บทที่ 23 นกยูงรำแพนหาง

บทที่ 23 นกยูงรำแพนหาง

อาเจียควงปากกาในมือ "อย่างมากเธอก็เป็นแค่ผู้หญิงหน้าตาดีจากครอบครัวธรรมดาๆ เทียบกับพวกนั้นไม่ได้หรอก!"

อาเจียเบนสายตาไปที่ศูนย์กลางวงสนทนา

เจี่ยนหมิ่นมองตามสายตาเขา "เดี๋ยวฉันจะเล่าให้ฟัง"

มีเรื่องให้เผือกแล้ว! อาเจียดูเหมือนสกิลถูกเปิดใช้งาน ร่างกายของเขาแผ่รัศมีเจิดจ้าออกมา

"...อะแฮ่ม ถึงแม้คนนี้จะหน้าตาดีสู้สองคนนั้นไม่ได้ แต่เสน่ห์ของเธออยู่ที่ออร่ายั่วยวน ซึ่งมันก็ดึงดูดใจไม่เบาเลยนะ"

"ดูสิ ตอนนี้เธอพยายามอย่างหนักที่จะแทรกตัวเข้าไปอยู่ตรงกลางระหว่างสองคนนั้น พวกเธอถึงได้ฉายาว่า 'สามสาวงาม' ไงล่ะ!"

แชะ! อาเจียแอบสรุปและประทับตราไว้ในใจ เรื่องราวของสามสาวงามได้ข้อสรุปชั่วคราวแล้ว

"แล้วสี่คนนั้นล่ะ?"

"สี่คนนั้นไม่มีอะไรให้พูดถึงมากนัก พวกเขามีออร่าที่ไม่ธรรมดาและเห็นได้ชัดว่ามาจากตระกูลใหญ่ พูดจาฉะฉาน วางตัวดี ไม่นินทาว่าร้าย และได้รับการอบรมสั่งสอนมาอย่างดี"

"พวกเขาไม่มีข้อเสียอะไรเลยเหรอ?" อาเจียดันแว่นตาขึ้น

เจี่ยนหมิ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "ก็ไม่เชิงหรอก พวกเขาแค่ค่อนข้างจะเข้าถึงยาก คนธรรมดาอย่างเราๆ แทรกซึมเข้าไปในวงสังคมของพวกเขาไม่ได้หรอก"

"นั่นไม่ใช่ข้อเสียซะหน่อย จะเหมารวมไม่ได้นะ"

อาเจียรู้สึกว่ามุมมองของเจี่ยนหมิ่นออกจะลำเอียงไปหน่อย ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครสมบูรณ์แบบ แม้แต่กลุ่มพี่น้องของเขาก็ยังมีนิสัยเสียตั้งเยอะแยะ

หึ นานๆ ทีเขาจะรู้ตัวสักครั้ง

"ไม่มีเลยจริงๆ เหรอ?" อาเจียถามย้ำอีกครั้ง น้ำเสียงเจือความผิดหวังเล็กน้อย

"ไม่มีเลยจริงๆ!" เจี่ยนหมิ่นพยักหน้าอย่างจริงใจ เท่าที่ผ่านมา เธอยังไม่เคยได้ยินใครพูดถึงพวกเขาในแง่ร้ายเลย ส่วนใหญ่มีแต่ความอิจฉาและอยากจะเป็นเหมือนพวกเขาเท่านั้น

"ถ้าพวกเขาใช้ความรู้ วิสัยทัศน์ และการอบรมสั่งสอนมาข่มคุณล่ะ?" อวิ๋นเซียงพอจะเดาออกว่าคนพวกนั้นกำลังคิดอะไรอยู่

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่เธอยังเด็ก เธอเคยรู้สึกต่ำต้อยเพราะเรื่องนี้ แต่เมื่อโตขึ้นและมีประสบการณ์มากขึ้น เธอก็ก้าวผ่านมันมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ

"ความต่ำต้อย ความอิจฉา ความปรารถนา หรือแม้แต่การประจบสอพลอ... หึ ระดับการวิเคราะห์ของที่นี่ลึกล้ำกว่าอย่างเห็นได้ชัดเลยนะ"

อาเจียจดบันทึกไปพลาง เตือนเจี่ยนหมิ่นให้หัดมองให้ลึกซึ้งและมองทะลุเปลือกนอกไปให้ถึงแก่นแท้

"พรวด..."

"เบื่อจนไม่มีอะไรทำแล้วหรือไง!" เซี่ยอวี่แค่นเสียงเยาะ

อวิ๋นเซียงมองเขาด้วยความประหลาดใจ "นายไม่คิดเหรอว่าคนแบบนั้นมีเสน่ห์ดึงดูดมาก? พวกเขาเปล่งประกายทันทีที่อ้าปากพูดเลยนะ"

"มีเสน่ห์งั้นเหรอ? การโชว์พาวไปทั่วเรียกว่ามีเสน่ห์งั้นสิ? มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่หลงเสน่ห์อะไรแบบนั้น!"

...มีคนแบบนั้นอยู่รอบๆ ตัวพวกเขาไม่กี่คนหรอก การโจมตีวงกว้างของเซี่ยอวี่มาถูกจังหวะพอดี เจี่ยนหมิ่นรู้สึกด้อยค่าลงมาทันที

"พวกเขาทำอย่างแนบเนียนมากเลยนะ" อวิ๋นเซียงสังเกตอย่างจริงจัง

"เธอไม่ทะลุปรุโปร่งงั้นเหรอ?" เซี่ยอวี่เลิกคิ้ว

มันไม่มีทางตอบคำถามนั้นได้เลย เธอแค่มองจากมุมมองของคนที่เคยผ่านจุดนั้นมาแล้ว ก็เลยมองเห็นมันได้อย่างชัดเจนก็เท่านั้น

จะว่าไป เธอก็ยังแอบสนใจอยู่นิดหน่อยใช่ไหมล่ะ? อวิ๋นเซียงอดไม่ได้ที่จะเหม่อลอย

"แล้วเธอจะมานั่งซึมเศร้าทำไม? เธอไม่คิดว่าฉันมีเสน่ห์ดึงดูดมากกว่าหรือไง?" เซี่ยอวี่ทนเห็นอวิ๋นเซียงทำหน้าแบบนั้นไม่ได้ มันทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจ

"ใช่ นกยูงสีสันฉูดฉาดที่กำลังรำแพนหางไงล่ะ!" อวิ๋นเซียงรู้สึกผ่อนคลายลงอย่างไม่น่าเชื่อ

"นกยูงสีสันฉูดฉาดงั้นเหรอ? แถมยังรำแพนหางด้วย?" เซี่ยอวี่มองอวิ๋นเซียงด้วยแววตาซุกซน

อุ๊บส์! เธอเผลอพูดความจริงออกไปซะแล้ว อวิ๋นเซียงกลอกตาไปมา ไม่กล้าสบตาเซี่ยอวี่

"ฉันรู้จักนกยูงนะ!" อาเจียดันแว่นตาขึ้น "ขนบริเวณคอ อก และท้องของนกยูงอินเดียตัวผู้จะเปล่งประกายสีน้ำเงินเจิดจ้า"

"มันคล้ายกับสีผมของนายเลยนะ ก็เลยถูกเรียกว่า 'นกยูงสีน้ำเงิน' ด้วยไงล่ะ" นี่มันนิยามของการปิดฉากที่สมบูรณ์แบบชัดๆ!

"ต่างกันแค่คำเดียว ฮ่าๆ แต่ความหมายคนละเรื่องเลยนะ!" อวิ๋นเซียงหัวเราะแห้งๆ

เซี่ยอวี่เมินอวิ๋นเซียงแล้วหันไปมองอาเจีย "แล้วไงอีก?"

"อะแฮ่ม ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ นกยูงอินเดียตัวผู้จะยกหางยาวๆ ของมันขึ้น และใช้ขนที่มีลวดลายคล้ายดวงตาแผ่ออกเป็นรูปพัดขนาดใหญ่ เพื่ออวดโฉมที่งดงามที่สุดให้คู่ของมันเห็น หรือเรียกสั้นๆ ว่า: 'การรำแพนหาง' ไงล่ะ!"

"โย่ว โย่ว—" เซี่ยอวี่จงใจลากเสียงยาว ก่อนจะพูดประโยคชวนช็อกออกมา "เธอคงอยากจะมีลูกกับฉันจนตัวสั่นเลยสินะ!"

คัดสรรมาอย่างดี "..." สมุดจดของอาเจียร่วงลงพื้น

เจี่ยนหมิ่นรีบหันขวับกลับไปหยิบหนังสือขึ้นมาแสร้งทำเป็นอ่านทันที

อวิ๋นเซียงถึงกับอ้าปากค้าง เมื่อเธอเพิ่งจะตั้งสติเข้าใจในสิ่งที่เขาพูด ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำราวกับลูกตำลึงสุก "นาย... ฉัน..."

เธอไปมีความหมายแบบนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน! เธอ—

"ดูเธอสิ ลนลานเชียว! ฉันยังไม่ได้ปฏิเสธซะหน่อย จริงไหม?"

"นาย นาย นาย... นายมันหน้าไม่อายจริงๆ!" หลังจากอั้นมานาน นี่คือคำด่าเดียวที่อวิ๋นเซียงคิดออก

เฮ้อ เจี่ยนหมิ่นนวดขมับตัวเอง อุตส่าห์รอดูท่าไม้ตาย แต่กลายเป็นว่าแป้กซะงั้น

อาเจียเขียนลงในช่องหมายเหตุว่า: พลังการต่อสู้ช่างน่าสมเพชเกินไป

"พัฒนาขึ้นนี่!" เซี่ยอวี่พยักหน้าอย่างจริงจัง "เปลี่ยนจากประโยคคำสั่งเป็นประโยคอุทานได้แล้วด้วย!"

"พรวด..."

"โย่ว โย่ว—"

"หุบปากไปเลย!" ดูเหมือนว่าเธอจะรำคาญจริงๆ เซี่ยอวี่จึงหุบปากอย่างว่าง่าย ถือว่ารู้จักกาลเทศะดี

เมื่อไม่ได้ยินเสียงใดๆ ดังมาจากด้านหลังอีก เจี่ยนหมิ่นจึงใช้ศอกสะกิดแขนอาเจีย "ทำไมนายไม่ถามฉันล่ะว่าสี่คนนั้นเป็นใคร?"

"ไม่จำเป็นหรอก ฉันรู้จักพวกเขาดี!"

"นายรู้จักพวกเขางั้นเหรอ?" เจี่ยนหมิ่นมองอาเจียหัวจรดเท้า "ไม่เห็นจะเหมือนเลย!"

"ไม่เหมือนอะไรเหรอ?" อาเจียถามด้วยความสงสัย

"นายก็มาจากตระกูลใหญ่เหมือนกันเหรอ?" เจี่ยนหมิ่นรู้สึกว่าคำถามนี้อาจจะละลาบละล้วงไปหน่อย แต่เธอก็อยากรู้จริงๆ

อาเจียดันแว่นตาขึ้น "นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าเธอจะนิยามมันยังไงล่ะนะ"

"อ่า—มันก็แค่คำพูดลอยๆ เท่านั้นแหละ" ใช่สิ เจี่ยนหมิ่นคิดอย่างไม่ใส่ใจ

"ตระกูลใหญ่มีผู้วิวัฒนาการระดับ S กี่คน? มีผู้ใช้พลังพิเศษสายสนับสนุนกี่คน? ผู้วิวัฒนาการระดับกลางอีกล่ะ?"

"พลังการต่อสู้ของพวกเขาคืออะไร? ศักยภาพของพวกเขามีแค่ไหน? มีกี่คนที่สามารถเข้าร่วมกิจกรรมขนาดใหญ่ได้? มีเสบียงสำรองมากแค่ไหน? มีอาวุธพลังงานกี่ชิ้น? เครื่องมือค่ายกลอีกล่ะ..."

"หยุดๆ พอได้แล้ว—" อาเจียส่งสายตาที่บ่งบอกว่า 'พูดไปเธอก็ไม่เข้าใจหรอก' ให้เจี่ยนหมิ่น "ดูผู้หญิงคนนั้นสิ คนที่ผมยาวสีดำในกลุ่มสี่คนนั้นน่ะ ชื่ออวิ๋นถิง ตระกูลของเธอเพิ่งจะได้รับการเลื่อนขั้นให้เป็นตระกูลใหญ่"

อวิ๋นถิงงั้นเหรอ? อวิ๋นเซียงชะงัก สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่หนังสือ แต่หูของเธอกลับเงี่ยฟังอย่างตั้งใจ

"เธอแซ่อวิ๋นเหมือนกันเหรอ?" ความสนใจของเจี่ยนหมิ่นพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

"แน่นอน เธอมีพี่น้องฝาแฝดต่างเพศด้วยนะ น้องสาวเป็นผู้ใช้พลังพิเศษสายน้ำระดับ 4"

"เก่งจังเลย!" เจี่ยนหมิ่นมีสีหน้าอิจฉา

"ใช่เลย น้องสาวของเธออายุแค่สิบห้าปีแต่มีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมมาก ได้ยินมาว่าช่วงนี้พลังของเธอเริ่มไม่ค่อยเสถียร ซึ่งอาจเป็นสัญญาณของการเลื่อนระดับ ตระกูลก็เลยพาเธอออกมาฝึกฝน"

เจี่ยนหมิ่นเท้าคางกับโต๊ะแล้วถอนหายใจ "เฮ้อ—คนบางคนก็เกิดมาน่าออิฉาโดยธรรมชาติจริงๆ เดี๋ยวนะ"

จู่ๆ เจี่ยนหมิ่นก็ลุกพรวดขึ้นแล้วหันขวับกลับมา "อวิ๋นเซียง อวิ๋นเซียง พวกเธอแซ่อวิ๋นเหมือนกันเลยนี่ หรือว่า—"

"บ้าไปแล้ว ในโลกนี้มีคนแซ่อวิ๋นตั้งเยอะแยะไป พวกเขาจะมาจากตระกูลเดียวกันได้ยังไงกัน?" อวิ๋นเซียงมองเจี่ยนหมิ่น กึ่งขำกึ่งร้องไห้

แม้ภายในใจจะว้าวุ่นปั่นป่วน แต่สีหน้าของเธอกลับราบเรียบไร้ซึ่งการเปลี่ยนแปลง หากเธอตั้งใจจะปิดบังอะไรสักอย่าง เธอสามารถทำได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยให้จับได้เลยแม้แต่น้อย

"อ๋อ!" เจี่ยนหมิ่นพูดด้วยน้ำเสียงผิดหวัง

"ยังมีข่าวเด็ดกว่านี้อีกนะ! อยากฟังไหมล่ะ?" ในที่สุดอาเจียก็หาคนที่คุยถูกคอได้เสียที เขาจึงช่างจ้อกว่าปกติมาก

ถึงแม้ว่าเขาจะกำลังซุบซิบนินทาอย่างจริงจัง แต่เขากลับดูเหมือนนักปราชญ์เฒ่าเสียมากกว่า ช่างเป็นภาพที่—ขัดจังหวะไม่ได้จริงๆ

ถ้าพูดกันตามตรง ตระกูลอวิ๋นก็ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเธอเลย แต่การได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับพวกเขา ก็อดไม่ได้ที่จะทำให้เธอนึกถึงคุณปู่ ทิ้งความรู้สึกค้างคาใจให้หนักอึ้งอยู่ในอก

"เร็วเข้า เล่ามาเลย!"

"แม่ของอวิ๋นถิงเป็นคนธรรมดานะ!"

"ซี้ดดดด น่าทึ่งมาก! สุดยอดไปเลย! นี่ ทำไมน้ำเสียงนายถึงได้ฟังดูเหมือนกำลังคุยเรื่องสัพเพเหระแบบนี้เนี่ย?"

เจี่ยนหมิ่นบ่นอย่างไม่พอใจ "นายไม่คิดว่าการใส่อารมณ์และใช้น้ำเสียงให้มันมีชีวิตชีวากว่านี้จะทำให้น่าฟังขึ้นเหรอ?"

"น่าฟังเหรอ? ไม่ล่ะ นั่นมันหน้าที่ของเซี่ยอวี่ต่างหาก"

"..."

"พรวด..."