บทที่ 28 หลินเหิงซวี่

บทที่ 28 หลินเหิงซวี่

"คงเป็นไปไม่ได้หรอก ลำพังแค่ตระกูลหลินก็เพียงพอที่จะเติมเต็มความทะเยอทะยานของหลินเหิงซวี่ได้แล้ว แถมที่นั่นก็ไม่มีเรื่องวุ่นวายปวดหัว และเขาก็ทำได้ดีมากด้วย มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะกลับไปในสถานที่โสโครกแบบนั้น"

"แต่ถึงยังไงเขาก็มีสายเลือดตระกูลไป๋ไหลเวียนอยู่นะ"

"แล้วตอนนี้ใครจะไปสนเรื่องนั้นกันล่ะ?"

"ก็จริงนะ!"

"พวกนายคุยเรื่องอะไรกันน่ะ? คิดว่าพวกเราตายไปแล้วหรือไง? ตกลงหลินเหิงซวี่นี่มีเรื่องราวเป็นมายังไง? เขาไม่ใช่คนของตระกูลหลินหรอกเหรอ?"

เจี่ยนหมิ่นเห็นพวกเขาสามคนเอาแต่คุยกันเองอย่างออกรส ลืมไปเสียสนิทว่ายังมีผู้สังเกตการณ์อีกสองคนที่กำลังต้องการคำอธิบายอย่างหนัก

"อาเจีย นายเล่าทีสิ!" เซี่ยอวี่ไม่อยากเปลืองน้ำลายกับเรื่องพรรค์นี้

ฉู่ซวี่ส่งสายตาดูแคลนให้เขา 'ทีตอนนายม่อสาว ทำไมไม่ยักกะคิดว่าเปลืองน้ำลายบ้างล่ะ?' แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เริ่มแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราวเช่นกัน

อาเจียชื่นชอบการทำหน้าที่นี้อยู่แล้ว จึงตอบรับอย่างเต็มใจ "เรื่องมันยาวน่ะ ต้องเริ่มเล่าตั้งแต่รุ่นปู่ย่าตาทวดนู่นเลย"

"นายท่านผู้เฒ่าของตระกูลหลินมีลูกชายสองคนและลูกสาวหนึ่งคน ท่านรักและตามใจลูกสาวคนเล็ก หลินอีซิน มากที่สุด ท่านตั้งใจจะหาลูกเขยแต่งเข้าบ้านให้เธอเมื่อถึงวัยออกเรือน เพื่อที่เธอจะได้รับการปกป้องจากตระกูลและไม่ต้องทนทุกข์ลำบาก"

"แต่โชคร้ายที่ลูกสาวคนเล็กกลับถูกไป๋เจี้ยนเฟิง ลูกชายคนโตของนายท่านผู้เฒ่าไป๋คว้าหัวใจไปครองเสียก่อน ในเมื่อไป๋เจี้ยนเฟิงเป็นทายาทผู้สืบทอดที่ชัดเจน แน่นอนว่าเขาย่อมไม่สามารถเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านได้"

"ดังนั้น ทั้งสองฝ่ายจึงต้องพบกันคนละครึ่งทาง ลูกชายคนแรกของหลินอีซินและไป๋เจี้ยนเฟิงจะต้องใช้นามสกุลหลิน—และเด็กคนนั้นก็คือ หลินเหิงซวี่"

"ตอนนั้นพ่อของนายท่านผู้เฒ่าไป๋ก็ยังมีชีวิตอยู่ เขาจะยอมตกลงง่ายๆ เหรอ?" อวิ๋นเซียงพอจะรู้เรื่องนี้มาบ้าง จากการบังเอิญได้ยินบทสนทนาระหว่างคุณปู่กับลุงเฉียน

"ตอนนั้นตระกูลไป๋กำลังอยู่ในจุดสูงสุดของความรุ่งโรจน์ การที่ยอมให้หลานชายคนโตใช้นามสกุลหลิน... พวกเขาอาจจะมีแผนการอื่นแอบแฝงอยู่ก็ได้" เซี่ยอวี่พูดอย่างไม่แยแส คนบางคนก็โลภมากเกินไปและคิดว่าคนอื่นโง่เง่า

แต่ตระกูลหลินไม่ได้โง่ "นายท่านผู้เฒ่าหลินระบุอย่างชัดเจนว่า เด็กคนนี้จะเป็นผู้สืบทอดตระกูลหลิน เพื่อแลกกับสิทธิ์ในการเลี้ยงดูหลินเหิงซวี่"

"นายท่านผู้เฒ่าหลินนี่เดิมพันด้วยข้อเสนอที่บ้าบิ่นสุดๆ ไปเลย!"

"มันเสี่ยงมากจริงๆ แต่ในตอนนั้นไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ตระกูลหลินกำลังตกต่ำลงเรื่อยๆ สู้ยอมทุ่มสุดตัวเพื่อคว้าแสงสว่างแห่งความหวังในสถานการณ์ที่สิ้นหวังยังจะดีเสียกว่า"

"เมื่อมองดูตอนนี้ การเดิมพันครั้งนั้นไม่เพียงแต่จะสำเร็จงดงาม แต่มันยังให้ผลตอบแทนกลับมาหลายเท่าตัวเลยทีเดียว"

"ไป๋เจี้ยนเฟิงเป็นพวกเจ้าชู้ประตูดินตัวฉกาจ และเป็นที่ชื่นชอบของบรรดาสาวๆ แต่งงานได้ไม่กี่ปี เขาก็เริ่มออกไปหาเศษหาเลยนอกบ้าน"

"ลูกนอกสมรสโผล่มาคนแล้วคนเล่า เธอต้องเข้าใจนะว่าในยุคอวกาศนี้ เด็กๆ นั้นมีค่ามากแค่ไหน ทันทีที่พบว่ามีตัวตน พวกเขาก็จะต้องถูกพากลับมาที่ตระกูลไป๋"

"บ้านช่องวุ่นวายไปหมด หลินอีซินกลัวว่ามันจะส่งผลเสียต่อเด็ก เธอจึงตัดสินใจให้หลินเหิงซวี่ไปอยู่กับตระกูลหลิน โดยได้รับความเห็นชอบจากพ่อของนายท่านผู้เฒ่าไป๋"

"สิ่งนี้ทำให้การที่นายท่านผู้เฒ่าหลินจะอบรมสั่งสอนหลินเหิงซวี่ด้วยตัวเองเป็นไปอย่างราบรื่น หลินเหิงซวี่แทบจะเติบโตมาในตระกูลหลิน และมีความสัมพันธ์ที่ยอดเยี่ยมกับครอบครัวฝั่งตาของเขา ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าตาแก่คนนั้นจะรู้สึกเสียใจก่อนตายบ้างไหม"

"ที่หลินอีซินไม่ได้หย่า ก็เพราะตาแก่คนนั้นด้วยใช่ไหม?"

"ทั้งตระกูลหลินและตระกูลไป๋ต่างก็เป็นตระกูลนักสลักยันต์ พ่อของนายท่านผู้เฒ่าไป๋เป็นบุคคลที่น่าเกรงขามมาก"

"ในตอนนั้น ตระกูลไป๋ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของบรรดามหาอำนาจตระกูลใหญ่ ด้วยผลประโยชน์ที่ทับซ้อนกันมากมาย เธอจึงไม่สามารถหย่าขาดได้ตามใจชอบ และทำได้เพียงอดทนกล้ำกลืนฝืนทนเท่านั้น"

"ในที่สุดเธอก็ทนมาได้จนกระทั่งพ่อของนายท่านผู้เฒ่าไป๋สิ้นใจ แต่สุขภาพของหลินอีซินก็ทรุดโทรมลงอย่างหนัก และเธอก็จากไปภายในเวลาสองปี โชคดีที่หลินเหิงซวี่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว"

"ลุงของหลินเหิงซวี่ทั้งสองคนมีความสามารถแค่ระดับกลางๆ และทำได้เพียงประคับประคองสถานการณ์ให้คงเดิมไว้เท่านั้น หากพวกเขาต้องการนำพากระกูลให้ก้าวไปไกลกว่านี้ พวกเขาก็คงทำไม่ได้แน่นอน นายท่านผู้เฒ่าหลินจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดให้หลินเหิงซวี่เข้ามารับช่วงต่อดูแลตระกูลหลิน"

"การเดิมพันครั้งนั้นสิ้นสุดลงในที่สุด หลินเหิงซวี่เป็นที่เคารพนับถือมาตั้งแต่ยังเด็ก ด้วยความสามารถที่โดดเด่นและพรสวรรค์ในการดูแลผู้คน สมาชิกตระกูลหลินทุกคนต่างก็พึ่งพาเขา"

"ตอนนี้ อย่าว่าแต่ตระกูลหลินเลย—แม้แต่คนในตระกูลไป๋เอง เวลามีปัญหาอะไรก็ยังต้องวิ่งแจ้นไปพึ่งเขา แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นคนที่มีความยุติธรรมเสมอ ถ้าคำขอนั้นสมเหตุสมผล เขาก็ยินดีที่จะยื่นมือเข้าช่วยแก้ปัญหาให้"

"แต่ถ้าคำขอนั้นไร้เหตุผล นอกจากเขาจะไม่ช่วยแล้ว เขายังจะหันกลับมาสั่งสอนพวกนั้นอีกด้วย ดังนั้นความรู้สึกที่คนในตระกูลไป๋มีต่อเขาจึงเป็นแบบทั้งรักทั้งเกลียด"

"เมื่อเห็นตระกูลหลินเจริญรุ่งเรืองภายใต้การนำของหลินเหิงซวี่ นายท่านผู้เฒ่าไป๋ก็เกิดความอิจฉาริษยา และต้องการให้หลินเหิงซวี่เข้ามารับช่วงต่อดูแลตระกูลไป๋ด้วย แต่หลินเหิงซวี่ก็ปฏิเสธไป"

เมื่อเอ่ยถึงหลินเหิงซวี่ ใบหน้าของอาเจียก็เต็มไปด้วยความชื่นชม และฉู่ซวี่ก็ดูตื่นเต้น แม้แต่สีหน้าของเซี่ยอวี่ก็ยังจริงจังขึ้นมาก แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของชายผู้นี้

เขาเป็นแบบอย่างและไอดอลสำหรับคนรุ่นใหม่อย่างแท้จริง อวิ๋นเซียงเองก็รู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย เธอไม่นึกเลยว่าตัวเองจะได้พบกับผู้นำตระกูลหลินผู้โด่งดังอย่างหลินเหิงซวี่ในวันนั้น

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ เซี่ยอวี่ก็เอื้อมมือมาขยี้ผมอวิ๋นเซียง "หลินเหิงซวี่อายุสามสิบแล้ว แก่กว่าพวกเราตั้งสิบสองปีเต็มๆ"

"อืม แก่เกินไป!" ดังนั้น อย่าริอ่านไปคิดอะไรเกินเลยเชียว

"..." อวิ๋นเซียงปัดมือเซี่ยอวี่ออกแล้วกลอกตา "แล้วหลินเหิงซวี่กับไป๋หมิงหยางมีความสัมพันธ์กันยังไงล่ะ?"

"พี่น้องต่างแม่น่ะ ถ้าหลินเหิงซวี่ไม่ยอมรับช่วงต่อตระกูลไป๋ เขาก็มีโอกาสสูงที่จะได้เป็นผู้นำตระกูลคนต่อไป เขาถึงได้มีลูกสมุนคอยเดินตามต้อยๆ เยอะแยะไง"

"มิน่าล่ะ เหยาเมิ่งจูถึงได้ทุ่มสุดตัวขนาดนั้น"

"ไป๋หมิงหยางนี่เลวร้ายยิ่งกว่าพ่อของเขาซะอีก น่าขันสิ้นดีที่นายท่านผู้เฒ่าไป๋ตั้งใจจะให้ไป๋หมิงหยางหรือไม่ก็ไป๋เหยียนแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลเซี่ย"

อาเจียรู้สึกขยะแขยงกับความไร้ยางอายของตระกูลไป๋อย่างถึงที่สุด คนนึงก็หน้ามืดตามัวเพราะตัณหา ส่วนอีกคนก็หยิ่งผยองจองหอง—ใครจะไปอยากได้พวกมันกัน?

ตระกูลเซี่ยงั้นเหรอ? อวิ๋นเซียงหันไปมองเซี่ยอวี่ มิน่าล่ะ วันนั้นไป๋เหยียนถึงได้ทำตัวกร่างซะขนาดนั้น

หล่อนเริ่มวางมาดประกาศศักดาในฐานะนายหญิงของบ้านอย่างชัดเจน แม้ว่าความเย่อหยิ่งและสายตาดูแคลนจะบ่งบอกว่าหล่อนไม่ได้เห็นหัวเซี่ยอวี่เลยก็ตาม

"ไม่ต้องห่วง คนที่ยัยนั่นสนใจคือประธานเซี่ยเส้าฮุยต่างหาก ไม่มีใครมาแย่งฉันไปจากเธอหรอก!" น้ำเสียงของเซี่ยอวี่ช่างนุ่มนวล ราวกับกำลังปลอบประโลมอวิ๋นเซียงในทุกๆ ทาง

แต่นั่นใช่สิ่งที่อวิ๋นเซียงหมายถึงงั้นเหรอ?

"หน้าไม่อาย!" อวิ๋นเซียงเริ่มจะมีภูมิคุ้มกันกับคำพูดแทะโลมหยอดมุกเสี่ยวๆ ของเขาบ้างแล้ว

เซี่ยอวี่ทำหน้าเสียดาย ชักจะเริ่มไม่สนุกแล้วสิ เขาคิดถึงท่าทีลุกลนทำอะไรไม่ถูกของเธอเมื่อก่อนจัง

"ตระกูลไป๋กำลังเตรียมการรับมือสำหรับทั้งสองทางเลือกเลยเหรอ? ป้องกันไว้ก่อนเผื่อในกรณีที่หลินเหิงซวี่ไม่ยอมรับตำแหน่ง" อวิ๋นเซียงรู้สึกว่าท้ายที่สุดแล้วนายท่านผู้เฒ่าไป๋จะกลายเป็นกบในกะลาที่คิดว่าตัวเองฉลาด

"ไม่กล้าทุบหม้อข้าวตัวเอง แต่ก็อยากจะชี้นิ้วสั่งคนอื่น—หลินเหิงซวี่คงบ้าไปแล้วถ้าขืนยอมเสียเวลาด้วย" คำพูดของเซี่ยอวี่แทงใจดำเข้าอย่างจัง

"นั่นสิ คนที่ฉลาดหลักแหลมอย่างหลินเหิงซวี่มีหรือจะมองเกมไม่ออก? เรื่องนี้คงจะยืดเยื้อไปอีกนาน และสุดท้ายก็อาจจะสูญเปล่าไม่ได้อะไรเลย"

"อ้อ ว่าแต่พวกเธอเตรียมชุดสำหรับงานปาร์ตี้ต้อนรับเด็กใหม่กันหรือยัง?" จู่ๆ ฉู่ซวี่ก็ถามขึ้นมาลอยๆ

อวิ๋นเซียงรู้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอรีบลุกขึ้นไปปิดปากเจี่ยนหมิ่น แต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง "ยังเลย พรุ่งนี้ฉันกับอวิ๋นเซียงว่าจะไปดู... อื้อ..."

เซี่ยอวี่เป็นพวกที่อ่านสถานการณ์ได้แย่ที่สุด แต่กลับฉวยโอกาสได้เก่งที่สุด "อ้อ พรุ่งนี้พวกเธอจะไปซื้อชุดเหรอ? งั้นไปด้วยกันสิ ของพวกเราก็ยังไม่ได้เตรียมเหมือนกัน"

หืม? แล้วไอ้ถุงน้อยถุงใหญ่บนโซฟานั่นมันคืออะไรล่ะ? แต่เพื่อพี่น้อง พวกเขาก็ต้องยอมเล่นตามน้ำ! ทั้งสองคนแสร้งทำตัวเป็นทองไม่รู้ร้อน ราวกับเสาหินที่ไร้ความรู้สึก

"..." เจี่ยนหมิ่นแทบอยากจะตบปากตัวเอง "พวกนายเกลียดการเดินช้อปปิ้งไม่ใช่เหรอ?"

"ไร้สาระ มีแต่พวกผู้ชายไม่ได้เรื่องเท่านั้นแหละที่ไม่ยอมไปเดินช้อปปิ้งเป็นเพื่อนผู้หญิง" ท่าทางที่ดูจริงจังและเปี่ยมไปด้วยคุณธรรมของเซี่ยอวี่ทำเอาฉู่ซวี่และคนอื่นๆ ถึงกับเสียวฟัน

ตอแหลชัดๆ ทุกครั้งที่พวกเราไปตลาดการค้า กว่าจะลากคอหมอนี่ออกมาได้ก็ต้องอ้อนวอนกันเป็นพันครั้ง ไม่ได้เรื่องงั้นเหรอ? แกล่ะตัวดีที่สุดเลยไอ้เวร!

แม้จะบ่นอุบอยู่ในใจ แต่พวกเขาก็ยังต้องคอยชงบทให้ "เพราะพวกเขาหงอไม่อยากจ่ายตังค์ไง!"

"งั้นขอถามหน่อยเถอะ สุภาพบุรุษผู้ 'ได้เรื่อง' ทั้งสามคนตั้งใจจะทำความดีด้วยการช่วยสงเคราะห์จ่ายให้พวกเราด้วยความเต็มใจงั้นเหรอ?"

"นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเธอ... จะทำผลงานได้ดีแค่ไหนล่ะนะ? ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็มีความต้องการกันทั้งนั้น"

"...อวิ๋นเซียง เธอจัดการเลย ฉันสู้หมอนี่ไม่ไหวหรอก!" เจี่ยนหมิ่นผลักอวิ๋นเซียงออกไปรับหน้าแทน

อวิ๋นเซียงมองเซี่ยอวี่ที่กำลังได้ใจแล้วตบไหล่เจี่ยนหมิ่นเบาๆ "ยอมรับชะตากรรมเถอะ! ฉันเองก็สู้หมอนี่ไม่ไหวเหมือนกัน!"

"พรวด... ฮ่าฮ่า... งั้นเป็นอันตกลงตามนี้ ไปกันเถอะ!" ทั้งสามคนเดินกอดคอกันออกไปพร้อมกับรอยยิ้มของผู้ชนะ