บทที่ 130 - ขึ้นมาสิ

บทที่ 130 - ขึ้นมาสิ

เมื่อได้เคล็ดวิชาใหม่มาครอบครอง สิ่งแรกที่เฉินผิงทำก็คือการเก็บตัวฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง

และเขาก็หมกตัวอยู่แต่ในบ้านนานถึงหกเดือนเต็มๆ จนกระทั่ง 《เคล็ดวิชาชิงหยวนสามวัฏจักร》 เลื่อนระดับจาก ‘ระดับเริ่มต้น’ ไปสู่ ‘ระดับชำนาญ’

แต่สิ่งที่แตกต่างจากวิชาฉางชิงในตอนที่อยู่ระดับเลี่ยนชี่ก็คือ เมื่อเคล็ดวิชาระดับจู้จีเลื่อนระดับความเชี่ยวชาญ ค่าประสบการณ์ของระดับพลังกลับไม่ได้พุ่งพรวดพราดตามไปด้วย

มันยังคงค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละนิดทีละหน่อยอย่างมั่นคงเช่นเดิม

สถานะระดับพลังของเขาในปัจจุบันคือ “จู้จี (ขั้นที่ 1) : 17/100”

เฉินผิงลองคำนวณดูคร่าวๆ หากเป็นไปตามความเร็วในระดับนี้ เขาน่าจะใช้เวลาประมาณ 3 ปี ในการทะลวงเข้าสู่จู้จีขั้นที่ 2

และคงต้องใช้เวลาเกือบ 30 ปี กว่าจะไปถึงระดับจู้จีขั้นสมบูรณ์

โดยรวมแล้วก็ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ด้วยอายุขัยที่ยาวนานกว่า 200 ปี เวลาแค่ 30 ปี มันก็แค่เรื่องจิ๊บจ๊อยเท่านั้น

ค่อยเป็นค่อยไปก็แล้วกัน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเคล็ดวิชาได้รับการพัฒนาให้เชี่ยวชาญมากขึ้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็อาจจะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

จากประสบการณ์ตอนที่อยู่ระดับเลี่ยนชี่ เมื่อเคล็ดวิชาเชี่ยวชาญขึ้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในขั้นที่หนึ่งและขั้นที่สองก็มักจะเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเมื่อก้าวเข้าสู่ช่วงกลางและช่วงปลาย แม้ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรอาจจะลดลงบ้างเนื่องจากระดับพลังที่สูงขึ้น แต่การพัฒนาของเคล็ดวิชาและการได้รับยาลูกกลอนเสริมพลัง ก็มักจะเข้ามาช่วยชดเชยส่วนที่ขาดหายไปได้

เมื่อหักกลบลบหนี้กันแล้ว

เวลาที่ใช้ในการเลื่อนขั้นก็มักจะใกล้เคียงกันเสมอ

“อึก ฮ่า~”

เฉินผิงประคองถ้วยน้ำร้อนด้วยสองมือ แล้วจิบน้ำต้มสุกที่ยังคงร้อนกรุ่นอย่างเคยชิน

พลางครุ่นคิดว่า ควรจะหายาบำรุงที่ออกฤทธิ์แรงกว่านี้มาเสริมพลังดีหรือไม่

ยาบำรุงปราณที่เคยกินนั้นมันได้ผลดีตอนอยู่ระดับเลี่ยนชี่ แต่เมื่อมาถึงระดับจู้จีในตอนนี้ ประสิทธิภาพของมันก็ดูจะลดน้อยถอยลงไปถนัดตา

สงสัยคงต้องเปลี่ยนไปกินยาตัวอื่นที่ออกฤทธิ์ดีกว่าเสียแล้ว

เรื่องค่ายกลเวทก็น่าสนใจอยู่เหมือนกัน

ไว้มีโอกาสค่อยไปหลอกถามข้อมูลเกี่ยวกับการฝึกฝนค่ายกลเวทจากอวิ๋นไห่ถังดูบ้างดีกว่า เพราะตอนนี้เขาไม่มีความรู้เรื่องนี้เลยแม้แต่นิดเดียว มืดแปดด้านไปหมด

ดูเหมือนว่าฝีมือด้านค่ายกลเวทของอวิ๋นไห่ถังจะยอดเยี่ยมไม่เบาเลยนะ แค่ค่ายกลเวท ‘วสันต์’ ที่นางกางไว้ลวกๆ ในเขตเมืองชั้นกลางตอนนั้น ก็ดึงดูดความสนใจของเขาได้มากทีเดียว

แต่ทว่า ทั้งหมดนี้ก็ต้องใช้เวลาทั้งนั้นแหละ

เวลาไม่เคยมีพอให้ใช้เลยจริงๆ

ต่อให้มีเวลาว่างตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ก็ยังรู้สึกว่าไม่พออยู่ดี

เฉินผิงลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย แล้วเดินออกไปที่ห้องฝึกยุทธ์ด้านนอก เขามองเห็นแผ่นหลังอันบอบบางและทรวดทรงอันงดงามของอวี๋หลิงชุนและอวิ๋นหลิงซานที่กำลังช่วยกันดูแลพืชวิญญาณอยู่ในลานบ้าน

ดูเหมือนว่าอวิ๋นหลิงซานเองก็มีความสนใจในการปลูกพืชวิญญาณอยู่ไม่น้อย ทั้งคู่จึงมีเรื่องให้พูดคุยกันอย่างถูกคอ แถมยังอยู่ในระดับเลี่ยนชี่เหมือนกันอีกต่างหาก จึงมักจะเห็นพวกนางจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันอยู่บ่อยๆ

แลกเปลี่ยนประสบการณ์กันอย่างออกรส ชนิดที่ว่าคุยกันได้ทั้งวันไม่มีเบื่อ

เฉินผิงไม่ได้เข้าไปขัดจังหวะพวกนาง เขาหันหลังกลับเข้าห้องฝึกยุทธ์ และเริ่มฝึกฝนวิชาขี่กระบี่เหินเวหาต่อไป

เขาชอบชีวิตแบบนี้มาก

เงียบสงบ ผ่อนคลาย และได้เห็นตัวเองพัฒนาขึ้นทุกวัน

แต่ละวันล้วนมีความหวังให้ตั้งตารอคอย

อวิ๋นเหวินถิงเองก็รักษาสัญญาที่ให้ไว้ได้อย่างดีเยี่ยม ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา นอกจากการเรียกตัวไปเข้าร่วมประชุมปรึกษาหารือเพียงสองครั้งแล้ว เฉินผิงก็ไม่เคยได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจใดๆ เลย เขามีเวลาว่างอย่างอิสระเสรี

ช่างเป็นชีวิตที่สุขสบายเสียนี่กระไร

“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ข้าคงจะอยู่ที่นี่ไปได้ยาวๆ จนกว่าพลังวิญญาณจะไม่พอใช้นั่นแหละ” ...เฉินผิงยิ้มกริ่มอยู่ในใจ

วิชาขี่กระบี่เหินเวหานั้นจัดว่าเป็นวิชาพื้นฐาน ซึ่งเปรียบเทียบได้กับวิชา ‘เปลวเพลิงขาวปลายนิ้ว’ ในระดับเลี่ยนชี่นั่นแหละ

ไม่ได้มีความซับซ้อนอะไรมากมาย เรียนรู้ได้ง่าย

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เฉินผิงไม่ได้ทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกฝนวิชานี้มากนัก เพียงแค่หยิบมาฝึกฝนบ้างเป็นครั้งคราว แต่ถึงกระนั้น เขาก็สามารถขี่กระบี่เหินเวหาได้คล่องแคล่วพอสมควรแล้ว

และในตอนนี้

เฉินผิงชักกระบี่เวทระดับสองออกมา ท่องมนต์เบาๆ กระบี่เวทก็ส่งเสียง “วิ้งๆๆ” ขยายขนาดใหญ่ขึ้นจนมีความกว้างกว่าสามฉื่อ

เขาร่ายคาถาเสียงต่ำ

“ขึ้น!”

กระบี่เวทก็พุ่งทะยานขึ้นไปลอยคว้างอยู่ตรงหน้าเขา เฉินผิงกระโดดขึ้นไปยืนบนกระบี่ แผ่พุ่งพลังวิญญาณออกไป กางแขนทั้งสองข้างออกเพื่อรักษาสมดุล และค่อยๆ บังคับกระบี่ให้บินวนไปรอบๆ ห้องอย่างช้าๆ

มั่นคงดีแฮะ

ทรงตัวได้นิ่งขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก

เฉินผิงบังคับกระบี่บินออกไปนอกห้อง เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลดแขนลงและยืนเอามือไพล่หลังอย่างสง่างาม

“ท่านพี่” เมื่ออวี๋หลิงชุนเห็นเฉินผิงบินออกมา ดวงตาของนางก็เป็นประกายระยิบระยับ นางเงยหน้าขึ้นมองเฉินผิงด้วยความตื่นเต้น

เฉินผิงหัวเราะหึๆ

“ขึ้นมาสิ เดี๋ยวสามีจะพาเจ้าบินไปบนท้องฟ้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวี๋หลิงชุนก็วิ่งเข้ามาหาด้วยความดีใจ นางกระโดดขึ้นไปยืนบนกระบี่บินอย่างระมัดระวัง แล้วหันไปหาอวิ๋นหลิงซาน พร้อมกับเอ่ยชวนด้วยความตื่นเต้นว่า

“สหายนักพรตอวิ๋น ท่านก็ขึ้นมาด้วยกันสิเจ้าคะ”

“ข้า... ข้าขึ้นไปด้วยได้หรือ?” อวิ๋นหลิงซานจับชายกระโปรงไว้แน่น นางรู้สึกตื่นเต้นและคาดหวังอยู่ลึกๆ แต่ก็แอบเกรงใจอยู่เหมือนกัน

ผู้ฝึกตนระดับจู้จีในตระกูลอวิ๋นมีเพียงสองคนเท่านั้น ซึ่งแต่ละคนก็มีภารกิจรัดตัววุ่นวายอยู่ตลอดเวลา นอกจากการใช้กระบี่บินเพื่อเดินทางไปทำธุระแล้ว พวกเขาก็ไม่เคยมีเวลาว่างมาพานางบินเล่นสนุกๆ เหมือนเด็กๆ แบบนี้หรอก

แถมเด็กรุ่นหลังในตระกูลอวิ๋นก็มีตั้งมากมายก่ายกอง

เฉินผิงยิ้มรับ

“ขึ้นมาสิ”

เมื่อได้ยินคำอนุญาต อวิ๋นหลิงซานก็ยิ้มกว้าง นางกระโดดขึ้นไปยืนต่อท้ายอวี๋หลิงชุนอย่างแผ่วเบา แต่ก็ยังอดกังวลไม่ได้

“ผู้อาวุโสเฉิน ท่านรับน้ำหนักพวกเราสองคนไหวใช่ไหมเจ้าคะ?”

“พูดอะไรอย่างนั้นล่ะ ไว้ใจข้าได้เลย”

กระบี่บินค่อยๆ ลอยตัวสูงขึ้น และบินวนไปรอบๆ จวนตระกูลเฉินอย่างช้าๆ เมื่อก้มลงมองเบื้องล่าง ทัศนียภาพทั้งหมดก็ปรากฏแก่สายตา

อวี๋หลิงชุนและอวิ๋นหลิงซานต่างก็ตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอวี๋หลิงชุน ที่เพิ่งเคยมีโอกาสได้บินอยู่บนท้องฟ้าสูงๆ เป็นครั้งแรก นางกอดเอวของเฉินผิงไว้แน่น พลางชะโงกหน้ามองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นตาตื่นใจ

แต่ความคิดของเฉินผิงนั้นกลับสวนทางกับพวกนางอย่างสิ้นเชิง เขาตั้งใจจะทดสอบความสามารถในการรับน้ำหนักของกระบี่บินมากกว่า

ดูเหมือนว่าตราบใดที่ยังมีพลังวิญญาณหล่อเลี้ยงเพียงพอ การบรรทุกคนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งหรือสองคน ก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างอะไรมากนัก คราวหน้าเขาคงต้องลองเพิ่มน้ำหนักบรรทุกให้มากขึ้นดูบ้างเสียแล้ว

แต่การเผาผลาญพลังวิญญาณนี่สิ เร็วชะมัด

ด้วยปริมาณพลังวิญญาณที่เขามีอยู่ในตอนนี้ คงบินได้ไม่ถึงหนึ่งเค่อก็ต้องหมดแรงข้าวต้มแน่ๆ

เห็นทีเขาคงต้องขยันฝึกฝนให้เชี่ยวชาญมากกว่านี้เสียแล้ว จะได้ช่วยประหยัดพลังวิญญาณลงได้บ้าง

“เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน” เฉินผิงบังคับกระบี่บินร่อนลงจอดที่ลานบ้าน แล้วให้สองสาวที่หมดประโยชน์แล้วลงจากกระบี่

ภารกิจทดสอบน้ำหนักบรรทุกของพวกเจ้าเสร็จสิ้นแล้ว

ส่วนเรื่องที่จะบินออกไปนอกจวนน่ะหรือ หึ ฝันไปเถอะ

ขืนบินออกไป แล้วเกิดไปเจอผู้ฝึกตนคนไหนกำลังฝึกวิชาอันตรายอยู่ แล้วเผลอปล่อยวิชาพลาดมาโดนเขาเข้า จะทำยังไงล่ะ?

อันตรายจะตายไป

ยิ่งไปกว่านั้น เขตเมืองชั้นในส่วนใหญ่ก็มีกฎห้ามบินอยู่ด้วย

อวี๋หลิงชุนและอวิ๋นหลิงซานยังคงรู้สึกสนุกและไม่อยากเลิกรา นี่แหละคือความรู้สึกของผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ที่ได้มีโอกาสสัมผัสกับวิชาคาถาระดับจู้จี มักจะรู้สึกตื่นเต้นและอยากสัมผัสอีกเสมอ

“เอาไว้คราวหน้าค่อยพาบินใหม่ก็แล้วกัน!”

...

ณ ร้านขายยาลูกกลอน

ร้านขายยาในเขตเมืองชั้นในก็มีตัวยาสำหรับผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่วางจำหน่าย เหมือนกับร้านค้าในเขตเมืองชั้นกลางนั่นแหละ แต่ที่พิเศษกว่าก็คือ ที่นี่ยังมียาสำหรับผู้ฝึกตนระดับจู้จีวางขายด้วย แต่ผู้ซื้อจะต้องแสดงป้ายคำสั่งยืนยันตัวตนก่อนจึงจะสามารถซื้อได้

เฉินผิงยืนพิจารณาราคายาอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่ายาสำหรับระดับเลี่ยนชี่ที่นี่มีราคาถูกกว่าที่เขตเมืองชั้นกลางเล็กน้อย

อย่างเช่น ยาบำรุงปราณ ที่เขตเมืองชั้นกลางขายขวดละ 8 ก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ แต่ที่นี่ขายเพียงขวดละ 7 ก้อนเท่านั้น

เป็นลูกหลานตระกูลใหญ่นี่มันดีจริงๆ นะ นอกจากจะมีทรัพยากรเพียบพร้อมและหาเงินได้ง่ายแล้ว ยังได้ซื้อของในราคาถูกอีกต่างหาก

ชีวิตของผู้ฝึกตนอิสระนี่มันช่างยากลำบากเสียจริงๆ

“เอ๊ะ? เดี๋ยวก่อน ถ้าข้าซื้อยาจากที่นี่ไปขายเก็งกำไรในเขตเมืองชั้นกลางล่ะ?”

ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมาในหัว เขาก็เห็นผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่กำลังซื้อยาระดับเลี่ยนชี่ ถูกหลงจู๊ของร้านบังคับให้สาบานต่อฟ้าดิน ว่าจะไม่นำยานี้ไปลักลอบขายในเขตเมืองชั้นกลางอย่างเด็ดขาด

เฉินผิง : ...

โอเค แผนการกอบโกยกำไรถูกดับฝันตั้งแต่ยังไม่เริ่มเลย

หลังจากยืนดูอยู่พักหนึ่ง เฉินผิงก็เอ่ยถามขึ้นว่า

“เถ้าแก่ ยาผสานปราณนี่ ถ้าข้าซื้อเยอะๆ จะขายให้ขวดละเท่าไหร่หรือ?”

ยาผสานปราณคือยาบำรุงพลังที่ดีที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนระดับจู้จี ซึ่งก็เทียบได้กับยาบำรุงปราณในระดับเลี่ยนชี่นั่นเอง

ราคาที่ติดป้ายไว้หน้าร้านคือขวดละ 30 ก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ซึ่งแพงกว่ายาบำรุงปราณถึงสี่เท่าตัวเลยทีเดียว

เถ้าแก่ร้านก็เป็นคนของตระกูลอวิ๋น เขารู้จักเฉินผิงเป็นอย่างดี จึงเอ่ยทักทายอย่างนอบน้อม

“คารวะผู้อาวุโสเฉิน ไม่ทราบว่าท่านต้องการรับกี่ขวดดีขอรับ?”

“ในเมื่อข้าบอกว่าซื้อเยอะ ก็ต้องเยอะสิ ขอแค่ราคาถูกใจข้า จะเหมาไปตุนไว้สักสี่ห้าปีก็ยังได้” เฉินผิงตอบแบบกำกวม

มุมปากของเถ้าแก่กระตุกเล็กน้อย แต่ก็ยังคงรักษารอยยิ้มเอาไว้ได้

“ความต้องการยาผสานปราณมีสูงมากเลยนะขอรับ ส่วนโควตาที่สำนักหลิงเซียวจัดสรรมาให้เมืองอวิ๋นจงเราก็มีจำกัด บอกตามตรงว่าขายดีจนแทบจะไม่พอขายอยู่แล้ว แต่ในเมื่อผู้อาวุโสเฉินเพิ่งจะมาเป็นลูกค้าใหม่ และยังตั้งใจจะอุดหนุนล็อตใหญ่ด้วย ถ้าอย่างนั้น ข้าคิดขวดละ 28 ก้อนหินวิญญาณก็แล้วกัน ดีไหมขอรับ?”

เฉินผิง : ...

ลดยังไม่ถึง 10% เลยด้วยซ้ำ

ทำเป็นพูดดีไปได้

“ลดราคาลงอีกหน่อยเถอะน่า ยานี่ก็ไม่ได้ปรุงยากปรุงเย็นอะไรเลย นักปรุงยาคนไหนก็ทำได้ทั้งนั้นแหละ ตอนที่ข้าอยู่บ้านเกิดน่ะ เวลาลูกค้าใหม่มาซื้อของครั้งแรก เขาก็มักจะมีโปรโมชั่นซื้อหนึ่งแถมหนึ่งให้ด้วยซ้ำไป” เฉินผิงขมวดคิ้ว

เถ้าแก่ : ...

หลังจากต่อรองราคากันอยู่นานสองนาน โดยที่เฉินผิงต้องงัดเอา ‘ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้น’ (ที่แต่งขึ้นเอง) ระหว่างเขากับท่านเจ้าเมืองอวิ๋นเหวินถิงมาอ้าง เพื่อข่มขู่เถ้าแก่ร้าน ในที่สุดเขาก็สามารถตกลงซื้อยาผสานปราณได้ในราคาขวดละ 26 ก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ และเหมาไปทั้งหมด 70 ขวด

เฮ้อ

ประหยัดไปได้นิดหน่อยก็ยังดี

เนื้อแมลงวันก็ยังถือว่าเป็นเนื้อล่ะน่า

เงินก้อนนี้ทำเอาหินวิญญาณระดับกลางปลิวไปตั้ง 18 ก้อนเชียวนะ

เงินทองนี่มันหายากแต่ใช้ง่ายเสียจริงๆ

เดี๋ยวกลับไปลองกินดูดีกว่า ว่าสรรพคุณมันเป็นยังไง ถ้ากินวันละสองเม็ด ก็คงจะพอกินไปได้ประมาณหนึ่งปีพอดี

แต่ถ้าต้องเพิ่มปริมาณเป็นวันละสามเม็ด สงสัยคงต้องกลับมาซื้อตุนไว้อีกแน่ๆ

หลังจากเดินออกจากร้านขายยา เฉินผิงก็แวะไปที่ร้านขายชุดคลุมเวท เขาจัดการนำชุดคลุมเวทระดับบนขั้นที่ 1 ตัวเก่าของตัวเองไปเทิร์นเป็นส่วนลด และจ่ายเงินเพิ่มอีก 10 ก้อนหินวิญญาณระดับกลาง เพื่อซื้อชุดคลุมเวทระดับบนขั้นที่ 1 สีเขียวอ่อนสำหรับสตรี มอบให้อวี๋หลิงชุนเป็นของขวัญ

สำหรับผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ แค่ได้ใส่ชุดคลุมเวทระดับบนขั้นที่ 1 ก็ถือว่าหรูหรามากแล้ว ขืนซื้อระดับที่สูงกว่านี้ไปก็คงจะเป็นการสิ้นเปลืองเปล่าๆ

เขาเก็บชุดคลุมเวทลงในถุงมิติ

และตัดสินใจว่าจะแวะไปที่จวนตระกูลอวิ๋น เพื่อขอคำชี้แนะเรื่องค่ายกลเวทจากอวิ๋นไห่ถังเสียหน่อย

[จบแล้ว]