บทที่ 501 - เหล่าโฉมงามแห่งเมืองเกาชาง

บทที่ 501 - เหล่าโฉมงามแห่งเมืองเกาชาง

หลังจากที่เมิ่งไถซุยเอ่อร์ อัครมหาเสนาบดีแห่งแคว้นเกาชางได้ยอมจำนนและยกเมืองเกาชางให้แก่กองทัพพั่วหลู่ หลิวจีก็ไม่ได้รีบร้อนมุ่งหน้าเข้าเมืองเกาชางในทันที ท้ายที่สุดแล้วเมืองเกาชางก็เป็นถึงเมืองหลวงของแคว้น ภายในเมืองมีเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงอยู่เป็นจำนวนมาก อีกทั้งยังมีทหารแคว้นเกาชางหลงเหลืออยู่อีกกว่าหกแสนนายและพลเรือนอีกเกือบสามล้านคน ย่อมต้องมีผู้ที่คิดร้ายต่อกองทัพพั่วหลู่แฝงตัวอยู่อย่างแน่นอน หากกองทัพพั่วหลู่ต้องการควบคุมเมืองเกาชางอย่างเบ็ดเสร็จก็จำต้องจัดระเบียบและกวาดล้างเมืองเกาชางเสียก่อน

อัครมหาเสนาบดีเมิ่งไถซุยเอ่อร์ยอมยกเมืองให้ในวันที่ยี่สิบสามเดือนหนึ่งปีต้าจิ้นที่สี่ร้อยยี่สิบเก้า จนกระทั่งถึงวันที่ยี่สิบเจ็ดเดือนหนึ่ง กองทัพพั่วหลู่ถึงจะถือว่าควบคุมเมืองเกาชางได้ในเบื้องต้น ทหารแคว้นเกาชางที่ยอมจำนนกว่าหกแสนนายถูกส่งตัวออกจากเมืองเกาชางทั้งหมด บ้านเรือนของเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงจำนวนมากถูกบุกค้นและริบทรัพย์ นอกเหนือจากเชลยศึกที่ยอมจำนนแต่โดยดีแล้ว ในช่วงเวลาไม่กี่วันที่ผ่านมากองทัพพั่วหลู่ได้จับกุมผู้คนไปมากกว่าห้าหมื่นคน ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นเชื้อพระวงศ์ ชนชั้นสูง ตลอดจนครอบครัวและข้ารับใช้ของพวกเขา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการจับกุมอย่างป่าเถื่อนไร้เหตุผลของกองทัพพั่วหลู่ ก็ยังมีเชื้อพระวงศ์หรือชนชั้นสูงบางส่วนที่ไม่ยอมถูกจับกุมแต่โดยดี น่าเสียดายที่สิ่งที่รอคอยพวกเขาอยู่มีเพียงคมดาบสังหารเท่านั้น

ในค่ำคืนของวันที่ยี่สิบเจ็ดเดือนหนึ่ง ภายในคฤหาสน์ของโหวเจวี๋ยแห่งหนึ่งในเมืองเกาชาง อดีตอัครมหาเสนาบดีเมิ่งไถซุยเอ่อร์เอ่ยกับหลี่หรูและซ่งเหลียนด้วยท่าทีระมัดระวังว่า "ใต้เท้าหลี่ ใต้เท้าซ่ง เชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงส่วนใหญ่ในเมืองเกาชางแท้จริงแล้วลึกๆ ล้วนโอนอ่อนผ่อนตามกองทัพพั่วหลู่และยินดีที่จะมอบความจงรักภักดีต่อท่านแม่ทัพหลิวจี ในบรรดาเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงในเมือง ผู้ที่คิดไม่ซื่อมีเพียงชนกลุ่มน้อยเท่านั้น ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ขอบเขตการจับกุมผู้ก่อความไม่สงบดูกว้างขวางเกินไปหน่อยหรือไม่ ตอนนี้ผู้คนทั้งเมืองเกาชางต่างเริ่มอกสั่นขวัญแขวนกันหมดแล้ว!"

หลังจากเมิ่งไถซุยเอ่อร์ยอมยกเมืองให้ หลิวจีก็ส่งทหารเว่ยอู่จู๋เกือบแสนนายพร้อมด้วยกองพลทหารม้าสี่กองพลและกองพลทหารราบอีกแปดกองพลเข้ามาควบคุมเมืองหลวงของแคว้นเกาชางแห่งนี้ ขุนนางบุ๋นห้าคนรวมถึงหลี่หรูและซ่งเหลียนก็ถูกหลิวจีส่งมายังเมืองเกาชางเช่นกัน เพื่อประสานงานและจัดการเรื่องต่างๆ ในการยึดครองเมือง ขุนนางบุ๋นอีกสามคนได้แก่ เกาฉี่ หวงจื่อเฉิง และฉีไท่ โดยมีหลี่หรูเป็นผู้นำของทั้งห้าคน

สาเหตุที่เมิ่งไถซุยเอ่อร์หวังว่ากองทัพพั่วหลู่จะไม่ดึงเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงเข้ามาพัวพันมากไปกว่านี้ เป็นเพราะในหมู่ชนชั้นสูงมีหลายคนที่ถือเป็นคนสนิทและพันธมิตรของเขา ซึ่งก็ถูกกองทัพพั่วหลู่ริบทรัพย์ไปเช่นกัน คฤหาสน์ของโหวเจวี๋ยที่หลี่หรูและซ่งเหลียนพักอาศัยอยู่ในตอนนี้ เจ้าของเดิมก็คือพันธมิตรผู้ซื่อสัตย์ของเมิ่งไถซุยเอ่อร์ในราชสำนักเกาชางเมื่อก่อนนั่นเอง

เมื่อได้ฟังคำพูดของเมิ่งไถซุยเอ่อร์ หลี่หรูและซ่งเหลียนก็สบตากัน แววตาของทั้งคู่ต่างแฝงไปด้วยความดูแคลน หลี่หรูเอ่ยกับเมิ่งไถซุยเอ่อร์ด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า "ท่านอัครมหาเสนาบดี สิ่งที่ท่านต้องทำคือให้ความร่วมมือกับกองทัพพั่วหลู่ของเราในการควบคุมเมืองทั้งเมือง ส่วนกองทัพพั่วหลู่ของเราจะทำอะไร ไม่ใช่เรื่องที่ท่านจะต้องมาแส่!"

เมิ่งไถซุยเอ่อร์รีบตอบกลับด้วยความหวาดกลัวทันที "ใต้เท้าหลี่โปรดอย่าเข้าใจเจตนาของข้าผิดไป ข้าเพียงกังวลว่าหากผลกระทบขยายวงกว้างเกินไป อาจก่อให้เกิดการต่อต้านจากคนบางกลุ่ม และจะส่งผลเสียต่องานใหญ่ของท่านแม่ทัพหลิวจีได้"

ซ่งเหลียนแค่นเสียงเย็นชาและกล่าวว่า "หากมีใครอยากจะลองดีว่าคมดาบของกองทัพพั่วหลู่ของเราคมพอหรือไม่ กองทัพพั่วหลู่ก็ไม่รังเกียจที่จะให้มือเปื้อนเลือดเพิ่มขึ้นอีกหรอกนะ และดูเหมือนว่าจะมีคนเคยลองดีไปแล้วด้วย!"

เมิ่งไถซุยเอ่อร์อ้าปากค้าง ไม่กล้าเอ่ยสิ่งใดอีก ตอนนี้เขาลงเรือลำเดียวกับกองทัพพั่วหลู่แล้ว จะลงจากเรือเมื่อไหร่ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะตัดสินใจได้เองอีกต่อไป เพื่อไม่ให้ถูกคนจับโยนลงน้ำจนจมน้ำตาย หดหางเจียมตัวไว้จะดีที่สุด

เมื่อเห็นเมิ่งไถซุยเอ่อร์เงียบไป หลี่หรูก็เอ่ยเสียงขรึมกับเขาว่า "ท่านอัครมหาเสนาบดี เช้าวันพรุ่งนี้นายท่านของข้าก็น่าจะเดินทางมาถึงเมืองเกาชางแล้ว หวังว่าท่านจะช่วยตักเตือนพวกชนชั้นสูงที่ยังไม่ถูกจับกุมตัวว่า ทางที่ดีอย่าได้ก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมา นายท่านของข้าไม่ได้พูดจาง่ายเหมือนบัณฑิตอย่างพวกข้าหรอกนะ หากเกิดข้อผิดพลาดอะไรขึ้นมา มันจะไม่จบแค่การจับคนกรงขังแน่!"

เมิ่งไถซุยเอ่อร์รีบตบหน้าอกรับรองทันที "ใต้เท้าหลี่ ใต้เท้าซ่งวางใจได้เลย เมื่อท่านแม่ทัพหลิวจีเข้ามาในเมืองเกาชาง จะไม่มีเรื่องขุ่นข้องหมองใจใดๆ เกิดขึ้นอย่างแน่นอน"

หลังจากเมิ่งไถซุยเอ่อร์จากไป ซ่งเหลียนก็ขมวดคิ้วเอ่ยกับหลี่หรูว่า "พวกเราทำเกินไปหน่อยหรือไม่ในเมืองเกาชาง ตอนนี้เชื้อพระวงศ์ทั้งหมดและชนชั้นสูงกว่าครึ่งค่อนเมืองก็ถูกพวกเราจับกุมตัวไว้หมดแล้ว ถ้ารวมครอบครัวและข้ารับใช้ของพวกเขาด้วย จำนวนคนที่ถูกจับก็เกินห้าหมื่นคนเขัาไปแล้ว นายท่านก็ไม่ได้สั่งให้เราลงมือหนักขนาดนี้นะ"

หลี่หรูปัดมือและกล่าวว่า "หากต้องการควบคุมเมืองเกาชางอย่างเบ็ดเสร็จ ก็ต้องกวาดล้างเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงพวกนั้นให้สิ้นซาก เชื่อเถอะว่านายท่านจะสนับสนุนพวกเราแน่"

ซ่งเหลียนลังเลเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยอีกว่า "เรื่องกวาดล้างเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูง ข้าไม่ได้ขัดข้องอะไรหรอก แต่พวกเรากวาดต้อนหญิงงามชาวเกาชางมาให้นายท่านมากมายขนาดนี้มันจะดีหรือ ทำแบบนี้อาจทำให้นายท่านต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงได้นะ!"

หลี่หรูอาศัยปฏิบัติการบุกค้นบ้าน ริบเอาภรรยาและบุตรสาวที่งดงามของเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงหลายคนส่งเข้าไปในพระราชวังเมืองเกาชาง แน่นอนว่าผู้หญิงที่มีคุณสมบัติถูกส่งเข้าพระราชวังได้ล้วนเป็นหญิงสาววัยแรกรุ่นที่หน้าตาสะสวยทั้งสิ้น ซึ่งรวมแล้วมีจำนวนถึงสามสิบหกคน

หลี่หรูยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางตบไหล่ซ่งเหลียน "น้องซ่งเหลียน เจ้าเพิ่งมารับใช้นายท่านได้ไม่นาน มีบางเรื่องที่เจ้ายังไม่รู้ พวกเราหาหญิงงามมาให้นายท่านได้มากขนาดนี้ มีแต่ความดีความชอบไม่มีความผิดหรอก นายท่านของเราไม่มีข้อเสียอื่นใด นอกจากชอบเรื่องพรรค์นี้แหละ"

ช่วงเช้าของวันที่ยี่สิบแปดเดือนหนึ่ง หลิวจีก็เดินวางก้ามเข้าสู่เมืองเกาชางภายใต้การคุ้มกันของทหารเกราะหนักง้าวโม่เตาแห่งราชวงศ์ถังกว่าสามหมื่นนาย และเข้าพักในพระราชวังของเมืองเกาชางโดยตรง

หลิวจีเรียกพบเมิ่งไถซุยเอ่อร์ อดีตอัครมหาเสนาบดีแห่งแคว้นเกาชาง ณ ตำหนักแห่งหนึ่งในพระราชวังเมืองเกาชาง เขาพูดจาหว่านล้อมให้กำลังใจเมิ่งไถซุยเอ่อร์อยู่พักใหญ่ พร้อมทั้งตบรางวัลเป็นทองคำจำนวนมาก ทว่ากลับไม่ได้มอบตำแหน่งขุนนางใดๆ ให้แก่เมิ่งไถซุยเอ่อร์เลย

หลังจากเมิ่งไถซุยเอ่อร์ออกจากพระราชวังกลับมายังคฤหาสน์ในเมือง ทาลี่เก๋อบุตรชายคนโตของเขาก็รีบเข้ามาถามอย่างร้อนรนว่า "ท่านพ่อ หลิวจีว่าอย่างไรบ้าง เขาได้พระราชทานตำแหน่งให้ท่านพ่อหรือไม่"

เมิ่งไถซุยเอ่อร์ตอบด้วยรอยยิ้มขื่นคอ "หลิวจีแค่ตบรางวัลให้พ่อเป็นทองคำห้าหมื่นตำลึง ส่วนเรื่องตำแหน่งขุนนางนั้นไม่ได้เอ่ยถึงแม้แต่ครึ่งคำ พอพ่อเป็นฝ่ายเกริ่นขึ้นมา หลิวจีก็เปลี่ยนเรื่องคุยทันที เฮ้อ"

เมื่อทาลี่เก๋อได้ยิน สีหน้าของเขาก็สลดลงทันที "ท่านพ่อ แล้วหลังจากนี้เราจะทำอย่างไรดี ดูเหมือนว่าหลิวจีคงไม่เต็มใจให้ท่านพ่อรับราชการต่อไปแล้ว"

เมิ่งไถซุยเอ่อร์ส่ายหน้าและกล่าวว่า "ตอนที่ตัดสินใจยกเมืองเกาชางให้หลิวจี พ่อก็เผื่อใจไว้แล้วว่าจะต้องเจอกับสถานการณ์เช่นนี้ แต่ยังไงซะพ่อก็ถือว่ามีความดีความชอบใหญ่หลวงต่อหลิวจี ต่อให้ไม่ได้รับราชการต่อ การเป็นคหบดีผู้มั่งคั่งก็ไม่ใช่ปัญหา หลิวจีเองก็คงไม่บีบคั้นครอบครัวเราจนเกินไปนักเพื่อเห็นแก่ผลประโยชน์ในวันข้างหน้า มิเช่นนั้นต่อไปใครจะกล้ายอมจำนนต่อเขาอีก"

ทาลี่เก๋อถอนหายใจและกล่าวว่า "แค่รักษาความปลอดภัยของครอบครัวเราไว้ได้ก็ดีแล้ว กองทัพพั่วหลู่เข้าเมืองมาไม่กี่วันก็ขูดรีดผู้คนซะโหดเหี้ยมเหลือเกิน!"

หลังจากหลิวจีใช้ทองคำห้าหมื่นตำลึงไล่เมิ่งไถซุยเอ่อร์กลับไป หลี่หรูก็เข้ามารายงานหลิวจีว่า "เรียนนายท่าน ช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ ทรัพย์สินที่ยึดมาได้จากราชวงศ์ เชื้อพระวงศ์ และชนชั้นสูงของแคว้นเกาชางมีจำนวนมหาศาลมาก เฉพาะทองคำก็มีราวๆ สองร้อยแปดสิบล้านตำลึง ส่วนเงินก็สูงถึงหนึ่งพันห้าร้อยล้านตำลึง แก้วแหวนเงินทองและอัญมณีล้ำค่าต่างๆ ยิ่งกองเป็นภูเขาเลากา ส่วนใหญ่เป็นสมบัติที่ราชวงศ์เกาชางสะสมมานานนับร้อยปี ที่เหลือก็เป็นสมบัติที่ริบมาจากบ้านของเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงขอรับ"

หลิวจียิ้มพยักหน้าและกล่าวว่า "ไม่คิดเลยว่าความมั่งคั่งในเมืองเกาชางจะมหาศาลขนาดนี้ ครั้งนี้พวกเจ้าทำได้ดีมาก หากกองทัพพั่วหลู่ของเราต้องการควบคุมเมืองเกาชาง ไปจนถึงดินแดนอันกว้างใหญ่ของแคว้น เราจะวางดาบลงไม่ได้เด็ดขาด เราไม่จำเป็นต้องเมตตาต่อพวกราชวงศ์ เชื้อพระวงศ์ และชนชั้นสูงของเกาชาง เพื่อป้องกันไม่ให้เป็นเสี้ยนหนามในภายหลัง ตอนนี้ยังมีชนชั้นสูงในเมืองเกาชางอีกไม่น้อย หาทางกำจัดทิ้งไปอีกสักกลุ่มเถอะ"

หลี่หรูรีบรับคำทันที "นายท่านโปรดวางใจ ข้าน้อยรู้ว่าควรทำเช่นไรขอรับ"

ตอนนั้นเองซ่งเหลียนก็ถามหลิวจีขึ้นว่า "นายท่าน แล้วคนอย่างเมิ่งไถซุยเอ่อร์เราควรจะจัดการอย่างไรดีขอรับ"

หลิวจีลังเลเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า "คนทรยศนายเพื่อแสวงหาความเจริญเช่นนี้ ข้าไม่มีวันใช้งานเด็ดขาด แต่ยังไงซะเมืองเกาชางแห่งนี้เขาก็เป็นคนยกให้ ต่อไปก็ให้เมิ่งไถซุยเอ่อร์เป็นเศรษฐี ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุขไปเถอะ! แน่นอนว่าถ้าเมิ่งไถซุยเอ่อร์ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ข้าก็จะไม่ปรานีเช่นกัน!"

จากนั้นหลี่หรูก็กระซิบข้างหูหลิวจีอยู่ครู่หนึ่ง ยิ่งหลิวจีได้ฟัง รอยยิ้มบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ พอหลี่หรูพูดจบ หลิวจีก็รีบรุดไปยังตำหนักบรรทมด้านหลังพระราชวังทันที

ตามที่หลี่หรูรายงาน ในตำหนักบรรทมด้านหลังพระราชวังตอนนี้ นอกจากจะมีภรรยาและบุตรสาวรูปงามของเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงจำนวนสามสิบหกคนแล้ว ยังมีพระสนมสิบห้าคนและพระธิดาอีกหกคนของมู่เจี๋ยซีเต๋อ กษัตริย์แห่งแคว้นเกาชางอีกด้วย ซึ่งพระสนมทั้งสิบห้าและองค์หญิงทั้งหกนี้ล้วนผ่านการคัดเลือกมาแล้ว ส่วนพระสนมที่แก่ชราหรือองค์หญิงที่อายุยังน้อยหรือหน้าตาไม่สะสวย ล้วนถูกคุมขังไว้นอกพระราชวังร่วมกับสมาชิกราชวงศ์คนอื่นๆ

ความจริงผู้หญิงของหลิวจีก็มีมากพออยู่แล้ว แค่ในวังกว่างหานหลิวจีก็ได้ครอบครองเจ้าตำหนักเจ็ดคน รองเจ้าตำหนักสิบสี่คน ศิษย์สายตรงยี่สิบเอ็ดคน ศิษย์ฝ่ายในยี่สิบสี่คน ศิษย์ฝ่ายนอกหนึ่งร้อยเจ็ดสิบคน และศิษย์รับใช้สิบหกคน รวมแล้วมากถึงสองร้อยห้าสิบสองคน ส่วนที่จวนแม่ทัพเจิงหลู่ในเมืองเฉิงอิน หลิวจียังมีภรรยาและอนุภรรยาอีกนับร้อยคน ผู้หญิงมากมายขนาดนี้ พูดตามตรงหลิวจีคนเดียวก็แทบจะรับมือไม่หวาดไม่ไหวอยู่แล้ว

ทว่าเนื่องจากการได้ครอบครองหญิงงามที่มีค่าเสน่ห์เกินแปดสิบแต้มจะทำให้หลิวจีได้รับรางวัลเป็นกองทหารชั้นยอดจากระบบ ดังนั้นสำหรับหญิงงามที่มีค่าเสน่ห์เกินแปดสิบแต้ม หลิวจียังคงมีทัศนคติที่ว่ามีเท่าไหร่ก็รับไม่อั้น

สายตาในการเลือกผู้หญิงของหลี่หรูถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว ในบรรดาภรรยาและบุตรสาวรูปงามของเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงทั้งสามสิบหกคน มีหกคนที่มีค่าเสน่ห์เกินเก้าสิบแต้ม และอีกยี่สิบสี่คนแม้ค่าเสน่ห์จะไม่ถึงเก้าสิบแต้ม แต่ก็เกินแปดสิบแต้ม มีเพียงหกคนเท่านั้นที่ค่าเสน่ห์ไม่ถึงแปดสิบแต้ม แต่ก็ยังสูงกว่าเจ็ดสิบแต้ม

ส่วนพระสนมทั้งสิบห้าของกษัตริย์มู่เจี๋ยซีเต๋อ มีสี่คนที่มีค่าเสน่ห์เกินเก้าสิบแต้ม เก้าคนเกินแปดสิบแต้ม มีเพียงสองคนที่ไม่ถึงแปดสิบแต้มแต่ก็ยังเกินเจ็ดสิบแต้ม ขณะที่องค์หญิงทั้งหกคนล้วนมีค่าเสน่ห์เกินแปดสิบแต้ม น่าเสียดายที่คนที่มีค่าเสน่ห์สูงสุดมีเพียงแปดสิบแปดแต้ม ไม่ถึงเก้าสิบแต้ม

หลิวจีเดินชมตำหนักบรรทมต่างๆ ในพระราชวังผ่านๆ ตาครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมายังตำหนักบรรทมที่พระสนมสี่คนพักอยู่รวมกัน เขาอุ้มพระสนมคนหนึ่งที่มีค่าเสน่ห์สูงถึง 92 แต้มขึ้นเตียงใหญ่ในตำหนักอย่างหักหาญน้ำใจ จากนั้นก็ครอบครองพระสนมคนนี้ต่อหน้าพระสนมอีกสามคนอย่างไม่สะทกสะท้าน

เมื่อหลิวจีเดินหน้าแดงเปล่งปลั่งออกจากตำหนักบรรทมแห่งนี้ เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงพลบค่ำของวันที่ยี่สิบแปดเดือนหนึ่งแล้ว พระสนมอีกสามคนในตำหนักแห่งนี้ก็ไม่รอดพ้นเงื้อมมือมารของหลิวจีเช่นกัน จากนั้นหลิวจีก็รีบร้อนเข้าไปยังตำหนักบรรทมอีกแห่งที่พระสนมอีกสี่คนพักอยู่รวมกันอย่างอดใจไม่ไหว...

หลิวจีง่วนอยู่ในพระราชวังของเมืองเกาชางนานถึงแปดวันเต็มๆ กว่าจะครอบครองพระสนมทั้งสิบห้าคน องค์หญิงหกคน และภรรยาตลอดจนบุตรสาวของเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงอีกสามสิบหกคนอย่างหักหาญน้ำใจได้ครบทุกคน แม้แต่พระสนมสองคนและภรรยาตลอดจนบุตรสาวของเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงอีกหกคนที่มีค่าเสน่ห์ไม่ถึงแปดสิบแต้ม หลิวจีก็ยังเกิดอารมณ์พาไปและจัดการรวบหัวรวบหางพวกนางไปด้วย แน่นอนว่าหลิวจีไม่ได้รับรางวัลใดๆ จากระบบจากผู้หญิงทั้งแปดคนนี้ แต่จากหญิงงามชาวเกาชางอีกสี่สิบเก้าคนที่เหลือ หลิวจีได้รับรางวัลจากระบบไปไม่น้อยเลยทีเดียว

จากหญิงงามชาวเกาชางสิบคนที่มีค่าเสน่ห์เกินเก้าสิบแต้ม หลิวจีได้รับทหารเสวียนเจี่ยแห่งราชวงศ์ถังแปดกอง ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวหกกอง และทหารม้าขาวอี้ฉงอีกหกกอง แบ่งเป็นทหารเสวียนเจี่ยสี่พันแปดร้อยนาย ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวสี่พันแปดร้อยนาย และทหารม้าขาวอี้ฉงอีกสี่พันแปดร้อยนาย โดยทหารเสวียนเจี่ยทั้งแปดกองนั้น เขาได้มาจากพระสนมสี่คนที่มีค่าเสน่ห์เกินเก้าสิบแต้ม

จากหญิงงามชาวเกาชางสามสิบเก้าคนที่มีค่าเสน่ห์เกินแปดสิบแต้ม หลิวจีได้รับทหารเสวียนเจี่ยแห่งราชวงศ์ถังสิบห้ากอง ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวแปดกอง ทหารม้าขาวอี้ฉงแปดกอง และค่ายทหารเซี่ยนเจิ้นอีกแปดกอง แบ่งเป็นทหารเสวียนเจี่ยเก้าพันนาย ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวหกพันสี่ร้อยนาย ทหารม้าขาวอี้ฉงหกพันสี่ร้อยนาย และค่ายทหารเซี่ยนเจิ้นหกพันนาย โดยทหารเสวียนเจี่ยสิบห้ากองนั้น เขาได้มาจากพระสนมเก้าคนและองค์หญิงหกคน

ในช่วงแปดวันมานี้ หลี่หรูได้ทำตามคำสั่งของหลิวจีในการกวาดล้างชนชั้นสูงที่เหลืออยู่ในเมืองเกาชางอีกระลอก และได้ประหารชีวิตเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงจำนวนมากในคุกโดยตรง แม้แต่ครอบครัวของพวกเขาก็ไม่ละเว้น มีเพียงสายเลือดแท้ๆ ของหญิงงามที่ตกเป็นของหลิวจีเท่านั้นที่โชคดีรักษาชีวิตไว้ได้

ในช่วงแปดวันนี้ หลี่หรูยังได้ส่งภรรยาและบุตรสาวรูปงามของเชื้อพระวงศ์และชนชั้นสูงเข้ามาในพระราชวังอีกกว่ายี่สิบคน ทว่าหลิวจีรับไว้เพียงสิบแปดคนเท่านั้น ในจำนวนนี้มีหญิงงามที่มีค่าเสน่ห์เกินเก้าสิบแต้มสองคน ส่วนอีกสิบหกคนที่เหลือก็มีค่าเสน่ห์เกินแปดสิบแต้ม

หลิวจีจัดการอุ้มหญิงงามชาวเกาชางทั้งสิบแปดคนนี้ขึ้นเตียงไปในช่วงแปดวันนี้เช่นกัน และได้รับรางวัลเป็นทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวแปดกอง ทหารม้าขาวอี้ฉงแปดกอง และค่ายทหารเซี่ยนเจิ้นอีกสี่กอง แบ่งเป็นทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวหกพันสี่ร้อยนาย ทหารม้าขาวอี้ฉงหกพันสี่ร้อยนาย และค่ายทหารเซี่ยนเจิ้นสามพันนาย

คำนวณดูแล้ว หลิวจีได้รับทหารเสวียนเจี่ยแห่งราชวงศ์ถังรวมหนึ่งหมื่นสามพันแปดร้อยนาย ทหารม้าพยัคฆ์เสือดาวหนึ่งหมื่นเจ็ดพันหกร้อยนาย ทหารม้าขาวอี้ฉงหนึ่งหมื่นเจ็ดพันหกร้อยนาย และทหารจากค่ายเซี่ยนเจิ้นอีกเก้าพันนายจากหญิงงามชาวเกาชางหลายสิบคน ถือว่าเป็นการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ที่คุ้มค่ามหาศาลจริงๆ

[จบแล้ว]