บทที่ 12 - ตู้ฟันเหยิน

บทที่ 12 - ตู้ฟันเหยิน

ดวงตะวันขึ้นและตก ผ่านไปเพียงไม่กี่วัน

การหายตัวไปของม่ายหวัง ทำให้เกิดความวุ่นวายเล็กน้อยในหมู่บ้าน

บ้างก็ว่า นางพาลูกสาวมุ่งหน้าออกนอกด่านเพื่อหวังจะกลับบ้านเกิด...

บ้างก็ว่า ผู้หญิงคนนี้สติฟั่นเฟือนไปแล้ว คงจะพาลูกสาวไปขายให้กับพ่อค้ามนุษย์ในเมืองฉางอัน...

ทว่านั่นก็เป็นเพียงคำพูดปากต่อปากเท่านั้น

แม่ม่ายต่างแซ่คนหนึ่ง ทั้งยังทำตัวส่งกลิ่นเหม็นโชยจนไม่เป็นที่ต้อนรับ

ชีวิตความเป็นตายของนางจะมีใครสน?

อย่างมากที่สุดก็ทำเพียงถอนหายใจเวทนาเด็กน้อยที่อายุยังไม่ครบสี่ขวบคนนั้น

ส่วนหัวหน้าหมู่บ้านหลี่หวายเหรินนั้น ยิ่งไม่ใส่ใจ

เขาเพียงแค่ส่งคนไปแจ้งความคนหายที่ว่าการอำเภอ จากนั้นก็สั่งให้คนรับใช้เข้าไปยึดครองที่ดินที่ม่ายหวังทิ้งไว้ทันที ทำเอาชาวบ้านอีกไม่กี่คนที่คิดจะทำแบบเดียวกันแอบด่าทออยู่ลับหลัง

และนี่คือร่องรอยทั้งหมดที่ครอบครัวม่ายหวังได้ทิ้งไว้ในป้อมตระกูลหลี่...

............

ครืนๆ!

ม้าแก่ไม่กี่ตัวกำลังออกแรงลากลูกกลิ้งหิน (ลู่จั๋ว) อย่างสุดกำลัง

ฤดูเก็บเกี่ยวฤดูร้อนใกล้จะมาถึงแล้ว ทุ่งนาสีเหลืองทองพริ้วไหวเป็นระลอกคลื่น

แม้จะยังไม่ถึงเวลาเกี่ยว แต่ภารกิจในไร่นาก็ไม่ได้น้อยลงเลย

พวกผู้หญิงต้องเก็บใบหม่อนเลี้ยงไหม และทำอาหารให้คนทั้งครอบครัว

พวกผู้ชายต้องนำเคียว ไม้คราด (มู่อี้) พลั่วไม้ (มู่เสี้ยน) และคราดไม้ลาก (มู่ทุยปา) ออกมาจากห้องเก็บของ เพื่อซ่อมแซมและบำรุงรักษา เตรียมพร้อมสำหรับฤดูเก็บเกี่ยว

นอกจากนี้ ลานนวดข้าวก็ต้องใช้ลูกกลิ้งหินบดจนเรียบตึงและแข็งแน่น

เพราะการชิงอาหารจากปากมังกรนั้นไม่ต่างจากการทำสงคราม หากการเตรียมการเหล่านี้ไม่ดีพอ และเกิดเรื่องผิดพลาดในตอนเกี่ยวข้าว หรือมีฝนตกลงมา ทั้งปีนั้นก็อย่าหวังว่าจะใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขเลย

หลี่เหยียนเองก็ไม่ได้ว่างเวียน เขาอยู่ที่ลานนวดข้าวเพื่อคอยให้อาหารม้า

"หลี่เหยียนน้อย ม้าของข้าเนี่ยไม่มีที่ติเลยนะขอรับ"

คนขับรถม้า ตู้ซื่อสี่ แยกเขี้ยวฟันเหยินที่ยื่นออกมาพลางพ่นน้ำลายโฆษณาสรรพคุณม้าของตน

"ม้าอายุสิบกว่าปี ถือว่าเป็นวัยฉกรรจ์ ไม่เคยได้รับบาดเจ็บอะไรเลย จะให้วิ่งพันลี้ในวันเดียวคงไม่ได้ แต่ถ้าจะแค่ไปกลับเมืองฉางอันล่ะก็นับว่าสบายมาก..."

"จะท่องยุทธภพ มีดาบแล้ว จะไม่มีม้าได้ยังไงกัน?!"

ป้อมตระกูลหลี่ไม่ใช่หมู่บ้านที่ร่ำรวยอะไร นัก นอกจากบ้านหัวหน้าหมู่บ้านหลี่หวายเหรินที่มีม้าแก่ไว้ใช้งานไม่กี่ตัว และยามปกติก็นานๆ ทีจะขี่ออกไปเดินเล่นสักรอบ

เพียงแค่นี้ ก็ทำให้พวกหนุ่มๆ ในหมู่บ้านพากันอิจฉาจะแย่แล้ว

หลี่เหยียนเองก็อยากจะหาม้ามาไว้สักตัว ไม่ใช่เพื่อความโก้หรูอะไร ทว่าเขาต้องการจะฝึกวิชายิงธนูบนหลังม้า และหากมีธุระต้องไปเมืองฉางอัน มันก็จะสะดวกขึ้นมาก

ทว่าในตอนนี้ ใจของเขาดูเหมือนจะไม่ได้จดจ่ออยู่กับเรื่องนั้น

เขามองดูตู้ซื่อสี่ที่เอาแต่คุยโว หลี่เหยียนก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา เขาจึงเอ่ยถามว่า "เฒ่าตู้ ในเมืองฉางอันมีวัดหรือศาลเจ้าไหนที่โด่งดังบ้าง?"

ครอบครัวม่ายหวังหายไปหลายวันแล้ว

ไม่มีใครรู้เลยว่า เคยมีสิ่งชั่วร้ายที่น่าหวาดหวั่นแอบมุดเข้ามาสร้างความวุ่นวายในหมู่บ้าน

แม้เรื่องราวจะสงบลงแล้ว แต่สำหรับหลี่เหยียน มันเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

ประการแรก เขารู้ดีว่าความโชคร้ายในครอบครัวของเขา รวมถึงการตายของพ่อและร่างเดิมของเขานั้น ล้วนมีสาเหตุมาจากศัตรูที่ใช้วิชาสาปแช่งเข้าจัดการ

อีกฝ่ายมีวิธีการที่อำมหิตนัก ทั้งยังสามารถเข้าไปวุ่นวายกับของที่ราชสำนักประทานให้ได้ พลังอำนาจย่อมไม่ธรรมดา หากพวกมันรู้ว่าวิชาอาคมถูกทำลายลง พวกมันย่อมไม่นิ่งเฉยแน่

และหลี่เหยียนเอง ก็ไม่ได้คิดจะปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ เช่นกัน

ประการที่สอง ตามที่ม่ายหวังบอก เขาได้ปลุกสัมผัสหยางขึ้นมาแล้ว และได้รับอภินิหารการดมกลิ่น ไม่ช้าก็เร็วเขาย่อมต้องถูกพวกสิ่งชั่วร้ายจ้องเล่นงานอีก

ดังนั้น การเข้าสู่ "สำนักลี้ลับ" (เสวียนเหมิน) จึงกลายเป็นเป้าหมายเร่งด่วนในตอนนี้

เฒ่าตู้ซื่อสี่คนนี้ เป็นคนขับรถม้าจากหมู่บ้านตระกูลตู้ที่อยู่ข้างๆ ยามปกติมักจะเดินทางไปกลับระหว่างหมู่บ้านแถวนี้ เพื่อรับส่งคนไปเมืองฉางอันหรือรับจ้างส่งของ

ในช่วงสองวันนี้ เขาจึงนำม้ามาช่วยหลายๆ หมู่บ้านลากลูกกลิ้งหินบดลานนวดข้าว

อย่าได้เห็นว่าเขามีรูปลักษณ์ธรรมดา ทว่าเขาก็เป็นคนในยุทธภพคนหนึ่ง

ยุทธภพมีห้าสายแปดอาชีพ (อู๋สิงปาจั้ว) ห้าสายประกอบด้วย รถ เรือ โรงเตี๊ยม แรงงาน และนายหน้า แปดอาชีพหมายถึงช่างฝีมือแขนงต่างๆ เช่น ช่างเหล็ก ช่างไม้ ช่างหนัง เป็นต้น

ยุทธภพไม่ได้มีเพียงการฆ่าแกงกัน ทว่ามันคือวิธีการหาเลี้ยงชีพ

และกองกำลังในห้าสายแปดอาชีพบางกลุ่ม ต่อให้เป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ เมื่อเจอกันก็ยังต้องเกรงใจอยู่บ้าง

เช่น เรื่องเรือ ทางใต้มีสำนักแพ (ไพ่เจี้ยว) ทางเหนือมีพรรคคุมคลอง (เฉาปัง) หรือทางทะเลก็มีพรรคสี่คาบสมุทร

เช่น สายแรงงาน แม้จะเป็นงานใช้แรงงานหนัก ทว่าตามท่าเรือแต่ละแห่งล้วนมีพรรคพวกคุ้มครอง

หรืออย่างเรื่องโรงเตี๊ยม โรงเตี๊ยมที่มีชื่อเสียงบางแห่ง นอกจากจะเป็นที่พักสำหรับคนในยุทธภพแล้ว ยังเป็นแหล่งรวบรวมข่าวสารชั้นยอดอีกด้วย

สายรถม้าก็เช่นเดียวกัน

ลองนึกดูสิ การจะทำมาหากินรับงานในที่ที่หนึ่งได้ และยังเป็นงานรับส่งคนไปมา หากไม่มีคนคอยคุ้มครองจะอยู่ได้อย่างไร ยิ่งต้องเดินทางไปทั่วทุกสารทิศอีก

ดังนั้น ที่ใดมีผลประโยชน์ ที่นั่นย่อมมีเป้าหมาย และที่ใดมีเป้าหมาย ที่นั่นย่อมมีอาณาจักรยุทธภพ

ในเมืองฉางอันมีบริษัทรถม้าใหญ่อยู่สองแห่ง คือ "ไท่ซิ่ง" และ "ฉางเซิ่ง"

ไม่เพียงแต่ในเมืองฉางอัน ทว่ารวมไปถึงงานขนส่งทุกประเภทในแถบกวนจง ล้วนถูกพวกเขายึดครองไว้หมด ทั้งยังมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับสำนักคุ้มภัย ร้านค้า โรงเตี๊ยม พรรคคุมคลอง สายแรงงาน และนายหน้าต่างๆ

พละกำลังในการต่อสู้อาจจะธรรมดา ทว่าข่าวสารของพวกเขานั้นว่องไวเป็นเลิศ

ตู้ซื่อสี่เป็นคนของบริษัทรถม้าไท่ซิ่ง เพราะเขามีฟันเหยินที่โดดเด่น คนจึงขนานนามเขาว่า "ตู้ฟันเหยิน" (ตู้ต้าหยา)

แม้คนผู้นี้จะไม่มีความสามารถพิเศษอะไร และมีตำแหน่งต่ำต้อย ทำได้เพียงวนเวียนอยู่ตามหมู่บ้านต่างๆ ทว่าเรื่องที่เขารู้นั้นมีไม่น้อยเลยทีเดียว

ในอดีตเขาเคยได้รับความช่วยเหลือจากหลี่หู่ พ่อของหลี่เหยียน ดังนั้นหลี่เหยียนจึงได้เอ่ยถามออกไป

"นั่นต้องถามด้วยหรือขอรับ?"

ตู้ซื่อสี่หัวเราะร่า "เมืองฉางอันแม้จะผ่านสงครามมาหลายครั้ง แต่ยังไงก็เป็นราชธานีมาหลายยุคสมัย ภายในเมืองมีร้อยแปดเขต (ฟาง) มีวัดมีศาลเจ้าน้อยใหญ่นับไม่ถ้วน"

"ทำไมหรือขอรับ หลี่เหยียนน้อยอยากจะไปจุดธูปไหว้พระหรือ? พอดีเลย พรุ่งนี้ข้าต้องเข้าเมืองฉางอันพอดี..."

หลี่เหยียนโบกมือขัดจังหวะคำพูดของเขา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เฒ่าตู้ ข้าอยากรู้ว่า ที่ไหนที่มีผู้มีวิชาอาคมแห่งสำนักลี้ลับตัวจริงสถิตอยู่!"

"สำนัก... สำนักลี้ลับหรือขอรับ?"

ตู้ซื่อสี่ชะงักไปครู่หนึ่ง "ท่านจะถามเรื่องนี้ไปทำไมกัน?"

ฟังจากน้ำเสียง แสดงว่าเขารู้เรื่องนี้จริงๆ สินะ?!

หลี่เหยียนรู้สึกดีใจในใจ เขาเผยรอยยิ้มออกมา แล้วลากตู้ซื่อสี่ให้นั่งลงที่ใต้ร่มไม้ "เฒ่าตู้ ไม่สิ ท่านอาตู้ ในเมื่อท่านรู้ ก็ช่วยบอกข้าหน่อยเถอะขอรับ"

ตู้ซื่อสี่ถูกเรียกว่า "ท่านอาตู้" ก็รู้สึกปลอดโปร่งในใจ ทว่าเขาก็รู้ดีว่าหลี่เหยียนเป็นคนอย่างไร จึงไม่กล้าทำตัวโอหัง เขาพูดยิ้มๆ ว่า "หลี่เหยียนน้อยอย่าได้ล้อข้าเล่นเลยขอรับ ท่านอาหู่พ่อของท่านน่ะ เป็นคนที่สร้างชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดินกวนจงเชียวนะขอรับ"

"สมญานาม 'พยัคฆ์ป่วยแห่งกวนจง' น่ะ ใครบ้างจะไม่รู้จัก เรื่องพวกนี้ท่านอาหู่จะไม่รู้เชียวหรือขอรับ?"

หลี่เหยียนครุ่นคิด "ท่านก็แค่บอกมาเถอะ อย่าพูดเรื่องอื่นเลย"

จะว่าไป พ่อของเขาก็สอนเรื่องในยุทธภพให้เขาไม่น้อย แม้แต่ภาษาลับ (ชุนเตี่ยน) ก็ถ่ายทอดให้จนหมด ทว่ากลับไม่เคยพูดเรื่องที่เกี่ยวกับสำนักลี้ลับเลยแม้แต่น้อย

หรือว่า พ่อจะตั้งใจปิดบัง...

ตู้ฟันเหยินเห็นหลี่เหยียนมีสีหน้าเคร่งขรึมลง ในใจก็พลันรู้สึกหวั่นใจ เขาจึงไม่กล้าพูดเล่นอีก แล้วเอ่ยว่า "ยุทธภพมีสามลัทธิเก้าสายงาน (ซานเจี้ยวจิ่วหลิว) นอกจากเรื่องฝีมือแล้ว ยังมีเรื่องของฐานะสูงต่ำด้วย"

"ข้าเป็นเพียงคนขับรถม้า ในพรรคก็เป็นแค่คนรับใช้ส่งของ รู้เรื่องไม่มากนัก ทว่าก็เคยแอบได้ยินมาบ้าง"

"คำว่าสำนักลี้ลับเนี่ย มันกว้างขวางนักขอรับ ขอเพียงเป็นผู้ที่มีวิชาอาคมแปลกๆ ก็ล้วนเรียกตนเองว่าคนของสำนักลี้ลับได้ทั้งนั้น ทว่าภายในกลับมีทั้งของจริงของปลอมปนเปกันไปจนยากจะแยกแยะ ทว่าหากเป็นผู้ที่มีวิชาตัวจริงล่ะก็ ไม่ว่าใครเห็นเข้าย่อมไม่กล้าดูถูกเด็ดขาด"

"ซึ่งยังแบ่งออกเป็นสองฝ่ายหลักๆ"

"ฝ่ายหนึ่งคือฝ่ายที่ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก มีชื่ออยู่ในกรมพิธีกรรมลี้ลับ (เสวียนจี้ซือ) ของกระทรวงพิธีกรรม สามารถรับใบอนุญาตเป็นนักบวชเต๋า (เต้าเตี๋ย) หรือใบอนุญาตเป็นพระ (ฝูเตี๋ย) ได้ ครองวัดหรือศาลเจ้าตามขุนเขาที่มีชื่อเสียง เรียกตนเองว่า 'สำนักลี้ลับกระแสหลัก' (เสวียนเหมินเจิ้งจง) ที่โด่งดังที่สุดก็คือ สำนักไท่เสวียน"

"ส่วนอีกฝ่ายหนึ่งก็มีมากมายนัก ทั้งหมอดูหยินหยาง แม่มดหมอผี หรือแม้แต่คนในยุทธภพที่มีวิชาอาคมแปลกๆ ก็ล้วนก็นับรวมด้วยทั้งหมด"

"แม้สำนักกระแสหลักจะมองว่าพวกนี้เป็นพวกนอกคอก (ปางเหมินจั่วเต้า) ทว่าในยุทธภพ ฐานะของพวกเขากลับไม่ธรรมดาเลย คนที่เก่งๆ มักจะถูกพรรคพวกต่างๆ เชิญไปเป็นอาจารย์ที่ปรึกษา"

"เพียงแต่คนธรรมดาทั่วไปมองดู ย่อมแยกไม่ออกว่าใครคือพวกต้มตุ๋นหรือใครคือผู้สืบทอดวิชาตัวจริง..."

หลี่เหยียนรีบถามต่อทันที "แล้วท่านพอจะรู้จักคนของสำนักลี้ลับบ้างไหม?"

"หลี่เหยียนน้อยล้อข้าเล่นอีกแล้วขอรับ"

ตู้ฟันเหยินพูดยิ้มๆ "เฒ่าตู้อย่างข้าก็แค่หาเช้ากินค่ำ ในพรรคตำแหน่งยังไม่สูงเท่าขนหน้าแข้งเลยขอรับ อีกอย่างข้าก็เป็นเพียงปุถุชนเดินดิน ย่อมไม่มีทางรู้จักยอดฝีมือพวกนั้นหรอกขอรับ"

เมื่อเห็นหลี่เหยียนขมวดคิ้ว เขาจึงรีบกระซิบเบาๆ ว่า "หลี่เหยียนน้อยอย่าเพิ่งรีบร้อนขอรับ เฒ่าตู้อย่างข้าไม่มีความสามารถ ทว่ามีคนหนึ่งที่มีพรรคพวกกว้างขวาง และยังมีความสัมพันธ์อันดีกับครอบครัวท่านด้วย เขาน่าจะรู้จักคนพวกนี้แน่ๆ"

"ใคร?"

"ซาหลี่เฟย!"

"เขาหรือ?!"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของหลี่เหยียนก็พลันเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดทันที

............

หลังจากคุยกับตู้ฟันเหยินอยู่พักใหญ่ หลี่เหยียนก็กลับบ้าน

ทันทีที่ถึงบ้าน เขาก็เห็นหลี่กุยผู้เป็นปู่นั่งยองๆ อยู่ที่ธรณีประตู ถือกล้องยาสูบพ่นควันฉุย และมีสีหน้าบึ้งตึงเหมือนกำลังโกรธใครมา

หลี่เหยียนยิ้มทัก "ท่านปู่ เป็นอะไรไปอีกแล้วขอรับ?"

ผู้เฒ่าขมวดคิ้ว พลางด่าทอออกมา "เจ้าเฒ่าหลี่เหลาซวนนั่นน่ะสิ มันขี้โกงตอนเดินหมาก ไอ้คนพรรค์นั้นน่ะทั้งชีวิตก็อย่าหวังว่าจะได้กินของดีเลย!"

หลี่เหยียนได้ยินก็หัวเราะร่า "ใจเย็นๆ เถอะขอรับ พรุ่งนี้ค่อยไปจัดการมันใหม่"

พวกคนแก่เล่นหมากรุกกัน สิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดไม่ใช่ฝีมือ ทว่าคือฝีปาก

เดินหมากแพ้ไม่เป็นไร ทว่าถ้าเถียงแพ้ล่ะก็เป็นเรื่องใหญ่

อย่างไรก็ตาม นี่ก็นับว่าเป็นเรื่องดี

ตั้งแต่ความเสียหายจากวิชาสาปแช่งในป้ายไม้ถูกทำลายลง ปู่หลี่กุยก็ดูมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด ท่านไม่ได้นั่งอมทุกข์อยู่ทั้งวันอีกต่อไป ดูเหมือนจะปล่อยวางเรื่องราวต่างๆ ไปได้มาก

ไม่ไปนั่งเล่นหมากรุกกับพวกคนแก่ในหมู่บ้าน ก็ไปนั่งตกปลาที่ลำคลองเล็กๆ ทางทิศตะวันตก แถมยังบ่นว่าอยากจะเข้าเมืองฉางอันไปฟังงิ้วอีกด้วย

เมื่อเห็นท่านปู่เป็นเช่นนี้ หลี่เหยียนก็รู้สึกดีใจจากใจจริง ทว่าในขณะเดียวกัน เขาก็ยิ่งรู้สึกเคียดแค้นต่อคนที่ลงมือสาปแช่งมากขึ้น จนเกิดเจตนาสังหารขึ้นมา

เกิดมาสองชาติ เขาไม่เคยเป็นคนที่ยอมถูกรังแกแล้วนิ่งเงียบอยู่แล้ว

และในระหว่างทางที่เดินกลับมา เขาก็ได้ครุ่นคิดถึงเรื่องบางอย่าง

ตามหลักแล้ว พ่อของเขาก็เป็นคนในยุทธภพเก่า ย่อมไม่มีทางที่จะไม่รู้เรื่องสำนักลี้ลับเลย ทว่าพ่อสอนเขาทุกอย่าง ยกเว้นเรื่องนี้ที่ดูเหมือนจะตั้งใจปิดบังไว้

หรือว่า พ่อหลี่หู่เองก็กำลังแอบสำรวจเรื่องนี้อยู่อย่างลับๆ?

ทว่าดูไปแล้วก็ไม่น่าใช่ หากพ่อรู้ว่าที่บ้านถูกแอบลงวิชาสาปแช่งไว้ พ่อจะยอมปล่อยให้ป้ายไม้นั่นแขวนอยู่เหนือประตูบ้านได้อย่างไร?

รวมถึงสาเหตุการตายของพ่อ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยเอะใจ ทว่าตอนนี้ยิ่งคิดก็ยิ่งมีเงื่อนงำ...

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลี่เหยียนก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา เขาหันไปมองหลี่กุย แล้วนั่งยองๆ ลงข้างๆ พลางยิ้มถามว่า "ท่านปู่ขอรับ ตกลงว่าตอนนั้นท่านไปล่วงเกินใครเขาไว้กันแน่ขอรับ?"

หลี่กุยเลิกคิ้วขาวขึ้น "จะถามเรื่องนี้ไปทำไม?"

หลี่เหยียนยิ้มประจบ "ก็แค่สงสัยน่ะขอรับ อีกอย่างถ้าไม่ใช่เพราะคนคนนั้น ข้าอาจจะได้เป็นลูกหลานขุนนางไปแล้วก็ได้ เวลาอารมณ์ไม่ดีจะได้มีเหตุผลไว้ด่าคนอื่นบ้างไงขอรับ"

"ขุนนางบ้านเจ้าสิ!"

หลี่กุยสูบยาสูบพลางด่า "เกิดมาเป็นเกษตรกรก็ต้องทำนา อย่าไปคิดเรื่องเพ้อฝันพวกนั้นเลย เรื่องมันผ่านมาตั้งกี่ปีแล้ว ยังจะคิดไปลงมือทำอะไรอีกหรือ?"

"อีกอย่าง คนคนนั้นเขาก็ตายไปตั้งนานแล้ว"

"ตายแล้วหรือขอรับ?!"

(จบแล้ว)