บทที่ 161 - ถ้ำสวรรค์หุยหยา สายพานผลิตชีพจรวิญญาณ

บทที่ 161 - ถ้ำสวรรค์หุยหยา สายพานผลิตชีพจรวิญญาณ

"สร้างหุ่นกลต้องใช้เวลานานเท่าไหร่?"

"ผมมาที่นี่เพราะมีธุระสำคัญบางอย่าง หากต้องรั้งอยู่ที่นี่นานเกินไปเกรงว่าจะไม่เหมาะนัก"

หลี่เยี่ยเอ่ยถามขึ้นมา

ศิษย์พี่เฉียนส่ายหน้า "เรื่องนี้ง่ายดายยิ่งนัก พวกเราจะช่วยสร้างรูปลักษณ์หุ่นกลรวมถึงรูปแบบอาวุธตามที่คุณชื่นชอบให้ หลังจากนั้นคุณเพียงแค่ใช้พลังเวทหล่อเลี้ยงมันด้วยตัวเองก็พอ

แท้จริงแล้วหุ่นกลตัวนี้ถูกนำมาตั้งไว้เพื่อจัดแสดงให้เหล่าผู้อาวุโสในสำนักและผู้บำเพ็ญเพียรจากบ้านสกุลม่อได้ชมเป็นขวัญตา

สิ่งนี้เป็นผลงานที่พวกเราสองคนร่วมกันค้นคว้าขึ้นมา มีเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ใบหน้าของเขาก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความซาบซึ้งใจ "ต้องขอบคุณศิษย์น้องด้วยที่ทำให้ฉันมีโอกาสได้ร่วมงานกับบ้านสกุลม่อ

ถึงเวลาที่ฉันจะไปขอรับความดีความชอบจากสำนัก ฉันจะใส่ชื่อของคุณลงไปด้วยอย่างแน่นอน"

"..."

หลี่เยี่ยไม่คาดคิดเลยว่าเรื่องนี้จะมีชื่อของเขาพ่วงเข้าไปด้วย และที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่าคือหุ่นกลตัวนี้กลับเป็นผลงานที่ศิษย์พี่เฉียนและผู้บำเพ็ญเพียรจากบ้านสกุลม่ออีกคนร่วมกันสร้างขึ้นมาและยังไม่เคยปรากฏให้โลกเห็นมาก่อน

ศิษย์พี่เฉียนก็อยู่ขั้นสร้างรากฐานสินะ

"นับว่าศิษย์พี่กับสหายนักพรตสกุลม่อมีพรสวรรค์ในด้านนี้จริงๆ"

"เรื่องนี้ผมคงไม่อาจรับความดีความชอบได้หรอกครับ"

หลี่เยี่ยโบกมือปฏิเสธพร้อมกับเปลี่ยนเรื่องสนทนา "ถ้าเป็นหุ่นกลล่ะก็ รูปลักษณ์ภายนอกขอให้สร้างเป็นเทพผู้พิทักษ์แบบที่เราคุ้นตากันก็แล้วกัน ส่วนเรื่องอาวุธที่จะให้ถือ...

ทำเป็นคราดเก้าซี่แบบนี้ดีไหม?"

เขาวาดโครงร่างของคราดขึ้นมากลางอากาศด้วยพลังวิญญาณอย่างลวกๆ

ศิษย์พี่เฉียนพิจารณาดูแล้วพยักหน้า "อาวุธชิ้นนี้ไม่เลวเลยทีเดียว สามารถนำมาใช้พรวนดินได้และพลังทำลายล้างก็ไม่เบา ถือว่าเป็นเครื่องบูชาชั้นดีชนิดหนึ่งเลย"

หลังจากสอบถามความต้องการของหลี่เยี่ยอย่างละเอียดแล้ว เดิมทีศิษย์พี่เฉียนยังอยากจะสนทนาต่ออีกสักพัก แต่น่าเสียดายที่ปรมาจารย์นักพรตขั้นแก่นทองคำที่อยู่ที่นี่ได้ส่งคำเชิญให้หลี่เยี่ยเข้าไปพบ

ดังนั้นหลี่เยี่ยจึงทำได้เพียงกล่าวลา

ไม่นานนักเขาก็มาถึงชั้นบนสุดของหอสี่ฤดู

ในเวลานี้ปรมาจารย์นักพรตขั้นแก่นทองคำที่ประจำการอยู่ที่นี่คือผู้ที่เข้ามารับช่วงต่อหลังจากที่ศิษย์พี่เถาวัลย์สัมผัสวิญญาณจากไป นางเป็นหญิงชราที่มีใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

นางมองดูหลี่เยี่ยและซูหยาที่ยืนอยู่ด้านข้าง ใบหน้าปรากฏแววตาจนใจ "บัดนี้อายุขัยของข้าใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว เดิมทีตั้งใจจะหาสถานที่ที่อยู่ใกล้บ้านเกิดเพื่อใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข

แต่คิดไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการถูกดึงเข้ามาพัวพันกับเรื่องราวเหล่านี้ได้

เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นความประสงค์ของศิษย์อาซู่ซิงและศิษย์ลุงเจ้าสำนัก ข้าย่อมไม่อาจขัดขวางพวกเจ้าได้

ข้าจะมอบสิทธิ์การเข้าถึงให้พวกเจ้าเพิ่มขึ้นในขอบเขตที่ข้าสามารถทำได้ เพื่อให้พวกเจ้าได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์อื่นๆ เพิ่มเติมเมื่ออยู่ด้านใน

นี่ถือเป็นความเห็นแก่ตัวเล็กๆ น้อยๆ ของข้า หากสำนักจะเอาผิด ข้าย่อมเป็นผู้รับผิดชอบเองทั้งหมด

ข้าหวังเพียงว่าพวกเจ้าจะรับน้ำใจนี้ไว้ และในวันข้างหน้าโปรดช่วยดูแลตระกูลโจวที่อยู่ที่นี่ด้วย"

คำพูดเหล่านี้ทำให้หลี่เยี่ยประหลาดใจเล็กน้อย "ศิษย์ลุง ท่านคือผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลโจวหรือครับ?"

ตระกูลโจวที่ว่านี้ใช่ตระกูลโจวของโจวชิวม่ายที่เขารู้จักหรือไม่นะ

หญิงชราพยักหน้าเล็กน้อย "ใช่แล้ว ตระกูลโจวที่อยู่ที่นี่นั่นแหละ โจวชิวม่ายก็นับว่าเป็นหลานของข้า"

"แต่ข้าก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเพียงคนเดียวของตระกูลโจวที่อยู่ในสำนักนี้ หากข้าจากสำนักไป การที่พวกเขาจะเข้าสู่สำนักก็คงเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง"

"การที่ข้าเปิดทางสะดวกให้พวกเจ้าในครั้งนี้ ไม่ได้ต้องการให้พวกเจ้ามาซาบซึ้งใจอะไร เพียงแต่หวังว่าหากในวันข้างหน้ามีโอกาส พวกเจ้าจะช่วยดึงตระกูลโจวขึ้นมาบ้างเท่านั้น"

กล่าวจบนางถึงกับประสานมือคารวะหลี่เยี่ยและซูหยา

การกระทำนี้ทำเอาทั้งสองคนลุกลี้ลุกลนรีบเบี่ยงตัวหลบแทบไม่ทัน อย่าว่าแต่ผู้อาวุโสท่านนี้เป็นถึงศิษย์ลุงในสำนักเลย แค่อายุอานามของนางก็ทำให้พวกเขาไม่อาจรับการคารวะนี้ได้แล้ว

ทั้งสองรีบแสดงจุดยืน "หากมีโอกาสพวกเราจะช่วยเหลือพวกเขาอย่างแน่นอนครับ!"

"เช่นนั้นก็ต้องขอบใจศิษย์หลานทั้งสองมาก"

แววตาของหญิงชราแซ่โจวปรากฏร่องรอยแห่งความโล่งใจ นางกดกลไกที่อยู่ด้านข้างพร้อมกับพึมพำออกมาราวกับคนแก่ทั่วไป

"ของวิเศษต่างๆ ภายในถ้ำสวรรค์หุยหยาน่าจะยังก่อกำเนิดไม่สมบูรณ์ การเปิดถ้ำสวรรค์ในเวลานี้จะทำให้พลังวิญญาณของของวิเศษด้านในลดทอนลงไปบ้าง"

"เรื่องนี้หลี่เยี่ยหลานรัก เจ้าลองดูว่าพอจะจัดการแก้ไขได้หรือไม่ การที่เจ้าได้สัมผัสกับพืชวิญญาณหลากหลายชนิดล่วงหน้าก็ถือเป็นผลดีต่อตัวเจ้าเองเช่นกัน"

"ส่วนกุญแจสำหรับเปิดพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ใจกลางถ้ำ ข้าได้มอบให้ศิษย์หลานซูไปแล้ว พวกเจ้าสามารถเข้าไปดูด้านในได้ แต่จงจำไว้ว่าอย่าได้กระทำการใดๆ ที่วู่วามขาดสติเป็นอันขาด"

"ไปเถอะ ในวันข้างหน้าหน้าที่ดูแลรักษากลไกของถ้ำสวรรค์คงต้องพึ่งพาศิษย์หลานหลี่แล้ว ไปดูให้เห็นกับตาเถอะว่าสำนักสี่ฤดูของเรายอมทุ่มเทของวิเศษไปมากมายเพียงใดเพื่อผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาทั่วไป

ข้าเห็นว่าเจ้าใกล้จะบรรลุขั้นแก่นทองคำแล้ว ก็สมควรจะได้รับรู้เรื่องราวบางอย่างไว้บ้าง"

กลไกที่นางกดลงไปส่งเสียงดัง "เอี๊ยดอ๊าด"

แม้จะเป็นลวดลายที่สลักเสลาบนหยก แต่กลับส่งเสียงดังราวกับโลหะกระทบกัน ประตูบานหนึ่งที่ประดับด้วยลวดลายสี่ฤดูค่อยๆ งอกเงยขึ้นมาจากพื้นดินอย่างเชื่องช้า

ภายในบานประตูเปล่งประกายแสงวิญญาณเจิดจ้าราวกับวังน้ำวน

"ขอบพระคุณครับศิษย์ลุง"

หลังจากที่ซูหยากล่าวขอบคุณหญิงชราเสร็จ เขาก็รีบร้อนดึงตัวหลี่เยี่ยเข้าไปในบานประตูทันที

เมื่อเข้าไปด้านในแล้ว เดิมทีหลี่เยี่ยคิดว่าจะได้เห็นภาพความทรุดโทรมและลึกลับเหมือนกับซากโบราณสถานถ้ำสวรรค์ทั่วไป แต่สิ่งที่เขาเห็นกลับกลายเป็น...

ลำแสงสีรุ้งนับไม่ถ้วน

ลำแสงเหล่านี้พาดผ่านเชื่อมต่อระหว่างฟ้าและดิน มีขนาดเล็กใหญ่แตกต่างกันไป สิ่งของที่อยู่ภายในลำแสงแต่ละเส้นย่อมไม่เหมือนกัน

ตั้งแต่เศษซากปรักหักพังของตำหนักวิหาร ไปจนถึงเศษชิ้นส่วนของของวิเศษ หินวิญญาณก้อนเล็กๆ แทบจะมีทุกสิ่งทุกอย่างครบครัน

แม้กระทั่งสัตว์อสูรและวิญญาณอาฆาตก็ยังมีอยู่ด้านใน

"ลำแสงพวกนี้คืออะไรกัน?" หลี่เยี่ยกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย และพบว่ามันมีอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่งในถ้ำสวรรค์แห่งนี้

ซูหย่าหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาแล้วอ่านข้อความที่อยู่บนนั้นให้ฟัง

"ถ้ำสวรรค์ประเภทนี้เป็นสิ่งที่สำนักของเราจงใจสร้างขึ้นมาเพื่อให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรได้มีโอกาสแสวงหาโชคลาภ สาเหตุที่ของวิเศษด้านในดูเหมือนจะมีอยู่อย่างไม่มีวันหมดสิ้น ก็เป็นเพราะทุกครั้งที่ปิดถ้ำสวรรค์ จะมีการนำของวิเศษจากภายในสำนักมาเติมเต็มอยู่เสมอ"

"มีผู้บำเพ็ญเพียรที่รับหน้าที่ดูแลจัดการถ้ำสวรรค์โดยเฉพาะ..."

เมื่ออ่านจบเขาก็แบมือให้หลี่เยี่ยดู

ฝ่ายหลังถึงกับพูดไม่ออก

"..."

"ที่แท้ระบบการทำงานของถ้ำสวรรค์ก็เป็นแบบนี้นี่เองหรือ?"

"เดิมทีผมคิดว่าถ้ำสวรรค์พวกนี้คือสถานที่เร้นลับที่ไม่อาจควบคุมได้อย่างสมบูรณ์ ต้องรอเวลาเปิดเป็นรอบๆ หรือไม่ก็มีพลังวิญญาณพิเศษอยู่ภายในที่สามารถก่อกำเนิดสมุนไพรและวัตถุดิบวิญญาณหายากเสียอีก"

ซูหยาพยักหน้าเห็นด้วย "ตอนแรกฉันก็คิดว่ามันทำงานแบบนั้นเหมือนกัน แต่พอลองคิดดูให้ดี แบบนี้ต่างหากล่ะถึงจะสมเหตุสมผล ก็ในดินแดนตะวันออกแห่งนี้ มีสถานที่ใดบ้างที่สำนักของเราไม่สามารถควบคุมได้?"

ทั้งสองพูดคุยกันไปพลางเดินตาม "เส้นทางสำหรับผู้ดูแล" ไปพลาง ระหว่างทางพวกเขาได้เห็นของวิเศษมากมายที่แม้แต่ในสายตาของพวกเขาก็นับว่าล้ำค่า

ยกตัวอย่างเช่น น้ำอมฤตวิญญาณสามแสงสุริยันจันทราดารา ของวิเศษที่สมบูรณ์แบบ หินวิญญาณธรรมชาติ ยาโอสถก่อกำเนิดแก่นทองคำ...

และของวิเศษทำนองนี้ก็มีอยู่เกลื่อนกลาดภายในลำแสง ราวกับปลาที่แหวกว่ายอยู่ในแม่น้ำก็ไม่ปาน

มิน่าล่ะก่อนหน้านี้ศิษย์ลุงขั้นแก่นทองคำถึงได้บอกว่าถ้ำสวรรค์ทุกแห่งล้วนถูกสร้างขึ้นด้วยความทุ่มเทอย่างมหาศาลของสำนัก ลำพังแค่ของวิเศษที่อยู่ที่นี่ คาดว่าคงต้องใช้ของสะสมทั้งหมดของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นวิญญาณก่อกำเนิดทั่วไปถึงจะเทียบชั้นได้

และถ้ำสวรรค์ในลักษณะนี้... แทบจะมีอยู่ในตลาดการค้าทุกแห่ง แม้แต่ในพื้นที่ห่างไกลความเจริญบางแห่งก็ยังมี

หากก่อนหน้านี้การได้เห็นกล่องใส่อาหารจำนวนมหาศาลที่ศิษย์ลุงเสวี่ยดูแลอยู่ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย ภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้าในตอนนี้ก็ทำให้เขาสัมผัสได้อย่างแท้จริงว่า "สำนักฝ่ายธรรมะที่ยิ่งใหญ่" นั้นเป็นอย่างไร

เมื่อมองดูวงการผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมด เกรงว่าคงมีไม่กี่สำนักหรอกที่จะมั่งคั่งและทุ่มไม่อั้นได้เท่ากับสำนักสี่ฤดู

แน่นอนว่าท่ามกลางความประหลาดใจ เขาก็ไม่ลืมคำเตือนของศิษย์ลุงและธุระสำคัญที่ต้องมาทำในที่แห่งนี้

เขาเอ่ยถามขึ้นว่า "ศิษย์พี่ซู คุณสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่ตกค้างอยู่ที่นี่ไหมครับ?"

ในเวลานี้รอบกายของซูหยากำลังเปล่งประกายแสงแห่งเปลวเพลิงเป็นวงกว้าง เขากำลังสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างระมัดระวัง

ครู่ต่อมาเขาก็ตอบกลับมา "สัมผัสได้สิ แต่ฉันจะส่งมอบของสิ่งนี้ให้กับคุณได้อย่างไรล่ะ?"

"เรื่องนั้นง่ายมากครับ"

"เพียงแต่อาจจะล่วงเกินศิษย์พี่ไปบ้าง"

หลี่เยี่ยยื่นมือออกไปจับบทเพลงสื่ออารมณ์และเริ่มเป่าเบาๆ ทันที

ลำแสงที่ดูราวกับกิ่งหลิวปรากฏขึ้นข้างกายเขา มันค่อยๆ เลื้อยพันไปรอบตัวซูหยาอย่างช้าๆ ในวินาทีนี้การรับรู้ของหลี่เยี่ยและซูหยาได้เชื่อมต่อเข้าด้วยกันแล้ว

นี่คือความสามารถอย่างหนึ่งของบทเพลงสื่ออารมณ์ การสื่ออารมณ์ไม่เพียงแต่จะช่วยให้ผู้อื่นเข้าใจความรู้สึกของตนเองได้เท่านั้น แต่ตนเองก็ยังสามารถรับรู้ความรู้สึกของผู้อื่นได้เช่นกัน

ดังนั้นหลี่เยี่ยจึงสามารถรับรู้ได้ถึงพลังวิญญาณที่กระจัดกระจายอยู่รอบตัวซูหยาซึ่งปรารถนาจะหวนคืนสู่ร่างต้นได้อย่างเป็นธรรมชาติ

การมีอยู่ของพลังวิญญาณชนิดนี้ถือว่าพิเศษมาก พวกมันอยู่ในสถานะที่คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจสังเกตเห็นได้ มีเพียงบุคคลพิเศษอย่างซูหยาเท่านั้นที่สามารถสัมผัสได้

แต่เมื่อหลี่เยี่ยและซูหยาได้แบ่งปันการรับรู้ซึ่งกันและกันแล้ว เขาก็สามารถค้นพบและดักจับพวกมันได้

นี่ตรงกับเงื่อนไขการใช้งานคัมภีร์สรรพสิ่งกำเนิดวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ นั่นคือต้องมีความเข้าใจและสามารถรับรู้ได้

ไม่มีใครที่จะรับรู้ถึงถ้ำสวรรค์หุยหยาได้เฉียบแหลมไปกว่าซูหยาอีกแล้ว หลี่เยี่ยใช้หมึกดักจับพลังวิญญาณที่ตกค้างเหล่านั้นได้อย่างง่ายดายและค่อยๆ ปั้นพวกมันขึ้นมาทีละชิ้น

รูปร่างหลังจากที่ปั้นเสร็จแล้ว... มันคือเศษชิ้นส่วนขนาดเล็กใหญ่ไม่เท่ากัน ดูคล้ายกับชิ้นส่วนที่หลงเหลืออยู่หลังจากที่สิ่งของบางอย่างแตกสลายลง

"ลองดูรูปร่างพวกนี้สิ คุ้นตาบ้างไหม?"

หลี่เยี่ยเพ่งมองอยู่นานก็ยังดูไม่ออก จึงยื่นมันให้กับซูหยาแทน

ฝ่ายหลังรับไปพิจารณาดูแล้วก็ส่ายหน้าเช่นกัน

"ชิ้นส่วนพวกนี้ยังมีน้อยเกินไป บางทีถ้าเอามาต่อกันจนสมบูรณ์แล้วอาจจะพอดูออกก็ได้"

"แต่คุณก็อย่าลืมดูพืชวิญญาณที่นี่ด้วยล่ะ การที่เรามาที่นี่ก็เพื่อทำภารกิจด้วยนะ"

อันที่จริงต่อให้ไม่มีการแจ้งเตือนจากเขา หลี่เยี่ยก็คอยสังเกตพืชวิญญาณรอบๆ ตัวอยู่ตลอดเวลา เขาค้นพบแล้วว่าพืชวิญญาณในสถานที่แห่งนี้มีความพิเศษและน่าสนใจมาก

ภายใต้การห่อหุ้มของลำแสงสีรุ้งเหล่านั้น กลับมีพลังแห่งการก่อกำเนิดของต้นเจี้ยนมู่อยู่ พลังขุมนี้ทั้งลึกล้ำและกว้างใหญ่ไพศาลกว่าพลังเจี้ยนมู่ของเขามากนัก ราวกับความแตกต่างระหว่างต้นหญ้าต้นเล็กๆ กับต้นไม้ใหญ่ที่สูงเสียดฟ้า

พืชวิญญาณหลายชนิดในที่นี้ยังอยู่ในสถานะที่ไม่เติบโตเต็มที่ ประสิทธิภาพภายในยังไม่ถึงระดับที่สามารถนำมาใช้งานได้ จึงต้องอาศัยพลังแห่งการก่อกำเนิดของต้นเจี้ยนมู่เพื่อเร่งการเจริญเติบโต

หากจะเปรียบเทียบให้เห็นภาพก็คงเหมือนกับการหุงข้าวด้วยหม้อหิน ความร้อนจะค่อยๆ ทำให้ข้าวสุก แต่การที่หลี่เยี่ยและซูหยาเข้ามาในถ้ำสวรรค์ ทำให้ความร้อนบางส่วนรั่วไหลออกไป

ความร้อนที่สูญเสียไปนี้ก็จำเป็นต้องให้หลี่เยี่ยมาช่วยเติมเต็มให้สมบูรณ์

โชคดีที่ประสาทสัมผัสของเขาภายใต้การช่วยเหลือของหน้าต่างระบบนั้นถือว่ายอดเยี่ยมถึงขีดสุด ในขณะที่เดินไปข้างหน้า เขาก็สาดหยาดน้ำแห่งการก่อกำเนิดของเจี้ยนมู่ของตนเองออกไป ซึ่งมันสามารถชดเชยความร้อนที่สูญเสียไปได้อย่างพอดิบพอดี

พืชวิญญาณที่ถูกห่อหุ้มอยู่ในลำแสงสีรุ้งเหล่านั้นเพียงแค่รอเวลาที่ถ้ำสวรรค์เปิดขึ้นมาก็เพียงพอแล้ว

ต้องยอมรับเลยว่าการได้สัมผัสกับพืชวิญญาณที่หลากหลายโดยตรงให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปจริงๆ ทั้งความแตกต่างของพลังวิญญาณและการเปลี่ยนแปลงของพลังชีวิต ล้วนทำให้หลี่เยี่ยได้รับประโยชน์อย่างมหาศาล

ทั้งสองคนยังคงมุ่งหน้าต่อไปเช่นนี้

หลังจากเดินเท้ามาเป็นเวลาสามวันเต็ม พวกเขาก็มาถึงบริเวณศูนย์กลางของถ้ำสวรรค์หุยหยา

ซึ่งก็คือสถานที่ที่ปู่ของซูหยาถูก "ปลูก" เอาไว้

ซูหยายืนอยู่หน้าม่านแสงด้วยความรู้สึกลังเลเล็กน้อย เขามองไปยังหลี่เยี่ยด้วยความกระวนกระวายใจ เขารู้สึกว่าแม้ตนเองจะเข้าสำนักมาก่อนหลี่เยี่ย แต่ดูเหมือนศิษย์น้องคนนี้จะพึ่งพาได้มากกว่าเขาเสียอีก

"ไม่ต้องกังวลไปครับ"

หลี่เยี่ยพูดกับซูหยา "หมึกพวกนี้เมื่อผมกลับไปแล้วก็สามารถนำไปหล่อเลี้ยงต่อได้ หากทำสำเร็จก็น่าจะนำมาปะติดปะต่อเป็นจิตวิญญาณที่สมบูรณ์ได้

ไม่ต้องปิดบังหรอกครับ บอกข่าวนี้ให้คุณปู่ของคุณทราบเถอะ"

"อืม" ซูหยาได้ยินดังนั้นจึงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หยิบกุญแจออกมาแล้วแทงเข้าไปที่ม่านแสงอย่างแรง

"เพล้ง!"

ม่านแสงแตกกระจายราวกับแก้วผลึกในทันที

"ซู่ซ่า!"

พลังวิญญาณมหาศาลทะลักออกมาจากด้านใน พลังวิญญาณเข้มข้นจนถึงขั้นกลายเป็นของเหลวและก่อตัวเป็นเกลียวคลื่น ซัดสาดจนเกือบจะพัดพาร่างของทั้งสองคนให้ปลิวไปตามกระแสน้ำ

โชคดีที่พวกเขาทั้งสองไม่ใช่คนธรรมดา การจะยืนหยัดให้มั่นคงจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นนัก

หลังจากที่เกลียวคลื่นพลังวิญญาณสงบลงเล็กน้อย ทั้งสองคนจึงค่อยๆ ก้าวเข้าไปในใจกลางของถ้ำสวรรค์หุยหยา และได้เห็นต้นไม้ยักษ์ต้นหนึ่งที่เติบโตอยู่ด้านใน มันใหญ่โตราวกับจะบดบังท้องฟ้าได้มิด... มันคือต้นหลิว

ต้นหลิวต้นนั้นทอดกิ่งก้านสาขาลงมานับไม่ถ้วน กิ่งก้านแต่ละกิ่งขดตัวงอเล็กน้อย ดูราวกับร่องรอยของแสงที่ทอประกายริ้วแสงห้าสี

[ชื่อ] : หลิวชีพจรปฐพี·สยบวิญญาณ

[อารมณ์] : ผ่อนคลาย

[สถานะ] : พยายามดูดซับพลังวิญญาณจากชีพจรปฐพี เปลี่ยนพลังวิญญาณที่ไม่สามารถวัดปริมาณได้ให้กลายเป็นชีพจรวิญญาณที่สามารถวัดปริมาณได้

"...นี่มันชีพจรวิญญาณไม่ใช่เหรอ?"

หลี่เยี่ยจำไม่ได้แล้วว่านี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่ที่เขาต้องตกตะลึง บนกิ่งก้านของต้นหลิวระย้าขนาดยักษ์ต้นนี้ กลับเต็มไปด้วยชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งที่เขาเคยซื้อมาเมื่อก่อน!

พวกมันอัดแน่นเบียดเสียดกันจนนับไม่ถ้วน ดูคร่าวๆ แล้วน่าจะมีจำนวนไม่ต่ำกว่าหมื่นเส้น

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินมาว่าสำนักสามารถสร้างชีพจรวิญญาณได้ แต่คิดไม่ถึงเลยว่าวิธีการสร้างจะเป็นแบบนี้ ชีพจรวิญญาณงอกออกมาจากต้นหลิวงั้นหรือ!

"เอ๊ะ"

"พวกเจ้า..."

จู่ๆ ก็มีเสียงทุ้มลึกของบุรุษดังออกมาจากหลิวชีพจรปฐพียักษ์ต้นนั้น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งน้ำเสียงก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"พวกเจ้าเข้ามาในดินแดนเร้นลับแห่งนี้ได้อย่างไร?"

"รีบไป รีบไป ข้าจะให้ของดีพวกเจ้าบ้างแล้วรีบไสหัวไปซะ!"

หลิววิญญาณสะบัดกิ่งก้านไปมา ทำให้ชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งร่วงหล่นลงมาหลายสิบเส้น จากนั้นก็พยายามจะผลักดันให้ทั้งสองคนรีบออกไปจากสถานที่แห่งนี้

ดูอย่างไรก็มีท่าทีตื่นตระหนกลนลานอย่างเห็นได้ชัด

"ท่านปู่"

ซูหยาถอนหายใจเบาๆ จากนั้นก็คุกเข่าลงบนพื้น "สิ่งที่ท่านทำทั้งหมด ข้าทราบหมดแล้ว"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังมากนัก แต่หลิวชีพจรปฐพียักษ์ต้นนั้นกลับหยุดนิ่งราวกับถูกสาป กิ่งก้านของมันสั่นเทาเล็กน้อย

ทว่าข้อห้ามของสำนักกลับทำให้เขาไม่อาจ "มองเห็น" หลานชายของตนเองได้

และในตอนนั้นเองเสียงดนตรีอันไพเราะก็ดังขึ้น

ลำแสงที่ทอดยาวออกมาจากบทเพลงสื่ออารมณ์ในมือของหลี่เยี่ยได้เชื่อมต่อซูหยาเข้ากับหลิวชีพจรปฐพี มันทะลวงผ่านพันธนาการที่สำนักตั้งเอาไว้ได้สำเร็จ

ท่ามกลางประกายแสงอันเจิดจ้า ซูหยาได้พบกับปู่ของเขาที่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน ซึ่งกำลังนั่งสมาธิอยู่ท่ามกลางสระน้ำที่แห้งขอด

แม้ว่าปู่หลานจะไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน แต่สายใยแห่งสายเลือดก็ทำให้พวกเขาสามารถจดจำกันและกันได้ในทันที

"ในที่สุดเจ้าก็มาจนได้"

ซูหวนมองดูหลานชาย น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความปลื้มปิติอย่างปิดไม่มิด "เจ้าไม่เพียงแต่มาที่นี่ แต่ยังหลอกพาลูกศิษย์ของศิษย์พี่ซู่ซิงมาด้วย

หากไม่ได้วิชาศักดิ์สิทธิ์ของเขา ข้าคงไม่มีโอกาสได้พบเจ้า"

ทว่าซูหยากลับส่ายหน้า บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ "นั่นไม่ใช่การหลอกลวงเสียหน่อย!

เป็นศิษย์น้องหลี่เยี่ยต่างหากที่เสนอตัวมาช่วยเหลือข้า เขาบอกว่าสามารถช่วยข้ารวบรวมพลังวิญญาณที่ตกค้างอยู่ที่นี่ และปลูกโอสถวิญญาณขึ้นมาใหม่ได้อีกครั้ง

หากมีโอสถวิญญาณเม็ดนี้ ท่านปู่ก็น่าจะสามารถออกไปได้แล้ว

เขามักจะบอกว่าข้าช่วยเหลือเขามามาก แต่อันที่จริงเขาต่างหากที่ช่วยเหลือข้ามากกว่า บุญคุณนี้หลานคงยากที่จะตอบแทนได้หมด

หลังจากที่ท่านออกมาแล้ว จะต้องคอยช่วยเหลือเขาให้มากเข้าไว้นะครับ!"

"โอ้?" ซูหวนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "ศิษย์น้องของเจ้าคนนี้ดีต่อเจ้าจริงๆ ด้วย

เดิมทีข้ามีเรื่องมากมายที่อยากจะถามเจ้า แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็นเจ้าเติบโตมาสูงใหญ่แข็งแรงปานนี้ ทั้งยังมีสหายที่ยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อเจ้า

ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ

ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าจะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน ความกล้าหาญและความไม่เกรงกลัวสิ่งใดของคนหนุ่มสาวคือโชคชะตาที่สำคัญที่สุด

พวกเราในอดีตก็เคยเป็นเช่นนี้เหมือนกัน

ตอนนี้ข้าไม่มีวิธีใดที่จะใช้ขอบคุณสหายตัวน้อยท่านนี้ได้ แต่ข้าสามารถมอบประสบการณ์หนึ่งให้กับเขาได้... นั่นคือประสบการณ์ในตอนที่ข้าก่อกำเนิดแก่นทองคำ"

กิ่งก้านของหลิวชีพจรปฐพีที่อยู่ด้านนอกพุ่งตรงไปรวมตัวกันที่หลี่เยี่ย มันโอบอุ้มหลี่เยี่ยเอาไว้อย่างอ่อนโยนและมิดชิด จนกลายสภาพเป็นรังไหม

กระแสพลังวิญญาณที่เกิดจากการรวมตัวกันของชีพจรวิญญาณนับไม่ถ้วนล้วนไหลทะลักเข้าไปในรังไหม จากนั้นก็พุ่งทะยานไปตามค่ายกลของชีพจรปฐพี ไหลเวียนไปทั่วทั้งถ้ำสวรรค์หุยหยา

หลี่เยี่ยรู้สึกราวกับว่าตนเองได้กลายเป็นแก่นโอสถสีทองที่ทอประกายเรืองรอง ถูกรากไม้ที่แปรสภาพมาจากชีพจรวิญญาณนับไม่ถ้วนเหล่านี้ชูขึ้นและพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอันสูงส่ง

ในห้วงเวลานี้...

เขามีความรู้สึกประหลาดราวกับกำลังถูกโลกทั้งใบโอบอุ้ม... อ้อ ไม่สิ เลี้ยงดูอุ้มชูอยู่ต่างหาก

[จบแล้ว]