บทที่ 110 การสำนึกผิดของจ้าวฉี

บทที่ 110 การสำนึกผิดของจ้าวฉี

เมื่อเห็นสีหน้าที่เย็นชาไร้อารมณ์ของจ้าวหว่านหว่าน ความโกรธแค้นในใจของจ้าวฉีก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงงัน

เห็นได้ชัดว่าจ้าวฉีเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน ว่าพี่สาวที่เคยรักและทะนุถนอมเขามาตลอดยามนี้กลับเอ่ยคำพูดเช่นนี้ออกมาได้

และเมื่อดูจากท่าทางของจ้าวหว่านหว่านแล้ว นางคงไม่ได้พูดเล่นอย่างแน่นอน

จ้าวฉีเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ เขาเอ่ยเสียงสั่น "พี่..."

แต่จ้าวหว่านหว่านกลับไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย นางทำหน้าเย็นชาและมุ่งหน้าตรงไปยังเมืองวั่งอวิ๋นอย่างเด็ดเดี่ยว

จ้าวฉีตระหนักได้แล้วว่าจ้าวหว่านหว่านไม่ได้ล้อเล่น นางต้องการขับไล่เขาออกจากตระกูลซูจริงๆ

แต่ว่า... หากออกจากตระกูลซูไปแล้ว ข้าจะไปอยู่ที่ไหนได้ล่ะ

ภายในใจของจ้าวฉีเต็มไปด้วยความว้าวุ่น บิดามารดาก็ด่วนจากไปตั้งแต่เขายังเด็ก นอกเหนือจากตัวเองและลูกชายอีกสองคนแล้ว ญาติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ก็คือพี่สาวที่อยู่ในตระกูลซูผู้นี้

หากต้องจากตระกูลซูไป เขาจะไม่กลายเป็นคนโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งหรอกหรือ

แม้เขาจะมีนิสัยหยาบกระด้างและชอบรังแกผู้อื่น แต่ลึกๆ ในใจเขาก็ยังคงผูกพันกับจ้าวหว่านหว่าน และเห็นนางเป็นพี่สาวเสมอมา

จ้าวฉีรีบเอ่ยอ้อนวอน "พี่ ข้าร้องขอท่านล่ะ อย่าไล่ข้าออกจากตระกูลซูเลย เมื่อครู่นี้ข้าแค่ปากพล่อยพูดจาไม่ดี ข้าผิดไปแล้ว วันหลังข้าจะไม่ด่าท่านอีกแล้ว ท่านปล่อยข้าไปเถอะนะ"

"ข้าสัญญาว่าต่อไปนี้จะทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวอยู่ในตระกูลซูอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินคำวิงวอนของจ้าวฉี จิตใจของจ้าวหว่านหว่านก็อ่อนยวบลงเล็กน้อย

แต่พอนึกถึงอดีตที่จ้าวฉีเคยอ้อนวอนนางมานับครั้งไม่ถ้วน แต่พอทำตัวดีได้ไม่นานก็กลับไปมีนิสัยเดิมๆ อีก

ในที่สุดจ้าวหว่านหว่านก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ นางไม่พูดอะไรอีกและเร่งฝ่าเท้าให้เร็วขึ้น ไม่นานนักทั้งคู่ก็มาถึงหน้าหินหยั่งรู้มรรคา

"ท่านพ่อ!"

เมื่อจ้าวเผิงและจ้าวหมิงเห็นจ้าวฉี พวกเขาก็รู้สึกราวกับได้พบเจอเทพเจ้ามาโปรด

จะว่าไปแล้ว เรื่องการเก็บค่าผ่านทางที่หินหยั่งรู้มรรคานี้ ล้วนเป็นจ้าวฉีที่เป็นคนสั่งให้พวกเขาสองคนทำทั้งสิ้น

หากไม่มีจ้าวฉีคอยบงการอยู่เบื้องหลัง พวกเขาก็คงไม่มีความกล้าพอที่จะทำเรื่องแบบนี้อย่างแน่นอน

ดังนั้นตอนนี้พวกเขาก็ทำได้เพียงตั้งความหวังไว้ว่า จ้าวฉีจะสามารถหาวิธีดับความโกรธเกรี้ยวของซูเฉินได้

จ้าวหว่านหว่านปรายตามองพวกเขาทั้งสองคน ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชาแล้วเดินตรงเข้าไปในหอสุราทันที

หอหอมบุปผา

สถานที่แห่งนี้อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ อยู่เสมอ เป็นกลิ่นที่นุ่มนวลไม่ฉุนจมูก ให้ความรู้สึกสดชื่นสบายใจ

หอหอมบุปผามีชื่อเสียงโด่งดังก็เพราะกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์นี้นี่แหละ

ในยามปกติ มักจะมียอดฝีมือแวะเวียนมาดื่มด่ำบรรยากาศเพื่อจรรโลงใจอยู่เสมอ

ณ ห้องรับรองส่วนตัวห้องหนึ่ง จ้าวหว่านหว่านหิ้วร่างของจ้าวฉีเดินเข้ามา

เมื่อเห็นจ้าวหว่านหว่าน ซูเฉินก็ลุกขึ้นยืนพลางกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม "ท่านน้าสี่ ลมอะไรหอบท่านมาถึงนี่ได้ครับเนี่ย"

จ้าวฉีเหลือบมองซูเฉิน เขาลอบกลืนน้ำลายลงคอด้วยความหวาดผวาอย่างถึงที่สุด

แม้เขาจะมีนิสัยก้าวร้าวและชอบรังแกคน แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่

การเผชิญหน้ากับบุคคลระดับซูเฉิน เขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะต่อกรด้วยได้เลยแม้แต่น้อย

ก็ไม่ต่างอะไรกับเอาไข่ไปกระทบหินนั่นแหละ

จ้าวหว่านหว่านมีสีหน้าหนักใจ "เสี่ยวเฉิน จ้าวฉีสร้างเรื่องวุ่นวายให้ตระกูลซูอีกแล้วล่ะ"

ซูเฉินไม่ได้เอ่ยตอบสิ่งใด เขาเพียงแค่ผายมือเชิญให้จ้าวหว่านหว่านนั่งลง

ผ่านไปครู่ใหญ่ ซูเฉินถึงได้เอ่ยปากขึ้นมาอย่างช้าๆ "ท่านน้าสี่ ท่านเองก็คงจะทราบดีว่า ตระกูลซูของเรามีกฎบางอย่างที่ห้ามแตะต้องเด็ดขาด และที่ผ่านมาจ้าวฉีก็ทำผิดกฎมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง เรื่องนี้ท่านน่าจะรู้ดีที่สุด"

"ดังนั้น..."

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ความหมายของซูเฉินก็ชัดเจนมากแล้ว

เมื่อเห็นแก่ความเป็นครอบครัวเดียวกัน เขาอาจจะยอมละเว้นจ้าวฉีได้ แต่ก็ต้องมีการลงโทษตามกฎ

จ้าวหว่านหว่านทุ่มเททำงานเพื่อตระกูลซูมาโดยตลอด อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์อันดีกับซูหยวนป้า หากเขาจะเอาเรื่องจ้าวหว่านหว่านให้ได้ มันก็จะทำให้ซูหยวนป้าพลอยรู้สึกลำบากใจไปด้วย

จ้าวฉีเป็นแค่ตัวหมากเล็กๆ ที่ไม่มีความสำคัญอะไร ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องเล็กให้กลายเป็นเรื่องใหญ่หรอก

จ้าวหว่านหว่านส่ายหน้า นางมองจ้าวฉีด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"หลายปีมานี้ ข้าคอยช่วยเหลือเขามาไม่รู้ตั้งเท่าไร แต่จ้าวฉีเองกลับไม่เคยมุ่งมั่นพยายาม แถมยังทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผลลัพธ์ในวันนี้ถือว่าเขาสมควรได้รับมันแล้วล่ะ"

"แต่ว่า... น้ามีเรื่องอยากจะขอร้องเจ้าสักเรื่องหนึ่ง"

ในตระกูลซูเวลานี้ ซูเฉินแทบจะมีอำนาจสิทธิ์ขาดในการตัดสินใจทุกเรื่อง แถมผู้อาวุโสสายหลักก็พร้อมจะสนับสนุนเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข

ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงหวังว่าซูเฉินจะยอมผ่อนปรน มิเช่นนั้นจ้าวฉีคงตกอยู่ในอันตรายแน่

หืม

แววตาของซูเฉินฉายแววสงสัย

ประโยคแรกเขาพอจะเดาออก แต่ประโยคหลังเขากลับคาดไม่ถึงเลยจริงๆ

นี่คือยอมตัดหางปล่อยวัดจ้าวฉีแล้วอย่างนั้นหรือ

การปล่อยจ้าวฉีไป ก็ไม่ใช่เรื่องที่รับไม่ได้เสียทีเดียว อย่างน้อยก็ถือโอกาสกำจัดหนอนบ่อนไส้ตัวนี้ออกไปเสียเลย

ณ ขณะนี้

เมื่อจ้าวฉีเห็นคำพูดที่เย็นชาของจ้าวหว่านหว่าน เขาก็แน่ใจแล้วว่า ครั้งนี้นางเอาจริงแน่

นางต้องการจะขับไล่เขาออกจากตระกูลซู และตัดขาดความเป็นพี่น้องกันอย่างเด็ดขาด

จ้าวฉีรีบคุกเข่าลงทันที เขาอ้อนวอนด้วยเสียงสั่นเครือ "พี่ ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่อยากออกจากตระกูลซู..."

"พอได้แล้ว!"

จ้าวหว่านหว่านเอ่ยขัดขึ้นมาอย่างเย็นชา "หยุดเสแสร้งแกล้งทำได้แล้ว มันไม่มีประโยชน์หรอก เจ้าคิดว่าข้าจะหลงกลเจ้าอีกงั้นหรือ"

"ท่านพ่อท่านแม่ด่วนจากพวกเราไปตั้งแต่ยังเล็ก ข้าคอยตามใจและยอมเจ้ามาตลอด แต่ผลที่ได้กลับกลายเป็นการเลี้ยงดูสุนัขป่าตาขาวที่ไม่รู้จักบุญคุณคน"

"สิ่งที่ข้าทุ่มเทเพื่อเจ้า มันมากเกินพอแล้ว"

อันที่จริงจ้าวหว่านหว่านก็เคยรู้สึกผิดหวังมาแล้วหลายครั้ง แต่นางก็รู้ดีว่านิสัยของจ้าวฉีนั้นเป็นผลมาจากการที่นางคอยตามใจเขามากเกินไป

ดังนั้นจ้าวหว่านหว่านจึงรู้สึกว่าตัวเองมีส่วนรับผิดชอบ ที่ต้องคอยช่วยเหลือและตามแก้ปัญหาให้เขามาโดยตลอด

ทว่าการที่จ้าวฉีไม่เคยคิดจะกลับตัวกลับใจ ก็ทำให้นางหมดความอดทนลงในที่สุด

หากไม่มีนาง จ้าวฉีคงอดตายไปนานแล้ว จะมีชีวิตอยู่รอดมาจนถึงทุกวันนี้และเสวยสุขได้อย่างไร

เมื่อเห็นสีหน้าผิดหวังของจ้าวหว่านหว่าน จ้าวฉีก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง ภายในใจปวดร้าวอย่างแสนสาหัส

นี่ข้า... ทำผิดไปจริงๆ หรือ

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ในหัวของจ้าวฉีก็ปรากฏภาพเงาร่างสองร่างขึ้นมา ร่างหนึ่งคือเด็กสาวผอมแห้งแรงน้อยที่กำลังจูงมือเด็กชายตัวเล็กๆ ออกเดินขอทานไปตามท้องถนน

ทุกครั้งที่เด็กสาวคนนั้นได้ของกินอร่อยๆ มา นางก็จะยกให้เด็กชายได้กินก่อนเสมอ ส่วนตัวเองกลับยอมกินแค่เศษอาหารเหลือทิ้ง

และยังมีเหตุการณ์ทำนองนี้อีกมากมายนับไม่ถ้วน

น้ำตาของจ้าวฉีไหลรินออกมาอย่างไม่รู้ตัว เขาทรุดตัวลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเพียงแค่การเก็บหินปราณเล็กๆ น้อยๆ จะนำพาสถานการณ์ให้เลวร้ายลงถึงเพียงนี้

จ้าวฉีมักจะคิดอยู่เสมอว่า ต่อให้ถูกจับได้ อย่างมากก็คงถูกลงโทษตามกฎตระกูลเหมือนเช่นเคยเท่านั้น

ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยเห็นกฎระเบียบของตระกูลซูอยู่ในสายตาเลย เพราะเขาเชื่อมั่นมาตลอดว่า ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น จ้าวหว่านหว่านก็จะสามารถจัดการให้เขาได้เสมอ

แต่หลังจากเกิดเหตุการณ์ในวันนี้ ภายในใจของจ้าวฉีก็เริ่มมีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้น

ซูเฉินจ้องมองจ้าวฉีอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะเอ่ยปากว่า "ตกลง งั้นข้าจะทำตามที่ท่านน้าสี่ขอร้องก็แล้วกัน"

จ้าวฉีรีบดึงสติกลับมา เขาโพล่งขึ้นมาทันทีว่า "ข้าจะไม่ออกไปจากตระกูลซู"

ซูเฉินขมวดคิ้ว เขาหันไปมองจ้าวฉีด้วยสายตาเย็นชา

จ้าวฉีผู้นี้ ยังคิดจะมาดื้อรั้นอวดดีกับเขาอยู่อีกหรือ

ทว่าในเวลานั้นเอง จ้าวฉีกลับคุกเข่าลงต่อหน้าซูเฉิน และเอ่ยขึ้นมาว่า

"นายน้อย"

"สิ่งที่ข้าทำลงไป ข้าจะเป็นคนรับผิดชอบเอง บทลงโทษทุกอย่างของตระกูลข้ายินดีน้อมรับ ขอเพียงอย่าไล่ข้าออกจากตระกูลซูก็พอแล้ว"

กล่าวจบ จ้าวฉีก็หันไปมองจ้าวหว่านหว่าน พร้อมกับฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดน่าชังยิ่งกว่าการร้องไห้ออกมา

"พี่... ข้าผิดไปแล้ว ข้ายินดีจะรับผิดชอบทุกอย่าง"

"ท่าน... อย่าทิ้งข้าไปเลยนะ"

...

[จบแล้ว]