บทที่ 170 - การไล่ล่าของราชันสัตว์อสูร

บทที่ 170 - การไล่ล่าของราชันสัตว์อสูร

"ตูม ตูม ตูม ตูม"

การโจมตีของราชันสัตว์อสูรทั้งสี่ซัดกระหน่ำลงมาแทบจะพร้อมกัน ภายในรัศมีพันก้าว แปรสภาพกลายเป็นซากปรักหักพังในชั่วพริบตา

นับว่าโชคดีที่สวีเฉินได้พุ่งทะยานออกไปไกลถึงสามสี่พันก้าวก่อนแล้ว มิฉะนั้น หากถูกการโจมตีระลอกนี้ซัดเข้า ต่อให้มีพลังแข็งแกร่งเพียงใดก็ต้องตกตายอย่างแน่นอน

เมื่อราชันสัตว์อสูรทั้งสี่เห็นเช่นนั้น ต่างก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

การโจมตีของพวกมันทั้งสี่ ถึงกับปล่อยให้ไอ้หนูเผ่ามนุษย์ผู้นั้นหลบหนีไปได้

หลังจากประหลาดใจ ราชันสัตว์อสูรทั้งสี่ก็ลงมือพร้อมกัน ต่างฝ่ายต่างเก็บชีพจรวิญญาณส่วนของตนไป จากนั้นก็เบนสายตาไปหยุดอยู่ที่ร่างของสวีเฉินที่กำลังหนีเอาชีวิตรอดอย่างรวดเร็ว

"ตามไป"

ทั้งสี่พุ่งทะยานไล่ตามสวีเฉินไปดุจสายฟ้าฟาด

"ไอ้หนูเผ่ามนุษย์ ทิ้งชีพจรวิญญาณระดับกลางส่วนนั้นไว้เสีย แล้วข้าจะรับรองความปลอดภัยให้เจ้า"

เสียงของจิ้งจอกสวรรค์สามหางดังแว่วมา

สวีเฉินตอบกลับไปว่า "ตามข้าให้ทันก่อนแล้วค่อยว่ากันเถอะ"

"ไอ้หนูเผ่ามนุษย์ที่ไม่รู้จักดีชั่ว เช่นนั้นก็อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยมอำมหิตก็แล้วกัน"

จิ้งจอกสวรรค์สามหางตวาดเสียงต่ำ หางตวัดเบาๆ ปราณสัตว์อสูรสายหนึ่งพุ่งทะยานเข้าหาสวีเฉิน

ความเร็วของปราณสัตว์อสูรนั้นรวดเร็วกว่าสวีเฉินมากนัก

โชคดีที่พลังจิตวิญญาณของสวีเฉินแข็งแกร่ง จึงสามารถจับวิถีการเคลื่อนที่ของปราณสัตว์อสูรได้อย่างชัดเจน และตอบสนองล่วงหน้า จึงหลบพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าเขาก็ยังคงถูกคลื่นพลังจากการระเบิดของปราณสัตว์อสูรซัดจนเลือดลมปั่นป่วน

"แข็งแกร่งยิ่งนัก"

สวีเฉินสูดลมหายใจเข้าลึก ราชันสัตว์อสูรระดับห้าช่างร้ายกาจเกินไปแล้ว เพียงแค่การโจมตีส่งๆ ก็สามารถสังหารผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณจิตคนใดก็ได้ในพริบตา

วิหคเผิงปีกทองกางปีกสีทองออก ขยับปีกเบาๆ ขนนกสีทองราวกับมีดบินก็พุ่งทะยานออกไป ฉีกกระชากมวลอากาศจนเกิดเสียงระเบิดดังทึบๆ อย่างเลือนราง แม้แต่มิติก็คล้ายกับจะถูกมันฉีกกระชากออก

ขนนกทั้งหมดเจ็ดเส้นพุ่งเข้าฟาดฟันสวีเฉิน

เมื่อหลบหลีกขนนกไปได้หกเส้น ขนนกเส้นสุดท้ายที่เหลืออยู่ สวีเฉินก็ไม่อาจหลบเลี่ยงได้อีก ภายใต้ความจนใจ เขาทำได้เพียงตวัดกระบี่ฟาดฟันออกไป

"เคร้ง"

กระบี่นี้ราวกับฟาดฟันลงบนโลหะ บังเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน ในชั่วพริบตาที่ปะทะกัน สวีเฉินรู้สึกได้เลยว่าสิ่งที่เขาฟาดฟันลงไปนั้น ไม่ใช่ขนนกเส้นเล็กๆ ทว่าเป็นภูเขาโลหะลูกใหญ่ อานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในขนนก สั่นสะเทือนจนท่อนแขนของเขาชาดิก ร่างกายซีกหนึ่งสูญเสียความรู้สึกไปในทันที

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน

ขนนกสั่นสะเทือนกระบี่ภูตเขียวจนกระเด็นออกไป ก่อนจะพุ่งเข้าชนหน้าอกของสวีเฉิน โชคดีที่อานุภาพของขนนกถูกกระบี่ของสวีเฉินหักล้างไปเป็นส่วนใหญ่ ประกอบกับเขาสวมเกราะวิญญาณป้องกันขั้นต่ำเอาไว้ พลังที่เหลืออยู่ของขนนก จึงไม่อาจเจาะทะลวงเกราะวิญญาณป้องกัน เข้ามาทำร้ายร่างกายของสวีเฉินได้ ทว่าแรงสั่นสะเทือนที่แฝงอยู่ในขนนก ก็ยังคงทำให้มุมปากของเขามีเลือดซึมออกมา

"ไอ้หนูเผ่ามนุษย์ พลังของเจ้าไม่เลวเลยนี่ รับการโจมตีของข้าไปได้โดยไม่ตาย ชีพจรวิญญาณระดับกลางส่วนนั้น ข้าไม่แย่งแล้ว ยกให้เจ้าก็แล้วกัน"

เหนือความคาดหมาย วิหคเผิงปีกทองโจมตีเพียงครั้งเดียวแต่ไม่สามารถสังหารสวีเฉินได้ กลับเลือกที่จะหยุดมือ ไม่ตามล่าอีกต่อไป

สวีเฉินปรายตามองวิหคเผิงปีกทองด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าราชันสัตว์อสูรตนนี้จะมีหลักการทำงานของตนเองเช่นกัน

"ขอบใจ"

สวีเฉินกล่าวขอบคุณวิหคเผิงปีกทอง

ทว่า

ราชันสัตว์อสูรอีกสามตัว กลับยังคงไล่ล่าสวีเฉินอย่างไม่ลดละ

จิ้งจอกสวรรค์สามหางปรายตามองวิหคเผิงปีกทองแวบหนึ่ง ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชา พลางกล่าวว่า "โง่เขลา"

วานรมารเกราะเงินก้าวเดินด้วยจังหวะที่ทำให้ฟ้าถล่มดินทลาย พุ่งทะยานเพียงไม่กี่ครั้ง ก็ร่นระยะห่างกับสวีเฉินลงได้ มันคว้าก้อนหินขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ขึ้นมา แล้วทุ่มเข้าใส่สวีเฉินโดยตรง

ก้อนหินขนาดยักษ์พกพาเสียงลมพัดหวิวดังทึบๆ ประดุจอุกกาบาตจากนอกโลก ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า พุ่งเข้าบดขยี้สวีเฉินที่กำลังพุ่งทะยานอยู่เบื้องหน้า

ภายใต้สถานการณ์คับขัน สวีเฉินได้ผลักดันความเร็วไปจนถึงขีดสุด บริเวณที่เขาพุ่งผ่าน ได้ทิ้งภาพติดตาที่สมจริงจนแทบแยกไม่ออกเอาไว้มากมาย

ก้อนหินยักษ์ร่วงหล่นลงมา

ภาพติดตาทั้งหมดถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียด

เหลือเพียงร่างจริงของสวีเฉินเท่านั้น

ทว่าร่างจริงของเขาก็ถูกคลื่นกระแทกจากก้อนหินยักษ์ซัดจนทรงตัวไม่อยู่ เซถลาไปเบื้องหน้า เศษหินเล็กๆ สองสามก้อนที่กระเด็นมา ราวกับลูกศร เสียงฉีกขาดดังขึ้น มันฉีกกระชากม่านปราณคุ้มกันของสวีเฉินได้อย่างง่ายดาย เฉียดผ่านท่อนแขนไป ฝากรอยขีดข่วนเอาไว้บนท่อนแขนของเขาหลายรอย โลหิตสาดกระเซ็น

"ฮ่าฮ่า ไอ้หนู ตายซะเถอะ"

จิ้งจอกสวรรค์สามหางฉวยโอกาสนี้ ตวัดหางวูบ คมดาบปราณสัตว์อสูรสายหนึ่งฟาดฟันเข้าใส่สวีเฉินอย่างโหดเหี้ยม

เสียงฉีกขาดดังขึ้น

บนร่างของสวีเฉินปรากฏบาดแผลเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งรอย

"ไอ้หนูเผ่ามนุษย์ การที่เจ้าสามารถยืนหยัดอยู่ภายใต้เงื้อมมือของพวกเราได้นานถึงเพียงนี้ นับว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เห็นแก่ที่เจ้าบำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบาก ขอเพียงเจ้ามอบชีพจรวิญญาณให้ข้า ข้าจะรับรองความปลอดภัยให้เจ้า ราชันสัตว์อสูรอีกสองตัวก็อย่าหวังจะได้สังหารเจ้าเลย" จิ้งจอกสวรรค์สามหางคิดว่าในยามนี้สวีเฉินได้มาถึงทางตันแล้ว จึงส่งเสียงผ่านปราณจิตไปหาอีกฝ่ายอีกครั้ง

สวีเฉินมีสีหน้าเด็ดเดี่ยว "วาสนาที่ตกถึงมือแล้ว จะให้ข้ายกให้ผู้อื่นง่ายๆ ขออภัยที่ข้าทำไม่ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

จิ้งจอกสวรรค์สามหางก็ชะงักไปชั่วครู่ ทว่าพริบตาต่อมา ภายในดวงตาที่ดูชราภาพคู่หนึ่ง ก็ปะทุจิตสังหารอันรุนแรงออกมา

มันได้ให้โอกาสสวีเฉินรอดชีวิตถึงสองครั้งสองครา คิดว่าตนเองทำดีที่สุดแล้ว ไม่คาดคิดเลยว่า อีกฝ่ายจะไม่รู้จักดีชั่ว ปฏิเสธความหวังดีของมันถึงสองครั้งติดต่อกัน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้

ก็อย่าหาว่ามันลงมืออย่างเหี้ยมโหดก็แล้วกัน

เมื่อคิดได้ดังนี้

จิ้งจอกสวรรค์สามหางก็บุกจู่โจมอีกครา

เสียงกัมปนาทดังสนั่น

ร่างของสวีเฉินราวกับถูกกระสุนปืนใหญ่ซัดเข้าอย่างจัง กระอักโลหิต ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด การโจมตีของจิ้งจอกสวรรค์สามหาง หลังจากข้ามระยะทางหลายพันก้าว ก็ถูกปราณกระบี่ของสวีเฉินสกัดกั้นเอาไว้ ทำให้อานุภาพลดทอนลงไปบางส่วน ท้ายที่สุดเมื่อซัดเข้าที่ร่างของเขา พลังอันบ้าคลั่งไร้ที่เปรียบก็ทะลวงผ่านเกราะวิญญาณป้องกัน สร้างความบอบช้ำภายในให้เขาอย่างหนักหน่วง

"ไม่ดีแล้ว ความเร็วของข้าแม้จะรวดเร็ว ทว่าก็ยังสู้ราชันสัตว์อสูรทั้งสามไม่ได้ หนีก็หนีไม่พ้น สู้ก็สู้ไม่ได้ หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ต้องส่งชีพจรวิญญาณให้พวกมัน ก็คงถูกพวกมันทุบตีจนตายทั้งเป็นอย่างแน่นอน"

"อุตส่าห์แย่งชิงชีพจรวิญญาณมาได้จากเงื้อมมือของราชันสัตว์อสูรทั้งสี่ จะยอมยกให้พวกมันง่ายๆ ได้อย่างไร"

"ดูเหมือนว่าจะต้องงัดเอาวิถีทางของผู้ใช้พลังจิตออกมาใช้เสียแล้ว"

สวีเฉินรู้ดีว่า อย่างมากที่สุดสิบลมหายใจ ตนเองก็จะต้องตกตายภายใต้การรุมสังหารของราชันสัตว์อสูรทั้งสาม หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว เขาก็ตัดสินใจเสี่ยงใช้วิถีทางของผู้ใช้พลังจิต

"วิ้ง"

พลังจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งไร้ที่เปรียบถูกปลดปล่อยออกมา หลั่งไหลเข้าสู่กระบี่ภูตเขียว

"ไอ้หนูเผ่ามนุษย์ ยอมรับชะตากรรมแต่โดยดีเถอะ ส่งชีพจรวิญญาณมา แล้วเปิ่นจว้อจะไว้ชีวิตเจ้า"

"เหอะ ทำลายชีพจรวิญญาณ โทษทัณฑ์มิอาจให้อภัย ต่อให้มันยอมมอบชีพจรวิญญาณให้ เปิ่นจว้อก็จะสังหารมันอยู่ดี"

"เปิ่นจว้อไม่ได้ลิ้มรสอัจฉริยะเผ่ามนุษย์มาเนิ่นนานแล้ว วันนี้จะขอเอาเจ้ามาเป็นของว่างก็แล้วกัน"

ราชันสัตว์อสูรทั้งสามแค่นยิ้มเย็นเยียบ

พวกมันจ้องมองเงาร่างอันทุลักทุเลราวกับสุนัขจนตรอกด้วยสายตาล้อเลียน

หากไม่ใช่เพราะพวกมันต่างก็คอยสกัดกั้นและระแวดระวังซึ่งกันและกัน ด้วยพลังและวิถีทางของพวกมัน ไอ้หนูเผ่ามนุษย์ผู้นี้คงตายไปนานแล้ว จะมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ได้อย่างไร

"ไป"

เสียงตวาดก้องดังมาจากเบื้องหน้า

ราชันสัตว์อสูรทั้งสามยิ้มหยัน

เป็นเพียงการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายเท่านั้น

มดปลวกขอบเขตปราณจิตของเผ่ามนุษย์ผู้หนึ่ง หากสามารถหลบหนีรอดไปจากเงื้อมมือของพวกมันได้ พวกมันทั้งสามจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด

ทว่าพริบตาต่อมา

รอยยิ้มล้อเลียนบนใบหน้าของทั้งสามก็ค่อยๆ เลือนหายไป

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความตกตะลึง

เสียงกระบี่ร้องดังกังวาน สวีเฉินเหยียบย่างลงบนกระบี่วิญญาณ พุ่งทะยานออกไปประดุจลำแสงที่แหวกว่ายไปบนฟากฟ้า พริบตาเดียวก็ทะยานไปไกลนับหลายพันก้าว

"ถึงกับทำได้จริงๆ ด้วย"

ภายในใจของสวีเฉินเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง วิถีทางที่ผู้ใช้พลังจิตใช้ควบคุมมีดบิน ถูกเขานำมาปรับใช้กับกระบี่วิญญาณ

ด้วยพลังจิตวิญญาณของเขาในยามนี้ การควบคุมกระบี่วิญญาณเพียงเล่มเดียวย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย ต่อให้เขาเหยียบย่างลงบนกระบี่วิญญาณ ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่เขาสามารถแบกรับได้ ใช้พลังจิตวิญญาณควบคุมกระบี่วิญญาณ ส่วนตัวเขาก็เหยียบย่างลงบนกระบี่วิญญาณ ขี่กระบี่เหินเวหา

ในเวลานี้

ความเร็วของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด

"อะไรนะ"

ราชันสัตว์อสูรทั้งสามที่เกือบจะไล่ตามสวีเฉินทัน ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง พวกมันที่มีความเร็วเหนือกว่าสวีเฉิน ใครจะไปคิดว่าสวีเฉินถึงกับใช้วิชาขี่กระบี่เหินเวหา ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด เพียงชั่วพริบตา ก็สามารถทิ้งห่างพวกมันไปได้อีกครั้ง

"น่าชังนัก ไอ้หนูนี่เมื่อครู่นี้มันกำลังล้อพวกเราเล่นอย่างนั้นหรือ"

จิ้งจอกสวรรค์สามหางคำรามก้อง กลิ่นอายพลังรอบกายพุ่งทะยาน ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

วานรมารเกราะเงินและสัตว์อสูรเขาทองคำ ก็ต่างงัดเอาวิถีทางของตนเองออกมาใช้ ทำให้ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด

สถานการณ์หนึ่งหนีสามตามไล่ล่า ยังคงดำเนินต่อไปในแดนลับที่กำลังจะพังทลายแห่งนี้

"บัดซบเอ๊ย"

"งัดเอาวิถีทางของผู้ใช้พลังจิตออกมาใช้แล้ว ถึงกับยังสลัดพวกมันไม่หลุดอีกหรือนี่"

สีหน้าของสวีเฉินค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น

เหาะเหินต่อไปได้อีกระยะหนึ่ง

เสียงกัมปนาทดังสนั่น

เสียงระเบิดดังกึกก้องพลันดังแว่วมา

เพียงเห็นว่าผืนปฐพีเบื้องล่างแตกร้าวอย่างสมบูรณ์แบบ แมกมาปะทุขึ้นอย่างรุนแรง พวยพุ่งออกมา

"แดนลับใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว"

สวีเฉินใจสั่นสะท้าน

หากแดนลับพังทลายลงอย่างสมบูรณ์แบบ อย่าว่าแต่เขาเลย แม้แต่ราชันสัตว์อสูรทั้งสามตัวที่อยู่เบื้องหลัง ก็ต้องตายอย่างไร้ที่ฝังศพเช่นกัน

ราชันสัตว์อสูรทั้งสามที่กำลังไล่ล่าสวีเฉิน ก็ตระหนักถึงจุดนี้เช่นกัน ทั้งสามหน้าถอดสี หยุดชะงักการเคลื่อนไหวพร้อมกัน

แม้ชีพจรวิญญาณระดับกลางจะสำคัญ ทว่ามันจะนำมาเทียบกับชีวิตได้อย่างไร

การพังทลายของแดนลับเกี่ยวพันกับความเป็นความตายของพวกมัน

"แย่แล้ว โลกใบนี้กำลังจะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว"

"หากมันพังทลายลง ต่อให้พวกเราจะเป็นถึงราชันสัตว์อสูร ภายใต้อานุภาพของการระเบิดครั้งใหญ่ของโลก ก็ต้องตายอย่างไร้ที่ฝังศพเช่นกัน"

"ทำเช่นไรดี"

"พวกเจ้าก็น่าจะเคยได้ยินจากปากของเผ่ามนุษย์มาบ้างแล้ว โลกใบนี้ของพวกเรา เป็นเพียงดินแดนลับแห่งหนึ่งเท่านั้น ภายนอกยังมีโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่า หากพวกเราสามารถทะลวงเปิดช่องทางออกไปสู่โลกภายนอกได้ ไม่เพียงแต่จะผ่านพ้นวิกฤตในครั้งนี้ไปได้ ทว่ายังสามารถกระโดดออกจากโลกใบนี้ ไปสู่ดินแดนที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้นได้อีกด้วย"

"การทะลวงเปิดช่องทาง มันยากเย็นแสนเข็ญเพียงใดกัน"

"ใช่แล้ว ต่อให้พวกเราร่วมมือกัน ก็ยังยากที่จะสั่นคลอนมิติได้แม้แต่น้อย..."

"เมื่อก่อนอาจจะทำไม่ได้ ทว่าตอนนี้ไม่ได้หมายความว่าจะทำไม่ได้ โลกใบนี้กำลังพังทลาย กำแพงมิติย่อมอ่อนแอลง ขอเพียงพวกเราหาจุดที่มิติเปราะบางพบ แล้วร่วมมือกันโจมตี บางทีอาจจะมีโอกาสทะลวงเปิดมันออกได้..."

"เช่นนั้นจะรออันใดอยู่เล่า"

"เพื่อความมั่นใจ ไปเรียกเจ้าวิหคเผิงปีกทองนั่นมาด้วยเถอะ"

ทั้งสามพูดคุยแลกเปลี่ยนกันอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็ตัดสินใจได้ ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย พวกมันไม่ไล่ล่าสวีเฉินอีกต่อไป หันหลังกลับไปสมทบกับวิหคเผิงปีกทอง

ครู่ต่อมา

ราชันสัตว์อสูรทั้งสี่ก็มารวมตัวกัน

ทั้งสี่บินตระเวนไปทั่วฟ้าดิน เพื่อค้นหาจุดที่มิติเปราะบาง ทว่าจู่ๆ ฟ้าดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง มิติแห่งหนึ่งสั่นคลอนอย่างหนักหน่วง

กำแพงมิติสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

มองเห็นภาพอันเลือนรางของโลกภายนอกได้อย่างลางๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า สวรรค์เข้าข้างพวกเราแล้ว ภายนอกมียอดฝีมือเผ่ามนุษย์กำลังโจมตีกำแพงมิติของโลกใบนี้อยู่"

"พวกเรารีบลงมือเถอะ ประสานกำลังจากทั้งในและนอก เปิดช่องทางออกไป"

[จบแล้ว]