บทที่ 22: อวสานแก๊งอสรพิษ!

บทที่ 22: อวสานแก๊งอสรพิษ!

พวกเขายืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย ลำตัวตั้งตรงดุจหอกหลาว แววตาคมกริบแฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิต

ใบหน้าของนักรบเดนตายทุกนายดูดุดันราวกับสลักเสลาขึ้นจากเหล็กกล้า สายตาเย็นเยียบทะลุทะลวง แม้จะยืนนิ่งเฉยก็ยังแผ่กลิ่นอายความป่าเถื่อนดุดันออกมาจนสัมผัสได้

หลินเฉินรู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างยิ่ง—นี่สิถึงจะสมกับเป็นกองทัพนักรบเดนตายที่แท้จริง!

นักรบแต่ละนายกระชับปืนอาก้าในมือแน่นราวกับเป็นดาบเล่มคม แรงกดดันที่แผ่ซ่านออกมานั้นมหาศาลจนแทบหยุดหายใจ

เมื่อทุกสิ่งเตรียมพร้อมสรรพ หลินเฉินก็เรียกตัวนักรบเดนตายระดับสูงออกมาเพิ่มอีก 20 นายด้วยตัวเอง

จากนั้นเขาก็นำทัพบุกทะลวงตรงไปยังฐานที่มั่นของแก๊งอสรพิษทันที

ฐานที่มั่นของแก๊งอสรพิษไม่ได้อยู่ในสภาพพังยับเยินเหมือนก่อนหน้านี้อีกแล้ว

หลังจากเก็บกวาดพื้นที่มาหลายวัน สถานที่แห่งนี้ก็แทบจะกลับคืนสู่สภาพเดิม—เหลือเพียงประตูใหญ่ที่แหลกละเอียดและกำแพงที่แตกร้าวเท่านั้นที่ยังรอการซ่อมแซม

ไวเปอร์เคยคิดที่จะหอบเงินหลบหนีไป แต่การทิ้งทุกอย่างแล้วเดินจากไปนั้นไม่ง่ายดายขนาดนั้น

การหลบหนีหมายถึงการยอมทอดทิ้งทุกหยาดเหงื่อแรงกายที่เขาสร้างอาณาจักรแห่งนี้ขึ้นมา

เขายังคงยึดมั่นในความหวังอันริบหรี่

กำลังพลทุกนายในฐานถูกเรียกตัวกลับมารวมกันที่ศูนย์กลางทั้งหมด

เขาจะไม่มีวันยอมถูกโจมตีทีเผลออีกเป็นอันขาด

เขามีลางสังหรณ์บางอย่าง: หากพวกมันกล้าบุกถล่มรังของวาลอน เป้าหมายต่อไปก็คงหนีไม่พ้นเขาอย่างแน่นอน

ในตอนนั้นเอง ลูกน้องคนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก

"บอส—แย่แล้วครับ! มีกองทัพกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ เป็นพันๆ คน—แถมพวกมันยังมีปืนอาก้ากันทุกคนเลยครับ!"

"อะไรนะ?! ทำไมถึงเร็วขนาดนี้—แล้วพวกมันยังมีกำลังพลเหลืออยู่อีกตั้งมากมายขนาดนั้นเชียวรึ?"

ไวเปอร์ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าศัตรูจะแบ่งกำลังพลจำนวนมหาศาลขนาดนี้มา ในขณะที่กำลังบุกโจมตีศูนย์บัญชาการของวาลอนไปด้วย

หรือว่าไอ้พวกนี้ยิ่งสู้รบจำนวนคนก็ยิ่งงอกเงยเพิ่มขึ้นกันแน่?

หากเป็นเวลาปกติ เขาคงไม่กะพริบตาหรือใส่ใจกับจำนวนศัตรูแค่นี้เลยแม้แต่น้อย

แต่หลังจากที่ปะทะกับกองกำลังของวาลอนไป กำลังพลของเขาก็ล้มตายไปเป็นจำนวนมาก

การปะทะกันซึ่งหน้าในตอนนี้ย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เหลือเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น—นั่นคือการเจรจา

เขาสามารถยอมสละเงินก้อนโตเพื่อซื้อทางรอดให้พ้นจากหายนะครั้งนี้ได้

ในโลกมืด ทุกสิ่งทุกอย่างย่อมมีราคาของมัน

ไวเปอร์นำลูกน้องของเขาขึ้นไปประจำการบนกำแพงที่พังทลายไปกว่าครึ่ง

ห่างออกไป 500 เมตรเบื้องหน้า กองกำลังนับพันกำลังเคลื่อนพลมุ่งหน้ามาทางพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"ใครก็ได้ออกไปเจรจาที! ไปถามซิว่าพวกมันต้องการอะไร—เงิน อาณาเขต หรืออะไรก็ช่าง! ถ้ามันอยากจะเป็นใหญ่ที่นี่นักก็เอาเลย—เดี๋ยวพวกเราจะยอมจ่ายส่วยให้ทุกเดือน!"

ไวเปอร์ตะคอกสั่งการลูกน้องคนสนิท

หากเขายังมีความมั่นใจอยู่เต็มเปี่ยม เขาคงไม่มีวันยอมกลืนน้ำลายตัวเองและรับความอัปยศเช่นนี้แน่

"เจรจางั้นเรอะ? จ่ายไม่อั้นเลยสิ? เอาสิ—หมื่นล้าน ไปบอกบอสของพวกแกซะ: ส่งเงินมาแล้วพวกเราจะยอมถอยไป"

หลินเฉินส่ายหน้าช้าๆ รอยยิ้มเย้ยหยันผุดขึ้นบนริมฝีปาก

พวกเขาไม่ได้บุกฝ่ามาจนถึงที่นี่เพียงเพื่อจะยอมให้ใครมาเอาเงินฟาดหัวง่ายๆ

ไอ้พวกเดนมนุษย์เหล่านี้หากินกับคนอ่อนแอ ทรมานเหล่าหมูน้อยที่พวกมันหลอกลวงมาอย่างเลือดเย็น

ทั้งหลอกลวง ขู่กรรโชก และสารพัดเล่ห์เหลี่ยมโสมม

และเมื่อเหยื่อหมดประโยชน์ พวกมันก็จับไปผ่าตัดค้าอวัยวะ—รีดเค้นผลประโยชน์หยดสุดท้ายออกมาจนเหือดแห้ง

พวกมันคือปีศาจร้ายที่ค้าขายอวัยวะมนุษย์อย่างแท้จริง

หากเขารับเงินแล้วปล่อยพวกมันไป เขาก็คงเลวทรามไม่ต่างอะไรกับพวกมัน

คำตอบเดียวสำหรับปีศาจร้ายเหล่านี้ก็คือ...ความรุนแรง

"บุก! กระจายกำลังออกไป ตรึงกำลังพวกมันเอาไว้—อย่าเปิดโอกาสให้พวกมันโต้กลับได้!"

หลินเฉินตะโกนลั่นออกคำสั่ง และการบุกโจมตีก็เริ่มต้นขึ้นทันที

พื้นที่ด้านบนกำแพงรอบฐานของแก๊งอสรพิษนั้นคับแคบมาก

เดิมทีประตูใหญ่เคยช่วยถ่วงเวลาให้พวกมันได้บ้าง แต่ตอนนี้ทั้งกำแพงที่พังทลายและประตูที่แหลกละเอียดนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

กองกำลังคุ้มกันส่วนใหญ่ทำได้เพียงรออยู่ภายในฐาน เพื่อให้ผู้บุกรุกหลั่งไหลเข้ามาเท่านั้น

ไวเปอร์พยายามนำลูกน้องล่าถอย ทว่าเหล่านักรบเดนตายระดับสูงที่อยู่บนเนินเขาต่างก็คอยซุ่มยิงเด็ดหัวพวกมันร่วงไปทีละคนๆ

ด้วยฝีมือระดับพวกเขาแล้ว กระสุนทุกนัดหมายถึงความตาย

ในที่สุดก็เหลือเพียงไวเปอร์คนเดียวบนกำแพง เขายกมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือหัวเพื่อยอมจำนน

หลินเฉินเดินทอดน่องเข้าไปหาพร้อมกับรอยยิ้ม "สั่งให้ลูกน้องของแกทิ้งอาวุธซะ—ไม่อย่างนั้น..."

"มีอะไรค่อยพูดค่อยจากันดีกว่า—ไม่ต้องใช้ปืนหรอกน่า! ปืนผาหน้าไม้มันลั่นกันได้นะ!"

เมื่อถูกปลายกระบอกปืนอาก้านับพันกระบอกเล็งเป้ามาที่ตน ต่อให้เป็นไวเปอร์ก็ถึงกับสติแตก

ขยับเพียงนิดเดียว เขาคงถูกยิงพรุนกลายเป็นเศษเนื้อแน่

"ทิ้งปืนลงซะ!"

ไวเปอร์ตะโกนสั่งลูกน้องที่หลบอยู่หลังซากปรักหักพัง

เมื่อได้ยินคำสั่งนั้น สมาชิกแก๊งหลายคนก็ยอมโยนปืนในมือทิ้งอย่างว่าง่าย

นักรบเดนตายระดับสูงนายหนึ่งนำทัพนักรบเดนตายระดับกลางหลายร้อยนายบุกทะลวงผ่านรอยแตกของกำแพงเข้าไปทันที

เสียงรัวปืนดังสนั่นกึกก้องขึ้นในฉับพลัน

ปืนอาก้าในมือของพวกเขาพ่นพายุห่าตะกั่วออกมาราวกับฝนห่าใหญ่

กระสุนนับไม่ถ้วนพุ่งเจาะทะลวงร่างของผู้ที่เพิ่งจะวางอาวุธลง

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่ว เลือดสาดกระเซ็นย้อมพื้นที่จนแดงฉาน

เพียงชั่วพริบตาเดียว สมาชิกคนสุดท้ายของแก๊งอสรพิษก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

หัวหน้าใหญ่ของพวกมันสูญสิ้นความตั้งใจที่จะต่อสู้ไปเสียแล้ว

"อย่าขยับ—ถ้าขยับอีกนิดเดียว แกได้ไปลงนรกแน่"

นักรบเดนตายระดับสูงนายหนึ่งเคลื่อนตัวไปอยู่ด้านหลังไวเปอร์อย่างเงียบเชียบ พร้อมกับประทับปลายกระบอกปืนอาก้าสีดำขลับลงบนบ่าของอีกฝ่าย

ไวเปอร์ตัวแข็งทื่อ เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มหน้าผาก สองมือชูขึ้นสุดแขน "ฉันยอมแพ้—ฉันจะไม่ขัดขืน ขอสาบานเลย!"

เขารู้ดีว่าการขัดขืนมีจุดจบเช่นไร เพียงแค่ขยับตัวผิดจังหวะ ชีวิตของเขาก็คงจบสิ้น

เมื่อหลินเฉินส่งสัญญาณ ไวเปอร์ก็ถูกนำตัวมาคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเขาทันที

"แหม นี่มันท่านไวเปอร์ผู้ยิ่งใหญ่ไม่ใช่รึ—หลายปีมานี้หลอกลวงลูกหลานมังกรไปได้ไม่ใช่น้อยๆ เลยสินะ?"

"ได้ข่าวว่าผ่าไตลูกหลานมังกรไปขายตั้งเยอะตั้งแยะด้วยนี่"

"ส่งเงินทั้งหมดที่แกมีมาให้เกลี้ยง ทั้งบัตรธนาคาร รหัสผ่าน—เอามาให้หมด"

หลินเฉินจ้องมองอีกฝ่ายด้วยใบหน้าเรียบเฉย ทว่าแฝงแววเย้ยหยันอยู่ในที

"ฉันจะบอก—ฉันจะบอกแกทุกอย่างเลย!" ไวเปอร์พรั่งพรูที่ซ่อนสมบัติ บัตรธนาคาร และรหัสผ่านทั้งหมดออกมาแบบไม่หยุดหายใจ

ของพวกนี้คือข้อต่อรองสุดท้ายที่เขามี ทว่าหากกั๊กเอาไว้ตอนนี้ มันก็รังแต่จะทำให้เขาตายไวขึ้นเท่านั้น

ภายใต้การคุ้มกันอย่างแน่นหนา หลินเฉินเดินตามไวเปอร์เข้าไปในอาคารศูนย์บัญชาการความสูง 18 ชั้นของแก๊งอสรพิษ

ในห้องทำงานของไวเปอร์ พวกเขาเปิดตู้นิรภัยที่ซ่อนอยู่หลังโต๊ะทำงานออก

กองธนบัตรจำนวนมหาศาลกองพะเนินเทินทึกราวกับเป็นภูเขาขนาดย่อม

ชายผู้นี้กอบโกยผลประโยชน์มาจากฐานที่มั่นกว่าสิบแห่ง—มันคือเม็ดเงินจำนวนมหาศาลจนน่าเกลียด

หลินเฉินถึงกับตาพร่ามัวไปกับกองเงินสดที่สว่างไสวอยู่เบื้องหน้า

เขาไม่เคยเห็นเงินกองโตขนาดนี้รวมอยู่ในที่เดียวกันมาก่อนในชีวิต

ครั้งเดียวที่เขาเคยเห็นอะไรใกล้เคียงกับภาพนี้ก็คือในทีวี ซึ่งนั่นก็เป็นแค่ธนบัตรประกอบฉากเท่านั้น

เมื่อนำมาเทียบกับของจริงตรงหน้า พวกมันเทียบกันไม่ติดเลยสักนิด

โดยไม่รอช้า หลินเฉินเก็บธนบัตรทุกใบเข้าสู่ระบบทันที รวมถึงยอดเงินในบัญชีธนาคารทั้งหมดด้วย

เมื่อเห็นกองเงินสดมหาศาลหายวับไปกับตาราวกับเล่นมายากล ไวเปอร์ก็เบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

นี่มันมายากล—หรือว่าเวทมนตร์กันแน่?

ชายผิวเหลืองตรงหน้านี้ใช่คนบนโลกจริงๆ อย่างนั้นหรือ?

ด้วยคำถามที่ยังคงวนเวียนหลอกหลอนอยู่ในหัว ร่างของไวเปอร์ก็ร่วงหล่นดำดิ่งลงสู่ความมืดมิดชั่วนิรันดร์

เบื้องหลังร่างไร้วิญญาณนั้น นักรบเดนตายระดับสูงเก็บกริชเปื้อนเลือดเข้าฝักอย่างเงียบเชียบ ด้วยใบหน้าที่สงบนิ่งไม่ไหวติง