บทที่ 270 ภัยธรรมชาติ มันคือภัยธรรมชาติแน่นอน!
บทที่ 270 ภัยธรรมชาติ มันคือภัยธรรมชาติแน่นอน!
คำพูดของเจียงหลินประโยคนี้ ราวกับเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่กดทับลงมา จนทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลิวเย่พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
“จัดสรรเส้นชีพจรแร่ใหม่? ใช้แรงงานในเหมืองอีกสองปี?”
หัวใจของหลิวเย่แทบจะหยุดเต้น กล้ามเนื้อบนใบหน้าสั่นกระตุก เขามองไปยังเจียงหลินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและอ้อนวอนขอความเห็นใจถึงขีดสุด
จะให้จัดสรรเส้นชีพจรแร่เส้นอื่นให้พินาศอีกหรือ? แถมยังต้องอยู่อีกตั้งสองปี?
หากปล่อยให้ท่านผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองคนนี้ไปทำลายเส้นชีพจรแร่เส้นต่อไปอีกล่ะก็
หลิวเย่อย่างเขาก็คงไม่ใช่แค่ถูกปลดจากตำแหน่งหรือตายยกครัวเท่านั้น แต่มันอาจจะหมายถึงการไม่มีโอกาสได้ไปผุดไปเกิดใหม่ในภพหน้าเลยด้วยซ้ำ
ท่านผู้นี้จะมาเพื่อทำงานใช้แรงงานในเหมืองที่ไหนกัน?
เห็นชัดว่ามาเพื่อรื้อเหมืองทิ้งเสียมากกว่า
เพียงแค่หอกเดียว ก็ทำลายเส้นชีพจรแร่หลักที่สืบทอดมาไม่รู้กี่หมื่นปีจนพินาศย่อยยับ
แถมยังกวาดเอา... ไม่สิ คือสะบัดแขนเสื้อเพียงครั้งเดียวก็ม้วนเอาแร่แก่นแท้ที่สำคัญที่สุดไปจนหมดสิ้น
หากต้องให้ไปที่เส้นชีพจรแร่อื่นอีก...
หลิวเย่ไม่กล้าคิดต่อไปอีกแล้ว ในยามนี้ความคิดเดียวในหัวของเขาก็คือ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เขาต้องรีบส่งเทพเจ้าแห่งหายนะองค์นี้ไปให้พ้นหน้าโดยเร็วที่สุด
ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี ยิ่งไกลเท่าไหร่ยิ่งดี!
“ไม่... ไม่ต้องแล้วจริงๆ ขอรับ!”
หลิวเย่แทบจะพุ่งเข้าไปหา น้ำเสียงสั่นเครือคล้ายจะร้องไห้ เขาส่ายมือไปมาไม่หยุดเพราะกลัวว่าเจียงหลินจะเปลี่ยนใจ “สหายทั้งสองท่าน... ท่านทั้งสองเป็นผู้ที่มีวาสนาสูงส่งและมีความสามารถเหนือล้ำยิ่งนัก”
“หากยังต้องรั้งอยู่ที่นี่... ในเหมืองเล็กๆ แห่งนี้เพื่อขุดแร่ต่อไป ย่อมเป็นการทำให้ท่านทั้งสองต้องลำบากใจและเสียเกียรติเป็นอย่างมากขอรับ”
“เรื่องการใช้แรงงานในเหมือง... ให้จบสิ้นเพียงเท่านี้เถอะนะขอรับ!”
เขาพูดไปพลาง มือก็รีบค้นหาป้ายหยกที่เป็นหลักฐานแสดงการปฏิบัติหน้าที่จนครบวาระออกมาจากอกเสื้อด้วยท่าทางลนลาน แทบจะอยากจะยัดมันใส่มือเจียงหลินให้ได้ในทันที
“ปฏิบัติหน้าที่จนครบวาระแล้ว ใช่ขอรับ พวกท่านปฏิบัติหน้าที่จนครบวาระแล้ว ลำบากท่านทั้งสองมากจริงๆ!”
“ข้า... ข้าจะรีบจัดหาเรือเหาะมาให้ เพื่อส่งพวกท่านจากไปในทันที สถานที่แห่งนี้สกปรกโสมมนัก มิอาจปล่อยให้รบกวนเส้นทางการเดินทางสู่สวรรค์ของท่านทั้งสองได้อีกต่อไปแล้วขอรับ”
หลิวเย่พูดจาวกวนไม่เป็นภาษา เหงื่อเย็นไหลโซมกาย เขาเพียงต้องการจบฝันร้ายนี้ให้เร็วที่สุดเท่านั้น
เยว่ชิงหานที่ยืนอยู่ด้านข้าง เมื่อเห็นท่าทางที่หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อและแทบจะคุกเข่าอ้อนวอนให้พวกนางจากไปของหลิวเย่
ในที่สุดนางก็กลั้นไม่อยู่ จนหลุดหัวเราะ “พรืด” ออกมาเสียงดัง
ทว่านางก็รีบใช้มือปิดปากไว้ทันควัน ไหล่ทั้งสองข้างสั่นเทาไม่หยุด ดวงตาสีทองคำชาดเต็มไปด้วยความขบขันที่ได้เห็นความลำบากของผู้อื่น
เจียงหลินไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับปฏิกิริยาของหลิวเย่เลยแม้แต่น้อย
เขาหยิบป้ายหยกนั้นมาด้วยท่าทางสงบนิ่ง ก่อนจะเก็บมันไปโดยมิได้ปรายตามอง ราวกับเป็นเพียงสิ่งของที่ไร้ค่าชิ้นหนึ่งเท่านั้น
“ผู้ดูแลหลิว ทำเช่นนี้จะดูไม่ค่อยถูกกฎระเบียบเท่าไหร่กระมัง?”
เมื่อหลิวเย่ได้ยินคำนี้ มุมปากก็กระตุกอย่างรุนแรง แทบจะคุกเข่าลงต่อหน้าเจียงหลินเสียตรงนั้น
เขาย่อมรู้ดีว่าทำเช่นนี้ไม่ถูกกฎเกณฑ์
ทว่าเขาจะทำอย่างไรได้เล่า?
หากเขาสามารถบีบบังคับให้อีกฝ่ายส่งมอบแร่ทั้งหมดออกมาได้ นอกจากเขาจะรักษาชีวิตไว้ได้แล้ว เขายังจะสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ และอาจจะได้รับรางวัลจากฝ่าบาทอีกด้วย
ทว่า เขามีความแข็งแกร่งถึงขั้นนั้นหรือ?
อีกฝ่ายใช้หอกเพียงเล่มเดียว ก็ทำลายเส้นชีพจรแร่ทั้งสายจนถล่มทลายลงมาได้
ต่อหน้าตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ต่อให้เขามีสิบชีวิต ก็คงไม่พอให้อีกฝ่ายสังหาร
ความคิดเดียวของเขาในยามนี้ คือการส่งตัวหายนะทั้งสองคนนี้ไปให้พ้นหน้าโดยเร็วที่สุดเท่านั้น
ดังนั้น หลิวเย่จึงได้แต่ยิ้มขื่นแล้วเอ่ยว่า “กฎเกณฑ์... กฎเกณฑ์จะไปสำคัญกว่าเส้นทางการเดินทางสู่สวรรค์ของพวกท่านทั้งสองได้อย่างไรกันขอรับ?”
“ในเมื่อผู้ดูแลหลิวมีความเมตตาถึงเพียงนี้ เช่นนั้นพวกเราก็ขอน้อมรับไว้ด้วยความเต็มใจ” เจียงหลินยังคงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบดังเดิม “เพียงแต่เรื่องที่เส้นชีพจรแร่ถล่มลงมานี้...”
“ภัยธรรมชาติ มันคือภัยธรรมชาติแน่นอนขอรับ!”
หลิวเย่รีบชิงตอบทันควัน น้ำเสียงหนักแน่นและเด็ดขาด “เรื่องนี้เกิดจากพลังงานในดินที่สะสมมานานหมื่นปีจนเกิดการระเบิดขึ้นเอง มิได้มีความเกี่ยวข้องกับท่านทั้งสองเลยแม้แต่น้อย”
“ข้าน้อยสามารถเป็นพยานให้ได้ และคนงานเหมืองทุกคนที่อยู่ที่นี่ ก็สามารถเป็นพยานให้ได้เช่นกันขอรับ”
ในยามนี้เขาขอเพียงส่งคนทั้งสองจากไปได้อย่างราบรื่น แล้วโยนเรื่องทั้งหมดให้เป็น “อุบัติเหตุ” ต่อให้เบื้องบนลงมาตรวจสอบ เขาก็จะยืนยันหัวชนฝาว่าเป็นเพราะแผ่นดินไหวตามธรรมชาติ
ส่วนความจริงจะเป็นอย่างไรนั้น ไม่ใช่เรื่องสำคัญ
การรักษาชีวิตและตำแหน่งหน้าที่ของตนเองเอาไว้ให้ได้ต่างหาก คือสิ่งที่สำคัญที่สุด
เขากล่าวจบ ก็หันไปมองเหล่าคนงานเหมืองที่ยืนดูอยู่รอบๆ แล้วตวาดด่าว่า “พวกเจ้าทุกคนหูหนวกไปหมดแล้วหรืออย่างไร เหตุใดจึงไม่ยอมปริปากพูดออกมาบ้าง?”
“เมื่อครู่นี้มันเกิดมังกรดินพลิกตัว เป็นภัยธรรมชาติและแผ่นดินไหวใช่หรือไม่?”
เขาด่าไปพลาง ก็ใช้สายตาส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่งว่า ใครบังอาจพูดจาเหลวไหล วันหน้าจะได้เห็นดีกันแน่
เหล่าคนงานเหมืองที่ยังขวัญเสียไม่หาย เมื่อถูกหลิวเย่ตะโกนใส่เช่นนั้น ต่างก็พากันได้สติกลับมา
พวกเขามองดูเจียงหลินและเยว่ชิงหานที่ดูสงบนิ่งทว่ามีวิธีการที่เหนือชั้นประดุจเทพเจ้า แล้วหันมามองดูผู้ดูแลหลิวที่ทำท่าทางดุดันแต่แท้จริงแล้วกลับหวาดกลัวจนเสียกิริยาและคิดจะโยนความผิดไปให้พ้นตัว มีหรือที่พวกเขาจะไม่เข้าใจสถานการณ์?
รายละเอียดเรื่องเหมืองถล่มพวกเขาอาจจะไม่รู้แน่ชัด ทว่าย่อมต้องมีความเกี่ยวข้องกับเจ้าหนุ่มคนใหม่ผู้นี้อย่างแน่นอน
ขนาดผู้ดูแลเหมืองยังหวาดกลัวจนมีสภาพเยี่ยงนี้ แล้วคนงานเหมืองที่ลำบากยากเข็ญอย่างพวกเขาจะกล้าไปหาเรื่องใส่ตัวได้อย่างไร?
“ใช่... ใช่แล้ว เป็นแผ่นดินไหวขอรับ!”
“ถูกต้องขอรับ! เสียงดังสนั่นครั้งเดียว เหมืองก็ถล่มลงมาเลย!”
“มันคือภัยธรรมชาติ! ไม่เกี่ยวกับท่านทั้งสองคนนี้เลยแม้แต่นิดเดียวขอรับ!”
“พวกเราทุกคนสามารถเป็นพยานให้ได้ขอรับ!”
เหล่าคนงานเหมืองต่างพากันส่งเสียงสนับสนุนขึ้นมาเซ็งแซ่ แม้เสียงจะฟังดูสับสนวุ่นวาย ทว่าเจตนาเจตจำนงกลับชัดเจนยิ่งนัก นั่นคือการโยนความผิดทั้งหมดไปให้สวรรค์เบื้องบน
อย่างไรเสีย สวรรค์ก็พูดไม่ได้ ย่อมเป็นผู้รับเคราะห์แทนที่เหมาะสมที่สุดแล้ว
อีกอย่าง สวรรค์ก็ทำให้พวกเขาลำบากมามากพอแล้ว
การจะให้ท่านมารับเคราะห์แทนบ้าง ย่อมดีกว่าการต้องมาสูญเสียชีวิตไปเปล่าๆ มิใช่หรือ?
หลิวเย่เมื่อได้ยินคำยืนยันจากเหล่าคนงานเหมือง จึงค่อยลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาจึงรีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นประจบสอพลอแล้วหันไปมองเจียงหลินอีกครั้ง
“ท่านเห็นไหมขอรับ... ทุกคนต่างก็บอกว่าเป็นภัยธรรมชาติ นี่คือภัยธรรมชาติอย่างแน่นอนขอรับ!”
เจียงหลินกวาดสายตามองเหล่าคนงานเหมืองที่มีท่าทางหวาดกลัวและมิกล้าสบตาเขาอย่างสงบนิ่ง สุดท้ายสายตาก็กลับมาหยุดอยู่ที่ร่างกายของหลิวเย่
เขาพยักหน้าเบาๆ “ในเมื่อทุกคนเห็นว่าเป็นอุบัติเหตุ เช่นนั้นก็คงจะเป็นอุบัติเหตุจริงๆ นั่นแหละ”
เขาไม่กล่าววาจาใดมากความอีก พลางจูงมือเยว่ชิงหานที่ยังคงแอบขำอยู่ เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เรือเหาะจอดอยู่ด้านนอกเหมืองทันที
“ทั้งสองท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพนะขอรับ ขอให้โชคดีตลอดการเดินทาง!”
หลิวเย่ทำท่าทางนอบน้อมราวกับกำลังส่งเสด็จบรรพบุรุษอยู่ที่ด้านหลัง
จนกระทั่งเขาได้เห็นกับตาว่าคนทั้งสองเดินขึ้นสู่เรือเหาะที่ดูเรียบง่ายลำนั้น และหายลับไปที่เส้นขอบฟ้าแล้ว
เขาถึงกับหมดเรี่ยวแรงและทรุดลงนั่งกับพื้นพลางหอบหายใจคำโต เหงื่อเย็นไหลโซมไปทั่วแผ่นหลังนานแล้ว
“ในที่สุด... ในที่สุดก็ส่งพวกท่านไปได้เสียที...”
เขาสะอื้นพึมพำกับตนเอง ทว่าในใจกลับเริ่มคำนวณว่าจะเขียนรายงานอุบัติเหตุอย่างไรให้ดูสมบูรณ์แบบที่สุด โดยสรุปว่าการพังทลายของเหมืองแร่ในครั้งนี้เกิดจากเหตุสุดวิญญาณที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้
......
......
เหนือเรือเหาะ เยว่ชิงหานมิอาจอดกลั้นได้อีกต่อไป นางหัวเราะออกมาเสียงดังลั่น “ฮ่าๆๆ เจ้าดูท่าทางของผู้ดูแลคนเมื่อกี้สิ หน้าเขียวจนดูไม่ได้เลย”
“มันก็แค่หนทางในการเอาตัวรอดของคนตัวเล็กๆ เท่านั้นเอง” เจียงหลินยืนอยู่ที่กราบเรือ มองดูขุนเขาและแผ่นดินที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วเบื้องล่าง
“นี่ ในเมื่อยามนี้พวกเราเป็นอิสระแล้ว จะมุ่งหน้าไปที่เหยาฉือเลยไหม?”
เยว่ชิงหานหยุดหัวเราะแล้วขยับเข้าไปใกล้ น้ำลายแทบจะไหลออกมาจากมุมปาก “ข้ารอท้อสวรรค์มานานมากแล้วนะ!”
“ยังไม่รีบขนาดนั้น” เจียงหลินส่ายหน้า “พวกเราจะแวะไปที่เมืองเฮยเหยียนที่อยู่ใกล้ๆ นี้สักครู่ก่อน”
“ไปที่นั่นทำไมหรือ?” เยว่ชิงหานไม่เข้าใจ
“ระบายสินค้า” เจียงหลินเอ่ยสั้นๆ พลางตบแขนเสื้อของตนเองเบาๆ
ภายในนั้นบรรจุเอาแก่นแท้ของเหล็กดำออบซิเดียนไว้มหาศาล ลำพังตัวเขาเองย่อมใช้ไม่หมด จึงตั้งใจจะนำไปแลกเป็นหินวิญญาณหรือทรัพยากรอื่นๆ ที่จำเป็นแทน
เพราะการฝึกซ้อมของทหารนับแสนนายในตงหวง จำเป็นต้องมีทรัพยากรจำนวนมหาศาลมาคอยค้ำจุน
ลำพังเพียงการฝึกซ้อมและการใช้จ่ายประจำวันของทหารเจิ้นเป่ยและทหารประเทศเสวียนหลายหมื่นนายนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้ทรัพยากรในเมืองเซียนเก้าชั้นฟ้าเหือดแห้งไปจนหมดสิ้นแล้ว
ยังไม่ต้องพูดถึงการหลอมสร้างอาวุธและการปรุงยาเลยด้วยซ้ำ...
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากพัฒนามานานกว่าหนึ่งปี ในยามนี้ทหารใต้บังคับบัญชาของเขา อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะมีจำนวนนับล้านคนแล้ว
แม้ว่าในเรื่องของทรัพยากรนั้นจะมีเวินหรูอวี๋คอยดูแลจัดการอยู่ก็ตาม
ทว่าอย่างไรเสีย ตงหวงก็เป็นดินแดนที่ค่อนข้างแห้งแล้ง
ช่างผู้เก่งกาจย่อมมิอาจหุงหาอาหารได้หากไร้ซึ่งข้าวสาร
ตัวเขาที่เป็นจ้าวแห่งตงหวง ต่อให้ไม่อยากจะวุ่นวายเรื่องพวกนี้ แต่ก็จำเป็นต้องจัดการให้เรียบร้อย
หินแร่เหล็กดำออบซิเดียนที่อยู่บนร่างกายของเจียงหลินเหล่านี้ แม้มูลค่าจะไม่สูงนัก ทว่าก็ย่อมต้องหาที่ทางที่เหมาะสมเพื่อขายพวกมันออกไป
เยว่ชิงหานเมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็เป็นประกาย “จริงด้วยแฮะ ไอ้ของดำๆ พวกนั้นสามารถนำไปแลกเป็นหินวิญญาณได้นี่นา ประจวบเหมาะกับที่ข้าจะได้ไปดูเมืองในจงโจวด้วย ว่ามีอะไรอร่อยๆ ให้ทานบ้าง!”
“ของกินในวังเทพจันทร์น่ะ รสชาติแย่ชะมัดเลย”
“อุตส่าห์ได้ออกมาทั้งที ข้าต้องลิ้มรสอาหารเลิศรสให้ครบทุกอย่างให้ได้”
นางพูดไปพลาง น้ำลายที่ไม่ได้เรื่องของนางก็ไหลซึมออกมาจากมุมปากอีกครั้ง
เจียงหลินรีบเตือนขึ้นมาทันที “อย่าลืมสิ เจ้าได้รับปากข้าไว้ก่อนจะออกเดินทางแล้ว ว่าทุกเรื่องต้องฟังคำสั่งจากข้า มิฉะนั้นล่ะก็...”
“โธ่เอ๊ย รู้แล้วๆ เจ้านี่ช่างเป็นคนนิสัยเสียจริงๆ!”
“เจ้าควรจะเช็ดน้ำลายของเจ้าก่อนดีกว่านะ!”
กล่าวจบ เจียงหลินก็ปรับทิศทางของเรือเหาะ มุ่งหน้าไปยังเมืองเฮยเหยียนที่ตั้งอยู่ห่างออกไปร้อยลี้ ซึ่งเป็นเมืองที่รุ่งเรืองขึ้นมาเพราะเส้นชีพจรแร่แห่งนั้นทันที
(จบบท)