บทที่ 160 - ชิงตัดหน้าอีกครา

บทที่ 160 - ชิงตัดหน้าอีกครา

สวีเฉินกำลังจะเข้าไปใกล้หมายสังหารอีกฝ่ายอย่างไร้สุ้มเสียง ทว่าแสงสีทองสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

แสงเย็นเยียบสาดประกาย

เสียงฉีกขาดดังขึ้น

ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณจิตขั้นสองผู้นั้นถึงกับถูกง้าวตัดศีรษะขาดกระเด็นโดยไม่ทันได้รู้ตัว

สีหน้าของสวีเฉินแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เขามองเห็นเงาร่างสีทองนั้นอย่างชัดเจน

นั่นคือโครงกระดูกที่สูงถึงหนึ่งจ้าง สวมเกราะทองคำ ถือง้าววงเดือนกรีดฟ้า

โครงกระดูกเกราะทอง!

"เป็นมัน"

สวีเฉินยังคงมีความทรงจำเกี่ยวกับโครงกระดูกเกราะทอง

ก่อนหน้านี้โครงกระดูกเกราะทองสังหารผู้ฝึกยุทธ์เผ่ามนุษย์อย่างหมดจดเด็ดขาด ทิ้งความทรงจำอันลึกซึ้งไว้ให้เขา ในตอนนั้นเขารู้ตัวดีว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน จึงเลือกที่จะล่าถอยในทันที

ทว่า

เวลาผ่านไปเพียงไม่นาน

กลิ่นอายพลังของโครงกระดูกเกราะทองกลับแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

แข็งแกร่งจนถึงขั้นที่แม้แต่เขายังต้องลอบตระหนก

"ความแข็งแกร่งของมันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ บัดนี้พลังของมันคงไม่ด้อยไปกว่าป๋ายเซ่าเจวี๋ยและฉีเทียนอีแล้ว"

"แม้ข้าจะไม่หวาดกลัวมัน ทว่าหากเกิดการต่อสู้จนดึงดูดพวกป๋ายเซ่าเจวี๋ยเข้ามา สถานการณ์จะพลิกผันเป็นผลร้ายต่อข้าอย่างใหญ่หลวง"

"ถอย"

เมื่อคิดได้ดังนี้

สวีเฉินปรายตามองโครงกระดูกเกราะทองแวบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจถอยร่นอย่างเด็ดขาด

โครงกระดูกเกราะทองเหลือบมองไปทางทิศทางที่สวีเฉินล่าถอยไป ดูเหมือนมันจะสัมผัสได้ว่าสวีเฉินไม่ใช่ตัวตนที่จะตอแยได้ง่ายๆ มันจึงไม่ได้ไล่ตามไป ทว่ากลับหยิบศีรษะของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณจิตขั้นสองผู้นั้นขึ้นมา จ่อเข้าที่ปากของมัน แล้วเริ่มดูดกลืนโลหิตอย่างบ้าคลั่ง

แก่นแท้แห่งชีวิตภายในร่างของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตปราณจิตขั้นสอง ถูกมันสูบกลืนจนแห้งเหือดในเวลาอันรวดเร็ว แปรสภาพกลายเป็นเพียงซากศพแห้งกรัง

"ฟุ่บ"

โครงกระดูกเกราะทองกลายสภาพเป็นแสงสีทอง หายลับไปจากจุดเดิมอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักภายในหมอกสีเทาก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนแว่วมาให้ได้ยินอีกครา

ซางเฟิงที่กำลังเดินไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางหมอกสีเทา จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากเบื้องหน้า จิตใจของเขาพลันตื่นตัว รีบพุ่งทะยานตามเสียงนั้นไปโดยไม่เสียเวลาคิดให้มากความ

เมื่อเขาไปถึง นอกจากซากศพแห้งกรังร่างหนึ่งบนพื้นแล้ว เขาก็ไม่พบสิ่งใดอีกเลย

"แก่นแท้แห่งชีวิตสูญสลายไปจนหมดสิ้น ฝีมือผู้ใดกัน"

เขาย่อตัวลง ขณะที่กำลังจะตรวจสอบอย่างละเอียด เสียงแหวกอากาศอันดุดันก็ดังมาจากเบื้องหลัง

แววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ น่องออกแรงถีบส่ง ร่างกายพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า หลบหลีกดาบที่ฟาดฟันมาจากเบื้องหลังได้อย่างหวุดหวิด

"ผู้ใดกัน"

เมื่อทรงตัวได้ เขาก็ตะโกนถามเสียงกร้าว

ถึงกับกล้าลอบโจมตีเขา ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

ผู้ฝึกยุทธ์ในแดนลับบรรพกาล นอกเหนือจากป๋ายเซ่าเจวี๋ยและฉีเทียนอีแล้ว คนอื่นๆ เขาไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

คนที่ลอบโจมตีเขา คงเบื่อชีวิตแล้วจริงๆ

ถัดจากนั้น เขาก็มองเห็นผู้ลอบโจมตีอย่างชัดเจน

รูม่านตาของเขาหดเกร็งลงเล็กน้อย

สิ่งที่ลอบโจมตีเขาถึงกับไม่ใช่มนุษย์ ทว่าเป็นโครงกระดูกร่างหนึ่ง สูงประมาณหนึ่งจ้าง ภายในเบ้าตาว่างเปล่ามีเปลวเพลิงสีดำลุกโชน ในมือถือดาบฟันม้าสัมฤทธิ์ สวมชุดเกราะสีเงิน กลิ่นอายพลังที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของมัน ทำให้สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทีละน้อย

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

โครงกระดูกเกราะเงินใช้มือข้างเดียวลากดาบฟันม้า ก้าวเท้ายาวๆ พุ่งทะยานเข้าหาซางเฟิง เสียงดาบฟันม้าลากถูกับพื้น ส่งเสียงเป็นจังหวะเฉพาะตัวเข้าสู่โสตประสาทของซางเฟิง ทำให้จิตใจของเขาว้าวุ่นปั่นป่วน

จู่ๆ

ความเร็วของโครงกระดูกเกราะเงินก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

บนพื้นดิน ประกายไฟสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นและหายไป

โครงกระดูกเกราะเงินบุกประชิดตัวซางเฟิงในชั่วพริบตา ดาบฟันม้าภายใต้การเสริมพลังจากความเร็ว พกพาอานุภาพสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน ฟาดกระหน่ำลงมาอย่างโหดเหี้ยม

"ตูม"

ณ จุดเดิมปรากฏกลุ่มควันรูปร่างคล้ายดอกเห็ดพวยพุ่งขึ้น

ผืนปฐพีสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

รอยร้าวสายแล้วสายเล่า แผ่ขยายออกไปโดยรอบประดุจใยแมงมุมอย่างรวดเร็ว

คลื่นกระแทกอันมหาศาล พัดเป่าหมอกสีเทาในบริเวณนี้ให้แตกฉานซ่านเซ็นไปไม่น้อย

ทัศนวิสัยและการรับรู้ของซางเฟิงจึงขยายวงกว้างขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ทว่าในยามนี้ภายในใจของเขากลับไร้ซึ่งความยินดี ร่างของเขาเซถลาถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง เมื่อทรงตัวได้ เขาก็มองไปยังจุดที่ตนเองยืนอยู่เมื่อครู่ บัดนี้มันได้กลายสภาพเป็นซากปรักหักพังไปเสียแล้ว

"แข็งแกร่งยิ่งนัก"

"พละกำลังถึงกับเหนือล้ำกว่าข้าไปอีกขั้น"

ซางเฟิงตื่นตระหนกสุดขีด

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

โครงกระดูกเกราะเงินลากดาบบุกทะลวงเข้ามาอีกครา

ซางเฟิงไม่กล้าประมาท กระชับมือแน่น พุ่งหอกยาวเข้าปะทะกับโครงกระดูกเกราะเงินในทันที

"ปัง ปัง ปัง"

พื้นที่บริเวณนี้พลันเกิดการปะทะกันอย่างดุเดือด

ครึ่งก้านธูปผ่านไป

ท่ามกลางการปะทะอันดุดัน ซางเฟิงก็รู้สึกหวานวูบที่ลำคอ กระอักโลหิตและปลิวกระเด็นถอยหลังไป

"อะไรกัน ข้าถึงกับไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน" ซางเฟิงเบิกตากว้าง ไม่ยินยอมยอมรับผลลัพธ์นี้

จากนั้น

สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป

เพียงเห็นว่าโครงกระดูกเกราะเงินกำลังพุ่งทะยานเข้าหาเขาอีกครา

เมื่อซางเฟิงเห็นเช่นนั้น ก็ฝืนทนต่อบาดแผล เตรียมจะยกหอกขึ้นต้านทานอีกครั้ง ทว่าในตอนนั้นเอง เงาร่างสองสายก็พุ่งทะยานออกมาอย่างกะทันหัน

เมื่อซางเฟิงมองเห็นเงาร่างทั้งสองสายอย่างชัดเจน สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นยินดี

สองคนนั้นมิใช่ใครอื่น หากแต่เป็นป๋ายเซ่าเจวี๋ยและฉีเทียนอีนั่นเอง

ทันทีที่ทั้งสองปรากฏตัว ก็ผนึกกำลังเปิดฉากโจมตีอันดุดันเข้าใส่โครงกระดูกเกราะเงิน

ซางเฟิงรีบกระโจนเข้าร่วมวงในทันที

สามยอดฝีมือรุ่นเยาว์รุมล้อมโครงกระดูกเกราะเงิน

แม้โครงกระดูกเกราะเงินจะแข็งแกร่ง ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการรุมล้อมของป๋ายเซ่าเจวี๋ยและพรรคพวก มันก็ถูกสะกดข่มจนไร้หนทางตอบโต้ในพริบตา

การโจมตีของทั้งสามดุดันเฉียบขาด การโจมตีครั้งหลังรุนแรงกว่าครั้งแรก รวดเร็วกว่าครั้งแรก ยิ่งไปกว่านั้นฉีเทียนอีและป๋ายเซ่าเจวี๋ยยังสาดเทกระบวนท่าสังหารออกมาไม่หยุดหย่อน

"พี่ป๋าย โครงกระดูกร่างนี้ ยกให้ข้าได้หรือไม่" ฉีเทียนอีเอ่ยถามป๋ายเซ่าเจวี๋ยในขณะที่สาดเทการโจมตีอันดุดัน

"พี่ฉี โครงกระดูกร่างนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา สังหารมันได้ผลตอบแทนย่อมมหาศาล ขออภัยที่ข้าไม่อาจยกให้ท่านได้"

ป๋ายเซ่าเจวี๋ยไม่ใช่คนโง่เขลา ย่อมมองออกถึงความไม่ธรรมดาของโครงกระดูกเกราะเงิน แก่นแท้จิตวิญญาณของมันจะต้องเข้มข้นเป็นอย่างยิ่ง เขาจะยอมยกให้ผู้อื่นได้อย่างไร

ซางเฟิงฟังบทสนทนาของคนทั้งสองแล้วรู้สึกสับสนเล็กน้อย ทว่าก็สัมผัสได้อย่างฉับไวว่า หากสังหารโครงกระดูกเกราะเงินได้ จะต้องได้รับผลตอบแทนอันมหาศาลอย่างแน่นอน มิฉะนั้นป๋ายเซ่าเจวี๋ยและฉีเทียนอี คงไม่แย่งชิงกันโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม และยิ่งไม่มีทางยื่นมือเข้ามาช่วยเขาจัดการกับโครงกระดูกเกราะเงินตั้งแต่แรกเริ่ม

"สหายทั้งสอง โครงกระดูกเกราะเงินเป็นเหยื่อของข้านะ"

ซางเฟิงเอ่ยปาก

ประกาศสิทธิ์ความเป็นเจ้าของโครงกระดูกเกราะเงิน

ป๋ายเซ่าเจวี๋ยและฉีเทียนอียิ้มหยันพร้อมกัน

ในบรรดาทั้งสามคน ซางเฟิงมีพลังอ่อนด้อยที่สุด น้ำหนักของคำพูดย่อมเบาบางที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ได้พวกเขาทั้งสองยื่นมือเข้ามาช่วยเหลืออย่างทันท่วงที ซางเฟิงก็คงตกอยู่ในอันตรายไปแล้ว

ซางเฟิงไม่สำนึกบุญคุณ ถึงกับกล้ามาแย่งชิงกับพวกเขา ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียจริง

ทว่าเพื่อโครงกระดูกเกราะเงินเพียงร่างเดียว จะให้แตกหักกับซางเฟิงไปเลยก็คงไม่ดีนัก

"เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน เมื่อสังหารโครงกระดูกเกราะเงินได้ แก่นแท้จิตวิญญาณของมัน พวกเราสามคนนำมาแบ่งกันอย่างเท่าเทียม ดีหรือไม่"

ป๋ายเซ่าเจวี๋ยรู้ดีว่าภายในเมืองโบราณแห่งนี้ มีเพียงการร่วมมือของพวกเขาทั้งสามคนเท่านั้น จึงจะสามารถช่วงชิงวาสนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมาครอบครองได้ จึงเสนอแนะขึ้นมา

"ตกลง ข้าไม่มีปัญหา"

ฉีเทียนอีพยักหน้ารับ

"ข้าก็เห็นด้วย"

เมื่อซางเฟิงเห็นว่าฉีเทียนอียินยอม เขาก็ตกลงรับข้อเสนอของป๋ายเซ่าเจวี๋ย

เมื่อตกลงเงื่อนไขกันได้แล้ว ทั้งสามก็เริ่มลงมืออย่างเต็มกำลัง ได้ยินเพียงเสียงปะทะดังกึกก้อง โครงกระดูกเกราะเงินถูกซัดจนล่าถอยไปอย่างต่อเนื่อง กระดูกบนร่างปรากฏรอยร้าว เปลวเพลิงภายในเบ้าตาหรี่แสงลงอย่างเห็นได้ชัด

"ฮ่าฮ่า มันใกล้จะไม่ไหวแล้ว ทุ่มกำลังอีกนิด" ป๋ายเซ่าเจวี๋ยหัวเราะร่วนพลางกล่าว

"ตูม ตูม ตูม"

ทั้งสามโจมตีออกไปพร้อมกัน พลังลมปราณสามสายซัดกระหน่ำลงบนร่างของโครงกระดูกเกราะเงินอย่างจัง ซัดมันจนปลิวกระเด็นถอยหลังไป

"สังหาร"

เมื่อทั้งสามเห็นเช่นนั้น ก็เตรียมจะฉวยโอกาสปิดบัญชี สังหารโครงกระดูกเกราะเงินให้สิ้นซาก ทว่าในตอนนั้นเอง ภายในหมอกสีเทาเบื้องหน้า จู่ๆ ก็มีปราณกระบี่สามสายพุ่งทะยานออกมา ฟาดฟันเข้าใส่พวกเขาทั้งสามอย่างโหดเหี้ยม

"ผู้ใดกัน"

ปราณกระบี่ทั้งสามสายอัดแน่นไปด้วยอานุภาพทำลายล้างอันน่าตระหนก แม้แต่ยอดฝีมืออย่างพวกเขา ก็ยังไม่กล้าเมินเฉย จำต้องละทิ้งการสังหารโครงกระดูกเกราะเงิน หันกลับมาต้านทานปราณกระบี่ที่ฟาดฟันเข้ามา

พร้อมกับเสียงปะทะดังสนั่นสามครั้ง

ปราณกระบี่ที่ฟาดฟันเข้าหาทั้งสาม ถูกพวกเขาบดขยี้จนสลายไป ทว่าในเวลาเดียวกัน เงาร่างสายหนึ่งก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าโครงกระดูกเกราะเงิน แสงกระบี่สว่างวาบ เสียงฉีกขาดดังขึ้น เปลวเพลิงในเบ้าตาของโครงกระดูกเกราะเงินดับวูบลงโดยสมบูรณ์

สวีเฉินอ้าปากสูดลมหายใจ

แก่นแท้จิตวิญญาณอันแสนบริสุทธิ์สายหนึ่ง ถูกเขาสูดกลืนเข้าสู่ปาก

"ช่างเป็นแก่นแท้จิตวิญญาณที่บริสุทธิ์ยิ่งนัก หากหลอมรวมมันจนหมดสิ้น พลังจิตวิญญาณของข้าคงจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างน้อยสามส่วนเป็นแน่"

แววตาของสวีเฉินทอประกายตื่นเต้นยินดี

โครงกระดูกเกราะเงินมีความแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก

หากไม่ได้ความช่วยเหลืออย่างกระตือรือร้นของป๋ายเซ่าเจวี๋ยและพรรคพวก เขาคงไม่มีทางสังหารโครงกระดูกเกราะเงินได้อย่างง่ายดายเช่นนี้เป็นแน่

"สหายทั้งสาม ขอบใจมาก"

ท่ามกลางสายตาที่ทั้งตื่นตระหนกและเดือดดาลของป๋ายเซ่าเจวี๋ยและพรรคพวก สวีเฉินส่งยิ้มกว้างให้ทั้งสาม กล่าวคำขอบคุณ ก่อนจะใช้ปลายเท้าแตะพื้น ร่างกายถอยร่นไปเบื้องหลังดุจสายลม กลืนหายเข้าไปในหมอกสีเทาทีละน้อย

"อ๊าก สังหารมัน"

"รังแกกันเกินไปแล้ว"

"อย่าปล่อยให้มันหนีไปได้"

ทั้งสามไล่ล่าตามมาอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าท้ายที่สุดก็ช้าไปก้าวหนึ่ง

เมื่อพวกเขาพุ่งทะยานมาถึง ก็สูญเสียร่องรอยของสวีเฉินไปเสียแล้ว ท่ามกลางหมอกสีเทาที่คอยกีดขวาง การจะค้นหาตัวสวีเฉินย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

"เดรัจฉานบัดซบ ทางที่ดีอย่าได้ตกมาอยู่ในมือข้า" ซางเฟิงตะโกนก้องด้วยความโกรธแค้น

ถูกเด็กหนุ่มคนเดียวกัน ชิงตัดหน้าแย่งชิ้นปลามันไปถึงสองครา ไม่โกรธจนอกแตกตายคาที่ ก็ถือว่าบุญหนักหนาแล้ว

แม้ป๋ายเซ่าเจวี๋ยและฉีเทียนอีจะไม่ได้ตะโกนโหวกเหวกโวยวายเช่นเดียวกับซางเฟิง ทว่าจากใบหน้าที่ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ ก็พอมองออกว่าในยามนี้พวกเขาล้วนมีจิตสังหารอันแรงกล้า

หากสวีเฉินอยู่ตรงนี้ พวกเขาคงพุ่งเข้าไปฉีกทึ้งเนื้อเถือหนังสวีเฉินทั้งเป็นอย่างไม่ลังเลเลยทีเดียว

[จบแล้ว]