บทที่ 140 - ไม่มีวันยอมแพ้

บทที่ 140 - ไม่มีวันยอมแพ้

เสิ่นเลี่ยนลอบเข้าจวนซือถูยามวิกาล ทะลวงเข้าเรือนหอจนได้พบหน้าหวังเมิ่งเหยา

หลังจากทั้งสองคนซึ่งพรากจากกันไปหลายเดือนได้พลอดรักระบายความคิดถึงกันอยู่นาน เสิ่นเลี่ยนก็หยิบไฟฉายขนาดจิ๋วออกมาเปิดสวิตช์ ลำแสงสว่างจ้าสาดส่องออกมาทันที

หวังเมิ่งเหยาอิงแอบแนบชิดอยู่กับเสิ่นเลี่ยนในความมืดมิด เมื่อจู่ๆ ได้เห็นแสงสว่างจ้า ท่ามกลางแสงสลัวนางก็มองเห็นใบหน้าหล่อเหลาของเสิ่นเลี่ยน ทำเอานางมุดหน้าหนีเข้าไปในผ้าห่มด้วยความขวยเขิน

เสิ่นเลี่ยนระบายยิ้มบางๆ เขาล้วงเอากล่องสีแดงใบเล็กออกมาจากอกเสื้อ

"เมิ่งเหยา เจ้าลองดูสิว่าข้าเอาของขวัญอะไรมาให้เจ้า"

หวังเมิ่งเหยากลั้นความอายโผล่หน้าออกมา เมื่อเห็นกล่องสีแดงนางก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้

"นี่คืออะไรหรือ"

เสิ่นเลี่ยนเปิดฝากล่องออกช้าๆ เผยให้เห็นแหวนเพชรเม็ดงามเปล่งประกายเจิดจรัสอยู่ภายใน

"งดงามเหลือเกิน!"

หวังเมิ่งเหยาจ้องมองแหวนเพชรที่ส่องประกายระยิบระยับงดงามตระการตาภายใต้แสงไฟฉาย นางอดไม่ได้ที่จะหลุดปากอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

แหวนเพชรวงนี้เป็นสิ่งที่เสิ่นเลี่ยนแวะกลับไปยังโลกดาวสีน้ำเงินระหว่างนั่งเรือเข้าเมืองหลวง เขาไปที่ร้านเพชรและขอให้ผู้จัดการหลินสั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อหวังเมิ่งเหยาโดยเฉพาะ

"เมิ่งเหยา ข้าสลักชื่อของเจ้าลงไปในอัญมณีบนแหวนวงนี้ด้วยนะ"

เสิ่นเลี่ยนพลิกฝ่ามือวูบเดียวก็หยิบแว่นขยายออกมาจากมิติเก็บของ เขาวางมันลงบนแหวนเพื่อส่งสัญญาณให้หวังเมิ่งเหยาลองส่องดู

เมื่อหวังเมิ่งเหยาส่องดูผ่านแว่นขยาย นางก็พบชื่อของตนเองสลักอยู่ใต้ก้นเพชรจริงๆ ทำเอานางถึงกับร้องอุทานออกมาเสียงหลง

"มหัศจรรย์เกินไปแล้ว!"

เสิ่นเลี่ยนยิ้มพลางสวมแหวนเข้าที่นิ้วของหวังเมิ่งเหยา เขาทอดสายตามองนางอย่างลึกซึ้งพลางเอ่ย

"เมิ่งเหยา แหวนวงนี้เป็นสิ่งที่ข้าตั้งใจทำขึ้นมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ เป็นสิ่งที่มีเพียงชิ้นเดียวในโลก ตัวแทนความรักที่ข้ามีต่อเจ้าตราบจนชีวาวาย"

หวังเมิ่งเหยาซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอเบ้า นางโผเข้ากอดเสิ่นเลี่ยนซุกหน้าลงกับแผงอกของเขา

หลังจากทั้งสองคนซึมซับความอบอุ่นกันได้ครู่หนึ่ง หวังเมิ่งเหยาก็เริ่มกังวลขึ้นมาอีกครั้ง

"พี่เสิ่น ท่านพ่อกับท่านแม่ไม่ยอมรับเรื่องของพวกเรา คิดจะยกเลิกข้อตกลง ข้าไปหาท่านปู่ก็ไม่มีประโยชน์ วันข้างหน้าพวกเราจะทำอย่างไรกันดี"

เสิ่นเลี่ยนตบแผ่นหลังนางเบาๆ เพื่อปลอบประโลม

"เมิ่งเหยา เจ้าวางใจเถอะ ชั่วชีวิตนี้ของเจ้าเป็นของข้าเสิ่นเลี่ยนคนเดียว ไม่ว่าจะเป็นใครก็ไม่อาจแย่งชิงเจ้าไปจากข้างกายข้าได้ ต่อให้เป็นท่านปู่ของเจ้าก็ไม่มีทาง"

เมื่อได้ยินวาจาอันห้าวหาญและเด็ดเดี่ยว หวังเมิ่งเหยาก็ตื่นเต้นดีใจยิ่งนัก นางสวมกอดเสิ่นเลี่ยนเอาไว้แน่น

เวลานี้เสิ่นเลี่ยนนึกถึงศัตรูหัวใจคนนั้นขึ้นมาได้ เขาจึงเอ่ยถามหวังเมิ่งเหยา

"เมิ่งเหยา คืนนี้ข้าได้ยินมารดาของเจ้าบอกกับท่านปู่ว่ามีคุณชายตระกูลหลินมาทาบทามเจ้า คุณชายตระกูลหลินคนนั้นชื่อแซ่อะไร บ้านอยู่ที่ไหนงั้นหรือ"

หวังเมิ่งเหยาหลงคิดว่าเขาตั้งใจจะใช้วิธีการนอกลู่นอกรอยไปจัดการกับศัตรูหัวใจ

"พี่เสิ่น ท่านอย่าได้ไปหาเรื่องคนผู้นั้นเลยนะ ที่นี่คือเมืองหลวง ท่านตัวคนเดียวหัวเดียวกระเทียมลีบ อย่าได้เอาตัวเข้าไปเสี่ยงเลย"

เสิ่นเลี่ยนแย้มยิ้มด้วยความซาบซึ้งใจ

"เมิ่งเหยา เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง ข้าย่อมรู้ดีว่าที่นี่คือที่ไหน ข้าไม่ทำอะไรวู่วามหรอก เจ้าเล่าเรื่องของเขาให้ข้าฟังหน่อยเถิด ข้าจะได้เตรียมตัวรับมือไว้"

เมื่อเห็นเสิ่นเลี่ยนรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ หวังเมิ่งเหยาถึงได้ยอมบอกเขา

ที่แท้คนผู้นั้นก็คือหลินเวย บุตรชายของรองเสนาบดีกรมกลาโหมหลินเกาเฟิง เขากับหวังชิ่งหยางพี่ชายของหวังเมิ่งเหยาเป็นสหายร่วมรบกัน ทั้งสองคนรับราชการเป็นหัวหน้ากองร้อยอยู่ในกองทหารอวี้หลินเหมือนกัน

ว่ากันว่าคนผู้นี้เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ เป็นดาวรุ่งพุ่งแรงที่น่าจับตามองในแวดวงทหารเลยทีเดียว

หลังจากหวังเมิ่งเหยาเล่าจบ นางก็ยังคงกำชับเสิ่นเลี่ยนอีกครั้งว่าอย่าได้ไปหาเรื่องหลินเวย เพื่อป้องกันไม่ให้เขาต้องรับอันตราย

เสิ่นเลี่ยนรับคำอย่างหนักแน่น ทว่าในใจกลับไม่คิดเช่นนั้น ในเมื่อหลินเวยคนนี้กลายมาเป็นศัตรูหัวใจของเขา เขาย่อมไม่มีทางปล่อยอีกฝ่ายไปง่ายๆ อย่างแน่นอน

หากสองพ่อลูกตระกูลหวังดึงดันที่จะจับหวังเมิ่งเหยาแต่งงานกับหลินเวยให้ได้ เขาก็จะไม่มีวันยอมแพ้อย่างเด็ดขาด ทว่าเขาจะใช้วิธีตัดไฟตั้งแต่ต้นลม บุกไปเด็ดหัวหลินเวยถึงที่หมาย พังทลายงานแต่งครั้งนี้ให้ย่อยยับ แล้วค่อยพาหวังเมิ่งเหยาหนีออกจากเมืองหลวงกลับไปยังเมืองสุยโจว

แน่นอนว่านั่นคือทางเลือกสุดท้ายในยามที่หมดหนทางจริงๆ

หวังเมิ่งเหยาเอ่ยถามถึงเหตุการณ์ที่เสิ่นเลี่ยนไปพบกับผู้เป็นปู่ที่ห้องหนังสือเมื่อคืนนี้ เสิ่นเลี่ยนจึงเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้นางฟัง

"เมิ่งเหยา ท่านปู่ของเจ้าบอกว่าจะขอเวลาไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนก่อนแล้วค่อยตัดสินใจ"

เมื่อหวังเมิ่งเหยาได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น นางยิ่งเป็นกังวลหนักเข้าไปอีก

เสิ่นเลี่ยนรีบเอ่ยปลอบใจ

"เมิ่งเหยา เจ้าไม่ต้องกังวลใจไปหรอก ในเมื่อข้าเสิ่นเลี่ยนดั้นด้นมาถึงเมืองหลวงแล้ว หากยังไม่สามารถเกลี้ยกล่อมให้ท่านปู่และบิดามารดาของเจ้ายอมรับงานแต่งของเราได้ ข้าก็ไม่มีวันยอมถอยอย่างเด็ดขาด อีกอย่างข้าก็พยายามคิดหาวิธีอยู่ตลอด เรื่องนี้จะต้องมีทางออกอย่างแน่นอน"

สาเหตุที่เสิ่นเลี่ยนมั่นใจเต็มเปี่ยมเช่นนี้ ประการแรกคือผลงานการรบของกองทัพไป๋หู่ ประการที่สองคือเขาตั้งใจจะอาศัยองค์หญิงใหญ่เพื่อไปกดดันหวังหลั่ง

หวังเมิ่งเหยาไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้เลย นางจึงยังคงเป็นกังวลอยู่ไม่คลาย

เพื่อปลอบขวัญนาง เสิ่นเลี่ยนจึงเล่าเรื่องที่เขานำกองทัพไป๋หู่ลุกฮือขึ้นก่อกบฏ ซ้ำยังสามารถยึดครองดินแดนกว่าครึ่งของเมืองสุยโจวมาได้แล้วให้ฟัง ทำเอาหวังเมิ่งเหยาตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

"พี่เสิ่น ท่านบังอาจรวบรวมกำลังพลลุกฮือขึ้นเช่นนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการก่อกบฏ แล้วท่านยังกล้าเดินทางมาที่เมืองหลวงอีกงั้นหรือ นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ ท่านรีบหนีไปเถอะ รีบหนีออกจากเมืองหลวงกลับไปเมืองสุยโจวเดี๋ยวนี้เลย"

เมื่อเห็นท่าทีร้อนรนของหวังเมิ่งเหยา เสิ่นเลี่ยนก็ซาบซึ้งใจจนต้องรั้งตัวนางเข้ามากอดไว้แน่น

"เมิ่งเหยา เวลานี้บรรดาผู้ตรวจการมณฑลต่างตั้งตนเป็นใหญ่ มักจะเกิดการปะทะแย่งชิงดินแดนกันอยู่เนืองๆ ราชสำนักไม่มีปัญญาไปควบคุมเรื่องพวกนี้ได้หรอก หากข้ายึดครองเมืองสุยโจวมาได้ ข้าก็จะเป็นขุมอำนาจอิสระกลุ่มหนึ่ง ราชสำนักมีแต่จะรีบดึงตัวข้าไปเป็นพวก ไม่มีทางยอมล่วงเกินข้ากะทันหันหรอก เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงไป"

เมื่อหวังเมิ่งเหยาได้ฟังดังนั้นก็รู้สึกว่ามีเหตุผล นางถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ทั้งสองคนคลอเคลียกันอยู่นาน เสิ่นเลี่ยนเห็นท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเริ่มทอแสงสีขาวจางๆ เขาถึงได้ตัดใจอำลาจากจวนซือถูด้วยความอาลัยอาวรณ์เพื่อกลับไปยังโรงเตี๊ยมถงฝู

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จได้ไม่นาน เสิ่นเลี่ยนก็ผลัดเปลี่ยนอาภรณ์ชุดใหม่ แต่งกายจนหล่อเหลาองอาจสง่างาม เขาถือของขวัญติดมือมาสองชิ้น แล้วพาเซวียหมิ่นและเจ๋อเปี๋ยออกจากโรงเตี๊ยม มุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ของร้านเต๋อเซิ่งหังในเมืองหลวงตามที่ได้นัดหมายกับผู้อาวุโสซ่งเอาไว้

สำนักงานใหญ่ของร้านเต๋อเซิ่งหังตั้งตระหง่านอยู่บนถนนไป๋หู่ กินพื้นที่กว้างขวางใหญ่โต ชายคาบ้านสูงตระหง่าน ป้ายชื่อร้านขนาดใหญ่ที่มีตัวอักษร 'ร้านเต๋อเซิ่งหัง' ซึ่งเป็นลายพระหัตถ์ของฮ่องเต้องค์ปัจจุบันแขวนเด่นเป็นสง่าอยู่เบื้องบน บ่งบอกถึงบารมีอันไม่ธรรมดา

หลังจากเซวียหมิ่นยื่นเทียบเชิญ ทั้งสามคนก็ถูกเชิญให้เข้าไปยังเรือนหลัง เดินผ่านเข้ามาจนถึงลานกว้างอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

เสิ่นเลี่ยนเพิ่งจะก้าวเท้าผ่านประตูวงพระจันทร์เข้ามา ก็เห็นผู้อาวุโสซ่งในชุดสีเขียวใบหน้าเปื้อนยิ้มเดินออกมารับหน้า

"คุณชายเสิ่น"

เสิ่นเลี่ยนรีบประสานมือคารวะ พร้อมกับรับเอาของขวัญมาจากมือของเจ๋อเปี๋ย

"ผู้อาวุโสซ่ง ข้าเสิ่นเลี่ยนมาตามนัดหมายแล้ว นี่เป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ หวังว่าท่านจะยินดีรับไว้"

ผู้อาวุโสซ่งรับของขวัญไปพลางระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

"สหายตัวน้อยยังคงเกรงใจข้าเหมือนเดิม ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ยังไม่ทันสิ้นเสียงหัวเราะ เด็กชายตัวอ้วนจ้ำม่ำคนหนึ่งก็วิ่งทะลุเข้ามา

"พี่เสิ่น!"

เสิ่นเลี่ยนรีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"ถวายบังคมองค์ชายฉีอ๋อง"

เด็กชายตัวน้อยผู้นี้ก็คือฉีอ๋องหลี่ซวี่ที่เขาเคยใช้ยาลดไข้วิเศษเฟินปี้เต๋อช่วยชีวิตเอาไว้ระหว่างเดินทางเข้าเมืองหลวงนั่นเอง ทั้งสองคนได้สร้างมิตรภาพอันแน่นแฟ้นกันระหว่างการเดินทาง

หลี่ซวี่ยิ้มแก้มแทบปริ เขาพุ่งเข้าไปคว้ามือของเสิ่นเลี่ยนไว้แน่น

"พี่เสิ่น เสด็จพี่ของข้าก็มาด้วยนะ"

เสิ่นเลี่ยนเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นองค์หญิงฉางเล่อหลี่อิ๋งท่ามกลางวงล้อมของเหล่านางกำนัล นางกำลังกะพริบตากลมโตดำขลับจ้องมองมาที่เขา แววตาเปี่ยมไปด้วยความดีใจ

"ข้าเสิ่นเลี่ยนถวายบังคมองค์หญิง"

หลี่อิ๋งโบกมือเป็นเชิงอนุญาตให้งดเว้นพิธีการ

"คุณชายเสิ่น วันนั้นพวกเราจากกันอย่างเร่งรีบ ข้ายังไม่ทันได้กล่าวขอบคุณท่านเลย นี่คือของขวัญตอบแทนจากข้าและน้องชาย ขอท่านโปรดรับไว้ด้วยเถิด"

นางกำนัลคนหนึ่งประคองกล่องไม้ที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจงส่งมาให้ เสิ่นเลี่ยนรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน

"องค์หญิงเกรงใจเกินไปแล้ว พบเห็นความไม่เป็นธรรมย่อมต้องชักดาบช่วยเหลือ นี่เป็นสิ่งที่ชาวยุทธอย่างข้าสมควรทำอยู่แล้ว ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ใบหน้างดงามของหลี่อิ๋งปรากฏแววตางอนค้อนเล็กน้อย

"คุณชายเสิ่น หรือว่ารังเกียจที่ของขวัญตอบแทนจากข้ากับน้องชายมีค่าน้อยไปงั้นหรือ"

[จบแล้ว]