ผมคงคิดมากไปเอง"

ภายในหนึ่งร้อยปีนี้ เกรงว่าคงจะไม่มีชาวชิงหลานคนไหนทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ปฐมกาลได้แน่ๆ

ชาวต้าซย่าควรจะอยู่กับความเป็นจริง และเลิกวาดฝันในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้จะดีกว่า

เมืองหลินเจียง

หมู่บ้านเยวี่ยหว่าน

หยางฟานกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร สายตาจ้องเขม็งไปยังชามกระเบื้องใบหนึ่ง

ภายในชามมีน้ำขุ่นๆ อยู่เกือบเต็มชาม

นั่นคือน้ำที่เขาไปตักมาจากแอ่งน้ำขังในจุดที่ต่ำที่สุดภายในหมู่บ้านแห่งนี้

หยางฟานสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กบางอย่าง กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงกลายเป็นไข่ยุงพิษ ถึงแม้ดวงตาปกติจะมองไม่เห็นอะไรเลยก็ตาม

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาไม่มีทางสัมผัสถึงเรื่องนี้ได้แน่นอน

เขาย่อมเข้าใจดีว่า นี่คือผลจากการที่ "วิถีแห่งดารา" ในใจของเขาเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง จนทำให้เขาได้รับความสามารถประหลาดนี้มาโดยไม่รู้ตัว

ผ่านไปครู่หนึ่ง

หยางฟานพึมพำกับตัวเองด้วยความสับสน "เหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนสัมผัสไม่ได้เลยสักนิด!"

เขามีลางสังหรณ์ว่าสิ่งนี้มีความสำคัญมาก และภายในนั้นอาจจะซ่อนวิธีการรับมือกับภัยพิบัติยุงพิษเอาไว้ก็ได้

แต่เขากลับไม่สามารถคว้าเอาแรงบันดาลใจที่วูบผ่านไปนั้นไว้ได้ทัน

หยางฟานส่ายหน้าและจำต้องยอมแพ้อย่างเสียไม่ได้ "ช่างมันเถอะ! สงสัยระดับพลังของผมในตอนนี้คงจะยังต่ำเกินไป การจะฝืนพยายามไปก็คงไม่มีประโยชน์"

[จบแล้ว]