(ฟรี) บทที่ 420 ปลาชี้ทาง

บทที่ 420 ปลาชี้ทาง

จะไปเป็นลูกเขยท่านเทพเจ้าแม่น้ำงั้นเหรอ?

อะไรกัน... เจ้าพ่อหลี่หางกุดในตำนานนั่นแอบไปมีลูกสาวตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?

หยางต้าไห่ได้แต่บ่นพึมพำกับตัวเองในใจ เขาเริ่มจะระอาใจกับคนในหมู่บ้านนี้เสียเหลือเกิน ประหนึ่งว่าชีวิตเขากลายเป็นศูนย์บรรเทาทุกข์เคลื่อนที่ พอมีเรื่องพิสดารหรือเหตุการณ์เหนือธรรมชาติอะไรเกิดขึ้น ก็ต้องวิ่งโร่มาเคาะประตูบ้านเขาอยู่เรื่อย

แล้วป้าแปดกับตาสามหูล่ะ สองคนนั้นเป็นร่างทรงประจำหมู่บ้านไม่ใช่หรือไง? หรือว่าทนความกดดันไม่ไหวจนชิงลาออกไปดื้อ ๆ แล้วจริง ๆ?

หลี่ลี่รีบเข้าไปประคองแม่ของต้าเซิ่งที่ตอนนี้กำลัง ลนลานจนตัวสั่น แววตาแดงก่ำรื้นไปด้วยน้ำตา "ใจเย็น ๆ ก่อนค่ะคุณป้า ค่อย ๆ หายใจแล้วเล่าให้พวกเราฟังหน่อยว่ามันเกิดอะไรขึ้น"

"โธ่เอ๊ย แม่หนูลี่ลี่! มันไม่มีเวลาให้ใจเย็นแล้ว! ต้าไห่... รีบตามป้าไปเดี๋ยวนี้เลยลูก!"

แม่ของต้าเซิ่งไม่พูดเปล่า เธอคว้าหมับเข้าที่ต้นแขนของหยางต้าไห่แล้วออกแรงฉุดกระชากสุดชีวิต เห็นตัวผอม ๆ แบบนั้นแต่แรงป้าแกมหาศาลปานช้างสาร เล่นเอาหยางต้าไห่ถึงกับเซไปตามแรงดึง

ถึงในใจจะนึกค่อนขอด แต่เจ้าต้าเซิ่งก็คือเพื่อนซี้ที่กอดคอกันโตมาตั้งแต่วัยเยาว์ ร่วมหัวจมท้ายเล่นขี้ดินขี้โคลนกันมาจนรู้ไส้รู้พุง พอรู้ว่าเพื่อนรักกำลังตกอยู่ในอันตราย หยางต้าไห่ก็ไม่อาจเพิกเฉยสลัดความห่วงใยทิ้งไปได้

บ้านของทั้งสองครอบครัวตั้งอยู่ตรงข้ามกันพอดี เพียงแค่ก้าวขาฉับ ๆ ไม่กี่ก้าว เขาก็มาถึงหน้าบ้านของต้าเซิ่ง

ทันทีที่เหยียบเข้าประตูบ้าน ภาพที่ปรากฏคือเจ้าต้าเซิ่งที่นอนขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่มหนาเตอะถึงสองผืน ใบหน้าของมันแดงก่ำลามไปถึงใบหูราวกับเทพเจ้ากวนอูฟาดเหล้าขาว และที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือมีไอสีขาวขุ่นพวยพุ่งออกมาจากศีรษะของมันอย่างต่อเนื่อง!

นี่มันอาการไข้ขึ้นสูงปรี๊ดจนร่างกายจะระเบิดชัด ๆ!

หยางต้าไห่หันไปสั่งแม่ของต้าเซิ่งเสียงเข้ม "ป้าครับ! รีบไปตามหมอหลิวมาเดี๋ยวนี้! ต้องฉีดยาลดไข้และให้น้ำเกลือโดยด่วน ไม่อย่างนั้นสมองมันจะไหม้ไปเสียก่อน!"

พ่อของต้าเซิ่งตบหน้าขาตัวเองดังฉาด "โธ่เอ๊ย! ข้าให้เจ้าเอ๋อหลิงวิ่งไปตามนานแล้ว ทำไมป่านนี้มันยังไม่โผล่หัวมาอีกนะ? เดี๋ยวข้าจะออกไปดักดูที่หน้าปากซอยเอง!"

ในจังหวะนั้นเอง เจ้าต้าเซิ่งที่หลับตาพริ้มก็เริ่มแสยะยิ้มแล้วหัวเราะ "หึ ๆ ๆ" ออกมาเป็นจังหวะที่ชวนให้คนฟังขนลุกซู่ ปากก็พร่ำพรรณนาถึงพิธีแต่งงานลึกลับอะไรสักอย่างไม่ยอมหยุด

หยางต้าไห่นั่งลงข้างเตียง ยื่นมือไปคว้าข้อมือเพื่อนเพื่อตรวจเช็ค "ชีพจรผี" ตามตำราที่เคยเรียนรู้มา

แม่เจ้าโว้ย!

ผิวหนังของต้าเซิ่งร้อนระอุราวกับแท่งเหล็กที่เพิ่งถูกคีบออกมาจากเตาหลอม!

หยางต้าไห่ลองคลึงนิ้วตรวจชีพจรตรงนิ้วกลาง เขาสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่เต้นระรัวปานลูกอมเป๊าะแป๊ะระเบิดในปาก มั่นใจได้ทันทีว่าเพื่อนของเขาคนนี้ "ถูกของ" หรือ "โดนผีเข้า" อย่างไม่ต้องสงสัย

เขาจึงรีบวิ่งกลับบ้านไปหยิบกล่องเข็มเงินคู่ใจ กะว่าเพียงแค่ฝังเข็มไล่ทางลมไม่กี่จุด ไอ้ตัวที่สิงสู่อยู่ข้างในคงต้องเผ่นหนีป่าราบกระเจิดกระเจิงแน่

เมื่อเขาวิ่งกลับมาพร้อมอาวุธครบมือ ก็ประจวบเหมาะกับที่พ่อของต้าเซิ่งและเอ๋อหลิงพยุงตัวหมอหลิวพุ่งพรวดเข้ามาพอดี

งานนี้ต้องเล่นสายมูควบคู่ไปกับสายวิทยาศาสตร์เสียแล้ว!

หยางต้าไห่ลงเข็มเงินด้วยความเร็วแสง ส่วนหมอหลิวก็ไม่น้อยหน้า เริ่มจัดเตรียมอุปกรณ์การแพทย์อย่างคล่องแคล่วว่องไว

น้ำยา "เดกซาเมทาโซน" ถูกดูดเข้าสู่ไซริงค์แก้ว หมอหลิวดีดกระบอกฉีดยาเพื่อไล่อากาศจนละอองน้ำพุ่งปรี๊ด จากนั้นสะบัดผ้าห่มที่คลุมร่างต้าเซิ่งออก ดึงกางเกงลงรวดเดียว แล้วปักเข็มเข้าที่เนินก้นของต้าเซิ่งเต็มเหนี่ยว!

เป็นเข็มที่ทั้งนิ่ง แม่นยำ และเฉียบขาดบาดลึกถึงอารมณ์!

เจ้าต้าเซิ่งสะดุ้งสุดตัวร้อง "จ๊าก!" ออกมาคำหนึ่ง ก่อนที่ร่างทั้งร่างจะอ่อนปวกเปียกหมดสติไปในทันที

หมอหลิวรีบหยิบยาเม็ดหลากสีใส่ห่อกระดาษส่งให้แม่ของต้าเซิ่ง "เอาล่ะ! ยานี้ต้องกินหลังอาหารอย่าให้ขาดเชียวนะ ผมหมดหน้าที่แล้ว ไปล่ะ!"

พูดจบ หมอหลิวก็สะพายย่ามวิ่งแน่บออกจากบ้านไปราวกับพายุทอร์นาโด

"ไอ้หมอหลิวนี่มันเป็นอะไรของมันวะ? ทำท่าลุกลี้ลุกลนยังกับโดนหมาป่าหิวโซไล่กวดก้นมาอย่างนั้นแหละ!" หยางต้าไห่บ่นอุบด้วยความมึนตับ

เอ๋อหลิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ หน้าแดงซ่านผิดปกติ เสียงแผ่วพร่าเล็กน้อย "ตอนผมไปตาม หมอหลิวกำลังนั่งจดจ่ออ่านหนังสืออยู่น่ะพี่ สงสัยแกคงกำลังเข้าด้ายเข้าเข็มรีบกลับไปศึกษาตำราต่อมั้ง!"

หยางต้าไห่ถึงกับ "อ๋อ" ขึ้นมาทันทีในใจ

ไอ้หมอคนนี้มันคลั่งไคล้การวิจัยเรื่อง "สรีรวิทยาและกายภาพมนุษย์" เป็นชีวิตจิตใจ ก็นะ... ในลิ้นชักห้องพยาบาลของแก มีหนังสือรวมภาพนู้ดสารพัดลีลาเก็บไว้เป็นตั้ง ๆ ใครจะไม่รู้บ้าง!

"เอ๋อหลิง นายเองก็อย่ามัวแต่ห่วงคนอื่น รีบกินยาซะ เดี๋ยวไข้จะพุ่งตามกันไปอีกคน" แม่ของต้าเซิ่งยื่นแก้วน้ำอุ่นและยาให้

เอ๋อหลิงแหงนหน้ากรอกยาปึกใหญ่ลงคอแบบดิบ ๆ ก่อนจะกระดกน้ำตามไปพอเป็นพิธีประหนึ่งดื่มเหล้าเพียว

หยางต้าไห่เก็บความสงสัยไว้ไม่ไหวจึงหันไปคาดคั้นเอ๋อหลิง "ตกลงมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมจู่ ๆ เจ้าต้าเซิ่งมันถึงเกิดแรงบันดาลใจอยากไปเป็นลูกเขยเจ้าพ่อหลี่หางกุดขึ้นมาล่ะ?"

เอ๋อหลิงแค่นยิ้มขมขื่น "จะอะไรอีกล่ะพี่! เมื่อเช้ามืดพวกเราพากันออกไปหาปลา สงสัยคงไปจ๊ะเอ๋กับ 'ปลาชี้ทาง' เข้าให้แล้วล่ะ!"

ปลาชี้ทาง หรือที่บางตำราเรียกขานว่า ปล่าล่าวิญญาณ หรือปลาพรายนำทาง

ในผืนน้ำกว้างใหญ่ทั่วแผ่นดินจีน มักจะมีตำนานสยองขวัญสั่นประสาทเกี่ยวกับปลาชนิดนี้แฝงอยู่เสมอ

โดยปรกติ "ปลาชี้ทาง" จะปรากฏกายในจุดที่กระแสน้ำเชี่ยวกรากหรือน้ำลึกจนมองไม่เห็นก้น มันจะแกล้งทำเป็นนอนนิ่ง ๆ พะงาบปากเหมือนปลาใกล้ตายอยู่ริมตลิ่งเพื่อล่อลวงเหยื่อล่อสายตาคน

พอมีใครหลงกลเดินเข้าไปหมายจะตะครุบมัน มันก็จะเริ่มขยับครีบว่ายหนีออกไปทางน้ำลึกอย่างช้า ๆ

มันจะรักษาระยะห่างไว้อย่างพอดิบพอดี เพื่อกระตุ้นให้เหยื่อรู้สึกว่า "อีกแค่นิดเดียวเท่านั้นก็จะคว้าได้แล้ว"

และหลังจากนั้น... ก็มักจะไม่มีคำว่าหลังจากนั้นสำหรับคนคนนั้นอีกต่อไป

เหลือไว้เพียงความว่างเปล่าและร่างที่หายสาบสูญ

ช่วงนี้ต้าเซิ่งและเอ๋อหลิงโกยเงินจากการจับปลาขายได้เป็นกอบเป็นกำ ความสนใจของทั้งคู่จึงพุ่งเป้าไปที่โลกใต้วันน้ำเย็นอย่างเดียว

น้ำในแม่น้ำแถวนี้ต่อให้เป็นกลางฤดูร้อนก็ยังเย็นยะเยือกจนขนลุก ปลาที่เติบโตในน้ำเย็นจึงมีเนื้อสัมผัสที่ยอดเยี่ยมและเป็นที่ต้องการของตลาดมาก

ยิ่งตอนนี้ป่าต้าซิงอันหลิ่งเริ่มถูกปกคลุมด้วยความหนาวเหน็บ น้ำในแม่น้ำเริ่มกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งแต่ยังไม่แข็งตัวสนิท ทั้งคู่จึงต้องเร่งทำเวลาออกไปล่าเหยื่อ

หากอยากได้ปลาไซส์ยักษ์ ก็ต้องกล้าเสี่ยงดวงเข้าไปแถบร่องน้ำลึก

แต่น้ำลึกในหน้าหนาวนั้นเย็นจัดจ้านถึงกระดูก ทุก ๆ ปีมักจะมีพรานปลามาสังเวยชีวิตทิ้งร่างไว้ใต้ก้นบึ้งเพราะสาเหตุนี้เสมอ

ต้าเซิ่งและเอ๋อหลิงเองก็ไม่ได้หน้ามืดตามัวขนาดจะโดดลงน้ำลึกในวันที่หิมะโปรย ทั้งคู่แค่พากันไปดักตาข่ายอยู่แถวตลิ่งริมแม่น้ำชิงเจียง

ผลงานในวันนี้นับว่าไม่เลว พวกเขาได้ปลาหัวเฒ่า ปลาหลิ่วเกิน และปลากาหยามาจนเต็มตะกร้าถึงสามสี่ใบ

หลังจากตรากตรำจนเหนื่อยล้า ทั้งคู่ก็นั่งลงพักผ่อนริมตลิ่ง จุดบุหรี่ขึ้นมาสูบเพื่อคลายความเครียด

ทว่าในวินาทีนั้นเอง สายตาของต้าเซิ่งก็เหลือบไปเห็นประกายแสงสีเงินปนดำวูบวาบอยู่ที่ผิวน้ำ!

ปลาไทเมน (ปลาเทร้าต์ยักษ์) ตัวเขื่องยาวกว่าหนึ่งเมตร นอนหงายท้องพะงาบ ๆ อยู่ห่างจากฝั่งเพียงไม่กี่ก้าว หางอันทรงพลังของมันยังสะบัดพึ่บพั่บกระแทกผิวน้ำเป็นระยะ!

ปลาตัวนี้ประเมินด้วยสายตาพรานปลา ต้องหนักไม่ต่ำกว่าแปดเก้าสิบจินแน่นอน!

ถ้าสามารถลากมันไปขายให้ภัตตาคารในเมืองได้... มีหวังได้เงินก้อนโตหลายร้อยหยวนมานอนกอดแน่!

ดวงตาของทั้งคู่ลุกวาวด้วยความโลภทันที!

ต้าเซิ่งไม่แม้แต่จะเสียเวลาโยนบุหรี่ทิ้ง เขาคาบมันไว้แน่นในปากแล้วกระโจนร่างลงน้ำดัง "ตู้ม!" ท่ามกลางอากาศที่ติดลบ!

แม้น้ำริมตลิ่งจะเริ่มมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะตัวจนบาดผิวแล้วก็ตาม!

แต่ต้าเซิ่งไม่สนความตาย เขาพุ่งเข้าไปหวังจะใช้สองมือตะปบหัวปลาไทเมนตัวนั้นให้มั่น

ทว่าทุกอย่างกลับผิดคาด... ปลาที่ดูเหมือนไร้เรี่ยวแรงเมื่อครู่ พอปลายนิ้วของต้าเซิ่งสัมผัสโดนเพียงนิด มันก็ดีดตัวหนีออกไปข้างหน้าอีกประมาณหนึ่งเมตรอย่างว่องไว แล้วก็นอนนิ่งพะงาบ ๆ ท้าทายต่อ!

เมื่อตัวเปียกโชกไปแล้ว ต้าเซิ่งย่อมไม่ยอมถอยทัพง่าย ๆ เขาเดินลุยน้ำตามเข้าไปหมายจะขย้ำเจ้าปลาเจ้าเล่ห์ให้ได้!

แต่ปลาตัวนั้นกลับลื่นไหลราวกับทาด้วยน้ำมันดิบ แตะปุ๊บลื่นปั๊บ จับยังไงก็ไม่ติดมือ!

ปลาไทเมนยักษ์พยายามล่อลวงให้ต้าเซิ่งก้าวเดินลึกลงไปในใจกลางแม่น้ำเรื่อย ๆ จนกระทั่งน้ำเย็นจัดเริ่มท่วมท้นขึ้นมาถึงระดับหน้าอกแล้ว!

ในวินาทีวิกฤตนั้นเอง เอ๋อหลิงที่คอยสังเกตการณ์อยู่บนฝั่งเริ่มรับรู้ถึงความผิดปกติ

เรื่องเล่าเขย่าขวัญที่ปู่ย่าตายายเคยเล่าให้ฟังยามค่ำคืนพรั่งพรูขึ้นมาในหัวเป็นฉาก ๆ!

ไอ้ปลาประหลาดตัวนี้มันมาไม่ดีแน่!

มันคือ "ปลาชี้ทาง" ที่กำลังจะล่อลวงวิญญาณเพื่อนรักของเขาไปสังเวยใต้แม่น้ำ!

ปู่ของเขาเคยเล่าว่า มีชาวนาคนหนึ่งไปดายหญ้ากลางป่าแล้วบังเอิญเห็นปลาตัวใหญ่ยักษ์ในบึงน้ำที่นิ่งสนิท

ชายคนนั้นทิ้งจอบแล้วเดินลงบึงด้วยความดีใจหวังจะจับมาทำอาหาร

ทว่าจู่ ๆ โดยไม่มีใครคาดคิด หัวของเขาพลันปักจมดิ่งลงไปในบึงน้ำนั้นอย่างสงบเงียบจนน่าสยดสยอง!

ยังดีที่ตอนนั้นมีชาวบ้านเดินผ่านมาเห็นเหตุการณ์พอดี จึงรีบช่วยกระชากตัวขึ้นมาได้ทันท่วงที ไม่อย่างนั้นเขาคงกลายเป็นศพเฝ้าบึงที่น้ำลึกเพียงแค่หนึ่งเมตรไปแล้ว!

เขาเล่าด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่าตอนนั้นเห็นปลาตัวยาวเหยียด แต่พอลงไปจับ ไม่รู้ทำไมร่างกายถึงได้จมดิ่งวูบลงไปใต้โคลนตมราวกับมีมือที่มองไม่เห็นฉุดลาก

ปู่ย้ำนักย้ำหนาว่า... นั่นแหละคืออาถรรพ์ของปลาชี้ทาง

พอนึกถึงความตายที่จ่อคอหอย เอ๋อหลิงก็ถึงกับขนลุกซู่ไปทั่วร่าง เหงื่อกาฬไหลพรากแข่งกับความหนาว!

เขาสลัดความกลัวทิ้ง กระโจนลงไปในน้ำที่เต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง ลากตัวต้าเซิ่งที่กำลังตกอยู่ในภวังค์กลับขึ้นฝั่งอย่างสุดกำลังวังชา

หยางต้าไห่ฟังเรื่องเล่าจบก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด ก่อนจะยิงคำถามสุดท้ายใส่เอ๋อหลิงด้วยแววตาเจ้าเล่ห์

"แล้วไอ้ปลาชี้ทางตัวนั้นน่ะ... สรุปว่ามันคือลูกสาวของเจ้าพ่อหลี่หางกุดแปลงกายมาล่อลวงเพื่อนฉันงั้นเหรอ?"

(จบบทที่ 420)