บทที่ 40 - อัสนีบาตเขย่าขวัญและการสั่งสอนคนพาล

บทที่ 40 - อัสนีบาตเขย่าขวัญและการสั่งสอนคนพาล

เมืองอันหลิ่ง

ท้องฟ้าเริ่มสว่างแล้ว

หยางฟานไม่รู้เลยว่า การที่เขาลงมือฆ่าลิงแสมกลายพันธุ์นั้น ได้สร้างคลื่นใต้น้ำขนาดมหึมาให้เกิดขึ้นภายในประเทศต้าซย่าเพียงใด

ในขณะนี้เขากำลังสะพายเป้เดินเล่นอยู่ในตลาดริมทางแห่งหนึ่ง

สิ่งที่เรียกว่า "ตลาดริมทาง" แท้จริงแล้วก็คือตลาดขนาดเล็กที่ชาวบ้านจากหมู่บ้านต่างๆ รวมตัวกันจัดตั้งขึ้นมาเอง

ชาวบ้านจะนำของที่ไม่ได้ใช้แล้ว เช่น โทรศัพท์มือถือหรืออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ หรือแม้แต่เนื้อแช่แข็งและทองรูปพรรณออกมาวางขายตามแผงลอยเพื่อแลกเปลี่ยนกัน

แน่นอนว่า ...

ชาวบ้านบางคนที่เอาเนื้อแช่แข็งออกมาขาย ไม่ใช่เพราะที่บ้านมีเนื้อจนกินไม่หมด แต่เป็นเพราะพวกเขาตัดใจกินไม่ลง และต้องการจะแลกเปลี่ยนเป็นอาหารประเภทอื่นที่มีปริมาณมากกว่าแทน

หยางฟานมองดูตลาดที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนแล้วก็แอบทอดถอนใจ "ในยุคสมัยใหม่ มนุษย์ย่อมมีการปรับตัวเพื่อสร้างระบบนิเวศทางสังคมใหม่ๆ ขึ้นมาเองโดยสัญชาตญาณ"

หากจะใช้ศัพท์วิชาการอธิบาย เรื่องนี้ก็คือ ... วิถีการผลิตย่อมเป็นตัวกำหนดความสัมพันธ์ทางสังคม

หยางฟานเดินเล่นไปได้พักใหญ่ เขาก็พบเรื่องที่น่าสนใจสองอย่าง

อย่างแรกคือ ... ทหารสายตรวจมีจำนวนมากขึ้น

เขาเดินไปได้ไม่ถึงสิบนาที ก็พบทหารสายตรวจถึงสองกลุ่ม และทหารทุกคนต่างก็ถืออาวุธปืนพร้อมใช้งาน

ภายในหัวของเขาอดไม่ได้ที่จะเกิดคำถาม "หรือว่าต้าซย่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกแล้วนะ"

อย่างที่สองคือ ... ที่นี่มีคนต่างชาติอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

เขาเดินสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นคนต่างชาติผมบลอนด์ตาสีฟ้าอย่างน้อยสามสิบคน บ้างก็มาตั้งแผงลอยเล็กๆ บ้างก็ปะปนอยู่ในฝูงชนเพื่อหาซื้อของ

หยางฟานเดินเข้าไปทักทายคุณป้าท่าทางใจดีคนหนึ่งเพื่อหาข้อมูล "ป้าครับ ทำไมที่นี่ถึงมีคนต่างชาติเยอะจังเลยครับ"

คุณป้าชำเลืองมองเขาแวบหนึ่ง "พ่อหนุ่มมาจากต่างถิ่นเหรอ"

หยางฟานยกข้ออ้างมาอ้าง "พอดีมาพึ่งพาญาติที่นี่น่ะครับ"

คุณป้าจึงยอมเล่าให้ฟัง "พวกต่างชาติพวกนี้เอาเสบียงจำนวนมหาศาลมาแลกกับสัญชาติชาวต้าซย่า ทางรัฐบาลเลยจัดสรรให้พวกเขากว่าพันคนมาปักหลักอยู่ที่เมืองอันหลิ่งนี่แหละ"

หยางฟานนึกถึงเพื่อนบ้านห้องข้างบนของตัวเองขึ้นมาทันที "พวกต่างชาติพวกนี้ก็ฉลาดไม่เบาเหมือนกันนะเนี่ย!"

คุณป้ายืดอกด้วยความภาคภูมิใจ "ต้าซย่าเป็นประเทศที่ปลอดภัยที่สุดในโลกแล้วล่ะ ป้าดูข่าวต่างประเทศช่วงนี้ ประเทศอื่นน่ะวุ่นวายจนดูไม่จืดเลยทีเดียว"

หยางฟานพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสิครับ"

คุณป้าดูท่าทางจะเป็นคนคุยเก่ง เธอเริ่มเล่าข่าวอื่นต่อ "ป้าเพิ่งจะได้ยินมาว่า ทางรัฐบาลเตรียมจะเริ่มโครงการอพยพครั้งใหญ่กลุ่มแรกเร็วกว่ากำหนดนะ"

"เห็นว่ากลุ่มแรกจะมีประชากรถึงสามสิบล้านคนเลยล่ะ ซึ่งทั้งหมดเป็นชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลมากๆ และมณฑลเหอตงของเราก็ต้องรองรับผู้อพยพอย่างน้อยสองล้านคนเลยทีเดียว"

คุณป้าเริ่มวิจารณ์ต่อ "ไม่รู้รัฐบาลจะรีบร้อนไปทำไม บ้านพักสำหรับผู้อพยพก็ยังสร้างไม่เสร็จเลยแท้ๆ แต่กลับรีบพาส่งตัวคนมากันซะแล้ว"

หยางฟานเป็นฝ่ายรับฟัง "นั่นสิครับ ถ้าผู้อพยพมาถึงแล้วต้องไปนอนในเต็นท์ คงจะลำบากแย่เลย"

คุณป้าคนนี้เป็นเพียงคนธรรมดา จึงไม่เข้าใจถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของเรื่องนี้

ทว่าในใจของหยางฟานกลับเข้าใจดี ว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับภัยพิบัติยุงพิษอย่างแน่นอน

เนื่องจากอาณาเขตของต้าซย่านั้นกว้างใหญ่ไพศาลเหลือเกิน เมื่อยุงพิษระบาดอย่างเต็มรูปแบบ รัฐบาลย่อมดูแลพื้นที่ห่างไกลได้ไม่ทั่วถึงแน่นอน

เพื่อลดจำนวนการสูญเสียของพลเรือน การตัดสินใจเริ่มอพยพผู้คนก่อนที่ฝูงยุงพิษจะปรากฏตัวในวงกว้าง จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว

ในขณะที่ทั้งคู่กำลังคุยกันอย่างเพลิดเพลิน

จู่ๆ ก็เกิดความวุ่นวายเล็กๆ ขึ้นในบริเวณใกล้เคียง

"โฮ่ง!"

ได้ยินเสียงสุนัขเห่าดังลั่น

สุนัขสีขาวตัวใหญ่ขนฟูดูเหมือนจะเป็นพันธุ์ต่างประเทศ พุ่งทะยานผ่านหน้าไปอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเสียงทะเลาะวิวาทก็ปะทุขึ้นทันที

"หมาของคุณทำของของฉันเสียหายนะคะ!"

"หมามันไม่รู้เรื่องหรอก พังแล้วก็พังไปสิ"

"ก็นี่มันหมาที่คุณเลี้ยง คุณก็ต้องรับผิดชอบสิ!"

"คุณเป็นยังไงเนี่ย เป็นผู้ใหญ่แท้ๆ แต่กลับมาหาเรื่องเอากับหมา ไม่รู้สึกอายบ้างหรือไง"

หยางฟานหันไปมองตามเสียง เห็นหญิงสาววัยรุ่นคนหนึ่งกำลังยืนโต้เถียงอยู่กับยายแก่รูปร่างผอมแห้งคนหนึ่ง

ยายแก่คนนี้ดูท่าทางจะเป็นเจ้าของหมา และเธอก็กำลังแสดงกิริยาที่ไร้เหตุผลและหน้าหนาอย่างที่สุด

หญิงสาวโกรธจนตัวสั่น น้ำตาเริ่มคลอเบ้า แต่ก็ทำอะไรฝ่ายตรงข้ามไม่ได้เลย

หยางฟานถอนสายตากลับมาแล้วกระซิบถาม "คุณป้าครับ ยายคนนั้นเป็นใครเหรอครับ"

ในยุคที่เสบียงขาดแคลนขนาดนี้ ยายแก่คนนี้กลับมีปัญญาเลี้ยงหมาตัวใหญ่ได้ ย่อมแสดงว่าฐานะต้องไม่ธรรมดาแน่นอน

คุณป้าลดเสียงลงด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรังเกียจ "เมื่อก่อนลูกชายของยายแก่นี่เป็นแค่พวกนักเลงหัวไม้ แต่เมื่อไม่นานมานี้จู่ๆ ก็ดันปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้"

"หมาตัวนี้ก่อเรื่องมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว แต่ยายแก่ก็คอยปกป้องมันตลอด ทางสถานีตำรวจก็ทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน"

หยางฟานพลันเข้าใจทุกอย่างทันที

รัฐบาลต้าซย่ามอบสวัสดิการที่ยอดเยี่ยมให้แก่ผู้ปลุกพลัง และญาติสายตรงก็พลอยได้รับความดูแลเป็นพิเศษไปด้วย

ลูกชายของยายแก่คนนี้ดวงดีจัด จนได้ดิบได้ดีขึ้นมาในพริบตา ทำให้คนเป็นแม่ได้พลอยฟ้าพลอยฝนใช้ชีวิตสุขสบายไปด้วย

ทว่านิสัยใจคอของเธอกลับย่ำแย่เหลือทน นอกจากจะไม่ทำเรื่องดีๆ แล้ว ยังคอยรังแกชาวบ้านไปทั่ว แถมยังดูจะมีความสุขกับการทำแบบนี้เสียด้วย

ผ่านไปครู่หนึ่ง

การทะเลาะวิวาทก็จบลง

หญิงสาววัยรุ่นจำต้องยอมรับความซวยของตัวเอง เธอเช็ดน้ำตาแล้วเก็บข้าวของเดินจากไป

ส่วนยายแก่กลับทำหน้าตายิ่งผยองอย่างผู้ชนะ

เจ้าหมาใหญ่เดินกลับมาคลอเคลียอยู่รอบตัวยายแก่พลางกระดิกหางไปมาอย่างร่าเริง

หยางฟานบอกลาคุณป้า แล้วเดินผ่านไปทางนั้นพลางแสร้งทำเป็นกระแอมไอเบาๆ ออกมาทีหนึ่ง

หูของเจ้าหมาใหญ่กระดิกมันจึงหันมามองตามสัญชาตญาณ

หยางฟานทำเป็นนิ่งเฉยแต่ดวงตากลับจ้องประสานเข้ากับดวงตาของเจ้าหมาตัวนั้นพอดีเป๊ะ

ในวินาทีนั้นเอง ...

ดวงตาของเขาเกิดการวับวาวขึ้นเพียงชั่วครู่

หลังจากนั้น ...

หยางฟานก็เบือนหน้าหนีและเดินผ่านไปอย่างไม่รีบร้อน

ห้าวินาทีต่อมา

"อ๊ายยยย!"

เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังลั่นขึ้นมา

ยายแก่ที่เพิ่งจะแสดงความโอหังไปเมื่อครู่ บัดนี้กลับทรุดลงไปนั่งจ้ำเบ้าอยู่บนพื้นสกปรก พลางกุมมือขวาไว้แน่นและร้องไห้ออกมาอย่างเจ็บปวด

เลือดสดๆ จำนวนมากไหลทะลักออกมาตามง่ามนิ้วของเธอ

ผู้คนรอบข้างต่างพากันอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

ทุกคนเห็นชัดเจนว่า จู่ๆ เจ้าหมาใหญ่ก็เกิดบ้าคลั่งขึ้นมา และขย้ำเข้าที่มือขวาของยายแก่เข้าอย่างจังจนเนื้อหลุดออกมาเป็นชิ้น

ทว่าด้วยความรู้สึกที่เหมือนจะนัดกันมาล่วงหน้า กลับไม่มีใครยอมก้าวเท้าเข้าไปช่วยยายคนนั้นเลยแม้แต่คนเดียว

หลายคนถึงกับแสดงท่าทีสะใจออกมาเสียด้วยซ้ำ

"โฮ่ง! โฮ่ง!"

เจ้าหมาใหญ่เห่ากรรโชกอีกสองสามครั้ง ก่อนจะโกยแน่บหนีไปทางทิศตะวันออกอย่างสุดชีวิต

คนที่ขวางทางอยู่ต่างพากันหลบวูบเพราะไม่กล้าเข้าไปขวาง

หยางฟานเฝ้ามองเหตุการณ์นี้พลางยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย

แน่นอนว่า ... นี่คือฝีมือของเขานั่นเอง

ครู่ต่อมา

ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดมาว่า ... เจ้าหมาใหญ่ตัวนั้นฆ่าตัวตายแล้ว!

มันวิ่งตรงไปที่ริมแม่น้ำทางตะวันออกของหมู่บ้าน ก่อนจะกระโดดข้ามรั้วกั้นลงไปในแม่น้ำทันที

ผลปรากฏว่าพื้นน้ำแข็งที่แม่น้ำเกิดแตก ร่างของหมาใหญ่จึงตกลงไปในน้ำแข็งและจมน้ำตายไปอย่างน่าอนาถ

ผู้คนมากมายที่ได้ยินข่าวนี้ ต่างพากันปรบมือแสดงความยินดีอย่างพร้อมเพรียง

หยางฟานพยักหน้าเบาๆ "ชั้นน้ำแข็งเริ่มบางลงมากแล้วจริงๆ เป็นไปตามที่คาดไว้ ยุงพิษกลุ่มแรกกำลังจะปรากฏตัวขึ้นแล้ว"

เขาชำเลืองมองนาฬิกาข้อมือพลางพึมพำเสียงแผ่วเบา "เหลือเวลาอีกสิบห้านาที สายฟ้าสีแดงกำลังจะมาแล้ว"

สิบนาทีต่อมา

ตำรวจสายตรวจหลายนายได้รับแจ้งเหตุและเร่งเดินทางมาถึงที่เกิดเหตุ

หัวหน้าทีมสายตรวจ เหมียวเจี้ยนเฉิง มองดูลายแก่ที่กำลังร้องครวญครางแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนใจ

สำหรับยายแก่ที่ขยันก่อเรื่องคนนี้ หัวหน้าเหมียวเองก็รู้สึกปวดหัวจนแทบระเบิดเหมือนกัน

จะจับไปลงโทษเหรอ?

เบื้องบนกำชับมาว่า ผู้ปลุกพลังทำคุณประโยชน์ให้ชาติ ครอบครัวของพวกเขาก็ควรจะได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม

สถานีตำรวจเลยไม่มีทางเลือก นอกจากจะต้องพยายามประนีประนอมแบบครึ่งๆ กลางๆ ไปวันๆ

ตำรวจนายหนึ่งกระซิบเบาๆ "เลือดไหลตั้งเยอะแถมยังร้องเสียงหลงได้ขนาดนี้ ดูท่าที่ผ่านมาคงได้รับสารอาหารดีเกินไปจริงๆ นั่นแหละครับ"

หัวหน้าเหมียวถลึงตาใส่ลูกน้องเป็นการเตือน "อยากถูกร้องเรียนหรือไง"

นายตำรวจคนนั้นรีบหุบปากฉับทันที

หัวหน้าเหมียวพยายามปลอบยายแก่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยอย่างนุ่มนวล "ป้าลี่ครับ เดี๋ยวผมใช้รถสายตรวจไปส่งที่โรงพยาบาลดีกว่านะครับ"

ทว่ายายแก่กลับเริ่มอาละวาด "ตอนนี้ฉันเดินไม่ไหวแล้ว พวกแกไปเรียกหมอมาหาฉันที่นี่เดี๋ยวนี้!"

หัวหน้าเหมียวต้องอดทนกับความหงุดหงิดและพยายามปลอบเธอต่อ "ป้าลี่ครับ คือว่า ... "

เขายังพูดไม่ทันขาดคำ

"เปรี้ยง!"

เสียงอัสนีบาตฟาดลงมาดังสนั่นหวั่นไหว

ท้องฟ้าที่เดิมทีมีเมฆมาก จู่ๆ ก็มืดสลัวลงอย่างรวดเร็วราวกับเวลาพลบค่ำมาเยือน

หัวหน้าเหมียวถึงกับตัวสั่นเทา เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้าตามสัญชาตญาณ

วินาทีต่อมา ...

ทุกคนที่อยู่ในรัศมีหลายสิบเมตรรอบด้าน รวมถึงพวกตำรวจด้วย กว่าสองร้อยคนต่างพากันผมชี้ตั้งกลายเป็นทรงผมพุ่มไม้ไปโดยพร้อมเพรียงกัน

หัวหน้าเหมียวใจหายวาบ เขารีบตะโกนก้อง "ระวังสายฟ้าฟาด!"

สิ้นเสียงตะโกนนั้นเอง ...

สายฟ้าสีแดงหลายสิบเส้น ประดุจดังสายฟ้าแห่งการพิพากษาของพระผู้เป็นเจ้า ก็ฟาดกระหน่ำลงมาจากสรวงสวรรค์ที่อยู่สูงเสียดฟ้า

หัวหน้าเหมียวเห็นกับตาว่า ท้องฟ้าเกิดการสว่างวาบขึ้นทีหนึ่ง และมีสายฟ้าเส้นที่ใหญ่เป็นพิเศษเส้นหนึ่ง พุ่งดิ่งตรงลงมาหาเขาพอดีเป๊ะ

เขาอดไม่ได้ที่จะต้องหลับตาลงพร้อมกับนึกในใจ "จบสิ้นกันที!"

หัวหน้าสายตรวจเคยอ่านรายงานภายในมาไม่น้อย ช่วงนี้ทั่วประเทศเกิดเหตุสายฟ้าสีแดงที่ลึกลับบ่อยครั้ง และจนถึงปัจจุบันมียอดผู้เสียชีวิตจากสายฟ้าฟาดสะสมกว่าแปดร้อยคนแล้ว

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า วันหนึ่งตัวเองจะต้องมาเจอกับเหตุการณ์สยองขวัญแบบนี้ด้วยตัวเอง

นอกจากความกลัวแล้ว ...

จมูกของหัวหน้าเหมียวยังได้กลิ่นเหม็นคาวจางๆ ลอยมาแตะจมูกด้วย

เขาไม่ต้องลืมตาก็รู้ได้ทันที ว่ายายแก่ที่น่ารังเกียจคนนั้น คงจะกลัวจนฉี่ราดกางเกงไปเรียบร้อยแล้ว

ภายในหัวของเขายังแอบมีความคิดแปลกๆ ผุดขึ้นมา ... ถ้าสายฟ้าฟาดใส่ยายคนนี้จนตายไป ก็อาจจะถือว่าเป็นเรื่องดีที่ฟ้าสั่งมาเหมือนกันนะ

ทว่า ...

หัวหน้าเหมียวรออยู่หลายวินาที

กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น และพบว่าทรงผมพุ่มไม้ของคนรอบข้างเริ่มกลับคืนสู่สภาพเดิมกันหมดแล้ว

หัวหน้าเหมียวอึ้งไปครู่หนึ่ง ภายในใจพลันเกิดความรู้สึกเหมือนเพิ่งจะรอดตายมาจากเงื้อมมือมัจจุราช

สายฟ้าไม่ได้ฟาดลงมา!

เรายังไม่ตาย!

[จบแล้ว]