บทที่ 70 ความจนใจของหลินอี้เมิ่ง

บทที่ 70 ความจนใจของหลินอี้เมิ่ง

ตั้งแต่สร้างมิติสวรรค์วั่งอวิ๋นเสร็จสิ้น พลังของตระกูลซูก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

เวลาผ่านไปหนึ่งปี ผู้อาวุโสหลายท่านของตระกูลซูต่างก็ทะลวงเข้าสู่ระดับผสานกายกันหมดแล้ว

ตระกูลซูในตอนนี้ มียอดฝีมือระดับคืนสู่ต้นกำเนิดหนึ่งคน และระดับผสานกายถึงห้าคน

ด้วยทรัพยากรที่มีอยู่อย่างมหาศาล บวกกับการสนับสนุนจากมิติสวรรค์วั่งอวิ๋น ตระกูลซูจึงเติบโตอย่างป่าเถื่อน ความเร็วในการทะลวงระดับนั้นรวดเร็วจนน่าตกตะลึง

"เรียนนายน้อย องค์หญิงหลินอี้เมิ่งส่งจดหมายมาอีกแล้วขอรับ"

ซูเฉินได้ยินดังนั้นก็เอ่ยตอบทันที "เอาเข้ามาเถอะ"

แม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ แต่หลินอี้เมิ่งก็ยังคงส่งจดหมายหาเขาอย่างต่อเนื่อง บางครั้งก็ส่งมาทุกๆ สองสามวัน บางครั้งก็สิบวันครึ่งเดือนถึงจะส่งมาสักฉบับ

แต่ไม่เคยขาดตอนเลยแม้แต่น้อย

ทว่าในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ซูเฉินแทบจะไม่ได้เปิดอ่านจดหมายของนางเลย

นั่นก็เพราะเนื้อหาในจดหมายแต่ละฉบับที่หลินอี้เมิ่งเขียนมาล้วนคล้ายคลึงกันไปหมด ไม่มีอะไรแปลกใหม่

ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องกินดื่มเที่ยวเล่น หรือไม่ก็แบ่งปันความรู้สึกและสิ่งที่นางได้พบเจอในแต่ละวัน

ดังนั้นช่วงหลังๆ ซูเฉินจึงไม่ค่อยได้อ่าน อย่างน้อยๆ จดหมายที่หลินอี้เมิ่งส่งมาในช่วงหลายเดือนหลังนี้ เขาก็ยังไม่ได้แตะต้องเลยด้วยซ้ำ กระทั่งซองจดหมายก็ยังไม่ได้แกะ

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ซูเฉินก็สะบัดมือเบาๆ นำจดหมายทั้งหมดที่อยู่ในแหวนมิติออกมา มีมากเกือบสามสิบฉบับเลยทีเดียว

"ยัยหนูคนนี้ตกหลุมรักเข้าเต็มเปาเลยสินะ"

ซูเฉินถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา เขาเปิดซองจดหมายที่เพิ่งส่งเข้ามาใหม่ล่าสุด สิ่งที่ต่างไปจากเดิมคือครั้งนี้มีกระดาษเพียงแผ่นเดียว

ซูเฉินก้มลงมอง ตัวอักษรเรียงเป็นบรรทัดปรากฏสู่สายตา

"ซูเฉิน หากเจ้าได้รับจดหมายฉบับนี้ นั่นหมายความว่าข้าเดินทางมาถึงจักรวรรดิเชียนอวี่แล้ว"

"ข้ายังมีเรื่องราวอีกมากมายที่อยากจะบอกกล่าวแก่เจ้า น่าเสียดายที่คงไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว การจากไปในครั้งนี้ ข้าคงไม่มีวันได้กลับมาที่จักรวรรดิพญาหงส์อีก"

"ซูเฉิน... เจ้าได้รับจดหมายของข้าบ้างหรือไม่ เหตุใดเจ้าถึงไม่เคยตอบกลับข้าเลย"

"ข้าเคยสอบถามคนส่งจดหมาย พวกเขายืนยันว่าได้ส่งมอบให้ถึงมือคนของตระกูลซูแล้ว อี้เมิ่งไม่รู้เลยว่าตนเองทำสิ่งใดผิดไป หรือว่าเจ้าจะเกลียดชังข้าถึงเพียงนี้ ถึงขั้นไม่อยากแม้แต่จะตอบจดหมายข้าเลย"

"ลาก่อนนะ ซูเฉิน"

จดหมายฉบับนี้ช่างแตกต่างจากที่ผ่านมา อดีตเนื้อหามักเต็มไปด้วยเรื่องราวสนุกสนานเบิกบานใจ ทว่าบัดนี้เขากลับสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าในทุกถ้อยคำ

สีหน้าของซูเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบหยิบจดหมายฉบับก่อนๆ ที่หลินอี้เมิ่งส่งมาเปิดอ่านทันที

"นายน้อยซู เช้าวันนี้ข้าเพิ่งเรียนทำอาหารจานใหม่ คนในวังเรียกมันว่าเจ็ดดาราย้ายสลับ รสชาติอร่อยมากเลยนะ คราวหน้าหากเจ้ามาเยือนเมืองพญาหงส์ ข้าจะต้องทำมาให้เจ้าชิมให้ได้ รับรองว่าต้องอร่อยถูกปากแน่..."

"นายน้อยซู เมื่อไหร่เจ้าจะมาที่เมืองพญาหงส์ล่ะ ช่วงนี้ข้าเบื่อจะแย่อยู่แล้ว เสด็จพ่อเอาแต่บังคับให้ข้าฝึกฝน ข้าจะเฉาตายอยู่แล้วเนี่ย..."

ซูเฉินเปิดอ่านจดหมายไปหลายฉบับ เนื้อหาล้วนคล้ายคลึงกับเมื่อก่อน

ทว่าเมื่อเขาเปิดอ่านจดหมายฉบับถัดๆ มา เนื้อหาก็เริ่มเปลี่ยนไป

"นายน้อยซู ช่วงนี้จักรวรรดิเชียนอวี่คอยกดดันเสด็จพ่อของข้าอยู่ตลอดเวลา เสด็จพ่อเครียดจนแทบจะเป็นบ้าอยู่แล้ว อาจเป็นเพราะเสด็จปู่ทะลวงเข้าสู่ระดับคืนสู่ต้นกำเนิดได้สำเร็จ จักรวรรดิเชียนอวี่จึงคิดอยากจะดึงตัวไปเป็นพวก พวกเขาพยายามทั้งข่มขู่และหลอกล่อสารพัด แถมช่วงนี้ยังคอยสร้างแรงกดดันให้จักรวรรดิพญาหงส์อย่างไม่หยุดหย่อน..."

"เสด็จพ่อปรึกษาหารือกับเสด็จปู่แล้ว ตัดสินใจว่าจะยอมโอนอ่อนผ่อนตามจักรวรรดิเชียนอวี่ โดยยอมยกสามมณฑลทางทิศตะวันออกของจักรวรรดิพญาหงส์ให้พวกมันไป"

"วันนี้คนของจักรวรรดิเชียนอวี่เดินทางมาอีกแล้ว พวกเขาต้องการเชื่อมสัมพันธไมตรีกับจักรวรรดิพญาหงส์ แถมยังระบุชื่อชัดเจนว่าจะให้ข้าแต่งงานไปอยู่ที่นั่น ทำอย่างไรดีซูเฉิน ข้าไม่อยากแต่งงานกับองค์ชายใหญ่แห่งจักรวรรดิเชียนอวี่คนนั้นเลย"

"จักรวรรดิเชียนอวี่ยังคงกดดันเสด็จพ่ออย่างหนัก ข้าถูกบีบบังคับให้ต้องตอบตกลงเรื่องแต่งงาน อีกครึ่งเดือน ขบวนรับเจ้าสาวของจักรวรรดิเชียนอวี่ก็จะมารับตัวข้าไปแล้ว ซูเฉิน ข้าไม่อยากแต่งงานไปอยู่ที่นั่นเลย..."

ซูเฉินไล่อ่านจดหมายไปทีละฉบับอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งหยิบจดหมายฉบับรองสุดท้ายขึ้นมา มือของเขาก็ถึงกับสั่นไหวเล็กน้อย

จดหมายฉบับนั้นมีข้อความเพียงไม่กี่คำ แต่มันกลับกระแทกใจซูเฉินอย่างรุนแรง

"ซูเฉิน... เจ้าช่วยพาข้าหนีไปได้หรือไม่?"

หลังจากอ่านจดหมายจนครบทุกฉบับ ซูเฉินก็หลับตาลง พร้อมกับผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ

จากตัวอักษรเหล่านั้น เขาสามารถรับรู้ได้ถึงความสิ้นหวังและอับจนหนทางภายในใจของหลินอี้เมิ่ง

ชื่อของจักรวรรดิเชียนอวี่ เขาก็เคยได้ยินมาบ้าง มันเป็นหนึ่งในขุมกำลังที่ค่อนข้างแข็งแกร่งในดินแดนตะวันออก และมีขุมกำลังระดับเข้าสู่มรรควิถีคอยคุ้มครองอยู่ด้วย

เมื่อทอดมองจดหมายที่วางกองอยู่เต็มโต๊ะ ภายในใจของซูเฉินก็เกิดความรู้สึกสับสนขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เขาย่อมรู้ดีว่าหลินอี้เมิ่งมีใจให้ตน แต่ซูเฉินไม่อยากทำลายความรู้สึกอันบริสุทธิ์นั้น

หากเป็นเพียงแค่การร่วมหลับนอนกับหลินอี้เมิ่ง ซูเฉินคิดว่าตนเองคงไม่ปฏิเสธแน่ ในเมื่อมีสาวงามมาเสนอตัว หากยังกล้าปฏิเสธก็คงไม่ใช่ลูกผู้ชายแล้ว

แต่สำหรับความรักนั้น เขายังพูดได้ไม่เต็มปากว่าตนเองรักหลินอี้เมิ่ง

ต่อให้พวกเขาคบหากันจริงๆ ในภายภาคหน้าเขาก็คงปฏิบัติต่อหลินอี้เมิ่งไม่ต่างอะไรกับฮั่นซี นั่นคือเมื่อไหร่ที่นึกขึ้นได้ก็จะไปหาเพื่อหาความสุขสำราญ

เขารู้ซึ้งถึงความรู้สึกนึกคิดของตนเองเป็นอย่างดี ดังนั้นซูเฉินจึงไม่เคยตอบรับความรู้สึกของนางเลย

ก็เพื่อไม่ให้เป็นการทำร้ายความรู้สึกของหลินอี้เมิ่งนั่นเอง

แต่ในเวลานี้ เมื่อซูเฉินมองดูจดหมายเหล่านี้ ที่ทุกตัวอักษรและทุกประโยคล้วนแฝงไปด้วยความรักอันเปี่ยมล้น มันก็ทำให้เขารู้สึกว้าวุ่นใจขึ้นมาทันที

เขาหันไปมองยังทิศทางของจักรวรรดิเชียนอวี่ วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็หายวับไปจากภูเขาวั่งอวิ๋น

...

จักรวรรดิเชียนอวี่

เมืองฉีเทียน

ที่นี่คือเมืองหลวงของจักรวรรดิเชียนอวี่ ขนาดของมันใหญ่โตกว่าเมืองพญาหงส์หลายเท่านัก กว้างใหญ่ราวกับเป็นโลกใบเล็กๆ อีกใบหนึ่งเลยทีเดียว

เมืองฉีเทียนในวันนี้ถูกประดับประดาไปด้วยโคมไฟและริ้วผ้าหลากสีสัน เพราะวันนี้คือวันอภิเษกสมรสขององค์ชายใหญ่แห่งจักรวรรดิ

สถานการณ์ของที่นี่ก็คล้ายคลึงกับจักรวรรดิพญาหงส์ในอดีต องค์ชายใหญ่คือผู้ที่มีอำนาจบารมีมากที่สุดในบรรดาองค์ชายทั้งหมด

ทว่าสิ่งหนึ่งที่แตกต่างออกไปก็คือ องค์ชายใหญ่ผู้นี้มีความโดดเด่นเหนือใครจนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นองค์รัชทายาทเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"ข้าได้ยินมาว่าองค์ชายใหญ่เพียงแค่รับอนุภรรยา แถมยังเป็นแค่องค์หญิงจากจักรวรรดิพญาหงส์ มีความจำเป็นต้องจัดงานใหญ่โตถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

"มันเกี่ยวอะไรกับนางล่ะ ใครบ้างในเมืองนี้จะไม่รู้ว่าองค์ชายใหญ่ของเราเป็นคนรักหน้าตา ไม่มีทางที่จะทำเพื่อหลินอี้เมิ่งคนนั้นหรอก"

"แต่ข้าได้ยินมาว่าจักรวรรดิพญาหงส์ปฏิเสธที่จะมาเป็นเมืองขึ้นของเรา ช่างไม่รู้ดีรู้ชั่วเสียจริง เพิ่งจะมีผู้ฝึกตนระดับคืนสู่ต้นกำเนิดคอยหนุนหลังแค่คนเดียวก็กำเริบเสิบสานเสียแล้ว"

ผู้คนมากมายในเมืองต่างก็พูดคุยวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา แต่เห็นได้ชัดว่า แทบจะไม่มีใครให้ความสำคัญกับงานมงคลสมรสในครั้งนี้เลย

จักรวรรดิพญาหงส์กับจักรวรรดิเชียนอวี่ แม้จะได้ชื่อว่าเป็นขุมกำลังระดับราชาเช่นเดียวกัน แต่ช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งนั้นช่างห่างไกลกันลิบลับ

เมื่ออยู่ต่อหน้าจักรวรรดิเชียนอวี่ จักรวรรดิพญาหงส์ก็ไม่ต่างอะไรกับอาณาจักรเล็กๆ เท่าเม็ดฝุ่น

เมื่อก่อนจักรวรรดิพญาหงส์ไม่มียอดฝีมือระดับคืนสู่ต้นกำเนิด จักรวรรดิเชียนอวี่ย่อมไม่มีเหตุผลอะไรให้ต้องไปให้ความสนใจ

แต่เมื่ออดีตกษัตริย์พญาหงส์ทะลวงเข้าสู่ระดับคืนสู่ต้นกำเนิด ย่อมดึงดูดความสนใจจากจักรวรรดิเชียนอวี่ พวกเขาต้องการดึงตัวมาเป็นพวก ทว่ากลับถูกจักรวรรดิพญาหงส์ปฏิเสธ

แต่ผลที่ตามมาก็นับว่าสาหัสเอาการ ไม่เพียงแต่สูญเสียสามมณฑลไป แต่หลินมู่ยังต้องยอมส่งตัวลูกสาวของตนไปให้เพื่อรักษาจักรวรรดิพญาหงส์เอาไว้

หากไม่ทำเช่นนั้น จักรวรรดิเชียนอวี่ก็คงจะบดขยี้จักรวรรดิพญาหงส์ให้แหลกเป็นจุณไปแล้ว

กฎเกณฑ์การเอาชีวิตรอดในโลกใบนี้ก็เป็นเช่นนี้แหละ แม้ว่าเจ้าจะไม่อยากตกเป็นเบี้ยล่างของผู้ที่แข็งแกร่งกว่า แต่เจ้าก็ต้องแสดงท่าทีอ่อนน้อมยอมสยบให้พวกเขาเห็น

[จบแล้ว]