บทที่ 1130 - จุดกำเนิดของเงา

บทที่ 1130 - จุดกำเนิดของเงา

หลินโม่แอบส่งเครื่องขยายพลังสองเครื่องให้กับพี่เยว่และซีเหวินจวินอย่างลับๆ

จากนั้นพวกเขาก็แยกย้ายกันค้นหาเงาตนนั้นในห้องสมุดแห่งนี้

นี่คือแผนการตกปลา

ในเมื่อเสี่ยวอวี่บอกว่าเงานั้นแข็งแกร่งมาก แถมยังขโมยความทรงจำของเธอไปอีก อีกฝ่ายก็จะต้องประเมินความสามารถตามระดับความแข็งแกร่งของเขาในความทรงจำอย่างแน่นอน

หากเขายังคงอยู่กับพี่เยว่และซีเหวินจวินต่อไป เงาก็จะต้องหวาดระแวง และไม่ยอมลงมืออย่างง่ายดายแน่ๆ

แต่ถ้าหากพวกเขาแยกทางกัน แบบนี้ก็มีโอกาสแล้วไม่ใช่เหรอ?

แถมหลินโม่ยังสั่งให้พี่เยว่กับซีเหวินจวินไปค้นหาด้วยกัน ส่วนเขาจะแยกไปค้นหาเพียงลำพัง

ในสถานการณ์ปกติ เงาจะต้องเลือกโจมตีคนที่อยู่ตามลำพังและอ่อนแอกว่าอย่างแน่นอน

เห็นได้ชัดว่า หลินโม่ในตอนนี้มีคุณสมบัติครบถ้วนตามนั้นเป๊ะ

เดินอยู่คนเดียว แถมยังดูอ่อนแอ หากเงานั่นไม่ได้สมองกลับ มันก็จะต้องฉวยโอกาสนี้ลอบโจมตีหลินโม่อย่างแน่นอน

หลินโม่ถนัดเรื่องตกปลาอยู่แล้ว

โดยเฉพาะการเอาตัวเองเป็นเหยื่อล่อ เรื่องแบบนี้เขาเคยทำมาแล้ว เรียกได้ว่าเชี่ยวชาญสุดๆ

เขาแสร้งทำเป็นค้นหาไปทั่วห้องสมุด ดูเหมือนจะระแวดระวังตัว แต่ความจริงแล้วเผยช่องโหว่ให้เห็นอยู่เต็มไปหมด ทำตัวราวกับคนโง่ที่เอาตัวเองมาเดินล่อเป้า จงใจบอกให้อีกฝ่ายรู้ว่า รีบมาลอบโจมตีฉันสิ ฉันโดนลอบโจมตีง่ายจะตายไป ถ้าพลาดโอกาสนี้ไปแล้วจะเสียใจนะ

แต่เวลาผ่านไปพักใหญ่ เงานั่นก็ยังไม่ยอมลงมือ

ระมัดระวังตัวดีแฮะ

หลินโม่รู้สึกร้อนใจ แต่ก็ทำได้เพียงอดทนรอต่อไป ปากก็พึมพำบ่นงุบงิบเป็นเสียงแผ่วเบา คล้ายกับกำลังสวดอ้อนวอนให้อีกฝ่ายรีบๆ ลงมือสักที ฉันอุตส่าห์ทำตัวขนาดนี้แล้ว จะให้ฉันมัดตัวเองไว้ก็กระไรอยู่ แบบนั้นมันดูจงใจเกินไปหน่อย

ดูปุ๊บก็รู้ปั๊บเลยว่าห้องสมุดของสถาบันไรเดนแห่งนี้ เป็นสถานที่เก่าแก่ที่มีอายุมายาวนาน ดูจากสถาปัตยกรรมแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีอายุไม่ต่ำกว่าร้อยปี

ตามตรรกะทั่วไป ยิ่งเป็นอาคารที่เก่าแก่และมีอายุยาวนานมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นแหล่งซ่องสุมของสิ่งชั่วร้ายและสิ่งสกปรกโสมมมากเท่านั้น

เรื่องราวลี้ลับส่วนใหญ่ มักจะมีจุดเริ่มต้นมาจากอาคารเก่าๆ หรือบ้านโบราณเหล่านี้ ราวกับว่าสิ่งก่อสร้างที่มีอายุยาวนาน ย่อมต้องมีความเกี่ยวข้องกับเรื่องราวสยองขวัญอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ผู้คนจะรู้สึกหวาดกลัวพวกมัน และเกิดเป็นความหวาดกลัวขึ้นมา ความหวาดกลัวคืออารมณ์ชนิดหนึ่ง และอารมณ์ทุกชนิดก็สามารถแพร่ระบาดได้

ดังนั้น ในโลกแห่งความเป็นจริง อาคารเก่าๆ หรือบ้านโบราณ อย่างมากก็เป็นแค่สถานที่ที่มีเรื่องเล่าสยองขวัญที่หาข้อเท็จจริงไม่ได้ แต่ในโลกแห่งฝันร้าย สถานการณ์กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อผู้คนต่างพากันหวาดกลัวสิ่งใดสิ่งหนึ่ง และเชื่อมั่นว่าในบ้านหลังนั้นจะต้องมีผีร้ายที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนตัวอยู่อย่างแน่นอน

เมื่อนั้น ในบ้านหลังนั้น ก็จะมีผีร้ายปรากฏตัวขึ้นมาจริงๆ

“ห้องสมุดแห่งนี้ ในวันธรรมดาคงไม่ค่อยมีใครเข้ามาสินะ”

หลินโม่ตกปลาอยู่นานก็ไม่ได้ปลาสักที เขารู้สึกร้อนใจ แต่ก็รู้ดีว่าร้อนใจไปก็เปล่าประโยชน์ ดังนั้นเขาจึงหันมาสำรวจห้องสมุดแห่งนี้อย่างจริงจังแทน

ห้องสมุดในยุคปัจจุบัน มักจะกว้างขวาง มีหน้าต่างสว่างไสว และมีโต๊ะเก้าอี้ให้นั่งอ่านหนังสือ แต่ที่นี่ กลับดูเหมือนห้องใต้ดินมากกว่า ทั้งแคบ ทั้งมืด แต่เพราะมันสร้างอยู่บนชั้นบน จึงไม่ได้มีความชื้นแต่อย่างใด

สถานที่แห่งนี้มีผีสิงจริงๆ

ไม่นานหลินโม่ก็เจอเข้าตัวหนึ่ง

อีกฝ่ายกำลังซ่อนตัวอยู่ใต้ชั้นหนังสือที่ล้มระเนระนาด ร่างกายทั้งร่างหดตัวเข้าไปอยู่ข้างใน ไม่สิ ร่างกายท่อนล่างถูกชั้นหนังสือที่ล้มทับเอาไว้ต่างหาก ดูแล้วน่าอึดอัดใจชะมัด

หลินโม่นั่งยองๆ ลงไปสบตากับอีกฝ่าย

นี่คือวิญญาณร้ายตนหนึ่ง

เนื่องจากร่างกายถูกชั้นหนังสือกดทับเป็นเวลานาน ศีรษะของมันจึงแบนแต๊ดแต๋ แถมกะโหลกศีรษะยังแตกร้าว เผยให้เห็นเลือดเนื้อที่อยู่ข้างใน ดูคล้ายกับแตงโมที่ถูกบีบจนแตก

“มานั่งยองๆ อยู่ตรงนี้ทำไมล่ะ?”

หลินโม่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

วิญญาณร้ายตนนั้นคงคิดไม่ถึงว่าจะมีคนมาพูดคุยด้วย เพราะในช่วงเวลาที่ผ่านมาอันยาวนาน ใครก็ตามที่เห็นมัน ล้วนต้องกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว แล้วหันหลังวิ่งหนีไปทั้งสิ้น

ไม่มีข้อยกเว้นเลยสักคน

วิญญาณร้ายคิดว่า เป็นเพราะมันยังแสดงความน่ากลัวออกมาไม่มากพอ

มันแสยะยิ้มอย่างน่าสยดสยอง พร้อมกับใช้มือแงะกะโหลกศีรษะที่แตกร้าวให้เปิดกว้างขึ้น เผยให้เห็นเลือดเนื้อข้างในมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น มันยังยื่นมือออกไปไขว่คว้าหลินโม่อีกด้วย

มันเคยใช้ลูกไม้นี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว และในอดีต ก็ไม่รู้ว่ามีชายหญิงกี่คนที่ต้องฉี่ราดเพราะความหวาดกลัวมาแล้วบ้าง

วิญญาณร้ายรู้สึกสนุกสนานไปกับการกระทำเช่นนี้ ไม่เช่นนั้น การต้องทนอยู่ในสถานที่ที่มืดมิดไร้แสงตะวันเช่นนี้ มันช่างน่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน

มันคิดว่าครั้งนี้ก็จะเหมือนกับทุกๆ ครั้งที่ผ่านมา อีกฝ่ายจะต้องกลัวจนฉี่ราดกางเกง จากนั้นมันก็จะได้หัวเราะอย่างบ้าคลั่งเพื่อสัมผัสกับความสุขในช่วงเวลานั้น ก่อนจะกลับไปจมดิ่งอยู่กับความเงียบเหงาและโดดเดี่ยวต่อไป

แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า มือที่มันยื่นออกไป กลับถูกอีกฝ่ายจับเอาไว้เสียได้

วิญญาณร้ายถึงกับชะงักงัน

“โดนทับอยู่แบบนั้น คงจะทรมานน่าดูสินะ มาเถอะ พอดีฉันมีเรื่องอยากจะถามนาย ก็เลยจะช่วยนายสักหน่อย”

หลินโม่ใช้มืออีกข้างหนึ่งจับใต้ชั้นหนังสือ แล้วออกแรงยกขึ้น

เสียงดังกร๊อบแกร็บดังขึ้น

ชั้นหนังสือที่หนักอึ้งกลับถูกยกขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นก็ออกแรงดึงเพียงครั้งเดียว ก็สามารถดึงวิญญาณร้ายตนนี้ออกมาจากใต้ชั้นหนังสือได้สำเร็จ

วิญญาณร้ายตนนี้ถูกทับจนร่างกายซีกหนึ่งแบนแต๊ดแต๋ไปแล้ว แต่ยังไงก็ตาม ตอนนี้มันก็รอดพ้นจากการถูกจองจำมาได้แล้ว

แม้แต่มันเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อเลย

นับตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นมา มันก็ถูกชั้นหนังสือที่ล้มทับเอาไว้มาโดยตลอด ไม่รู้ว่าผ่านวันเวลามาเนิ่นนานแค่ไหนแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีวันที่ได้ออกมาแบบนี้

หลินโม่นั่งยองๆ ลงพูดคุยกับวิญญาณร้ายตนนี้ต่อไป

“ดูจากท่าทางของนายแล้ว น่าจะอยู่ที่นี่มานานมากแล้วสินะ ถ้างั้นนายก็ต้องคุ้นเคยกับที่นี่เป็นอย่างดีใช่ไหม? เฮ้ ถามอยู่นะ ตอบหน่อยสิ”

หลินโม่ยื่นมือไปเคาะกะโหลกศีรษะที่แตกร้าวของอีกฝ่ายเบาๆ

ในตอนนี้ วิญญาณร้ายเข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้แล้ว

คนตรงหน้านี้ ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปเลย

นอกจากจะไม่รู้สึกหวาดกลัวเมื่อเห็นมันแล้ว ในทางกลับกัน เมื่อมันต้องเผชิญหน้ากับคนผู้นี้ มันกลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล

ราวกับภูเขาลูกใหญ่

ที่หนักอึ้งยิ่งกว่าชั้นหนังสือที่ทับมันเสียอีก

วิญญาณร้ายตระหนักได้ทันทีว่า หากอีกฝ่ายต้องการ ก็สามารถบดขยี้มันให้แหลกสลายได้อย่างง่ายดาย

เมื่อนึกถึงคำถามของอีกฝ่ายเมื่อครู่นี้ วิญญาณร้ายก็ยอมตอบกลับในที่สุด มันอ้าปากตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและบิดเบี้ยวว่า “ฉันคุ้นเคยกับที่นี่ดี”

“งั้นก็ดี!” หลินโม่พยักหน้า “ช่วงนี้ มีใครเข้ามาในห้องสมุดบ้างไหม หรือว่ามีเรื่องแปลกๆ อะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?”

“มี!”

วิญญาณร้ายบอกว่า สถานที่แห่งนี้ ในวันธรรมดาแทบจะไม่มีใครเข้ามาเลย ดูได้จากฝุ่นหนาเตอะที่เกาะอยู่ตามชั้นหนังสือและหนังสือเหล่านั้น

แต่ก็เพราะว่าไม่ค่อยมีใครเข้ามานี่แหละ ดังนั้นหากมีใครเข้ามาสักคน มันก็จะจำได้อย่างแม่นยำ

“เมื่อไม่นานมานี้ มีผู้หญิงคนหนึ่งเข้ามา เธอเป็นวิญญาณร้ายเหมือนกับฉันนี่แหละ แต่ดูเหมือนเธอจะไม่เห็นฉัน และฉันก็ขี้เกียจไปตอแยกับเธอด้วย แต่ว่ามีของอย่างอื่นในนี้ที่จ้องเล่นงานเธออยู่...”

“เงางั้นเหรอ?” หลินโม่เอ่ยถาม

“ใช่ มันคือเงานั่นแหละ” ดวงตาข้างหนึ่งของวิญญาณร้ายปูดโปนออกมาจนเกือบหลุดออกจากเบ้าตาเนื่องจากถูกกดทับ แถมข้างหนึ่งยังมองมาทางนี้ ส่วนอีกข้างกลับมองไปทางนู้น

ในความแปลกประหลาดนั้น กลับแฝงความน่าขบขันเอาไว้อย่างบอกไม่ถูก

หลินโม่บอกให้วิญญาณร้ายเล่ารายละเอียดให้ฟังหน่อย

บางทีอาจจะเป็นเพราะวิญญาณร้ายตนนี้ถูกกดทับอยู่ใต้ชั้นหนังสือมานานเกินไป ประกอบกับมันรู้ตัวว่าไม่อาจล่วงเกินหลินโม่ได้ ดังนั้นในเวลานี้ ความมุ่งร้ายและความชั่วร้ายใดๆ จึงถูกกดข่มเอาไว้จนหมดสิ้น

มันยอมเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่รู้ให้ฟังอย่างว่าง่าย

“เท่าที่ฉันรู้ เงาลอบโจมตีผีสาวตนนั้น พวกมันต่อสู้กัน ผีสาวตนนั้นคิดว่าสามารถฆ่าเงาได้แล้ว แต่ในความเป็นจริง เจ้านั่นมันฆ่าไม่ตายหรอก มันใช้วิธีบางอย่างซ่อนตัวอยู่ในร่างของผีสาวตนนั้น จากนั้น... ก็ทำการสับเปลี่ยน”

“สับเปลี่ยนอะไร?” หลินโม่หรี่ตาถาม

“ก็คือ สลับตัวกันไงล่ะ เงากลายเป็นผีสาว ส่วนผีสาว ก็กลายเป็นเงา”

สถานการณ์นี้ตรงกับที่หลินโม่รู้มาเป๊ะเลย

ดูเหมือนว่าความจริงก็คงจะเป็นอย่างที่คิดไว้นั่นแหละ

ในเมื่อตอนนี้เงายังไม่ยอมติดเบ็ด หลินโม่ก็เลยตัดสินใจทำความเข้าใจเกี่ยวกับอีกฝ่ายให้มากขึ้นกว่าเดิม อย่างที่เขาว่ากันว่า รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง

“นายกับเงาเป็นเพื่อนบ้านกันมานานแล้วใช่ไหม?” หลินโม่ถาม

วิญญาณร้ายตอบว่าใช่ รู้จักกันมานานมากๆ แล้วล่ะ

“เล่าเรื่องเงาให้ฟังหน่อยสิ”

“ได้!”

วิญญาณร้ายเล่าว่า ในตอนแรกเงาไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นที่นี่หรอกนะ

“มันไม่เหมือนกับฉัน ฉันถือกำเนิดที่นี่ แต่มันมาจากข้างนอก ฉันจำได้ว่ามีนักเรียนหญิงคนหนึ่งพามันเข้ามา นักเรียนหญิงคนนั้นดูเหมือนจะสติไม่ค่อยดี ช่วงหนึ่งเธอมาที่นี่ทุกวัน แล้วก็เอาแต่อ่านหนังสือเล่มหนึ่งบนชั้นหนังสือนู้น”

หลินโม่ให้วิญญาณร้ายช่วยนำทาง เขาอยากจะไปดูว่าหนังสือเล่มนั้นคือหนังสืออะไรกันแน่

ไม่นานหลินโม่ก็หาพบ

เขาพบนวนิยายสยองขวัญเรื่อง ‘เงา’ เล่มหนึ่ง ถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิดในมุมอับ

หลินโม่เตรียมจะเปิดอ่าน แต่ก็ถูกวิญญาณร้ายห้ามเอาไว้ มันบอกว่าคราวก่อนนักเรียนหญิงคนนั้นก็เพราะอ่านนิยายเล่มนี้แหละ ถึงได้สร้างเงาขึ้นมา

“นายอย่าอ่านเลยนะ ถ้าขืนอ่าน ก็จะมีจุดจบเหมือนกับนักเรียนหญิงคนนั้นแหละ”

หลินโม่จึงถามว่า แล้วจุดจบของนักเรียนหญิงคนนั้นเป็นอย่างไรล่ะ

“ตายแล้ว ตายอย่างอนาถเลยล่ะ!”

เมื่อหลินโม่ได้ยินเช่นนี้ เขาก็เพียงแค่หัวเราะออกมา จากนั้นก็เปิดหนังสือนิยายเล่มนั้นอ่านโดยไม่สนใจคำเตือนเลยแม้แต่น้อย

เขาพอจะเข้าใจแล้วว่าเรื่องราวมันเป็นมาอย่างไร

นักเรียนหญิงของสถาบันไรเดนคนหนึ่ง ได้แอบอ่านหนังสือนิยายสยองขวัญเล่มนี้ จนเกิดความหวาดกลัว และเกิดเป็นจินตนาการบางอย่างขึ้นมา และความหวาดกลัวนั้นก็ได้ให้กำเนิด ‘เงา’ ในจินตนาการของเธอขึ้นมา

นี่คือต้นแบบและกระบวนการถือกำเนิดของเงา

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งจำเป็นต้องอ่านหนังสือนิยายเล่มนี้ให้จงได้

เพราะเมื่ออ่านจบแล้วเท่านั้น ถึงจะสามารถเข้าใจเงาได้อย่างถ่องแท้ และสามารถหาจุดอ่อนของเงาจากเนื้อหาเหล่านั้น เพื่อนำมาใช้ประโยชน์ได้

หลินโม่ไม่รังเกียจความสกปรก เขานั่งขัดสมาธิลงบนพื้น จุดเทียนที่อยู่ข้างๆ แล้วเริ่มเปิดอ่านทันที

วิญญาณร้ายก็คลานเข้ามาหา พร้อมกับถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าในหนังสือเขียนอะไรไว้บ้าง

“อยากฟังเหรอ? ได้สิ เดี๋ยวฉันอ่านให้ฟัง!”

“ขอบคุณนะ!”

วิญญาณร้ายรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างมาก

มันโดดเดี่ยวมากจริงๆ ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครมานั่งพูดคุยกับมันเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมีคนคอยอยู่เป็นเพื่อนเลย บางครั้งอาจจะมีคนมาพบมันเข้า แต่ก็มักจะกรีดร้องแล้ววิ่งหนีไปเสมอ

ในฐานะที่เป็นวิญญาณร้าย มันเองก็อยากจะฆ่าคนสักสองสามคนเพื่อปลดปล่อยความมุ่งร้ายและความเคียดแค้นในใจเหมือนกัน

แต่มันไร้ความสามารถ

เนื่องจากถูกทับจนขยับเขยื้อนไม่ได้ ดังนั้นตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา มันจึงไม่เคยฆ่าใครได้เลยสักคนเดียว

การเป็นวิญญาณร้ายที่ตกต่ำถึงเพียงนี้ ช่างเป็นความล้มเหลวอย่างแท้จริง

มันรู้ตัวดี ดังนั้นจึงรู้สึกต่ำต้อย แต่ในวันนี้ มันกลับได้รับการปฏิบัติอย่างที่ไม่เคยได้รับมาก่อน มีคนมาช่วยปลดปล่อยมันให้เป็นอิสระ แถมยังไม่รังเกียจมัน จับมือกับมัน พูดคุยกับมัน และยังอ่านนิทานในหนังสือให้ฟังอีกด้วย

วิญญาณร้ายอยากจะรู้มาตั้งนานแล้วว่าในหนังสือที่นี่เขียนอะไรไว้บ้าง แต่ก็ไม่มีโอกาสได้รู้เลย

และในวันนี้ ความปรารถนาของมันก็เป็นจริงแล้ว

หลินโม่ไม่รู้ถึงความรู้สึกนึกคิดเหล่านี้ของวิญญาณร้าย เขาอ่านหนังสือไปพลาง ออกเสียงอ่านให้ฟังไปพลาง

และนี่ก็เป็นความตั้งใจของเขาเช่นกัน

เงาจะต้องกำลังแอบสังเกตการณ์เขาอยู่ในความมืด และรอคอยโอกาสที่จะลงมืออย่างแน่นอน

หากเงาเห็นว่าเขากำลังอ่านหนังสือนิยายเล่มนี้อยู่ และในนิยายเล่มนี้ก็มีข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับมัน รวมถึงจุดอ่อนของมันด้วย ลองคิดดูสิว่าเงาจะทนนิ่งเฉยอยู่ได้หรือ?

ยังไงซะ ถ้าหลินโม่เป็นเงา เขาก็ต้องทนไม่ไหว และจะต้องลงมืออย่างแน่นอน

หากอีกฝ่ายลงมือ เขาก็จะจัดการมันเสียเลย

หลินโม่มีความมั่นใจในเรื่องนี้มาก

แต่ถ้าหากอีกฝ่ายยังคงขี้ขลาดต่อไป หลินโม่ก็ทำได้เพียงอ่านนิยายเล่มนี้ให้จบ เพื่อค้นหาจุดอ่อนของเงา แล้วค่อยวางแผนขั้นต่อไป

สรุปก็คือ ไม่ว่าจะเลือกทางไหน หลินโม่ก็มีวิธีรับมือทั้งสิ้น

เขาดึงความสนใจกลับมาที่นิยายเล่มนี้

หนังสือนิยายเรื่อง ‘เงา’ เล่มนี้ เขียนได้ค่อนข้างดีทีเดียว การสร้างบรรยากาศสยองขวัญทำได้ยอดเยี่ยมมาก ความรู้สึกสยองขวัญที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากการชี้นำทางจิตวิทยานั้น ถือว่าอยู่ในระดับสูงเลยทีเดียว

แน่นอนว่าสำหรับหลินโม่แล้ว ของพรรค์นี้ก็เป็นแค่หนังสือสำหรับเด็กเท่านั้น ไม่มีความน่ากลัวอะไรเลย

แต่สำหรับคนอื่นๆ โดยเฉพาะนักเรียนหญิงที่นี่ มันคงจะเพียงพอที่จะทำให้พวกเธอหวาดกลัวจนนอนไม่หลับ และก่อให้เกิดเงามืดในจิตใจอันน่าสะพรึงกลัวได้อย่างแน่นอน

นิยายเรื่องนี้บอกเล่าเรื่องราวของปีศาจตนหนึ่งที่ปลอมตัวเป็นเงา และคอยตามหลอกหลอนครอบครัวธรรมดาครอบครัวหนึ่ง ในเรื่องมีทั้งภูตผีปีศาจ ศาสนา และการขับไล่ปีศาจ โดยเฉพาะการบรรยายถึง ‘เงา’ ตนนั้น เรียกได้ว่าเป็นฝันร้ายของคนธรรมดาเลยทีเดียว

ใครก็ตามที่ถูกมันตามรังควาน ล้วนต้องถูกมันบีบคั้นจนแทบเป็นบ้า และเงาก็สามารถแปลงกายเป็นเหยื่อที่ถูกมันทรมาน จากนั้นก็ทำให้เหยื่อกลายเป็นเงาแทน

เรื่องราวก็ประมาณนี้แหละ

แน่นอนว่ารายละเอียดบางอย่างหลินโม่ยังไม่ได้อ่าน ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นหนังสือนิยาย ไม่ใช่อะไรที่จะสามารถอ่านจบได้ในรวดเดียวแบบคำต่อคำหรอก

แต่ในขณะเดียวกัน หลินโม่ก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง มุมปากของเขาจึงยกยิ้มขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ที่เพดานเหนือหัวของหลินโม่ ท่ามกลางความมืดมิด เสี่ยวอวี่ ซึ่งก็คือเงานั่นเอง ได้โผล่ออกมาจากความมืด แล้วพุ่งเข้าโจมตีหลินโม่ในท่ากลับหัว

มันมีความเร็วสูงมาก

แต่หลินโม่กลับเร็วกว่า

คำสาปนักชิม ช่วยเพิ่มปฏิกิริยาตอบสนอง ความเร็ว และพละกำลังให้กับหลินโม่ได้อย่างมหาศาล

การที่เงาต้องมาเผชิญหน้ากับหลินโม่ในตอนนี้ ก็เหมือนกับตอนที่หลินโม่ได้พบกับโซเฟียเป็นครั้งแรกนั่นแหละ มันถูกกดข่มลงในพริบตา

หลินโม่จับตัวอีกฝ่ายไว้ จับทุ่มข้ามหลัง จากนั้นก็กดเอาไว้ แล้วเสียบเครื่องยับยั้งเข้าไปในร่างของอีกฝ่าย

เรียบร้อย!

เครื่องยับยั้งถูกปรับไว้ที่ระดับสูงสุด ประกอบกับการถูกหลินโม่กดทับเอาไว้ ไม่ว่าเงาตนนี้จะมีฤทธิ์เดชแค่ไหน ในตอนนี้มันก็ไม่มีทางหนีรอดไปได้อย่างแน่นอน

ซึ่งความจริงก็เป็นเช่นนั้น

เป็นเพราะหลินโม่มีความเร็วสูง และใช้เครื่องยับยั้งได้อย่างทันท่วงที ในตอนนี้ร่างกายครึ่งหนึ่งของเงาได้กลืนหายเข้าไปในความมืดรอบๆ แล้ว แต่เป็นเพราะเครื่องยับยั้ง และการที่ถูกหลินโม่จับเอาไว้ ร่างกายอีกครึ่งหนึ่งจึงไม่สามารถมุดเข้าไปได้

มันกำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

จู่ๆ ก็มีลมหนาวพัดวูบมา

เทียนที่อยู่รอบๆ ดับไปเกินครึ่ง

หลินโม่รู้ว่าอีกฝ่ายต้องการอาศัยความมืดในการหลบหนี

แน่นอนว่าเขาไม่มีทางยอมให้อีกฝ่ายทำสำเร็จหรอก

เปลวไฟลุกพรึบขึ้นบนมือทั้งสองข้าง หลินโม่พูดขึ้นว่า “มาสิ ลองเป่าให้ดับอีกสักเล่มสิ”

เมื่อเงาเห็นท่าทีเช่นนี้ สีหน้าที่ดุร้ายของมันก็อ่อนโยนลงทันที ในตอนนี้มันดูน่าสงสารและบอบบาง ราวกับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ถูกรังแก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่มันมีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับเสี่ยวอวี่ทุกประการ ยิ่งไปกว่านั้น นี่ก็คือร่างกายของเสี่ยวอวี่จริงๆ ทำให้หลินโม่ถึงกับเผลอใจลอยไปชั่วขณะ

แต่วิธีนี้ก็ใช้ไม่ได้ผลกับหลินโม่หรอกนะ

เขาจับเงาเอาไว้ ในเวลาเดียวกัน พี่เยว่และซีเหวินจวินที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็รีบตามมา พวกเธอช่วยกันลากอีกฝ่ายไปหาเสี่ยวอวี่ในร่างเงาที่อยู่ทางนั้น

เสี่ยวอวี่บอกว่า แค่ได้สัมผัสกัน ก็อาจจะสามารถสลับกลับคืนมาได้

เพื่อการนี้ หลินโม่ถึงขั้นเปิดนิยายไปที่หน้าหลังๆ เพื่อค้นหาข้อมูลอย่างรวดเร็ว และในที่สุดเขาก็พบเบาะแสเกี่ยวกับเรื่องนี้เพียงเล็กน้อย

ในตอนใกล้จะจบเรื่อง ก็มีเนื้อหาที่กล่าวถึงเรื่องในทำนองนี้อยู่จริงๆ

บาทหลวงในเรื่องถูกเงาลอบโจมตีและสับเปลี่ยนตัวไป เขาได้เขียนคำเตือนทิ้งไว้ให้คนรุ่นหลังว่า หากได้สัมผัสกับเงาอีกครั้ง ก็จะสามารถทำลายการสับเปลี่ยนตัวในครั้งนี้ได้

เมื่อพวกเขาลากเงาเข้าไปใกล้ และให้สัมผัสกับเสี่ยวอวี่อีกครั้ง พรึ่บเดียว แสงสว่างรอบๆ ก็มลายหายไปในพริบตา ทำให้ตกอยู่ในความมืดมิด

หลินโม่พบว่า แม้แต่แสงสว่างจากเปลวไฟบนมือของเขา ก็ถูกกลืนกินไปด้วยเช่นกัน

แต่สถานการณ์นี้เกิดขึ้นเพียงไม่ถึงสองวินาที แสงสว่างก็กลับมาอีกครั้ง

พี่เยว่และซีเหวินจวินมองดูเงาร่างที่อยู่ในความมืดเบื้องหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลินโม่เองก็รอคอยอย่างใจจดใจจ่อเช่นกัน เมื่อความมืดทั้งหมดค่อยๆ จางหายไป เสี่ยวอวี่ก็เดินเข้ามา

จากนั้นเธอก็มุดเข้าไปในเสื้อของหลินโม่อย่างเชี่ยวชาญ

เสี่ยวอวี่พูดไม่ได้ และก็ไม่จำเป็นต้องพูดด้วย

เพียงแค่การกระทำเดียว ก็ทำให้หลินโม่รับรู้ได้ว่าเธอกลับมาแล้ว

เป็นตัวเธอจริงๆ

แม้ว่าเงาตนนั้นจะมีความทรงจำทั้งหมดของเสี่ยวอวี่ แต่มันก็ไม่สามารถทำได้อย่างเชี่ยวชาญขนาดนี้ มีเพียงเสี่ยวอวี่ตัวจริงเท่านั้นที่ทำได้

แบบนี้ก็สบายใจได้แล้ว

เงาตนนั้นต้องการจะแทนที่เสี่ยวอวี่ แต่ท้ายที่สุดกลับถูกเสี่ยวอวี่กลืนกิน ในด้านความแข็งแกร่ง เสี่ยวอวี่ก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล หลินโม่สามารถสัมผัสได้ถึงจุดนี้

แม้ว่าการเดินทางในครั้งนี้จะมีอุปสรรคอยู่บ้าง แต่เมื่อลองคำนวณดูแล้ว ก็ถือว่าได้กำไรอยู่ดี

หลินโม่ถามเสี่ยวอวี่ว่า ในสถาบันไรเดนแห่งนี้ยังมีสิ่งแปลกประหลาดอะไรซ่อนอยู่อีกไหม เสี่ยวอวี่ยื่นมือเล็กๆ ออกมาจากเสื้อของเขา แล้วยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้

บนนั้นเขียนว่า: มีสิ

หลินโม่ถามต่อ และได้รู้ว่าสถาบันไรเดนแห่งนี้ยังมีผู้อำนวยการอยู่อีกคนหนึ่ง

ผู้อำนวยการคนนี้มีความแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก แต่มักจะไม่ค่อยปรากฏตัวให้เห็น พวกเขาไม่ได้มีความแค้นต่อกัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเกี่ยวด้วย ต่างคนต่างอยู่ น้ำบ่อไม่ยุ่งน้ำคลอง

หลินโม่ถามเสี่ยวอวี่ต่อว่า แล้วเธอมาที่นี่ได้อย่างไร

เสี่ยวอวี่ยื่นกระดาษให้เขาอ่านต่อ

เธอบอกว่าเธอเองก็จำไม่ได้เหมือนกัน หลังจากได้ยินเสียงระฆัง เธอก็จำอะไรไม่ได้เลย พอรู้สึกตัวอีกที ก็มาอยู่ที่สถาบันไรเดนแห่งนี้แล้ว

หลังจากนั้นเธอก็พบห้องสมุดแห่งนี้ และได้เจอกับเงาตนนั้นในนี้แหละ

เห็นได้ชัดว่าสถาบันไรเดนยังมีเรื่องราวความลับอีกมากมายซุกซ่อนอยู่

แต่หลินโม่ไม่มีความต้องการที่จะค้นหาความจริงเหล่านั้นเลย

ก่อนหน้านี้ เพียงแค่ทำข้อสอบย่อยไม่เต็ม ก็มีนักเรียนถูกฉีกทิ้งต่อหน้าต่อตา ภาพเหตุการณ์นั้นหลินโม่ยังจำได้ติดตาจนถึงตอนนี้

ที่นี่อันตรายมาก และต่อให้ค้นหาความจริงต่อไป ก็ใช่ว่าจะได้รับผลประโยชน์อะไร

สู้จากไปเสียยังจะดีกว่า

เสี่ยวอวี่ก็เห็นด้วยเช่นกัน

ในเวลานี้ หลินโม่นึกถึงวิญญาณร้ายในห้องสมุดตนนั้นขึ้นมาได้ เขาจึงเดินไปถามมันว่า อยากจะออกไปด้วยกันไหม

วิญญาณร้ายครุ่นคิดอย่างหนัก ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

มันบอกว่ามันคุ้นเคยกับการอยู่ที่นี่แล้ว ขืนออกไปกลัวว่าจะปรับตัวไม่ได้

หลินโม่ไม่ได้บังคับ

คนก็มีความคิดของคน ผีก็มีเป้าหมายของผีเช่นกัน

เมื่อถือกำเนิดขึ้นมาในสถานที่แห่งหนึ่ง และต้องอยู่ที่นั่นมาโดยตลอด การจะให้ก้าวออกมาอย่างกล้าหาญ ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่ประตูห้องสมุดก็ไม่ได้ถูกล็อคเอาไว้

หากวันใดวันหนึ่งวิญญาณร้ายตนนั้นคิดตก หรือเปลี่ยนใจ มันก็สามารถเดินออกไปได้ด้วยตัวเอง

พวกเขาเดินกลับไปตามทางเดิมที่เข้ามา ระหว่างทางก็พบเจอกับสิ่งแปลกประหลาดบ้าง อย่างเช่นคุณครูของสถาบัน และนักเรียนผีที่น่าสะพรึงกลัวบางตน แต่ก็ไม่มีใครเข้ามาขัดขวางเลย

อย่างมากก็แค่มองดูแวบหนึ่ง แล้วก็หลบทางให้

พวกลินโม่ในตอนนี้ เมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งเข้ามาในความฝันชั้นที่สามใหม่ๆ เรียกได้ว่าเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว ทุกคนล้วนได้รับการยกระดับความแข็งแกร่งขึ้นมาแล้ว

เรียกได้ว่าสามารถเดินไปไหนมาไหนในความฝันชั้นที่สามได้อย่างอิสระแล้ว ต่อให้ต้องเจอกับสิ่งแปลกประหลาดบางอย่าง ก็สามารถรับมือได้อย่างง่ายดาย แม้จะยังไม่สามารถทำตัวกร่างและพุ่งชนทุกอย่างเหมือนตอนที่อยู่ในความฝันชั้นที่หนึ่งได้ แต่ก็ถือว่าใกล้เคียงแล้วล่ะ

การตามหาเสี่ยวอวี่พบ ถือว่าบรรลุเป้าหมายที่สำคัญที่สุดแล้ว

เดิมทีที่พวกเขามายังความฝันชั้นที่สาม ก็เพื่อจัดการกับแมงมุม

แต่แมงมุมดันรนหาที่ตายตามเข้ามาในความฝันชั้นที่สามด้วย และสุดท้ายก็ถูกหลินโม่จัดการจนต้องถูกปิดผนึกอยู่ในชั้นกระจก และไม่มีวันได้ออกมาอีกเลย

นี่คือเป้าหมายสูงสุด และมันก็สำเร็จก่อนกำหนด

หลินโม่รู้ดีว่า เขาไม่จำเป็นต้องอยู่ในความฝันชั้นที่สามอีกต่อไปแล้ว

แต่เป็นเพราะรับปากบาทหลวงฟีลเอาไว้แล้ว ประกอบกับยังมีเรื่องการทดลองที่ค้างคาอยู่ในห้องทดลองอีกสองสามอย่าง หลินโม่จึงไม่สามารถสะบัดก้นหนีไปได้ในทันที

เขาเป็นคนมีหลักการ ในเมื่อรับปากใครไว้แล้ว ก็ต้องทำให้ได้

เพียงแต่การใช้ชีวิตหลังจากนี้ คงจะสบายขึ้นเยอะเลย

คาดว่าคงไม่มีใครคิดหรอกว่า ช่วงเวลาหลายวันหลังจากนี้ หลินโม่จะใช้ชีวิตในความฝันชั้นที่สามได้อย่างสบายใจเฉิบขนาดนี้ นอกจากเวลาที่ต้องไปตีระฆังแล้ว เวลาส่วนใหญ่เขาก็จะขลุกอยู่ในห้องทดลอง

วันนี้ในขณะที่เขากำลังปรึกษาหารือปัญหาทางวิชาการกับศาสตราจารย์กรีนและศาสตราจารย์วูล์ฟอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงระฆังดังขึ้น

[จบแล้ว]