บทที่ 27: เปิดเผยความในใจ, ในที่สุดก็ได้ครองคู่!

บทที่ 27: เปิดเผยความในใจ, ในที่สุดก็ได้ครองคู่!

ห้าร้อยปีสำหรับผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำ สองร้อยปีสำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน!

หนทางเบื้องหน้านั้นไร้ซึ่งความแน่นอน และฉู่หยวนก็ไม่ได้มีความมั่นใจมากนักว่าเขาจะสามารถพุ่งชนคอขวดเพื่อบรรลุเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้สำเร็จหรือไม่

ยิ่งไปกว่านั้น ศิษย์พี่ฉู่หยวนก็อายุมากกว่านางถึงห้าสิบกว่าปี และด้วยพรสวรรค์อันล้ำเลิศของนาง การจะได้ยลโฉมความเร้นลับแห่งขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ในวันเวลาเหล่านั้น เจ้าคงกำลังอยู่ในช่วงวัยแห่งความรุ่งโรจน์ ในขณะที่ข้าคงกลายเป็นเพียงกองดินเหลืองไปเนิ่นนานแล้ว!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับช่องว่างอันมหาศาลนี้ ฉู่หยวนจึงทำได้เพียงหลบเลี่ยงความรู้สึกอันหนักอึ้งนี้ไป

นางรู้ดีว่าศิษย์พี่ของนางไม่ได้ตั้งใจจะตีตัวออกห่าง ทว่าในใจของเขา เขากังวลว่าตัวเองจะกลายเป็นตัวถ่วงในเส้นทางการบำเพ็ญเพียรของนางต่างหาก

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ช่องว่างแห่งอายุขัย มักจะหมายถึงหุบเหวแห่งมรรคาวิถี มีคู่บำเพ็ญเพียรและสหายสนิทที่เคยชิดเชื้อกันสักกี่คู่กันเชียว ที่ต้องถูกพรากจากกันด้วยเส้นแบ่งแห่งหยินและหยาง เพียงเพราะอายุขัยของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งหมดลงเสียก่อน?

นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกใช้วิธีนี้ เขาไม่อยากให้นางต้องถลำลึกจมดิ่งลงไป ซึ่งนั่นอาจจะก่อเกิดเป็น 'มารในใจ' และบั่นทอนความก้าวหน้าบนมรรคาวิถีของนางได้

แต่ศิษย์พี่ของนางจะรู้ได้อย่างไรว่า หลี่ชิงหว่านไม่เคยใส่ใจในเรื่องพรรค์นี้เลย? ในใจของนาง ไม่ว่าศิษย์พี่ของนางจะอยู่ในขั้นสร้างรากฐานหรือขั้นแก่นทองคำ จะเป็นเพียงปุถุชนหรือเป็นเซียน ความผูกพันและความชื่นชมที่นางมีให้เขามาตั้งแต่เยาว์วัย มันได้ฝังรากลึกลงไปในกระดูกของนางนานแล้ว และไม่เคยสั่นคลอนเลยแม้แต่น้อยเพียงเพราะความแตกต่างของระดับพลัง

นางเพียงแค่ปรารถนาให้ความรู้สึกในใจของนางได้รับการตอบสนองจากศิษย์พี่ ต่อให้จะเป็นเวลาเพียงไม่กี่สิบปีที่ได้อยู่เคียงคู่กัน นางก็พึงพอใจแล้ว

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไปแล้ว!

บัดนี้ ศิษย์พี่ของนางสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้สำเร็จ และความมั่นใจอันเย่อหยิ่งทระนงเฉกเช่นในวัยหนุ่มของเขาก็หวนกลับคืนมาแล้ว!

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ... นางได้เห็นความรักในแบบเดียวกัน ฉายชัดอยู่ในแววตาของฉู่หยวน!

"ศิษย์พี่ ท่าน..."

ฉู่หยวนแย้มยิ้มบางๆ และไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาทำเพียงกอบกุมมือเรียวงามดุจหยกของนางไว้อย่างอ่อนโยน ขณะที่พวกเขาก้าวเท้าเข้าสู่ 'เรือนพำนักชิงหยวน'

ภายในลานเรือนถูกจัดตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง พื้นปูด้วยหินสีฟ้าคราม ที่ใจกลางลาน มีสระบัวที่ถูกสลักเสลาขึ้นมาอย่างประณีต น้ำใสแจ๋วจนมองเห็นก้นสระ ปลาวิญญาณเบญจธาตุสองสามตัวกำลังแหวกว่ายหยอกล้อกันอยู่ในน้ำ ริมสระประดับประดาด้วยไผ่วิญญาณหลายกอที่ปลดปล่อยไอเย็นยะเยือกออกมา ช่วยเพิ่มบรรยากาศแห่งความสงบร่มรื่น

ข้างสระบัว มีโต๊ะหินตัวหนึ่งตั้งอยู่ บนโต๊ะจัดวางชุดเครื่องชาหยกขาวลายร้าวสลักเอาไว้ ชาวิญญาณในป้านกำลังส่งไอกรุ่น กลิ่นหอมของมันผสมผสานเข้ากับกลิ่นหอมของมวลหมู่ดอกไม้และใบหญ้าแปลกตาในลานเรือน นำพาความสงบและผ่อนคลายมาสู่จิตใจ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากการถูกกอบกุมด้วยฝ่ามือของฉู่หยวน มุมปากของหลี่ชิงหว่านก็ยกโค้งขึ้น และใบหน้างดงามของนางก็ซับสีเลือดฝาดเล็กน้อย กว่าที่นางจะรู้สึกตัว นางก็ถูกฉู่หยวนจูงมือเข้ามาในลานเรือนเสียแล้ว

ในเวลานี้ จู่ๆ หลี่ชิงหว่านก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นางดึงมือของฉู่หยวนให้เดินไปที่โต๊ะหินข้างสระบัว ให้นั่งลง และรินชาวิญญาณจากป้านส่งให้เขาถ้วยหนึ่ง

"ศิษย์พี่ เชิญนั่งก่อนเจ้าค่ะ นี่คือ 'ชาหยาดน้ำค้างหยกชิงหลิง' ที่ข้าเพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ มันมีสรรพคุณช่วยชำระล้างจิตใจและหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ ลองชิมดูสิเจ้าคะ"

ฉู่หยวนทรุดตัวลงนั่งตามคำเชิญ สายตาของเขาทอดมองไปยังน้ำชาใสแจ๋วที่กระเพื่อมไหวอยู่ในถ้วยหยกขาว ไอร้อนบางเบาลอยอ้อยอิ่งอยู่เหนือผิวน้ำ

จากนั้นเขาก็ยกถ้วยชาขึ้นและจิบเบาๆ ชารสชาติเย็นซ่านและหวานล้ำไหลลื่นลงสู่ลำคอ แปรสภาพเป็นเส้นสายพลังปราณในพริบตา ไหลเวียนไปทั่วสรีระ ช่วยชะล้างความว้าวุ่นในจิตใจของเขาให้ค่อยๆ สงบลง

"ศิษย์พี่ รสชาติชาเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ? ข้าใช้เวลาหลายเดือนเลยนะกว่าจะชงชาวิญญาณนี้สำเร็จ!"

หลี่ชิงหว่านประคองถ้วยชาอุ่นๆ ไว้ในมือ จ้องมองฉู่หยวนด้วยรอยยิ้มเบิกบาน ขณะที่เขากำลังลิ้มรสชาอย่างตั้งใจ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หยวนก็แย้มยิ้มบางๆ ก่อนจะยกชาขึ้นดื่มจนหมดรวดเดียว และวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ

จากนั้น เขาก็ยื่นมือออกไปลูบศีรษะของหลี่ชิงหว่านเบาๆ

"อร่อยมาก ชาหยาดน้ำค้างหยกชิงหลิงนี่ ไม่เพียงแต่จะมีรสชาติหวานกลมกล่อมเท่านั้น แต่พลังปราณที่อัดแน่นอยู่ภายในยังบริสุทธิ์และอ่อนโยนยิ่งนัก มันพัฒนาขึ้นกว่าเมื่อก่อนมากเลยทีเดียว!"

เมื่อได้ยินคำชม ริมฝีปากของหลี่ชิงหว่านก็ยกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอันงดงาม นางเชิดหน้าขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ และกล่าวด้วยน้ำเสียงร่าเริง

"แน่นอนสิเจ้าคะ! นับตั้งแต่ข้าทะลวงด่านเข้าสู่ขอบเขตแก่นทองคำ ศิษย์พี่ก็ไม่ได้ดื่มชาวิญญาณที่ศิษย์น้องคนนี้เป็นคนชงเองกับมือมาหลายปีแล้วนี่นา!"

ในประโยคสุดท้าย น้ำเสียงของหลี่ชิงหว่านก็แผ่วเบาลงอย่างเห็นได้ชัด ศีรษะที่เคยเชิดขึ้นก็ก้มต่ำลง ทว่านางก็ยังแอบลอบมองปฏิกิริยาของฉู่หยวนอยู่เป็นระยะๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หยวนก็มองดูหลี่ชิงหว่านที่ดูซึมเศร้าลงไปตรงหน้า เขาชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะรวบตัวนางเข้ามากอดไว้อย่างอ่อนโยน

"หว่านเอ๋อร์... ศิษย์พี่มาที่นี่ เพื่อทำตามคำมั่นสัญญาในอดีตแล้วนะ!"

"เจ้า... ยินดีหรือไม่?"

คำมั่นสัญญาในอดีต?

ประโยคหนึ่งที่หลี่ชิงหว่านจดจำได้ฝังใจ ดังก้องระเบิดขึ้นในหูของนาง

"ศิษย์น้อง หากข้าล้มเหลวในการทะลวงด่าน เจ้าก็จงลืมศิษย์พี่คนนี้เสียเถิด! แต่ถ้าหากข้าสามารถก้าวขึ้นเป็นเจินจวินแก่นทองคำได้สำเร็จ เมื่อนั้น เจ้ากับข้า เราจะมาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกัน ตกลงไหม หว่านเอ๋อร์?"

หลี่ชิงหว่านสวมกอดฉู่หยวนแน่น ร่างกายของนางสั่นสะท้านเล็กน้อย ความน้อยเนื้อต่ำใจและความคาดหวังที่สะสมมานานหลายปี แปรเปลี่ยนเป็นหยาดน้ำตาร้อนผ่าวที่ไหลรินลงมาในวินาทีนี้

"ศิษย์พี่ หว่านเอ๋อร์ยินดีเจ้าค่ะ!"

น้ำเสียงของนางอู้อี้เพราะแรงสะอื้น ทว่ากลับหนักแน่นและเด็ดเดี่ยวอย่างหาที่สุดไม่ได้ ราวกับว่านางได้ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีในชีวิตเพื่อเอื้อนเอ่ยคำๆ นี้ออกมา

ฉู่หยวนสัมผัสได้ถึงเรือนร่างอันอบอุ่นนุ่มนวลในอ้อมแขน เขาลูบแผ่นหลังอันบอบบางดุจหยกของนางเบาๆ นัยน์ตาของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความรัก

ทันใดนั้นเอง แสงตะวันก็เบิกฟ้าจากทิศบูรพา พร้อมกับปราณม่วงที่เคลื่อนคล้อยตามมา รัศมีแสงสีรุ้งสาดส่องอาบไล้ร่างของทั้งสองที่กำลังโอบกอดกันอยู่... ช่างเป็นภาพคู่รักเซียนสวรรค์ที่สมบูรณ์แบบยิ่งนัก!

ปลาวิญญาณในสระบัว ราวกับจะรับรู้ได้ถึงบรรยากาศอันแสนพิเศษนี้ พวกมันพากันกระโดดโลดเต้นขึ้นเหนือน้ำอย่างเริงร่า สาดกระเซ็นหยาดน้ำใสแจ๋วที่หักเหแสงแดดจนกลายเป็นสีรุ้ง สะท้อนเงาร่างของคนทั้งสองที่อิงแอบแนบชิดกันอยู่ริมโต๊ะหิน

กาลเวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ในที่สุดทั้งสองก็ยอมปล่อยมือออกจากกันอย่างอ้อยอิ่ง จ้องมองตากันด้วยความรักใคร่อย่างสุดซึ้ง

"ศิษย์พี่ ท่านรอข้าอยู่ข้างนอกสักประเดี๋ยวนะเจ้าคะ ข้าขอตัวไปเตรียมตัวก่อน!"

ขณะที่ฉู่หยวนเห็นว่าจังหวะกำลังดี และหมายจะลิ้มรสริมฝีปากสีชาดของเทพธิดาตรงหน้า หลี่ชิงหว่านก็รีบผละออกจากอ้อมอกของเขาอย่างรวดเร็ว

นางหันกลับมาส่งรอยยิ้มหวานหยดย้อย และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเบิกบาน

"อย่าใจร้อนสิเจ้าคะ ศิษย์พี่... ประเดี๋ยวเดียวเท่านั้น ฮิฮิฮิ~"

จากนั้น นางก็กระโดดโลดเต้นหายเข้าไปในเรือน ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมรัญจวนให้ฉู่หยวนได้ชื่นชม ขณะที่เขายืนอยู่เพียงลำพังกลางลานเรือน

ฉู่หยวนแย้มยิ้มบางๆ เมื่อเห็นเช่นนั้น หลังจากมองตามแผ่นหลังของหลี่ชิงหว่านที่หายเข้าไปในเรือนแล้ว เขาก็ทรุดตัวลงนั่งและลิ้มรสชาหยาดน้ำค้างหยกชิงหลิงต่อไป เพื่อรอคอยหลี่ชิงหว่านอย่างเงียบๆ...

กาลเวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว ท้องฟ้าเริ่มมืดมิดลงแล้ว ทว่าก็ยังคงไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ จากหลี่ชิงหว่านที่อยู่ภายในเรือน

ขณะที่ฉู่หยวนกำลังจะเอ่ยปากร้องเรียกและถามไถ่ เสียงอันไพเราะน่าฟังก็ดังก้องมาจากภายใน

"ศิษย์พี่ เข้ามาได้เลยเจ้าค่ะ! หว่านเอ๋อร์พร้อมแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หยวนก็แหงนมองท้องฟ้าที่กำลังจะมืดสนิท และพอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้ในใจ ความรู้สึกประหม่าและตื่นเต้นพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

หลังจากผลักบานประตูและก้าวเท้าเข้าไป เขาก็เห็นโคมไฟสีแดงสดสว่างไสวอยู่ภายใน และห้องทั้งห้องก็ถูกประดับประดาอย่างสวยงามราวกับงานมงคล

ในเวลานี้ หลี่ชิงหว่านได้ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว นางสวมชุดวิวาห์ลายหงส์สีแดงเพลิง สวมมงกุฎหงส์ประดับด้วยผ้าคลุมไหล่สีรุ้ง นั่งหลังตรงอย่างสง่างามอยู่บนเตียง จ้องมองฉู่หยวนที่เพิ่งก้าวเข้ามาด้วยแววตาแห่งความรักอันลึกซึ้ง

"หว่านเอ๋อร์!"

เพียงแค่ปราดตามอง ฉู่หยวนก็เข้าใจเจตนาของนางได้ทะลุปรุโปร่ง เขารีบสาวเท้าเข้าไปที่ข้างเตียง จ้องมองหญิงงามเบื้องหน้า และเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ศิษย์พี่... วันนี้ ตัวข้าเป็นของท่านแล้วนะเจ้าคะ!"

เมื่อเห็นฉู่หยวนเดินเข้ามาหยุดอยู่เคียงข้างอย่างรวดเร็ว หลี่ชิงหว่านก็เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มอันทรงเสน่ห์และเบิกบาน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หยวนก็จ้องมองความงดงามของสตรีเบื้องหน้า คิ้วของนางเรียวโก่งดั่งจันทร์เสี้ยว นัยน์ตากระจ่างใสและเปี่ยมไปด้วยประกายแห่งจิตวิญญาณ จมูกโด่งรั้นได้รูป และริมฝีปากจิ้มลิ้มสีแดงสดช่างเย้ายวนใจ ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของนาง ทำเอาฉู่หยวนถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฉู่หยวน หลี่ชิงหว่านก็รู้สึกลิงโลดอยู่ในใจ ไม่เสียแรงเลยจริงๆ ที่นางอุตส่าห์ทุ่มเทเวลาแต่งองค์ทรงเครื่องอยู่นานสองนาน

"ศิษย์พี่... มัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะเจ้าคะ!"

ฉู่หยวนหัวเราะในลำคอเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า หว่านเอ๋อร์ ศิษย์พี่ของเจ้ามาแล้ว! ค่ำคืนวสันต์อันมีค่า... หนึ่งเค่อมีค่าดั่งทองคำพันชั่งเชียวนะ!"

"อ๊ะ!"