บทที่ 16 - ผู้ปลุกพลังนี่เล่นใหญ่จริง

บทที่ 16 - ผู้ปลุกพลังนี่เล่นใหญ่จริง

นอกสวนสาธารณะตงหลิ่ง

รถเอสยูวีสีดำคันหนึ่งแล่นไปตามถนนมุ่งหน้าสู่ประตูใหญ่ของสวนสาธารณะอย่างช้าๆ

ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเมืองหลินเจียงมีหิมะตกบ่อยครั้ง แม้ศาลาว่าการจะระดมรถกวาดหิมะออกมาทำงานอย่างหนัก แต่สวนสาธารณะตงหลิ่งตั้งอยู่ในพื้นที่ค่อนข้างห่างไกล รถกวาดหิมะจึงไม่ได้แวะเวียนมาบ่อยนัก

เมื่อคืนเพิ่งจะมีหิมะตกหนักลงมาอีกระลอก ทำให้ถนนลาดยางสายนี้ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหิมะ รถเอสยูวีจึงไม่กล้าใช้ความเร็วสูงเกินไป

ไม่นานนัก

รถก็มาจอดสนิทอยู่ที่หน้าประตูสวนสาธารณะ

หลังคารถเปิดออกโดยอัตโนมัติ

โดรนลำหนึ่งพุ่งตัวออกมาดัง "ฟิ้ว" ใบพัดทั้งสี่เริ่มหมุนวนพัดพาโดรนให้ทะยานเข้าไปภายในสวนสาธารณะ

เห็นได้ชัดว่านี่คือรถของทางการที่ได้รับการดัดแปลงมาเป็นพิเศษเพื่อใช้ในการปฏิบัติภารกิจเฉพาะทาง

ภายในรถเอสยูวี

นายทหารสองนายจ้องมองหน้าจอควบคุมโดรนตาไม่กะพริบ

พนักงานควบคุมโดรนบ่นพึมพำออกมา "ท่านเซียนอีกาจิตบอกแค่ว่าให้มาติดต่อที่สวนสาธารณะตงหลิ่ง แต่สวนนี้กว้างใหญ่ขนาดนี้เขาก็ไม่ยอมบอกพิกัดที่แน่นอนมาด้วยนะ"

นายทหารหน้ากลมอีกคนเอ่ยเสริม "พวกผู้ปลุกพลังมักจะเย่อหยิ่งแบบนี้แหละ ทำงานไม่ค่อยรอบคอบเลย"

พนักงานควบคุมโดรนพยักหน้าเห็นด้วย "ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน"

ผ่านไปเพียงนาทีเดียว

นายทหารทั้งสองก็พลันเข้าใจว่าทำไมท่านเซียนอีกาจิตถึงไม่ได้ระบุตำแหน่งที่แน่นอนไว้

ไม่มีเหตุผลอื่นเลย

นั่นเพราะจุดนัดพบมันหาง่ายเกินไปต่างหาก

ภาพที่เห็นคือต้นสนไซบีเรียสูงกว่ายี่สิบเมตรต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่กลางทุ่งหิมะอันกว้างใหญ่

มีอีกาหลายสิบตัวเกาะอยู่ตามกิ่งก้านของต้นสนนั้น บ้างก็บินขึ้นบ้างก็ร่อนลงสลับกันไปมา

พนักงานควบคุมโดรนเอ่ยขึ้น "ตรงนั้นน่าจะเป็นจุดติดต่อสินะ"

นายทหารหน้ากลมชี้ไปที่หน้าจอแล้วตะโกนบอก "ทุ่งหิมะตรงนั้นเหมือนจะมีอะไรบางอย่าง"

โดรนรีบบินเข้าไปใกล้แล้วปรับมุมกล้องเล็งไปที่พื้นที่เป้าหมายทันที

สิ่งที่ปรากฏบนพื้นหิมะคือตัวอักษรขนาดใหญ่สองคำ ... รังอีกา

พนักงานควบคุมโดรนหัวเราะออกมา "เป็นจุดติดต่อจริงๆ ด้วยแฮะ"

ส่วนนายทหารหน้ากลมก็ได้แต่ทอดถอนใจ "ผู้ปลุกพลังนี่เล่นใหญ่จริงๆ"

ในวินาทีนี้ทั้งคู่ไม่ได้เอ่ยถึงคำว่า "เย่อหยิ่ง" หรือ "ไม่รอบคอบ" อีกเลย ราวกับว่าคำพูดพวกนั้นไม่เคยหลุดออกจากปากมาก่อน

พนักงานควบคุมโดรนจู่ๆ ก็ผุดไอเดียขึ้นมา "ลองบังคับโดรนเข้าไปทักทายพวกอีกาพวกนั้นหน่อยดีไหม ?"

นายทหารหน้ากลมยิ้มกริ่ม "บินเข้าไปใกล้ๆ เลยนะ แกล้งให้พวกมันตกใจเล่นหน่อย"

พนักงานควบคุมโดรนไม่ปฏิเสธ "จัดไป !"

โดรนพุ่งเข้าไปหาต้นสนไซบีเรียในระยะหกถึงเจ็ดเมตร แล้วเริ่มบินวนรอบต้นไม้อย่างรวดเร็ว

สำหรับพวกนกแล้ว นี่นับเป็นระยะที่ใกล้มากและอาจทำให้พวกมันตื่นตกใจได้ง่ายๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง

พวกอีกาก็เริ่มเคลื่อนไหว

อีกาตัวหนึ่งที่เกาะอยู่บนจุดสูงสุดของต้นไม้ส่งเสียงร้องออกมาหนึ่งครั้ง

"ก๊า !"

ทันใดนั้นอีกาตัวอื่นๆ ก็พากันร้องรับต่อๆ กันไปทีละตัว โดยทิ้งช่วงห่างกันเพียงครึ่งวินาที

"ก๊า ! ก๊า !"

เสียงร้องที่ดังต่อเนื่องกันเป็นชุดหลุดออกมาจากลำโพงของหน้าจอควบคุม

พนักงานควบคุมโดรนถึงกับกลืนน้ำลายเอื๊อก "ทำไมผมรู้สึกเหมือนพวกมันกำลัง ... รายงานตัวตามลำดับเลขเลยล่ะ ?"

นายทหารหน้ากลมเองก็เริ่มรู้สึกขนลุก "เหมือนการนับเลขรายงานตัวจริงๆ ด้วย"

การ "รายงานตัว" ที่ว่านี้คือระเบียบปฏิบัติในกองทัพที่ทหารต้องยืนเรียงแถวแล้วขานเลข "หนึ่ง สอง สาม สี่" ไปเรื่อยๆ จนครบทุกคน

แต่ปัญหาคือ นี่คือกลุ่มอีกาที่ทำแบบนั้น มันช่างเป็นภาพที่ประหลาดและลี้ลับเกินไปแล้ว

หากพวกเขาไปยืนดูภาพนี้ในที่เกิดเหตุจริงๆ ทั้งคู่คงจะวิ่งหนีเตลิดไปนานแล้ว

หลังจากนั้น

พวกอีกาก็เริ่มเล่นทริกใหม่

"ก๊า !"

อีกาบนยอดไม้ส่งเสียงร้องอีกครั้ง

"ก๊า !"

คราวนี้อีกาทุกตัวพากันร้องออกมาพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียงจนเหมือนเป็นเสียงเดียว

"ก๊า !"

"ก๊า !"

นายทหารทั้งสองมองหน้ากันด้วยความรู้สึกหวาดหวั่นในใจ

เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะแกล้งให้พวกนกตกใจ แต่กลับกลายเป็นว่าพวกเขาเองนั่นแหละที่ถูกพวกนกทำให้ขวัญเสีย

วินาทีต่อมา

ภาพที่น่าตกตะลึงก็เกิดขึ้น

อีกาบนยอดไม้จู่ๆ ก็กระพือปีกบินขึ้นมา ร่างกายของมันม้วนตัวกลับหลังกลางอากาศครึ่งรอบในท่า "หงายท้อง" อันพิสดาร แล้วพุ่งผ่านใต้ท้องโดรนไปอย่างรวดเร็ว

ในจังหวะที่สวนกันนั้นเอง

อีกาตัวนั้นก็ยื่นกรงเล็บออกมาแล้วถีบเข้าที่ใต้ท้องโดรนอย่างแรง

โดรนเสียการทรงตัวในทันที เครื่องเอียงวูบแล้วพุ่งดิ่งลงสู่พื้น

โชคดีที่สมรรถนะของโดรนรุ่นนี้ค่อนข้างดี ระบบจึงเริ่มปรับสมดุลตัวเองโดยอัตโนมัติ

ในที่สุดโดรนก็กลับมาทรงตัวได้ที่ความสูงเหนือพื้นหิมะเพียงหนึ่งเมตร

พนักงานควบคุมโดรนตกใจแทบสิ้นสติ รีบบังคับโดรนให้บินถอยห่างออกมาทันที

นายทหารหน้ากลมสบถออกมา "แม่งเอ๊ย ! อีกาตัวนั้นมันจงใจแก้แค้นชัดๆ !"

สาเหตุที่มันแก้แค้น ย่อมเป็นการตอบโต้ที่โดรนพยายามจะเข้าไปข่มขวัญพวกมันก่อนนั่นเอง

พนักงานควบคุมโดรนด่าทอออกมา "ไอ้พวกอีกานี่มันปีศาจชัดๆ เลยพับผ่าสิ"

นายทหารหน้ากลมพยักหน้าเห็นด้วยอย่างรุนแรง "เห็นด้วยอย่างยิ่ง"

หมู่บ้านเยวี่ยหว่าน

หยางฟานมองเห็นเหตุการณ์ที่โดรนล่าถอยไปผ่านสายตาของลิ่วเฮย เขาหัวเราะออกมาอย่างสะใจ "ริอ่านมาเล่นตลกกับฉัน !"

เขาเผยรอยยิ้มอย่างพอใจอีกครั้ง "หลังจากพลังภาษาวิญญาณวิวัฒนาการแล้ว ฉันสามารถ ‘ทำสัญญา’ ระยะไกลได้จริงๆ ด้วย ต่อไปการขยายกองกำลังลูกน้องก็จะสะดวกขึ้นเยอะเลย"

วิธี "ทำสัญญา" ที่ว่านี้ความจริงแล้วเรียบง่ายมาก

เพียงแค่ให้ลิ่วเฮยสบตากับอีกาตัวอื่น แล้วใช้การแชร์สายตาของลิ่วเฮยเป็นสื่อกลาง พลังพิเศษของเขาก็จะสามารถสร้างสายใยจิตวิญญาณกับอีกาตัวนั้นได้ทันที

เมื่อครู่หยางฟานใช้เวลาเพียงสิบกว่าวินาที ก็จัดการทำสัญญากับสหายใหม่รวดเดียวสี่สิบแปดตัว ทำให้จำนวนลูกน้องพุ่งพรวดไปถึงห้าสิบสี่ตัวแล้ว

ชื่อซีรีส์ "เจ้าดำ" จึงถูกขยายออกไปจนถึง "เจ้าดำห้าสิบสี่"

เขามีความรู้สึกว่า พรรคพวกห้าสิบสี่ตัวนี้ยังไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุดของพลังภาษาวิญญาณแน่นอน

ในวินาทีนี้

หยางฟานจ้องมองภาพอีกาเต็มต้นสนแล้วอดไม่ได้ที่จะรำพึงในใจ "ดาราปฐมกาลนี่มันสุดยอดจริงๆ !"

เขามองดูหน่วยรบอีกาของตัวเอง แล้วก็นึกถึงเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

อีกาเยอะขนาดนี้ จะเอาอะไรเลี้ยงพวกมันล่ะ ?

ตอนนี้พวกมันหาอาหารตามธรรมชาติไม่ได้เลย จำเป็นต้องมีการให้อาหาร มิฉะนั้นผ่านไปไม่กี่วันพวกมันคงพากันอดตายจนหมดป่าแน่

หยางฟานเริ่มปวดหัว "ถ้าฉันเป็นคนไปให้อาหารเอง โอกาสที่ตัวตนจะถูกเปิดเผยก็จะสูงขึ้นมาก"

เขามองไปที่โดรนผ่านระยะไกล แล้วมุมปากก็หยักยิ้มขึ้น "จริงด้วย ฉันลืมหน่วยลี่เริ่นไปได้ยังไงกันนะ ?"

เขายิ้มอย่างมีเลศนัย "ฉันช่วยพวกคุณสืบหาสัตว์กลายพันธุ์ ส่วนพวกคุณก็ช่วยฉันเลี้ยงฝูงอีกา คำนวณดูแล้วฉันยังเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่หน่อยๆ ด้วยซ้ำนะเนี่ย"

หยางฟานนึกสั่งในใจ ส่งคำสั่งไปยังฝูงอีกาทันที

"ก๊า ! ก๊า !"

พร้อมกับเสียงร้องระงม

อีกาหลายสิบตัวพากันบินร่อนลงสู่พื้นหิมะ แล้วใช้กรงเล็บตะกุยไปมาอย่างรวดเร็ว

เพียงสองวินาทีต่อมา

ฝูงอีกาก็บินกลับขึ้นไปเกาะที่เดิม

บนพื้นหิมะทิ้งตัวอักษรแถวใหญ่ไว้ว่า ... โปรดช่วยจัดหาอาหารให้เหล่าอีกาเป็นระยะด้วย

หยางฟานพยักหน้าเบาๆ "พวกมากก็ลากไปได้ไกลจริงๆ ความเร็วในการเขียนหนังสือดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย"

ผ่านไปห้าวินาที

โดรนบินขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด

เสียงผู้ชายดังออกมาจากลำโพง "ท่านเซียนอีกาจิตครับ พวกเราจะนำอาหารมาส่งให้วันละสองครั้ง คือช่วงเช้าและเย็น โดยเสบียงชุดแรกจะมาถึงในอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้าครับ"

หยางฟานอุทาน "เอ๊ะ" ออกมาอย่างแปลกใจเล็กน้อย "ทำไมคราวนี้ยอมง่ายจังแฮะ ?"

แต่แล้วเขาก็เริ่มยิ้มออก "ถ้าฉันเดาไม่ผิด หน่วยลี่เริ่นคงมีเรื่องอยากจะให้ฉันช่วยในเร็วๆ นี้แน่"

วันต่อมา

เมืองซั่งจิง

แม่ทัพโหลวเดินเข้าสู่ฐานทัพลับตรงตามเวลา

นางเงือกมุดโผล่พ้นน้ำขึ้นมาถามว่า "วันนี้มีคำถามอะไรอีกไหม ?"

เธอคิดว่าอีกฝ่ายต้องถามเรื่องพลังพิเศษแน่นอน

นั่นคือสิ่งที่ทุกโลกอารยธรรมที่ก้าวเข้าสู่โลกปฐมกาลให้ความสนใจมากที่สุด

ทว่า

ความจริงกลับทำให้เธอต้องประหลาดใจ

แม่ทัพโหลวทำมือเป็นสัญลักษณ์ "คุณเจียน่าครับ ผมอยากจะเชิญคุณชมวิดีโอตัวหนึ่งก่อนครับ"

นางเงือกชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ได้สิ !"

โทรทัศน์จอใหญ่ถูกยกเข้ามา และวิดีโอก็เริ่มเล่น

หัวข้อของวิดีโอคือ การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างสัตว์ต่างสายพันธุ์

ฝ่ายหนึ่งคือหมูป่าตัวเขื่อง อีกฝ่ายคือฝูงอีกาหลายสิบตัว

ฝูงอีกาแสดงให้เห็นถึงการประสานงานทางยุทธวิธีที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา

พวกมันผลัดกันเข้าจู่โจมและก่อกวนหมูป่าจากทุกทิศทาง และมักจะหลบหลีกการขย้ำของหมูป่าไปได้ในจังหวะเส้นยาแดงผ่าแปดเสมอ

หมูป่ามักจะพลาดไปเพียงนิดเดียวที่จะงับอีกาได้สำเร็จ แต่นิดเดียวที่ว่านั้นกลับกลายเป็นช่องว่างที่ไม่อาจก้าวข้ามได้เลย

คนที่มีตาหามีแววย่อมมองออกว่า เบื้องหลังฝูงอีกานี้ต้องมีคนคอยบงการอยู่แน่นอน

และจากการแสดงออกของฝูงนก ผู้บงการเบื้องหลังต้องเป็นยอดฝีมือระดับสูงแน่นอน

ไม่นานนัก

ฝูงอีกาก็มีการประสานงานที่เหนือชั้นด้วยการใช้ยุทธวิธีหลอกล่อให้สับสน

ขณะที่หมูป่าถูกดึงความสนใจไปอีกทาง อีกาตัวหนึ่งก็พุ่งดิ่งลงมาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า แล้วจิกเข้าที่ดวงตาข้างหนึ่งของหมูป่าอย่างแม่นยำและเด็ดขาด

หมูป่าเริ่มคลุ้มคลั่งและอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง

ภายใต้การรุมจิกก่อกวนไม่หยุด หมูป่าก็เสียหลักตกจากเนินเขาจนหมดสติไป

อีกาอีกตัวรีบพุ่งเข้าไปจิกตาอีกข้างของหมูป่าจนบอดสนิท

ถึงตรงนี้

ภาพในวิดีโอก็หยุดนิ่งลง

แม่ทัพโหลวเอ่ยถาม "คุณเจียน่าครับ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับผู้ปลุกพลังที่ควบคุมฝูงอีกานี้ครับ ?"

นางเงือกให้คำวิจารณ์ว่า "การประสานงานของฝูงอีกานั้นชำนาญมาก ผู้ปลุกพลังคนนี้ต้องฝึกฝนมาอย่างน้อยหนึ่งเดือน พรสวรรค์ในการฝึกสัตว์ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว"

"จากการสังเกตของฉัน อีกาตัวที่จิกตาหมูป่าข้างแรกนั้น ดูเหมือนจิตวิญญาณจะเริ่มมีการวิวัฒนาการบางอย่าง ซึ่งถือว่ามีศักยภาพอยู่บ้าง"

แม่ทัพโหลวได้ยินดังนั้น ใบหน้าเก่าๆ ก็ฉายแววแห่งความคาดหวังขึ้นมาเต็มเปี่ยม

แต่นางเงือกกลับสลับน้ำเสียงทันควัน "แต่ฉันต้องขอบอกไว้ก่อน ประสบการณ์จากโลกอารยธรรมต่างๆ พิสูจน์มาแล้วว่า พลังพิเศษสายฝึกสัตว์นั้นมีพลังต่อสู้ที่ค่อนข้างต่ำ"

"นั่นเพราะผู้ฝึกสัตว์มักจะฝึกได้เพียงสิ่งมีชีวิตที่มีพลังอ่อนแอ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังจริงๆ พวกเขาก็แทบจะไร้ความหมาย"

"เหมือนกับเจ้าอีกาตัวนั้น ต่อให้มันจะกลายพันธุ์จนเก่งขึ้นแค่ไหน แต่มันก็ยังสามารถถูกสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งฆ่าตายได้ง่ายๆ อยู่ดี"

แม่ทัพโหลวถอนหายใจออกมาด้วยความผิดหวัง "ผมเข้าใจแล้วครับ"

นางเงือกย้ำอีกประโยค "ผู้ฝึกสัตว์เป็นเพียงฝ่ายสนับสนุนในสนามรบเท่านั้น การที่ชาวต้าซย่าฝากความหวังไว้กับผู้ฝึกสัตว์เพียงคนเดียว จึงไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดนัก"

เธออธิบายให้ชัดเจนขึ้นอีก "มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้นที่จะสามารถสัมผัสถึงดาราปฐมกาลได้ และฉันไม่คิดว่าผู้ฝึกสัตว์คนนี้จะทำได้หรอกนะ"

แม่ทัพโหลวรีบกล่าวขอบคุณทันที "ขอบพระคุณสำหรับการชี้แนะครับ"

จนถึงตอนนี้ สิ่งที่คุณเจียน่าเคยบอกชาวต้าซย่าล้วนกลายเป็นความจริงทั้งหมด แม่ทัพจึงไม่มีเหตุผลใดๆ ที่จะสงสัยในคำพูดของเธอเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]