บทที่ 120 - ความหมายที่แท้จริงของงานเฉลิมฉลองของบอส

บทที่ 120 - ความหมายที่แท้จริงของงานเฉลิมฉลองของบอส

ทันทีที่ได้ยินเสียงนี้ ถังโต้วก็เด้งตัวลุกพรวดจากที่นั่ง เอาตัวเข้าไปขวางหน้าหลินผิงตามสัญชาตญาณ

ตั้งแต่ตอนที่ฝูเม่ยเอ๋อร์ส่งคนไปประกาศพิกัดถ้ำของหลินผิงในช่องแชตรวม ถังโต้วก็รู้สึกไม่ถูกชะตากับยัยนี่เอาซะเลย

บรรยากาศอันชื่นมื่นภายในเต็นท์ชะงักกึกทันทีที่เสียงนี้แทรกเข้ามา

เมิ่งหู่ หลิงเวย และคนอื่นๆ วางอาหารในมือลงทันทีพร้อมกับปรับสีหน้าเคร่งเครียด

มีเพียงหลินผิงเท่านั้นที่ทำตัวราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย

ข้อได้เปรียบที่สุดของฝูเม่ยเอ๋อร์คือ "ข้อมูลข่าวสาร"

แต่ในเวลานี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจอันเด็ดขาด ข้อมูลข่าวสารใดๆ ล้วนไร้ค่า

เมื่อคุณสามารถง้างธนูพลิกกระดานหมากรุกได้ทั้งกระดานด้วยการยิงเพียงครั้งเดียว ใครจะไปสนล่ะว่าคู่แข่งจะเดินหมากตาต่อไปตรงไหน

สำหรับหลินผิงในตอนนี้ ฝูเม่ยเอ๋อร์ได้ลดระดับจากคนขายข่าวผู้มีประโยชน์ กลายเป็นแค่คนเดินถนนที่พูดจาน่ารำคาญไปเสียแล้ว

ด้านนอกเต็นท์ เมื่อฝูเม่ยเอ๋อร์เห็นว่าไม่มีใครตอบรับ เธอก็หัวเราะคิกคักเตรียมจะเลิกผ้าใบเต็นท์เดินเข้าไป

ทว่าท่อนแขนที่หนายิ่งกว่าเอวของเธอพร้อมกับโล่ทาวเวอร์สลักลวดลายภูผาอันหนักแน่นก็พุ่งมาอุดทางเข้าไว้จนมิด

ร่างกำยำของสือเหล่ยยืนขวางอยู่ตรงประตู

เขาไม่ได้พูดอะไรเพียงแค่หยิบแผ่นไม้กระดานออกมาจากกระเป๋าอย่างเงียบๆ

มันคือเศษไม้ที่เขาเพิ่งเอามีดสั้นเหลาเล่นจากขาโต๊ะตอนที่กำลังว่างจัด

ตัวหนังสือบนนั้นบิดๆ เบี้ยวๆ

[ฝูเม่ยเอ๋อร์กับสุนัขห้ามเข้า]

รอยยิ้มยั่วยวนบนใบหน้าของฝูเม่ยเอ๋อร์แข็งค้างไปในทันที

รอบๆ เต็นท์มีผู้เล่นจำนวนไม่น้อยที่มารวมตัวกันเพราะคลื่นมอนสเตอร์ครั้งสุดท้ายกำลังจะเริ่มขึ้น สายตาของพวกเขาเหลือบมองมาทางนี้อย่างจดจ่อ เมื่อเห็นป้ายไม้นั่น ทุกคนต่างก็อยากจะหัวเราะแต่ก็ไม่กล้า สีหน้าของแต่ละคนดูพิลึกพิลั่นกันไปหมด

"สือเหล่ย นี่นายหมายความว่ายังไง"

น้ำเสียงของฝูเม่ยเอ๋อร์เย็นเยียบลง

สือเหล่ยเกาหัว ยกยิ้มซื่อๆ แต่คำพูดที่หลุดออกมากลับไม่ได้ซื่อตามหน้าตาเลยสักนิด

"ก็ความหมายตามตัวอักษรนั่นแหละ"

"ลูกพี่หลินผิงไม่อยากเจอเธอ ไสหัวไปซะ"

ตอนนี้เขาคือลูกสมุนหมายเลขหนึ่งของหลินผิง งานสกปรกหรือเรื่องปวดหัวอะไรที่หลินผิงไม่อยากทำ เขายินดีเป็นตัวแทนจัดการให้เสมอ

โดยเฉพาะเรื่องหักหน้าคนแบบนี้ เขาทำได้โดยไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจเลยสักนิด

ฝูเม่ยเอ๋อร์โกรธจัดจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ในหลุมหมื่นปีศาจแห่งนี้เธอถือเป็นคนกว้างขวาง ด้วยเครือข่ายข่าวกรองและเสน่ห์ส่วนตัว ไม่รู้ว่ามียอดฝีมือตั้งกี่คนที่ต้องเกรงใจเธอ

แล้วเธอเคยต้องมาทนรับความอัปยศต่อหน้าธารกำนัลแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

แต่เธอเองก็ไม่มีปัญญาจะทำอะไรได้เลย

จะไปต่อล้อต่อเถียงกับหลินผิงงั้นเหรอ ผู้ชายคนนั้นเคยฟังเหตุผลใครซะที่ไหน

เธอยังจำสภาพทุลักทุเลของตัวเองตอนที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จแล้วโดนหลินผิงปั่นหัวได้ดี

ท้ายที่สุด ท่ามกลางสายตาที่พยายามกลั้นขำของคนรอบข้าง เธอกระทืบเท้าด้วยความโกรธแค้นแล้วสะบัดหน้าเดินจากไป

ภายในเต็นท์ สือเหล่ยเดินยืดอกกลับมาอย่างกับแม่ทัพผู้ชนะศึก

"ลูกพี่ ผมทำได้เยี่ยมไปเลยใช่ไหมล่ะ"

"อืม"

หลินผิงซดน้ำซุปอึกสุดท้ายจนเกลี้ยง

หน้าต่างแชตส่วนตัวเด้งขึ้นมาตรงหน้าเขา

เป็นข้อความจากฝูเม่ยเอ๋อร์

[หลินผิง ทั้งฝ่ายลมและฝ่ายภูเขาต่างก็ยินดีทุ่มเงินก้อนโต หวังว่านายจะย้ายไปอยู่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง นายมีความคิดเห็นยังไงบ้าง?]

หลินผิงไม่ได้ปรายตามองเป็นครั้งที่สอง เขาปิดหน้าต่างสนทนาทิ้งทันที

น่ารำคาญ

...

เวลาเจ็ดชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางความตึงเครียด

เมื่อเสียงประกาศจากระบบดังก้องไปทั่วทั้งหลุมหมื่นปีศาจอีกครั้ง ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าบททดสอบสุดท้ายมาถึงแล้ว

[นับถอยหลังคลื่นมอนสเตอร์ครั้งสุดท้าย : สามนาที!]

กลุ่มของหลินผิงเดินออกมาจากเต็นท์

ภาพตรงหน้าทำเอาสมาชิกทีมเจ็ดทุกคนถึงกับผงะ

จำนวนคนในค่ายพักของฝ่ายป่าดูหนาตาขึ้นกว่าเมื่อเจ็ดชั่วโมงที่แล้วอย่างเห็นได้ชัด

เต็นท์จำนวนนับไม่ถ้วนเบียดเสียดกันจนแทบจะไม่มีทางเดิน

ผู้เล่นนับไม่ถ้วนถืออาวุธยืนหน้าดำคร่ำเครียดอยู่ท่ามกลางกลุ่มของตัวเอง บรรยากาศอึมครึมราวกับพายุกำลังจะก่อตัวลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ

และทันทีที่หลินผิงปรากฏตัว ความอึดอัดนั้นก็ถูกจุดชนวนขึ้นในพริบตา

"นั่นท่านทูตล้างบางนี่นา!"

"มหาเทพหลินผิงออกมาแล้ว!"

"มหาเทพ! มหาเทพช่วยมองผมที!"

ฝูงชนรอบข้างแห่แหนกรูกันเข้ามาหาหลินผิงอย่างบ้าคลั่ง

ใบหน้าของพวกเขามีทั้งความคลั่งไคล้ ความหวาดกลัว และความตื่นตระหนกที่แฝงไปด้วยการอ้อนวอนอย่างสิ้นหวัง

"มหาเทพหลินผิง ได้โปรดเถอะครับ ช่วยพาทีมผมเข้าสมรภูมิสุดท้ายด้วยเถอะ!"

"มหาเทพ นี่คือสมบัติทั้งหมดที่ทีมเรามี ไม่ได้มากมายอะไร แต่ขอแค่คุณช่วยคุ้มครองพวกเราด้วยเถอะครับ!"

ผู้คนนับไม่ถ้วนชูวัสดุ อุปกรณ์ หรือแม้กระทั่งถุงเหรียญทองขึ้นสุดแขน พยายามเบียดเสียดเข้ามาให้ถึงตัวหลินผิง

ภายใต้กฎกติกาอันน่าสิ้นหวังอย่าง "งานเฉลิมฉลองของบอส" การได้เกาะขาหลินผิงที่เป็นเส้นสายที่แข็งแกร่งที่สุดในหลุมหมื่นปีศาจเอาไว้ คือทางรอดเดียวของพวกเขา

"นี่! พวกนายอย่าเบียดกันสิยะ!"

ถังโต้วโดนฝูงชนเบียดจนเซถลาไปมา ใบหน้าเล็กๆ ขมวดคิ้วเข้าหากันจนยุ่งเหยิง

เธอมองดูคนบ้าคลั่งเหล่านั้นพลันนึกอะไรดีๆ ขึ้นมาได้

เด็กสาวนึกคิดในใจพลันเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว!

เตาหลอมขนาดมหึมาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าห้าเมตรและประกอบขึ้นจากลาวาทั้งชิ้นร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า กระแทกพื้นลานกว้างเบื้องหน้าทีมเจ็ดอย่างจัง แผ่รังสีความร้อนระอุออกมาอย่างต่อเนื่อง

คลื่นความร้อนสูงปรี๊ดแผ่กระจายออกไปรอบทิศทางในพริบตา!

"เชี่ยเอ๊ย!"

"ร้อนๆๆ!"

กลุ่มผู้เล่นที่อยู่หน้าสุดโดนลวกจนร้องโหยหวน ล้มลุกคลุกคลานถอยกรูดกลับไป สร้างพื้นที่ว่างรัศมีสิบเมตรขึ้นมาท่ามกลางฝูงชนที่อัดแน่นเป็นปลากระป๋องได้อย่างปาฏิหาริย์

โลกกลับมาสงบสุขอีกครั้ง

และในตอนนั้นเอง ตัวเลขเคานต์ดาวน์สีเลือดก็ลอยเด่นอยู่เหนือหัวของทุกคน

[10]

[9]

...

ค่ายพักทั้งค่ายตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างน่าประหลาดในวินาทีนั้น

ทุกคนกลั้นหายใจ กระชับอาวุธในมือแน่น จ้องเขม็งไปที่แนวป้องกันรอบนอกสุดของค่ายด้วยความตึงเครียด

พวกเขากำลังรอคอยเสียงคำรามแรกของมอนสเตอร์

[3]

[2]

[1]

[คลื่นมอนสเตอร์ครั้งสุดท้าย... เริ่มต้นขึ้น!]

เวลาสิ้นสุดลง

ทว่า

หนึ่งวินาทีผ่านไป

ห้าวินาทีผ่านไป

สิบวินาทีผ่านไป

เสียงฝีเท้าของมอนสเตอร์ที่พุ่งทะยานเข้ามาอย่างสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นตามที่คาดไว้กลับไม่ดังขึ้นเลย

ด้านนอกค่ายเงียบสงัดราวกับป่าช้า

"เกิดอะไรขึ้น"

"มอนสเตอร์หายไปไหนหมด"

"ระบบหลุมหมื่นปีศาจบั๊กเหรอ"

ในขณะที่ทุกคนกำลังงุนงงสงสัย แรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก็ปะทุขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า!

ครืนนนน!

ผืนปฐพีร่ำไห้ ราวกับมีสัตว์ประหลาดดึกดำบรรพ์กำลังตื่นตะลึงอยู่ใต้พิภพอันลึกล้ำ!

"แผ่นดินไหวเหรอ"

"ไม่ใช่! แรงสั่นสะเทือนนี่... มันมาจากใต้ค่ายพักของเรานี่นา!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ท่ามกลางสายตาอันตื่นตระหนกของผู้คนนับไม่ถ้วน พื้นดินบริเวณใจกลางค่ายพักฝ่ายป่าก็ปูดโปนขึ้นเป็นเนินดินขนาดมหึมา!

แคร่ก!

รอยแยกอันน่าเกลียดน่ากลัวนับไม่ถ้วนแตกแขนงพุ่งทะยานออกไปทุกทิศทางโดยมีเนินดินนั่นเป็นจุดศูนย์กลาง!

วินาทีต่อมา!

ตูม!!!

กรงเล็บยักษ์ที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีดำสนิท สะท้อนประกายความเย็นเยียบของโลหะ แหวกทะลุผืนดินพุ่งพรวดขึ้นมาอย่างเกรี้ยวกราด!

แค่กรงเล็บข้างเดียวก็มีขนาดใหญ่โตเทียบเท่ากับบ้านทั้งหลังแล้ว!

กรงเล็บยักษ์ฟาดกระแทกพื้นอย่างจัง คลื่นกระแทกที่แผ่กระจายออกไปซัดเอาผู้เล่นหลายสิบคนพร้อมกับเต็นท์ของพวกเขาลอยละลิ่วขึ้นไปบนฟ้า!

ตามติดมาด้วยหัวกะโหลกอันน่าเกลียดน่ากลัวและเต็มไปด้วยหนามกระดูกที่โผล่พรวดขึ้นมาจากหลุมใต้ดิน มันแหงนหน้าขึ้นฟ้าแล้วแผดเสียงคำรามดังกึกก้องกังวาน!

มันคือบอสสุดสยองที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน!

[อสูรกระดูกขุมนรก (Lv50)]

ทั่วทั้งค่ายแตกตื่นจนแทบจะกลายเป็นรังแตนในพริบตา!

"บอส! บอสเกิดในค่ายพักเราเลย!"

"ช่วยด้วย!"

ความหวาดกลัวแพร่กระจายออกไปอย่างบ้าคลั่งราวกับโรคระบาด

แต่นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้ตั้งสติรับมือกับการเปลี่ยนแปลงอันกะทันหันนี้ แสงสว่างเหนือค่ายพักก็มืดดับลงฉับพลัน

หลายคนแหงนหน้าขึ้นมองด้วยความตื่นตระหนก

สิ่งที่พวกเขาเห็นคือเงามืดขนาดมหึมาที่ปกคลุมไปทั่วทั้งท้องฟ้า ฝูงปีศาจมีปีกและรูปปั้นการ์กอยล์นับไม่ถ้วนกำลังกระพือปีกพุ่งทะยานลงมาจากเบื้องบนราวกับเมฆดำทะมึน!

ในเวลาเดียวกัน บนยอดเขาอันไกลโพ้น อสูรยักษ์บุกทะลวงเมืองหลายตัวที่มีขนาดพอๆ กับภูเขาก็เริ่มย่ำเท้าอันหนักอึ้งพุ่งทะยานเข้าใส่ค่ายพัก!

บนพื้นดิน รอยแยกผุดขึ้นมาเพิ่มอีกมากมาย ท่อนแขนสีขาวซีดและหนามกระดูกอันแหลมคมค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากใต้ดินอย่างต่อเนื่อง!

บนฟ้า ใต้ดิน ไกลออกไป ใกล้เข้ามา...

ทุกทิศทุกทาง ไม่ว่าจะมองไปทางไหน บอสจำนวนมหาศาลก็ปรากฏตัวขึ้นล้อมรอบผู้คนอย่างไม่หยุดหย่อน!

ผู้เล่นคนหนึ่งมองดูภาพความพินาศดุจวันสิ้นโลกนี้ ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนทรุดฮวบลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด น้ำเสียงบิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว

"นี่... นี่มันเชี่ยอะไรเนี่ย! คลื่นมอนสเตอร์มันต้องบุกมาจากข้างนอกไม่ใช่หรือไง!"

ข้างกายเขา ผู้รอดชีวิตอีกคนหนึ่งพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงที่สิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

"นี่สินะ... ความหมายที่แท้จริงของงานเฉลิมฉลองของบอสน่ะ..."

[จบแล้ว]