บทที่ 25: เผยความแข็งแกร่ง

บทที่ 25: เผยความแข็งแกร่ง

"ฉันคงเป็นคนพิเศษในใจเธอจริงๆ สินะ?"

"..."

ครืด... ครืด... เซี่ยอวี่ลากเก้าอี้เข้ามาใกล้

"ทะ... ทำอะไรของนายน่ะ? ทำไมต้องเข้ามาใกล้ขนาดนี้ด้วย?" อวิ๋นเซียงคิดว่าตัวเองเนียนแล้วตอนที่พยายามกระเถิบหนี แต่ทุกการกระทำของเธอก็ตกอยู่ในสายตาของเซี่ยอวี่หมด

เซี่ยอวี่นึกสนุกขึ้นมา เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ ยื่นหน้าเข้าไปประชิดใบหน้าของอวิ๋นเซียง "เธอคิดว่าฉันกำลังจะทำอะไรล่ะ?"

"นาย..."

"คิดว่าฉันจะลวนลามเธอรึไง?" เซี่ยอวี่ยืดตัวนั่งหลังตรง "ฉันลืมเอาหนังสือมา ก็เลยอยากจะดูด้วยคนต่างหาก"

นี่แหละที่เรียกว่าพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาส!

"...ไสหัวไปเลย!" เธอไม่เคยเจอใครหน้าด้านหน้าทนขนาดนี้มาก่อน ฮึ่ม เธอจะสั่งสอนเขาให้เข็ด!

"อาจารย์คะ!" อวิ๋นเซียงลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้

"มีอะไรหรือเปล่า?" เซิ่งจิ่งหลานขมวดคิ้วตามสัญชาตญาณ แต่สีหน้าก็ยังคงดูสุภาพ เธอค่อนข้างจะใจดีกับเด็กที่เรียบร้อยและว่านอนสอนง่าย ค่อนข้างจะน่ะนะ

เซิ่งจิ่งหลานเป็นอาจารย์สอนวิชาการจำแนกและรวบรวมพรรณพืช เธอมีความรู้กว้างขวางและมีมุมมองที่ไม่เหมือนใคร การบรรยายของเธอมักจะมีแนวทางการสอนที่แปลกใหม่ ทำให้นักเรียนทุกคนสนุกกับการเรียนวิชาของเธอ

อย่างไรก็ตาม เซิ่งจิ่งหลานเป็นผู้หญิงที่จริงจังและเด็ดขาด เธอเกลียดนักเรียนที่ 'ไม่ตั้งใจเรียน' มากที่สุดในชีวิต และคนอย่างเซี่ยอวี่ก็มักจะตกเป็นเป้าหมายแห่ง 'ความสนใจเป็นพิเศษ' ของเธออยู่บ่อยครั้ง

"เซี่ยอวี่กวนหนูค่ะ" หลังจากฟ้องเสร็จ อวิ๋นเซียงก็ไม่ลืมที่จะส่งสายตาท้าทายไปให้เซี่ยอวี่

ยัยเด็กเมื่อวานซืนเอ๊ย! เซี่ยอวี่ปรายตามองเธอพร้อมกับรอยยิ้ม

อวิ๋นเซียงลูบจมูกตัวเอง รู้สึกว่าการกระทำของตัวเองก็น่าขำดีเหมือนกัน นี่เธออายุเท่าไหร่แล้วเนี่ย? ก็แค่ทนความหงุดหงิดไม่ไหวนี่นา!

อวิ๋นเซียงแอบหาเหตุผลเข้าข้างตัวเองในใจเพื่อกลบเกลื่อนความเขินอาย

"นั่งลงก่อน เซี่ยอวี่!"

"ครับอาจารย์!" เซี่ยอวี่ยืดหลังตรงและลุกขึ้นยืน ถ้าเซิ่งจิ่งหลานไม่ได้จ้องมองเขาเขม็ง เขาคงจะบิดขี้เกียจไปด้วยแล้ว

"หญ้าเกล็ดหอยมีวิธีการเก็บเกี่ยวอย่างไร?"

"เก็บเกี่ยวทั้งต้นเมื่อผลสุกในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน จากนั้นนำไปตากแห้งเพื่อใช้เป็นยา ต้นอ่อนสามารถนำไปลวกในน้ำเดือดเพื่อลดรสเปรี้ยวและเผ็ด จากนั้นนำไปปรุงรสด้วยเกลือและน้ำมันเพื่อรับประทานได้ครับ"

"หญ้ามะลิหินล่ะ?"

"เก็บเกี่ยวทั้งต้นในช่วงเทศกาลเช็งเม้ง แล้วนำไปตากแห้งเพื่อใช้เป็นยาครับ"

"ฮอปส์?"

"ช่อดอกนำไปใช้หมักเบียร์ครับ!"

"ครอบฟันสี?"

"เก็บเกี่ยวทั้งต้นในฤดูร้อนเพื่อใช้เป็นยา เมล็ดที่แก่จัดเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงและนำไปแช่น้ำเพื่อลดความขม สามารถนำไปตากแห้งและบดเป็นแป้งเพื่อรับประทานได้ และแน่นอนว่าเมล็ดของมันเป็นของโปรดของหนูด้วยครับ"

"โอ้? แล้วหนูเจอร์บิลมองโกเลียมีลักษณะเด่นอย่างไรบ้าง?" เซิ่งจิ่งหลานตั้งใจจะทดสอบเขา เธอจึงไม่จำกัดคำถามอยู่แค่วิชาของเธออีกต่อไป

"พวกมันอาศัยอยู่ในพื้นที่ทะเลทราย และมีขนอ่อนๆ ที่เท้าเพื่อป้องกันความร้อนจากอุณหภูมิที่สูง หนังของมันเป็นวัสดุป้องกันชั้นเยี่ยมครับ"

"ค้างคาวดูดเลือดกลายพันธุ์ล่ะ?"

"สัตว์กลายพันธุ์ระดับ 4 เขี้ยวและฟันหน้าบนของมันแหลมคมมาก ทำให้มันสามารถเฉือนผิวหนังของศัตรูได้อย่างเงียบเชียบ มันดื่มเลือดสดๆ เป็นอาหาร ขาหลังของมันแข็งแรงมาก ทำให้มันสามารถเดินและวิ่งจับเหยื่อได้อย่างรวดเร็วครับ"

"สิงโตกลายพันธุ์?"

"สัตว์กลายพันธุ์ระดับ 7 พวกมันเป็นสัตว์สังคมที่เก่งเรื่องการทำงานเป็นทีมและมีการแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน สิงโตตัวผู้จะมีขนาดใหญ่กว่าและมีหน้าที่ปกป้องอาณาเขต หน้าที่ล่าเหยื่อมักจะเป็นของตัวเมีย หลังจากล่าเหยื่อสำเร็จ ตัวเมียจะยอมให้ตัวผู้กินอาหารก่อน จากนั้นตัวเองถึงจะค่อยกินส่วนที่เหลือครับ"

พูดจบ เซี่ยอวี่ก็ไม่ลืมที่จะหันไปพูดกับอวิ๋นเซียงว่า "โยวโยว เธอคิดว่าไงล่ะ?"

"..." ชัดเจนเลยว่าเขาเป็นฝ่ายเรียกร้องสิ่งต่างๆ จากเธอตลอด แล้วมันกลายเป็นว่าเธอยอมตามใจเขาไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

เดี๋ยวนะ ทำไมเธอต้องไปคล้อยตามตรรกะของเขาและรับบทบาทนั้นด้วยล่ะ? เธอไม่ใช่สิงโตตัวเมียสักหน่อย

เอ่อ... โว้ยยย! อวิ๋นเซียงเกาหัวตัวเองอย่างแรง ความโกรธมลายหายไปในพริบตา

ทว่าใบหูของเธอกลับแดงเถือก

"นั่งลงได้!" ตอนนี้สีหน้าของเซิ่งจิ่งหลานดูพอใจเป็นอย่างมาก

"เซี่ยอวี่ตอนนี้นี่มันโคตรเท่เลย! ฉันขอชาบูเขาเลย ชาบู ชาบู!" เจี่ยนหมิ่นรู้สึกว่าเธอต้องประเมินเซี่ยอวี่ใหม่เสียแล้ว

"แค่ตอนนี้งั้นรึ?" เซี่ยอวี่ดูไม่พอใจกับคำประเมินนี้เอาเสียเลย

"ฮ่าๆ ตลอดไปต่างหาก ตลอดไปเลย!"... ในครั้งนี้ เรียกได้ว่าเซี่ยอวี่ 'ซุ่มเงียบมานาน พอเผยไต๋ก็ทำเอาอึ้งกันไปทั้งบาง'

ไม่ใช่ว่าก่อนหน้านี้เขาไม่เป็นที่สะดุดตาหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขาเคยวางมาดเป็นอันธพาล มักจะทำตัวเหลวไหลและทำตัวเป็นเด็กเสเพล

หลังจากแสดงความสามารถในครั้งนี้ เขาก็กลายเป็นคุณชายผู้มีความรู้และพรสวรรค์ล้นเหลือในสายตาของทุกคนทันที

สมกับคำกล่าวที่ว่า 'อันธพาลน่ะไม่น่ากลัว ที่น่ากลัวคืออันธพาลที่มีการศึกษาต่างหาก'

ทันทีที่หมดคาบเรียน บริเวณโต๊ะของอวิ๋นเซียงก็คึกคักอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"เซี่ยอวี่ นายสุดยอดไปเลย!" เหลียวเทามองด้วยความเลื่อมใส "ปกตินายชอบอ่านหนังสืออะไรเหรอ?"

"อ่านหนังสือ? หมอนี่เนี่ยนะ? นอกจากจีบสาวไปวันๆ เขาก็เอาแต่นอน! ถ้านายอยากจะถกเรื่องความรู้ล่ะก็ ไปหาอาเจียจะดีกว่านะ" ฉู่ซวี่แค่นหัวเราะ

"อาเจียงั้นเหรอ?"

"อาเจียต่างหาก!" อาเจียเงยหน้าขึ้นและส่งยิ้มลึกลับให้เหลียวเทา "เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ"

จู่ๆ เหลียวเทาก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง

"พรืด..." เจี่ยนหมิ่นที่อยู่ข้างๆ อดหัวเราะออกมาไม่ได้

ถกเรื่องความรู้งั้นรึ? ถกเรื่องซุบซิบของพวกตระกูลใหญ่ๆ น่ะสิ! ฮ่าๆ หลังจากผ่านมาหลายวัน ในที่สุดเธอก็เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

ความหลงใหลในเรื่องซุบซิบของอาเจียนั้นเหนือกว่าเธอไปไกลโข เธอเต็มที่ก็แค่มือสมัครเล่น ในขณะที่อาเจียแทบจะยึดมันเป็นอาชีพหลักเลยทีเดียว

ให้ตายเถอะ หมอนี่มันตัวประหลาดชัดๆ แต่สองพี่น้องนั่นกลับไม่คิดแบบนั้น แถมยังชอบเอาเรื่องซุบซิบมาเล่าสู่กันฟังอีกต่างหาก ไม่มีใครปกติเลยสักคน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เจี่ยนหมิ่นก็รู้สึกสงสารอวิ๋นเซียงขึ้นมานิดๆ ช่างโชคร้ายจริงๆ ที่ต้องมาถูกเซี่ยอวี่ตามตอแย

"โอเค" เหลียวเทายิ้มและเดินจากไป รู้สึกเหมือนมีอะไรแปลกๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ เซี่ยอวี่เอาแต่ทำตัวขี้เกียจและเมินเฉยใส่ผู้คน

"พี่สี่ กลุ่มแฟนคลับของพี่ใหญ่ขึ้นอีกแล้วนะเนี่ย~" เซี่ยอวี่จื่อกะพริบตาปริบๆ และเอ่ยแซว

ก่อนหน้านี้ เซี่ยอวี่จื่อจะแวะมาคุยด้วยสองสามประโยคเป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่จะคุยกับฉู่ซวี่และอาเจีย

เจี่ยนหมิ่นเป็นคนช่างพูดและมักจะร่วมวงสนทนาด้วยถ้าเธอสนใจ แต่อวิ๋นเซียงไม่ค่อยพูดเท่าไหร่ เธอไม่เคยถนัดเรื่องการเข้าสังคมแบบนี้เลย

"ว่างมากนักหรือไง?" เซี่ยอวี่ปัดความรำคาญใส่เธอ

"โธ่ พี่สี่ ใครว่าว่างล่ะ ฉันมีธุระสำคัญต่างหาก!" เซี่ยอวี่จื่อทำปากยื่นปากยาวและพูดเสียงออดอ้อน "พวกเรากำลังเตรียมซ้อมละครเวทีเพื่อไปแสดงในงานรับน้องใหม่ พี่อยากมาร่วมวงกับพวกเรามั้ยล่ะ?"

"เซี่ยอวี่จื่อ ทำไมเธอไม่ชวนพวกเราล่ะ?" ฉู่ซวี่โวยวายด้วยความไม่พอใจ เอะอะก็เซี่ยอวี่ เอะอะก็เซี่ยอวี่... เธอเห็นพวกเราเป็นหัวหลักหัวตอหรือไง?!

"ได้สิ เดี๋ยวพวกเราแก้บทละครนิดหน่อยก็คงได้แหละ คงใช้เวลาไม่นานหรอก"

แก้บทงั้นรึ? ฉู่ซวี่เลิกคิ้ว ไม่จริงใจเอาซะเลย? ดูท่าคงไม่อยากให้พวกเขาร่วมวงด้วยตั้งแต่แรกแล้วล่ะมั้ง

ถึงฉู่ซวี่จะไม่ได้ฉลาดปราดเปรื่องเหมือนเซี่ยอวี่หรืออาเจีย แต่เขาก็ไม่ได้โง่ ความหมายแฝงมันชัดเจนขนาดนี้

"เหอะ ไม่เอาดีกว่า!" ฉู่ซวี่ยักไหล่ เขาแค่พูดไปงั้นแหละ ไม่ได้อยากจะไปร่วมด้วยจริงๆ สักหน่อย

เซี่ยอวี่จื่อไม่ได้ใส่ใจเมื่อท่าทีของฉู่ซวี่เปลี่ยนเป็นเย็นชา พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะสุงสิงกับฉู่ซวี่มากนักอยู่แล้ว "พี่สี่—"

"ไสหัวไปเลย!" เซี่ยอวี่หลุบตาลง ทำให้ไม่สามารถคาดเดาอารมณ์ของเขาได้

สีหน้าของเซี่ยอวี่จื่อเต็มไปด้วยความตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คาดคิดเลยว่าเซี่ยอวี่จะหักหน้าเธอขนาดนี้ เธอยืนอึ้งอยู่กับที่

"เอาบทละครขยะๆ มาเสนอทำเหมือนกำลังให้ทาน—เซี่ยอวี่จื่อ เดี๋ยวนี้ชักจะเหิมเกริมใหญ่แล้วนะ!" น้ำเสียงของเซี่ยอวี่เย็นเยียบจับขั้วหัวใจ สายตาดุดัน และมีวังวนแห่งความมืดมิดซ่อนอยู่ในดวงตา แตกต่างจากความเกียจคร้านตามปกติของเขาอย่างสิ้นเชิง

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังโกรธจัด "เลิกคบค้าสมาคมกับคนพวกนั้นได้แล้ว ไม่งั้นโตขึ้นมาเธอจะเสียคน! ไสหัวไป!"

"พี่..." เซี่ยอวี่จื่อทั้งกลัวทั้งอับอาย เธอหันหลังกลับและเดินกระแทกส้นเท้าจากไปด้วยความโกรธ

อวิ๋นเซียงเองก็ตกใจกับท่าทีของเขาเช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นเซี่ยอวี่โกรธ กลิ่นอายความน่าเกรงขามของเขาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ทั้งดุดันและทรงพลัง แตกต่างจากตัวเขาตามปกติอย่างสิ้นเชิง

ตัวตนในโหมดนี้ของเขาดูสมจริงและมีเสน่ห์ดึงดูดมากกว่าเสียอีก

ฉู่ซวี่ซาบซึ้งจนน้ำตาแทบไหล "ลูกพี่ สุดยอดไปเลย! ที่ฉันทุ่มเทกายใจให้ลูกพี่มาตลอดหลายปีนี้ ไม่สูญเปล่าจริงๆ!"