(ฟรี) บทที่ 190 วิหคปีศาจเพลิง

บทที่ 190 วิหคปีศาจเพลิง

ในเวลาเดียวกัน อวี๋โย่วเวยก็เปิดฉากโจมตีซ้ำอย่างต่อเนื่อง เธอสะบัดตรีศูลในมืออย่างทรงพลัง คลื่นยักษ์ขนาดมหึมาพลันควบแน่นขึ้นกลางเวหาและโถมเข้าใส่วิหคปีศาจเพลิงอย่างบ้าคลั่ง: "คลื่นคลั่งโหมกระหน่ำ!"

คมดาบเพลิง จากกริชของโม่หลิงและ คลื่นคลั่งโหมกระหน่ำ เข้าปะทะร่างวิหคปีศาจเพลิงพร้อมกันจนเกิดเสียงระเบิดกัมปนาทสะท้านเลื่อนลั่น

เปลวไฟที่ลุกโชนบนร่างของวิหคปีศาจเพลิงถูกมวลน้ำมหาศาลซัดจนดับมอดลง พร้อมกับเสียง "ฉี่ ฉี่" ของไอน้ำที่ระเหยพุ่งเป็นสาย มันแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ร่างกายมหึมาโอนเอนไร้ทิศทางจนเกือบจะร่วงหล่นลงจากฟากฟ้า

"โอกาสทองมาถึงแล้ว! กระจกเงาพันหน้า!" เฉินเฟิงลอบยินดีในใจและรีบเรียกใช้สกิลทันควัน

กระจกนับร้อยนับพันบานปรากฏขึ้นกลางอากาศ ล้อมกรอบวิหคปีศาจเพลิงเอาไว้ทุกทิศทางจนกลายเป็นกรงขังม่านกระจกที่แน่นหนา วิหคปีศาจเพลิงถูกกักขังอยู่ภายใน มันพยายามดิ้นรนสะบัดปีกอย่างสุดกำลังเพื่อหวังทำลายพันธนาการลวงตาเหล่านั้น

ทว่ากระจกเหล่านี้หาใช่กระจกธรรมดาสามัญ แต่มันถูกสร้างขึ้นจากการควบแน่นพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ของเฉินเฟิง ซึ่งมีความแข็งแกร่งทนทานอย่างยิ่ง ไม่ว่าวิหคปีศาจเพลิงจะพ่นไฟหรือพุ่งชนอย่างไรก็มิอาจสั่นคลอนมันได้

หลังจากถูกพันธนาการ วิหคปีศาจเพลิงก็แหงนรอยหน้าขึ้นสู่ยอดฟ้าแล้วแผดร้องยาวนาน ทันใดนั้นแสงสว่างจ้าบาดตาก็ระเบิดออกมาจากแกนกลางลำตัว ดูเหมือนว่ามันกำลังรวบรวมพลังงานอสูรเพื่อเตรียมปลดปล่อยการโจมตีครั้งใหญ่ที่รุนแรงกว่าเดิมหลายเท่าตัว

เฉินเฟิงเห็นดังนั้นก็ลอบอุทานในใจว่าท่าไม่ดีเสียแล้ว พลังกดดันของวิหคปีศาจเพลิงตัวนี้เหนือล้ำกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก เกรงว่ามันจะยังมีไม้ตายก้นหีบที่ร้ายกาจซ่อนอยู่อีก

"โม่หลิง! อวี๋โย่วเวย! ระวังตัวด้วย! ดูเหมือนมันกำลังจะปล่อยท่าไม้ตายสังหารแล้ว" เฉินเฟิงตะโกนเตือนพลางจ้องมองวิหคปีศาจเพลิงที่พุ่งชนผนังกระจกจนเริ่มมีเสียง "เปรี๊ยะ" ของรอยร้าวที่บาดลึกเข้าแก้วหู

โม่หลิงและอวี๋โย่วเวยเองก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมรณะที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของวิหคปีศาจเพลิง ทั้งคู่ต่างกระชับอาวุธในมือและเตรียมพร้อมต่อสู้อย่างสุดกำลัง

ทันใดนั้น วิหคปีศาจเพลิงก็หยุดการดิ้นรนอย่างกะทันหัน แสงสว่างจ้าบนร่างค่อยๆ มอดดับหายไป มันหลับตาลงราวกับเข้าสู่ห้วงนิทราอันเป็นนิรันดร์

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เฉินเฟิงมองวิหคปีศาจเพลิงด้วยความฉงนสงสัยและประหลาดใจ

ในวินาทีนั้นเอง ภายในกายของวิหคปีศาจเพลิงกลับมีเสียง "แคร็ก แคร็ก" ดังสะท้อนออกมา ราวกับมีเปลือกแข็งบางอย่างกำลังแตกสลายจากภายใน

เฉินเฟิงใจหายวาบ ลางสังหรณ์มรณะผุดขึ้นมาในมโนสำนึก เขาเร่งถอยรั้งไปหลายก้าวและจ้องมองซากร่างวิหคปีศาจเพลิงอย่างระแวดระวังถึงขีดสุด

วินาทีต่อมา ร่างของวิหคปีศาจเพลิงก็ระเบิดออกอย่างฉับพลัน กลายเป็นเศษซากเพลิงนับไม่ถ้วนกระจายพุ่งไปทั่วอาณาบริเวณ

"อะไรกัน?!" เฉินเฟิงร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจอย่างมิเชื่อสายตา

แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของหายนะเท่านั้น

หลังจากวิหคปีศาจเพลิงระเบิดออก จุดแสงสีแดงเพลิงนับหมื่นนับแสนจุดก็พุ่งทะยานออกมาจากเศษซากเหล่านั้น พวกมันบินวนเวียนล่องลอยอยู่กลางอากาศคล้ายฝูงหิ่งห้อยอาถรรพ์ ดูสวยงามจับตาแต่แฝงไปด้วยกลิ่นอายความสยดสยอง

จุดแสงเหล่านี้ค่อยๆ รวบตัวเข้าหากันจนกลายเป็นลูกไฟขนาดยักษ์ลอยเด่นอยู่กลางเวหา แผ่รังสีความร้อนแรงกล้าที่ชวนให้ลมหายใจติดขัดออกมา

วินาทีถัดมา ลูกไฟยักษ์ก็แยกตัวออกเป็นลูกไฟขนาดเล็กจำนวนมหาศาลร่วงหล่นลงมาประดุจห่าฝนเพลิง เฉินเฟิงรีบพาโม่หลิงและอวี๋โย่วเวยหลบหลีกพัลวัน อวี๋โย่วเวยรีบกางโล่วารีป้องกันขึ้นมาปกป้องเฉินเฟิงและโม่หลิงไว้เบื้องหลังอย่างสุดชีวิต

"ระวังตัวด้วยนะคะนายท่าน! เปลวไฟพวกนี้คือเพลิงนรกที่ร้อนระอุถึงขีดสุด แค่ถูกสัมผัสเพียงนิดเดียวก็จะถูกแผดเผาทั้งเป็นจนสิ้นชีพในชั่วพริบตา"

คำกล่าวของอวี๋โย่วเวยทำให้เฉินเฟิงขมวดคิ้วแน่น เขาคิดมิถึงเลยว่าวิหคปีศาจเพลิงจะเด็ดเดี่ยวขนาดนี้ ถึงขั้นยอมระเบิดตนเองเพื่อตายตกไปตามกัน

"จะทำอย่างไรดี? วิหคปีศาจเพลิงใช้วิธีสละชีพเพื่อสังหารศัตรู ลูกไฟพวกนี้จะไม่หยุดตามล่าจนกว่าเป้าหมายจะดับสูญ"

คำพูดของโม่หลิงยิ่งทำให้สีหน้าของอวี๋โย่วเวยและเฉินเฟิงเคร่งเครียดหนักขึ้นไปอีก

"ไม่เป็นไร... ผมพอมีวิธี ลองเสียสละหุ่นเชิดสักตัวดูว่าจะหลอกล่อมันได้ผลไหม?" เฉินเฟิงหยิบหุ่นเชิดไม้ออกมาจากถุงมิติเก็บของ จากนั้นก็ใช้สกิลส่งหุ่นเชิดออกไปเพื่อเป็นตัวล่อ

หุ่นเชิดตัวนั้นถูกเพลิงนรกเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา ทว่าภาพลูกไฟที่มอดดับไปตามที่คาดหวังกลับมิเกิดขึ้น ลูกไฟยังคงลอยเด่นอยู่อย่างโอหังราวกับกำลังหัวเราะเยาะในความพยายามอันสูญเปล่าของเฉินเฟิง

เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผากของเฉินเฟิง นี่มันผิดแผกไปจากที่เขาคาดการณ์ไว้โดยสิ้นเชิง!

"ระบบ! เกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? มันไม่เห็นเหมือนที่คุยกันไว้เลยนี่นา!" เฉินเฟิงคำรามลั่นในห้วงความคิด

เสียงจักรกลอันเย็นชาของระบบตอบกลับมาอย่างไร้อารมณ์: [โฮสต์ โปรดอ่านคำอธิบายการใช้งานอย่างละเอียด การสลับตำแหน่งหุ่นเชิดระดับสูงจำเป็นต้องเสียสละ 'หุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณ']

เฉินเฟิงชะงักงันไป... หุ่นเชิดที่มีจิตวิญญาณงั้นรึ? หุ่นเชิดในถุงมิติของเขามันก็แค่ท่อนไม้แกะสลักไร้ชีวิต จะไปมีจิตวิญญาณได้อย่างไร? ทันใดนั้นเขาก็นึกถึง 'หุ่นเชิดมีชีวิต' ที่เคยปรากฏในโรงประมูลก่อนหน้านี้ ซึ่งมีราคาสูงลิบลิ่ว ตอนนั้นเขาเสียดายแต้มระบบจึงมิได้ซื้อไว้ บัดนี้เขารู้สึก นึกเสียใจภายหลังจนแทบคลั่ง

โล่ป้องกันวารีของอวี๋โย่วเวยเริ่มกะพริบถี่ๆ และจวนจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ: "นายท่าน! โล่ของข้าจะต้านทานไม่ไหวแล้วค่ะ! ท่านพอจะมีวิถีทางอื่นอีกหรือไม่?"

"เฉินเฟิง! นายรีบคิดหาทางเข้าสิ! ฉันยังไม่อยากถูกแผดเผาทั้งเป็นนะ" โม่หลิงเริ่มลนลานเมื่อเห็นรอยแตกร้าวบนโล่ป้องกันเริ่มขยายตัว

"มี... มีปัญหานิดหน่อย แต่คิดว่าไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่เกินรับมือ ยังพอทนได้อีกครู่หนึ่ง" เฉินเฟิงเกาหัวอย่างเก้อเขินทามกลางวิกฤต

"นายท่าน... ค่อยๆ ตริตรองก็ได้ค่ะ ข้าจะพยายามยื้อเวลาให้ถึงที่สุด" อวี๋โย่วเวยกลับดูสุขุมมั่นคง แต่โม่หลิงที่ยืนตัวสั่นอยู่เริ่มจะหมดความอดทน

"ปัญหาไม่ใหญ่บ้านนายสิ! รอยร้าวจะเต็มโล่อยู่แล้ว รีบคิดเข้า!" โม่หลิงแทบจะแผดเสียงออกมา รอยร้าวบนโล่ป้องกันเริ่มปริแตกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

เฉินเฟิงรีบติดต่อระบบอย่างเร่งร้อน: "ระบบ! มีวิธีอื่นอีกไหม? จะให้แลกด้วยสกิลกี่สกิลผมก็ยอมทั้งนั้น!"

ระบบ: [ตรวจพบว่าโฮสต์มีสกิลนักเชิดหุ่นพื้นฐาน สามารถ 'ปลุกอาชีพ' เพื่อเข้าถึงการสลับตำแหน่งหุ่นเชิดขั้นสูง โดยใช้ร่างกายของโฮสต์เองเป็นสื่อกลางแทนที่หุ่นเชิด]

"ใช้ตัวเองเนี่ยนะ? งั้นผมก็ขิตน่ะสิ!" เฉินเฟิงอุทานด้วยความตกใจ

ระบบชี้แจง: [โฮสต์สามารถใช้แต้มระบบเพื่อแลกสภาวะ 'แกล้งตาย' ในช่วงเวลาที่สกิลทำงาน โฮสต์จะเข้าสู่สภาวะเสมือนไร้ตัวตนและเป็นอมตะต่อความเสียหายทางกายภาพทั้งปวงชั่วขณะ]

เฉินเฟิงกัดฟันกรอด แต้มสกิลหาใหม่ได้เสมอ แต่ชีวิตยามนี้สำคัญเหนือสิ่งอื่นใด: "แลก! แลกเปลี่ยนเดี๋ยวนี้เลย!"

[ติ๊ง! แลกเปลี่ยนสำเร็จ หักแต้มสกิล 100 แต้ม คงเหลือ 0 แต้ม]

"ปลุกอาชีพนักเชิดหุ่น!" เฉินเฟิงไม่มีเวลามานั่งเสียดายแต้มอีกต่อไป ตอนนี้ต้องรักษาลมหายใจไว้ก่อน

พลังมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่กระแสเลือดของเฉินเฟิง เขาสัมผัสได้ว่าเส้นด้ายวิญญาณระหว่างเขากับหุ่นเชิดนั้นแน่นแฟ้นและละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น จนถึงขั้นสัมผัสได้ถึงห้วงความรู้สึกลึกๆ ของงานไม้แกะสลัก

"สลับตำแหน่งหุ่นเชิด!" เฉินเฟิงคำรามเบาๆ ร่างของเขาหายวับไปและปรากฏตัวอยู่เบื้องล่างลูกไฟยักษ์ทันที ในขณะเดียวกัน หุ่นเชิดที่ถูกเนรมิตจนดูเหมือนจริงราวกับมีชีวิตก็ปรากฏขึ้นข้างกายอวี๋โย่วเวยและโม่หลิงแทน

เพลิงนรกโถมเข้ากลืนกินร่างของเฉินเฟิงในพริบตา เขารู้สึกเหมือนตนเองตกอยู่ในเตาหลอมโลกันตร์ ความร้อนแรงกล้าแทบจะละลายร่างกายให้กลายเป็นเถ้าธุลี โชคดีที่สภาวะแกล้งตายทำงานได้ทันท่วงที ช่วยชุบชูและต้านทานความเสียหายมหาศาลเอาไว้ได้

หลังจากแผดเผาร่างตัวตายตัวแทนของเฉินเฟิงจนสิ้นซาก ในที่สุดลูกไฟเพลิงนรกก็ค่อยๆ มอดดับลง กลายเป็นเพียงละอองแสงสีแดงที่จางหายไปในอากาศ

อวี๋โย่วเวยสลายโล่ป้องกันพลางพรูลมหายใจยาว เธอจ้องมองเศษเถ้าถ่านบนพื้นด้วยความรู้สึกสยดสยอง: "เฉินเฟิง! ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

เถ้าถ่านหุ่นเชิดสลายไป ร่างจริงของเฉินเฟิงค่อยๆ ปรากฏกายขึ้น ใบหน้าของเขาซีดเผือดไร้สีเลือดและดูอ่อนแรงอย่างมาก แต่เขาก็ยังมีลมหายใจรอดพ้นความตายมาได้: "แค่ก แค่ก... มีปัญหานิดหน่อย เกือบเอาชีวิตไปทิ้งเสียแล้ว พลังหายไปเกือบครึ่งเลยล่ะ"

โม่หลิงเดินไปที่จุดที่เพลิงนรกดับลง แล้วใช้ภาชนะผนึกพิเศษเก็บละอองไฟที่หลงเหลือไว้บนพื้นอย่างระมัดระวัง: "นี่นับเป็นของล้ำค่าชั้นยอด วันหน้าอาจจะได้นำมาใช้ประโยชน์สำคัญ"

อวี๋โย่วเวยค้อนใส่โม่หลิงวงใหญ่ด้วยความหมั่นไส้: "ยัยเด็กขี้งกผู้นี้ เห็นสิ่งใดเป็นสมบัติไปเสียหมด"

เฉินเฟิงนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น เดินพลังวิญญาณเพื่อฟื้นฟูรากฐานร่างกาย การใช้พลังเมื่อครู่สูบพละกำลังเขาไปมาก จนยามนี้เขารู้สึกเหมือนร่างกายถูกรีดเค้นจนว่างเปล่า

"ครั้งนี้ต้องขอบพระคุณท่านจริงๆ นะ... มิเช่นนั้นพวกเราคงได้ไปเฝ้ายมบาลกันหมดแน่" โม่หลิงเดินเข้ามานั่งลงข้างๆ เฉินเฟิงและมองเขาด้วยแววตาที่เป็นห่วงอย่างจริงใจ

เฉินเฟิงยิ้มกว้างอย่างอ่อนแรง: "เรื่องเล็กน้อยน่า... ครั้งหน้าจำไว้ว่าต้องเลี้ยงอาหารมื้อใหญ่ชดเชยให้ผมก็พอ"

(จบบทที่ 190)