บทที่ 245 พังเมือง!
บทที่ 245 พังเมือง!
ในขณะที่เจียงหลินกวัดแกว่งหอกยาว ร่างกฎหมายแห่งความโกลาหลก็เคลื่อนไหวไปพร้อมๆ กัน
หอกยาวที่รวบรวมพลังแห่งความว่างเปล่าและเจตจำนงหอกอันน่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าทิ่มแทงจุดติดขัดของกระบวนท่าที่ปรากฏขึ้นเพียงชั่วพริบตาอย่างเหี้ยมเกรียม
“วูม——!”
เมื่อหอกร่วงหล่นลงมา ความเงียบงันราวกับสรรพสิ่งคืนสู่ความว่างเปล่าก็เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งฟ้าดิน
ม่านแสงที่รวบรวมอักขระนับหมื่นเอาไว้ ณ จุดที่ถูกปลายหอกทิ่มแทงนั้น เกิดการยุบตัวเข้าสู่ภายในอย่างรุนแรง ราวกับว่าแม้แต่แสงสว่างและเสียงก็ยังถูกสูบเข้าไปจนหมดสิ้น
จากนั้น โดยมีจุดนั้นเป็นศูนย์กลาง รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน
“แคร่ก... แคร่ก แคร่ก...!”
รอยร้าวเล็กละเอียดนับไม่ถ้วนแผ่ขยายไปตามเส้นทางของพลังงานอย่างบ้าคลั่ง เพียงชั่วพริบตามันก็ปกคลุมไปทั่วทั้งม่านแสง
มังกรทองและหงส์รุ้งที่ก่อตัวขึ้นจากอักขระเหล่านั้น ยังไม่ทันได้ส่งเสียงคร่ำครวญ ก็มืดดับและสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย
รากฐานที่ตระกูลฉู่สั่งสมมานานหมื่นปี ซึ่งรวบรวมพลังจากเส้นชีพจรเซียนหลายสิบเส้น และได้รับการกล่าวขานว่าแข็งแกร่งพอจะต้านทานจักรพรรดิเซียนได้นั้น
กลับต้องมาสั่นคลอนภายใต้หอกเล่มนี้
“ไม่... เป็นไปไม่ได้!”
ฉู่เจิ้นซานถลึงตาจนแทบปริแตก แผดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว
บนกำแพงเมือง ทหารรักษาเมืองตระกูลฉู่ทุกคนต่างยืนแข็งท้าง สีเลือดบนใบหน้าจางหายไปจนหมดสิ้น
ที่พึ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขา ปราการที่เด็ดขาดของเมืองจักรพรรดิ กลับถูกทำลายลงอย่างย่อยยับด้วยการโจมตีที่ดูเหมือนจะเรียบง่ายของอีกฝ่าย
“ตู้ม——!!!”
ม่านแสงของค่ายกลเก้าชั้นฟ้าคุ้มสวรรค์ที่ขาดกฎเกณฑ์ค้ำจุน ไม่อาจรักษาความคงตัวไว้ได้อีกต่อไป ก่อนจะระเบิดออกอย่างรุนแรง
พลังเซียนอันกว้างใหญ่และชะตาชีวิตของเผ่าจักรพรรดิ ผสมปนเปกับกระแสกฎเกณฑ์ที่บ้าคลั่ง พัดพาไปทั่วทุกทิศทางราวกับดาราจักรที่เขื่อนแตก
กำแพงเมืองที่แข็งแกร่งพังทลายและแตกสลายลงเป็นแถบๆ
ฝุ่นควันคลุ้งตลบอบอวลพุ่งทะยานสู่ชั้นฟ้าพร้อมกับเสียงหวีดร้องอย่างน่าสลดใจของเหล่าทหาร
เมืองจักรพรรดิเก้าชั้นฟ้า ป้อมปราการที่ไม่มีวันดับสูญซึ่งหยัดยืนในตงหวงมานานหลายหมื่นปี บัดนี้เกราะนอกที่แข็งแกร่งที่สุดของมัน
กลับถูกเจียงหลินใช้กำลังเพียงลำพังฉีกกระชากออกภายในอึดใจเดียว และถูกเปิดเผยต่อหน้าคมดาบของเจียงหลินอย่างสิ้นเชิง
ประตูเมืองเปิดอ้า ไร้ซึ่งสิ่งกีดขวางอีกต่อไป
เจียงหลินค่อยๆ เก็บงำภาพลักษณ์ประหลาดของดวงตาจักรพรรดิลง ร่างเล็กๆ ของเขาท่ามกลางฝุ่นดินที่ฟุ้งกระจาย กลับดูแข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้น
หอกอ๋องผู้ทรงอำนาจในมือของเขาส่งเสียงครางกังวานอย่างยินดี ราวกับกำลังกระหายที่จะดื่มกินเลือดของศัตรู
เจียงหลินกวาดสายตาที่เรียบเฉยมองไปยังเมืองจักรพรรดิที่วุ่นวาย ก่อนจะหยุดอยู่ที่ร่างของฉู่เจิ้นซานที่ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตายและหัวใจเต๋าเกือบจะพังทลาย
จากนั้น เขาจึงชูหอกอ๋องผู้ทรงอำนาจในมือ ชี้ตรงไปยังเมืองจักรพรรดิเก้าชั้นฟ้า
แล้วประกาศสั่งการต่อเหล่าทหารที่อยู่เบื้องหลังด้วยเสียงอันดังว่า “จงถล่มเมืองนี้ให้ราบ ผู้ใดขัดขืน สังหารให้สิ้น!”
“ฆ่า——!”
ทันทีที่สิ้นเสียงอันเยาว์วัยของเจียงหลิน เหล่าทหารชังหลานที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว
ภายใต้การนำของเจียงไจ้ ซูหวั่นถัง ลู่อู๋เฉิน และเสินจื้อเว่ย ต่างก็บุกตะลุยเข้าไปในเมืองจักรพรรดิเก้าชั้นฟ้าอย่างบ้าคลั่ง
“ขวางพวกมันไว้ ขวางพวกมันไว้ให้ได้!”
ฉู่เจิ้นซานถลึงตาจนแทบปริแตก เขาเผาผลาญเลือดแท้ในกายเพื่อฝืนเพิ่มกลิ่นอายพลังที่อ่อนระโหย พลางแผดร้องสั่งการทหารที่เหลือรอดอย่างสุดเสียง
เขารู้ดีว่ายามนี้ไม่มีทางถอยแล้ว มีเพียงต้องสู้ตายเพื่อรอทหารหนุนเท่านั้น
ทหารตระกูลฉู่ที่เหลือรอดเองก็รู้ซึ้งถึงข้อนี้ดี สัญชาตญาณการเอาตัวรอดและความหวาดกลัวต่อการล่มสลายของตระกูล ทำให้พวกเขาระเบิดพลังสุดท้ายออกมา
แสงจากวิชาเซียนนับไม่ถ้วนสว่างไสวขึ้นจากกำแพงเมืองที่พังทลาย เพื่อขัดขวางกองทัพชังหลานที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง
ทหารชังหลานอาศัยอำนาจจากการทำลายค่ายกลและขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิม ในช่วงแรกจึงสามารถเข่นฆ่าทหารตระกูลฉู่ที่กำลังสับสนจนต้องถอยร่นไปทีละก้าว
บริเวณรอยแยกของกำแพงเมืองที่พังทลาย นักพรตตระกูลฉู่ล้มตายลงเป็นกลุ่มใหญ่ เลือดสดๆ ย้อมเศษซากปรักหักพังจนกลายเป็นสีแดงฉาน
ทว่า สถานการณ์เช่นนี้มิอาจดำรงอยู่ได้นานนัก
ตระกูลฉู่ อย่างไรเสียก็เป็นเผ่าจักรพรรดิที่หยัดยืนในตงหวงมานานนับหมื่นปี
รากฐานอันลึกซึ้งของพวกเขานั้น มิใช่สิ่งที่กองทัพชังหลานที่เพิ่งจะทะยานขึ้นมา และยังมีตบะเพียงขั้นร่วมเต๋าหรือขั้นทะลวงภพจะเทียบเคียงได้
ที่กองทัพชังหลานชิงความได้เปรียบมาได้เมื่อครู่นั้น
เป็นเพราะกระบวนท่าป้องกันเมืองถูกเจียงหลินทำลายลง ทำให้พวกเขาถูกพลังสะท้อนกลับจนได้รับบาดเจ็บสาหัส
ทว่าเมื่อพวกเขาระงับอาการบาดเจ็บได้แล้ว ก็เริ่มเปิดฉากโต้กลับอย่างบ้าคลั่ง
เนื่องจากระดับตบะที่แตกต่างกันเกินไป กองทัพชังหลานแม้จะได้รับการเสริมอานุภาพสี่ชั้นจากชะตาจักรพรรดิของเจียงหลิน ธงรบฉีหลิน ธงรวมวิญญาณ และม้วนเลือดผูกพันทหาร ทว่าก็ยังคงถูกอีกฝ่ายบีบให้ต้องถอยร่นออกมา
ยังดีที่ทหารรักษาเมืองภายใต้อำนาจจักรพรรดิของเจียงหลิน ก็มิอาจแสดงพลังที่แท้จริงออกมาได้เต็มที่เช่นกัน
กองทัพชังหลานจึงมิได้สูญเสียกำลังพลไปมากมายนักจากเรื่องนี้
เจียงหลินย่อมรู้อยู่แล้วว่ากองทัพชังหลานไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของทหารรักษาเมืองได้ และเขาก็มิได้หวังให้คนเหล่านี้ยึดเมืองจักรพรรดิเก้าชั้นฟ้าได้สำเร็จตั้งแต่แรก
เหตุผลที่เขาให้พวกเขาส่งทหารออกไป ก็เพียงเพื่อให้พวกเขาได้ตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างตนเองกับทหารของเผ่าจักรพรรดิเท่านั้น
เพราะอย่างไรเสีย เจียงหลินก็ตั้งใจจะขัดเกลาคนเหล่านี้ให้กลายเป็นกำลังหลักที่สำคัญของเขาในอนาคต
เมื่อเห็นว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว เจียงหลินจึงหยิบภาพร้อยแม่ทัพและตราทหารเสวียนหวงออกมา แล้วอัญเชิญหลี่เย่าซือ หลี่เซียวหู่ และกองทัพวิญญาณวีรชนขั้นเสวียนเซียนสามแสนนายออกมาในทันที
ตราทหารเสวียนหวงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลังเสวียนหวงพุ่งทะยานสู่ชั้นฟ้า กลายเป็นประตูมิติขนาดมหึมาสายหนึ่ง
“ตึก! ตึก! ตึก!”
เสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงและหนักอึ้งประดุจเสียงรัวกลองดังกึกก้องออกมาจากประตูมิติ
เห็นเพียงเหล่าทหารที่สวมชุดเกราะเสวียนหวง และถืออาวุธเซียนที่เป็นรูปแบบเดียวกัน แผ่ซ่านกลิ่นอายชั่วร้ายที่น่าตระหนกหลั่งไหลออกมาจากประตู
กลิ่นอายบนร่างกายของพวกเขา ล้วนบรรลุถึงขั้นเสวียนเซียนทั้งสิ้น
อีกทั้งมิใช่เพียงขั้นเสวียนเซียนช่วงต้น ทว่าแต่ละคนต่างมีกลิ่นอายที่ควบแน่นมั่นคง และแฝงไปด้วยกลิ่นอายเข่นฆ่าของยอดทหารผ่านศึก
กองทัพวิญญาณวีรชนขั้นเสวียนเซียนสามแสนนาย จัดขบวนรบอยู่ภายนอกเมืองจักรพรรดิเก้าชั้นฟ้าภายในชั่วพริบตา กลิ่นอายฆ่าฟันย้อมให้ท้องฟ้าทั้งผืนกลายเป็นสีดำทมิฬ
ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้สนามรบทั้งสายตกอยู่ในความเงียบงัน
ไม่ว่าจะเป็นทหารชังหลานที่กำลังต่อสู้อย่างยากลำบาก หรือทหารรักษาเมืองตระกูลฉู่ที่เพิ่งจะตั้งหลักโต้กลับได้ ต่างก็พากันจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึงลาน
“นั่น... นั่นคือสิ่งใดกัน?”
“ขั้นเสวียนเซียนทั้งหมดเลยหรือ? กองทัพขั้นเสวียนเซียนสามแสนนายเชียวหรือ?”
“พวกมันมาจากที่ไหนกัน?”
เจตจำนงต่อสู้ที่เพิ่งจะลุกโชนขึ้นของทหารรักษาเมืองตระกูลฉู่ ถูกราดด้วยน้ำเย็นจนมืดดับลงในพริบตา แทนที่ด้วยความสิ้นหวังอันไร้ขอบเขต
ขั้นเสวียนเซียนสามแสนนาย พลังการต่อสู้ระดับนี้ไม่ด้อยไปกว่ากองทัพตระกูลฉู่ที่ยกไปบุกเมืองจักรพรรดิหลิวอวิ๋นเลยแม้แต่น้อย
และเมื่อดูจากระเบียบวินัยและกลิ่นอายชั่วร้ายแล้ว เห็นชัดว่าเป็นกองทัพที่ผ่านศึกเหนือใต้มานับครั้งไม่ถ้วน
เหล่าทหารชังหลานเองก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง ทว่าครู่ต่อมาก็ระเบิดเสียงโห่ร้องยินดีที่ดังสนั่นหวั่นไหวออกมา
เมื่อหลี่เย่าซือได้รับคำสั่งจากเจียงหลิน ท่านก็กวาดสายตามองไปทั่วสนามรบ
ท่านสะบัดธงคำสั่งในมือ น้ำเสียงมั่นคงทว่าแฝงไปด้วยกลิ่นอายการเข่นฆ่า “กองทัพวิญญาณวีรชนรับคำสั่ง จงตั้งค่ายกลเซียนสังหารเสวียนหวงเดี๋ยวนี้ แยกย้ายเข้าปิดล้อมและกวาดล้างศัตรูที่เหลือให้สิ้น”
“รับทราบ!” กองทัพวิญญาณวีรชนสามแสนนายขานรับพร้อมกัน คลื่นเสียงสั่นสะเทือนไปถึงหมู่เมฆ
หลี่เซียวหู่ยิ่งส่งเสียงคำรามด้วยความตื่นเต้น หอกวาดสวรรค์ในมือชี้ตรงไปยังวังสวรรค์เหลิงเสียว “พี่น้องทั้งหลาย ตามข้ามา สังหารพวกมันให้สิ้นซาก!”
“ฆ่า!”
กองทัพวิญญาณวีรชนขั้นเสวียนเซียนสามแสนนายเคลื่อนพลแล้ว
พวกเขากลายเป็นกระแสเหล็กไหลที่น่าสะพรึงกลัวหลายสาย พุ่งเข้าสู่สนามรบเมืองจักรพรรดิเก้าชั้นฟ้าด้วยอำนาจที่มิอาจต้านทานได้
สถานการณ์การรบที่เคยยันกันอยู่ หรือกระทั่งฝ่ายเจียงหลินเป็นรองเล็กน้อย กลับพลิกผันในทันที
สงครามเข้าสู่ช่วงที่โหดเหี้ยมและนองเลือดที่สุดในพริบตา
ถนนทุกสาย ตำหนักทุกหลัง ต่างกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ทั้งสองฝ่ายเข้าแย่งชิงกันอย่างดุเดือด
เสียงระเบิดของพลังเซียน เสียงอาวุธเข้าปะทะกัน เสียงหวีดร้องก่อนตาย และเสียงอาคารถล่มทลาย ดังกึกก้องสลับกันไปมาไม่ขาดสาย
เหล่าผู้อาวุโสและผู้ถวายตัวระดับขั้นเทียนเซียนและขั้นเซียนทองของตระกูลฉู่ที่รั้งอยู่
ในยามคับขัน ต่างก็ระเบิดพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวออกมา
พวกเขาอาศัยความคุ้นเคยในชัยภูมิและการวางข่ายอาคมต้องห้าม ทำการต่อต้านอย่างเหนียวแน่น และสร้างความลำบากให้แก่กองทัพวิญญาณวีรชนได้ไม่น้อย
ทว่า ไม่ว่าพวกเขาจะดิ้นรนเพียงใด ก็มิอาจหยุดยั้งกระแสธารที่เชี่ยวกรากนี้ได้เลย
(จบบท)