บทที่ 245: ไอรอนแมน หรือ เมคะแมน? (ฟรี)

เมคะแมน   โทนี่ สตาร์ค!

แค่คิดชื่อเล่นนี้ขึ้นมา คลาร์กก็รู้สึกแปลกๆ ในใจ

เขาสะบัดหัวนิดหนึ่งเพื่อสลัดความคิดเพี้ยนๆ พวกนี้ออกไป แล้ววินาทีต่อมา...

โครมมมม!!!

คลาร์กพุ่งตัวลงมากลางค่ายของผู้ก่อการร้ายเสียงดังสนั่น!

เบื้องหลังเขา ผ้าคลุมสีเงินเข้มพลิ้วไหวตามแรงลม

เขากวาดตามองพวกผู้ก่อการร้ายที่แตกตื่นจากแรงกระแทก แล้วแสงสีแดงก็ปรากฏขึ้นในดวงตา!

อื๋ออออ!!!

ลำแสงความร้อน พุ่งกวาดไปทั่ว!

ไม่ใช่แค่ผู้ก่อการร้ายสิบกว่าคนที่โดนระเหยไปในพริบตาเท่านั้น แม้แต่ยอดเขาในระยะไกลก็โดนฟันขาดครึ่ง

เสียงกึกก้องตามมาไม่หยุด มวลหินขนาดยักษ์ถล่มลงมาเป็นทอดๆ

คลาร์กเดินเข้าหาปากถ้ำอย่างช้าๆ มั่นคง

ผู้ก่อการร้ายที่เหลือพยายามหนี แต่ก็ถูกเขาบดขยี้จนตายคาที่

โครม!

ในถ้ำ

ประตูเหล็กของห้องขังบุ๋มลึกเข้าไปทันที

โทนี่กับยินเซ่นที่หยุดมองจากเสียงเมื่อครู่ เบิกตากว้างทันทีที่เห็นฉากนั้น แล้ววินาทีถัดมา...

แกร๊งงงง!

เสียงเหล็กถูกฉีกกระชากอย่างน่าสยดสยองดังขึ้น

มือสีขาวข้างหนึ่งฉีกประตูเหล็กจนขาดกระจุย!

“คลาร์ก!!!”

โทนี่ที่เห็นคนตรงหน้า ร้องเสียงลั่นพร้อมสีหน้าดีใจสุดขีด

เขาพุ่งเข้ามาจะกอดคลาร์กเต็มแรง

แต่คลาร์กหลบออกข้างทันที

“อย่าเลย! เหม็นจะตาย ไม่ต้องมากอดฉัน!”

คลาร์กทำหน้ารังเกียจแบบไม่มีปิดบัง

โทนี่: ………

สายตาน้อยใจของเขาทำเอาคลาร์กขนลุกแปลกๆ

“โอเค เลิกเล่นได้แล้ว ศัตรูข้างนอกฉันเคลียร์หมดแล้ว ตามฉันมาเถอะ”

คลาร์กพูด

ได้ยินแบบนั้น โทนี่ก็ลืมเรื่องน้อยใจไปหมด หันไปเรียกยินเซ่นด้วยใบหน้ายิ้มแป้น แล้วรีบเดินออกจากถ้ำด้วยกัน

แต่โทนี่ที่กำลังตื่นเต้นกลับลืมสิ่งสำคัญไปอย่างหนึ่ง…

เขายังไม่ได้ทำลายแบบร่างชุดเกราะของตัวเองเลย!

แต่ตอนนี้เขาลืมสนิท ไม่แม้แต่จะนึกถึงมัน

คลาร์กจำได้อยู่หรอก แต่เขาขี้เกียจเตือน

แถมเขาก็อยากรู้อยู่เหมือนกัน แค่แบบร่างเฉยๆ หมอนั่น โอบาไดอาห์ จะสามารถสร้าง Iron Monger ได้มั้ยนะ...?

หน้าปากถ้ำ

โทนี่กับยินเซ่นมองดูศพเกลื่อนพื้น

“โอ้ว พระเจ้า~! ดูสภาพพวกมันสิ!”

โทนี่หัวเราะออกมาด้วยท่าทีสะใจสุดๆ

“ตายดีแล้ว!” คลาร์กกลอกตาใส่เขา

จากนั้นก็คว้าทั้งสองคนไว้ข้างละมือ แล้ว ทะยานขึ้นฟ้า ทันที

พอขึ้นไปสูงหลายร้อยเมตร คลาร์กก็หันกลับลงไปด้านล่าง ปล่อย ลำแสงความร้อน พุ่งลงใส่โกดังอาวุธของค่าย

ตูมมมมมมม!!!

เสียงระเบิดมหาศาลดังก้อง

ในขณะเดียวกัน ร่างของคลาร์กพร้อมโทนี่และยินเซ่นก็หายวับไปจากฟ้า

วินาทีถัดมา พวกเขาก็ปรากฏตัวที่ฐานทัพสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถาน

การมาถึงอย่างกะทันหันทำให้ทหารหลายคนตกใจ แต่พอเห็นว่าเป็น “ซูเปอร์แมน” ก็รีบลดปืนทันทีโดยไม่ต้องลังเล

“เฮ้~! หมอนั่นใช่โทนี่ สตาร์ครึเปล่าวะ?”

ทหารคนหนึ่งชี้ไปยังร่างโทรมๆ ของโทนี่แล้วพูดขึ้น

ตอนนั้นเอง พันโทโรดส์ก็รีบวิ่งมาด้วยสีหน้าตกใจ

พอเห็นโทนี่ ก็จำได้ทันที เพราะเป็นเพื่อนสนิทกัน!

“โทนี่! พระเจ้า~! ดีใจชะมัดที่นายยังไม่ตาย!”

พันโทโรดส์กอดโทนี่แน่น ไม่สนแม้แต่กลิ่นตัวที่เหม็นโคตรๆ

“ผู้พัน ที่เหลือฝากด้วยนะ”

คลาร์กหันไปบอกโรดส์

“ไม่มีปัญหา! ฝากผมจัดการได้เลยครับ คุณซูเปอร์แมน!”

สายตาของโรดส์ตอนมองคลาร์ก เต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม

จริงๆ เขาเองก็เป็นแฟนคลับซูเปอร์แมน

ท่ามกลางสายตาเทิดทูนแบบนั้น คลาร์กรู้สึกแปลกๆ พิลึก ก่อนจะหันไปคุยกับโทนี่อีกนิด แล้วตกลงกันว่า กลับนิวยอร์กเมื่อไหร่ จะไปดื่มกันสักแก้ว

จากนั้น คลาร์กก็บินพุ่งขึ้นฟ้า พร้อมเสียง โซนิคบูม ดังลั่น หายวับไปในเสี้ยววินาที

……

“ว่าแต่…” โทนี่ขมวดคิ้ว “ทำไมคลาร์กไม่ส่งฉันกลับนิวยอร์กไปเลยวะ?”

โรดส์ & ยินเซ่น: ……

สองคนนี้ก็พูดไม่ออกเหมือนกัน

เพราะจริงๆ แล้ว… พวกเขาก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน…………

บ่ายวันนั้น

โทนี่กลับถึงนิวยอร์กอย่างปลอดภัย และหลังจากซัดเบอร์เกอร์ไปสองชิ้น ก็รีบจัด แถลงข่าวทันที

เขาประกาศอย่างเป็นทางการว่า จะปิดแผนกวิจัยและพัฒนาอาวุธของสตาร์คกรุ๊ปเป็นการไม่มีกำหนด!

นักข่าวที่ไปรอหาข่าวถึงกับเกือบบ้า!

พวกเขาคาดหวัง “ข่าวใหญ่” ก็จริง

แต่ไม่เคยมีใครคิดว่า จะใหญ่ขนาดนี้!

บริษัทที่เติบโตมาจากการขายอาวุธ… อยู่ๆ จะเลิกพัฒนาอาวุธ?

นี่มันไม่ใช่การตัดกำไร แต่เป็นการตัดหัวตัวเองเลยต่างหาก!

โทนี่ สตาร์คเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?!

คืนนั้น ข่าวนี้ขึ้นพาดหัวทุกสื่อ!

ในรายการทอล์กโชว์ชื่อดังหลายรายการ พิธีกรก็เอาเรื่องนี้มาแซะกันเพียบ

แม้บางคนจะบอกว่าโทนี่ทำไปเพราะตาสว่างแล้ว แต่คนส่วนใหญ่…ก็แค่หัวเราะเยาะว่าเขาบ้าไปแล้ว!

หลังมื้อค่ำ คลาร์กนั่งดูทีวีกับวานด้าและคนอื่นๆ

วานด้าหันมาถามเขาด้วยความแปลกใจ

“พี่คลาร์ก… เพลย์บอยนั่นจะปิดแผนกวิจัยอาวุธจริงเหรอ?”

ในความเป็นจริง วานด้าและปิเอโตร มีอคติกับสตาร์คกรุ๊ป ตั้งแต่เด็ก

แม้พวกเขาจะถูกคลาร์กรับเลี้ยงตั้งแต่ยังเล็ก และเติบโตขึ้นมาจนเริ่มเข้าใจว่าโทนี่ สตาร์ค ไม่ใช่ต้นเหตุโดยตรง ของเรื่องในบ้านเกิดพวกเขา

แต่ก็แค่ เลิกเกลียด เท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าชอบ

สำหรับสตาร์คกรุ๊ป พวกเขายังรู้สึกขยะแขยงเหมือนเดิม

และเมื่อได้ยินว่าโทนี่ สตาร์ค ไอ้เสี่ยค้าอาวุธ คิดจะ ปิดแผนกอาวุธ

ไม่แปลกเลยที่วานด้าจะตกใจ พร้อมตั้งคำถามว่า “หมอนี่คิดจะโชว์ฟอร์มอีกแล้วรึเปล่า?”

คลาร์กยื่นมือไปลูบหัววานด้าเบาๆ แล้วพูดยิ้มๆ

“จริงสิ โทนี่เองก็โตขึ้นเยอะจากเรื่องนี้ เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าอาวุธที่เขาผลิตน่ะ ไม่ได้มีไว้แค่ปกป้องทหารอเมริกัน แต่มันยังนำความหายนะไปสู่ประเทศอื่นๆ อีกมากมายด้วย”

“เพราะงั้น เขาถึงคิดจะปิดแผนกนี้จริงๆ”

พูดตรงๆ คลาร์กเองก็ ไม่ค่อยเชื่อมั่นกับการตัดสินใจครั้งนี้ เท่าไหร่

จะพูดยังไงดีล่ะ โทนี่ สตาร์ค ไม่ใช่ผู้ผลิตอาวุธรายเดียวในโลก

เขาหยุดผลิต แต่คนอื่นก็ยังทำอยู่ดี จะไปหยุดคนอื่นได้ยังไง?

การตัดสินใจของโทนี่จึงเป็นเรื่องของ “ความรู้สึกผิด” และ “อารมณ์ล้วนๆ”

เขารู้สึกผิดที่อาวุธของตัวเอง สร้างบาดแผลให้ครอบครัวคนอื่น

และในแง่อารมณ์ ใครๆ ก็รู้ว่าโทนี่เป็นคน ใช้อารมณ์นำเสมอ

แต่ถ้ามองลึกลงไป คลาร์กก็รู้ว่าโทนี่ ไม่ได้ตัดสินใจเพราะเหตุผลแค่นั้น

เขายังมีอีกสองเหตุผลที่ซ่อนอยู่

เหตุผลแรก: อาวุธของบริษัทถูกขายไปถึงมือผู้ก่อการร้ายได้ยังไง? แล้วทำไมเขา ในฐานะ CEO ถึงไม่รู้เลย?

โทนี่เริ่มสงสัยตั้งแต่ระหว่างทางกลับ

ที่เขาโดนจับตัวไปคราวนี้ มันดูมี “เงื่อนงำ”

ถ้าปิดแผนกวิจัยอาวุธลง ใครที่แอบอยู่ข้างหลังคงจะกระวนกระวายจนเผยตัวออกมาเอง

แบบนี้… โทนี่ก็จะจับไอ้ตัวบงการได้!

เหตุผลที่สอง: โทนี่เจอทางทำเงินใหม่แล้ว

ขายอาวุธก็ได้เงินอยู่หรอก

แต่ไม่สามารถ ผูกขาดตลาด ได้ เพราะรัฐไม่ยอม

แม้แต่ประเทศตัวเองยังไม่ให้ผูกขาด แล้วประเทศอื่นจะยอมเหรอ?

แต่ถ้าเป็น พลังงานรูปแบบใหม่ ล่ะ?

เทคโนโลยีที่มีแต่เขาคนเดียวที่มี แบบนั้น ผูกขาดได้เต็มที่!

จะตั้งราคาขายเท่าไหร่ก็ได้!

แน่นอน เขาก็ไม่ได้จะฟันราคาเวอร์ๆ เพราะคนอื่นก็ไม่โง่ ถ้าราคาแพงกว่าไฟฟ้าหรือน้ำมันเดิมๆ มากๆ ก็ไม่มีใครใช้

เพราะงั้น พอมาคิดดูดีๆ การที่โทนี่ประกาศปิดแผนกอาวุธ คือการเปิดทางให้กับธุรกิจ “พลังงานสะอาด” ที่เขาวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว!

คลาร์กถึงกับคิดในใจว่า…

“หมอนี่วางหมากไว้ตั้งแต่แรกเลยรึเปล่าวะ?”

หรือเขาแอบหวังจะใช้โอกาสนี้ซื้อหุ้นของบริษัทตัวเองคืน?

แม้จะซื้อคืนทั้งหมดไม่ได้ แต่ถ้าเอากลับมาได้ บางส่วน ก็จะทำให้โทนี่ควบคุมบริษัทได้เบ็ดเสร็จเลย!

พอจะสั่งอะไรก็ได้ทั้งนั้น!!!

“ถ้าเป็นแบบที่ฉันคิด... หมอนี่ก็จิ้งจอกแก่อยู่นะเนี่ย!” คลาร์กคิดในใจ

ไม่ว่าจะยังไง…

ภาพลักษณ์ของสตาร์คกรุ๊ปในสายตาคนทั่วไป ก็ พังพินาศทันที หลังการแถลงของโทนี่

ในเวลาไม่ถึงสัปดาห์ ราคาหุ้นของบริษัท ร่วงไปกว่า 40%

และดูเหมือนจะยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุด!

คลาร์กสั่งให้สกายเน็ตจับตาดูหุ้นของสตาร์คกรุ๊ป

และผลที่ได้ก็คือ มีบางคนกำลัง กว้านซื้อหุ้นที่ถูกเทขาย

พอไล่รอยไปจนสุด...

คนที่อยู่เบื้องหลังคือคนเดียวเท่านั้น โทนี่ สตาร์ค!!!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….