บทที่ 200 - ตระบัดสัตย์

บทที่ 200 - ตระบัดสัตย์

"มดปลวกอาจหาญสั่นคลอนพฤกษาใหญ่!"

กลุ่มผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณแท้จริง ต่อให้มีจำนวนมากเพียงใดก็เป็นเพียงการรนหาที่ตาย สวีเฉินแค่นเสียงเย็นชา ตวัดกระบี่ฟันออกไป ปราณกระบี่สีขาวพิสุทธิ์ดุจทางช้างเผือกร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เข้าครอบคลุมผู้คุ้มกันนับสิบคนที่พุ่งเข้ามาล้อมสังหาร

วินาทีต่อมา

"ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก..."

ผู้คุ้มกันนับสิบคนพากันบาดเจ็บล้มตายลงไปเป็นหย่อมในชั่วพริบตา ทั้งหมดถูกปราณกระบี่ฟันขาดครึ่งท่อนจากบริเวณเอว ไม่มีผู้ใดรอดพ้นไปได้เลยแม้แต่คนเดียว

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก อ๊าก อ๊าก..."

ผู้คุ้มกันที่ถูกฟันขาดสองท่อน ในช่วงเวลาสั้นๆ ยังไม่สิ้นใจ ต่างแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา เสียงร้องระงมเป็นทอดๆ สิ้นหวังและเจ็บปวดรวดร้าว ลอยเข้าไปในกลุ่มคนที่อยู่ห่างออกไป ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งร่าง บางคนที่ขวัญอ่อนถึงกับอาเจียนออกมาหมายจะขย้อนเอาน้ำดีออกมาให้หมด มีบางคนที่ทนดูภาพอันเหี้ยมโหดและนองเลือดนี้ไม่ไหว ตกใจจนหันหลังวิ่งหนีไปทันที ส่วนคนที่ยังฝืนรั้งอยู่กับที่ ส่วนใหญ่ก็มีสีหน้าซีดเผือด ร่างกายสั่นเทาน้อยๆ พยายามฝืนทนยืนหยัดต่อไป

สวีเฉินก้าวเดินฝ่าฝูงชนที่กำลังร้องโหยหวน ทีละก้าว ทีละก้าว ไปหยุดอยู่เบื้องหน้าของฉินกงจื่อ เขาหิ้วตัวฉินกงจื่อที่กำลังสั่นเทาและหวาดผวาอย่างสุดขีด ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในจวนตระกูลฉิน

สวีเฉินมือซ้ายหิ้วฉินกงจื่อ มือขวาถือกระบี่ บุกทะลวงเข้าไปราวกับเข้าสู่ดินแดนไร้ผู้คน

เมื่อเห็นว่ามีคนบุกทะลวงเข้ามาในจวนตระกูลฉิน ผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลฉินก็รีบพากันแห่กรูกันเข้ามาล้อมกรอบอย่างรวดเร็ว

แววตาของสวีเฉินเย็นชา กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาทำให้ผู้คนต้องหวาดหวั่นพรั่นพรึง ประกอบกับเขามีฉินกงจื่อเป็นตัวประกันอยู่ในมือ ผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลฉินจึงมีความหวาดระแวง ไม่กล้าบุ่มบ่ามลงมือ ทุกหนแห่งที่เขาก้าวผ่าน ผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลฉินล้วนต้องล่าถอย

เขาก้าวไปเบื้องหน้า ผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลฉินก็ล่าถอยไปเบื้องหลัง ไม่นานนัก ผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลฉินที่แห่กันมาตามเสียงก็มีจำนวนมากถึงเจ็ดแปดร้อยคนแล้ว ล้อมกรอบเขากันถึงสามชั้น สวีเฉินต่อให้มีสามหัวหกแขนก็ยากที่จะติดปีกบินหนีไปได้

"ไอ้หนู ปล่อยนายน้อยเดี๋ยวนี้!"

"ยอมจำนนแต่โดยดี จะไว้ชีวิตเจ้า!"

"โจรชั่วบังอาจ เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่ากำลังทำสิ่งใดอยู่ ยังไม่รีบปล่อยตัวนายน้อย ทำลายวรยุทธ์ตนเอง แล้วคุกเข่าขอขมาอีก!"

เสียงตวาดดุดันดังแว่วมาจากฝูงชน

สวีเฉินแค่นยิ้มเย็นชา

ไม่แยแสเสียงสุนัขเห่าหอนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

"หลีกทาง!"

เสียงตวาดลั่นดังกึกก้องมาจากด้านหลังฝูงชนประดุจสายฟ้าฟาด ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลฉินต้องสั่นสะท้าน ก่อนจะรีบเปิดทางให้ ชายวัยกลางคนผู้มีใบหน้าน่าเกรงขาม นำพาบรรดาผู้อาวุโสก้าวเท้ายาวๆ เดินเข้ามา

เมื่อชายวัยกลางคนผู้นั้นมองเห็นฉินกงจื่อที่ถูกสวีเฉินหิ้วอยู่ สีหน้าก็มืดครึ้มลงในทันที ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายอันบ้าคลั่งและโหดเหี้ยมออกมาจนแทบจะจับต้องได้ ในดวงตามีจิตสังหารอันเยียบเย็น อุณหภูมิรอบด้านลดฮวบลงจนแทบจะถึงจุดเยือกแข็งในชั่วขณะนั้น

ผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลฉินต่างอกสั่นขวัญแขวน กี่ปีมาแล้วหนอที่พวกเขาไม่ได้เห็นผู้นำตระกูลมีโทสะเกรี้ยวกราดถึงเพียงนี้

พวกเขากลั้นหายใจ ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง

"ดี ช่างดีเหลือเกิน ดีจริงๆ!" ฉินหงหางตาคิ้วกระตุก กัดฟันกรอด เสื้อผ้าสะบัดพลิ้วไหวไร้สายลม ทุกครั้งที่เอื้อนเอ่ยตัวอักษรออกมา จิตสังหารบนร่างก็ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น

บุตรชายของเขา บุตรชายเพียงคนเดียวของเขา กลับถูกคนตัดแขนขาทั้งสี่ในเมืองหลินจือ บนอาณาเขตของตระกูลฉิน

ฆาตกรนอกจากจะไม่หนีแล้ว ยังหิ้วบุตรชายของเขาบุกเข้ามาในจวนตระกูลฉินอย่างอุกอาจอีก

ท้าทายอำนาจหรือ

โอ้อวดกระนั้นหรือ

หยามเกียรติหรือ

หรือว่าหยิ่งยโสกำแหงเหิมเกริมกันแน่

ไม่ว่าอีกฝ่ายจะทำไปเพื่อเหตุผลใด ก็ล้วนล้ำเส้นความอดทนของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

เขาจำไม่ได้แล้วว่าไม่ได้โกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้มานานเท่าใดแล้ว ไม่เคยมีความรู้สึกอยากจะสังหารผู้ใดมากมายถึงเพียงนี้มาก่อน

"ข้าไม่รู้ว่าเจ้าคือใคร และไม่สนใจที่จะรู้ด้วย บัดนี้ ปล่อยลูกของข้า แล้วทุกอย่างค่อยมาคุยกัน!" ฉินหงสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้ น้ำเสียงทุ้มต่ำ เอ่ยทีละคำทีละคำ

แม้เขาจะเคียดแค้นจนแทบอยากจะสับร่างสวีเฉินให้แหลกละเอียดเป็นหมื่นชิ้น ทว่าเพราะห่วงใยในความปลอดภัยของบุตรชาย จึงพยายามสะกดกลั้นความปรารถนาที่จะลงมือสังหารเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

"ในเวลานี้ เจ้าคงอยากจะฉีกข้าให้เป็นชิ้นๆ จนแทบคลั่งแล้วกระมัง หากข้าส่งมอบลูกของเจ้าไป ข้ามิเท่ากับรนหาที่ตายหรอกหรือ เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร!" สวีเฉินเอ่ยอย่างยียวน

"กรอด!"

ฉินหงกำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ เขาจ้องเขม็งไปที่สวีเฉินอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมายาวๆ แล้วกล่าวว่า "ว่ามา จะให้ข้าทำเช่นไรเจ้าถึงจะยอมปล่อยลูกของข้า!"

สวีเฉินเอ่ยว่า "นั่นก็ต้องดูว่าเขามีความสำคัญต่อเจ้ามากเพียงใดแล้ว"

ฉินหงเสนอราคาออกมา "สมุนไพรวิญญาณระดับนิลขั้นสูงสิบต้น หินวิญญาณห้าล้านก้อน เจ้าเห็นเป็นอย่างไร"

สิ้นคำพูด

ผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลฉินต่างก็ฮือฮาขึ้นมาในทันที

แม้ตระกูลฉินจะมั่งคั่งใหญ่โต ทว่าสมุนไพรวิญญาณระดับนิลสิบต้นและหินวิญญาณห้าล้านก้อน สำหรับตระกูลฉินก็ถือเป็นจำนวนที่มหาศาลไม่น้อย

แม้การนำออกมาจะไม่ถึงขั้นสะเทือนรากฐาน ทว่าก็ต้องปวดใจไปอีกนาน

มีความจำเป็นต้องให้ตระกูลสูญเสียเงินก้อนโตขนาดนี้เพื่อคนพิการผู้หนึ่งด้วยหรือ

ผู้คนต่างก็รู้สึกไม่ยินยอมอยู่ในใจ ทว่าด้วยความหวาดกลัวในอำนาจบารมีที่ฉินหงสั่งสมมาหลายปี จึงไม่มีผู้ใดกล้าแสดงออก และยิ่งไม่กล้าเอ่ยปากคัดค้านในยามนี้

"สมุนไพรวิญญาณระดับนิลขั้นสูงสิบต้น หินวิญญาณห้าล้านก้อนหรือ" สวีเฉินแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา กล่าวอย่างไม่เกรงใจว่า "เจ้ากำลังให้ทานขอทานอยู่หรืออย่างไร"

สวีเฉินตั้งเงื่อนไขขูดรีดอย่างหน้าเลือด "สมุนไพรวิญญาณระดับปฐพีขั้นต่ำสิบต้น หินวิญญาณสิบล้านก้อน มิเช่นนั้น ไม่ต้องมาคุยกัน!"

"เป็นไปไม่ได้!" "ไอ้หนู เจ้าฝันไปเถอะ พวกเราไม่มีทางตกลงรับเงื่อนไขเช่นนี้ของเจ้าเด็ดขาด!"

ยังไม่ทันที่ฉินหงจะได้อ้าปาก คนอื่นๆ ในตระกูลฉินก็รีบแย่งกันเอ่ยปากปฏิเสธอย่างแข็งขัน

ไม่มีผู้ใดตอบตกลง ล้วนปฏิเสธอย่างหนักแน่น บางคนถึงกับประกาศกร้าวว่า หากสวีเฉินกล้าก็สังหารฉินกงจื่อเสียสิ

เมื่อสวีเฉินเห็นผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลฉินมีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้ ก็รู้ว่าเงื่อนไขที่ตนเสนอไปคงไม่มีทางเป็นไปได้ อันที่จริงเขาก็แค่คิดจะกวนประสาทตระกูลฉินเล่นๆ เท่านั้น ไม่ได้คาดคิดว่าตระกูลฉินจะตกลงรับเงื่อนไขของเขาแต่แรกอยู่แล้ว

แม้ฉินหงจะเป็นผู้นำตระกูลฉิน มีอำนาจสูงสุดในตระกูล ไม่มีผู้ใดสามารถสั่นคลอนความน่าเกรงขามของเขาได้ ทว่าเมื่อเรื่องราวบานปลายไปจนอาจส่งผลกระทบต่อรากฐานของตระกูลฉิน บรรดาผู้อาวุโสของตระกูลฉินย่อมต้องลุกขึ้นมาคัดค้านอย่างสุดกำลัง

เมื่อต้องเผชิญกับการคัดค้านจากทุกคนในตระกูลฉิน ฉินหงในฐานะผู้นำตระกูลก็ไม่อาจฝืนมติของส่วนรวมได้

หากตอบตกลงสวีเฉินจริงๆ ตระกูลฉินก็คงต้องสะเทือนไปถึงรากฐาน ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะฟื้นฟูกลับมาได้

แน่นอนว่า

เขาสามารถตอบตกลงสวีเฉินไปก่อนได้ โดยมอบสมบัติให้สวีเฉินไปก่อน แล้วค่อยลงมือสังหารสวีเฉินอย่างเด็ดขาดหลังจากที่สวีเฉินปล่อยตัวบุตรชายของตนแล้ว หากทำเช่นนี้ ตระกูลฉินก็จะไม่สูญเสียอันใดเลย

ทว่า

เขาไม่อยากถูกสวีเฉินจูงจมูก

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ตระกูลฉินจะร่ำรวย ทว่าภายในคลังสมบัติ ในชั่วขณะนี้ ก็ไม่อาจหาสมุนไพรวิญญาณระดับปฐพีขั้นต่ำสิบต้นและหินวิญญาณสิบล้านก้อนออกมาได้ครบ

ดังนั้น...

ฉินหงจึงกล่าวอย่างเนิบนาบว่า "ข้ามีเบาะแสเกี่ยวกับกระบี่วิญญาณระดับกลางอยู่เรื่องหนึ่ง ขอเพียงเจ้าปล่อยตัวลูกของข้า เบาะแสของกระบี่วิญญาณระดับกลางก็จะเป็นของเจ้า!"

สวีเฉินใจเต้นตึกตัก

"มูลค่าของเบาะแสกระบี่วิญญาณระดับกลางนั้นอยู่เหนือเงื่อนไขที่ข้าเสนอไปจริงๆ ทว่า เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่หรือ หากเจ้ามีเบาะแสนี้ เหตุใดจึงไม่ไปเอามาเองเล่า"

สวีเฉินย้อนถามด้วยรอยยิ้มหยัน

ฉินหงกล่าวว่า "เบาะแสเป็นเรื่องจริง ข้าไม่คิดจะหลอกลวงเจ้าหรอก สาเหตุที่ข้าไม่ไปเอากระบี่วิญญาณระดับกลางมา ก็เป็นเพราะ พลังฝีมือของข้ายังไม่เพียงพอ"

สวีเฉินเอ่ยว่า "ขนาดเจ้ายังเอามาไม่ได้ เจ้าคิดว่าข้าจะเอามาได้หรือ เบาะแสนี้ แม้จะมีมูลค่าอยู่บ้าง ทว่าก็ยังห่างไกลนัก"

"มีแค่เบาะแสนี้เท่านั้น เจ้าจะเอาหรือไม่เอาก็ตามใจ ข้าขอฝากคำขาดไว้ตรงนี้เลย หากเจ้ากล้าสังหารลูกของข้า ไม่เพียงแต่เจ้าจะต้องตาย แต่เผ่าพันธุ์ของเจ้า รวมถึงสำนักที่อยู่เบื้องหลังเจ้า จะต้องตายตกตามลูกของข้าไปด้วย!" ฉินหงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สวีเฉินมีสีหน้าเรียบเฉย

คำข่มขู่ของฉินหงยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาหวั่นไหวได้

"ว่ามาสิ"

เมื่อฉินหงเห็นว่าสวีเฉินตอบตกลง ก็ไม่ได้ขอให้สวีเฉินส่งมอบบุตรชายของตนมาก่อน กลับเลือกใช้วิธีส่งเสียงทางจิต บอกที่ซ่อนของกระบี่วิญญาณระดับกลางให้สวีเฉินรู้อย่างตรงไปตรงมา

"เบาะแสของกระบี่วิญญาณระดับกลางข้าก็ได้บอกเจ้าไปแล้ว คืนลูกของข้ามาได้แล้ว!"

ฉินหงจ้องมองสวีเฉินพลางกล่าว

สวีเฉินเอ่ยว่า "ผู้นำตระกูลฉินช่างตรงไปตรงมานัก ข้าย่อมต้องรักษาสัจจะเช่นกัน ทว่า เจ้าต้องรับปากข้าก่อนว่า หลังจากที่ข้าคืนลูกให้เจ้าแล้ว เจ้าจะต้องปล่อยข้าไป"

ฉินหงตอบตกลงในทันทีโดยไม่ต้องคิด "ตกลง ข้ารับปากเจ้า!"

สวีเฉินแววตาฉายประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง

"หวังว่าผู้นำตระกูลฉินจะรักษาสัจจะ มิเช่นนั้นผลที่จะตามมาเจ้าอาจจะรับไม่ไหว"

กล่าวจบ เขาก็โยนฉินกงจื่อออกไปอย่างลวกๆ

ฉินหงกระโดดลอยตัวขึ้นไปรับร่างของฉินกงจื่อเอาไว้ จากนั้นก็รีบป้อนโอสถให้บุตรชายในทันที

เมื่อฉินกงจื่อกลืนโอสถลงไป บาดแผลที่แขนขาทั้งสี่ก็หยุดเลือดไหลในทันที สีหน้าก็เริ่มมีเลือดฝาดกลับคืนมาบ้าง

"ท่านพ่อ ท่านพ่อ ท่านต้องทวงความยุติธรรมให้ข้านะ สังหารมัน ไม่สิ จับตัวมันไว้ ทำลายวรยุทธ์ของมันก่อน แล้วส่งตัวมันมาให้ลูก ลูกจะทรมานมันทั้งวันทั้งคืน ให้มันอยู่ไม่สู้ตาย!"

ฉินกงจื่อที่ฟื้นเรี่ยวแรงกลับมาได้บ้าง และรู้สึกว่าตนเองปลอดภัยแล้ว ก็เริ่มทำตัวกำแหงขึ้นมาในทันที มันตะโกนเสียงดังลั่น

ฉินหงอุ้มฉินกงจื่อค่อยๆ ลุกขึ้นยืน จิตสังหารที่สะกดกลั้นมาเนิ่นนานในที่สุดก็ปะทุออกมา จิตสังหารอันเข้มข้นทะลักออกจากร่างของเขาราวกับกระแสน้ำ

"จับตัวมันไว้ ทำลายวรยุทธ์ของมันซะ!"

น้ำเสียงเย็นชาดุจคมมีด

สวีเฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย ตวาดเสียงต่ำ "ผู้นำตระกูลฉิน เจ้าไม่รักษาสัจจะ!"

ฉินหงกล่าวอย่างดูแคลน "มดปลวกอย่างเจ้าคู่ควรจะมาต่อรองกับข้าด้วยหรือ"

สวีเฉินชะงักไป

วินาทีต่อมา

เขาก็หัวเราะออกมา

รอยยิ้มนั้นช่างหนาวเหน็บนัก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีอันใดต้องคุยกันอีกแล้ว"

เสียงของเขาถูกกลบด้วยเสียงโห่ร้องฆ่าฟันที่ดังมาจากทุกทิศทุกทางในพริบตา

[จบแล้ว]