บทที่ 30: ถูกผู้อำนวยการโรงงานหลี่ขายเข้าให้แล้ว!

เมื่อกลับเข้ามาในห้อง ยาย่าก็ผล็อยหลับไปคาอกของเซียวเหอ เขาค่อยๆ วางร่างเล็กนั้นลงข้างๆ คุณย่าซุนอย่างเบามือ เนื่องจากคืนนี้เขามีธุระสำคัญต้องไปจัดการ จึงเกรงว่าอาจจะเผลอทำให้นางตื่นขึ้นมาได้

เมื่อเวลาดึกสงัดมาถึง เขากวาดสายตามองยาย่าและคุณย่าซุนจนแน่ใจว่าทั้งคู่หลับสนิทแล้ว เซียวเหอจึงเทเลพอร์ตไปยังสถานที่ที่เขาเคยใช้เก็บธัญพืชให้สำนักงานเขต หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาจึงแอบเคลื่อนย้ายธัญพืชจำนวนห้าสิบตันออกมาจากมิติ

จากนั้นเขาก็เทเลพอร์ตกลับบ้าน เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนยังไม่ตื่นเขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก การมีสมาชิกใหม่สองคนย้ายเข้ามาอยู่ด้วย ทำให้เขาต้องระมัดระวังตัวมากขึ้นกว่าเดิม เพราะหากมีใครมาล่วงรู้ความลับเข้า เขาคงไม่รู้จะหาคำอธิบายอย่างไร

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น เขารู้สึกคันยุบยิบที่จมูกจนต้องตื่นขึ้น เมื่อลืมตาขึ้นมาก็พบว่ายาย่ากำลังเอาเส้นผมมาแหย่จมูกเขาเล่น พอเห็นเซียวเหอลืมตาขึ้น เด็กหญิงตัวน้อยก็ส่งเสียงหัวเราะคิกคัก

"คุณพ่อขี้เซา ตื่นได้แล้วค่ะ!"

"จ้าๆ พ่อตื่นแล้ว ยัยหนู พ่อไม่ยักษ์รู้เลยนะเนี่ยว่าลูกจะซนได้ขนาดนี้"

หลังจากลุกขึ้นแต่งตัวเสร็จ ยาย่าก็ชูมือทั้งสองข้างขึ้นมองเขาแล้วพูดว่า "คุณพ่อ อุ้มหน่อยค่ะ"

เขาอุ้มยาย่าเดินออกไปนอกห้อง ทันทีที่ก้าวเท้าพ้นประตู คุณย่าซุนก็เอ่ยขึ้นว่า

"เซียวเหอ มาทานมื้อเช้าเถอะ ลูกน่ะตามใจยัยหนูคนนี้เกินไปแล้ว"

เมื่อเห็นเซียวเหอกำลังจะทานมื้อเช้า คุณย่าซุนจึงบอกให้ยาย่ารีบลงจากตัวเขา ขณะที่กำลังทานมื้อเช้า เซียวเหอก็พูดขึ้นว่า

"คุณย่าซุน ย่าคิดยังไงครับถ้าจะให้ยาย่าไปโรงเรียนพร้อมกับเถี่ยต้านและเสี่ยวฮวา?"

"เอ๊ะ? มะ...มันจะเป็นไปได้เหรอ?"

คุณย่าซุนดูเหมือนจะไม่เชื่อหูตัวเอง

"เป็นไปได้ครับ เด็กทั้งสามคนถึงวัยที่ต้องเข้าเรียนแล้วล่ะ เมื่อก่อนที่พวกเขาดูตัวเล็กเพราะขาดสารอาหาร ช่วงวัยนี้เป็นช่วงเวลาที่ดีที่เด็กๆ จะได้เรียนรู้ เดี๋ยวผมจะไปปรึกษากับลุงสามอีกทีครับ"

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ เขาก็มาหยุดอยู่ที่หน้าประตูบ้านลุงสาม

"ลุงสาม ผมเซียวเหอครับ มีเรื่องจะปรึกษาหน่อย"

"อ้าว เซียวเหอ! มีอะไรเหรอ?"

เมื่อเห็นลุงสามเดินออกมา เซียวเหอก็เข้าประเด็นทันที

"คือผมรับลูกบุญธรรมมาอีกคนน่ะครับ เลยอยากรบกวนให้ลุงช่วยพานางไปเข้าเรียนด้วย ลุงเห็นว่ายังไงครับ?"

"ไม่มีปัญหาหรอกเซียวเหอ ไว้ใจลุงได้เลย ว่าแต่ตอนนี้เธอมีลูกบุญธรรมตั้งสามคนแล้ว ไม่อยากจะจัดโต๊ะเลี้ยงฉลองในลานบ้านสักหน่อยเหรอ?"

ได้ยินลุงสามพูดแบบนั้นเขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ หมอนี่แค่จ้องจะหาเรื่องกินฟรีชัดๆ ยุคสมัยนี้แค่หาข้าวเลี้ยงตัวเองให้รอดก็ยากพออยู่แล้ว จะให้มาจัดโต๊ะเลี้ยงแขกอีกเนี่ยนะ?

เมื่อจัดการธุระเสร็จ เขาก็บอกลายาย่าแล้วปั่นรถสามล้อไปที่โรงงานรีดเหล็กหงซิง วันนี้ไม่มีงานอะไรให้ทำมากนัก นี่ก็ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วนับตั้งแต่เขาเริ่มงานในฝ่ายจัดซื้อ แต่เวลาที่เขาใช้ทำงานอยู่ในออฟฟิศจริงๆ ยังไม่ถึงวันเลยด้วยซ้ำ เขาคิดว่าควรจะนั่งประจำการอยู่ที่นี่สักสองสามวัน

ด้วยความที่นั่งเบื่ออยู่ข้างใน เซียวเหอจึงไปขอยืมหนังสือและหนังสือพิมพ์จากพนักงานคนอื่นๆ มาอ่าน พนักงานในออฟฟิศล้วนแต่เป็นพวกเขี้ยวลากดิน บางคนก็นั่งจิบชา อ่านหนังสือพิมพ์ คุยสัพเพเหระ และแทะเมล็ดทานตะวัน ส่วนพวกพี่สาวที่อายุมากกว่าหน่อยก็จับกลุ่มกันถักเสื้อไหมพรมพลางนินทาเรื่องโน้นเรื่องนี้

นี่มันไม่ใช่ที่ทำงานแล้ว แต่มันคือบ้านพักคนชราชัดๆ ช่วงแรกเขาจึงรู้สึกว่าตัวเองเข้ากับที่นี่ได้ยาก ดูเหมือนเขาคงต้องหาเวลาไปเสาะหาหนังสือมาอ่านฆ่าเวลาเสียแล้ว

เขาใช้เวลาตลอดช่วงเช้านั่งเบื่ออยู่หลังโต๊ะทำงาน พอตกเที่ยงเขาก็ถือปิ่นโตไปที่โรงอาหาร

ช่องรับอาหารสำหรับพนักงานออฟฟิศมีคนไม่มากนัก ไม่นานก็ถึงคิวของเซียวเหอ และที่คาดไม่ถึงก็คือ คนที่กำลังตักอาหารอยู่คือเหออวี่จู้ หรือเจ้าเซ่อจู้นั่นเอง

"อ้าว เซ่อจู้ วันนี้ลงมาตักอาหารด้วยตัวเองเลยเหรอ?"

พอเห็นเขา เซ่อจู้ก็เบะปากแล้วพูดว่า

"ฉันตักอาหารไม่ได้หรือไง? มันกงการอะไรของนายล่ะ? นายนี่ก็แปลกนะเซียวเหอ วันนี้โผล่หัวมาฝากท้องที่โรงอาหารได้ ไม่ใช่สไตล์นายเลยนี่"

ถึงแม้เจ้านี่จะปากคอเราะร้าย แต่เขาก็ไม่กล้าตักอาหารให้เซียวเหอน้อยลงแม้แต่นิดเดียว อย่างแรกเป็นเพราะเขาเคยโดนเซียวเหอซัดจนน่วมมาก่อน อย่างที่สองเขารู้ดีว่าธัญพืชทั้งหมดในโรงงานแห่งนี้ล้วนมาจากฝีมือการจัดซื้อของเซียวเหอ แม้แต่เนื้อหมูที่จะได้กินกันคืนนี้ก็ด้วย

หลังจากทานเสร็จ เขาก็กลับไปที่นั่งเดิม เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังงีบหลับ เขาก็เลยฟุบบนโต๊ะหลับตามไปด้วย แต่ในความเป็นจริงแล้ว จิตสำนึกของเขาได้เข้าไปอยู่ในมิติ เขาใช้พลังจิตปลูกธัญพืชและรดน้ำมันอย่างขะมักเขม้น ช่วงนี้เขาใช้ธัญพืชไปมากจนของในคลังเริ่มร่อยหรอ

เขาใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายวุ่นอยู่กับการปลูกธัญพืชในมิติ จนตอนนี้เขาสะสมธัญพืชไว้ได้กว่าสามร้อยตันแล้ว ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้งานไปอีกพักใหญ่ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากปลูกต่อ แต่เป็นเพราะผู้อำนวยการมาปลุกเขาเสียก่อน

"เจ้าเด็กคนนี้ ตอนแรกฉันก็นึกว่าแกจะนั่งไม่ติดที่เสียอีก ที่ไหนได้เล่นหลับยาวตลอดบ่ายเลยนะ แถมนอนขี้เซาซะด้วย เดี๋ยวตามฉันไปทานมื้อค่ำหน่อย ฉันจะพาแกไปรู้จักกับพวกผู้นำสักสองสามคน"

พอได้ยินผู้เฒ่าพูดแบบนั้น เซียวเหอก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์ไม่ดีทันที โรงงานอื่นคงจะได้ข่าวเรื่องธัญพืชและคงมาเคาะประตูเรียกหาแน่นอน มันเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว สู้เผชิญหน้าไปเลยดีกว่า ตายเป็นตาย

"ก็ได้ครับผู้อำนวยการ นำทางไปเลยครับ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความไม่เต็มใจของเซียวเหอ ผู้อำนวยการจึงตบไหล่เขาแล้วพูดว่า

"มันช่วยไม่ได้หรอกนะ การเข้าสังคมเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ทุกที่แหละ ยิ่งคนพวกนี้อาจจะมีประโยชน์ต่อหน้าที่การงานของแกในอนาคตด้วย"

จากนั้นเขาก็เดินตามผู้อำนวยการไปยังห้องครัวส่วนตัวของโรงงานรีดเหล็ก ที่นั่นมีคนมารออยู่ก่อนแล้ว ผู้อำนวยการโรงงานหลี่ยืนขึ้นแล้วพูดว่า

"ฮ่าๆ ผู้อำนวยการหลี่ พวกเรากำลังรอกันอยู่พอดีเลย เซียวเหอ มานี่สิ เดี๋ยวฉันจะแนะนำให้รู้จักกับคนอื่น มา นั่งลงก่อน"

จังหวะนั้นเอง เซ่อจู้ที่กำลังยกอาหารมาเสิร์ฟพอดี พอเห็นเซียวเหอก็เอ่ยขึ้นว่า

"เซียวเหอ นายนี่เองเหรอแขกที่ผู้อำนวยการโรงงานหลี่กำลังรออยู่?"

ผู้อำนวยการโรงงานหลี่เหลือบมองเซ่อจู้พลางตำหนิด้วยความไม่พอใจ "สหายเหออวี่จู้ นายไปทำหน้าที่ของนายเถอะ พวกเรามีเรื่องสำคัญจะคุยกัน"

"เซียวเหอ วันนี้คนที่เป็นคู่สนทนาของนายก็คือ ผู้อำนวยการจ้าวเต๋อจู้ จากโรงงานทอผ้า ส่วนคนที่อยู่ซ้ายมือคือกรรมการเฉียนกั๋วฟู่ จากโรงงานน้ำตาล วันนี้พวกเขาตั้งใจมาหานายโดยเฉพาะ งั้นฉันจะไม่พูดอ้อมค้อมล่ะนะ"

ได้ยินชื่อพวกนี้ เซียวเหอก็คิดในใจว่า ชื่ออะไรกันเนี่ยประหลาดชะมัด? ตั้งใจเกินไปหรือเปล่า จากนั้นเขาก็พูดขึ้นว่า

"ผู้อำนวยการจ้าว ผู้อำนวยการเฉียน ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมคิดว่าผู้อำนวยการโรงงานหลี่คงบอกเรื่องของผมให้พวกท่านทราบแล้ว ผมเป็นคนตรงๆ ชอบอะไรที่มันชัดเจน ถ้ามีอะไรให้ช่วยก็บอกมาได้เลยครับ ถ้าช่วยได้ผมก็จะช่วย"

เมื่อเห็นเซียวเหอเปิดทาง ผู้อำนวยการและหลี่ฉางจือก็รีบพูดเสริมขึ้นทันที

"ไม่ต้องรีบ ค่อยเป็นค่อยไป มาทานข้าวคุยกันดีกว่า มาครับทุกคน ดื่มกันก่อนสักจอก พ่อครัวโรงงานเราฝีมือดีนะ ทุกคนลองชิมดูสิ"

ทุกคนกระดกเหล้าลงคอ เซียวเหอนั่งฟังพวกเขาคุยกันอยู่ข้างๆ จนเริ่มจับใจความสถานการณ์ทั้งหมดได้

เนื่องจากอากาศเริ่มหนาวขึ้นและใกล้จะถึงวันปีใหม่ โรงงานรีดเหล็กหงซิงต้องการจัดหาชุดฟอร์มพนักงานและลูกอมสำหรับแจกเป็นสวัสดิการวันปีใหม่ ทว่าตอนนี้ข้าวของขาดแคลนไปทุกที่ โรงงานอื่นก็คงแบ่งให้ง่ายๆ ไม่ได้ ประจวบเหมาะกับที่พวกเขากำลังขาดแคลนธัญพืชอยู่พอดี เขาเลยถูกผู้อำนวยการหลี่เอาชื่อไปขายซะงั้น

นี่แหละคือเหตุผลที่เขาไม่ชอบสุงสิงกับพวกผู้ใหญ่ มันมีเรื่องจุกจิก มีความซับซ้อน และการชิงดีชิงเด่นกันมากเกินไป พวกเขามักจะมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเสมอ แต่พอมาเจอกับคนตรงๆ อย่างเซียวเหอ พวกเขาก็ไปไม่เป็นเหมือนกัน ที่สำคัญคือ เซียวเหอไม่ได้ต้องการขอความช่วยเหลืออะไรจากคนพวกนี้เลย

ระหว่างที่คุยกัน บทสนทนาก็วนกลับมาที่เซียวเหอ ผู้อำนวยการจ้าวจึงพูดขึ้นว่า

"ตราบใดที่เรื่องธัญพืชไม่มีปัญหา ผมรับรองว่าชุดฟอร์มและเสื้อผ้าอื่นๆ ที่โรงงานพวกท่านต้องการจะถูกส่งมาให้อย่างแน่นอน"

จากนั้นผู้อำนวยการเฉียนก็พูดในทำนองเดียวกัน

"ความต้องการของผมก็เหมือนกับผู้อำนวยการจ้าวนั่นแหละครับ"

สายตาทุกคู่หันมาจับจ้องที่เซียวเหอ เขาค่อยๆ คีบอาหารทานอย่างใจเย็น จิบเหล้าตามไปอีกนิด—ต้องยอมรับว่าฝีมือการทำอาหารของเซ่อจู้นั้นยอดเยี่ยมจริงๆ—จากนั้นเขาก็วางตะเกียบลงแล้วพูดว่า

"เรื่องธัญพืชมีให้ครับ ส่วนจำนวนเท่าไหร่ผมก็ไม่แน่ใจนัก เพราะของไม่ได้อยู่ที่ผม พวกท่านต้องการจำนวนเท่าไหร่ก็แจ้งมาได้เลย แต่ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ หรืออย่างช้าก็ครึ่งเดือน กว่าธัญพืชลอตนี้จะส่งถึงมือพวกท่านนะครับ"