บทที่ 575 - สมรภูมิของกึ่งปราชญ์

บทที่ 575 - สมรภูมิของกึ่งปราชญ์

ในสถานการณ์ปกติ ผู้ปกครองราชวงศ์ย่อมไม่อยากให้กึ่งปราชญ์เข้ามาก้าวก่ายกิจการภายในของแคว้น

เพราะหากเกิดสถานการณ์เช่นนั้นขึ้น ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่กึ่งปราชญ์จะเข้ามาแทรกแซงการบริหารงานของราชวงศ์มากจนเกินไป

ผลลัพธ์สุดท้ายย่อมส่งผลกระทบต่ออำนาจการปกครองของราชวงศ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้เป็นกษัตริย์ หากกึ่งปราชญ์มีอิทธิพลต่อราชวงศ์มากเกินไป บารมีของกษัตริย์ก็จะตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าในความเป็นจริงแล้ว กึ่งปราชญ์อาจจะไม่ได้สนใจในอำนาจบารมีเหล่านั้นเลยก็ตาม

แต่ในฐานะกษัตริย์ผู้ปกครองแคว้น พระองค์ย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะคิดเช่นนั้นได้

ดังนั้นตลอดเวลาที่ผ่านมา พระองค์จึงพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนี้มาโดยตลอด

แต่ทว่าบัดนี้ เหตุการณ์ได้ลุกลามมาจนถึงจุดวิกฤตแล้ว

พระองค์ย่อมไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกต่อไป

ในเวลานี้ เกรงว่าคงมีเพียงกึ่งปราชญ์เท่านั้นที่จะสามารถกอบกู้ราชวงศ์ของพวกเขาเอาไว้ได้

ด้วยความคิดเช่นนี้ กษัตริย์ต้าหรงจึงรีบเอ่ยปากขึ้นมาทันที

"เรื่องนี้ข้ารับรู้แล้ว ข้าจะไปขอเข้าเฝ้าปราชญ์หนงด้วยตัวเอง"

ในเมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พระองค์ก็จำต้องงัดเอาไพ่ตายทั้งหมดที่มีอยู่ออกมาใช้จนหมดสิ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงเวลาเช่นนี้ สิ่งเดียวที่พระองค์สามารถพึ่งพาได้ก็คือปราชญ์หนงเท่านั้น

เมื่อแม่ทัพหูได้ยินพระราชดำรัสนี้

เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

พูดกันตามตรง เขาเองก็ไม่อยากให้ปราชญ์หนงต้องออกโรงเลย

เพราะนั่นหมายความว่าสถานการณ์ของราชวงศ์ต้าหรงจะยิ่งทวีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม

ตามที่พวกเขาเคยรับรู้มา กึ่งปราชญ์เหล่านี้จะไม่มีทางเข้ามายุ่งเกี่ยวกับข้อพิพาทของราชวงศ์ง่ายๆ หรอก

เพราะระหว่างกึ่งปราชญ์ด้วยกันเองก็มีข้อตกลงกันอยู่

พวกเขาจะปรากฏตัวก็ต่อเมื่อราชวงศ์กำลังจะล่มสลายเท่านั้น

เพราะถึงอย่างไรพวกเขาก็ต้องปกป้องผลประโยชน์ชิ้นสุดท้ายของตนเองเอาไว้

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ มันมาถึงจุดที่กึ่งปราชญ์ต้องลงมือแล้วจริงๆ

หากกึ่งปราชญ์ยังไม่ยอมออกโรงอีกล่ะก็ ด้วยกำลังของพวกเขารวมถึงราชวงศ์ต้าหรง ย่อมไม่มีทางต้านทานแคว้นต้าเฉียนในตอนนี้ได้อย่างแน่นอน

พลังของแคว้นต้าเฉียนในเวลานี้ เหนือกว่าที่พวกเขาคาดการณ์เอาไว้มาก

ส่วนกษัตริย์ต้าหรงมองดูแม่ทัพหูเดินจากไป

สีหน้าก็อดไม่ได้ที่จะแปรเปลี่ยนเป็นมืดมนลง

สถานการณ์เช่นนี้สำหรับพระองค์แล้ว ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีเลยแม้แต่น้อย

เพียงแต่พระองค์ไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ

"เอาล่ะ เลิกประชุมได้"

ตรัสจบ พระองค์ก็หันหลังเดินจากไปทันที

แม้ว่าภายในใจจะรู้สึกหนักอึ้ง แต่ในเวลานี้พระองค์ก็ยังพอจะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกได้บ้าง

มีกึ่งปราชญ์ออกโรงช่วยเช่นนี้ ราชวงศ์ต้าหรงก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรในระยะสั้นแล้วกระมัง

ด้วยความคิดเช่นนี้ พระองค์จึงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาบ้าง

ส่วนแม่ทัพหูหลังจากเดินออกมาแล้ว สีหน้าก็ดูเคร่งขรึมลงเล็กน้อย

"ก็ไม่รู้เหมือนกันว่ากึ่งปราชญ์ของราชวงศ์ต้าหรง จะสามารถต้านทานกึ่งปราชญ์ของแคว้นต้าเฉียนเอาไว้ได้หรือไม่"

"หากมีอะไรผิดพลาด เกรงว่าราชวงศ์ต้าหรงคงได้ล่มสลายอย่างสมบูรณ์แน่"

"น่าเสียดายที่ตอนนี้ราชวงศ์ต้าเสวียนของพวกเรา ไม่เหลือเรี่ยวแรงใดๆ จะยื่นมือเข้าช่วยได้อีกแล้ว"

เขาได้ส่งข่าวแจ้งสถานการณ์ของที่นี่ให้ราชวงศ์ต้าเสวียนทราบแล้ว แต่เขาก็รู้ดีว่า ราชวงศ์ต้าเสวียนได้ทุ่มเทกำลังคนให้กับราชวงศ์ต้าหรงไปมากเกินไปแล้ว

สถานการณ์ในตอนนี้ ไม่เอื้ออำนวยให้พวกเขาส่งกำลังมาสนับสนุนเพิ่มได้อีก

ต่อให้จะทุ่มเทกำลังมาเพิ่ม สำหรับราชวงศ์ต้าหรงแล้ว มันก็เป็นเพียงแค่เอาถ้วยน้ำไปดับกองไฟเท่านั้น

ขนาดกองทัพเฟยอี้ยังพ่ายแพ้เลย

นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วว่า พลังของแคว้นต้าเฉียนนั้นเหนือกว่าที่พวกเขาคาดการณ์เอาไว้มาก

แคว้นแห่งนี้ ต่อให้จะนำไปเปรียบเทียบกับราชวงศ์ต้าเสวียนในยุคที่รุ่งเรืองที่สุด ก็คงไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเท่าไหร่นัก

การจะต่อกรกับแคว้นระดับนี้ จำเป็นต้องมีการเตรียมพร้อมอย่างรัดกุมที่สุด

ดังนั้นตอนนี้เขาจึงทำได้เพียงแค่ฝากความหวังเอาไว้กับความแข็งแกร่งของกึ่งปราชญ์แห่งราชวงศ์ต้าหรงเท่านั้น

ไม่ต้องการเวลามากหรอก ขอแค่ต้านทานเอาไว้ได้สักหนึ่งปีก็พอ

พวกเขาก็จะสามารถเอาชนะหนึ่งในราชวงศ์ที่กำลังทำศึกกับราชวงศ์ต้าเสวียนได้แล้ว

เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาก็จะสามารถดึงกองกำลังส่วนหนึ่งมาใช้ในการตั้งรับแคว้นต้าเฉียนได้อย่างแน่นอน

และเมื่อจัดการกับอีกราชวงศ์หนึ่งได้สำเร็จ พวกเขาก็จะสามารถทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อทำศึกกับแคว้นต้าเฉียนได้อย่างเต็มที่

ใช่แล้ว

ตอนนี้เขาได้ล้มเลิกความคิดที่จะให้ความช่วยเหลือราชวงศ์ต้าหรงไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

ด้วยสถานการณ์ของราชวงศ์ต้าหรงในปัจจุบัน ราชวงศ์แห่งนี้ไม่มีคุณค่าใดๆ ให้ต้องยื้อแย่งอีกต่อไป

ทุกคนต่างก็คิดเช่นนั้น

ขอเพียงยังมีกึ่งปราชญ์อยู่ ราชวงศ์ต้าหรงของพวกเขาย่อมไม่มีทางเกิดปัญหาใดๆ อย่างแน่นอน

ส่วนกษัตริย์ต้าหรงในตอนนี้นั้น ได้เสด็จมาถึงยังที่พำนักของปราชญ์หนงแล้ว

"กษัตริย์ต้าหรง ขอเข้าเฝ้าท่านปราชญ์"

เมื่อตรัสจบ พระองค์ก็ค้อมกายคารวะอย่างนอบน้อม

แต่กลับไม่ได้รับเสียงตอบรับใดๆ เลย

สิ่งนี้ทำให้พระองค์ต้องขมวดพระขนง

ผ่านไปอีกกว่าครึ่งชั่วยาม สีหน้าของพระองค์ก็เริ่มมีความเปลี่ยนแปลง

เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ หากปราชญ์หนงยังอยู่ อย่างน้อยก็ควรจะตอบรับพระองค์บ้างสิ

สำหรับยอดฝีมือระดับนี้ ถึงขั้นไม่จำเป็นต้องปรากฏตัวออกมา ก็สามารถสื่อสารกับพระองค์ได้แล้ว

นั่นก็หมายความว่า สถานการณ์ในตอนนี้

ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วว่า อีกฝ่ายไม่ได้อยู่ที่นี่ และเผลอๆ อาจจะไม่ได้อยู่ในเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหรงเลยด้วยซ้ำ

สีหน้าของพระองค์แปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ลงในทันที

ในสถานการณ์ที่กึ่งปราชญ์ไม่อยู่เช่นนี้ พระองค์ควรจะทำอย่างไรดี

ในวินาทีนี้ พระองค์ทรงรู้สึกลนลานขึ้นมาทันที

ส่วนอีกด้านหนึ่ง หลังจากที่แม่ทัพหูกลับไปถึงที่พัก ยังไม่ทันที่เขาจะได้ขยับตัวไปไหน ร่างของคนผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

"ท่านปราชญ์"

เมื่อแม่ทัพหูเห็นร่างที่ปรากฏตัวขึ้น เขาก็รู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก

คนที่ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้านี้ ไม่ใช่กึ่งปราชญ์ของราชวงศ์ต้าหรง แต่เป็นกึ่งปราชญ์ของราชวงศ์ต้าเสวียนของพวกเขาต่างหาก

"ไม่ต้องไปหวังพึ่งพากึ่งปราชญ์ของราชวงศ์ต้าหรงแล้วล่ะ ตอนนี้เขาไม่ได้อยู่ที่นี่หรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของแม่ทัพหูก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"เป็นไปได้อย่างไรกัน หรือว่าอีกฝ่ายจะไปปรากฏตัวที่แนวหน้าแล้วงั้นหรือ"

โดยทั่วไปแล้ว กึ่งปราชญ์มักจะไม่ค่อยให้ความสนใจกับเรื่องสงครามสักเท่าไหร่

หากไม่มีความจำเป็นจริงๆ พวกเขาก็แทบจะไม่ไปปรากฏตัวในสนามรบเลย

ดังนั้นเขาจึงรู้สึกประหลาดใจมาก ที่กึ่งปราชญ์ของราชวงศ์ต้าหรงเดินทางออกจากที่นี่เพื่อไปที่สนามรบ

กึ่งปราชญ์แห่งราชวงศ์ต้าเสวียนส่ายหน้า ก่อนจะเอ่ยปากพูดขึ้นว่า

"เรื่องนั้นข้าก็ไม่รู้หรอก แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว สถานการณ์ในตอนนี้พวกเรารับรู้หมดแล้ว"

"ราชวงศ์ต้าหรงจะยอมให้ถูกลบหายไปง่ายๆ เช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาด ที่นี่คือปราการด่านแรกของพวกเราในการเผชิญหน้ากับแคว้นต้าเฉียน"

แววตาของเขาทอประกายเย็นเยียบวาบขึ้นมา

ในฐานะยอดฝีมือระดับกึ่งปราชญ์ เขาย่อมรู้ดีว่าควรทำอย่างไรเพื่อให้ตนเองได้รับผลประโยชน์สูงสุด

ถึงขั้นที่ว่าทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเสวียน

ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาทั้งสิ้น

สถานการณ์ในตอนนี้ ได้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบแล้ว

ในตอนแรกที่เขามาปรากฏตัวอยู่ที่นี่

จุดประสงค์ที่แท้จริงคือไม่ได้ตั้งใจจะลงมือเลย

เพราะที่เขามา ก็เพื่อคอยจับตาดูว่ากึ่งปราชญ์ของแคว้นต้าเฉียนจะปรากฏตัวขึ้นมาหรือไม่ก็เท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับแคว้นต้าเฉียน เขาก็พอจะมีความเข้าใจอยู่บ้าง

แคว้นแห่งนี้มีกึ่งปราชญ์อยู่มากกว่าหนึ่งคน

แถมกึ่งปราชญ์ทั้งสองคนนี้ ก็ยังมีความแข็งแกร่งที่ร้ายกาจมากอีกด้วย

หนึ่งในนั้น ถึงขั้นมีประวัติการสังหารกึ่งปราชญ์มาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

ดังนั้นจุดประสงค์ที่เขาเดินทางมา ก็เพื่อมาช่วยเหลือปราชญ์หนงนั่นเอง

เพื่อป้องกันไม่ให้ปราชญ์หนงต้องพ่ายแพ้ให้กับกึ่งปราชญ์ของแคว้นต้าเฉียน จนนำไปสู่การล่มสลายของราชวงศ์ต้าหรง

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าสถานการณ์จะเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้

สถานการณ์ของราชวงศ์ต้าหรงพังทลายลงอย่างรวดเร็ว

ในสายตาของเขา ราชวงศ์ต้าหรงที่สมควรจะยืนหยัดต้านทานเอาไว้ได้นานหลายปี

กลับถูกต้อนจนมุมจนเกือบจะล่มสลายได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี

นี่ขนาดยังไม่นับรวมเรื่องที่ราชวงศ์ต้าเสวียนของพวกเขาคอยส่งกองหนุนมาให้ความช่วยเหลืออยู่หลายครั้งแล้วด้วยซ้ำ

การคงอยู่ของเขานั้น เดิมทีก็ไม่สมควรจะถูกเปิดเผยให้คนในราชวงศ์ต้าหรงได้รับรู้

เพราะสำหรับเขาแล้ว ประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือการประจำการอยู่ในราชวงศ์ต้าเสวียน เพื่อเป็นการป้องปรามไม่ให้สองราชวงศ์ที่กำลังทำศึกกับพวกเขาอยู่ทำอะไรบุ่มบ่ามเหมือนสุนัขจนตรอก

ตราบใดที่เขาไม่เผยตัวออกมา ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเขาได้เดินทางออกจากราชวงศ์ต้าเสวียนแล้ว

เขาจึงไม่ต้องกังวลเลยว่าสองราชวงศ์นั้นจะกล้าทำเรื่องแบบนั้น

แต่ทว่าในตอนนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างได้ถูกทำลายลงจนหมดสิ้นแล้ว

หากยังปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน ราชวงศ์ต้าหรงก็คงจะต้องดับสูญอย่างสมบูรณ์

เพราะจากที่เขารู้มา พลังการต่อสู้ของปราชญ์หนงนั้นไม่ได้แข็งแกร่งอะไรเลย

สิ่งที่เขาเชี่ยวชาญมากกว่า คือความสำเร็จในด้านกสิกรรมต่างหาก

ตามหลักการแล้ว ความสามารถเช่นนี้ย่อมมีประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการพัฒนาของราชวงศ์

แต่น่าเสียดาย

ราชวงศ์ไม่ได้ประเมินกันด้วยวิธีนี้

ก็เพราะเหตุนี้แหละ การพัฒนาของราชวงศ์ต้าหรงในปัจจุบันถึงได้ไม่เป็นไปตามที่คาดหวังนัก

ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียว ก็คือการที่ไม่ขาดแคลนเสบียงและทรัพยากรเท่านั้น

แต่นั่นกลับทำให้ราชวงศ์ต้าหรงกลายเป็นที่หมายปองของราชวงศ์อื่นๆ มากยิ่งขึ้นไปอีก

อย่างเช่นสถานการณ์ในตอนนี้นี่แหละ

ล้วนเป็นเพราะทรัพยากรที่ราชวงศ์ต้าหรงได้สะสมเอาไว้ทั้งสิ้น

หากปล่อยให้ปราชญ์หนงต้องไปเผชิญหน้ากับกึ่งปราชญ์ของแคว้นต้าเฉียนเข้าจริงๆ

ในมุมมองของเขา มันก็เป็นเพียงแค่ความพยายามที่ไร้ประโยชน์ และเป็นเพียงการเพิ่มผลงานการสังหารให้กับกึ่งปราชญ์ของแคว้นต้าเฉียนเท่านั้น

ต่อให้ปราชญ์หนงจะสามารถหนีรอดมาได้ แต่นั่นมันก็เป็นแค่การหนี สำหรับพวกเขาแล้ว มันไม่ได้มีความหมายอะไรเลย

ดังนั้นในตอนนี้

เขาอาจจะต้องเปลี่ยนแผนใหม่ นั่นก็คือการเปิดเผยตัวตนของตนเองออกมา

และร่วมมือกับปราชญ์หนง เพื่อต่อกรกับกึ่งปราชญ์ของแคว้นต้าเฉียน

หากพวกเขาสามารถล้อมสังหารอีกฝ่ายได้สำเร็จ มันก็จะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่ราชวงศ์ต้าหรงกำลังเผชิญอยู่ รวมถึงลดทอนความแข็งแกร่งของแคว้นต้าเฉียนลงได้อย่างราบคาบ

การมีกึ่งปราชญ์อยู่ถึงสองคน คือต้นทุนความแข็งแกร่งของแคว้นต้าเฉียน

แต่หากต้องมาตายไปเสียคนหนึ่ง พวกเขาจะเอาอะไรมาอวดดีได้อีก

ต่อให้แคว้นต้าเฉียนจะยังมีขุมกำลังที่แข็งแกร่งอยู่ แต่ก็คงไม่มีปัญญาที่จะยกทัพออกมาบุกโจมตีใครได้อีกแล้ว

สำหรับเขา แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

ด้วยความคิดเช่นนี้ เขาจึงได้เดินทางออกจากเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหรง

ส่วนกษัตริย์ต้าหรงนั้น สีหน้าของพระองค์ก็ยังคงมืดมนอยู่ตลอดเวลา

สถานการณ์ในปัจจุบันนี้ ได้ก้าวข้ามความคาดหมายของพระองค์ไปไกลลิบแล้ว

การที่กึ่งปราชญ์ไม่อยู่ ทำให้พระองค์ทรงรู้สึกโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งพิง

แถมการที่พระองค์สามารถปกครองราชวงศ์ต้าหรงอยู่ได้ ต้นทุนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือการมีอยู่ของกึ่งปราชญ์นั่นเอง

มาบัดนี้ สามารถกล่าวได้ว่าพระองค์ได้สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปจนหมดสิ้นแล้ว

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ พระองค์ก็ถึงกับทรุดตัวลงไปกองกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

แม้แต่อัครมหาเสนาบดีแห่งราชวงศ์ต้าหรง เมื่อได้รับทราบข่าวนี้ สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ลงทันที

กึ่งปราชญ์ไม่อยู่ แล้วก่อนหน้านี้เขาจะไปกังวลอะไรนักหนา

หากรู้ล่วงหน้าว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นนี้ เขาคงเปิดฉากก่อกบฏในราชวงศ์ต้าหรง เพื่อปูทางให้กับราชวงศ์ต้าเสวียนไปตั้งนานแล้ว

แต่ตอนนี้เขาไม่มีโอกาสให้กลับไปแก้ไขอะไรได้อีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลาเช่นนี้ เขาจะยอมให้ราชวงศ์ล่มสลายลงไม่ได้เด็ดขาด

เวลาผ่านไปไม่นาน

ณ สมรภูมิรบ บรรดาขุนพลของแคว้นต้าเฉียนก็กำลังเร่งรุกคืบเข้าไปอย่างรวดเร็ว

อาการบาดเจ็บของฮั่วชวี่ปิ้งฟื้นฟูได้รวดเร็วมาก เพียงไม่กี่วันเขาก็สามารถสวมชุดเกราะกลับเข้าสู่สนามรบได้อีกครั้ง

แม้ว่าในตอนนี้เขาอาจจะยังไม่สามารถใช้พลังได้เต็มที่เหมือนช่วงก่อนหน้า

แต่ก็นับว่าโชคดีที่ราชวงศ์ต้าหรงในตอนนี้ ไม่หลงเหลือเรี่ยวแรงใดๆ ให้พลิกสถานการณ์ได้อีกแล้ว เป็นเพียงแค่ลูกธนูที่หมดแรงส่ง

ที่พร้อมจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

"ทุกท่าน เบื้องหน้านี้ก็ถึงเวลาที่จะต้องเปิดฉากโจมตีรวมพลังครั้งสุดท้ายแล้ว"

เหล่าขุนพลมารวมตัวกัน ดินแดนส่วนใหญ่ของราชวงศ์ต้าหรงในเวลานี้ล้วนตกเป็นของพวกเขาทั้งหมดแล้ว

และเป้าหมายสุดท้ายของพวกเขาก็คือการมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงของราชวงศ์ต้าหรง

เพราะมีเพียงการยึดครองเมืองหลวงได้เท่านั้น จึงจะถือเป็นการยึดครองราชวงศ์นี้ได้อย่างสมบูรณ์

มิเช่นนั้นแล้ว ราชวงศ์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี ย่อมไม่อาจล่มสลายลงได้ง่ายๆ หรอก

ต่อให้พวกเขาสามารถยึดครองเมืองหลวงได้สำเร็จ แต่การจะทำให้ทั่วทั้งราชวงศ์ยอมศิโรราบ ก็คงต้องใช้เวลาหลายปีหรืออาจจะถึงหลายสิบปีเลยทีเดียว

มีเพียงการยึดเมืองหลวงของราชวงศ์ให้ได้ก่อนเท่านั้น ถึงจะสามารถทำลายความเชื่อมั่นของพวกเขาลงได้

และเพื่อเป็นการยุติปัญหาเหล่านี้ในท้ายที่สุด

เจี่ยสวี่ยืนอยู่แถวหน้า

"เบื้องหน้าของพวกเราคือด่านสุดท้ายแล้ว หากศัตรูยังพอมีเรี่ยวแรงหลงเหลืออยู่ล่ะก็ พวกมันจะต้องรวบรวมกองกำลังทั้งหมดมาไว้ที่นี่อย่างแน่นอน"

เมื่อมองดูแผนที่ทรายบนพื้น บรรดาขุนพลต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา

"ด่านเทียนฉยง"

ที่นี่คือด่านที่ตีแตกได้ยากที่สุดของราชวงศ์ต้าหรง และเป็นด่านเดียวที่ทำได้ยากที่สุด

แค่กำแพงเมืองก็มีความสูงถึงหลายสิบจั้งแล้ว ดูใหญ่โตและตระหง่านตระการตาเป็นอย่างมาก

แถมทั้งสองด้านยังถูกขนาบด้วยเทือกเขาสูงชัน หากไม่บุกทะลวงผ่านด่านเทียนฉยงไป การต่อสู้ในภายภาคหน้าของพวกเขาก็จะกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ต่อให้ทหารชั้นยอดของพวกเขาจะสามารถปีนป่ายข้ามภูเขาไปได้

แต่เสบียงบำรุงกองทัพก็ย่อมไม่มีทางตามไปส่งได้ทันอย่างแน่นอน

ทันทีที่การต่อสู้เกิดปัญหาใดๆ ขึ้นมา มันก็จะนำไปสู่การพังทลายในท้ายที่สุดโดยตรง

ดังนั้นในตอนนี้พวกเขาย่อมไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

ทำได้เพียงแค่ต้องบุกตีปราการที่อยู่ตรงหน้าให้แตกเท่านั้น

สำหรับเรื่องนี้ พวกเขาก็รู้ดีว่าคนของราชวงศ์ต้าหรงเองก็ย่อมตระหนักถึงมันเป็นอย่างดีเช่นกัน

เวลาผ่านไปไม่นาน เมื่อพวกเขาเดินทางมาถึงหน้าด่านเทียนฉยง พวกเขาก็มองเห็นธงรบโบกสะบัดเรียงรายอยู่เบื้องหน้า

"พวกเจ้าคิดว่าที่ด่านแห่งนี้ จะมีทหารประจำการอยู่มากน้อยแค่ไหนกัน"

เฉิงเหยาจินเอ่ยปากถามขึ้น

ลิโป้ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แม้ว่าตอนนี้ราชวงศ์ต้าหรงจะแทบไม่เหลือกองกำลังอะไรแล้วก็จริง แต่การจะรวบรวมคนให้ได้สักล้านคนก็น่าจะยังพอทำได้อยู่ล่ะมั้ง"

แววตาของเขาแฝงไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามจางๆ

ในยามที่เอ่ยถึงจำนวนคนนับล้าน แววตาของเขาก็ไม่ได้มีความหวาดกลัวปรากฏให้เห็นเลย

ทหารนับล้านคนอาจจะดูเป็นตัวเลขที่มหาศาล แต่สำหรับพวกเขาแล้ว มันไม่ได้นับว่าเป็นภัยคุกคามที่แท้จริงเลย

ขอเพียงแค่ยอดฝีมือระดับเหนือกว่าเก้าสองคนนำทัพพุ่งทะลวง พวกเขาก็สามารถปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้อย่างง่ายดายแล้ว

จากนั้นก็ส่งกองกำลังชั้นยอดตามขึ้นไป

ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวันก็สามารถยึดด่านเทียนฉยงมาได้อย่างราบคาบแล้ว

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ในใจของคนอื่นๆ ก็มีความคิดแบบเดียวกัน

สถานการณ์ตรงหน้าอาจจะดูยากลำบาก แต่ในความเป็นจริงแล้วสำหรับพวกเขามันก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรนักหรอก

แต่ทุกคนต่างก็รู้ดี

สถานการณ์มันไม่ได้คิดคำนวณกันด้วยวิธีนี้

เพราะพวกเขารู้ดีว่า สำหรับศึกครั้งสุดท้ายนี้ กุญแจสำคัญไม่ได้อยู่ที่พวกเขาหรอก

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ซวนหยวนจิ้งเฉิงและปราชญ์หนงมาปรากฏตัวอยู่ท่ามกลางพวกเขา

"ดูเหมือนว่าที่นี่ก็คือสมรภูมิสุดท้ายแล้วล่ะ ท่านว่า กึ่งปราชญ์ของราชวงศ์ต้าเสวียน จะมาปรากฏตัวในเวลานี้หรือไม่"

ซวนหยวนจิ้งเฉิงเอ่ยปากพูดขึ้น แววตาแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง

ส่วนปราชญ์หนงนั้นมีสีหน้าเคร่งเครียด

สำหรับเขาแล้ว

นี่ไม่ใช่ข่าวดีอะไรเลยสักนิด

การต่อสู้ของกึ่งปราชญ์ หลังจากที่เขาได้ประลองกับซวนหยวนจิ้งเฉิงไปแล้วครั้งหนึ่ง เขาก็เริ่มหมดความมั่นใจในพลังของตนเองแล้ว

ทว่าซวนหยวนจิ้งเฉิงกลับทำเพียงแค่ยิ้มรับ

จะยากเย็นอะไรนักหนา

การต่อสู้เช่นนี้ เขาผ่านมันมานักต่อนักแล้ว

[จบแล้ว]