บทที่ 1 - ผู้ทดสอบเบต้า, อาณาจักรนิรันดร์ และบรู

บทที่ 1 - ผู้ทดสอบเบต้า, อาณาจักรนิรันดร์ และบรู

༺༻

เชอร์ล็อกเป็นจอมดันเจี้ยนหนุ่ม ดันเจี้ยนของเขายังไม่ได้เริ่มต้นขึ้นเพราะแกนกลางดันเจี้ยนถูกทิ้งร้างไปแล้ว

เชอร์ล็อกไม่ได้ซื้อแกนกลางดันเจี้ยนร้างนี้เพราะกลยุทธ์การขายที่โน้มน้าวใจของมิสซี่ซักคิวบัส ผู้ซึ่งคอยส่งสายตาหยาดเยิ้มและบอกใบ้เป็นนัยเป็นครั้งคราว และไม่ใช่เพราะแกนกลางดันเจี้ยนนี้ถูกล้อมรอบด้วยสายแร่เพชรที่ส่งกลิ่นเหม็นและแข็งกระด้างซึ่งมีมูลค่าน้อยนิด

มันไม่ใช่เพราะการเดินทางเพียงวันเดียวก็ถึงทางเข้าโลกเบื้องบนอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นหมายความว่าเชอร์ล็อกใช้เวลาเพียงวันเดียวในการไปยังโลกเบื้องบน ในทางกลับกัน นั่นก็หมายความว่าเผ่าพันธุ์ของฝ่ายแสงต่าง ๆ บนโลกเบื้องบนก็ใช้เวลาเดินทางเพียงวันเดียวเพื่อมาโจมตีดันเจี้ยนของเชอร์ล็อกได้เช่นกัน

สภาพแวดล้อมในดันเจี้ยนของเชอร์ล็อกนั้นย่ำแย่และอันตรายอย่างยิ่ง เนื่องจากมันถูกทิ้งร้างไปแล้ว จึงต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลในการสร้างมันขึ้นมาใหม่ ไม่ใช่เพราะเขาชอบความท้าทาย เขาซื้อมาเพียงเพราะดันเจี้ยนนี้ถูกที่สุดในโลกใต้พิภพ

พอทีกับการบ่น เชอร์ล็อกเป็นคนที่มีความทะเยอทะยานและมุ่งมั่น แทนที่จะมานั่งบ่น การใช้ความพยายามไปกับการสร้างแกนกลางดันเจี้ยนขึ้นมาใหม่และเริ่มต้นโครงการอันรุ่งโรจน์ของเขานั้นมีประสิทธิภาพมากกว่า!

“เติมมานาลงไป แล้วประทับตราส่วนตัว...” เชอร์ล็อกยืนอยู่หน้าแกนกลางดันเจี้ยนร้างที่ดูหม่นหมอง เขาถือ “คู่มือการใช้งานดันเจี้ยน” ที่ได้จากพนักงานขายเพื่อพยายามเริ่มการทำงานของแกนกลางดันเจี้ยนใหม่ทีละขั้นตอน

หลังจากมานาส่วนใหญ่ถูกเติมเข้าไปจนเขาแทบจะหมดแรง เชอร์ล็อกก็หยิบตราส่วนตัวออกมาจุ่มลงในเลือดสด ๆ ของเขา ก่อนจะประทับลงบนแกนกลางดันเจี้ยน

เมื่อคำว่า “เชอร์ล็อก” ถูกประทับด้วยเลือดลงบนแกนกลางดันเจี้ยน มันก็แผ่ประกายเจิดจ้าออกมา เชอร์ล็อกได้ยินเสียงทุ้มต่ำดังมาจากแกนกลางดันเจี้ยน: “เซอร์แวนต์ เซเบอร์ มารายงานตัวตามการอัญเชิญ ท่านคือมาสเตอร์ของข้าใช่หรือไม่?”

เชอร์ล็อกขมวดคิ้วแล้วพลิกดู “คู่มือการใช้งานดันเจี้ยน” ทั้งเล่ม ยืนยันว่าไม่มีส่วนดังกล่าวในคู่มือ เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปยังแกนกลางดันเจี้ยนอย่างงุนงง เขาควรทำอย่างไรดี? เขาซื้อแกนกลางดันเจี้ยนปลอมมาหรือเปล่า?

แกนกลางดันเจี้ยนรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อไม่ได้รับคำตอบจากเชอร์ล็อก มันจึงพูดว่า “ไม่ได้มาจากการเกิดใหม่เหรอ? เป็นผู้อาศัยในท้องถิ่นงั้นสิ?”

เชอร์ล็อกขมวดคิ้วแน่นขึ้นขณะพึมพำกับตัวเอง “แกนกลางดันเจี้ยนนี่มันบ้าไปแล้ว ฉันต้องไปเอาเงินคืนจากพนักงานขายคนนั้น ของถูกมักไม่มีดีจริง ๆ!”

ขณะที่เชอร์ล็อกหันหลังจะจากไป แกนกลางดันเจี้ยนก็เริ่มกังวลและตะโกนว่า “จอมราชาปีศาจแห่งดันเจี้ยนผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต! นั่นเป็นคำศัพท์ที่ข้าเรียนรู้มาจากต่างโลก ข้าไม่ได้บ้านะ ได้โปรดอยู่ก่อนและอย่าเพิ่งขอเงินคืนเลย ด้วยสภาพแวดล้อมและทำเลที่แย่ขนาดนี้ ข้าคงขายไม่ออกไปอีกล้านปีแน่!”

เชอร์ล็อกหยุดฝีเท้า แต่ไม่ใช่เพราะคำประจบของแกนกลางดันเจี้ยน เขาหยุดเพราะแกนกลางดันเจี้ยนพูดถึง “จอมราชาปีศาจแห่งดันเจี้ยนผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต” และนั่นคือความจริง!

มันเหลือเชื่อที่แกนกลางดันเจี้ยนสามารถพูดได้ เนื่องจากเชอร์ล็อกไม่ใช่จอมดันเจี้ยนที่มีประสบการณ์ เขาจึงไม่เคยเจอแบบนี้มาก่อน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีแกนกลางดันเจี้ยนที่พูดได้ บางทีมันอาจจะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยาก เมื่อคิดได้ดังนั้น เชอร์ล็อกจึงรู้สึกพอใจที่มีแกนกลางดันเจี้ยนพูดได้ที่หายากเช่นนี้

ในเมื่อแกนกลางดันเจี้ยนสามารถพูดได้อย่างมีเหตุผล มันก็ไม่ได้พัง ที่จริงมันสามารถทำงานในแผนการอันยิ่งใหญ่ของเชอร์ล็อกได้! เขากางมือทั้งสองข้างออกและพูดขึ้นเป็นครั้งแรกในฐานะจอมดันเจี้ยน

“ขุดที่พักสำหรับสัตว์ประหลาดดันเจี้ยนหนึ่งร้อยตัวภายในหนึ่งร้อยปี สร้างห้องครัวสิบห้อง ห้องสอบสวนสิบห้อง ห้องทรมานสิบห้อง ห้องฝึกซ้อมขนาดใหญ่สองห้อง และเขาวงกตที่มีห้องสมุดและห้องเก็บสมบัติเพื่อล่อพวกนักผจญภัยจากโลกเบื้องบน นอกจากนี้ ฉันยังต้องการห้องนอนสุดหรูและห้องคลังสมบัติที่มั่งคั่งที่สุดด้วย!”

ภารกิจแรกคือการหาแรงงานชุดแรกของดันเจี้ยน—ก๊อบลิน!

“คู่มือการใช้งานดันเจี้ยน” ระบุไว้อย่างชัดเจนถึงวิธีการอัญเชิญก๊อบลินโดยใช้มานา รวมถึงระดับของดันเจี้ยนที่สอดคล้องกัน

ดันเจี้ยนของเชอร์ล็อกอยู่ที่ระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นระดับต่ำสุด ดังนั้นเขาจึงสามารถอัญเชิญได้เพียงก๊อบลินเท่านั้น หากเขาต้องการอัปเกรดดันเจี้ยน เขาสามารถจ่ายเงินได้ หรืออีกทางเลือกหนึ่งคือซื้อหรือบุกยึดแกนกลางดันเจี้ยนอื่น เมื่อแกนกลางดันเจี้ยนของเขากลืนกินแกนกลางดันเจี้ยนอื่น ดันเจี้ยนของเขาก็จะเลื่อนระดับขึ้นหนึ่งระดับ

หลังจากเชอร์ล็อกอ่านคู่มือการใช้งานจบ เขาก็ตัดสินใจเติมมานาลงในแกนกลางดันเจี้ยนมากขึ้นเพื่ออัญเชิญก๊อบลิน นั่นจะเป็นการเริ่มต้นอาชีพของเขาในฐานะจอมดันเจี้ยนผู้ยิ่งใหญ่!

ขณะที่เชอร์ล็อกกำลังจะอัญเชิญก๊อบลิน แกนกลางดันเจี้ยนก็ตะโกนว่า “เดี๋ยวก่อน! หากท่านใช้วิธีปกติในการรับสมัครก๊อบลิน ท่านจะต้องจ่ายห้าหินเวทมนตร์ต่อเดือนสำหรับก๊อบลินแต่ละตัว ทำไมท่านไม่ลองทำสัญญากับก๊อบลินจากต่างโลกดูล่ะ? พวกเขาไม่ต้องการเงินเดือนรายเดือน ขยันขันแข็ง และยังจะจ่ายเงินให้ท่านอีกด้วย!”

“จ่ายเงินให้ฉันเหรอ? ทำไมล่ะ?” เชอร์ล็อกแทบจะหัวเราะออกมา เขาไม่เคยพบก๊อบลินที่แปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อน

“เพราะพวกเขาเป็นพวกเศรษฐีใจปล้ำยังไงล่ะ” แกนกลางดันเจี้ยนตอบ

เชอร์ล็อกไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่แกนกลางดันเจี้ยนพูด แต่เขาก็รู้สึกสนใจ เขาไม่มีหินเวทมนตร์เพียงพอที่จะจ่ายให้พวกก๊อบลินปกติ แม้ว่าเขาจะสามารถหาหินเวทมนตร์ได้ในระหว่างการพัฒนาดันเจี้ยน แต่ทำเลที่แย่ของเขาทำให้ความเป็นไปได้ในการได้รับหินเวทมนตร์นั้นแทบเป็นศูนย์ เนื่องจากมันถูกล้อมรอบด้วยสายแร่เพชรที่แข็งกระด้าง

หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบ เชอร์ล็อกจึงตัดสินใจใช้ก๊อบลินจากต่างโลก ตามที่แกนกลางดันเจี้ยนบอก เขาจะต้องใช้มานามากขึ้นเพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ประตูมิติ

ในสัปดาห์ต่อมา เชอร์ล็อกได้ส่งมานาให้แกนกลางดันเจี้ยนเพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน โดยเฉพาะประตูมิติ แกนกลางดันเจี้ยนแทบจะไม่พูดกับเขาเลย หลังจากสร้างประตูมิติเสร็จสิ้น แกนกลางดันเจี้ยนก็อธิบายรายละเอียดของต่างโลกให้เชอร์ล็อกฟัง

เนื่องจากความแตกต่างทางวัฒนธรรม ก๊อบลินจากต่างโลกอาจจะพูดจาแปลก ๆ เรียกเขาด้วยชื่อแปลก ๆ สร้างกลุ่มของตัวเอง แลกเปลี่ยนของกันเอง ทะเลาะวิวาท ฆาตกรรม หรือทำเรื่องโง่ ๆ เชอร์ล็อกต้องเตรียมใจไว้ให้พร้อม

เนื่องจากพวกเขามาจากโลกที่ต่างกัน ในฐานะจอมดันเจี้ยน เชอร์ล็อกจึงต้องเปลี่ยนสไตล์การบริหารจัดการ การใช้กำลังบังคับสั่งการเป็นวิธีที่ได้ผลน้อยที่สุด การจัดการพวกเขาผ่านเว็บไซต์อย่างเป็นทางการเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่า

แกนกลางดันเจี้ยนยังอธิบายด้วยว่าเว็บไซต์อย่างเป็นทางการนั้นเปรียบเสมือนสถานทูตระหว่างสองโลก

เชอร์ล็อกพอจะเข้าใจใจความสำคัญของมัน แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าก๊อบลินจากต่างโลกเหล่านั้นค่อนข้างแปลก แต่ตราบใดที่เขาไม่ต้องจ่ายเงินให้พวกนั้น เขาก็ไม่มีปัญหา เชอร์ล็อกแทบจะรอไม่ไหวที่จะอัญเชิญก๊อบลินและเริ่มงานในดันเจี้ยน

แกนกลางดันเจี้ยนไม่ได้อัญเชิญก๊อบลินในทันที แต่ให้เชอร์ล็อกดำเนินการประชาสัมพันธ์และรับสมัครบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการแทน

การเข้าสู่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการต้องใช้แกนกลางดันเจี้ยนเป็นสื่อกลาง หน้าจอ คีย์บอร์ด และเมาส์ปรากฏขึ้นที่แกนกลางดันเจี้ยน หลังจากแกนกลางดันเจี้ยนสอนพื้นฐานให้เชอร์ล็อกแล้ว เชอร์ล็อกก็มีภารกิจใหม่: ปกป้องและจัดการเว็บไซต์ดันเจี้ยนอย่างเป็นทางการในฐานะจอมดันเจี้ยน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการรับสมัครสัตว์ประหลาดดันเจี้ยนชุดแรก ในภาษาของต่างโลก พวกเขาถูกเรียกว่า “ผู้ทดสอบเบต้า”

เมื่อเชอร์ล็อกเข้าสู่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ มันเต็มไปด้วยภาษาของต่างโลก สำหรับปีศาจระดับสูง การเรียนรู้ภาษาใหม่ไม่ใช่เรื่องยาก เขาเรียนรู้ภาษาใหม่ได้อย่างรวดเร็วและทำตามคำแนะนำของแกนกลางดันเจี้ยนเพื่อแพร่ภาพโฆษณาชิ้นแรกบนเว็บไซต์ดันเจี้ยนอย่างเป็นทางการ

[เกมออนไลน์เสมือนจริงระดับโลกเกมแรก “ดันเจี้ยน: อาณาจักรนิรันดร์” จะเริ่มการทดสอบเบต้าแบบปิดเร็ว ๆ นี้ เปิดรับสมัครผู้ทดสอบเบต้า!]

เนื้อหาถูกสร้างขึ้นตามคำแนะนำของแกนกลางดันเจี้ยน เชอร์ล็อกตั้งชื่อที่ดูน่าขนลุกให้ดันเจี้ยนของเขาว่า—อาณาจักรนิรันดร์!

หลังจากนั้น เขาก็ตั้งชื่อที่หรูหราให้แกนกลางดันเจี้ยนว่า—บรู!

แม้ว่าแกนกลางดันเจี้ยนจะคัดค้านสองชื่อนี้อย่างหนัก แต่เชอร์ล็อกก็ได้ตัดสินใจไปแล้ว ทำไมเขาต้องเปลี่ยนใจด้วยล่ะ?

ขณะที่เชอร์ล็อกและบรูโต้เถียงกันเรื่องชื่อ ก็มีความคิดเห็นมากมายถูกทิ้งไว้บนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ

[ดอกไม้สีม่วง: “ดันเจี้ยน: อาณาจักรนิรันดร์”? บ๊ายบาย! ฉันจะกลับไปเล่น “ดันเจี้ยนไฟเตอร์” ต่อแล้ว!]

[หัวหน้าเผ่าหน้าผาสายฟ้า: เกมออนไลน์เสมือนจริงดูน่าสนใจนะ! ดูรูปโปรโมทสิ ฉันนึกว่าถ่ายมาจากกล้องวิดีโอซะอีก!]

[ด็อกเตอร์ไนซ์: ฉันส่งใบสมัครไปแล้ว หวังว่าเจ้าหน้าที่เกมจะเลือกฉันในผู้ทดสอบเบต้าชุดแรกนะ ฉันสัญญาว่าจะออนไลน์ตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน และจะรายงานบั๊กทันที!]

[ใส่น้ำตาลสองสามช้อน: โฆษณาและบทสรุปทำออกมาได้ดีทีเดียว อาชีพดูจะน้อยไปหน่อย อาชีพเริ่มต้นมีแค่ก๊อบลิน หวังว่าคุณจะรีบเพิ่มอาชีพอื่นเร็ว ๆ นี้ ลูกเล่นเกมออนไลน์เสมือนจริงจะดึงดูดก๊อบลินจำนวนมากให้มาสมัครแน่นอน!]

การตอบกลับที่คล้ายกันเต็มหน้าความคิดเห็นอย่างรวดเร็ว ทุกครั้งที่เชอร์ล็อกรีเฟรชหน้าเว็บ ก็จะมีหน้าความคิดเห็นใหม่ ๆ ปรากฏขึ้น จำนวนผู้ลงทะเบียนก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ภายในไม่กี่นาที จำนวนการลงทะเบียนก็แตะหนึ่งร้อยคน

เชอร์ล็อกตกใจมาก เขาไม่เคยได้ยินว่าก๊อบลินจะมาเข้าแถวรอรับการคัดเลือกมากขนาดนี้! เขาไม่ได้ตั้งใจจะรับสมัครก๊อบลินมากขนาดนั้น!

เชอร์ล็อกมองไปที่บรูแล้วถามว่า “บรู ต่างโลกนี่เป็นโลกของพวกก๊อบลินงั้นเหรอ?”

บรูตอบว่า “ใช่ครับ เกือบจะใช่เลย มีพวกมันอยู่ตั้งแปดพันล้านตัว แต่เราไม่ต้องการมากขนาดนั้น ดันเจี้ยนของเราไม่สามารถรองรับก๊อบลินได้มากขนาดนั้นหรอก มาเลือกเฉพาะพวกที่มีทัศนคติดี ๆ กันเถอะ พวกเขาจะได้จัดการง่าย”

เชอร์ล็อกมีความคิดเห็นแบบเดียวกันขณะที่เขาไล่ดูหน้าใบสมัคร

ภายในวันเดียว มีผู้สมัครมากกว่า 5,000 คน ความจุของอาณาจักรนิรันดร์สามารถรองรับก๊อบลินได้เพียงหนึ่งร้อยตัวเท่านั้น

เขาไม่สามารถรับสมัครได้เกินกว่าจำนวนที่กำหนดไว้ แม้ว่าก๊อบลินจะไม่ต้องการเงินเดือน แต่พวกเขาก็ต้องการอาหารและเครื่องดื่ม ก๊อบลินกินน้อย แต่ค่าอาหารและเครื่องดื่มต้องจ่ายด้วยหินเวทมนตร์ เงินสดที่เหลือของเชอร์ล็อกสามารถจ่ายค่าอาหารให้ก๊อบลินหนึ่งร้อยตัวได้เพียงสามวันเท่านั้น หลังจากนั้น พวกเขาต้องออกล่าหาอาหารเอง

เชอร์ล็อกเลือกผู้ทดสอบเบต้าหนึ่งร้อยคนแรกอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะพบกับพวกก๊อบลินเหล่านี้ เขายังมีงานอีกอย่างหนึ่ง

คือการซื้อจอบขุดให้พวกมันใช้ขุดแร่!

༺༻