บทที่ 27 ความดีความชอบขั้นที่สามและขั้นที่หนึ่ง

บทที่ 27 ความดีความชอบขั้นที่สามและขั้นที่หนึ่ง

เจียงถังซ่อนเงินไว้ในห้องอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็หันไปมองตู้เสื้อผ้าและเตียงนอนหลังใหม่ที่เพิ่งมาส่ง ของพวกนี้ถูกคัดสรรมาอย่างดีเยี่ยม คุณภาพดีกว่าของเดิมลิบลับ

เธอจัดห้องใหม่อีกครั้ง ปูผ้าปูที่นอนลายดอกโบตั๋นยอดฮิตระดับชาติ วางหมอนและปลอกหมอนสองใบเคียงคู่กัน แล้วลูบรอยยับให้เรียบตึง ตอนนี้ห้องดูสะอาดสะอ้านและน่านอนขึ้นมาทันที

นอกจากนี้ ครั้งนี้เหลียงข่ายไหลไม่ได้ส่งมาแค่เตียงกับตู้เสื้อผ้าเท่านั้น แต่ยังเอาเสื้อผ้าและข้าวของเครื่องใช้ของฟู่ซือเหนียนที่ทิ้งไว้ในสำนักงานกองทหารมาส่งให้ด้วย

ฟู่ซือเหนียนมีข้าวของไม่มากนัก รวมๆ แล้วมีแค่เครื่องแบบทหารสองสามชุดกับหนังสือยุทธวิธีทางทหารอีกนิดหน่อย ข้าวของส่วนตัวของเขามีน้อยจนน่าสงสาร เพราะปกติแล้วเขามักจะสวมชุดฝึกเวลาฝึกซ้อมในค่ายทหารเป็นหลัก

เสื้อผ้าเหล่านี้ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบในตู้เสื้อผ้า เคียงข้างกับเสื้อผ้าที่มีอยู่เพียงหยิบมือของเจียงถัง

เมื่อนึกถึงไหล่กว้างและเอวสอบของฟู่ซือเหนียน—ซึ่งเป็นไม้แขวนเสื้อชั้นดี—เธอควรจะซื้อเสื้อผ้าให้เขาเพิ่มอีกสักสองสามชุด เครื่องแบบทหารก็ดูดี ชุดสูทก็ดูเท่ นี่มันเสน่ห์เย้ายวนในเครื่องแบบชัดๆ

ขณะที่เจียงถังกำลังจัดห้อง เธอก็ได้ยินเสียงหัวเราะดังมาจากลานบ้านอย่างต่อเนื่อง เป็นเสียงของเจาเจาและฟู่ชูเยว่ที่กำลังวิ่งเล่นกันอยู่นั่นเอง

เธอเช็ดมือแล้วเดินออกไปดู แต่จู่ๆ ก็ถูกแสงสว่างวาบแยงตาจนพร่ามัว

เจียงถังรีบหลับตา ยกมือขึ้นบังแสง จากนั้นก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น และตระหนักว่าแสงนั้นสะท้อนมาจากวัตถุรูปดาวห้าแฉกในมือของเจาเจาและฟู่ชูเยว่

"เจาเจา ชูเยว่ ลูกกำลังเล่นอะไรกันอยู่จ๊ะ?"

ทันทีที่เด็กน้อยทั้งสองได้ยินเสียงของเจียงถัง พวกเขาก็รีบหันขวับและวิ่งเข้ามารุมล้อมเธอทันที

เจาเจากับฟู่ชูเยว่ต่างก็ถือวัตถุคล้ายดาวห้าแฉกไว้คนละอัน และชูมือขึ้นพร้อมกันเพื่อส่งให้เจียงถังดู

"คุณแม่ดูสิคะ~ คุณพ่อให้พวกเรามาแหละ คุณพ่อบอกว่าเป็นของขวัญ"

"ให้ชูเยว่โดยเฉพาะเลยนะคะ!" ฟู่ชูเยว่เน้นย้ำด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วแบบเด็กๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

เจียงถังก้มลงมอง แล้วดวงตากลมโตของเธอก็เบิกกว้างและแข็งค้างไปในทันที

ตอนแรกเธอคิดว่ามันเป็นแค่ดาวห้าแฉกทำจากโลหะ เป็นของเล่นที่ฟู่ซือเหนียนส่งให้เด็กๆ เล่นแก้เบื่อ แต่เมื่อเพ่งมองดูดีๆ เธอก็ตระหนักได้ว่าของขวัญชิ้นนี้มันมีน้ำหนักและคุณค่ามหาศาลเพียงใด

เพราะมันคือเหรียญความดีความชอบทางทหาร!

ของเจาเจาคือเหรียญความดีความชอบขั้นที่สาม ส่วนของฟู่ชูเยว่คือเหรียญความดีความชอบขั้นที่หนึ่ง

เป็นเหรียญความดีความชอบขั้นที่หนึ่งส่วนบุคคล และยังเป็นเหรียญที่ทรงเกียรติยิ่ง

เจียงถังจินตนาการไม่ออกเลยว่าฟู่ซือเหนียนต้องเอาชีวิตเข้าแลกมากแค่ไหน ต้องทำภารกิจที่อันตรายถึงเพียงใด ถึงจะได้เหรียญความดีความชอบขั้นที่หนึ่งส่วนบุคคลนี้มาครอบครอง นั่นต้องเป็นหน้าประวัติศาสตร์อันแสนเจิดจรัสในอาชีพทหารของเขาอย่างแน่นอน

เหรียญตราอันเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำเร็จที่ดีที่สุดของเขาชิ้นนี้ กลับถูกมอบให้เจาเจาและฟู่ชูเยว่อย่างลวกๆ เด็กๆ จึงถือมันไว้ในมือราวกับเป็นเพียงของเล่นชิ้นหนึ่ง และเพราะมันเป็นประกายวิบวับเมื่อกระทบแสงแดด พวกเขาจึงเอามันมาส่องสะท้อนแสงอาทิตย์เล่นกันสนุกสนาน

ส่วนเงินรางวัลจากภารกิจที่ฟู่ซือเหนียนได้มาจากการเอาชีวิตเข้าแลกนั้น... ก็ถูกเจ้าของร่างเดิมผลาญไปอย่างเลือดเย็น

ถึงแม้เจียงถังจะไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม แต่เธอก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าสามแม่ลูกทำให้ฟู่ซือเหนียนต้องผิดหวังและเสียสละมากจริงๆ

เจาเจาสัมผัสได้อย่างฉับไวว่าปฏิกิริยาของเจียงถังดูผิดปกติไป "คุณแม่ครับ ของชิ้นนี้สำคัญมากเหรอครับ?"

เจียงถังพยักหน้า "มันเป็นของที่สำคัญมากๆ เลยจ้ะ คุณพ่อต้องเอาชีวิตเข้าแลกถึงจะได้มันมา มันก็เหมือนกับเจาเจาและชูเยว่ไงล่ะ ลูกคือแก้วตาดวงใจของคุณพ่อ ส่วนเหรียญสองเหรียญนี้ก็คือของล้ำค่าของคุณพ่อเหมือนกัน เราจะเอามาเล่นส่งเดชไม่ได้หรอกนะ เอาไปเก็บกันดีไหมจ๊ะ?"

ทันทีที่เจาเจาได้ยินว่าคุณพ่อต้องแลกมาด้วยชีวิต เขาก็รีบปล่อยมือและส่งมันให้เจียงถังอย่างรวดเร็ว "เจาเจาจะเชื่อฟังคุณแม่ครับ"

ฟู่ชูเยว่ชอบของวิบวับ มือเล็กๆ ของเธอจึงกำเหรียญไว้แน่น ไม่อยากจะปล่อยเลยสักนิด

วิบวับขนาดนี้ สวยจะตายไป!~

เด็กหญิงตัวน้อยบุ้ยปาก แสดงออกถึงความเสียดาย แต่สุดท้ายก็ยอมยื่นมันให้เจียงถัง พร้อมเอ่ยเสียงแผ่ว "ชูเยว่ก็จะเชื่อฟังคุณแม่เหมือนกันค่ะ"

"เด็กดีของแม่" เจียงถังเอ่ยชมพลางลูบหัวพวกเขา "พรุ่งนี้แม่จะให้ลูกอมคนละสองเม็ดเป็นรางวัลนะจ๊ะ"

พอได้ยินว่ามีรางวัล ฟู่ชูเยว่ก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันที หัวเราะเอิ๊กอ๊ากอย่างร่าเริง

เธอนับนิ้วโชว์เจาเจา "พี่จ๋าได้ยินไหม? พรุ่งนี้เราจะได้กินลูกอมสองเม็ด ชูเยว่สองเม็ด พี่จ๋าสองเม็ด รวมเป็น... สี่เม็ดเลยนะ"

"แล้วถ้าคุณพ่อได้สองเม็ด คุณแม่ก็ได้สองเม็ด งั้นพวกเรา... พวกเรา..."

ในขั้นตอนการบวกเลขจากสี่เม็ดเป็นแปดเม็ด นิ้วมือน้อยๆ ของฟู่ชูเยว่มีไม่พอให้นับเสียแล้ว

เจาเจารีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "ครอบครัวเรามีทั้งหมดสี่คน แต่ละคนได้ลูกอมสองเม็ด ก็คือสี่คูณสอง เท่ากับแปดเม็ดไง"

ฟู่ชูเยว่สูดลมหายใจเข้าลึก อ้าปากค้าง "ว้าว... พี่จ๋าเก่งจังเลย ถ้าพวกเราได้กินคนละสี่เม็ดล่ะ จะเยอะขนาดไหนกันนะ?"

"คนละสี่เม็ด ก็รวมเป็นสิบหกเม็ดไง"

"สิบ... สิบ... หกเหรอ...?"

ทุกครั้งที่ฟู่ชูเยว่พูดถึงของหวานหรือลูกอม น้ำลายของเธอก็จะสอเต็มปาก การออกเสียงคำว่า "สิบ" เลยกลายเป็นเรื่องยากเมื่อมีน้ำลายเต็มกระพุ้งแก้ม และขณะที่เธอพูด น้ำลายก็แทบจะหยดแหมะลงมาอยู่รอมร่อ

เจียงถังมองดูภาพนั้นอย่างอารมณ์ดี เธอรีบเก็บเหรียญความดีความชอบใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดน้ำลายให้ฟู่ชูเยว่

ทันใดนั้น เสียงที่อบอุ่นและร่าเริงก็ดังแทรกขึ้นมา

"แหม นี่ลูกชายของผู้บังคับการฟู่ใช่ไหมเนี่ย? ดูท่าจะอายุแค่ห้าหกขวบเอง แต่แก้โจทย์เลขยากๆ แบบนี้ได้แล้ว โตขึ้นไปจะเก่งกาจขนาดไหนกันนะ?"

เมื่อมองตามเสียงไป ก็เห็นหญิงสาววัยสามสิบต้นๆ ไว้ผมบ็อบอันเป็นเอกลักษณ์และมีไฝที่หางคิ้วขวา กำลังเดินเข้ามาในลานบ้านของเจียงถัง

เธอส่งยิ้มกว้างและเอ่ยทักทายอย่างเป็นกันเอง "ฉันมาเยือนโดยไม่ได้บอกกล่าวล่วงหน้า คงจะไม่ไล่ฉันตะเพิดออกจากบ้านหรอกนะจ๊ะ?"

เจียงถังมองดูผู้มาใหม่ เมื่อเห็นรูปลักษณ์และได้ยินน้ำเสียงของเธอ เธอก็จับคู่ผู้หญิงคนนี้เข้ากับตัวละครในนิยายต้นฉบับได้อย่างรวดเร็ว

ผู้หญิงคนนี้คือเจาซิ่วเหมย สามีของเธอคือเจาเว่ยกั๋ว ผู้บังคับกองร้อยที่เจ็ด ทั้งคู่มาจากทางตะวันออกเฉียงเหนือ เป็นคนตรงไปตรงมา และเป็นเพื่อนสนิทในวัยเด็กจากหมู่บ้านเดียวกัน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงแน่นแฟ้นมาก

ทันทีที่เจาเว่ยกั๋วได้เลื่อนขั้นเป็นผู้บังคับกองร้อยและมีสิทธิ์พาครอบครัวมาอยู่ด้วยในกองทหาร เขาก็รีบพาเจาซิ่วเหมยมาอยู่ที่นี่ทันที

ซึ่งนั่นก็เป็นเรื่องเมื่อสิบปีที่แล้ว

คนจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือมักจะปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศและอาหารการกินของภาคตะวันตกเฉียงใต้ได้ยาก แต่เจาซิ่วเหมยก็อดทนฝ่าฟันมาได้เพื่อครอบครัวเล็กๆ ของพวกเธอ

ยศทหารของเจาเว่ยกั๋วไม่ได้สูงนัก และสถานะของเขาในเขตบ้านพักก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่ด้วยนิสัยที่กระตือรือร้น รักความยุติธรรม และตรงไปตรงมาของเจาซิ่วเหมย ทำให้เธอเป็นที่รักใคร่ในเขตบ้านพัก บรรดาภรรยาทหารล้วนชอบพอและมักจะแวะเวียนมาพูดคุยกับเธอเสมอ

ดังนั้น เจาซิ่วเหมยจึงรู้เรื่องราวต่างๆ มากมาย เธอเปรียบเสมือนสารานุกรมเคลื่อนที่ประจำเขตบ้านพักเลยทีเดียว

ตอนที่เจียงถังอ่านนิยายต้นฉบับ เธอชอบนิสัยห้าวหาญและตรงไปตรงมาของเจาซิ่วเหมยเป็นพิเศษ ผู้หญิงคนนี้คือคนที่คู่ควรแก่การผูกมิตรด้วยความจริงใจ

หากจะมีความน่าเศร้าใดๆ เกี่ยวกับตัวละครเจาซิ่วเหมยในนิยายล่ะก็ คงเป็นเรื่องที่เธอคลอดลูกสาวติดต่อกันถึงสามคนและไม่สามารถมีลูกชายได้ ซึ่งนั่นถือเป็นความเสียใจที่สุดในชีวิตของเธอ

ไม่อย่างนั้น จะทำให้นางเอกในเรื่องดูโดดเด่นจากการคลอดแฝดชายสามคนรวดได้อย่างไรล่ะ?

"คุณคือ... พี่สะใภ้เจาใช่ไหมคะ?" ทักษะการแสดงของเจียงถังเริ่มทำงาน เธอแสร้งทำหน้างุนงงเล็กน้อยได้อย่างแนบเนียน

เจาซิ่วเหมยประหลาดใจ "คุณรู้จักฉันด้วยเหรอ?"

"เปล่าค่ะ ฉันได้ยินฟู่..." เจียงถังชะงักไป การเรียกชื่อเต็มของเขาคงจะดูแปลกพิลึก "ฉันได้ยินสามีบอกว่า พี่สะใภ้เจาเป็นคนที่เข้ากับคนง่ายที่สุดในเขตบ้านพัก แถมยังไม่มีเรื่องไหนในที่นี่ที่พี่สะใภ้เจาไม่รู้ เขาบอกว่าถ้าฉันมีปัญหาหรือติดขัดอะไร ให้ไปขอความช่วยเหลือจากพี่สะใภ้เจาได้เลย เพราะพี่สะใภ้เจาเป็นคนมีน้ำใจ ยังไงก็ต้องยื่นมือเข้ามาช่วยแน่นอนค่ะ"

เมื่อได้ฟังคำพูดเหล่านี้ หัวใจของเจาซิ่วเหมยก็พองโตเบิกบานไปด้วยความปีติ

ถ้าพูดให้ดูดีหน่อย เธอก็คือคนกระตือรือร้นและมีน้ำใจ แต่ถ้าพูดกันตามตรง เธอก็คือคนชอบจุ้นจ้านเรื่องชาวบ้านนั่นแหละ เจาเว่ยกั๋ว สามีของเธอ ไม่ค่อยชอบใจนักที่เธอเอาแต่ไปเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้านและสอดรู้สอดเห็นไปซะทุกเรื่อง ทั้งๆ ที่ตัวเขาเองต่างหากที่เป็นฝ่ายโดนจัดการอยู่ในค่ายทหาร

เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ยินคำชื่นชมแบบนี้จากปากของเจียงถังในตอนนี้

เจาซิ่วเหมยรีบชะโงกหน้าเข้ามาใกล้และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ผู้บังคับการฟู่พูดถึงฉันแบบนั้นจริงๆ เหรอจ๊ะ?"

"จริงแท้แน่นอนค่ะ" เจียงถังตอบด้วยสีหน้าหนักแน่นขึงขัง โดยไม่รู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย

เจาซิ่วเหมยยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ "ในเมื่อผู้บังคับการฟู่พูดมาขนาดนี้ ฉันก็คงไม่ปฏิเสธหรอกนะ แล้วเธอ..."

"พี่สะใภ้เจาคะ ฉันชื่อเจียงถังค่ะ เรียกฉันว่าเสี่ยวเจียงก็ได้ค่ะ"

"เสี่ยวเจียง ในเมื่อเธอเพิ่งมาใหม่ คงมีเรื่องที่ไม่คุ้นเคยหรือไม่สะดวกอยู่บ้าง บ้านฉันอยู่แถวหลังบ้านเธอนี่เอง มีอะไรก็มาหาฉันได้ตลอดเลยนะ ไม่ต้องเกรงใจ เรียกเมื่อไหร่ฉันก็จะรีบมาหาทันทีเลยจ้ะ"

"ถ้าอย่างนั้น ต่อไปนี้คงต้องรบกวนคุณป้าเจาบ่อยๆ แล้วล่ะค่ะ"

หลังจากเจาซิ่วเหมยหัวเราะร่วน เธอก็หันไปจ้องมองเจาเจากับฟู่ชูเยว่อีกครั้ง "ดูหน้าตาเด็กพวกนี้สิ น่ารักน่าชังซะจริง... อายุคงสักห้าขวบได้ใช่ไหม? นี่เด็กผู้หญิงเหรอจ๊ะเนี่ย? ทำไมหน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบเลยล่ะ? หรือว่าจะเป็นแฝดชายหญิงมังกรหงส์น่ะ?"

"เป็นแฝดมังกรหงส์ค่ะ" เจียงถังแนะนำเด็กน้อยทั้งสอง "คนนี้คือพี่ชายชื่อฟู่เฉาหยาง ส่วนเด็กผู้หญิงคือน้องสาวชื่อฟู่ชูเยว่ค่ะ ชื่อเล่นของพวกเขาคือเจาเจาและชูเยว่ ปีนี้อายุห้าขวบแล้วค่ะ"

"เป็นแฝดมังกรหงส์จริงๆ ด้วย!" ดวงตาของเจาซิ่วเหมยเบิกกว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอมองเจาเจาและฟู่ชูเยว่ด้วยความเอ็นดู แทบจะอยากได้มาเป็นลูกของตัวเองจนอยากจะแอบขโมยกลับบ้านไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

จะโทษเธอได้อย่างไรกัน ในเมื่อเด็กสองคนนี้น่ารักน่าชังถึงเพียงนี้?

เจาเจากับฟู่ชูเยว่คงจะได้เชื้อเจียงถังมาเต็มๆ เด็กสองคนนี้ปกติจะหวาดระแวงคนแปลกหน้ามาก แต่คราวนี้ไม่ต้องรอให้ใครเตือน พวกเขาก็เอ่ยทักทายเจาซิ่วเหมยอย่างว่าง่ายเมื่อเธอหันมามอง

"สวัสดีครับ/ค่ะ คุณป้าเจา~"