บทที่ 195.ผู้คนหวาดผวา
บทที่ 195.ผู้คนหวาดผวา
“เจ้าส่งมอบอำนาจทหารเถอะ”
หวังเยียนหนิงมีใบหน้างดงาม ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำ ทว่าสองแก้มกลับแฝงความขุ่นเคือง
ประโยคนี้ ทำให้บรรยากาศในห้องรับแขกเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที
เมื่อฮูหยินซูเห็นดังนั้น นางก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบก้าวไปข้างหน้า ดึงแขนเสื้อของเซียวจวินหลินไว้ ขอบตาแดงระเรื่อ น้ำเสียงเจือสะอื้น
“จวินหลิน ครั้งนี้ เจ้าก็เชื่อฟังเยียนหนิงกับแม่เถอะนะ ตอนนี้ข่าวลือข้างนอกมันร้ายแรงมาก มีแค่การส่งมอบอำนาจทหารเท่านั้น ที่จะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเจ้าต่อหน้าฝ่าบาทได้ พวกเรา... พวกเราหวังดีกับเจ้าจริงๆ นะ”
คำพูดของนางเต็มไปด้วยความจนใจและวิงวอน นี่เป็นวิธีเดียวที่พวกนางคิดออก เพื่อรักษาชีวิตของทุกคนไว้
“ความคิดแบบผู้หญิง!” ซูกั๋วกง ซูเฉิง ขมวดคิ้ว ตวาดด่าไปประโยคหนึ่ง แต่พอด่าจบ สีหน้าก็สลดลง ใบหน้าแก่ชราเหี่ยวย่นเข้าหากัน ถอนหายใจเฮือกใหญ่
“จวินหลิน อย่าถือสาเลยนะ แต่นี่... มันเป็นแผนการเอาตัวรอดเฉพาะหน้าที่พวกเราพอจะคิดออกในตอนนี้แล้วจริงๆ!”
หวังเยียนหนิงพูดต่อ
“เซียวจวินหลิน สถานการณ์ตอนนี้ ไม่ใช่เวลาที่เจ้าจะมาทำตัวเป็นวีรบุรุษนะ การที่เจ้ากุมอำนาจทหารไว้ในมือ นั่นแหละคือข้อสงสัยที่ใหญ่ที่สุด ขอแค่เจ้ายอมปล่อยมือ องค์ชายห้าก็จะไม่มีข้ออ้าง แล้วเรื่องที่ขุนพลเจิ้นเป่ยอย่างพวกหลี่ฉิงชางก่อกบฏ ก็จะสาวมาไม่ถึงตัวเจ้า ทางตระกูลซูของเรา ก็จะช่วยพูดไกล่เกลี่ยให้เจ้าด้วย ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ยังมีหวังเริ่มต้นใหม่ได้เสมอ เหตุผลแค่นี้ เจ้าก็น่าจะเข้าใจดีนี่”
นางวิเคราะห์ผลดีผลเสียด้วยถ้อยคำที่จริงจังและห่วงใย
หากจวนเจิ้นเป่ยอ๋องเกิดเรื่องขึ้นมา ผู้ที่ได้รับผลกระทบ จะไม่ได้มีแค่ตระกูลเซียวเท่านั้น แต่ยังลามไปถึงตระกูลซู และแม้กระทั่งตระกูลหวังด้วย
เซียวจวินหลินฟังอย่างเงียบๆ บนใบหน้าไม่ปรากฏอารมณ์ความรู้สึกใดๆ
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้ แต่คำตอบของปัญหานี้มีเพียงข้อเดียว นั่นคือ เขาไม่มีวันยอมส่งมอบมันไปเด็ดขาด!
การส่งมอบอำนาจทหาร ก็เท่ากับยื่นคอไปให้พวกมันเชือด! เท่ากับรอความตาย!
ในขณะนั้นเอง เสียงของผู้หญิงที่ทั้งเย็นชาและเด็ดเดี่ยว ก็ดังมาจากนอกประตู
“ข้าไม่เห็นด้วย”
ทุกคนหันไปมองตามเสียง ก็เห็นซูฉานจิ้งในชุดเรียบง่ายสีอ่อน กำลังก้าวฉับๆ เข้ามา
ด้านหลังนาง มีเสิ่นจืออินและตู๋กูชิวเสียเดินตามมาด้วยสีหน้ามุ่งมั่นไม่แพ้กัน
ซูฉานจิ้งเดินไปหยุดอยู่ข้างกายเซียวจวินหลิน นางไม่ได้ปรายตามองมารดาหรือน้าสาวของตัวเองเลยแม้แต่น้อย แต่กลับพูดกับเซียวจวินหลินโดยตรงว่า
“อำนาจทหารคือสิ่งที่ท่านพ่อทิ้งไว้ให้ท่านเป็นเครื่องรางคุ้มภัย จะส่งมอบให้ใครไม่ได้เด็ดขาด”
เสิ่นจืออินก็เอ่ยขึ้นอย่างไม่ลังเลเช่นกัน
“ไม่ว่าท่านพี่จะตัดสินใจอย่างไร พวกเราก็พร้อมสนับสนุนเสมอ”
ตู๋กูชิวเสียยิ่งพูดตรงไปตรงมา “ใครหน้าไหนที่คิดจะแตะต้องของๆ ผู้ชายของข้า ก็ต้องข้ามศพข้าไปก่อน”
ผู้หญิงทั้งสามคน ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ไม่ได้ปรึกษาหารือกันล่วงหน้าแม้แต่คำเดียว แต่กลับมายืนหยัดเคียงข้างเซียวจวินหลินอย่างแน่วแน่
ท่าทีของพวกนาง เปรียบเสมือนกำแพงเมืองที่แข็งแกร่งจนไม่อาจทำลายลงได้
หวังเยียนหนิงและฮูหยินซูถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
พวกนางมองดูลูกสาวของตน สลับกับหญิงงามสะคราญอีกสองนาง ไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาเอ่ยอีกต่อไป
เซียวจวินหลินสูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยช้าๆ ว่า
“วางใจเถอะ เรื่องนี้ ข้าจะจัดการให้ทุกคนพอใจเอง”
ฮูหยินซูและซูกั๋วกงคิ้วคลายลงเล็กน้อย ส่วนหวังเยียนหนิงยังคงขมวดคิ้วมุ่น
ความเงียบสงบกลับคืนสู่ห้องรับแขกอีกครั้ง
ลุงจ้าวเดินออกมาจากห้องโถงด้านข้าง ยื่นแฟ้มคดีแฟ้มหนึ่งให้เซียวจวินหลิน
“ครอบครัวของหลี่ฉิงชางและคนอื่นๆ เคยถูกฝ่าบาทอ้างว่าทรงมีพระเมตตา รับตัวออกมาจากชายแดนเหนือ แล้วนำไปไว้ที่เมืองอวี่โจวที่อยู่ติดกับเมืองหลวง”
น้ำเสียงของลุงจ้าวหนักอึ้ง
“ครั้งนี้ ข้าสืบเจออะไรบางอย่าง พวกอดีตทหารใต้บังคับบัญชาที่ถูกกล่าวหาว่าหนีทัพไปก่อกบฏด้วยกัน พวกที่อายุยังน้อย ล้วนถูกประหารชีวิตคาที่ในข้อหากบฏทรยศชาติไปหมดแล้ว ส่วนคนที่ยังมีชีวิตรอดอยู่ตอนนี้ เหลือเพียงขุนพลชราสามคนเท่านั้น ซึ่งรวมถึงหลี่ฉิงชางด้วย พวกเขากำลังถูกคุมตัวเดินทางกลับมายังเมืองหลวง”
“เวลาของกระชั้นชิดเกินไปแล้ว” ลุงจ้าวมีสีหน้าลำบากใจ
“มีเวลาแค่สองวัน การจะไปตามหาครอบครัวที่กระจัดกระจายอยู่ในเมืองอวี่โจว แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ตอนนี้พวกเรามืดแปดด้านไปหมดแล้ว”
เซียวจวินหลินเปิดดูแฟ้มคดี สีหน้ายังคงราบเรียบ
“ไม่เป็นไร”
เขาปิดแฟ้มคดีลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ข้ายังมีไพ่ตายอยู่อีกใบ”
……
ตำหนักตะวันออก
เจียงฮั่นสะดุ้งตื่นจากเตียงนอนอย่างแรง เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก
เขาฝันร้ายถึงเซียวจวินหลินอีกแล้ว
ในความฝัน ไม่ว่าเขาจะวางแผนการแยบยลและไร้ช่องโหว่เพียงใด สุดท้ายผู้ชายคนนั้นก็มักจะพลิกสถานการณ์กลับมาชนะได้อย่างน่าเหลือเชื่อเสมอ
ความรู้สึกไร้หนทางต่อสู้นี้ ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวจับใจ
“เด็กๆ! รีบไปเชิญพระสนมม่อเฟยมาเร็วเข้า!”
ไม่นาน ม่อหลินก็สวมเสื้อคลุมทับรีบรุดมาหา เมื่อเห็นใบหน้าซีดเซียวของลูกชาย นางก็รีบเข้าไปกุมมือเขาไว้
“ฮั่นเอ๋อร์ เป็นอะไรไป? ฝันร้ายอีกแล้วรึ?”
“เสด็จแม่ ข้ารู้สึกกังวลใจแปลกๆ พะยะค่ะ” น้ำเสียงของเจียงฮั่นสั่นเครือเล็กน้อย
“เซียวจวินหลิน... มันจะยอมส่งมอบป้ายอาญาสิทธิ์เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองง่ายๆ จริงๆ หรือ? ข้ารู้สึกว่ามันทะแม่งๆ ข้าเคยเห็นมันพลิกวิกฤตเป็นโอกาสมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว คนๆ นี้ เหมือนเป็นมารผจญในใจข้าเลยพะยะค่ะ!”
แววตาของม่อหลินฉายความสงสาร นางลูบแผ่นหลังของลูกชายเบาๆ เอ่ยปลอบโยนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ฮั่นเอ๋อร์ สถานการณ์มันไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้วนะ ตอนนี้เจ้าเป็นถึงองค์ชายผู้สำเร็จราชการแผ่นดิน เป็นว่าที่รัชทายาทของต้าเซี่ย ส่วนเซียวจวินหลิน มันไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้าได้อีกต่อไปแล้ว”
นางเปลี่ยนเรื่องคุย
“เจ้าควรจะเอาเวลาไปสนใจคู่แข่งอีกสองคนของเจ้ามากกว่านะ”
“พี่ใหญ่ไม่มาแย่งชิงกับข้าหรอกพะยะค่ะ” เจียงฮั่นค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง
“ส่วนน้องเจ็ด... ก็แค่ไอ้ขี้ขลาดตาขาวคนนึง มีอะไรให้น่ากลัวกัน?”
เขาส่ายหน้า แววตากลับมาดุดันและเย็นชาอีกครั้ง
“คนที่ทำให้ข้ากังวลใจที่สุด ก็ยังคงเป็นเซียวจวินหลินคนเดียวนั่นแหละ”
พูดยังไม่ทันขาดคำ ขันทีคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา
“องค์ชาย! พระสนม! ซื่อจื่อจวนเจิ้นเป่ยอ๋อง... ขอเข้าเฝ้าพะยะค่ะ!”
สองแม่ลูกหน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที