บทที่ 170 - วันเวลาไม่คอยใคร

บทที่ 170 - วันเวลาไม่คอยใคร

เซี่ยงเสวียนเกอกลับมาถึงทวีปสุริยันจันทรา สิ่งแรกที่เขาทำก็คือการตรวจสอบความทรงจำของพวกทาสแมลงกู่ เพื่อยืนยันว่าในช่วงสองปีที่ผ่านมาไม่มีเหตุการณ์พิเศษอะไรเกิดขึ้น

ก็สมเหตุสมผลอยู่ แม่น้ำแห่งต้นกำเนิดนั้นกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต บางครั้งล่องเรือไปหลายสิบปีก็อาจจะไม่เจอทวีปสักแห่งเลยด้วยซ้ำ แล้วเวลาแค่สองปีจะมีอะไรเกิดขึ้นได้ล่ะ

เซี่ยงเสวียนเกอตรวจสอบข้อมูลต่อไป เพื่อดูว่าพวกทาสแมลงกู่ที่ส่งไปด่านเคราะห์วัฏสงสารได้ข่าวอะไรกลับมาบ้าง

ไม่นาน คิ้วของเซี่ยงเสวียนเกอก็ขมวดเข้าหากันแน่น เรื่องการกะเกณฑ์คนไปเป็นทหารเกิดขึ้นบ่อยมากจริงๆ

แถมได้ยินมาว่าเริ่มกวาดต้อนคนจากฝั่งโน้นไล่มาเรื่อยๆ ด้วย สาเหตุที่ตอนนี้เซี่ยงเสวียนเกอยังไม่โดนหางเลข ก็เพราะเขาอยู่ห่างจากฝั่งโน้นพอสมควรนั่นแหละ

แต่เชื่อเถอะ อีกไม่นานก็คงมี "ทูตจากฝั่งโน้น" มาชวนให้เซี่ยงเสวียนเกอไปเข้าพวกด้วยแน่ๆ

และแน่นอนว่าเซี่ยงเสวียนเกอไม่มีทางตกลงอยู่แล้ว พอถึงตอนนั้นก็คงต้องเปิดศึกกันสักตั้ง เซี่ยงเสวียนเกอไม่เชื่อหรอกว่าพวกทูตจากฝั่งโน้นมันจะยอมรับการปฏิเสธของเขาแต่โดยดี

เซี่ยงเสวียนเกอมีสีหน้าเคร่งเครียด เขาต้องรีบอัปเกรดความแข็งแกร่งให้ไวที่สุด ไม่อย่างนั้นคงโดนบังคับให้ไปเป็นด่านหน้าในสงครามแหงๆ

ต่อมา เซี่ยงเสวียนเกอก็ได้ข้อมูลมาว่า พวกฝั่งโน้นกำลังเตรียมตัวจะเปิดศึกกับโลกที่อยู่เบื้องหลังประตูบานใดบานหนึ่งจริงๆ ซะด้วย

กลิ่นอายของสงครามเริ่มคุกรุ่นขึ้นทีละนิด และค่อยๆ แผ่ขยายไปทั่วทั้งแม่น้ำแห่งต้นกำเนิดแล้ว

"แค่ไม่รู้ว่าจะไปเปิดศึกกับโลกที่อยู่หลังประตูบานไหนเนี่ยสิ" เซี่ยงเสวียนเกอครุ่นคิด

แดนสัตว์อสูร แดนมาร แดนผี แดนพุทธ แดนเทพ

เซี่ยงเสวียนเกอเองก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่ถ้าพวกยอดฝีมือที่ฝั่งโน้นตั้งใจจะลงมือทำจริงๆ ก็นับว่าเป็นเรื่องดี

อย่างน้อยๆ สิ่งมีชีวิตบนแม่น้ำแห่งต้นกำเนิดก็จะได้มีที่หลบภัยชั่วคราว รอจนมหาพิธีบูชายัญทองคำจบลงค่อยกลับมาก็ได้

แต่เซี่ยงเสวียนเกอก็เชื่อว่าเรื่องมันคงไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก แต่ช่างเถอะ มันก็ไม่ใช่กงการอะไรของเขานี่นา

"ปล่อยวางความรู้สึกอยากช่วยเหลือ แล้วเคารพในโชคชะตาของผู้อื่นซะเถอะ" เซี่ยงเสวียนเกอตั้งใจจะหาที่ซ่อนตัวเงียบๆ รอจนทุกอย่างคลี่คลายแล้วค่อยออกมา

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือต้องรีบทะลวงขึ้นสู่ระดับราชันพิภพให้ได้ก่อน

...

ทวีปหลงยวน พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์แดนใต้แสงกระจ่าง ลึกลงไปใต้ดินนับพันจั้ง

ร่างต้นของเซี่ยงเสวียนเกอกำลังคลึง "ศิลารากฐานโลก" เล่นในมือ พลางทอดถอนใจ

ผลึกรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนก้อนนี้ ก็คือแก่นแท้ที่บริสุทธิ์ที่สุดของทวีปโลกชั้นสูงทั้งทวีปเลยนะ

ยอดฝีมือหลายคนยอมสู้กันแทบเป็นแทบตาย ก็เพื่อแย่งชิงผลึกก้อนนี้มาให้ได้

ตอนนี้เซี่ยงเสวียนเกออยู่ในระดับแดนผ่านเคราะห์ขั้นเก้าขั้นสมบูรณ์แล้ว ขอแค่หลอมรวมผลึกก้อนนี้ เขาก็จะทะลวงขึ้นเป็นระดับราชันพิภพได้ทันที

นี่มันจะไม่ดูง่ายดายไปหน่อยเหรอ

แต่เซี่ยงเสวียนเกอก็รู้ดีว่า ความลับของศิลารากฐานโลกนี้ มีเพียงยอดฝีมือระดับราชันพิภพเท่านั้นที่รู้

ถ้ายังไปไม่ถึงระดับนั้น ต่อให้เอาอัญมณีล้ำค่ามาวางไว้ในมือ ก็คงมองว่ามันเป็นแค่หินเกะกะก้อนหนึ่งเท่านั้นแหละ

"การกลืน 'ศิลารากฐานโลก' เข้าไป มันจะมีอันตรายอะไรไหมนะ" เซี่ยงเสวียนเกอขมวดคิ้ว

ใครเป็นคนกำหนดว่าการจะบรรลุระดับราชันพิภพต้องกลืน "ศิลารากฐานโลก" เข้าไป

มันจะเป็นแผนการร้ายอะไรหรือเปล่า

ถ้ากลืน "ศิลารากฐานโลก" เข้าไปแล้ว จะทำให้ธาตุไฟแตกซ่าน หรือต้องเจอกับลางร้ายอะไรไหม

สีหน้าของเซี่ยงเสวียนเกอเริ่มตึงเครียด รู้สึกกระวนกระวายใจแปลกๆ หรือว่าจะให้พวกทาสแมลงกู่ลองกลืนเข้าไปดูเป็นหนูทดลองก่อนดี

แต่พวกทาสแมลงกู่ของเซี่ยงเสวียนเกอส่วนใหญ่ก็อยู่แค่ระดับแดนผ่านเคราะห์ขั้นสอง มีส่วนน้อยที่อยู่ขั้นสาม พวกเขายังห่างไกลจากการต้องใช้ศิลารากฐานโลกเพื่อบรรลุระดับราชันพิภพอีกยาวไกลเลย

แถมศิลารากฐานโลกแต่ละก้อน ก็เป็นตัวแทนของการล่มสลายของทวีปโลกชั้นสูงหนึ่งแห่ง การจะได้มันมาแต่ละก้อนมันยากเย็นแสนเข็ญแค่ไหน เซี่ยงเสวียนเกอย่อมรู้ดีที่สุด

ตอนนี้เซี่ยงเสวียนเกอมีศิลารากฐานโลกอยู่แค่หกก้อน ถ้าหลอมรวมทั้งหมด ก็เป็นได้แค่ระดับราชันพิภพขั้นหกเท่านั้น ยังขาดอีกตั้งสามก้อนกว่าจะถึงขั้นเก้า

แล้วเซี่ยงเสวียนเกอจะเอาความกล้าที่ไหนไปเอาศิลารากฐานโลกมาทำเป็นของทดลองล่ะ

"ยุ่งยากซะจริง..."

เซี่ยงเสวียนเกอนวดขมับ ตอนนี้เขาสามารถหลอมรวมศิลารากฐานโลกได้ตลอดเวลา แต่ก็แอบหวั่นใจว่ามันจะมีผลข้างเคียงอะไรตามมาหรือเปล่า

สุดท้าย เซี่ยงเสวียนเกอก็ตัดสินใจพึ่งพาสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เสี่ยงทายดูสักหน่อยว่าดีหรือร้าย

"เมื่อใดที่ลังเลตัดสินใจไม่ได้ ก็จงพึ่งพาสิ่งศักดิ์สิทธิ์"

ไม่นานเซี่ยงเสวียนเกอก็ได้บทกวีเสี่ยงทายมาหนึ่งบท

ก้าวเดินอย่างมั่นใจไร้ซึ่งความหวาดหวั่น จิตใจตั้งมั่นสงบสุขสันต์

ไม่ต้องกังวลถึงเรื่องราวในวันข้างหน้า ทางข้างหน้ามีแต่รอยยิ้มและเสียงหัวเราะเบิกบาน

"ไม่มีปัญหาแน่เหรอ" เซี่ยงเสวียนเกอขมวดคิ้ว รู้สึกไม่ค่อยวางใจเท่าไหร่

ก็การจะบิดเบือนความลับสวรรค์เนี่ย ยอดฝีมือระดับสูงเขาก็ทำกันได้สบายๆ อยู่แล้ว

ขนาดคนที่มาจากยุคสมัยอื่น ยังสามารถส่งกระแสจิตข้ามเวลามากระซิบเตือนเซี่ยงเสวียนเกอตอนที่เขาอยู่ในด่านเคราะห์วัฏสงสารครั้งที่เจ็ดได้เลย

"หรือว่าจะมีใครแอบมาแก้ไขคำทำนายของข้า" เซี่ยงเสวียนเกอคิดจนหัวแทบแตก

เซี่ยงเสวียนเกอทำการเสี่ยงทายอีกครั้ง เพื่อดูว่ามีใครแอบชักใยอยู่เบื้องหลังหรือเปล่า

ใจสูงส่งอวดดีถือดีว่าแน่ ตัวตนต่ำต้อยไร้ค่าอย่าได้จองหอง

เรื่องวุ่นวายในโลกหล้าหาได้มีใครสนใจ จงหมั่นฝึกฝนตนเองรอวันฟ้าใหม่

"หมายความว่ายังไง หาว่าข้าหลงตัวเองเกินไปงั้นเหรอ" เซี่ยงเสวียนเกอเริ่มของขึ้น

เขาอุตส่าห์เป็นถึงยอดฝีมือระดับแดนผ่านเคราะห์ขั้นเก้าขั้นสมบูรณ์ กำลังจะก้าวขึ้นเป็นระดับราชันพิภพอยู่รอมร่อ กลับหาว่าเขาหลงตัวเองเนี่ยนะ

หาว่าเขาอ่อนแอเกินไปงั้นเหรอ

ไม่มีใครมาสนใจเรื่องขี้ปะติ๋วของเขาหรอกงั้นสิ

เซี่ยงเสวียนเกอรู้สึกว่าไอ้เจตจำนงสวรรค์นี่มันต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ เขาน่ะเป็นถึงอัจฉริยะชื่อดังก้องโลกเลยนะโว้ย

"ก็ได้..."

เซี่ยงเสวียนเกอถอนหายใจ หลังจากคิดทบทวนไปมา สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจหลอมรวมศิลารากฐานโลก เพื่อทะลวงขึ้นสู่ระดับราชันพิภพ

เพราะเหลือเวลาอีกแค่ 254 ปี ก็จะถึงมหาพิธีบูชายัญทองคำแล้ว เวลาจวนตัวเต็มที แถมต่อไปอาจจะมี "สงครามบุกยึดฝั่งโน้น" เกิดขึ้นอีกต่างหาก เซี่ยงเสวียนเกอไม่มีเวลามามัวลังเลแล้ว

เซี่ยงเสวียนเกอไม่รอช้า หยิบศิลารากฐานโลกขึ้นมาไว้ในมือ เตรียมจะโยนเข้าปาก แต่ก็ยังชะงักไปนิดหนึ่ง

"เอาไปล้างน้ำก่อนดีไหม ถึงตัวศิลารากฐานโลกจะไม่มีปัญหา แต่เปลือกนอกมันอาจจะมียาพิษเคลือบอยู่ก็ได้นะ"

เซี่ยงเสวียนเกอใช้เวลาอีกครึ่งวันในการตรวจสอบผิวของศิลารากฐานโลกอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มียาพิษหรือคำสาปใดๆ แอบแฝงอยู่ เขาก็จัดการกลืนมันลงท้องไป

จากนั้น เซี่ยงเสวียนเกอก็เดินพลังลมปราณ เริ่มกระบวนการหลอมรวม

พลังอันมหาศาลปะทุขึ้นภายในช่องท้องของเซี่ยงเสวียนเกอในชั่วพริบตา ร่างของเขาเปล่งประกายแสงแห่งอักขระลี้ลับออกมา

ราวกับว่าตัวเขาได้หลอมรวมเข้ากับโลกทั้งใบ ร่างกายของเซี่ยงเสวียนเกอดูเลือนราง อักขระรูปร่างคล้ายลูกอ๊อดหลายสายวิ่งวนไปมาบนตัวเขาอย่างต่อเนื่อง

เวลาผ่านไปทุกวินาที จนกระทั่งผ่านไปเกือบครึ่งเดือน เซี่ยงเสวียนเกอก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

【ร่วมเป็นพยานในการทะลวงระดับราชันพิภพของจักรพรรดิหย่งหนิงเซี่ยงเสวียนเกอ ได้รับแต้มพยาน +1000】

"ที่แท้... นี่คือระดับราชันพิภพ..."

เซี่ยงเสวียนเกอถึงบางอ้อ ที่แท้ระดับราชันพิภพก็คือการสร้างโลกขึ้นมาภายในร่างกายนี่เอง

แน่นอนว่า ตอนนี้เซี่ยงเสวียนเกอเพิ่งจะอยู่ระดับราชันพิภพขั้นหนึ่ง โลกภายในร่างกายของเขาก็เลยเป็นแค่โครงร่างเบื้องต้นเท่านั้น

"โลกใบนี้ ข้าสามารถสร้างมันขึ้นมายังไงก็ได้ ข้าคือเทพเจ้าเพียงองค์เดียวในโลกใบนี้..." ดวงตาของเซี่ยงเสวียนเกอเป็นประกายเจิดจ้า

แต่วินาทีต่อมา เซี่ยงเสวียนเกอก็เริ่มเกาหัวแกรกๆ เขาจะออกแบบโลกภายในร่างกายของตัวเองให้ออกมาเป็นแบบไหนดีล่ะ

แน่นอนว่า ถ้าออกแบบโลกภายในร่างกายได้อย่างแยบยล มันก็จะมีประโยชน์ต่อการต่อสู้อย่างมหาศาล

ตัวอย่างเช่น ถ้าเขาดูดศัตรูเข้ามาในโลกภายในร่างกาย แล้วโลกของเขาดันเป็นเขาวงกต ศัตรูก็จะไม่มีทางหนีออกไปได้เลย

"อย่าเพิ่งใจร้อน..."

เซี่ยงเสวียนเกอยังไม่ได้รีบร้อนออกแบบโลกภายในร่างกายของเขา เขาตั้งใจจะไปศึกษาดูโลกของคนอื่นๆ เป็นแนวทางก่อน จะได้เอามาปรับใช้ให้ดีขึ้น

เพราะกระบวนการนี้มันทำแล้วทำเลย แก้ไขทีหลังไม่ได้ ถ้าเกิดเขาทำอะไรบุ่มบ่ามลงไป แล้วทำให้โลกภายในร่างกายมีข้อบกพร่องติดตัวไปตลอดกาลล่ะก็ ซวยแน่ๆ

"การมีอาจารย์คอยชี้แนะนี่มันสำคัญจริงๆ อย่างน้อยก็ช่วยให้ไม่ต้องหลงทางไปไกล"

เซี่ยงเสวียนเกอเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดี แต่ปัญหาคือ เขาจะไปหาอาจารย์มาจากไหนล่ะ

มาถึงตอนนี้ เซี่ยงเสวียนเกอก็เพิ่งจะซึ้งใจว่า พวกลูกหลานตระกูลใหญ่ที่มีเบื้องหลังแข็งแกร่งนั้น พวกเขามีทรัพยากรแฝงที่คนอื่นนึกไม่ถึงซ่อนอยู่มากมายขนาดไหน

...

...

ในช่วงเวลาต่อมา เซี่ยงเสวียนเกอก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการสร้างหุ่นเชิดระดับแดนผ่านเคราะห์ขั้นเก้า เขารู้สึกกดดันอย่างมาก

ตอนแรกเขาคิดว่าพอทะลวงถึงระดับราชันพิภพแล้ว ข้อจำกัดของทักษะสายอาชีพเสริมจะถูกปลดล็อกเสียอีก แต่ปรากฏว่าไม่เลย

ทั้งวิชาหุ่นเชิด วิชาหลอมอาวุธ ล้วนยังคงติดแหง็กอยู่ที่ระดับสิบสามเหมือนเดิม ทำเอาเซี่ยงเสวียนเกอหงุดหงิดสุดๆ

ถ้าปลดล็อกเพิ่มขึ้นมาได้อีกสักระดับ ให้ขึ้นไปถึงระดับสิบสี่ ซึ่งเทียบเท่ากับพลังระดับราชันพิภพ เซี่ยงเสวียนเกอก็คงจะเบาแรงไปได้เยอะเลย

แค่ใช้หุ่นเชิดรุมทึ้ง ก็สามารถถล่มพวกฝั่งโน้นให้ราบเป็นหน้ากลองได้แล้ว

น่าเสียดายที่ "ระบบพยานอมตะ" ของเซี่ยงเสวียนเกอดันมาตกม้าตายเอาตอนสำคัญซะได้ ทำให้เซี่ยงเสวียนเกอเซ็งสุดๆ

"หรือว่ามันจะมีเงื่อนไขอะไรซ่อนอยู่อีก" เซี่ยงเสวียนเกอขมวดคิ้ว ต้องทำยังไงถึงจะปลดล็อกขีดจำกัดนี้ได้นะ

เซี่ยงเสวียนเกอลองนึกย้อนดู ตอนที่เขาอยู่โลกใบเล็ก ข้อจำกัดอยู่ที่ระดับห้า พอไปอยู่ทวีปโลกชั้นกลาง ขีดจำกัดก็ขยับเป็นระดับเก้า แล้วพอเลื่อนเป็นทวีปโลกชั้นสูง ขีดจำกัดก็เพิ่มเป็นระดับสิบสาม

"นั่นก็หมายความว่า ข้าต้องเดินทางไปโลกที่ระดับสูงกว่านี้ ถึงจะปลดล็อกข้อจำกัดได้งั้นเหรอ" เซี่ยงเสวียนเกอครุ่นคิด

แล้วโลกที่ระดับสูงกว่านี้ มันคือโลกแบบไหนกันล่ะ

"จุดแวะพัก ที่เกิดจากการรวมตัวของทวีปโลกชั้นสูงหลายแห่ง นับไหมล่ะ"

"ฝั่งโน้น ที่เป็นจุดแวะพักที่ใหญ่ที่สุดล่ะ นับไหม"

"หรือว่าต้องเป็นพวกแดนสัตว์อสูร แดนมาร แดนพุทธ ถึงจะนับ"

เซี่ยงเสวียนเกอสูดลมหายใจลึก เขารู้สึกสับสนไปหมด ปัญหาคือการทำแบบนั้นมันเสี่ยงเกินไป

เหตุผลที่เซี่ยงเสวียนเกออยากจะปลดล็อกข้อจำกัดระดับ ก็เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงนี่แหละ แต่ตอนนี้การจะปลดล็อกได้ กลับต้องเอาตัวเข้าไปเสี่ยงซะเองเนี่ยนะ

แบบนี้มันไม่ตลกไปหน่อยหรือไง

"จะเอายังไงดีนะ..." เซี่ยงเสวียนเกอกัดฟันกรอด สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจลองเสี่ยงดูสักตั้ง

เซี่ยงเสวียนเกอตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังจุดแวะพักสักแห่ง ซึ่งนี่เป็นโลกในระดับสูงที่สุดที่เขาพอจะเข้าถึงได้ในตอนนี้แล้ว

ส่วนจะให้ไปฝั่งโน้นน่ะเหรอ ฝันไปเถอะ ระยะทางมันห่างกันคนละโยชน์เลย ถ้าล่องเรือไปก็คงต้องใช้เวลาเป็นร้อยๆ ปีกว่าจะถึง

แต่ก็ได้ยินมาว่าพวกคนจากฝั่งโน้นมีวิธีเดินทางแบบพิเศษอยู่เหมือนกัน

อันที่จริง ตอนนี้เซี่ยงเสวียนเกอก็อยู่ในระดับราชันพิภพแล้ว เขาสามารถใช้ร่างกายเนื้อๆ ข้ามแม่น้ำแห่งต้นกำเนิดได้สบายๆ โดยไม่ต้องพึ่งชุดเกราะเลยด้วยซ้ำ

เซี่ยงเสวียนเกอสามารถว่ายน้ำเล่นในแม่น้ำแห่งต้นกำเนิดได้โดยไม่ถูกกัดกร่อน ทั้งร่างกาย พละกำลัง และกฎเกณฑ์ต่างๆ ล้วนยกระดับขึ้นไปอีกขั้นแล้ว

แต่เซี่ยงเสวียนเกอก็ไม่มีทางไปลองทำอะไรบ้าๆ แบบนั้นหรอก เขาไม่ใช่พวกสมองกลวงซะหน่อย จะเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตรายทำไมกัน

ใครบอกว่าไม่เป็นไรก็ไม่เป็นไรสิ

เกิดมันมีผลกระทบอะไรที่มองไม่เห็นในระยะสั้น แต่จะส่งผลเสียในระยะยาวล่ะ จะทำยังไง

อย่างบางคนคิดว่าตัวเองยังหนุ่มยังแน่น ก็เลยใช้แรงหักโหม พอแก่ตัวลงไปถึงได้รู้ซึ้ง ทั้งปวดหลัง ปวดเอว สารพัดโรคจะถามหา

นี่แหละคือหนี้ที่ติดค้างไว้ตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ

เซี่ยงเสวียนเกอไม่กล้ารับประกันหรอกว่าระดับราชันพิภพจะสามารถไปว่ายน้ำเล่นในแม่น้ำแห่งต้นกำเนิดได้สบายใจเฉิบ ดังนั้นเขาจึงไม่ยอมโผล่หัวออกไปเสี่ยงเด็ดขาด

และการบุกเดี่ยวไปยังจุดแวะพักหรือฝั่งโน้น ก็เป็นเรื่องที่เสี่ยงเกินไปสำหรับเซี่ยงเสวียนเกออยู่ดี

การเดินทางไปโลกที่อยู่เบื้องหลังประตูบานใดบานหนึ่ง ก็เสี่ยงพอกัน

"หาจุดแวะพักเล็กๆ ดูสักแห่งก่อนแล้วกัน..." เซี่ยงเสวียนเกอถอนหายใจ เริ่มคิดถึง "จุดแวะพักสามสุริยัน" ที่เคยพลาดไปซะแล้ว

รู้อย่างนี้ตอนนั้นไม่น่าอ้อมไปเลย แวะเข้าไปดูที่จุดแวะพักสามสุริยันสักหน่อยก็ยังดี ไม่แน่ว่าอาจจะปลดล็อกขีดจำกัดของทักษะสายอาชีพเสริมไปแล้วก็ได้

เดินหมากพลาดตาเดียวจริงๆ

ช่วงเวลาหลังจากนั้น ทวีปหงเฉวียน ทวีปฉางเยี่ย และทวีปสุริยันจันทรา ก็ยังคงล่องเรือต่อไป เผื่อจะเจอจุดแวะพักเล็กๆ สักแห่ง

เซี่ยงเสวียนเกอเอาแต่หลอมหุ่นเชิด ยันต์อาคม และของวิเศษอย่างไม่หยุดหย่อน เพื่อเตรียมไพ่ตายเอาไว้เผื่อต้องเจอศัตรู

วันเวลาล่วงเลยไปอีกสี่ปี เหลือเวลาอีกแค่สองร้อยห้าสิบปีก่อนจะถึงมหาพิธีบูชายัญทองคำ

วันหนึ่ง เซี่ยงเสวียนเกอก็ได้รับข้อความจากสมาชิกสภาขุนนางแห่งราชวงศ์ต้าฉู่ ซึ่งก็คือพวกทาสแมลงกู่ของเขานั่นเอง

"จักรพรรดิเจี้ยนหนิงเซี่ยงฉางคง ไม่อยากเป็นฮ่องเต้แล้วงั้นเหรอ" เซี่ยงเสวียนเกอรู้สึกขบขัน "ยุคนี้ยังมีคนไม่อยากเป็นฮ่องเต้อยู่อีกเหรอเนี่ย"

แน่นอนว่า เซี่ยงเสวียนเกอก็รู้ดีว่าเป็นเพราะราชวงศ์ต้าฉู่ตอนนี้ปกครองด้วยระบบสภาขุนนาง ฮ่องเต้ก็เลยเป็นได้แค่มาสคอตเท่านั้น

ถ้าเป็นแบบนี้ การเป็นฮ่องเต้ก็ไม่ต่างอะไรกับการเป็นอ๋องหัวเมืองทั่วไปหรอก

แถมฮ่องเต้ยังมีเรื่องจุกจิกกวนใจเยอะกว่าด้วย บางทีเจอเรื่องอะไร สภาขุนนางก็บังคับให้ฮ่องเต้ต้องออกหน้าไปเป็นแบบอย่างให้ประชาชนดูอีก

ฮ่องเต้จะปฏิเสธก็ไม่ได้ด้วย

พอเป็นแบบนี้ ก็เลยไม่มีข้อดีอะไรเลย มีแต่ข้อเสียเต็มไปหมด ตำแหน่งฮ่องเต้ก็เลยหมดความขลังไปโดยปริยาย

แต่จักรพรรดิเจี้ยนหนิงเซี่ยงฉางคง ไม่ใช่คนแบบนั้นหรอกนะ เขาเป็นคนที่มีคุณธรรมสูงส่ง อดทนทำงานหนัก ปกครองราชวงศ์ต้าฉู่จนสงบสุขร่มเย็น

เป็นดั่งแบบอย่างของประชาชน เป็นที่เคารพรักของคนทั้งแผ่นดิน

สาเหตุที่จักรพรรดิเจี้ยนหนิงเซี่ยงฉางคงไม่อยากเป็นฮ่องเต้อีกต่อไป ก็เพราะเขาครองราชย์มาหกสิบปีแล้ว และอยากจะเปิดโอกาสให้ลูกหลานได้ขึ้นมาทำหน้าที่บ้าง

ส่วนตัวเซี่ยงฉางคงเองก็อยากจะพาฮองเฮาไปท่องเที่ยวพักผ่อน ใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างสงบสุข

จากจดหมายขอร้องที่เซี่ยงฉางคงส่งให้สภาขุนนาง เขาบอกว่าครึ่งชีวิตแรกของเขาได้อุทิศให้แก่ประชาชนต้าฉู่ไปหมดแล้ว รู้สึกติดค้างฮองเฮาเป็นอย่างมาก ก็เลยอยากจะชดเชยให้นางบ้าง

"อยากเป็นคู่รักสวรรค์งั้นสิ เอาเถอะ..."

เซี่ยงเสวียนเกออนุมัติคำขอของเซี่ยงฉางคง ยังไงซะฮ่องเต้ต้าฉู่ก็เป็นแค่มาสคอตอยู่แล้ว

ใครจะเป็นก็เหมือนๆ กันนั่นแหละ

"ผ่านไปหกสิบปีแล้วเหรอเนี่ย เด็กหนุ่มที่เคยร้องไห้ฟูมฟายเพราะนกที่เลี้ยงไว้ตาย ตอนนี้กลายเป็นชายชราวัยหกสิบไปแล้วสินะ..."

เซี่ยงเสวียนเกอเพิ่งจะรู้ตัวว่าเขาก็อายุสองร้อยกว่าปีแล้วเหมือนกัน

"วันเวลาไม่คอยใครจริงๆ แฮะ" เซี่ยงเสวียนเกอทอดถอนใจอย่างสุดซึ้ง

【ร่วมเป็นพยานในการสละราชสมบัติของจักรพรรดิเจี้ยนหนิงเซี่ยงฉางคง ได้รับแต้มพยาน +1000】

【ร่วมเป็นพยานในการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิหลงเฟยเซี่ยงเฟยไป๋ ได้รับแต้มพยาน +1000】

หลังจากจักรพรรดิหลงเฟยเซี่ยงเฟยไป๋ขึ้นครองราชย์ได้ไม่นาน เซี่ยงเสวียนเกอก็พบว่า มีจุดแวะพักแห่งหนึ่งอยู่ไม่ไกลจากทวีปหงเฉวียนนัก

ใช้เวลาล่องเรือประมาณสามเดือนก็น่าจะไปถึงจุดแวะพักแห่งนั้นแล้ว

เซี่ยงเสวียนเกอตัดสินใจส่งพวกทาสแมลงกู่ไปสืบดูลาดเลาก่อน ว่าจุดแวะพักแห่งนั้นมียอดฝีมืออยู่เยอะไหม

"หวังว่าจะช่วยปลดล็อกขีดจำกัดของทักษะสายอาชีพเสริมได้นะ" เซี่ยงเสวียนเกอตั้งตารอคอย

[จบแล้ว]