บทที่ 29 คุณปู่ผู้ลึกลับ

บทที่ 29 คุณปู่ผู้ลึกลับ

"ตาแก่ มา เดี๋ยวฉันช่วยถือ!"

พอเซี่ยเทียนพูดจบ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในทันที

ชิบ... นี่ฉันพูดบ้าอะไรออกไปเนี่ย?

ชายชราเองก็มองเซี่ยเทียนด้วยความตกตะลึงจนตาแทบถลน

"ถุยๆๆ ขอโทษครับคุณตา พอดีผมรีบไปหน่อยเลยพูดผิด ความจริงผมตั้งใจจะพูดว่า คุณตาครับ ให้ผมช่วยถือของนะครับ!"

"เฮ้อ! พ่อหนุ่ม คราวหน้าคราวหลังอย่าใจร้อนแบบนี้อีกล่ะ"

สีหน้าของชายชราอ่อนโยนลงขณะเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

เซี่ยเทียนลูบจมูกตัวเองด้วยความรู้สึกเก้อเขินสุดๆ

เขาช่วยชายชราแบกกระสอบไปจนถึงป้ายรถเมล์ ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

กระสอบใบนี้หนักเอาเรื่องเลยแฮะ!

"คุณตาครับ นี่ก็สามทุ่มครึ่งแล้ว รถเมล์น่าจะเหลือเที่ยวสุดท้ายแล้ว เดี๋ยวระวังจะตกรถเอานะครับ"

สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงยิ้มและพยักหน้า "ตารู้แล้ว ขอบใจมากนะพ่อหนุ่ม ตอนที่ตาอยู่ในสวนสาธารณะเมื่อกี้ ตาก็ดูออกแล้วล่ะว่าเธอเป็นคนรู้จักเคารพผู้หลักผู้ใหญ่และเอ็นดูเด็ก"

"เอ๊ะ? ตอนที่อยู่ในสวนสาธารณะเหรอครับ?"

เซี่ยเทียนเกาหัว พลางมองชายชราด้วยความงุนงง

ชายชรายิ้มอย่างมีเลศนัย

"ตอนที่เธอกับเพื่อนตั้งแผงขายผลไม้รวมในสวนสาธารณะ ตาเองก็เข้าไปผสมโรงดูความครึกครื้นด้วยเหมือนกัน"

"ถ้าตาแก่คนนี้ดูไม่ผิด ด้วยเทคนิคการทอยลูกเต๋าของเธอ ตราบใดที่เธออยากจะชนะ เธอก็จะไม่มีวันแพ้เลยใช่ไหมล่ะ?"

เซี่ยเทียนหรี่ตาลง และเกิดความระแวดระวังตัวขึ้นมาในทันที

ชายชราคนนี้กำลังพยายามหลอกถามเขาอยู่งั้นเหรอ?

"แหะๆ คุณตาพูดเล่นแล้วล่ะครับ มันก็แค่ดวงดีเท่านั้นเอง"

"พ่อหนุ่ม ไม่ต้องระแวงขนาดนั้นหรอก ตาไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร ถ้าเธอเอาแต่ชนะรวด เธอก็คงขายผลไม้รวมพวกนั้นไม่หมดอย่างราบรื่นหรอก"

"ที่ตาบอกว่าเธอเป็นคนเคารพผู้ใหญ่และเอ็นดูเด็ก ก็เพราะผลไม้รวมที่เธอจงใจ ‘ทอยแพ้’ ล้วนตกไปอยู่ในมือของคนเฒ่าคนแก่กับเด็กๆ ทั้งนั้น คนพวกนี้พอได้เล่นกับเธอ ก็ได้ผลไม้รวมกลับบ้านไปกินฟรีๆ กันคนละหลายกล่องเลยเชียว"

"จากตรงนี้ มันก็เห็นได้ชัดว่าลึกๆ แล้วเธอไม่ได้อยากได้เงินของพวกเขา เธอเป็นเด็กหนุ่มที่ดีมากเลยนะ! มีหัวการค้า แล้วก็รู้จักความพอดี อนาคตไกลแน่นอน"

คำพูดของชายชราทำให้เซี่ยเทียนประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ความลับเล็กๆ น้อยๆ ของเขาถูกมองทะลุปรุโปร่งโดยชายชราที่ดูธรรมดาๆ คนนี้เนี่ยนะ?

"คุณตาชมเกินไปแล้วครับ ผมไม่ได้มีจิตใจสูงส่งขนาดนั้นหรอก ที่ผมไม่เอาเงินพวกเขา ก็เพราะคนพวกนี้สามารถออกโรงมาช่วยเถียงกับพวกที่ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ในยามคับขันได้ต่างหากล่ะครับ"

"อย่างนั้นเหรอ? ถ้าเป็นแบบนั้นจริง เธอก็ไม่เห็นจำเป็นต้องเจาะจงเลือกแต่คนแก่เลยนี่ วัยรุ่นก็ทำได้เหมือนกัน แถมคำพูดของวัยรุ่นยังดุดันและน่าเชื่อถือกว่าด้วย อีกอย่าง เด็กที่ยังพูดจาไม่ค่อยจะรู้เรื่องด้วยซ้ำ จะไปช่วยอะไรเธอได้ล่ะ?"

ชายชรายังคงมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนใบหน้า

พูดจบเขาก็หยุดอยู่แค่นั้น ไม่ได้แฉความจริงของเซี่ยเทียนออกมาจนหมดเปลือก

เซี่ยเทียนอึ้งไปเล็กน้อย แต่ก็ทำเพียงส่งยิ้มให้

เขาไม่ได้สานต่อบทสนทนาในหัวข้อนี้อีก

"แหะๆ รถเมล์ใกล้จะมาแล้วครับคุณตา เพื่อนผมยังรออยู่ งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ"

"ไปเถอะพ่อหนุ่ม อย่าปล่อยให้แฟนรอนานนักล่ะ ขอบใจมากนะสำหรับคืนนี้"

เซี่ยเทียนไม่ได้ตอบรับอะไรอีก

เขารีบวิ่งกลับไปหาเย่หนิงอวี่ในทันที

เขาขึ้นคร่อมรถจักรยานและรีบปั่นพาเธอออกไปอย่างรวดเร็ว

"เซี่ยเทียน ทำไมจู่ๆ ถึงปั่นเร็วจังล่ะ?"

"อืม... มันดึกแล้วน่ะ ฉันกลัวว่าถ้าดึกกว่านี้แม่ของเธอจะเป็นห่วง จับแน่นๆ นะ"

"อื้อ~"

เย่หนิงอวี่ไม่รู้เลยว่าเซี่ยเทียนต้องการจะออกไปให้พ้นจากที่นี่โดยเร็วที่สุด

จากบทสนทนากับชายชราเมื่อครู่ เซี่ยเทียนตระหนักได้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะประโยคที่ว่า ‘ถ้าเธอเอาแต่ชนะรวด เธอก็คงขายผลไม้รวมพวกนั้นไม่หมดอย่างราบรื่นหรอก’ มันทำให้เซี่ยเทียนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

หากไม่ใช่เพราะการกระทำที่จงใจของเขา คืนนี้เขาอาจจะเจอเรื่องยุ่งยากครั้งใหญ่เข้าจริงๆ ก็ได้

ชายชราคนนั้นไม่ได้มาเฝ้าดูเซี่ยเทียนเพราะความเบื่อหน่ายตามที่เจ้าตัวอ้างอย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าชายชราจะแอบจับตาดูเขามาพักใหญ่แล้วเสียมากกว่า... ขณะที่มองดูเซี่ยเทียนรีบปั่นจักรยานจากไป รถเมล์ก็แล่นเข้ามาจอดที่ป้ายพอดี

ทว่าฉินเจียงเหอกลับไม่ได้ก้าวขึ้นรถเมล์

ครู่ต่อมา

รถเก๋งสีดำคันหนึ่งก็มาจอดเทียบตรงหน้าฉินเจียงเหอ คนขับรีบลงจากรถมาช่วยเขายกกระสอบขึ้นรถอย่างรวดเร็ว

"ผู้อาวุโสฉิน เมื่อกี้ผมเห็นชายหนุ่มคนนั้นอยู่ข้างๆ ท่าน ก็เลยไม่ได้เดินเข้าไปหา เขาพูดอะไรกับท่านบ้างหรือครับ?"

"ไม่ได้พูดอะไรหรอก แค่มาช่วยฉันยกของเท่านั้นเอง... แต่ว่านะ อายุแค่นี้กลับเข้าใจความหมายแฝงของฉันได้ทะลุปรุโปร่ง พ่อหนุ่มคนนี้น่าสนใจดีทีเดียว"

คนขับรถทำท่าจะพูดอะไรบางอย่างต่อ

แต่ฉินเจียงเหอกลับโบกมือปัด หมดอารมณ์ที่จะสนทนาต่อ

"ออกรถเถอะ คืนนี้อากาศหนาวจริงๆ"

...หลังจากที่ไปส่งเย่หนิงอวี่ถึงหน้าทางเข้าหมู่บ้านของเธอแล้ว

เซี่ยเทียนก็โบกมือลาเธอด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน

"รีบเข้าบ้านเถอะ ดึกมากแล้ว แม่ของเธอคงเป็นห่วงแย่"

"อืม..."

เย่หนิงอวี่พยักหน้า

ทว่าใบหน้าเล็กๆ ของเธอกลับมีท่าทีอึกอักเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ลังเล สุดท้ายเธอก็อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงและบีบนิ้วตัวเองเล่นอีกครั้ง

เซี่ยเทียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"มีอะไรอยากจะบอกฉันหรือเปล่า?"

เสี่ยวเย่ก้มหน้าลง ลังเลอยู่เนิ่นนาน

ในปีนั้น พ่อของเธอก็จู่ๆ หาเงินได้มากมายแบบนี้แหละ และในเวลาต่อมาก็ถลำลึกเข้าสู่เส้นทางที่ไม่อาจหันหลังกลับได้อีกเลย

เธอเป็นห่วงว่าเซี่ยเทียนจะหลงระเริงไปในเส้นทางที่ผิดเช่นกัน

เสี่ยวเย่กำหมัดแน่น ในที่สุดก็รวบรวมความกล้าเงยหน้าขึ้นสบตาเซี่ยเทียน

สายตานั้นทำเอาเซี่ยเทียนสะดุ้ง และหัวใจของเขาก็บีบรัดขึ้นมาในทันที

สายตาแบบนี้... บรรยากาศแบบนี้... หรือว่าเสี่ยวเย่กำลังรวบรวมความกล้าเพื่อจะสารภาพรักกับฉัน?

ให้ตายเถอะ!

แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็รู้ตัวว่าตัวเองคิดไปไกลเกินเหตุ

"เซี่ยเทียน... นายไปเรียนเทคนิคการทอยลูกเต๋ามาจากวงพนันหรือเปล่า?"

เซี่ยเทียนอึ้งไป เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเสี่ยวเย่ถึงถามแบบนี้

แต่เขาก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน:

"เปล่าหรอก ฉันเรียนมาจากพี่ชายแถวบ้านเกิดน่ะ"

"แล้วในอนาคตนายจะเล่นการพนันไหม?"

เสี่ยวเย่ซักไซ้ต่อ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความกังวล

ดวงตากลมโตของเธอเป็นประกายระยิบระยับ ดูเหมือนเธอจะกระตือรือร้นอยากได้คำตอบนี้เหลือเกิน

ในสถานการณ์เช่นนี้ หัวใจของเซี่ยเทียนก็รู้สึกหวั่นไหว

จู่ๆ เขาก็คาดเดาอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขาสลัดสีหน้างุนงงทิ้งไป ยื่นมือออกไปลูบหัวเสี่ยวเย่เบาๆ

สีหน้าของเขาจริงจังมาก และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนสุดๆ:

"ไม่หรอก เมื่อก่อนฉันไม่เคยเล่น และในอนาคตฉันก็จะไม่เล่นการพนันเด็ดขาด"

"จริงนะ?"

"อืม"

เมื่อมองลึกลงไปในดวงตาอันใสกระจ่างของเซี่ยเทียน

สีหน้าหวาดหวั่นของเย่หนิงอวี่ก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอันหอมหวานในที่สุด

เธอเชื่อว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าจะไม่มีวันโกหกเธอ

ครั้งนี้เธอจะไม่ถูกหลอกอีกแล้ว

ไม่มีทางแน่นอน!

"โอเค เซี่ยเทียน ราตรีสวัสดิ์นะ! คืนนี้พระจันทร์สว่างจังเลย!"

พูดจบ เสี่ยวเย่ก็วิ่งเหยาะๆ เข้าบ้านไป

ขณะที่เธอเกือบจะถึงประตูตึก เสียงของเซี่ยเทียนก็ดังไล่หลังมา

"ราตรีสวัสดิ์ พระจันทร์สว่างดีนะ และแสงสว่างมันก็มีประโยชน์ของมัน"

ร่างของเย่หนิงอวี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอแทบจะสะดุดล้ม

แต่ท่ามกลางความมืดมิดนั้น

รอยยิ้มของเธอกลับเจิดจรัสเป็นพิเศษ...