บทที่ 151 - ม้วนคัมภีร์ไผ่วิญญาณ อีกาในผลมะพร้าว

บทที่ 151 - ม้วนคัมภีร์ไผ่วิญญาณ อีกาในผลมะพร้าว

กระบี่คู่กายของตัวเองกลับไปออดอ้อนผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นเสียนี่! ถ้าเป็นคนอื่น เว่ยชิงเหยี่ยคงอยากจะพุ่งเข้าไปอัดให้แหลกไปข้าง แต่พอเป็นหลี่เย่... เขาก็ทำได้แค่ยืนมองด้วยใบหน้าขมขื่น

สายลมแห่งทะเลสุริยันขั้วบูรพาพัดพาใบไม้แห้งปลิวว่อน แม้อากาศจะอบอุ่นดั่งฤดูใบไม้ผลิ แต่กลับให้ความรู้สึกอ้างว้างเดียวดายอย่างบอกไม่ถูก

"..."

"สหายเว่ยทำไมถึงเป็นเช่นนี้ล่ะ"

หลี่เย่มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นปราณกระบี่ของเว่ยชิงเหยี่ยที่แผ่ซ่านออกมาจนทำให้ใบไม้แห้งปลิวว่อน ไม่คิดเลยว่าเขาจะทำอะไรแบบนี้ได้ด้วย

แต่เพราะปราณกระบี่ที่แผ่ซ่านออกมานี่เอง ที่ทำให้เขาสังเกตเห็นว่า สหายนักพรตท่านนี้มีกลิ่นอายของพลังระดับแก่นทองคำแฝงอยู่บางเบาแล้ว

คาดว่าคงอีกไม่นานก็คงจะสามารถก่อร่างสร้างแก่นทองคำได้สำเร็จ

นี่มันผ่านไปแค่เท่าไหร่เอง

ครั้งก่อนที่เจอกัน เขาบอกว่าจะไปฝึกตนที่เขตหวงห้ามของหุบเขากระบี่ชีพจรสวรรค์ แถมยังต้องคอยส่งวิญญาณศิษย์ร่วมสำนักไปเกิดใหม่ แล้วทำไมจู่ๆ ถึงใกล้จะบรรลุขั้นแก่นทองคำได้ล่ะเนี่ย

"ศิษย์พี่ ผู้อาวุโส เชิญเข้าไปพูดคุยกันด้านในเถิดเจ้าค่ะ!"

เย่จวนที่พาหลี่เย่มา ย่อมมีไหวพริบเป็นเลิศ เมื่อเห็นว่าทั้งสองรู้จักกัน นางจึงส่งสายตาเป็นสัญญาณให้กับชาวเผ่าทรายทอง

"ผู้อาวุโสทั้งสองเชิญตามข้าน้อยมาทางนี้เลยขอรับ!"

ชายผู้นั้นรีบนำทางหลี่เย่และเว่ยชิงเหยี่ยเดินเข้าไปในลานบ้านด้านหลัง เข้าสู่ห้องเงียบที่แสงแดดสาดส่องเข้ามาอย่างสดใส ระหว่างทางเขาก็เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้หลี่เย่ฟังด้วยเสียงกระซิบ

"เมื่อครู่นี้ผู้อาวุโสท่านนี้ดึงดันจะซื้อต้นมะพร้าวเลิศรสตั้งหมื่นต้นให้ได้ ต้นมะพร้าวพวกนี้พอออกจากเกาะทรายทองไปก็จะกลายเป็นแค่ต้นมะพร้าวธรรมดา ข้าน้อยไม่กล้าขายให้จริงๆ หากเกิดอะไรขึ้นมาเดี๋ยวจะเสียชื่อเสียงร้านเปล่าๆ"

นี่มันก็น่าแปลกจริงๆ นั่นแหละ

คงไม่ถึงขั้นที่หุบเขากระบี่ชีพจรสวรรค์เกิดภาวะขาดแคลนอาหาร จนต้องส่งลูกศิษย์มาหาซื้อไม้ผลจากที่ต่างๆ หรอกมั้ง ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ ก็คงจะเกินจินตนาการไปหน่อย

เขาพยักหน้ารับเบาๆ "เดี๋ยวข้าจะลองถามให้รู้เรื่องเอง"

เถ้าแก่ร้านได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขายิ่งต้อนรับขับสู้ทั้งสองคนอย่างกระตือรือร้นเมื่อเข้ามาถึงห้องเงียบ รีบจัดแจงรินชาร้อนๆ พร้อมเสิร์ฟขนมมะพร้าวซึ่งเป็นของว่างขึ้นชื่อของที่นี่ให้

เมื่อเข้ามาอยู่ในห้องเงียบเรียบร้อย หลี่เย่ก็ส่งกระบี่บินที่เอาแต่คลอเคลียอยู่บนมือคืนให้เว่ยชิงเหยี่ย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เหตุใดสหายเว่ยถึงดึงดันจะซื้อต้นมะพร้าวมากมายขนาดนั้นให้ได้ล่ะ"

เว่ยชิงเหยี่ยใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางประกบกันเป็นรูปกระบี่ลูบไล้ไปตามใบกระบี่บิน ก่อนจะเก็บมันเข้าฝักอย่างลวกๆ แล้วจึงเอ่ยตอบ "ข้าตั้งใจจะนำไปมอบให้กับชาวบ้านบนเกาะแห่งหนึ่งน่ะ"

หลี่เย่รู้สึกแปลกใจ "ชาวบ้านธรรมดางั้นหรือ ทะเลสุริยันขั้วบูรพาถือเป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์มากเมื่อเทียบกับพื้นที่อื่นๆ ในแดนตะวันออก ไม่น่าจะมีชาวบ้านคนไหนอดอยากจนไม่มีข้าวกินหรอกมั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น เป็นที่รู้กันดีว่าหากต้นมะพร้าวเลิศรสถูกนำออกจากเกาะทรายทองไปแล้ว มันก็จะกลายสภาพเป็นเพียงต้นมะพร้าวธรรมดา

สหายเว่ย เรื่องนี้มีความเป็นมาอย่างไร บอกข้ามาตามตรงเถิด ในเขตแดนตะวันออกนี้ ข้าพอจะช่วยจัดการอะไรได้มากกว่านะ"

ภายใต้สายตาอันจริงจังของหลี่เย่ เป็นเรื่องยากนักที่เว่ยชิงเหยี่ยจะรู้สึกประหม่าขึ้นมา เขาใช้เวลาคิดอยู่นาน ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ แล้วตอบว่า

"ความจริงแล้วไม่ใช่ทะเลสุริยันขั้วบูรพาหรอก"

"ข้าแค่อยากจะนำต้นมะพร้าวพวกนั้นไปทำการทดลอง เพื่อดูว่าพอนำกลับไปยังแดนใต้แล้ว มันจะยังคงสรรพคุณเดิมอยู่หรือไม่"

หลี่เย่ขมวดคิ้ว

สำนักสี่ฤดูให้ความสำคัญกับพืชวิญญาณเป็นอย่างมาก พืชวิญญาณที่มีมูลค่าสูงมักจะถูกประทับด้วยวิชาศักดิ์สิทธิ์พิเศษเอาไว้

หากถูกนำออกจากเขตแดนตะวันออกไป เมล็ดพันธุ์ที่ได้ก็จะเสื่อมคุณภาพลงไปเรื่อยๆ ในแต่ละรุ่น จนกระทั่งไม่สามารถงอกงามได้อีกต่อไป

ดังนั้นในสถานการณ์ส่วนใหญ่ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีพืชวิญญาณรั่วไหลออกไปภายนอก

แต่ก็เพราะเหตุผลนี้นี่แหละ ที่ทำให้หลี่เย่ยิ่งรู้สึกงุนงงเข้าไปใหญ่

ยังไม่ทันที่เขาจะเอ่ยถามต่อ จู่ๆ เว่ยชิงเหยี่ยก็ขยับริมฝีปาก ใช้เคล็ดวิชาส่งเสียงผ่านกระแสจิต

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับไผ่รั้งวิญญาณที่สหายหลี่เคยเห็นก่อนหน้านี้"

"ก่อนหน้านี้ข้าบังเอิญได้ตำรามาเล่มหนึ่ง ภายในมีบันทึกเกี่ยวกับวิชาอาคมชนิดพิเศษเอาไว้"

"ตอนที่ข้าเดินทางมาฝึกตนที่นี่ ข้าบังเอิญค้นพบว่าต้นมะพร้าวเลิศรสพวกนี้ สามารถสะท้อนพลังวิญญาณสอดประสานกับไผ่รั้งวิญญาณได้"

"หากทำตามวิธีที่บันทึกไว้ในตำราเล่มนั้น บางที... อาจจะสามารถเพาะกายหยาบขึ้นมาได้"

สีหน้าของหลี่เย่แปรเปลี่ยนไปทันที เขาจ้องมองเว่ยชิงเหยี่ยอย่างพิจารณา

"นี่สหายเว่ยคิดจะหันมาศึกษาวิชาของนักปลูกพืชวิญญาณแล้วอย่างนั้นหรือ เหตุใดจู่ๆ ถึงได้มีความคิดพิสดารเช่นนี้ได้ล่ะ"

ต้นมะพร้าวเลิศรสเติบโตหยั่งรากลึกในทะเลสุริยันขั้วบูรพามาอย่างยาวนาน ผ่านการศึกษาวิจัยจากผู้บำเพ็ญเพียรมาแล้วนับไม่ถ้วน ก็ยังไม่มีใครค้นพบเลยว่ามันมีความสามารถในการสร้างกายหยาบได้ด้วย

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่กลับค้นพบความลับนี้ได้...

พูดตามตรง หลี่เย่รู้สึกกังขาอยู่ไม่น้อย

ตำราเล่มนั้นคงไม่ได้มีไว้หลอกลวงคนหรอกนะ

เว่ยชิงเหยี่ยคาดการณ์ไว้แล้วว่าหลี่เย่จะต้องสงสัย ความจริงแล้วตอนที่เขาอ่านตำราเล่มนั้น เขาก็ยังเข้าใจแบบงูๆ ปลาๆ เหมือนกัน

เพราะเนื้อหาในนั้นล้วนเกี่ยวข้องกับความรู้ด้านพืชวิญญาณ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่อย่างเขาแล้ว การทำความเข้าใจจึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากเอาการ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่

เขายื่นมือออกไปหาหลี่เย่ "พวกเรามาร่วมมือกันเถอะ"

"ข้าต้องการกายหยาบเพื่อนำมาเป็นที่สถิตของดวงวิญญาณ ส่วนสหายหลี่ก็น่าจะอยากรู้ข้อมูลเกี่ยวกับพืชวิญญาณของต้นมะพร้าวเลิศรส"

"พวกเราต่างได้สิ่งที่ตัวเองต้องการ แบบนี้ไม่ดีหรือ"

หลี่เย่ยื่นมือออกไปจับ พร้อมกับเอ่ยด้วยรอยยิ้มแฝงความนัย "สหายเว่ย นี่ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่เท่าเทียมกันหรอกนะ

หากท่านนำวิชานี้ไปมอบให้กับผู้อาวุโสแห่งหุบเขากระบี่ชีพจรสวรรค์ เพื่อนำมาแลกเปลี่ยนกับสำนักสี่ฤดูของพวกเรา ท่านย่อมได้รับผลประโยชน์มากมายมหาศาลเลยทีเดียว"

เว่ยชิงเหยี่ยยักไหล่ "นี่มันวาสนาของข้าเองนี่นา อีกอย่างหากนำไปมอบให้สำนัก บางทีอาจจะนำเรื่องยุ่งยากมาให้ข้าก็ได้

สู้มาร่วมมือกับสหายหลี่ดีกว่า

ยังไงเสียพอตกไปอยู่ในมือท่าน มันก็กลายเป็นของท่านแล้ว ต่อให้สืบสาวราวเรื่องมาถึงตัวข้า ข้าก็ไม่เดือดร้อนอยู่ดี"

พูดจบเขาก็หยิบตำราเล่มหนึ่งออกมาส่งให้หลี่เย่ ปกตำราทำมาจากหนัง บนนั้นมีตัวอักษรเขียนไว้หนึ่งบรรทัด ลายมือแฝงไปด้วยความบ้าคลั่งที่ยังไม่จางหายไป

"มีเพียงวิชานี้เท่านั้น ที่จะทำให้กระจกเงาที่แตกสลายกลับมาผสานกันดังเดิมได้"

หลี่เย่อ่านข้อความบรรทัดนั้นออกมาเสียงดัง นิ้วมือของเขาลูบไล้ไปตามปกหนังสือเบาๆ สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนไปในทันที "นี่มัน... น่าจะเป็นหนังของเผ่าวิญญาณที่มีความใกล้ชิดกับเผ่ามนุษย์มากที่สุด

หรือว่าจะเป็นเผ่าทรายทองกันนะ"

ตำราที่ทำจากหนังมนุษย์ แถมยังมีลายมือที่แฝงไปด้วยเจตจำนงอันบ้าคลั่งขนาดนี้

อย่าบอกนะว่านี่เป็นของวิเศษของพวกมารนอกรีต

ถ้านี่เป็นของพวกมารนอกรีตจริงๆ ก็ไม่แปลกใจเลยที่เว่ยชิงเหยี่ยจะกลัวว่าการส่งมอบให้สำนักจะนำปัญหามาให้ เพราะผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่มีความอดทนต่อพวกมารนอกรีตต่ำกว่าสำนักสี่ฤดูมาก

เขาหรี่ตามองเพื่อพิจารณาคัมภีร์ม้วนนั้นให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

และในวินาทีนั้นเอง หน้าต่างระบบก็ทำงานขึ้นมาทันที

【ชื่อ】: ม้วนคัมภีร์ไผ่วิญญาณ

【อารมณ์】: หลับใหล, โศกเศร้า

【สถานะ】: สูญเสียการหล่อเลี้ยงจากพลังวิญญาณ ทำให้ตกอยู่ในห้วงนิทราอันยาวนานเกือบจะชั่วนิรันดร์

【สามารถผูกมัด】: พืชวิญญาณชนิดใดก็ได้ที่สามารถหล่อเลี้ยงพลังปราณและพลังวิญญาณให้แก่มัน เพื่อปลุกมันให้ตื่นจากการหลับใหล

"..."

ชื่อนี้มันช่างคุ้นหูเสียเหลือเกิน

ก่อนหน้านี้เขาก็มีม้วนคัมภีร์วิญญาณต้นไหวอยู่เล่มหนึ่งไม่ใช่หรือ แถมเงื่อนไขการผูกมัดก็ยังเหมือนกันเป๊ะเลยด้วย

เดี๋ยวนะ

เล่มนั้นต้องการแค่พลังปราณ แต่เล่มนี้ต้องการทั้งพลังปราณและพลังวิญญาณ

แม้เขาจะพยายามปกปิดสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างแนบเนียน แต่เว่ยชิงเหยี่ยที่ประสาทสัมผัสเฉียบไวมีหรือจะดูไม่ออก เขาสังเกตเห็นความผิดปกติได้ในทันที

"สหายหลี่? หรือว่าท่านเคยเห็นของสิ่งนี้มาก่อน"

"ข้าเคยเห็นม้วนคัมภีร์ที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับสิ่งนี้มาก่อนจริงๆ" หลี่เย่เลือกที่จะเล่าความจริงเพียงบางส่วน ก่อนจะเอ่ยถาม "ข้าสงสัยว่าตำราพวกนี้อาจจะเป็นคัมภีร์ที่สร้างขึ้นมาเป็นชุด"

"ก็เป็นไปได้นะ" เว่ยชิงเหยี่ยพยายามนึกทบทวน "ข้าได้ของสิ่งนี้มาจากถ้ำพำนักของผู้บำเพ็ญเพียรในยุคก่อน ภายในถ้ำนั้นยังมี... สัตว์ประหลาดหมึกน้ำอีกมากมาย ทุกตัวล้วนดูมีชีวิตชีวาราวกับมีชีวิตจริง

โดยเฉพาะแมวดำตัวหนึ่ง พลังของมันแทบจะเทียบเท่ากับระดับวิญญาณก่อกำเนิดแล้ว หากข้าไม่ได้ใช้ของวิเศษที่สำนักมอบให้ ป่านนี้คงได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นแล้วล่ะ"

มาถึงขั้นนี้ หลี่เย่ก็ไม่เพียงแค่สงสัยแล้ว แต่เขามั่นใจเลยว่ามันต้องเป็นชุดเดียวกันแน่ๆ จะมีเรื่องบังเอิญที่ไหนที่มีทั้งแมวดำและสัตว์ประหลาดหมึกน้ำอยู่ด้วยกันแบบนี้

น่าเสียดายที่เขาทิ้งม้วนคัมภีร์วิญญาณต้นไหวไว้ที่บ้าน แถมเจ้านั่นยังดื้อรั้นไม่ยอมอยู่ภายใต้การควบคุมของจานค่ายกลมิติแปดทิศอีก ไม่อย่างนั้นเขาคงเรียกมันมาไต่ถามให้รู้เรื่องแล้ว

แต่ในเมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับแมวดำ ทางที่ดีเขากลับไปสอบถามเจ้านั่นให้รู้เรื่องก่อนดีกว่า เพื่อหลีกเลี่ยงการไปเหยียบกับดักที่ไม่จำเป็น

ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เย่ก็เอ่ยขึ้นว่า

"หากสหายเว่ยเชื่อใจข้า รอข้ากลับไปศึกษาเรื่องนี้ที่สำนักให้ละเอียดเสียก่อน หากได้ความว่าอย่างไร ข้าจะรีบส่งข่าวบอกท่านทันที"

เว่ยชิงเหยี่ยเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"ข้าย่อมเชื่อใจสหายหลี่อยู่แล้ว"

"มีสหายหลี่เป็นธุระจัดการให้ ข้าก็จะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวกับเรื่องที่ไม่ถนัดนัก"

เขาลุกขึ้นยืน "ถ้าเช่นนั้นเรื่องนี้ขอยกให้สหายหลี่จัดการทั้งหมดเลยก็แล้วกัน ข้าได้ยินมาว่าในทะเลรอบนอกของทะเลสุริยันขั้วบูรพามีสัตว์อสูรแปลกๆ อาศัยอยู่มากมาย ข้าขอตัวไปยืดเส้นยืดสายเสียหน่อยดีกว่า!"

กระบี่ไม้ไผ่ที่นอนนิ่งอยู่ในฝักมาตลอด จู่ๆ ก็หลุดพุ่งออกมาเอง เว่ยชิงเหยี่ยใช้นิ้วดีดไปที่ใบกระบี่ ทำให้เกิดเสียงดังกังวานใส

ร่างกายของเขาค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับกระบี่ไม้ไผ่ช้าๆ

"ฟิ้ว——"

จากนั้นกระบี่ไม้ไผ่ก็วาดผ่านอากาศกลายเป็นแสงสายหนึ่ง พุ่งทะยานหายวับไปในเส้นขอบฟ้าที่ผืนทะเลและท้องฟ้าจรดกันอย่างรวดเร็ว

หลี่เย่ถึงกับยืนอึ้งไปเลย

นี่มันวิชาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับกระบี่นี่นา เขายังไม่ทันจะบรรลุขั้นแก่นทองคำเลย กลับสามารถใช้วิชานี้ได้แล้วหรือเนี่ย

พรสวรรค์ระดับนี้ ต่อให้อยู่ในหุบเขากระบี่ชีพจรสวรรค์ก็คงหาตัวจับยากเป็นแน่

"แต่การที่เจ้านี่จงใจทำแบบนี้ คงไม่ได้ตั้งใจจะอวดขรอกใช่ไหม"

หลี่เย่อยากจะด่าเขาสักสองสามประโยค แต่พอมองดูม้วนคัมภีร์ไผ่วิญญาณในมือก็ต้องยอมกลืนคำด่าลงคอไป

"ช่างเถอะ ลองดูข้อมูลข้างในหน่อยดีกว่า"

เขายื่นมือไปเปิดดูม้วนคัมภีร์ไผ่วิญญาณ แล้วก็ดำดิ่งลงไปในความรู้ที่ถูกบันทึกไว้ภายในนั้นอย่างรวดเร็ว

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา สว่างไสวสลับกับมืดมิด หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปเช่นนี้ถึงสามวันสามคืนเต็มๆ ในที่สุดหลี่เย่ก็เงยหน้าขึ้นมา พร้อมกับถอนหายใจออกมาเบาๆ

สายตาที่เขามองม้วนคัมภีร์ไผ่วิญญาณ แฝงไว้ด้วยความหวาดระแวงและความปีติยินดี

เนื้อหาภายในมีวิชาอาคมเพียงแค่วิชาเดียว แต่มันกลับเป็นวิชาที่พิสดารเอามากๆ

พูดง่ายๆ ก็คือ อาศัยคุณสมบัติในการกักเก็บวิญญาณของไผ่รั้งวิญญาณ ผสานกับลักษณะพิเศษของต้นมะพร้าวเลิศรสที่สามารถเติบโตเป็น "เนื้อสัตว์" ได้ นำมาเนรมิตสร้างเป็นกายหยาบขึ้นมา

เพียงแต่กายหยาบที่สร้างขึ้นมานั้น จะมีลักษณะใกล้เคียงกับพืชมากกว่ามนุษย์

กายหยาบที่ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีนี้ จะสามารถรองรับดวงวิญญาณที่สูญเสียร่างกายไปแล้วได้ แถมยังมีอายุขัยยืนยาวราวกับพืชวิญญาณอีกด้วย

นอกเหนือจากการที่ต้องใช้พลังวิญญาณมหาศาลในการหล่อเลี้ยงรักษาสภาพร่างกาย และไม่สามารถฝึกตนบำเพ็ญเพียรได้แล้ว ก็แทบจะไม่มีข้อเสียอื่นใดเลย

มองเผินๆ นี่อาจจะดูเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมมากทีเดียว

แต่ในตอนท้าย กลับมีข้อความสั้นๆ ที่ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับวิชาอาคมนี้ แต่กลับขาดตอนไปอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

นั่นก็คือเรื่องของหมึกน้ำ

การใช้หมึกน้ำและพลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่สร้าง "ม้วนคัมภีร์กำเนิดวิญญาณ" ขึ้นมา จะสามารถใช้วิธีนี้เพื่อสร้างกายหยาบขึ้นมาใหม่ ช่วยหล่อเลี้ยงพลังวิญญาณ และนำไปสู่การเกิดใหม่ในท้ายที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น หากใช้เส้นใยไหมมาสานเป็นเส้นลมปราณภายในกายหยาบ ก็อาจจะทำให้สามารถใช้พลังเวทได้ในระดับหนึ่งอีกด้วย

ส่วนดวงวิญญาณที่ถือกำเนิดใหม่นั้น จำเป็นต้องได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังวิญญาณ ซึ่งพลังวิญญาณชนิดนี้สามารถหาได้จาก "ภูต" หรือวิญญาณที่ก่อกำเนิดจากธรรมชาติเท่านั้น

ตัวอย่างเช่น ภูตวารีแห่งบึงตะวันออกของเขา ซึ่งมีพลังวิญญาณที่สามารถนำมาหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณได้

นี่ไม่ใช่การพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน แต่เป็นการแย่งชิงฝ่ายเดียวต่างหาก

ลองคิดดูสิ หากมีพืชวิญญาณ สัตว์วิญญาณ หรือแม้แต่คนสำคัญที่เรารักจากไป แล้วมีวิธีนี้วางอยู่ตรงหน้า เชื่อได้เลยว่าผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่คงเลือกที่จะใช้วิธีนี้อย่างแน่นอน

ความตายเป็นเรื่องน่าสะพรึงกลัวเสมอ

การพรากจากกันตลอดกาลคือความหวาดกลัวที่ฝังรากลึกที่สุด

แม้กระทั่งตัวหลี่เย่เอง หากวันหนึ่งพวกบีเวอร์ที่เขาเลี้ยงดูมาเนิ่นนานต้องตายจากไปอย่างกะทันหัน เขาก็คงอดไม่ได้ที่จะใช้วิธีนี้เช่นกัน

ยิ่งเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับความรู้สึกมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะปล่อยวางความผูกพันลงได้

"วิชานี้ถ้าปล่อยให้เว่ยชิงเหยี่ยไปลองทำเองล่ะก็ คงได้เกิดเรื่องเลวร้ายขึ้นแน่ๆ"

หลังจากที่หลี่เย่ได้อ่านเคล็ดวิชา "หมึกน้ำหล่อเลี้ยงวิญญาณ" อย่างละเอียดแล้ว เขาก็พบว่าภายในวิชานี้มีหลุมพรางซ่อนอยู่มากมาย

ตัวอย่างเช่น การจะผสานกายหยาบที่เกิดจากต้นมะพร้าวเลิศรสเข้ากับดวงวิญญาณนั้น ผู้ลงมือเพาะกายหยาบจำเป็นต้องสละพลังเวทต้นกำเนิดและเลือดบริสุทธิ์ของตนเองส่วนหนึ่งด้วย

แถมหากปราศจากเส้นใยไหมหมึกน้ำคอยช่วยเหลือ ร่างกายที่ไร้ซึ่งเส้นลมปราณคอยสูบฉีดพลัง ก็จำเป็นต้องพึ่งพาพลังวิญญาณจากภายนอกมาหล่อเลี้ยงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งปริมาณที่ต้องการนั้นมหาศาลมาก

ที่สำคัญที่สุดคือ วิธีการเช่นนี้เข้าข่ายวิชาของพวกมารนอกรีตไปแล้ว การจะผูกมัดดวงวิญญาณให้ติดอยู่กับกายหยาบนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เผลอๆ อาจจะโดนพลังย้อนกลับมาทำร้ายเอาได้ง่ายๆ

——นี่คือสิ่งที่เขาวิเคราะห์ได้จากข้อมูลและความรู้ที่เขามีอยู่ ในเรื่องความเป็นความตายและดวงวิญญาณแล้ว วิชาที่ตกทอดมาของสำนักสี่ฤดูนั้นพึ่งพาได้มากกว่าเยอะ

หากไม่ใช่เพราะหลี่เย่บังเอิญมาโผล่ที่นี่ และเว่ยชิงเหยี่ยเป็นคนลงมือทำเอง เกรงว่าเขาคงจะก้าวพลาดไปเหยียบกับดักเข้าเต็มเปา

"เจ้านี่มันช่าง..."

"การได้รับวิชาสืบทอดแบบนี้มาได้ก็ถือว่าดวงดีอยู่หรอก แต่ถ้าเอาไปใช้จริงคงได้ซวยซ้ำซ้อนแน่ๆ"

หลี่เย่รู้สึกพูดไม่ออกกับดวงชะตาอันเลวร้ายของเว่ยชิงเหยี่ยจริงๆ แม้การเผชิญกับอุปสรรคจะช่วยให้คนเราเติบโตขึ้นได้ แต่แบบนี้มันไม่ดูจะหนักหนาสาหัสเกินไปหน่อยหรือ

แต่จะว่าไป หมอนี่โผล่มาทีไรก็มักจะนำของดีๆ มาให้เขาตลอดเลยนี่นา หรือนี่จะถือเป็นการพึ่งพาอาศัยกันรูปแบบหนึ่ง

มุมปากของเขากระตุกเบาๆ ส่ายหัวแล้วใช้พลังเวทปิดผนึกม้วนคัมภีร์ไผ่วิญญาณ ก่อนจะโยนมันเก็บไว้ในแหวนมิติไปก่อน

เท่าที่เขาตรวจสอบดู หลุมพรางที่พอจะมองเห็นได้ก็มีเท่านี้ ส่วนที่เหลือคงต้องกลับไปไถ่ถามจากเจ้าแมวดำอีกที นอกจากนี้เขายังจำได้ว่าเงื่อนไขในการผูกมัดต้นมะพร้าวเลิศรส คือต้องใช้ "พืชวิญญาณตระกูลหญ้าชนิดพิเศษ"

ต้นไผ่เองก็นับเป็นพืชตระกูลหญ้าชนิดหนึ่งเหมือนกัน

เหมือนกับต้นกล้วยที่ถูกจัดเป็นพืชตระกูลหญ้านั่นแหละ

ดังนั้น ตอนนี้เขาจึงเริ่มสงสัยแล้วว่า สิ่งที่จำเป็นต้องใช้ในการผูกมัด ก็คือไผ่รั้งวิญญาณที่เว่ยชิงเหยี่ยเคยนำมาเป็นของขวัญให้เขานั่นเอง!

ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ ก็ช่วยประหยัดแรงเขาไปได้เยอะเลย

ไผ่รั้งวิญญาณต้นนั้น เขาก็พกติดตัวมาด้วยตลอดนี่นา

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืน เดินออกจากลานบ้าน ไปบอกกับเด็กรับใช้ที่รออยู่ด้านนอกว่า "ไปตามเจ้านายของพวกเจ้ามาที ข้ามีเรื่องจะคุยด้วย"

เด็กรับใช้คนนั้นยืนรอหลี่เย่ออกมาอยู่แล้ว พอได้ยินคำสั่งก็รีบวิ่งเหยาะๆ ไปตามคนทันที

ไม่นานนัก ศิษย์น้องเย่จวนและผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าทรายทองคนก่อนหน้านี้ก็เดินตามกันมา

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าทรายทองประสานมือคารวะหลี่เย่ พลางกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณผู้อาวุโสที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือนะขอรับ ไม่อย่างนั้นข้าน้อยก็ไม่รู้จะหาทางปฏิเสธผู้อาวุโสสายกระบี่ท่านนั้นอย่างไรจริงๆ!"

"เจ้าทำถูกแล้วล่ะ"

"เรื่องนี้สมควรต้องห้ามปรามให้ถึงที่สุด

เอาล่ะ ตอนนี้ข้าเองก็อยากจะหาซื้อต้นกล้วยหยก ต้นมะพร้าวเลิศรส แล้วก็พืชวิญญาณหรือสัตว์วิญญาณที่เป็นของขึ้นชื่อของทะเลสุริยันขั้วบูรพากลับไปบ้างเหมือนกัน

เจ้าช่วยรวบรวมรายการมาให้ข้าทีนะ ว่าต้องใช้หินวิญญาณทั้งหมดเท่าไหร่"

เมื่อเจอหลี่เย่ร้องขอมาแบบนี้ มีหรือเถ้าแก่ร้านจะปฏิเสธ เขารีบหยิบสมุดบันทึกออกมาทันที แล้วเริ่มบรรยายถึงพืชวิญญาณและสัตว์วิญญาณประจำถิ่นให้ฟังเป็นฉากๆ

"นอกจากต้นมะพร้าวเลิศรสและต้นกล้วยหยกแล้ว ทางเรายังมี..."

เมื่อคิดดูแล้ว การจะเพาะเลี้ยงและเพาะปลูกพืชและสัตว์วิญญาณเหล่านี้ จำเป็นต้องจำลอง "พื้นที่ทะเล" ขนาดย่อมๆ ไว้ในถ้ำพำนักเสียก่อน

เรื่องพื้นที่ทะเลไม่ใช่ปัญหา เพราะตอนนี้เขามีแต้มผลงานของสำนักมากพอที่จะนำไปแลกซื้อดินแดนวารีวิญญาณได้แล้ว

แต่นั่นก็ต้องใช้หินวิญญาณจำนวนไม่น้อย เขาจึงไม่ได้สั่งซื้อพืชและสัตว์วิญญาณพวกนี้มาในปริมาณมากนัก

สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดในตอนนี้คือ ต้นมะพร้าวเลิศรสจะสามารถผูกมัดกับไผ่รั้งวิญญาณได้หรือไม่

หลังจากที่ได้รับต้นมะพร้าวเลิศรสมาจำนวนหนึ่ง เขาก็กลับเข้าไปในลานกว้างแห่งเดิม จัดแจงกางค่ายกลแล้วใช้พลังวิญญาณของต้นเจี้ยนมู่แผ่ขยายออกไปปกคลุมพื้นที่

เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครลอบแอบดู จากนั้นจึงเริ่มกระบวนการผูกมัด

ผลลัพธ์ที่ได้ตรงตามที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด

ต้นมะพร้าวเลิศรสสามารถนำมาผูกมัดกับไผ่รั้งวิญญาณได้จริงๆ

เพียงแต่กระบวนการผูกมัดนี้ จำเป็นต้องใช้แก่นแท้พลังชีวิตถึงหนึ่งหมื่นแต้ม! ทั้งที่ต้นมะพร้าวเลิศรสเป็นเพียงพืชวิญญาณระดับสอง และไผ่รั้งวิญญาณก็เป็นเพียงพืชวิญญาณระดับสี่เท่านั้น

"ของดีราคาแพงก็สมเหตุสมผลดี"

"มาดูกันหน่อยสิว่าทำไมถึงต้องใช้พลังชีวิตมากมายขนาดนั้น!"

หลี่เย่ยอมทุ่มเทแก่นแท้พลังชีวิตหนึ่งหมื่นแต้มเพื่อผูกมัดพวกมันเข้าด้วยกันอย่างไม่ลังเล และเมื่อแก่นแท้พลังชีวิตถูกใช้จนหมดเกลี้ยง

ไผ่รั้งวิญญาณที่เคยดูเหี่ยวเฉาไร้ชีวิตชีวา ก็เริ่มโปร่งแสงขึ้น ก่อนจะกลายสภาพเป็นลำแสงพุ่งตรงเข้าไปหลอมรวมกับต้นมะพร้าวเลิศรส

ต้นมะพร้าวเลิศรสเริ่มดูดซับพลังวิญญาณจากรอบๆ ตัวอย่างบ้าคลั่ง

ผลมะพร้าวบนต้นร่วงหล่นลงมาทีละลูกสองลูก จนเหลือเพียงลูกเดียวที่ยังเกาะติดแน่นอยู่บนกิ่ง แถมขนาดของมันยังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

เปลือกมะพร้าวที่เคยหยาบกร้านก็ค่อยๆ เรียบเนียนและโปร่งแสงขึ้น

จนสามารถมองทะลุเข้าไปเห็นเมล็ดที่กำลังเจริญเติบโต รวมถึงสิ่งที่อยู่ภายในเมล็ดนั้นได้อย่างชัดเจน

สิ่งที่อยู่ข้างในนั้น...

คืออีกาสามขาตัวหนึ่ง

[จบแล้ว]